Камень для Дэнни Фишера

      Я стал читать надписи, развешенные по стенам вагона прямо у себя над головой.
      Первой на глаза попалась афиша рекламы кока-колы. Это была обычная картинка обыкновенной здоровой улыбающейся девочки. Она выглядела бодрой и свежей, а позади неё был виден обычный голубовато-зелёный кусок льда. В руках она держала бутылку кока-колы, а внизу была обычная надпись: "Пауза, которая освежает".
      У меня потекли слюнки. Жевательная резинка вдруг стала сухой и безвкусной.
      Чертовски неприятно видеть такое, умирая от жажды. Просто в ярость приводит.
      Поезд снова остановился, и я посмотрел в окно. Какой-то мужчина бросал монету в автомат с жевательной резинкой. Лицо у него было красным и пылало от жары.
      Послышалось, как монета звякнула в аппарате, когда он потянул за ручку.
      Двери стали закрываться, и я снова глянул на рекламу кока-колы. "К чертям эти машины с жвачкой, - устало подумал я, -в метро лучше всего подойдут мои аппараты с газ-водой в разлив. Вот это действительно будет дело". И вдруг я вспомнил. Я вспомнил то, что мне когда-то сказала одна девушка, когда я работал у стойки с напитками. Вспомнил и девушку. У нее была здоровая пара грудей, которые она вывалила на прилавок передо мной. Должны же они продавать кока-колу в метро, когда хочется пить, - сказала она тогда.
      Я очумело смотрел на плакат. Если уж говорить о болванах, то вот вам и призёр! У меня же это было всё время под носом, а я не видел! Лучшее в мире место - нью-йоркское метро. Мне нужно всего лишь заключить договор с городскими властями, и тогда я на коне. Больше мне всю жизнь палец о палец ударять не нужно будет.
      Всем в вагоне было жарко и хотелось пить. Я представил себе картину, как они бросают монеты в мои автоматы с кока-колой. Да что там, не только прохладительные напитки, зимой я могу продавать горячий кофе.
      Я стал возбуждённым. Из-за этого я перестал спать по ночам. Именно это я и искал всё время, такое место, которое заткнуло бы за пояс всё остальное. Я даже порадовался, что у меня испортилась машина. Понадобилось нечто в таком роде, чтобы встряхнуться. Если действительно хочешь заработать, то надо опуститься к людям. Деньги там, где находятся люди. Прав был Вулворт: бери по грошику, по копеечке. Если ты в этом преуспел, то дело в шляпе. А гривенники и пятаки в метро слагаются в большую сумму, чем во всех универмагах на Пятой авеню.
      
      Я нетерпеливо нажал на звонок. Посмотрел на Нелли, стоявшую в тусклом свете прихожей, снова нажал на звонок и улыбнулся ей. Мне нравился её вид. Её слегка располневшая фигура делала её ещё более привлекательной.
      - Совсем не понимаю, зачем тебе было нестись сюда сломя голову, ради только того, чтобы повидаться с Сэмом, - раздраженно сказала она. - Можно было сделать это и завтра.
      Я понимающе оглядел её. Было жарко, и она чувствовала себя неважно. Даже больше обычного. - Пожалуй и так, - поспешно ответил я, -но если у меня появилась идея, то это даже лучше денег. И это не терпит отлагательства, нам надо..., -я замолчал, так как дверь открылась.
      Там стояла Мими. Она несколько удивилась, увидев нас. -Дэнни! Нелли! Мы вас и не ждали, - она улыбнулась и отступила, чтобы пропустить нас.
      Я уже вошел в фойе. - Я пришел к Сэму по делу, - объяснил я, выискивая его взглядом в гостиной. - Он дома?
      Из глубины квартиры донесся голос Сэма, отвечая на мой вопрос. -Кто там, Мими?
      - Дэнни с Нелли, - ответила та. -Дэнни хочет поговорить с тобой. -Она снова повернулась к нам. -Проходите. Сэм сейчас выйдет.
      Мы проследовали за ней в гостиную. - Как ты себя чувствуешь? -участливо спросила она Нелли.
      -Чудесно, - счастливо ответила Нелли. - Если бы врач не сказал, что я беременна, я бы в это не поверила, так хорошо я себя чувствую.
