Каким образом эти дети смогли оживить его корабль? Если только...?
Не глядя, Кирк коснулся панели включающей связь с инженерным отделением.
– Кирк инженерному отсеку.
– Скотт на связи.
Для Кирка услышать шотландский говор в этом приветствии было так же приятно, как и заново очутиться на мостике. Он также не был удивлен, услышав его. Возможно, потому что между "Энтерпрайзом" и его инженером была такая же сильная связь как и с его капитаном.
– Мистер Скотт, я думал, что вы ушли на пенсию.
– Ага, и я так думал.
Кирк усмехнулся. Он давно уже понял, что Скотти был счастлив только тогда, когда ему было на что жаловаться.
– Я надеюсь, что Звездный Флот нашел подходящую награду за выдающуюся службу.
– Звездный Флот не имеет никакого отношения к т'му, че я здесь делаю.
Это было странно.
– Эт' та девица, Тейлани. Звездный Флот помог ей связаться со мной, и она мне рассказала, че она собиралась делать с "Энтерпрайзом". И я подумал, что ежли нашей детке еще не время выходить на пенсию, то и мне тож некуда спешить.
– Ты прекрасно с ней поработал, Скотти.
– Ох, ежли б ты видал, в каком состоянии группа извлечения оставила двигательный отсек, ты б посчитал это дьявольским чудом.
– Когда это связано с вами, мистер Скотт, я всегда так считаю. Рад, что вы на борту.
Кирк хотел уже отключиться, но Скотт еще не закончил.
– Капитан, тока чтобы вы знали... "Энтерпрайз", сэр... ну, он...
Кирк понимал, что пытался сказать Скотт. Признаки были повсюду.
– Я знаю. Он многое испытал.
– Эт' еще мягко говоря, сэр, – на этот раз это была очередь Скотти вздыхать. – Он не был как след' отремонтирован после последнего раунда с Чангом. И его лучшие части, ну, Звездный Флот забрал их обратно. Оставил нас как бы не цельными, ежли вы понимаете, что я имею в виду.
Кирк понимал.
– Вопрос в том, доставит ли он нас на Чал, мистер Скотт?
– Ну, эт' я могу обеспечить, а вот после... я не знаю, смогет ли он принести какую-нить пользу в планетарной защите. Без полного переоборудования, я имею в виду.
– Это вряд ли может произойти, не так ли, мистер Скотт?
Голос инженера звучал так, как будто он говорил о смерти близкого друга:
– Эт' старый дизайн, сэр. Я, естественно, никогда не скажу эт' в лицо адмиралу, но была серьезная причина, по которой его списали.
– Ваша тайна будет похоронена вместе со мной, мистер Скотт.
Скотт усмехнулся:
– Да, мы, стариканы, должны держаться друг друга.
Кирк поморщился.
– Сверхсветовая тяга активирована, капитан.
– Спасибо, мистер Скотт, – отозвался Кирк, – как мне кажется.
– Скотт, конец связи.
Кирк заметил хитрую улыбку Тейлани. Но прежде чем он успел произнести что-либо, она взяла его ладонь, коснулась ее губами.
– На Чале все это не будет иметь никакого значения. Старый, молодой... все будут одинаковы.
– Ты рассказала Скотти, что его там ждет?
Тейлани покачала головой:
– Он узнает об этом, когда мы доберемся.
– Он сможет остаться?
– Если захочет.
Кирка поразили эти странные слова Тейлани. Кто же не захочет остаться на планете, на которой нет ни старости, ни смерти?
Если, конечно, в этом не было замешано что-то, что она ему не рассказала. Если была какая-то цена, которою необходимо было уплатить за предложенное Чалом.
Но его это не волновало. За все надо платить. И за любовь Тейлани он был готов уплатить любую цену.
– Мы ждем еще пассажиров или груз? – спросил Кирк.
Тейлани покачала головой:
– Можешь отдать приказ в любой момент.
