Глава 1

На площадке между лестничными маршами возле маленького двустворчатого окошка, выходящего на крышу подъезда, торчали два подозрительных парня в черных кожанках и спортивных штанах. В доме всего пять этажей, лифта не полагается, хрущоба, одним словом, поэтому по лестнице шастают все, кому не лень. Парни стояли уже с полчаса, изредка переговаривались, курили и бросали окурки на пол. Один, с приклеенными усами, в шерстяной шапочке, оттянул рукав, посмотрел на часы.

— Запаздывает.

Его напарник в темных очках и надвинутой на глаза кепке бросил окурок, притоптал ногой, сказал спокойно, словно был уверен на все сто:

— Сейчас подъедет.

Наверху хлопнула дверь, послышался топот ног по лестнице и громкие крики.

— Бах! Бах! Убит!

Парни вздрогнули, судорожно сунули руки за пазуху, напряглись. Сверху слетели два мальчугана, они гнались друг за другом, перепрыгивая через ступеньки. У одного в руках пластмассовое ружье, у другого железный пистолет. Пистолет стрелял бертолетовыми капсюлями, звуки выстрелов не громкие, но противные. Пацаны пронеслись мимо, обдав парней гомоном, вылетели во двор.

Усатый приоткрыл створку окна, выглянул на улицу.

— Да где он, черт?

— Не нервничай, — парень в очках спокоен, как монумент.

Внизу заскрипела пружина, бухнула входная дверь, стали слышны тяжелые вздохи и скрежет металла. На лестнице возникла толстая мамаша, волокущая по ступенькам коляску с ребенком. Она с трудом и жутким напрягом доволокла её до площадки, где отдыхали парни, опустила на пол, выпрямила спину, отдуваясь.

— Мужички, помогите поднять на четвертый.

Парень в очках обернулся, бросил через плечо:

— Двигай дальше, кукла!

— Вот воспитание! — мамаша повысила голос. — А вроде приличный человек. И откуда такие …

Усатый сорвался с места, схватил коляску и бегом взлетел наверх. Мамаша еле поспевала за ним. Через мгновение он вернулся на исходную позицию, начал разминать правую кисть, пожаловался:

— Черт, теперь рука будет дрожать!

— Поэтому я и отказался, — сказал напарник.

— А что, слушать её возгласы?

— Теперь она тебя запомнит.

— Плевать. Все равно не узнает.

— Наплюешься.

Где-то на пятом стукнула входная дверь. По лестнице разлетелся звон пустой посуды, как звон колоколов. Звон быстро приближался, пока на площадке не возникла женщина в задрипанном пальто. Она опустила на пол громадные сумки с торчащими наружу горлышками, решив передохнуть, а заодно разглядеть, что за типы торчат у подоконника.

— Накурили-то, набросали! Вот свиньи! — в сердцах сказала она, подхватила сумки и двинулась вниз, продолжая ругаться на весь подъезд.

— Ну и дом! — выдохнул усатый. — Проходной двор.

— Теперь понял, почему он выбрал пятиэтажку?

— Соображает. Не дурак.

— Дурак. Все равно не поможет.

— А если он сегодня не приедет?

— А если ты не заткнешься?

У подъезда тормознула черная «бээмвуха», заехала на тротуар левыми колесами, загородив подходы к дверям. Из машины вылез молодой симпатичный мужчина в хорошем кашемировом пальто и дорогих английских ботинках. Из расстегнутого ворота светилось белое пятно рубашки с черной полоской галстука. Что-то блеснуло на галстуке ослепительно яркое. В руке мужчина держал кейс. Он пикнул сигнализацией и быстро шагнул к дверям.

— Он! — глухо проговорил усатый.

— Точно?

— Клянусь мамой.

— Если бы мама знала, чем ты занимаешься, она бы тебя родила обратно. Давай наверх! Живо!

