Оказалось, для того, чтобы добраться до спрятанного истребителя генерала Гривуса, было недостаточно укрыться от клонов, толпившихся в туннелях и на лестницах. Оби-Ван сам командовал этими клонами, он знал, как они будут его искать и какие места обыщут первыми. Однако в туннелях обитало множество недружелюбно настроенных утапаунских животных, некоторые из которых были к тому же огромны и голодны. Оби-Вану несколько раз приходилось пробиваться мимо них с боем.
Добравшись наконец до крошечной посадочной платформы, он с облегчением увидел, что корабль клоны не обнаружили. Кругом было пусто - так же пусто, как тогда, когда он примчался сюда в погоне за генералом Гривусом. Не веря такой удаче, Оби-Ван скользнул в кабину. Никто не стрелял ему вслед. Ознакомившись с панелью управления, Оби-Ван поднял корабль в воздух.
Летел он низко, повторяя рельеф Утапау, пока не оказался вдали от карстового города и от скопления войск клонов и боевых машин. Клоны не ожидают, что Оби-Ван окажется в кабине истребителя, принадлежащего Торговой Федерации, но все равно могут попытаться его сбить. Сепаратисты по-прежнему были их врагами - по крайней мере всякий раз, когда Оби-Ван замечал в туннелях клонов-пехотинцев, они сражались с боевыми дроидами сепаратистов. К чему испытывать судьбу?
Достаточно удалившись от города, Оби-Ван направил корабль в космос. Там, оказавшись вне досягаемости радаров, Оби-Ван включил коммуникационное устройство и занес в него частоту основного канала связи джедаев. К его изумлению, он не услышал ничего, кроме помех.
Нахмурившись, он попробовал другую частоту - с тем же результатом. И третья тоже молчала. Наконец он настроил коммуникатор на сканирование. Минуту спустя раздались размеренные гудки. "Джедайский маячок! Но здесь же не может быть других джедаев!" Он включил микрофон.
– Сигнал опасности девять-тринадцать, - сказал Оби-Ван. - У меня нет контакта ни на каких частотах. Есть здесь другие джедаи? Хоть где-нибудь?
Над коммуникационным устройством возникло расплывчатое голографическое изображение. Оби-Ван поспешно зафиксировал сигнал, и изображение стало четче. К удивлению джедая, это оказался сенатор Бейл Органа с Алдераана. "Что происходит с джедайским маячком?!"
– Мастер Кеноби! - По крайней мере, сенатор был рад его видеть.
– Сенатор Органа, - сказал Оби-Ван. - Мои войска клонов обратились против меня. Мне нужна помощь.
Бейл Органа ничуть не удивился. Из его слов сразу стало понятно, почему.
– Мы только что спасли мастера Йоду, - объяснил он. - Судя по всему, джедаям повсюду устроены ловушки. Засеките мои координаты.
Дарт Сидиус посмотрел на координаты входящего сообщения и слегка нахмурился. Мустафар? Он пока не ожидал вестей с этой планеты. Что-то случилось? Он нажал клавишу ответа, и появилась голубая голограмма. Это был неймойдианец - вице-король Торговой Федерации Нут Ганрей. "Значит, мой ученик до Мустафара пока не добрался".
Ганрей низко поклонился. За его спиной Дарт Сидиус различил других членов Совета сепаратистов.
– План сработал, повел'итель, как вы и об'ещал'и, - сказал неймойдианец.
– Отличная работа, вице-король, - машинально ответил Дарт Сидиус. - Отключили ли вы армии дроидов?
– Да, повел'итель.
Дарт Сидиус улыбнулся.
– Превосходно! Прибыл ли мой новый ученик, Дарт Вейдер?
– Он приз'емл'ился н'есколько м'инут назад, - ответил Ганрей.
– Прекрасно, прекрасно. Он вами займется. - Дарту Сидиусу понравилась двусмысленность этих слов. Он потянулся к кнопкам, чтобы прекратить передачу, но чуть помедлил.
Прозрачные голубые лица разом повернулись, чтобы посмотреть на что-то за краем голографического изображения. По ним пробежала волна изумления, ошеломления, ужаса. Дарт Сидиус нагнулся вперед в предвкушении интересного зрелища.