Кирк посмотрел вперед. Земля заполняла собой весь экран, белые облака, сверкающие океаны.
Планета, которой он больше не принадлежал.
– Мистер Су... – начал он, затем спохватился. – Мистер Изис, проложите курс к Чалу. Лучшая возможная скорость.
Изис внес изменения в пульт руля.
– Курс проложен, мистер Кирк.
Кирк поежился. Его не называли мистером с тех самых пор, как он был мичманом.
– Выводите нас с орбиты, – произнес Кирк, – вперед, фактор искривления один.
"Энтерпрайз" ожил под ним.
Изображение Земли на экране съеживалось, по мере того как он отдалялся от нее на скорости света.
Снова Кирк шел туда где ступал прежде.
В неизведанное.
* * *
В то время как "Энтерпрайз" стремился прочь от Земли, из сердца сектора 001 возвращался "Эксельсиор".
Изящный звездолет под командованием Хикару Сулу шел под абсолютным молчанием.
Постаревший звездолет Кирка, спасенный от незавидной судьбы тренировочной мишени несся из солнечной системы по полетному плану, должным образом зарегистрированному в компьютере управления движением сектора. Как командир гражданского судна, Кирк никоим образом не был обязан связываться с командованием Звездного Флота.
Среди сверхскоростных бесконечностей искривленного пространства "Энтерпрайз" и "Эксельсиор" проскочили мимо друг друга на расстоянии десятков тысяч километров. Все, что зарегистрировали оба корабля – это было неопасное пятно на навигационном сенсоре.
Встреча продолжалась не более десятитысячной секунды.
Затем "Энтерпрайз" ускорился до седьмой сверхсветовой и в одно мгновение оставил солнечную систему на несколько световых часов позади.
В то же самое время "Эксельсиор" снизил скорость до субсветовой и направил срочный вызов в штаб-квартиру Звездного Флота.
Теперь, отдаляясь друг от друга на миллионы километров в секунду, командиры двух кораблей тем не менее вступили на путь, который должен был привести их к смертельному противостоянию.
Глава 19
Чехов подумал, что вытянутый дом Эндровера Дрейка в старинном районе Сан-Франциско Пресидио несколько неустроен.
Это не дом, решил он. Это военный музей. Худший его образец.
Повсюду в кабинете Дрейка, куда ни глянь, находилось еще одно напоминание о продолжающейся потребности людей порабощать друг друга. Старинный плазменный пистолет. Полный боевой скафандр, принадлежавший наемнику Четвертой Мировой середины двадцать первого столетия, дополненный ингалятором, распылявшим наркотики, который был установлен на груди.
Боевые знамена истребительных кампаний полковника Грина. Набор оружия какого-то давно забытого колониального восстания, изобретательно приспособленного для стрельбы реактивными пулями, которые убьют людей, но не пробьют жилые купола.
А хуже всего, каждое оружие, каждая эмблема, каждая форма были почтительно выставлены в элегантных шкафчиках или вставлены в подсвеченные рамки на деревянных панелях стен. Словно каждое из них было произведением искусства.
Эндровер Дрейк – это продукт прошлого, решил Чехов. К сожалению, сейчас он был одним из наиболее влиятельных людей настоящего.
Это было не слишком успокаивающее соседство.
Затем Чехов был выведен из задумчивости самим адмиралом Дрейком.
– Вы не одобряете моей коллекции, не так ли, коммандер?
В отличие от своей коллекции, Дрейк казался удивительно теплым и приветливым. Он приветствовал Чехова, Сулу и Ухуру, словно они его лучшие друзья. Сам сделал для них чай. Сопроводил их от личной транспортерной площадки в кабинет только после того, как отвел в сторону, чтобы они несколько минут полюбовались захватывающим видом на Залив.
– Ваша "коллекция", похоже, концентрируется на худших моментах истории, – сказал Чехов.
Дрейк невозмутимо кивнул.