Усатый сорвался с места, прыгая через три ступеньки, взбежал на верхний этаж, затаился там. Внизу скрипнула пружина, бухнула входная дверь. Парень в очках, насвистывая что-то современное, не спеша начал спускаться вниз, чуть отстранился в сторону, пропуская молодого симпатичного мужчину. Мужчина покосился на него и, не оборачиваясь, двинулся дальше. В доме кто только не живет, каждого одаривать вниманием — шею свернешь.

Парень со свистом расстегнул молнию на куртке, резким движением выхватил из-под мышки ствол с глушителем. Мужчина почувствовал это движение затылком, резко обернулся и увидел направленное на него черное жуткое отверстие на уровне поднятой руки. Он инстинктивно отстранился, дернулся вперед и побежал наверх. Парень в очках прыгнул за ним. Щелкнул спущенный курок и раздался легкий хлопок, словно лопнул воздушный шарик.

Пуля вошла мужчине между лопаток. Он по инерции продолжал бежать, но уперся в стоящего на верхней площадке усатого и увидел ещё одно черное отверстие. Из него тоже раздался легкий хлопок. Еще одна пуля попала мужчине в грудь.

Он задохнулся, попытался схватиться рукой за воздух, осел на ступеньки и съехал вниз на заплеванный сигаретными бычками пол. Кейс отскочил в сторону и отлетел к стене. Парень в очках нагнулся над мужчиной и внимательно посмотрел в его открытые глаза. В них стоял ужас. Мужчина приоткрыл рот, шевельнул губами, видно, хотел что-то сказать, но только выплюнул сгусток крови. На его груди расплывалось бурое пятно. Парень в очках приставил ствол к его голове и щелкнул спусковым крючком. Голова жертвы дернулась назад и обдала стену брызгами мозгов. Из рваной дырки во лбу выхлестнулась струйка крови.

Усатый тупо смотрел на убитого, его подбородок слегка дрожал. Он перевел испуганный взгляд на напарника, прошептал:

— Уходим?

Парень в очках перебросил ствол в левую руку, правой ловко извлек из кармана куртки маленький ключик, быстро сбежал вниз, открыл один из почтовых ящиков, сунул в него пистолет и кивнул напарнику.

— Ну, давай…

Усатый дрожащей рукой швырнул свой пистолет в почтовый ящик, не попал, ствол с грохотом упал на пол. Усатый нагнулся, подобрал его, нервно сунул в ящик. Парень в очках тихо ругнулся, закрыл дверцу и бросил ключик в соседний. Не оглядываясь, бухнул ногой входную дверь, вылетел из подъезда. Усатый побежал за ним.

Быстрым шагом, но не бегом, они обогнули «бээмвуху» и направились к соседнему подъезду. Там стояла задрипанная «шестерка» с включенным движком, угнанная, по всей видимости, несколько часов назад. Водила, сидящий за рулем, даже не обернулся, когда парни садились в машину. Он просто дернул ручку переключения передач и слегка нажал на газ. Машина, не нарушая тишину двора ревом движка, легко скатилась с тротуара, пропустила старушку с хозяйственной сумкой и неторопливо выехала на улицу.

Пенсионерка доковыляла до своего подъезда, с трудом оттянула пружину входной двери и стала подниматься по лестнице, держась за перила. На узкой площадке между вторым и третьим этажами, неловко подогнув левую ногу, в луже крови лежал молодой симпатичный мужчина в хорошем пальто и дорогих английских ботинках. У него во лбу горела черная метка киллера. Кровавая лужа спокойно, незаметно для глаза, растекалась все шире и шире.

— О, Господи! — вскрикнула старушка и схватилась обеими руками за перила, чтобы не упасть.

Витек Торопцев, прозванный за квадратный торс, руки-кувалды и круглое лицо с перебитым носом Боксером, знал по опыту, что один его вид способен нагнать на человека зеленую тоску. Когда-то он и был боксером, но теперь изрядно раздался в поясе и седалище, а прыгать по рингу с такой комплекцией тяжеловато, да и вредно для здоровья. Кликуха вполне оправдывала его сущность, потому как ничего другого, кроме как ломать челюсти оппонентам, он не умел. Стукнуло парню всего лет тридцать, но на вид ему можно было спокойно накинуть десятку, настолько суровым и серьезным казалось выражение его лица. Официально он числился заместителем генерального директора фирмы «Автоком», а по совместительству исполнял обязанности командира «быков» и личного телохранителя этого самого генерального директора, по совместительству местного авторитета по кличке Бурый.