Через голограмму пронеслось изображение сверкающего светового меча. Полетела чья-то голова - Поггл Младший, отметил Дарт Сидиус. Обезглавленное тело рухнуло в другую сторону. Остальные члены Совета сепаратистов стряхнули оцепенение и, крича, бросились бежать, и тут передача оборвалась.
– Вижу, прибыл мой ученик, - нежно сказал Дарт Сидиус. - Он вами займется. О да.
Глава 16
Координаты Бейла Органы оказались ближе, чем ожидал Оби-Ван. До алдераанского звездолета он добрался очень быстро. Первым, кого он увидел, взойдя на борт, был мастер Йода, безмятежно стоявший рядом с озабоченным сенатором.
– Получилось! - выдохнул сенатор Органа.
– Мастер Кеноби, темные времена настали. - После всего произошедшего спокойный голос Йоды действовал необыкновенно освежающе. - Видеть тебя хорошо очень.
– На вас тоже напали ваши клоны? - спросил Оби-Ван.
Йода кивнул.
– Помогли вуки мне, но спасся я едва.
"Если уж мастер Йода говорит, что еле спасся, значит, заварушка была действительно серьезная! Жаль, что он больше ничего об этом не расскажет…"
– А скольким еще джедаям удалось спастись?
Йода склонил голову.
– Ни о ком больше не слышали мы.
"Ни о ком?" Оби-Ван онемел.
Бейл Органа кивнул, подтверждая.
– Я видел, как Храм джедаев атаковали тысячи солдат. Именно поэтому я и стал искать Йоду.
– А вы связывались с Храмом? - Ведь наверняка кто-то уцелел! Мастер Винду.. . Кит Фисто… Энакин! Энакин остался на Корусанте - а вдруг он тоже был в Храме?
– Получили мы кодированный сигнал отступления, - сказал Йода.
"Сигнал, который предписывает всем джедаям вернуться на Корусант!" Но если Храм захватили клоны…
– Война окончена, - горько заметил Бейл Органа.
В дверях появился один из пилотов:
– Мы получили сообщение из кабинета канцлера.
– Перешлите, - велел ему Бейл.
Минутой позже каюту наполнил мягкий голос Маса Амедды, главного помощника канцлера Палпатина:
– Сенатор Органа, Верховный канцлер Республики просит вас присутствовать на специальной сессии Сената.
– Передайте канцлеру, что я непременно буду, - ответил Бейл.
– Хорошо, - ответил Мас Амедда, и передача закончилась.
Бейл посмотрел на Йоду и Оби-Вана.
– Как вы считаете, это ловушка?
– Не думаю, - ответил, поразмыслив, Оби-Ван. - Не может же канцлер без Сената держать в повиновении столько звездных систем.
Бейл с тревогой взглянул на двух джедаев, и Оби-Ван ответил на его незаданный вопрос:
– Мы просто обязаны вернуться. Если остались и другие джедаи, они попадут в ловушку и погибнут.
Йода посмотрел на него и кивнул. Ему ничего не надо было говорить. Надо отправиться в Храм джедаев и уничтожить сигнальный маяк, который созывает всех джедаев домой - на верную смерть. К тому же есть шанс, что удастся выяснить, как все это произошло.
Бейл расстался с Оби-Ваном и Йодой на посадочной площадке Сената. Джедаи прошли мимо красных гвардейцев, воспользовавшись затуманивающими сознание способностями, а затем накинули капюшоны и ушли. Бейл глядел им вслед, терзаясь дурными предчувствиями. Конечно, они - одни из лучших и сильнейших джедаев в галактике, конечно, они предупреждены и готовы к бою, - но ведь кругом кишат тысячи клонов и гвардейцев. Если их обнаружат и дело дойдет до битвы…
Но сам Бейл ничего не мог с этим поделать. Он велел капитану Антиллесу держать корабль наготове, чтобы иметь возможность стартовать в любой момент. А затем, подозвав помощников, он направился в Сенат.