– Именно такова ее цель.
Он встал из-за массивного стола красного дерева и открыл выставочный шкафчик рядом с отдельно стоявшим книжным шкафом, заполненным настоящими книгами. Достал брошюрку, в которой находилось несколько пластиковых билетов, и вручил ее Чехову.
Чехов прочел четкую надпись на билетах.
– Продовольственная книжка? – спросил он.
– С Тарсуса IV, – подтвердил Дрейк. – Половина колонии. Четыре тысячи колонистов. Вырезаны. Потому что было разрушено продовольственное снабжение. А Звездный Флот не смог вовремя обеспечить поддержку. – Он охватил комнату жестом. – Все здесь – напоминание о тех темных временах, что испытали человеческую душу и достоинство. С тех пор, как началась эра межзвездных исследований.
Чехов изучал Дрейка. Бледные глаза адмирала пылали. Но Чехов не заметил даже признака сострадания в его словах.
– Все здесь – напоминание о том, что мы не должны позволить ничему подобному повториться. Такова моя позиция – мы не должны позволить ничему подобному повториться.
Чехов вернул продовольственную книжку. Разумеется, Дрейк был убедителен. Пришлось. Он убедил Совет отдать под его командование весь Звездный Флот. Но он не одурачил Чехова.
Чехов не сомневался, что Дрейк хранит продовольственную книгу с Тарсуса IV не как напоминание об обязанности Звездного Флота поддерживать колонии, подвергающиеся опасности.
На Тарсусе IV был Джеймс Кирк. Совсем юным подростком.
Кирк видел, как на его глазах были зверски убиты четыре тысячи колонистов.
Их смерти преследовали капитана до сих пор. Так он сказал Чехову.
Чехов был убежден, что Дрейк хранит эту продовольственную книжку как напоминание о событии, которое много лет назад причинило Кирку боль.
– Весьма благородная цель, – сказала Ухура.
Они с Чеховым переглянулись. Ее тоже не убедил поступок Дрейка.
Но Сулу избегал смотреть на Чехова. На публике он придерживался более нейтральных манер, как более подобающих его рангу. Но за прошлую неделю на "Эксельсиоре" они с Чеховым почти не говорили. Это Чехова устраивало.
– Тогда вы понимаете, почему нам потребовалось срочно встретиться с вами, – сказал Сулу, пытаясь вернуть Дрейка к теме.
– Несомненно, – подтвердил Дрейк. – Агент-мошенник представляет недопустимый риск для целостности Звездного Флота. Даже простая возможность появления на открытом рынке клингонского супероружия может дестабилизировать дюжину неприсоединившихся систем. Не говоря уж о том, что это может сделать с продолжающимся мирным процессом между Федерацией и Империей.
Дрейк положил продовольственную книжку на место и вернулся к столу.
Чехов, Ухура и Сулу сидели напротив, каждый на отдельном стуле. Дрейк, казалось, о чем-то задумался. Его никто не тревожил.
– У вас у всех образцовые характеристики, – сказал он наконец.
Никто не ответил. Чехов ощущал появление большого "но". Ясно было, что Дрейк к чему-то клонит.
– Коммандер Чехов, коммандер Ухура, Звездный Флот признает и высоко ценит вашу доблесть и самопожертвование в деле, связанном с секретным и потенциально опасным заданием – остановить поток клингонского вооружения на нелегальном рынке. Капитан Сулу, ваши подвиги на "Эксельсиоре" высекают место в истории рядом с самим Джимом Кирком.
Чехов снова метнул взгляд на Ухуру. Он видел, что она тоже чувствует – Дрейк так перегибает палку, что от этого подавится даже Горн.
– Именно поэтому я решил привлечь всех вас к еще одной, сверхсекретной операции, которая уже разработана.
Чехов был потрясен. Зная то, что он, о Дрейке, он ожидал, что Дрейк их всех поблагодарит и скажет "пока", смахнув их заботы о Джейд и клингонском супероружии в черную дыру.