Совсем недавно какие-то предприимчивые ребята открыли салон по продаже компьютерной техники в одном из районов на окраине города с прелестным названием Темная Роща. Роща давно была вырублена и застроена жилыми домами, так что от неё остались одни воспоминания. Бурый держал этот райончик, и все коммерсанты исправно платили ему «крышевые». Но ребята-компьютерщики оказались иногородними, слыхом не слыхивали о каком-то Буром и уперлись рогом, когда к ним заявились сборщики податей. Спорные вопросы Боксер всегда решал лично и решил познакомиться с отважными ребятами поближе.

Перед входом в только что открывшийся салон остановился вишневый «лендровер». Из него вылезли три внушительные фигуры в кожанках и не спеша двинулись к входным дверям. Один из парней вежливо открыл перед Боксером стальную створку и пропустил командира вперед.

Витек важно вплыл в торговый зал, остановился посередине, обвел хмурым взглядом стеллажи с компьютерами и остановил его на худеньком мальчике в костюмчике и при галстучке. На лице мальчика застыла испуганно-услужливая улыбка. Грозный вид троих посетителей не вызывал сомнений в цели их прихода.

— Нам это… компьютер нужен, самый навороченный, — изрек Витек. — С процессором, с программой и со всеми прибамбасами. Ну, ты сам знаешь!

Мальчик искренне удивился, ловко проскользнул между его животом и пальмой в горшке и застыл перед светящимся экраном монитора с бегущей рекламой.

— Вот, пожалуйста, посмотрите, эта самая последняя модель. У неё мощнейший процессор и неимоверное количество гигабайт памяти.

— А это чё, цена? — Витек ткнул толстым пальцем в цифры на плакатике с техническими характеристиками.

— Ага, цена, — огорченно вздохнул мальчик, будто и сам был не рад, что цена тоже навороченная.

— Ни хрена себе! — усмехнулся один из парней. — Не знаешь, что покупать. То ли тачку, то ли этот телевизор.

— Да они тут, в натуре, лопатой гребут, — согласился второй.

Боксер в упор уставился на продавца. Тот почувствовал себя неловко и скромно опустил глаза долу.

— Короче, где ваш хозяин? Или хозяйка. Тот, кто за все в ответе.

— Там, — мальчик дрожащей рукой показал на дверь кабинета.

Витек мотнул головой, приглашая парней за собой, и толкнул дверь. В кабинете сидели два молодых человека и, прилипнув к мониторам компьютеров, гоняли какую-то детскую игру. Они так вошли в азарт, что не сразу заметили вошедших.

— Здорово, ребята! — Витек широко белозубо улыбнулся. — Кто из вас двоих хозяин этой конторы? Ты? Или оба? Тогда разделите ответственность на двоих.

Длинный курчавый парень вылез из-за стола и вытянулся в струну.

— Хозяин сейчас в командировке. Пока я за него.

— Куда поехал-то? В Грецию-Швецию? Или на Канары? Курортник! Жаль, нам отдыхать некогда. Работы навалом!

— В столицу поехал. За товаром. Послезавтра будет.

— Так передай ему, когда приедет, что с нами шутить нельзя. Вообще. Мы шуток не понимаем. А если понимаем, то по-своему. Можем обидеться. У нас охрана серьезная. Мы вам не швейцары при двери из бывших ментов. И нам за охрану платить надо серьезно. Здесь такой бандитский райончик, без охраны никак нельзя. Запросто схлопотать можно.

— Да вы чего, мужики! — расстроился курчавый. — Мы же не можем всех вас содержать! Сначала одни наезжают, теперь другие. Кто первый пришел, с тем и договариваемся.

— Кто это ещё наезжает без нашего ведома? — искренне удивился Витек.