Вид у здания Сената был ошеломляюще… спокойный. Вокруг небоскреба на всех уровнях летали бесконечные цепочки транспортных средств, словно бы не происходило ничего необычного. Еще более ошеломляющее зрелище ожидало сенатора внутри: зловещая фигура в плаще с капюшоном, рядом с которой стояли Мас Амедда и Слай Мур. Голос у фигуры был в точности как у канцлера Палпатина, но…
Затем Бейл услышал, как канцлер говорит:
– Покушавшиеся изуродовали меня, но никогда еще не чувствовал я большей решимости…
"Тогда понятно, зачем ему капюшон". Несколько следующих фраз Бейл пропустил - он искал платформу сенатора от Набу. Падме Амидала должна знать, что происходит. Он поспешил к ней.
– Я задержался, - приглушенно объяснил он. - Что происходит?
Падме подняла на него глаза, обведенные темными кругами.
– Канцлер детально отчитывается о заговоре джедаев против Сената.
– Это же неправда!
Однако Падме лишь беспомощно ответила:
– Он весь день напролет предоставляет доказательства…
"И Сенат, конечно, с ними согласится, как всегда. Но зачем канцлеру уничтожать джедаев? Ведь война окончена, и…"
Тут голос с центральной платформы, словно в ответ на подслушанные мысли Бейла, провозгласил:
– Война окончена! Сепаратисты разгромлены, а джедайский мятеж подавлен. Мы стоим на пороге новой жизни.
Сенат разразился аплодисментами. Овации все не затихали, а Бейл потрясенно глядел на фигуру в плаще. Теперь самое время вернуть Сенату чрезвычайные полномочия и восстановить в Республике демократию в полном объеме. Но джедаи…
Наконец овации смолкли. Канцлер поднял руку, прося тишины. Когда все стихли, он сказал:
– А чтобы обеспечить нашу безопасность и стабильность, Республика будет преобразована в Первую Галактическую Империю, могущества которой, заверяю вас, хватит на десять тысяч лет!
"Империя?!" Бейл окаменел. С Падме Амидалой, судя по всему, творилось то же самое. Вот уж чего они не ожидали… А Сенат меж тем аплодирует! Палпатин продолжал расписывать сладкую жизнь в новом государстве, и с каждой фразой аплодировали ему все громче. Падме отвела взгляд, и Бейл увидел слезы у нее на глазах.
– Вот как, оказывается, умирает свобода, - пробормотала она. - Под гром аплодисментов…
Бейл наконец опомнился. Он же сенатор, необходимо выступить против этой… мерзости! Он сделал движение, чтобы подняться, но Падме удержала его. Бейл удивленно посмотрел на нее.
– Этого нельзя допускать! - сказал он. Неужели она думает иначе?
Но Падме покачала головой.
– Не сейчас! - твердо сказала она и показала глазами на главную платформу. Тут Бейл заметил красных гвардейцев и солдат-клонов. Вообще-то они всегда там стояли - сначала это было частью протокола, а потом, во время войны, мерой безопасности в интересах сенаторов. Только кого они будут защищать теперь?
Бейл похолодел и откинулся в кресле. Падме печально кивнула.
– Придет время… - сказала она, но прозвучало это скорее как надежда или мечта, чем как уверенность.
"Да, придет время", - подумал Бейл. Он посмотрел на фигуру на возвышении и почувствовал, как челюсти у него сжимаются. Он посвятил демократии всю жизнь и теперь посвятит ее остаток восстановлению того, что украл канцлер - нет, уже Император.
Видеть черный дым, поднимавшийся над Храмом джедаев, Оби-Вану было больно. Еще больнее оказалось обнаружить внутри клонов в джедайских плащах - они готовили засаду всем настоящим джедаям. Но больнее всего было видеть повсюду тела тех, кого он знал и с кем работал - мало того, и падаванов, и младших учеников. Не уцелел никто.
А самое ужасное было то, что на телах убитых виднелись следы вовсе не лазерных разрядов, а светового меча. "Лорд ситхов!" - подумал Оби-Ван. Кто еще поднимет световой меч против джедая? Оби-Ван вздохнул. Наверняка ситх. Больше некому. Наверняка.