– Какого рода операции, сэр? – спросил Сулу.
Дружелюбие Дрейка исчезло. Он стал сдержанным и формальным. Нажал на панель управления компьютерного экрана рядом. Чехов заметил, что на экране начал мигать красный огонек.
– Теперь наша беседа записывается, – объявил Дрейк. – Все, о чем я вам говорю, обладает высочайшей степенью секретности. Если случится так, что хоть что-то из того, о чем вы узнаете сегодня, станет известно кому бы то ни было, кроме тех, кто с этим непосредственно связан, вы будете подвергнуты одиночному заключению на неопределенный срок в тюрьме Звездного Флота. Прежде чем вы покинете эту встречу, вам потребуется подписать официальную присягу, в которой вы соглашаетесь с этими требованиями. – Дрейк взглянул каждому в глаза, начав с Чехова. – Это ясно? Пожалуйста, ответьте вслух.
Чехов, Сулу и Ухура по очереди заявили, что понимают и согласны с условиями, которые выставил Дрейк.
Чехов чувствовал тревогу, не зная, что последует. Он достаточно хорошо знал Ухуру, чтобы ощутить такую же настороженность в ней.
В том, что думал Сулу об этом расширении встречи, было никак не разобраться.
Дрейк занес палец над другой панелью управления:
– А теперь я собираюсь попросить присоединиться к нам еще двух офицеров. Они также принимают участие в этой операции. – Он нажал на панель. – Джентльмены, будьте любезны...
Боковая дверь в кабинете открылась вовнутрь.
– Прошу, – сказал Дрейк. На мгновение его лицо осветила загадочная улыбочка. – Полагаю, вы знакомы друг с другом.
Чехов, Ухура и Сулу на миг застыли.
Двумя офицерами были Спок и Маккой. В любое другое время при новой встрече прежнего экипажа "Энтерпрайза" началась бы импровизированная вечеринка.
Но сюрреалистическое окружение и присутствие Дрейка загубили это в зародыше.
Адмирал приказал Споку и Маккою занять места и начал инструктаж.
– Суть: адмирал Картрайт и его сообщники, кажется, лишь вершина пресловутого айсберга. С сожалением сообщаю вам, что весь командный состав Звездного Флота может быть скомпрометирован кликой высокопоставленных чиновников. Предателями, которые не остановятся ни перед чем, чтобы помешать Федерации достигнуть безопасного мирного соглашения с Клингонской Империей.
Чехов был потрясен.
Но Сулу задал первый и наиболее очевидный вопрос.
– Совет об этом знает?
Дрейк не обратил внимания на то, что его прервали:
– Как раз поэтому меня избрали главнокомандующим, капитан Сулу. Наверняка были и другие кандидаты, более квалифицированные специалисты в области дипломатии и исследований. Но мое прошлое в разведке явилось именно тем, в чем Флот более всего нуждается в данных условиях.
– И раз вы привлекаете нас, – добавила Ухура, – вы, должно быть, думаете, что агент-предатель Джейд – так или иначе связана с офицерами-изменниками.
Спок кивнул головой Ухуре.
– Логичный вывод, коммандер. И правильный.
Сулу повернулся к Споку.
– Вы уже знаете, что случилось на платформе "Темная Зона"?
Спок снова кивнул.
– Адмирал Дрейк поделился с нами вашим отчетом перед самой встречей.
Дрейк властно махнул рукой, призывая к тишине, решительно настроившись не допускать в дальнейшем, чтобы его прерывали или обсуждали то, о чем он не просил.
– Из-за проверок и соотношения сил в разведке Звездного Флота для агента почти невозможно сжульничать, – объяснил Дрейк, – без поддержки внутри Звездного Флота.
– Адмирал, я не понимаю, – сказал Сулу. – Разве агент-мошенник не действует в одиночку по определению?
Но Дрейк покачал головой.