— Два дня назад приходили. Один рыжий такой. Тоже штангист, вроде вас.

Витек усмехнулся и посмотрел на своих боевиков. Парни, как дети, раскрытыми на мир глазами заинтересованно разглядывали компьютерных человечков, прыгающих по экрану.

— Слышали, кто был? Чекунь со своими. Придется с ним разбираться. Ладно, это наши проблемы. — Витек перевел взгляд на курчавого. — Им можно не платить. Нам будете платить — мы вас от них охранять будем.

— А они сказали, что от вас охранять будут, — тихо возразил курчавый.

Боксер удрученно вздохнул и насупился.

— Плохо слышал? Я сказал, мы будем охранять! У нас охранная сигнализация надежней, — и Витек показал ему свой кулачище.

Он хотел идти, шагнув к двери. Курчавый опустил голову и хлюпнул носом.

— А если мы все же им будем платить, то что?

Витек затормозил, не сделав и двух шагов, повернулся торсом, представ во всей красе, и оценивающе оглядел помещение.

— Ну, не знаю, ребят… Может, сразу все погромим, может, только вас покалечим. Смотря, какое настроение будет. Так что смотрите, что вам дороже — дело или здоровье. Хозяин будет на месте, подъедем, договоримся об оплате. — Боксер махнул своим парням и вышел из кабинета.

Парни обдали ребят хмурыми взглядами и двинулись за ним. Курчавый полез в карман за платком и стал сморкаться. Второй отвернулся и начал щелкать кнопками на клавиатуре, как будто ему только что пришла в голову светлая мысль.

Боксер важно проплыл по залу, но вдруг застрял на полпути. Парни чуть не уперлись ему в спину.

Через витринное стекло было видно, как в зад их вишневому джипку встала черная «ауди», чуть не поцеловав его в бампер. Из него вылезли три коренастых парня и не спеша двинулись к входу в салон, бросая недокуренные сигареты. Впереди вышагивал рыжий плечистый молодец. Витек посмотрел на своих парней и усмехнулся. Они поняли его без слов и мгновенно исчезли за стеллажами.

Трое молодцов неспешно прошли через зал в кабинет к компьютерщикам. Рыжий поприветствовал их, заглянул в монитор, понаблюдал за человечками, хмыкнул и выдернул вилку компьютера из розетки.

— Ну что, ребята, надумали? Будем делиться или будем сопли пускать?

Курчавый перестал сморкаться и убрал платок в карман. Тяжело и горько вздохнул, потеряв всякую надежду на благополучное окончание сегодняшнего дня.

— Мы уж и не знаем, кому платить… Завтра ещё кто-нибудь заявится. Придется сворачивать лавочку. Хоть бы вы между собой договаривались, что ли.

— С кем?

С силой распахнулась дверь кабинета, так что взвизгнул косяк, и на пороге возник Боксер с жизнерадостной улыбкой на лице. В принципе он был добродушный парень и всегда радовался давним друзьям, но волей-неволей приходилось соблюдать закон волчьей стаи.

— Ну, куда не придешь, постоянно твоя рожа светится, Чекунь, — радостно изрек он. — И чего это ты в наш район полез? Тебе разве Груздь не говорил, где работать надо? Или ты решил мимо него бабки прокачать?

Чекунь скорчил недовольную гримасу. Счастливая физиономия старого врага больно била по самолюбию. Они с Боксером помолотились однажды, Витек ему хорошенько накостылял и с тех пор имел дурную привычку подкалывать беднягу по любому поводу. Чекунь понимал, что достойно ответить ему нечем, и втайне поджидал случая, когда можно будет разрядить в Боксера всю обойму. Он почувствовал, что сейчас начнется долгая бодяга с выяснением отношений, и решил уладить дело сразу.

— Нам Груздь сказал сюда ехать — мы и едем. Значит, они с Бурым договаривались. Мне вся эта дележка до фени. Мне приказывают, я исполняю. Если хочешь помахаться, то давай. Правда, у меня вчера пьянка была, с утра башка трещит и руки трясутся. Так что я не боец.