      - Хорошо тебе, - сказала Мими. - Я же всегда себя чувствую отвратительно. - И она доверительно понизила голос, именно так женщины разговаривают о беременности.
      - А чем занят Сэм? -нетерпеливо перебил я её. С тех пор, как Нелли сообщила мне свою новость, я уже тысячу раз слышал о беременностях Мими.
      - Он принимает душ, - ответила Мими. - Не переносит жары, он стал таким толстым, ты ведь знаешь.
      Я кивнул и направился к лестнице квартиры в двух уровнях. -Занимайтесь своим делом, сказал я через плечо. - Я могу поговорить с Сэмом даже в душе.
      Когда я вошел, Сэм стоял перед зеркалом, завернувшись в полотенце и причёсываясь. - Ну что тебе? - недовольно произнёс он.
      - Ты хотел бы заработать миллион? - с воодушевлением спросил я. Он посмотрел на меня в зеркало. Взгляд у него стал подозрительным. - Не интересуюсь, - быстро ответил он. -Как только ты приходишь ко мне со своими идеями, это мне обходится в копеечку.
      - Брось откалывать шуточки, - сказал я. - На этот раз это дело верное. Так будешь слушать или нет?
      Он положил расческу и устало повернулся ко мне. - Хорошо, - сказал он. - Рассказывай. Всё равно ведь я узнаю об этом так или иначе.
      Я ухмыльнулся. - Ты когда-нибудь пробовал купить кока-колы в метро?
      Он смутился. - Что ты городишь? Ты ведь знаешь, что я уже сто лет не езжу в метро. Оно ведь для толпы..
      Я опустил крышку унитаза и сел на неё. - Вот то-то и оно, Сэм, -тихо сказал я. - Иногда надо спускаться к толпе, иначе забываешь , откуда ты сам.
      Сэма это раздосадовало. - Я еще не слышал твоей идеи на миллион долларов, -отрезал он.
      - Ты уже слышал, - Сэм, - сказал я, - но беда в том, что ты так давно оторвался от народа, что даже перестал слушать. Я, может быть, тоже не заметил бы этого, если бы сегодня у меня не испортилась машина.
      - Ну хорошо, я давно уже не имею связей с толпой, - возмущенно произнёс Сэм. - Тогда перестань морочить мне голову и выкладывай, или же проваливай отсюда и дай мне одеться.
      Я закурил и пустил струйку дыма в его сторону. - А помнишь ли, Сэм, тихо сказал я, - помнишь, когда ты был одним из шести миллионов человек в этом городе, из тех, что не живут на Сентрал-парк-саут, и возвращался домой с работы?
      Тебе было жарко и хотелось пить, и когда ты попадал в метро, то это проявлялось особенно сильно. Тебе до смерти хотелось пить, но ты смотрел по сторонам, и нигде ничего не было, и тебе приходилось терпеть до выхода из метро. -Я перевел дыхание.
      - К чему ты клонишь? Ты что, хочешь завоевать приз "Академия" за лучшее выступление года? - ядовито спросил Сэм, прежде чем я успел продолжить.
      Я ощутил, как у меня вспыхнуло лицо. Я и не отдавал себе отчета, как патетически я говорю. - Ты ещё не понял? - спросил я. Я никак не мог взять в толк, почему до него не доходит.
      Он покачал головой. - Нет, не понял, - ясно ответил он. - Я ведь из породы живущих на Сентрал-парке. Я туп. Я не из деревенских умников.
      - А ты бы купил себе попить, если бы на платформе был мой автомат по продаже кока -колы? - быстро спросил я.
      Он снова стал вытирать себе лицо полотенцем. Затем опустил его и посмотрел на меня. В его глазах засветилась заинтересованность. - Ну-ка повтори, Дэнни,- осторожно произнес он. - И скажи это медленно. Я внимательно слушаю!
      
      Глава 14
      Это действительно было крупное дело. Даже Сэм вынужден был это признать. И он ушел в него с головой. Специально для этого мы организовали отдельную компанию.