– Все компьютерные отчеты, имеющие отношение к агенту по имени Джейд, были избирательно удалены из баз данных Звездного Флота. У нас нет его фотографий, нет отпечатков пальцев, нет структуры ДНК. Мы сможем воссоздать большую часть. Но этот процесс займет недели. Все это аргументы в пользу сообщника внутри.
– Сэр, вы серьезно допускаете связь между агентом-мошенником, клингонским супероружием и заговором внутри Звездного Флота? – спросил Сулу.
Спок невозмутимо соединил перед собой пальцы.
– Обдумайте это, капитан Сулу. К счастью, дипломаты и посредники как со стороны Федерации, так и Клингонской Империи знают о сильных воинственных чувствах в своих лагерях. Они понимают, что отдельные террористические акты, предпринятые горсткой клеветников, не означают, что правительства не стремятся к миру.
Чехов чувствовал, что начал расслабляться. Это почти умиротворяло – слушать, как Спок выложил рациональное объяснение того, что так смутило и расстроило его. Он отметил, что Дрейк, казалось, тоже доволен анализом Спока, поскольку адмирал позволил ему продолжать.
– Обдумайте, однако, – продолжил Спок, – что может случиться, если клингонское оружие "судного дня" используют. Не только для разрушения корабля или колонии, но и для того, чтобы обратить в пустыню планету. Возможно, Землю или Вулкан. Обдумайте также ответвления в исследовании применения этого оружия. Исследовании, где не нашлось никаких свидетельств заговора клингонов с целью применить его.
Сулу понял, что описала логика Спока.
– Потому что оружие наверняка использовалось бы группой в самом Звездном Флоте.
– Точно, – подтвердил Спок. – Если официальное расследование не может обнаружить никаких свидетельств клингонского заговора, то гласным выводом должно стать то, что расследование проводилось нечестно. Это логично привело бы к последующему заключению, что это оружие используется при поддержке клингонского правительства.
– И так обвинят, и этак, – добавила Ухура. – Если официальное расследование находит свидетельства заговора Звездного Флота в использовании оружия, то гласным выводом станет то, что это затея клингонов, чтобы снять вину с Империи.
Спок продолжил выковывать оставшиеся звенья в логической цепи.
– В замешательстве, которое последовало бы за этим, отдельным мирам Федерации пришлось бы выбирать союзников. Несомненно, некоторые бы ушли. Договоры были бы нарушены. Торговые соглашения отменены. Совет оказался бы в хаосе.
Маккой покачал головой:
– Интересно, как это тебе удается спать по ночам.
Дрейк завершил анализ заключительным выводом:
– И в таких условиях Федерация была бы беззащитна перед атакой клингонов.
– Но ведь у клингонов уже нет причин на нас нападать, – сказал Сулу.
Дрейк устремил на него суровый взгляд.
– У Империи нет причин нападать на сильную и защищенную Федерацию. А если они заметят, что мы разваливаемся? Если они решат, что мы используем нападение на Клингонскую Империю как способ соединить наших партнеров? Тогда у Империи не будет выбора, кроме как ударить первыми.
– И, – добавил Спок, – зная, что это наиболее вероятное действие клингонов, заговорщики в Звездном Флоте могли убедительно доказать, что именно поэтому Федерации следует нанести упреждающий удар.
– О господи, – простонал Маккой. – Это же опять Третья Мировая война. И все стараются, чтобы вторым догадался кто-то другой.
– И поэтому Звездному Флоту нужна вся ваша помощь, чтобы клингонское оружие не попало в дурные руки, – подытожил Дрейк.
Чехов собрался было спросить, представляет ли кто-нибудь, что это может быть за оружие – "Дети Небес". Но остановился. Он взглянул на Маккоя и Спока.
Он был так удивлен и рад, увидев их, что не переставал задаваться вопросом, почему они принимают участие в этой встрече.