Витек хлопнул его ладонью по плечу, от чего Чекунь даже присел, словно его огрели утюгом.

— Ты, рыжий, даже не думай про эти места. Этот район испокон веку наш. Сколько себя помню. Может, даже ещё раньше. Так что, парень, садись в свою развалину и отчаливай. И передай Груздю от меня горячий привет.

Чекунь потер плечо. На всякий случай отодвинулся подальше, чтобы опять не зацепили. Сказал озлобленно:

— Мы давно этих ребят пасем, Витек. Бурый ведь этим бизнесом не интересуется. Так что зря ты баллон катишь. Здесь все законно.

— Разберемся, — успокоил его Витек. — Еще не вечер.

Убитый лежал на спине, уткнув голову в плинтус и раскинув в стороны ноги в дорогих английских ботинках. Рядом валялся кейс. Под него подтекала кровавая лужа.

Старлей Костя Корнюшин присел на корточки, щелкнул замками кейса, откинул крышку. В кейсе лежали пластиковые папки с документами, парочка дискет, пухленькая пачка баксов, перетянутая резинкой, удостоверение в кармашке. Костя вынул удостоверение, сверил фото с оригиналом. Искаженная судорогой маска с закатившимися глазами и рваной дыркой во лбу мало походила на серьезное симпатичное лицо с фотографии. Даже представить себе было трудно, что молодой парень на фото и этот бездыханный труп — один и тот же человек. Но Костя представил. Он обладал достаточным воображением.

— Ишь ты! Коммерческий директор. Да, директор, сегодня у тебя не самый удачный день. Прямо с утра такая невезуха, что лучше бы из дома не выходил.

Пухленькая Лена Муравьева, несмотря на молодой возраст, располагающий к удовольствиям и радостям жизни, работала судмедэкспертом. Скорее всего, она намеревалась быть врачом, но жизнь поставила на её пути свои непреодолимые преграды. Она заглянула в удостоверение из-за костиного плеча и вздохнула.

— Симпатичный парень. Наверное, женщин у него было… — Присела на корточки, расстегнула хорошее кашемировое пальто, откинула окровавленную полу, осторожно пошарила по карманам пиджака, выудила бумажник, протянула его Косте. Аккуратно расстегнула рубашку, принялась изучать пулевое отверстие на груди.

— Вот одна из них его и заказала, — буркнул лейтенант Тарасенко, спускающийся по лестнице с верхних этажей. Молодой оперативник работал на таком деле впервые, но считал, что и он может выдвинуть собственную версию.

— Женщина на такое не способна, — обиделась за всех женщин Лена.

— Ты принижаешь способности женщин, — ехидно заметил Костя, распатронив бумажник и отыскав в нем водительские права, визитки, какие-то записки. — Они способны на многое. Даже на то, что мужчинам не под силу.

— Нет, размозжить голову своему любовнику женщина не может. Я в это не верю.

— Может, может… — Костя засунул все обратно в бумажник и посмотрел на верхнюю площадку. — Ну что, гильзы нашли?

Техэксперт Коля Балашов и его помощники обнюхивали лестницу с верхнего этажа до нижнего, отделяя зерна от плевел. Найти на заплеванном и загаженном полу предметы, относящиеся к делу — поистине титаническая задача. Из-за лестничных перил выглянула удовлетворенная физиономия Балашова.

— Есть. Две от «тетешника», одна от «макарова». Больше ничего.

— Зато окурков полно, — вздохнул Костя. — Ты, Николай, по прикусу сможешь нам личности киллеров установить?

— Ага, — огрызнулся Балашов. — И ещё биографии напишу.

— А по слюне? — Костя пытался скрасить свое унылое состояние издевательскими шуточками. В уныние его повергла очевидная безнадега распутать убийство по горячим следам. Это же парализовало его активность — хотелось что-то делать, но что именно и в каком направлении, он пока не мог сообразить.

— Еще скажи, по запаху одеколона, — ответил техэксперт. — Ты мне его приведи, тогда я тебе определю, его окурок или нет.

— Где же мы тебе его возьмем? — заметил Тарасенко.