      Он финансирует дело и занимается организацией, а я буду практически управлять делом. А организационных вопросов оказалось много, гораздо больше, чем я предполагал. С тех пор, как я взялся за это, я стал настолько занят, что привлёк Зепа к управлению старым делом, а сам полностью ушел в дела новой компании.
      Автоматы с кока-колой в метро. Кто бы мог подумать, что такая простая вещь потребует столько времени и усилий? Нужно было повидать стольких людей, городских чиновников, сотрудников Транспортного совета, инженеров, людей из Управления здравоохранения. Утверждение нужно было получить в стольких местах, что иногда я даже сбивался с толку. И как будто бы этого было недостаточно, когда уже все утрясли, впереди оказались еще и политики.
      Для такой работы надо иметь связи. Вот поэтому-то я прежде всего и направился к Сэму. У него были связи, но даже здесь мы натолкнулись на препятствие: Марио Ломбарди - спокойный человечек, который нанял пресс-агента, чтобы тот не пропускал его фамилии в газеты. Но она все равно попадала туда. Такого человека нельзя было удержать в тайне. У него слишком много власти. Я обнаружил, что ничего действительно крупного нельзя сделать в городе Нью-Йорке, если не получить одобрения Марио Ломбарди. Несмотря на все искренние намерения руководства города.
      А Сэму был известен только один путь контакта с Марио Ломбарди. Через Макси Филдза. Мне очень хотелось бы найти другой путь связи с ним - любой другой, только не через Макси Филдза. Но Сэм заверил меня, что такого нет, иначе он сам предпочел бы его. Итак, мы поговорили с Макси, и вот сидим в домашнем кабинете Марио Ломбарди в фешенебельной части Парк-авеню. По всему было видно, что вот-вот нам придется взять себе новых компаньонов.
      Я откинулся назад в кресле, а дым моей сигареты, клубясь, подымался вверх. Я скептически смотрел на Ломбарди, сидевшего за столом - Так мы берём вас в долю, г-н Ломбарди, - небрежно произнес я. -А каковы гарантии, что наш договор останется в силе после войны? Ведь политика в нашем городе - дело скользкое. Сегодня вы у власти а завтра - нет.
      Ломбарди осторожно стряхнул пепел своей сигары в пепельницу, при этом большой бриллиант у него на перстне сверкнул мне в глаза. Он спокойно выдержал мой взгляд. - Марио Ломбарди не дает обещаний, которые он не в состоянии сдержать, Дэнни, - тихо ответил он. - Меня не волнует, кто будет руководить городом после войны. Это мой город, и я по-прежнему буду править здесь бал.
      - Это точно, Дэнни, - в гулком голосе Макси были раболепные тона, от которых мне стало тошно. - В нашем городе ничего не делается без согласия Марио.
      Я холодно посмотрел на Макси Филдза. Я все ещё недолюбливал его. В нем было что-то такое, что мне не по душе.
      У Сэма лицо было бесстрастным, но он согласно кивал головой.
      Сэма это устраивает, и я снова повернулся к Ломбарди. Этот человечек в щегольском старомодном костюме казался более заинтересованным своими ногтями, чем нашим разговором. Я тихонько вздохнул. Мы дошли до конца, остальное - на волю судьбы. Я уже побывал у каждого из мало-мальски влиятельных политиков, и все они говорили мне, что Ломбарди - единственный достаточно весомый человек, который может провернуть такое дело. Итак, мы взяли себе компаньонов.
      - Хорошо, Марио, - окончательно заявил я. Компаньонов никогда не называют по фамилии. - Договорились. Вы получаете десять процентов дохода.
      Ломбарди встал и протянул мне руку. - Ты не пожалеешь об этом, Дэнни, сказал он. - Если тебе что-нибудь понадобится, приходи в любое время, Я пожал ему руку. - Все, что угодно? - улыбаясь спросил я.
      Ломбарди кивнул, и зубы у него ярко сверкнули на фоне смуглого лица. Да, именно так.
      Тогда достаньте мне квартиру, - быстро сказал я, - жена у меня совсем сбилась с ног, подыскивая ее, а она уже на седьмом месяце.
      Нелли по-прежнему не давала мне тратить деньги на дом.