Обойти первых клонов, преградивших путь, Оби-Вану и Йоде оказалось нетрудно. Внутри Храма стало еще проще. Храм джедаев был громадным лабиринтом из коридоров и комнат; у новичков-падаванов уходили годы на то, чтобы изучить все входы и выходы. А клоны находились здесь всего один день.
И все равно на то, чтобы спрятаться от клонов, ушло некоторое время. Когда Оби-Ван и Йода добрались до главного контрольного центра, была уже глубокая ночь. Йода встал на страже, а Оби-Ван перезагрузил маяк и тщательно замел следы. Когда Йода нетерпеливо взглянул на него, Оби-Ван объяснил:
– Я закодировал сообщение, приказывающее джедаям ни под каким видом сюда не соваться.
Это было куда лучше, чем просто выключить маяк.
– Хорошо, - похвалил Йода. - Не сразу заметят это. А обратно еще труднее вернуть. - Он поманил Оби-Вана к двери. - Поспешим.
Однако Оби-Ван, покачав головой, двинулся к голографической установке. Когда он потянулся к переключателям, чтобы проиграть записи, Йода мягко заметил:
– Мастер Оби-Ван, истина известна тебе уже. Лишние знания лишь боль и гнев причинят.
"Нет". Оби-Ван хотел своими глазами посмотреть на бойню. Ему надо было увидеть лицо того лорда ситхов, который истреблял джедаев прямо в Храме.
– Я должен знать, мастер.
Голограмма включилась, и страшное зрелище предстало Оби-Вану в деталях: клоны стреляли в ничего не ожидавших джедаев, а затем вспыхнул световой меч, который держала в руках фигура в плаще. Ситх истреблял одного джедая за другим. Фигура повернулась. Это был Энакин.
– Не может быть, - потрясенно прошептал Оби-Ван. - Не может быть!
Но голографическая запись не знала жалости. Она показала всю битву с начала до конца, и Оби-Ван видел, как Энакин убивает джедаев снова и снова. А потом в поле зрения появилась вторая фигура под капюшоном, и, к ужасу Оби-Вана, Энакин преклонил перед ней колено.
– Предатели уничтожены, лорд Сидиус, - сказал Энакин.
– Прекрасно, прекрасно. - Да это же канцлер Палпатин! Так что же, он и есть Дарт Сидиус, лорд ситхов?! - Отличная работа, мой новый ученик. Чувствуешь ли ты, как растет твое могущество?
– Да, учитель, - ответил Энакин. Оби-Вана передернуло.
– Лорд Вейдер, твои способности выше, чем у всех ситхов прошлого, - продолжала фигура в плаще. - А теперь иди и принеси Империи мир.
"Империи?!" Пальцы Оби-Вана пробежались по кнопкам - смотреть на это у него не было больше сил. Он переключился на новостной канал головидения. Через считанные секунды два джедая узнали, что произошло в Сенате, пока они прятались по пустым коридорам Храма. Канцлер Палпатин, лорд ситхов Дарт Сидиус, провозгласил становление Империи. Галактикой снова правили ситхи.
Оби-Ван отключил голограмму, и два джедая застыли в молчании. Сколько времени Дарт Сидиус это замышлял? Очевидно, война тоже была его рук делом - ведь граф Дуку был ситхом. Потом Оби-Ван вспомнил первого ситха, которого он повстречал еще будучи падаваном, - ситха с двухклинковым световым мечом, который убил его учителя Квай-Гона Джинна. Неужели все это началось так давно?!
Да, наверняка. Теперь Оби-Ван это понял - он видел эту хитроумную, изящную интригу от начала до конца. Джедаи знали, что именно Дарт Сидиус много лет назад побудил Торговую Федерацию развязать войну на Набу. Оби-Ван осознал, какова была подлинная цель этой войны: она предоставила сенатору Палпатину возможность стать Верховным канцлером. А затем Палпатин, видимо, склонил на темную сторону графа Дуку, и когда его первый канцлерский срок подошел к концу, сепаратисты были готовы развязать более серьезную войну. Под угрозой сепаратистов Сенат обратился к Палпатину с просьбой остаться в должности канцлера и предоставил ему "чрезвычайные полномочия", чтобы выиграть войну, которая все время вот-вот должна была завершиться, но закончилась только сейчас.