— Не моя забота, — отмахнулся Балашов. — Я вам улики накропаю, а вы сами думайте, что с ними делать.

Они ещё долго подначивали бы друг друга, если бы снизу не крикнули:

— Самохин приехал!

Рядом со стоящей на тротуаре «бээмвухой» тормознула черная «волга». Полковник Самохин, степенный плотный человек лет под шестьдесят, с почти уже седой головой, неспешно выбрался из машины, обогнул иномарку, бросив на неё рассеянный взгляд, двинулся к дверям. С ним приехал ещё один опер — капитан Сурков, худощавый сутулый тип лет сорока с бегающими хитрыми глазами. Опередив Самохина, он оттянул пружину входной двери, встал, как швейцар, пропуская шефа вперед.

Самохин оглядел вестибюль подъезда, захламленный какими-то коробками, прошелся взглядом по почтовым ящикам, не торопясь, поднялся на площадку между этажами, где лежал труп.

— Ну что тут? — утомленно выдохнул он, и всем сразу стало ясно, что убийство для него не повод для интересной и бурной деятельности, а надоевшая повседневность.

— Вот, Аркадий Михалыч, заказуха, — доложил Костя. — Стреляли из «тэтэ» и «макарова». Две пули в теле, одна в голове. Оружия пока не нашли, но, скорее всего, его выбросили где-нибудь поблизости. Ищут.

— Когда это произошло?

— В четырнадцать сорок — сорок пять, — доложила Лена. — Женщина, шедшая к себе в квартиру, нашла тело практически сразу, минут через десять. Она же вызвала милицию. Говорит, что ничего подозрительного не видела.

— Кто такой? — Самохин кивнул на тело.

Костя протянул ему удостоверение, доложил:

— Горбунов Сергей Кириллович. Коммерческий директор фирмы «Автоком».

Восковая маска убитого навсегда сохранила выражение ужаса — последнее чувство, которое испытывает человек, заглянув в лицо собственной смерти. Самохин прошелся внимательным взглядом по трупу, задержался на голове, изуродованной пулевым отверстием с запекшейся по краям кровью, отвернулся, принялся изучать фото на удостоверении, как будто был экстрасенсом и пытался по одной фотографии определить причину болезни и смерти.

— Анатолий, вызывай четвертую бригаду и омоновцев. Пускай едут в офис этой самой фирмы и арестуют всю документацию. Пока они её не уничтожили. И передай Соколову, чтобы начинали допрашивать персонал и руководство.

— Пока не разбежались, — досказал Костя.

Сурков кивнул и пошел обратно, спустился вниз, к «волге», чтобы передать приказание полковника.

— Что ещё нашли? — Самохин повернулся к Косте.

— Пачку баксов, какие-то документы, бумажник и ещё связку ключей. Все, что лежало в его кейсе. На улице стоит его машина.

— А он в какой квартире жил?

— В тридцать третьей, — подсказал Тарасенко.

С верхнего этажа высунулся дед-пенсионер, начал торопливо спускаться по лестнице, словно только его и ждали, заговорил хриплым голосом, стараясь высказать все сразу, пока не остановят:

— Это сосед мой. Да и не жил он тут, появлялся иногда. Говорил я ему, твой бизнес до добра не доведет. Иди, говорю, лучше помидорами на рынке торгуй. Безопасней не бывает. А он…

— Почему посторонние на объекте? — бросил Самохин.

— Какой я посторонний! — обиделся дед. — Говорю, живу я здесь. Этот парень — сосед мой… Я у него иной раз занимал до пенсии…

Тарасенко ругнулся, взлетел по лестнице и отправил деда восвояси, пообещав зайти в гости и выслушать все, что он захочет рассказать. Дед повозмущался немного и неохотно удалился.

Самохин быстро просмотрел документы, изъятые из кейса, ничего интересного не нашел, позвенел ключами, заметил маленький ключик от почтового ящика, протянул их техэксперту.

— Почту смотрели?

— Нет еще. — Коля Балашов помотал головой. — Да что там может быть? Одна реклама.