      Улыбка у Ломбарди перешла в сухую усмешку. Он выразительно пожал плечом и обвел взглядом присутствующих, а в его темных глазах смущенно мелькнуло веселое выражение. - Сдача в аренду средних размеров с утверждением в управлении? - спросил он.
      Я кивнул. - От 75 до 100 долларов в месяц.
      Ухмылка еще шире разлилась у него по лицу. Он выразительно поднял руки вверх. - Ну вот, такая простая просьба, Дэнни, и я попал впросак, признался он. - Сегодня утром я разговаривал с одним человеком и получил утверждение на место судьи, разговаривал с другими людьми и устроил строительный контракт, обедал с мэром, днем договорился о займе в миллион долларов, но вот появляешься ты и просишь нечто простенькое, а я этого сделать не могу. Скажи жене, чтобы она бросила эту мысль. Иди и купи себе дом.
      
      - Поедешь мимо меня, Дэнни? - тяжело спросил Филдз, когда мы вышли на улицу.
      Я кивнул и повернулся к Сэму. - Увидимся завтра?
      Обязательно, - ответил Сэм, усаживаясь в свой желтый "Кадиллак" с откидным верхом, - Утречком.
      Мы посмотрели ему вслед, затем повернулись и пошли к моей машине. Я молчал, подсчитывая кое-что в уме. 10% - Ломбарди и 5% -Филдзу за услугу. Мысли мои прервал голос Филдза.
      - Толковый мужик, этот Сэм, - сказал он, втискиваясь на сиденье рядом со мной.
      Я удивлённо посмотрел на него. Впервые слышу, чтобы Филдз сказал о ком-либо доброе слово. - Ага, - ответил я, включив скорость и вливаясь в поток машин.
      - Он создал себе внушительное дело, - вежливо продолжал Макси. -И все время растёт.
      Интересно, к чему это он клонит. Я ограничился туманным ответом.
      - Он много работает, - сказал я. - Все время работает.
      - Это точно, -охотно согласился Филдз. Слишком охотно. - Насколько я понимаю, ты тоже поднаторел в этом деле. Ты ведь работал вместе с ним.
      Я искоса глянул на него. Лицо у Макси было гладким, он смотрел в окно.
      - Да, ответил я.
      - Если бы с ним что-нибудь случилось, то, наверное, тебе пришлось бы принять дело из-за сестры, - продолжил Макси.
      На миг я так удивился, что даже не смог задуматься. -Ну да, -промямлил я, -пожалуй придется мне.
      Мы остановились у светофора, и я почувствовал, что Макси внимательно смотрит на меня, - Если у тебя когда-нибудь возникнет желание испытать себя на этом поприще, Дэнни, - небрежно предложил он, - почему бы тебе не поговорить со мной на эту тему? Может быть, я тебе и пригожусь.
      Меня стало поташнивать. Я крепко сжал руль, так что у меня побелели костяшки пальцев. Мне удалось сдержать голос и ответить так же безразлично, как и он. - Мне хватает, Макси, того, что у меня есть. Дела идут хорошо.
      - Да, но черный рынок на сигареты не сохранится вечно, пацан, -грубовато-сердечно произнес он. - Да и война ещё может продлиться довольно долго. Просто запомни то, что я тебе сказал, на тот случай, если передумаешь.
      Остаток пути прошел в молчании. Я не мог дождаться, когда он выйдет из машины. И так уж плохо, что мне приходится работать с ним, я терпеть не могу находиться с ним дольше, чем это совершенно необходимо.
      
      Я потихоньку вошёл в квартиру, услышал шум вентилятора из спальни и на цыпочках пошел туда. Через открытую дверь я увидел лежащую на кровати фигуру.
      Нелли спала, положив голову на руку, а легкое дуновение вентилятора шевелило на ней простыню. Я поглядел на нее некоторое время и молча начал выходить из комнаты.
      Она окликнула меня. - Дэнни?
      Я повернулся к ней. Ее темные глаза смотрели на меня. - Я так устала, сказала она слабым голосом, - что даже уснула.
      Я сел рядом с ней на кровать. - Я не хотел тебя будить.
      - Ты и не разбудил меня, - ответила она. - Да мне все равно надо готовить ужин.