– Прошу прощения, капитан Спок. Я знаю, почему здесь мы. Но почему часть этой операции – вы и доктор Маккой ?
Маккой и Спок взглянули на Дрейка.
Дрейку было неловко.
– Это чрезвычайно сложная ситуация для меня, – сказал он.
– Для всех нас, – огрызнулся Маккой.
Дрейк продолжал:
– Я провел внутреннее расследование. Очень осторожное. Пытаясь установить симпатии различных офицеров Звездного Флота, имеющих доступ к государственным секретам. Ища хотя бы одного человека, который несомненно связан с заговором в Звездном Флоте с целью начать войну с Клингонской Империей.
– И нашли кого-нибудь? – спросила Ухура.
Дрейк серьезно кивнул.
– Нашел.
Чехов не мог вынести неопределенности.
– И кто же это?
Ответ Дрейка поразил Чехова, словно молния.
– Джеймс Т.Кирк, – сказал адмирал.
Глава 20
Чехов был рассержен и не старался скрыть это.
– Это невозможно!
Дрейк поднял голос почти до крика. Его слова отозвались эхом в облицованных панелями стенах зала.
– Вы не верите тому что я сказал?
Наступила тишина.
– Но, – сказал Дрейк, понизив голос, – я видел доказательство.
– Ну, – промолвил Чехов. – Какое доказательство?
Медленно, почти неохотно, Спок поднялся с места.
Дрейк нажал кнопку, и секция стены скользнула в сторону.
Показался экран. На нем имелось изображение красивой женщины.
Молодая клингонка в черном платье. Или она была не клингонкой?
– Имя молодой женщины, – сказал Спок, – Тейлани. Она гибрид – ее родители были клингон и ромуланка.
Картина изменилась. Молодая женщина была теперь в вечернем платье, ее темные волосы были подобраны, открыв заостренные уши. Большая вечеринка или что-то вроде, была в самом разгаре позади нее.
Чехов заключил, что это были изображения с камер наблюдения, вероятно, снятые без ведома молодой женщины.
– Насколько разведка Звездного флота может установить, несмотря на ее относительно молодой возраст, она – высокопоставленное должностное лицо в своем планетарном правительстве.
– Какой планеты? – Спросила Ухура.
– Колония где-то на границе между клингонской и ромуланской империями, – сказал Спок. – Совместно основанная обеими империями приблизительно сорок лет назад, в течение одного из спорадических периодов перемирия. Название планеты – Чал.
Спок внимательно посмотрел на Ухуру.
– Клингонское слово – Небеса.
– Дети Небес, – прошептала Ухура.
Спок продолжил:
– Учитывая то, что мы знаем относительно их секретов малинового уровня, логично заключить, что некоторые виды их мощнейшего оружия были разработаны на планетах, далеко удаленных от населенных центров. На случай если что-нибудь пойдет не так, как надо.
Маккой пробормотал с отвращением:
– Как испытание атомных бомб на тихоокеанских островах в двадцатом столетии.
– Точно, доктор. Все свидетельства до настоящего времени говорят, что совместная колония на Чале была центром развития, строительства и хранения оружия. Оружие было известно под кодом "Дети Небес". Оно было предназначено для использования только в случае полного поражения Клингонской Империи.
– Но какое это имеет отношение к капитану Кирку? – спросил Чехов.
Картина изменилась снова.
Кирк и Тейлани.
Оба в гражданской одежде.
Обнимающиеся. Целующиеся.
На фоне большого количества гражданских жителей, некоторые несли багаж. Чехов предположил, что это было снято в космопорту где-нибудь на Земле.
– Три дня назад Джим Кирк ушел из Звездного Флота, – сказал Дрейк. – Он не говорил ни с кем. Он не поставил никого в известность. Он просто зарегистрировал прошение об отставке в личном файле и ушел.