Даже войска клонов - ведь джедаи почему-то поверили, что заказ на их создание поступил от мастера Сайфо-Диаса. Но Сайфо-Диаса давно не было в живых. А еще тот охотник за головами, от которого получили исходный генетический материал для клонов… Он ведь говорил, что нанял его человек по имени Тиранус. Оби-Ван решил, что это очередная ложь - человека по имени Тиранус тогда так и не нашли. "А теперь я готов спорить, что существовал некто Дарт Тиранус! Как же я раньше этого не понял?!"
Ряды джедаев за время войны поредели, а те, кто уцелел, оказались рассеяны по разным уголкам Галактики, вот они и стали легкой мишенью для финального удара. А теперь - теперь здесь, на Корусанте, их и вовсе осталось только двое. Оби-Ван еще надеялся, что где-нибудь кто-то уцелел, но то, что он увидел за последние несколько часов, убедило его в том, что больше джедаев на Корусанте нет.
Наконец Йода нарушил молчание, выразив то, что они оба и так знали:
– Уничтожить ситхов должны мы.
"Не только Императора Палпатина - ситхов. Их всегда двое - учитель и ученик. Их двое и нас двое. Только вот один из них…"
– Поручите мне убить Императора, - попросил Оби-Ван и склонил голову. - Я не смогу убить Энакина.
Йода сурово глянул на него.
– Чтобы этого лорда Сидиуса уничтожить, недостаточно ты силен.
"Я знаю, но…"
– Энакин мне как брат, - с тоской произнес Оби-Ван. - Я не могу…
– Темной стороной юный Скайуокер запутан, - твердо ответил Йода. - Нет мальчика, выученного тобой, больше. Поглощен Дартом Вейдером.
Оби-Ван вздрогнул.
– Как могло так получиться?
– Нет времени для вопросов. - И Йода двинулся к дверям контрольного центра.
– Я же не знаю, куда отправил его Император, - сказал Оби-Ван, отчаянно пытаясь увернуться от исполнения долга. - Я понятия не имею, где его искать.
– Чувствами своими воспользуйся, мастер Оби-Ван, и найдешь ты его, - ответил Йода, словно бы наставляя нерадивого падавана. - Навестить нового Императора предстоит мне. - Он посмотрел на Оби-Вана с симпатией и пониманием, но без жалости. - Да пребудет с тобой Сила.
– Да пребудет с вами Сила, мастер Йода, - ответил Оби-Ван. Йода, как всегда, прав. Оби-Ван знал, где следует начинать искать Энакина.
Глава 17
Падме еще не спала, когда раздался сигнал тревоги. Она потянулась за лазерным пистолетом, который держала у постели, но сигнал оборвался. Ложная тревога? Падме проверила приборы и обнаружила, что сигнал отключил Си-Трипио. Падме поспешила одеться и спустилась вниз. Си-Трипио не стал бы нарочно пускать в дом врага, но тем не менее он не всегда понимает, что делает. А в последнее время никогда не знаешь, кто враг, а кто нет.
Спускаясь по лестнице, она услышала, как Си-Трипио с кем-то разговаривает. "Мастер Кеноби!" Падме пробежала несколько последних ступенек, а протокольный дроид тактично удалился.
– Ох, Оби-Ван, какое счастье, что вы живы!
– Республика пала, Падме, - сурово сказал Оби-Ван. - Ордена джедаев больше нет.
– Я знаю. - Падме пристально глядела на новые морщины на его лице. - В это трудно поверить. - Она глубоко вздохнула. - Но Сенат пока существует. Надежда еще остается.
– Нет, Падме, - печально ответил Оби-Ван. - Все кончено. Галактикой правят ситхи, как было до Республики.
Падме удивленно посмотрела на него.
– Ситхи? - Ведь Респуб… Империей правит Палпатин. Не хочет же Оби-Ван сказать, что Палпатин - лорд ситхов!