      Я целый день искала квартиру, но так ничего и не нашла. И потом я почувствовала слабость, так что пришлось вздремнуть.
      Я снисходительно улыбнулся ей. - Да брось ты это, давай лучше купим себе дом.
      Даже Марио Ломбарди не может достать нам квартиру.
      - Но ведь это столько денег, Дэнни, - возразила она, садясь на кровати.
      Я наклонился к ней. - Хватит беспокоиться о деньгах, сладкая, -нежно сказал я. - Ломбарди одобрил нашу сделку с метро. Теперь нам это по карману.
      Она внимательно посмотрела мне в глаза. - А ты уверен, что именно это тебе и нужно, Дэнни?
      Я кивнул. - Всю жизнь я хотел иметь собственный дом. - Даже не успев произнести это, я понял, насколько верны эти слова. Счастлив я был только в своём собственном доме. - Да, этого я и хочу, - добавил я.
      Она вдруг резко вздохнула и обняла меня за шею. - Хорошо, Дэнни, - дохнула она мне в ухо. - Коль ты так этого хочешь, так и сделаем.
      
      Глава 15
      - Как выросли деревья, - подумал я, заворачивая машину на нашу улицу. Нелли молча смотрела в окно. Когда машина медленно поехала вдоль улицы, мне трудно было определить по выражению лица Нелли, о чём она думает.
      За эти почти двадцать лет многое здесь изменилось. Дома в этом квартале обустроились. Стали постарше, на них появились следы непогоды. Некоторые из них очень нуждались в ремонте. Но не изменилось одно. Несмотря на некоторые особенности, они были очень похожи друг на друга.
      Я остановил машину у тротуара перед нашим домом, выключил мотор и повернулся к Нелли. Она сидела по-прежнему молча, не отрывая взгляда от дома. Я тоже посмотрел туда.
      По мне прокатилась теплая волна, мощное чувство удовлетворенности, которого я давно уже не испытывал. Теперь это действительно будет мой дом. - Агент сказал, что будет ждать нас внутри, - сказал я.
      Темные глаза Нелли стали задумчивыми. - Дэнни, - неуверенно сказала она, - может стоит подождать еще немного. Может, не надо так спешить? Вдруг подвернётся что-нибудь другое.
      - Что? - недоверчиво спросил я. - Целых полтора месяца мы ищем, и нам ничего не понравилось. Сейчас уже середина сентября, и если мы хотим переехать к первому октября, то надо решаться.
      - Незачем спешить, - сказала она. - Можно подождать, пока родится ребёнок.
      Я покачал головой. - Не-а. Я хочу, чтобы всё было готово. - Я открыл дверь. - Идем.
      Она медленно вышла из машины и остановилась на тротуаре. Она протянула руку и коснулась моего плеча. В глазах у неё стояло глубокое беспокойство. Она слегка дрожала.
      Я озабоченно глянул на неё. Не было никаких причин к тому, чтобы дрожать.
      Светило солнце, и было чуть ли не жарко. - В чём дело? -спросил я. Тебе нездоровится?
      Она покачала головой. - Нет, всё в порядке.
      - Отчего же ты дрожишь? -спросил я. - Тебе холодно?
      - Нет, - тихо ответила она. - Меня охватило вдруг жуткое чувство. Я боюсь.
      Я улыбнулся ей. - Чего тебе бояться-то?
      Она повернулась и посмотрела на дом. - Я вдруг испугалась за тебя, Дэнни. Я чувствую, что должно случиться что-то ужасное.
      Я только рассмеялся. - Что может случиться? - спросил я. - У нас все устроилось.
      Ничего не может произойти.
      Она ещё сильнее сжала мне руку. - Этот дом значит очень много для тебя, а, Дэнни? - спросила она, не отрывая от него взгляда.
      - Да, - ответил я. - Этот дом с самого начала предназначался для меня, но по существу так и не стал. Теперь он будет моим.
      Она повернулась ко мне, и лицо у нее вдруг осветилось пониманием. - И всю свою жизнь ты хотел расквитаться.
      Я не понял. - Что ты хочешь сказать?
      - Всё это время ты хотел именного этого. Больше всего остального, объяснила она.