Чехов находил, что в это трудно поверить. Он знал, что капитан собирался отправиться в отставку после возвращения с Хитомера. Но с тех пор Кирк стал брать так много кабинетной работы и читал так много лекций, что Чехов решил, что он должен будет остаться во Флоте навсегда.
– Он уехал? – Спросил Сулу. – Куда?
– Возможно, на Чал, – ответил Спок. – Двадцать часов назад.
Ухура заметила:
– Я, со своей стороны, не очень во все это верю.
– Где вы видите нестыковки, коммандер? – cпросил Дрейк.
– Вы описываете капитана как одного из ваших конспираторов. И это смешно. Капитан Кирк, конечно, в свое время часто нарушал правила, но я отказываюсь верить, что он – предатель.
– Я тоже – добавил Чехов. Он встал, чтобы присоединиться к Ухуре.
– Также, как и я, – Сулу согласился с ним. Он поднялся чтобы встать с Ухурой и Чеховым.
Но Дрейк велел им сесть снова. Не было потребности в конфронтации.
– Я не буду с вами спорить. Джим Кирк – один из наиболее компетентных офицеров, когда-либо носивших униформу Флота. Но теперь он не носит этой формы Сулу отреагировал с раздражением.
– Человек, подобный капитану, не изменяет внезапно.
Чехов был обрадован такой поддержкой со стороны Сулу. Он также был удивлен его готовностью спорить с командующим.
– Обычно нет, – Дрейк согласился. – Но посмотрите на экран, капитан. Джиму – шестьдесят два года. А той женщине сколько, может быть, двадцать?
– Они – оба взрослые, – натянуто сказал Чехов.
Дрейк смотрел на него с жалостливым выражением.
– Я не собираюсь притворяться, что был Джиму близким другом. Но послушайте, что скажет капитан Спок.
Спок заложил руки за спину – Поведение капитана за неделю до его отставки стало эмоционально беспорядочным.
Ухура уставилась на Спока:
– Возможно он влюблен, Спок.
– Он полагает, что да, – заявил Спок.
Сулу пожал плечами.
– Для капитана это могло много значить.
– Но не до измены, – сказал твердо Чехов.
– Она – очень привлекательная молодая женщина, – указал Дрейк. – И я c сожалением констатирую, что иногда бывает точка в жизни мужчины, когда он начинает задаваться вопросом, является ли он все еще привлекательным для женщин. Если все еще да, что он по-вашему сделает?
– Я не верю что капитан Кирк бросил все, во что он верил в из-за ... симпатичной мордашки! – Чехов прервал его.
– Тейлани – только часть сделки, – сказал Дрэйк.
– Сделки? – повторила Ухура.
– Новая работа Кирка – координатор планетарной обороны Чала. Его оплата – уникальна. Фактически это единственный стимул, который мог бы заставить его отказаться от его глубоких убеждений, согласно его психопрофилю.
– Поверьте мне, – усмехнулся Чехов – это не имеет ничего общего с капитаном Кирком.
Спок прочистил горло:
– Правительство Тейлани отдало капитану "Энтерпрайз".
У Чехова отвисла челюсть.
– Это ... возможно?
– Он был списан, – объяснил Дрейк. – и был намечен учебной целью на испытаниях оружия новых кораблей. Тогда один из отделов управления ресурсами получил запрос относительно его перестройки для гражданского использования. Звездный Флот имеет давнишнее обязательство по рециркуляции и многократному использованию устаревшего оборудования для выгоды колониальных миров, так что запрос c Чала был удовлетворен.
– Этот корабль был частью него, – сказала спокойно Ухура.
Чехов чувствовал, что Дрейк как будто организовал все это. Он ненавидел выражение ложного разочарования на лице адмирала. Разочарования в Джеймсе Кирке.
– Я думаю, все согласятся, что этот подарок Кирку проливает новый свет на его действия, – сказал Дрейк. Он смотрел непосредственно на Чехова. – Поверьте мне, коммандер, я ни на мгновение не предполагал, чтобы Джим был членом любого заговора во Флоте – даже если такой заговор существует. Но чего я боюсь, так это фактов, доказывающих, что он мог быть использован заговорщиками.