– Я ищу Энакина, - продолжал Оби-Ван. - Когда ты его видела в последний раз?
– Вчера, - осторожно ответила Падме. Голова у нее шла кругом. Энакин сказал ей, что предан Республике и канцлеру… Но если канцлер оказался ситхом, а Республики больше нет, что все это значит? А если и вправду существовал какой-то джедайский заговор… нет, конечно, она этому не верит, но все-таки… Нет, ничего больше она Оби-Вану не скажет, пока сама не разберется.
– А где он сейчас, ты знаешь?
Падме не могла смотреть в усталое встревоженное лицо Оби-Вана и лгать ему. Она опустила глаза.
– Нет.
– Падме, помоги мне, - попросил Оби-Ван. - Энакин в страшной опасности.
– Ему угрожают ситхи? - На мгновение Падме стало легче. Энакин джедай, а если за всем случившимся каким-то образом стоят ситхи, разумно предположить, что он в опасности. Однако Оби-Ван покачал головой, и сердце у Падме сжалось еще до того, как он сказал:
– Энакин перешел на темную сторону.
– Вы ошибаетесь! - воскликнула Падме. - Как вы можете говорить такое?
– Я видел запись. Он убивал… младших учеников.
– Это не Энакин! - запротестовала Падме. - Это не он! - Но ведь с ним такое уже было однажды - когда он перебил племя песчаных людей, замучивших его мать. "Он тогда был в ярости… он утратил контроль над собой… Нет, он не мог, не мог!"
Оби-Ван что-то говорил, рассказывал все новые ужасные вещи - что Палпатин оказался лордом ситхов, а Энакин стал его новым учеником.
– Я вам не верю! - закричала Падме. - Не могу!
Печальный усталый голос затих.
– Я должен его найти, - уронил Оби-Ван, помолчав.
"Но если он… если вы думаете, что он ситх…"
– И тогда вы его убьете, да? - проговорила она, то ли обвиняя его, то ли умоляя сказать "Нет".
Оби-Ван не сказал "Нет". Он склонил голову и произнес:
– Энакин стал очень опасен.
Ноги у Падме подкосились, и она упала в ближайшее кресло. Она увидела, как изменилось лицо Оби-Вана, и поняла, что складки одежды облегают ее слишком плотно, и он заметил - заметил ее беременность! Падме поскорее расправила складки, но было поздно.
– Я не могу…
– Так Энакин станет отцом? - тихо спросил Оби-Ван. Падме не ответила, и Оби-Ван покачал головой. - Прости меня. - Он накинул капюшон и пошел к краю веранды. Падме увидела, что там стоит аэроспидер, вероятно, из-за него и включился сигнал тревоги. Падме почувствовала, что ее душа разрывается на части. Если Оби-Ван прав, ей следует догнать его и рассказать, где Энакин. Но предать Энакина для нее было невозможно. И…
Аэроспидер поднялся в воздух. Оби-Ван улетел. Падме опустила глаза и поняла, что смотрит на кулон из дерева джапор. "Энакин…" Вот бы он оказался здесь и весь этот кошмар разъяснился бы! Но Энакин на Мустафаре.
Падме думала довольно долго, а потом подняла голову. Она решительно направилась к комлинку.
– Капитан Тайфо, приготовьте, пожалуйста, межзвездную яхту, - попросила она и отправилась в спальню переодеться. Если Энакин на Мустафаре, она его найдет.
Оби-Ван проскользнул в темноте к краю посадочной платформы. Проследить за Падме было нетрудно. Сколько раз она попадала в скверные истории, но так и не научилась оглядываться, не спрятался ли в тени враг, а у ее охранников не было причин предполагать, что за ней могут следить. "Она обо всех думает слишком хорошо, пока ей насильно не докажут обратное", - вздохнул Оби-Ван. Подобные убеждения должны быть сильной стороной, а не наоборот.
Судя по голосу капитана Тайфо, сенатор сильно его огорчила.
– Госпожа, - втолковывал он Падме, - позвольте мне лететь с вами!
– Мне не угрожает опасность, - отвечала Падме. - Бои больше не ведутся, к тому же… у меня личное дело.