— А ты посмотри. Вдруг бумажка с угрозами обнаружится.

Николай забрал ключи и спустился вниз. Через минуту раздался его удивленный возглас. Еще через минуту на площадке возникла его сияющая физиономия. Он держал за скобы два пистолета.

— Вот, пожалуйста! Лежали в ящике, — выдохнул он. — «Тэтэ» и «макаров». Оба с глушителями. Значит, выстрелов никто не слышал. И на обоих номера спилены — теперь концов не найдешь.

— В почтовом ящике… Это что-то новенькое, — вздохнул Самохин. — Вроде как они нам посылку по почте отправили, мерзавцы. Получите и распишитесь. Наверняка, залетные. Скорее всего, в городе их уже и след простыл. Костя, прогуляйся с Тарасенко по квартирам. А мы пока посмотрим, чем бедный директор жил.

Поход по квартирам ничего не прибавил к тому, что было и так ясно.

Дед-пенсионер поведал о своем соседе только то, что иногда директор приводил в квартиру молодых женщин, иногда мужчин, но это случалось не часто, и личности гостей всегда были разные. Обычно приезжал один и то не каждый день.

Пожилая женщина, увидевшая труп, нервничала, вздыхала, прокручивая жуткую картину несколько раз, но ничего дельного не рассказала. Ну, заметила она машину, отъезжающую от соседнего подъезда, но не только номера, а и что за машина, сказать не могла — просто не обратила на неё внимания.

Толстая мамаша видела двоих на площадке — стояли, курили, один помог коляску наверх втащить. Ну, описала их внешность, может, даже сумеет фоторобот составить, но наверняка, они были загримированы до неузнаваемости, так что этот фоторобот будет также далек от оригинала, как искаженное судорогой лицо убитого от его свадебной фотографии.

Остальные жильцы, кто находился дома на этот момент, вообще ничего не слышали — никто ведь не кричал и не звал на помощь. А выстрелы слышать никто просто не мог. Все понимали, что киллеров искать не имеет никакого смысла, хотя и надо, но в какой стороне — загадка. Машины никто толком не видел, а если бы и видел, это, скорее всего, не поможет — её, наверное, уже где-нибудь бросили в двух кварталах от места преступления. Лучше сразу сосредоточить силы на поиске заказчика. Здесь-то смысл есть, да только искать долго и, вполне возможно, что не найти. Не найти, даже если исполнителей поймать. Даже если выйти через них на посредника. Вряд ли он знает заказчика. Все, очередной висяк. Это понимали все, и это не добавляло никому оптимизма.

Глава 2

Им нанесли удар ниже пояса. Когда бьют в лицо, можно уйти в сторону или защититься, но когда бьют в живот, снизу, исподтишка, вежливо улыбаясь, защититься трудно, можно только стерпеть и адекватно ответить. Боксер сразу понял, что появление Чекуня в Темной Роще не было случайным наездом в чужую вотчину, хотя он льстиво улыбался и прикидывался дуриком. Этот наезд был пробным шаром, первым прощупыванием, клевком вороны спящего пса — а вдруг он спит и можно спокойно склевать его похлебку. Это было похоже на провокацию. От них теперь будут ждать ответных действий, и по тому, как они ответят, поймут, на что они способны.

Витек помчался к шефу, чтобы сообщить ему о наглости конкурентов, замахнувшихся на их район. Вальяжно расположившись за рулем «лендровера» и грубо подрезая тихоходные «жигули», он двигался по направлению к офису, надеясь застать Бурого там. Наконец, застряв в какой-то пробке, он нетерпеливо выхватил из кармана мобильный телефон. В офисе шефа не оказалось, и Витек звякнул ему на сотовый.

— Разговор есть, Сергеич, — заорал он, как только услышал ответ. — Ты сейчас где? Хочу тебя увидеть, облобызать и передать привет от Груздя! Через десять минут буду в офисе, если этот парень с полосатой палкой мне наладит дорогу.

Витек сунул телефон в карман и, выехав на встречную полосу, махнул в объезд пробки под носом у озверевшего от машин гаишника.

Бурый считал себя вполне порядочным человеком и откликался не на погоняло, навешенное в зоне, а на фамилию Махров, хотя, наверное, он её сам себе выдумал, чтобы скрыть подлинную, давно засвеченную в органах. Он относился к Витьку Торопцеву, как к приемному сыну, поскольку родного когда-то имел, да бросил вместе с матерью и сейчас забыл уже, наверное, как его звали.

Еще в семидесятых он отсидел небольшой срок за квартирную аферу, влез в криминальные структуры, потом отсидел ещё один срок за групповой налет и организацию банды. Во время последней ходки он стал вором в законе и решил, что пора загребать жар чужими руками и забыть дорогу в места заключения. Выйдя на волю, он сколотил свою группировку и занялся рэкетом в первом подвернувшемся городишке, каким оказался Белокаменск. Тогда только повеяло рыночной свежестью, и он быстро сообразил, что можно вообще ни хрена не делать, а спокойно обирать запуганных предпринимателей, не нюхавших ещё волчьих законов рынка, оставаясь при этом в тени и даже не пачкая руки о кражи, грабежи и мокруху. Он набрал в свою команду двадцатилетних ребят, слоняющихся без дела и не знающих, куда применить силу, и поручил им простую задачу — шляться по фирмам с большой сумкой для дани. Но скоро желающих погреть руки на бедных предпринимателях стало больше, чем самих предпринимателей, и Бурому пришлось отстаивать свое право на дань в бесконечных разборках с другими бандами, возникающих в одночасье на пустом месте, как мухоморы после дождя. Вроде бы всю территорию города давно поделили и переделили, но раз от разу возникали недовольные выкрики обиженных, что вроде поделено не так, как хотелось бы, и начиналась дележка по новой. Кажется, и сейчас раздался чей-то недовольный возглас.

Звонок подручного заставил Махрова выбраться из постели. Он подхватил трусы и брюки, по-солдатски быстро натянул их на себя и, чертыхаясь, начал всовывать руки в рукава рубашки, не попадая и ещё больше раздражаясь. Статный мужчина лет пятидесяти с хвостиком, не смотря на возраст сохранивший здоровый цвет лица и фигуру легкоатлета, он имел успех у женщин, оставляя далеко позади обрюзгших и оплывших жирком тридцатилетних «новых».

Последняя его пассия, томная красавица с большими карими глазами, мягкими нежными губками и длинной шеей, возлежала сейчас в постели и равнодушно курила, пуская дым тонкой струйкой.

— Все, Люсьен, я побежал, — бросил он на ходу. — Поеду разбираться с моими охламонами. Наехал кто-то на нас, что ли…

У Люськи было скверное настроение, вызванное надоевшими обязанностями по обслуживанию Махрова. Он, конечно, неплохой любовник, но когда постельные отношения превращаются в работу, хочется от неё отлынивать. Она выпустила облако дыма в сторону и с сарказмом сказала:

— На тебя наедешь, пожалуй! Ты сам, на кого хочешь, наедешь… Вам бы только мордобой устроить? Все какие-то куски делите и грызетесь из-за них, как собаки.

Махров услышал непривычно дерзкую речь из уст женщины, и это ему не понравилось. Он затормозил на пороге, оглянулся на нее, сверкая черными глазами, возмущенно вздохнул и, вернувшись, надавил коленом на постель.

— Я что-то не пойму, чем ты недовольна? — еле сдерживая себя, проговорил он. — Тебе-то что за забота до наших дел? Наслаждайся жизнью и не лезь туда, куда ты не имеешь права совать свой длинный нос.

Люська направила на него взгляд карих глаз и скривила нежные губки.

— Да, ты прав. Мне нет никакого дела до ваших разборок. И поэтому я не сую в них свой длинный нос. Но почему-то до моего носа все время доносится запах крови? А мне хочется, чтобы доносился запах цветов. Или хотя бы свежий воздух.

Махров сжал губы. Недовольство возросло, и сдерживать себя приходилось все трудней.