Дрейк откинулся назад на стуле.
– По крайней мере вы должны допустить возможность, что Джим мог не слишком подвергать сомнению мотивы этой молодой женщины. Его карьера была, по существу, закончена. Что он должен ожидать от жизни?. И тут внезапно красивая молодая женщина входит в его жизнь, дает ему цель и вещь, которая означает для больше, чем что-либо другое – его корабль. – Дрейк серьезно посмотрел на Чехова. – Независимо от того, кем Джим Кирк был в свое время, он все еще человек. Это означает, что он может делать ошибки.
Чехов не знал, что сказать.
То, что Дрейк сказал, казалось вполне вероятным – для любого, кроме Джеймса Кирка. Но Спок был за. И Маккой.
Мог капитан, в конце концов, просто сделать не правильный выбор, ослепленный желанием иметь последнее приключение в жизни?
И был ли действительно Кирк обычным человеком?
– Адмирал, что является мотивом для Тейлани? – спросил Сулу.
Дрейк посмотрел на Спока. Спок ответил еще раз.
– Адмирал считает, что капитан Кирк преднамеренно используется как заложник. Кто-то использует его в попытке превратить "Энтерпрайз" в систему доставки для оружия "Дети Небес". Что это за оружие, где предназначено использоваться... вот вопросы, на которые Флот должен ответить.
Но Чехов знал Спока достаточно хорошо, чтобы читать между строк.
– Капитан Спок, а каково ваше мнение?
Спок посмотрел на Чехова:
– Я озадачен вашим вопросом, коммандер Чехов. Конечно, вы знаете, что в этих условиях личные мнения не логичны.
Чехов не ожидал от Спока уклонения от ответа. Он был удивлен тем, что Спок вообще попытался уклониться таким образом. Но прежде, чем он собрался повторить, он увидел что-то в глазах Спока... что-то, чего он не мог определить.
Но они прослужили вместе почти тридцать лет. Спок явно хотел дать ему что-то понять...
Вдруг понимание того, что происходит в этой комнате, вспыхнуло перед Чеховым подобно сверхновой.
Спок врал.
Чехов отвернулся от Спока и посмотрел на Дрейка. Динамика этой встречи стала внезапно намного более ясной. Спок не доверял новому главнокомандующему Звездного Флота.
Маккой был противоестественно тих, так что Чехов был вынужден предположить что он был в невысказанном согласии со Споком.
Но Дрейк, казалось, не распознал недоверие Спока. Что не было удивительно. Люди, которые не знали вулканцев достаточно хорошо, не имели возможности правильно истолковать выражение их лиц. Они также верили старой истории, что вулканцы никогда не лгут.
Но Чехов-то знал, что вулканцы были чрезвычайно гибкими. Они могли в совершенстве использовать логику, чтобы запутать противника с целью ограничить его доступ к информации.
И у Чехова была абсолютная вера в Спока, как бы то ни было.
– Так, – сказал Чехов, подыгрывая Споку, – Рассматривает ли Флот капитана Кирка как угрозу безопасности?
– Я не хотел бы характеризовать ситуацию именно так, – миролюбиво сказал Дрейк.
Как будто он пробовал защищать доброе имя Кирка.
Чехов поймал взгляд Ухуры. Он видел ее скрытое сомнение. Она тоже ощутила то, что делал Спок. Только Сулу остался загадкой. Чехов все еще не простил его за промедление при спасении c платформы "Темная Зона". Бесспорно, каждый офицер обязан следовать приказам. Но на границе, в днях и неделях пути от командования, офицеры также должны были приспосабливаться к любым ситуациям. Отказ Сулу делать что-нибудь на "Темной Зоне", кроме как следовать приказам, раздражал Чехова. Он больше понятия не имел, о чем Сулу мог думать.