"Вот так, наверное, от самого порога апартаментов и спорят", - подумал ОбиВан.
Капитан Тайфо остановился у подножия трапа.
– Как пожелаете, госпожа, - сказал он официальным тоном. - Но я категорически против!
– Все будет хорошо, капитан, - ласково сказала Падме. - Просто я должна сделать это сама. - Она подождала, когда капитан вернется к спидеру и взлетит. Затем поднялась по трапу вместе с протокольным дроидом. Двигатели заработали, и трап начал подниматься.
"Пора!" - решил Оби-Ван и прыгнул. Он легко приземлился на кончик трапа и нырнул на яхту за миг до того, как дверь захлопнулась. Падме с дроидом были в кабине. Они Оби-Вана не видели, а когда корабль оказался в космосе, Оби-Ван нашел себе надежное убежище. Теперь оставалось только ждать.
Йода остановился перед дверью в основании здания Сената. Это были владения Маса Амедды, бывшего вице-спикера Сената, а ныне управляющего делами канцлера… Императора Палпатина. Здесь Мас Амедда готовил повестки дня заседаний Сената, и именно из этой комнаты поднималась в центр зала заседаний платформа канцлера. Сила подсказала Йоде, что именно сюда пришел сегодня Палпатин, чтобы увидеть воплощение своих черных замыслов.
Йода тихонько ступил на порог. В комнате находилось четверо, и все они - два гвардейца в красном, Мас Амедда и Дарт Сидиус в плаще с капюшоном - были настолько поглощены голограммой в середине комнаты, что не заметили Йоду. Судя по всему, к ним обращался с докладом Дарт Вейдер, бывший джедай Энакин Скайуокер.
– … За этим я проследил, учитель, - говорил Вейдер.
– Прекрасно, прекрасно, - покивал Сидиус. - Теперь следует направить сообщение на все корабли Торговой Федерации. Пусть знают, что лидеры сепаратистов уничтожены.
– Хорошо, повелитель.
– Отличная работа, лорд Вейдер.
– Благодарю вас, учитель.
Когда голограмма погасла, Йода шагнул в комнату. Стражники не успели пошевелиться, когда он с помощью Силы швырнул их на стены. Они съехали на пол, а Йода сказал лорду ситхов:
– Ученик новый у вас, канцлер. Или Императором называть вас следует?
– Мастер Йода, - поклонился Император. - Вы живы.
– Не ожидали?
– Заносчивость ослепила вас, мастер Йода, - прошипел Дарт Сидиус. - Сейчас вы познакомитесь со всем могуществом темной стороны. - Он поднял руки, и Сила голубой молнией швырнула Йоду через всю комнату.
Мас Амедда сузившимися от злобы глазами глядел то на канцлера, то на Йоду. Он повернулся и вышел из комнаты. Новая волна темной энергии подняла Йоду и ударила его о стену. Йода с помощью Силы смягчил удар, но притворился, будто потерял сознание. "Удивлю его я сейчас".
– Я долго ждал этой минуты, мой зеленый друг, - усмехнулся Дарт Сидиус. Он шагнул вперед, и тут Йода оттолкнулся и прыгнул прямо на лорда ситхов. Он опрокинул Дарта Сидиуса на стол и поглядел на него сверху вниз.
– Правление завершается ваше, - сказал он. - И не слишком коротким оно было, сказать я должен. - Он зажег свой световой меч и взмахнул им. Навстречу ему взвился кроваво-красный ситхский клинок.
Глава 18
Мустафар даже с орбиты казался сияющим теплым янтарем. Когда корабль снизился, Падме различила реки лавы и океаны расплавленной породы. Сквозь трещины из ядра планеты сочилось пламя, а над расщелинами и провалами в опаленной дочерна поверхности вился дым. В беспорядочных потоках горячего воздуха управлять кораблем было трудно, но Си-Трипио удалось совершить мягкую посадку.
Сквозь иллюминатор Падме увидела, что к посадочной площадке со всех ног бежит Энакин. Она поскорее отстегнула ремни и бросилась ему навстречу. Его объятия успокоили ее, и она снова почувствовала себя спокойно и уверенно.
– Ты цела, - шептал он. - Теперь все будет хорошо. - Она с благодарностью подняла глаза, а он спросил: - Что ты тут делаешь?
На Падме нахлынули разом все мысли, которые она гнала с тех пор, как покинула Корусант. Она опустила взгляд.
– Оби-Ван… рассказал мне страшные вещи…
Она почувствовала, что Энакин застыл.
– О чем?
– Он сказал, что ты перешел на темную сторону, - выпалила Падме. - И что ты… убил младших учеников. - В ее голосе прозвучало обвинение - она сама это слышала. Она совсем не так хотела спросить у него, что случилось на самом деле.
– Оби-Ван хочет настроить тебя против меня, - проговорил Энакин, и Падме услышала, что голос его дрожит от непреодолимой ярости.
– Он думает о нас, - попыталась объяснить Падме. - Он хочет тебе помочь.
– Не лги мне, Падме, - велел Энакин. Объятия разжались. - Я получил такое могущество, о каком любой джедай мог бы только мечтать. И я сделал это ради тебя. Чтобы защитить тебя.
"Какое отношение это имеет к Оби-Вану? Зачем он это говорит?" Впрочем, Падме понимала. Это был предлог, уважительная причина для всего, что он наделал. Как будто стоит сказать "Я сделал это во имя любви, я сделал это ради тебя", и это оправдает любые поступки. Падме отстранилась:
– Мне не нужно твое могущество. - Она перевела дух. - Мне не нужна твоя защита. - И она потянулась к мужу, словно умоляя его снова стать тем, кого она любила. - Энакин, мне нужна только твоя любовь!
– Любовь тебя не спасет, - сказал Энакин, и Падме послышалась угроза в его голосе. - Тебя может спасти только мое могущество.
– Но какой ценой? - ужаснулась Падме. - Энакин, в тебе же есть добро! Не делай этого!
– Я не хочу потерять тебя, как потерял маму!
– Энакин, летим со мной! - Падме положила руку на живот. Ребенок отчаянно брыкался. - Помоги мне растить нашего ребенка! Брось это все, пока еще можно!
– Неужели ты не видишь? - Энакин наклонился к ней. - Больше не надо никуда бежать. Я принес Республике мир. Я стал могущественнее, чем сам канцлер. Я могу свергнуть его, и мы с тобой вместе будем править галактикой! Мы сможем все сделать так, как захотим!
Падме отшатнулась.
– Я не могу поверить тому, что слышу! Оби-Ван был прав. Ты изменился!
– Не желаю больше слышать про Оби-Вана! - Ярость Энакина вырвалась наружу. Должно быть, на лице Падме отразился ужас, потому что было видно, как Энакин пытается сдержаться.
– Джедай отвернулись от меня, - сказал он, чуть успокоившись. - Республика ополчилась против меня. Хотя бы ты не делай этого.
"Я не против тебя! Я против того, что ты сделал и что собираешься сделать!"
– Я больше не понимаю тебя, - произнесла Падме. Неужели он не видит, что делает? Неужели не чувствует, как разбивает ей сердце? - Я никогда не перестану тебя любить, но ты ступил на путь, по которому я не смогу пойти.
В отчаянии она попробовала установить с ним связь посредством Силы - как тогда, когда она почувствовала его присутствие, хотя он был далеко.
Но даже джедай не смог бы установить такую связь, просто пожелав этого, а Падме не была джедаем. В таком отчаянии она сумела нащупать лишь тонкую нить, оставшуюся от того, что некогда их соединяло. Она почувствовала знакомый след… доброты? И в ней ожила надежда. Падме обратилась к этой части Энакина, стараясь вернуть того, кто был ей мужем, возлюбленным, отцом ее ребенка.
– Остановись, - молила она. - Вернись! Я люблю тебя!
На миг, всего лишь на миг Падме показалось, что у нее получилось. А затем лицо Энакина исказилось.
– Ты лжешь! - закричал он.
Он смотрел ей за спину. Падме обернулась и увидела на трапе яхты Оби-Вана. "Он перехитрил меня!"