      Я поразмыслил. Может, она и права. Но теперь в этом не было большой разницы. Так уж оно получилось, что наш старый дом был выставлен на продажу как раз тогда, когда мы искали себе жилье. И к тому же новых домов в продаже не было. Так уж складывались обстоятельства. Он был предложен на продажу, и в то же время мне показалось, что так оно и должно быть.
      Ничего не сказав ей, я повернулся к дому. Она потянула меня за руку.
      - Дэнни, может не стоит покупать этот дом, - серьезно сказала она. Может тебе и не предназначено жить там. У меня такое чувство, что мы искушаем судьбу, если ты вернешься сюда.
      Я улыбнулся. Беременные женщины очень мнительны и у них бывают мрачные предсказания. Вероятно, вынашивание детей вызывает ложные предчувствия. Не дури, Нелли, - сказал я. - Ведь мы всего-навсего покупаем дом.
      Она направилась к парадной двери, но я повел её к заулку, и мы прошли между домами к садику в заднем дворе. Он тоже изменился. Когда мы жили здесь двор был пустой, теперь же он был аккуратно обработан, усажен кустами, деревьями и цветами. Я посмотрел в угол у забора и вспомнил ту ночь, когда я вернулся сюда с Рекси и похоронил её. На том месте рос большой куст роз. Интересно, не потревожили ли её могилу?
      Кто-то позвал. - Г-н Фишер!
      Я обернулся. По заулку за нами шел агент по недвижимости. Я махнул ему.
      Вы готовы осмотреть дом, -г-н Фишер? - спросил он. Я утвердительно кивнул. - Готов.
      
      Деревянный пол уютно поскрипывал у меня под ногами. Это был приветственный звук.
      "Привет, Дэнни Фишер", - казалось, тихо шептал он. Яркий солнечный свет в окнах померк, когда солнце заслонило облако, и в комнате стало сумрачно.
      Я помедлил на пороге своей бывшей комнаты. Нелли и агент были в другой части дома. Я потихоньку вошёл в комнату и закрыл за собой дверь.
      Когда-то давным-давно, я уже делал это. Я тогда бросился на пол и прижался щекой к холодному дереву. Теперь я слишком большой, чтобы поступить так. Когда-нибудь вместо меня это сделает сын.
      - Сколько времени прошло, Дэнни, - казалось, прошептала комната.
      Да, прошло много времени. Я посмотрел на пол. Темного пятна, где когда-то лежала Рекси, нет. Масса царапин и последующих слоев лакировки скрыли его. На стенах было много слоев новой краски, а на потолке - много слоев извести. Комната казалась теперь меньше, чем была в воспоминаниях. Может быть, это потому, что я помнил ее такой, когда был маленьким сам, и видел все в соразмерности к себе. Я пересёк комнату и открыл одно из окон. Машинально посмотрел через заулок на соседний дом.
      Много лет тому назад эту комнату занимала одна девочка. Я попробовал вспомнить ее имя, но не смог, помню только, как она выглядела на фоне электрического света. Мне послышался её приглушенный голос, зовущий меня, и я посмотрел на окна напротив. В них ничего не было, и занавески были опущены.
      Я снова повернулся к комнате. Она, казалось, двигалась своей собственной шуршащей жизнью. "Я скучала по тебе, Дэнни, - шептала она. Ты вернулся домой насовсем? Без тебя было так одиноко".
      Я почувствовал себя утомленным и оперся о подоконник. Я тоже одинок. Я скучал по этому дому больше, чем себе это представлял. Теперь я понял, что хотела сказать Нелли. Здесь было обещание, которое, как я чувствовал, будет исполнено. Оно было написано везде, куда бы я не повернулся. "Я позабочусь о твоем сыне, Дэнни, как я заботилась прежде о тебе. Я помогу ему вырасти высоким и сильным, счастливым и довольным, умным и понимающим. Я буду любить его, как люблю тебя, Дэнни, если ты вернёшься домой насовсем".
      Снаружи в коридоре послышался шум, и дверь открылась. В комнату вошла Нелли с агентом. Она глянула мне в лицо и заспешила ко мне. Её голос прозвучал эхом в пустой комнатке. - Дэнни, ты здоров?
      Я медленно подошёл к ней. В глазах у неё таилась глубокая тревога, пока она смотрела на меня.
      - Здоров? - повторил я. - Конечно, здоров.
      - Но ты такой бледный, - сказала она.
      В это время как раз вышло из-за туч солнце. - Это просто свет такой здесь, - рассмеялся я , снова приходя в себя.
      Она не сводила с меня глаз. - Да точно ли ты здоров, Дэнни? озабоченно повторила она. - Тебя не беспокоят привидения?
      Я удивленно посмотрел на нее. Я не верю в привидения. - Никаких привидений, - мягко ответвил я.
      Агент с любопытством поглядел на меня. - Ваша жена говорит, что вы когда-то жили здесь, г-н Фишер.
      Я утвердительно кивнул.
      Он широко улыбнулся. - Ну, в таком случае мне незачем рассказывать вам что-либо о самом доме. Как хорошо он построен. Новые дома теперь строят гораздо хуже. Как вы считаете, г-н Фишер?
      Она глянула на него, затем повернулась ко мне. - Что ты думаешь, Дэнни?
      Я глубоко вздохнул и огляделся. Я уже знал, что скажу. Я всегда это знал. И дом был наполнен звуками, дававшими мне почувствовать, что он тоже уже знал ответ.
      - Думаю, что мы его возьмем, - сказал я. -Вы можете устроить так, чтобы завтра здесь были маляры и мы могли въехать первого числа?
      
      Глава 16
      Я удивлённо вскочил, когда Сэм вошёл ко мне в контору. Он появился у меня впервые.
      - Сэм! - воскликнул я удивлённым голосом. -Что за оказия?
      Он многозначительно посмотрел на девушку, сидевшую за соседним столом в нашей конторке.
      Я выпроводил девушку и повернулся к Сэму. - Ну что у тебя?
      Он опустился в освободившееся кресло. - Да мне уж начинает надоедать каждую неделю обращаться к тебе за сигаретами. Я хочу договориться с тобой о постоянных поставках.
      Я облегченно улыбнулся. Я было подумал, что он пришёл ругаться по поводу заказов, которые я разместил для автоматов с напитками для метро. Я расходовал его капиталы как свои. - Ну уж это вряд ли, Сэм, - с укоризной сказал я. Этого никто не может гарантировать. Этот товар трудно доставать.
      - Ты можешь достать, - уверенно произнёс он.
      - Хотелось бы мне быть уверенным в этом, - поспешно ответил я.
      - Мне нужно двести коробок в неделю, - сказал он более жестким голосом. - И позаботься, чтобы это было так.
      - А что, если нет? - возразил я. Я вполне мог это обеспечить, но мне хотелось выяснить, отчего Сэм так самоуверен.
      Он вынул из кармана сложенный лист бумаги и бросил его на стол. - Зыркни-ка сюда, - сказал он.
      Я взял бумагу и просмотрел ее. Это были копии моих складских квитанций. Это значит, что ему известно, где у меня хранится каждая коробка сигарет. Я смущённо повернулся к нему. - Где ты взял это? - спросил я.
      Он широко улыбнулся. - Есть у меня свои пути, - уклончиво ответил он. Так что же, получу я сигареты?
      - А если я все-таки откажу? - спросил я.
      - Управление с удовольствием получит экземпляр этих квитанций, - улыбнулся он.
      - Ты не можешь так поступить со мной, Сэм! -изумлённо произнес я.
      Он снова улыбнулся. -Конечно, нет, Дэнни, - небрежно согласился он. Точно так же, как ты не станешь говорить Мими о других делах.
      Я напустил на себя оскорбленный разочарованный вид. - Никогда бы не подумал, что ты так можешь поступить со мной, Сэм, - печально проговорил я, подавляя в себе улыбку.
      Лицо Сэма прямо-таки выражало ликование. - Тебе, оказывается, не нравится бывать в чужой шкуре, мелкий ничтожный шантажист?
      Это меня и доконало. Я больше не в состоянии был сдерживать взрыв смеха. Он громко прозвучал в небольшой конторе.
      Сэм удивленно уставился на меня. - Что с тобой, Дэнни? - сердито спросил он. - Ты что, с ума спятил?
      Я посмотрел на него сквозь выступившие слезы. Наконец я восстановил дыхание. - Я просто подумал, зять ты мой, - выдавил я, - хорошенький способ сотрудничества между партнёрами мы выбрали с тобой!
      Тогда он тоже понял комичность ситуации и расхохотался.
      Немного погодя повел его в мастерскую и показал ему ее. Глаза у него при этом немного приоткрылись. Он и не думал, что дело приобрело такие масштабы. Затем мы вернулись в контору, я показал ему список мест, которые я уже подписал, и в глазах у него возникло новое чувство уважения.
      - Да у тебя здесь почти столько же, сколько у нас по предприятию с метро, - удивленно произнёс он.
      - Больше, - быстро ответил я. - Не успею я всё это закончить, как будет в два раза больше.
      Я угостил его сигаретой и дал прикурить. - За счет фирмы, - заметил я.
      Он всё ещё обдумывал всё, что узнал. - Теперь я понимаю, почему у тебя всегда не хватает денег, - сказал он.
      Я согласно кивнул. - Я их сразу же вкладываю, как только получаю.
      Он поглядел на меня сквозь облако дыма, выпущенное через нос. -Как насчёт того, чтобы сложить все это вместе в один пакет, пацан? - предложил он. - Так тебе будет гораздо легче.
      Я отреагировал уклончиво. - Ты вложишь сюда все свои капиталы, -Сэм? спросил я в ответ, - Не-а, - покачал он головой. - Я имею в виду только это. Я дам тебе хорошую цену за половину этого, а затем предоставлю тебе деньги как и в деле с метро.
      Теперь уж настала моя очередь отказываться. - То было большое дело, с которым я не мог справиться один, Сэм, - сказал я. - А это моё дитя. Я построил его по кирпичику и оставлю его себе.
      Он помолчал некоторое время. Мне было знакомо выражение его лица, он подыскивал подход. Когда, наконец, он поднял взгляд на меня, по выражению его лица я понял, что он отступился. - Ладно, Дэнни, - добродушно сказал он. - Но если только передумаешь, дай мне знать. - Собираясь уже уходить, он спросил. - Кстати, а как дела с домом?
      - Хорошо. Переезжаем на той неделе, во вторник, как и предполагали.
      Он снова подошел к столу. - Ты бы только видел лицо старика, когда Мими рассказала ему об этом.
      - И что он сказал? - спросил я с нескрываемым интересом.
      - Сначала он не поверил, но когда Мими поклялась, что это правда, он просто онемел. А твоя мать расплакалась.
      Это было мне непонятно. - И о чем же она плакала?
      - Она всё твердила ему о том, что ты об этом мечтал всю жизнь, а он тебе не верил. Он был не в силах говорить, а только жевал сигару, а затем подошел к окну и стал смотреть наружу. В течение всего обеда он был очень спокоен, а в конце посмотрел на Мими и сказал очень любопытную вещь. Он перевел дыхание и посмотрел на меня.
      Я промолчал.
      - Он сказал. - Значит Дэнни возвращается домой. - А мать заметила. - Он всё время только этого и хотел: вернуться домой. А ты не давал ему. Тогда отец ответил. - Я уже старый человек, и для меня это уже не имеет значения. Свои ошибки я унесу с собой в могилу. Но как же я всё-таки рад, что Дэнни нашёл путь обратно. - Затем они встали, отец сказал, что устал, и они отправились домой.
      Сигарета у меня догорела почти до самых пальцев, и я бросил её в пепельницу.
      - Ты знаешь, пацан, - тихо сказал он, - думаю, что старик готов пойти на мировую, если ты только сходишь к нему.
      Я глубоко вздохнул и отрицательно покачал головой. - Здесь всё сложнее, Сэм, - ответил я. - Прежде всего ему надо уладить отношения с Нелли. Он столько наговорил о ней, столько натворил. Ему придётся улаживать теперь все.
      - Он сделает это, Дэнни, дай ему только возможность.
      - Ему придётся сделать это самому, - сказал я. - Я не могу сделать это за него.
      - Ты же знаешь, какой он, пацан, - мягко сказал он. - Он гордый, упрямый и старый. Господь бог только знает, сколько ему осталось: