Через несколько секунд Шеннон позволила ему оторвать себя от сестры. Лука обхватил ее за талию и помог подняться. Мать Луки, плачущие сестры и их мужья с отрешенными лицами – все они по очереди подходили к ней, чтобы выразить свои соболезнования.

Ошеломленная, Шеннон принимала их объятия, крепко держась за руку Луки.

Кейры не стало.

Анджело и Кейра. Теперь ей позволено произносить их имена вместе? Шеннон взглянула на Луку, который стоял возле нее, такой большой и мрачный, похожий на телохранителя. Его красивое лицо опять стало непроницаемым; губы сжаты, глаза горят. Сейчас не время задавать вопросы. Вместе с Лукой она направилась к двери, оставив сестру в окружении людей, которые всегда очень ее любили.

– Ребенок, – сказала Шеннон, едва они вышли из палаты и оказались в тишине коридора.

– Потом, – сказал Лука и повел ее к лифту, затем на улицу, освещенную лучами садящегося солнца.

Было холодно, и Шеннон задрожала. Фредо открыл заднюю дверцу большого серебристого автомобиля. Лука помог Шеннон сесть, затем уселся сам. Как только дверца захлопнулась, он пододвинулся и обнял Шеннон, словно пытаясь поделиться с ней своей энергией.

Лука продолжал держать Шеннон за плечи, пока они шли по главному холлу, а потом поднимались на лифте. Когда они вошли в квартиру, Шеннон неожиданно вырвалась и побежала прямо в свою комнату. Луке понадобилось несколько секунд, чтобы унять грозящие выйти из-под контроля чувства, затем он последовал за ней. Ему хотелось убедиться, что с Шеннон все в порядке, прежде чем оставить ее одну.

Но все вышло иначе. Увидев Шеннон, свернувшуюся калачиком посреди кровати, Лука скинул ботинки, снял пиджак и галстук и лег рядом с ней.

Почувствовав на себе его руки, Шеннон доверчиво прильнула к нему и принялась тихонько плакать.

Когда она успокоилась, он достал одеяло и укрыл себя и ее.

– Я не… – запротестовала она.

– Ты вся дрожишь, – хрипло сказал Лука. – Как только согреешься, я уйду и оставлю тебя в покое.

– Я не хочу, чтобы ты уходил.

Это прозвучало так тихо, что Луке сперва показалось, что он ослышался. Но Шеннон, словно в подтверждение своих слов, подняла руки и обняла его за шею. Он чувствовал теплое дыхание на своем лице, ее грудь мягко прикасалась к его груди, а бедра – к его бедрам. Лука боялся пошевелиться, чтобы не спугнуть ее.

Потребность Шеннон в его присутствии не проходила и в последующие дни, когда она мало что осознавала. Лука был рядом и помогал ей.

– Ешь, – говорил он ей, и она ела. – Спи, – и она, как маленький ребенок, послушно ложилась в кровать и закрывала глаза.

По утрам они вместе завтракали, затем Лука вез ее в больницу, чтобы она побыла с ребенком, пока он занимался другими делами. Днем Лука опять возвращался в больницу, проводил немного времени в детской, прежде чем отвезти Шеннон домой. Там он усаживал ее за стол и заставлял рассказывать о работе, о жизни в Лондоне, о Кейре и Анджело – о чем угодно, лишь бы заставить ее мозг работать.

Семья Сальваторе смягчилась по отношению к Шеннон. Миссис Сальваторе предложила переехать к ней, но Шеннон отказалась.

– Я хочу остаться с Лукой, – объяснила она, слишком поглощенная горестными мыслями, чтобы понять, что это приглашение было попыткой увести ее подальше от Луки. Впрочем, Лука случайно услышал их разговор и сам отклонил приглашение матери.

Шеннон двигалась как в тумане, который рассеивался лишь тогда, когда она бывала с ребенком. Ее мир сфокусировался вокруг крошечной, так рано осиротевшей дочки Анджело и Кейры.

Она на собственном опыте знала, каково это осиротеть при рождении. Ее и Кейру вырастила тетка, старая дева, которая приехала в Дублин и забрала девочек с собой в Англию. Шеннон знала об этом от Кейры. На три года старше Шеннон, Кейра вспоминала пребывание у тети Меррил с содроганием. Возможно, именно суровое отношение тетки и превратило маленькую Кейру, тосковавшую по матери, в робкую мышку, тогда как Шеннон, не знавшая материнской любви, уже с юного возраста проявляла свою независимость.

Через неделю после свадьбы Кейры тетя Меррил вышла замуж и переехала с мужем в Южную Америку. Шеннон тогда училась на первом курсе университета. Ни одной из сестер не приходило на ум, что женщина, от которой они зависели, только и ждала момента, когда с нее спадет груз ответственности за них, чтобы заняться своей личной жизнью. Кейра в то время жила во Флоренции. Так вот и получилось, что тетка и сестра оставили Шеннон одну, и, предоставленная самой себе, студентка превратилась в яркую, самодостаточную, переполненную жаждой жизни женщину.

Шеннон по телефону сообщила тетке о гибели Кейры и Анджело. Меррил выразила соболезнования, но сказала, что не сможет присутствовать на похоронах, потому что у нее слишком много дел. Выполнив все обязательства по отношению к детям сестры, тетя Меррил полностью вычеркнула их из своей жизни.

Глядя на малышку, Шеннон тихо поклялась:

– Это никогда не произойдет с тобой. Я буду любить тебя вечно.

Лука, как ураган, влетел в детскую. Он выглядел совершенно обессиленным от огромного количества формальностей, связанных с похоронами. Но его лицо смягчилось, и он улыбнулся, увидев Шеннон с маленьким розовым свертком в руках.

– Ее отключили от приборов! – воскликнул Лука и присел на корточки, чтобы погладить ребенка по щечке.

– Полчаса назад, – тоже улыбнулась Шеннон. Они отсоединили все провода и трубки, затем дали малышку мне.

– Могу я подержать ее? – попросил он и тут же получил крошечное существо на руки.

Лука отошел к окну, с обожанием рассматривая ребенка своего брата. Девочка была совершенна. Крошечная красавица, которую он сразу же полюбил.

Я сделаю это для него, подумал Лука. Дочка Анджело никогда не почувствует себя обделенной отцовской любовью, поклялся он и, наклонив голову, прикоснулся губами к ее нежной щечке.

– Вскоре я должен буду зарегистрировать ее рождение, – произнес Лука и мрачно усмехнулся: похоже, он становится настоящим экспертом в области регистрации рождения и смерти. – Этому ангелу необходимо дать имя.

– У нее уже есть одно, – сказала Шеннон, покраснев.

– О, это уже интересно, – растягивая слова, проговорил Лука и опять взглянул на ребенка. Кажется, у вас есть имя, о котором никто не догадывается, маленькая леди. Может, ваша тетя Шеннон соизволит поделиться с нами?

– Я называю ее Розой, – пробормотала она. Это… это второе имя Кейры.

– Я знаю, – спокойно сказал Лука. – Мне просто любопытно, захочешь ли ты выслушать и наши предложения.

– Поверь, я не собиралась давать ей имя официально, не поставив тебя в известность. Это просто мой вариант, – принялась оправдываться Шеннон. – Если у тебя есть какие-либо возражения, то просто…

– Мне нравится это имя, – перебил он, хотя его глаза сузились от неожиданного подозрения. Если Шеннон назвала ребенка, ни с кем не советуясь, то не собирается ли она воспитывать девочку без чьей-либо помощи?

Он всмотрелся в ее усталое лицо с огромными печальными глазами. Кожа Шеннон была такой тонкой, что напомнила ему тончайший шелк.

Его взгляд скользнул вниз. Черные джинсы делали Шеннон еще стройнее. Она мало ест, и это заметно. Она мало спит, хотя наверняка не подозревает о том, что Лука слушает по ночам, как она ходит по квартире. Шеннон потрясающе красива, но сейчас с головой ушла в собственное горе.

У Луки имелись планы насчет этого ребенка.

Равно как и на саму Шеннон. Тем не менее он понимал, что сейчас не время говорить об этих планах, поэтому дружелюбно продолжил:

– Мне бы хотелось внести небольшое дополнение. Мы могли бы назвать ее Роситой Анжелиной, в память об Анджело и Кейре. А из Роситы легко получается Роза. Ну как?

Слезы навернулись ей на глаза.

– Да, мне нравится, – прошептала Шеннон, даже не заметив, что девочка превратилась в настоящую итальянку.

Лука вернул ей ребенка, наблюдая, как слезы сменяются любящей улыбкой.

– Ну, попрощайся, мы должны идти…

Завтра им предстояло пережить двойные похороны, и Шеннон требовалась соответствующая одежда. Они обсуждали это за завтраком, и Шеннон неохотно согласилась вместе с Лукой поехать в магазин. Но сейчас по ее хмурому лицу он понял, что она передумала.

– Исключено, – твердо сказал Лука. – Мы оба нуждаемся в передышке и смене обстановки. К тому же никогда не знаешь, – беспечно добавил он, когда она положила ребенка в кроватку, – может быть, поход по магазинам понравится нам обоим.

Лука привез ее домой, чтобы быстро принять душ, прежде чем отправиться в город. Шеннон переоделась в единственное платье, которое захватила с собой во Флоренцию, – вязаное, цвета темно-синего сапфира, с длинными рукавами, оно облегало ее стройную фигуру и оттеняло цвет глаз. Шеннон немного подкрасилась, впервые за последнюю неделю, расчесала волосы и, поддавшись порыву, решила оставить их распущенными. Надев туфли на шпильках, она отправилась искать Луку. Он растянулся на диване в гостиной и листал журнал в ожидании Шеннон – точно так, как делал это раньше.

Знакомая поза заставила ее замереть в дверях.

Смуглый, стройный, с широченными плечами, он выглядел таким невероятно красивым, что у Шеннон сжалось сердце и перехватило дыхание.

Лука отбросил журнал и мягко вскочил на ноги. Он сменил строгий костюм на повседневные темно-серые брюки и черную кожаную куртку, и в таком виде казался ей… особенно опасным. Их тянуло друг к другу как магнитом.

Его оценивающий взгляд блуждал по ней, вызывая дрожь во всем теле.

– Какое поразительное преобразование, – пробормотал он мягко.

Шеннон с тревогой наблюдала, как Лука приближается, потому что знала, о чем он думает.

«Мое – секс – я хочу». Она узнала эту чувственную улыбку. Мышцы ее живота напряглись от возбуждения, соски на груди затвердели.

Лука поцеловал Шеннон, но, почувствовав, что у нее задрожали губы, сразу же откинул голову назад.

– Идем? – совершенно невинно спросил он.

Она неуверенно кивнула, понимая, что этот поцелуй был хорошо продуман и являлся предупреждением того, что за ним последует.

– Тогда пошли, – сказал Лука.

Они поехали в центр Флоренции, петляя по узким улочками, пока не добрались до пешеходной зоны, где Лука припарковал машину. Стало заметно теплее, солнце ярко светило, поэтому Шеннон оставила пальто в машине, и они отправились на прогулку.

Лука обнял ее за талию и постоянно наклонялся к Шеннон, чтобы посмотреть ей в глаза. У нее появилось странное ощущение, будто он гипнотизирует ее, но она ничего не могла с собой поделать. Страшная трагедия забрала у нее последние силы, не позволяя бороться с демоном-искусителем, шагающим рядом с ней.

Прохожие с любопытством оборачивались им вслед, потому что вместе они создавали поразительный контраст – высокий, смуглый флорентиец и белокожее, хрупкое создание с пылающими на солнце рыжими волосами.

Они дошли до большого кафедрального собора, поражающего своими белоснежными стенами и терракотовым куполом. Шеннон, восхищенная этим потрясающим зрелищем, сделала то, что очень хотела сделать, – тоже обхватила Луку за талию.

Зачарованный чудесной улыбкой на ее нежном лице, Лука повел свою спутницу в уютное кафе, где заказал каппучино и пирожные. Пока они ели, он осторожно расспрашивал ее о жизни в Лондоне и о фирме графического дизайна. Вскоре Шеннон увлеклась беседой и сама начала задавать вопросы и отпускать милые колкости в его адрес.

Лука понимал, что ведет себя глупо, поскольку снова подпадает под ее чары. Но у него были планы относительно Шеннон, и для того, чтобы претворить их в жизнь, он был готов обманывать себя тем, что у него все под контролем.

Заниматься покупками во Флоренции – серьезное предприятие, к которому Лука подошел со всей ответственностью. Он выбрал для Шеннон классический черный костюм замечательного покроя, сумочку, туфли и другие аксессуары. В тот момент, когда продавец надел черную вуаль на голову Шеннон, Лука заметил, как омрачилось ее лицо. Поняв, что она вспомнила, для чего они здесь, он решил отвлечь Шеннон, подарив ей дорогое нижнее белье, что заставило ее покраснеть, а потом улыбнуться.

Они отнесли покупки в машину, затем Лука предложил прогуляться к реке, чтобы полюбоваться закатом. Шеннон согласилась, сознавая, что он умышленно возвращается к тем старым временам, когда их отношения были прекрасны и безоблачны. Лука был так же неотразим, как тогда. Держась за руки и болтая о разных пустяках, они вышли к реке Арно в том месте, где ее берега объединял чудесный ажурный мост.

– О, ты только посмотри. Лука! – мягко воскликнула Шеннон, когда река превратилась в шелковую огненную ленту. – Разве можно когда-нибудь привыкнуть к этому зрелищу?

Они стояли плечом к плечу и смотрели вниз на воду, но, услышав реплику Шеннон, Лука повернулся и взглянул на ее позолоченное закатным солнцем лицо.

– К такому зрелищу – нет, – сказал он.

Внутри у нее все затрепетало, она поняла, что он имеет в виду ее, а не пейзаж. Шеннон покачала головой.

– Ну, в твоих устах это звучит несколько банально, – пожурила она его.

– Я сказал чистую правду, – лениво пожал он плечами.

Неожиданно Шеннон задрожала, как будто ее окатили ледяной водой из реки.

– Я замерзла, – сказала она и, оттолкнувшись от перил, быстро пошла обратно к машине.

Луку удивила резкая смена ее настроения, но вскоре он нагнал Шеннон и, накинув ей на плечи свою кожаную куртку, снова обнял девушку.

– Спасибо, – натянуто пробормотала она.

– Пожалуйста, – растягивая гласные, усмехнулся Лука и через секунду спросил:

– Где мы будем кушать?

– По-моему, для ужина слишком рано.

– Ты хотела бы вернуться домой?

Нет, возвращаться ей совсем не хотелось, потому что Шеннон знала: дома им неминуемо придется принимать решение, а она еще не готова.

Вспомнив о пристрастии Луки к шикарным ресторанам, которые часто посещала флорентийская элита, она осторожно произнесла:

– Давай найдем какое-нибудь уединенное местечко, ладно?

Теперь настала очередь Луки пожурить ее. Он улыбнулся:

– В подсказке не было необходимости, дорогая. Я подумал о том маленьком ресторанчике, куда мы обычно ходили. Тебе нравилось, как там готовят панцанеллу, если я не ошибаюсь…

В теплой и уютной атмосфере ресторанчика Шеннон снова расслабилась. Еда была великолепная, и мужчина, с которым она разделила трапезу, безупречен.

На его загорелом лице играли блики горящей свечи. Лука кормил Шеннон из своих рук, поил молодым сухим вином, гипнотизировал ее своим низким хрипловатым голосом. Когда же говорила она, Лука опускал взгляд и жадно смотрел на ее рот, как будто целуя его своими глазами. От этого у Шеннон начинали дрожать губы, а Лука улыбался, всем своим видом показывая ей, что он догадывается о том, что с ней происходит.

Это была прелюдия любовной игры. Шеннон прекрасно понимала это, поскольку много раз под давалась его чарам в прошлом. Лука занимался с ней любовью своими глазами, своим голосом всем, что имелось у него на вооружении.

– Почему? – неожиданно спросила она его.

– Потому что я тебя хочу, – ответил он, даже не пытаясь притвориться, будто не понял суть вопроса.

А как же ее воображаемые грехи? Шеннон открыла было рот, но Лука приложил палец к ее губам.

– Остановись. Лучше спроси себя, чего ты сама хочешь.

И Шеннон сдалась, понимая, что то, к чему он ее готовил, все равно произойдет. А она… что ж, она хотела Луку, а еще – чтобы сегодняшний вечер продолжался вечно, чтобы прошлое совсем исчезло, а печальное завтра никогда не наступило.

Когда они вышли из ресторана, Лука накинул Шеннон на плечи свою куртку и снова нежно обнял ей, но по дороге к машине вдруг оставил ее, пробормотав извинения, и исчез в одном из маленьких магазинчиков. Через несколько минут он снова появился, неся в руке коробку, которую вручил Шеннон. Это были шоколадные трюфели, что еще больше подтвердило его намерения, потому что два года назад они всегда кормили друг друга трюфелями, отдыхая после любовных утех.

Значит, Лука хочет воскресить волшебство их совместного прошлого. Шеннон была так смущена, что лишь краем глаза отметила, как другой рукой он сунул что-то маленькое в карман.

Когда они сели в машину, девушке казалось, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Войдя в дом, они молча прошли к лифту. Лука нажал кнопку вызова и одновременно притянул к себе Шеннон.

– Ты вся дрожишь, – сказал он и, не дав ей ответить, прильнул к ее губам.

Они целовались так страстно, что Шеннон не заметила, как приехал лифт. Лука ввел ее в кабину, активировал карту-ключ и сжал руками ее бедра.

Она не отпихнула его, не сказала «нет», так почему же начала испытывать такое жгучее беспокойство по мере того, как они приближались к квартире?

Двери лифта открылись, и они вышли. Шеннон огляделась.

Все было так же, как всегда. Инкрустированный паркет, Аполлон, стоящий у арки, мягкий свет…

Она шла вперед на ватных ногах. Наконец Лука, следовавший за ней, развернул Шеннон лицом к себе, поймал ее взгляд, и все исчезло прошлое, настоящее, два года разлуки. Осталось только горящее обещание в глазах Луки. Он снял куртку с ее плеч и бросил на ближайшее кресло. Потом мягко провел ладонью по рукам, по дрожащей спине и снова завладел ее ртом.

Они двинулись в ее комнату, и через секунду дверь скрыла их от всего остального мира. Шеннон положила коробку с трюфелями на комод и обняла Луку за шею. Ее губы приоткрылись, приглашая его к новым поцелуям, и он с восторгом принял это приглашение.

Они целовались целую вечность, погружаясь в густой чувственный туман. Наконец Лука начал медленно расстегивать молнию на платье, попутно лаская ее гладкую, как шелк, спину. Манжеты на рукавах оказались слишком тугие, и ему пришлось приложить усилие, чтобы расстегнуть их.

Затем он взял ее руки и поцеловал запястья, как будто просил прощения за это маленькое насилие… потому что насилию не было места в этой комнате. Оно осталось в прошлом, когда он набросился на нее в ярости, не в силах сдержать страсть.

Платье скользнуло на пол, и Лука завел руки за спину Шеннон, чтобы расстегнуть бюстгальтер.

Красивые кружевные чашечки обнажили нежные полукружья грудей с тугими розовыми сосками.

Он лизнул один из них, и Шеннон вскрикнула от удовольствия, откинув назад плечи и прижимаясь грудью ко рту Луки.

Лука тихо засмеялся: она всегда была восхитительной, чувственной любовницей. Он переместил свой язык на другой сосок и вызвал точно такую же реакцию.

Его руки, слегка касаясь, двигались по атласной коже, нежно трогая ее тело, затем он прижал бедра Шеннон к своим, и она почувствовала его возбужденную плоть.

– Раздень меня, – сказал он.

Шеннон открыла глаза и с трудом сфокусировала зрение. Сладострастная улыбка сирены появилась у нее на губах. Она расстегнула несколько пуговиц на его рубашке, обнажив мускулистую грудь, и провела пальцами по темным курчавым волосам, покрывавшим смуглую кожу Луки. Рубашка упала, а Шеннон уже расстегивала его брюки, чтобы ее ладонь могла проникнуть внутрь.

Прикосновение, не похожее ни на какое другое… Лука на секунду закрыл глаза, и волна желания захлестнула его. Зарычав, он схватил Шеннон, поднес к кровати, нагнулся, чтобы скинуть покрывало, и положил ее на прохладную белую простыню. Лука начал срывать с себя остатки одежды, а Шеннон чувственными движениями сняла тонкие чулки и голубые трусики. Длинные ноги скользили по белому полотну, дразня Луку соблазнительными изгибами дивного женского тела.

Наконец он лег рядом с ней и впился губами в ее алчущий рот.

Забыв обо всем на свете, они целовались, касались друг друга, перекатывались на кровати.

– Ты мне нужен, нужен, нужен, – повторяла она снова и снова, до тех пор пока у него голова не закружилась от охватившего его триумфа, от осознания собственной значимости.

Чувства обоих накалились до предела.

Шеннон выгнулась, приглашая его войти, и Лука, не в силах больше сдерживаться, погрузился в ее глубины. Их рты слились, их сердца грохотали, их тела взмокли от пота, их руки и ноги переплелись. Они трепетали, ожидая восхитительного взлета.

Затем все ослабло, захватывающая, стремительная атака чувств утихла, напряжение спало.

Лука соскользнул с нее и закрыл глаза, ожидая, когда схлынет чувство глубокого насыщения.

Через некоторое время он нашел в себе силы взглянуть на Шеннон. Она была очень бледной.

Неужели он причинил ей боль?

– Ты в порядке? – хрипло спросил Лука и нежно коснулся губами ее мягких губ.

Ее ленивое «Ммм…» принесло ему несказанное облегчение.

– Тогда посмотри на меня, – приказал он. – Я не люблю, когда ты лежишь так неподвижно.

Пушистые ресницы взлетели вверх.

– Ты просто замечательный, – улыбнулась Шеннон.

Лука с ленивой ухмылкой кивнул, затем еще раз поцеловал ее в губы.

– Я и чувствую себя замечательно.

– Трюфели! – неожиданно воскликнула она и тут же вскочила на ноги.

Но в тот момент, когда Шеннон подошла к комоду, какая-то смутная мысль возникла у нее в голове. Хмуро глядя на шоколадные конфеты, она пыталась сосредоточиться на том, что же не давало ей покоя.

Внезапно перед ее глазами огненной молнией вспыхнуло видение. Улыбающийся Лука, выходящий из магазина и протягивающий ей коробку с трюфелями. В другой руке зажат небольшой пакетик, который он убрал в карман… Шеннон так отчетливо увидела это, что не сразу могла поверить тому, как глупо она ошибалась.

Лука отправился в магазин не для того, чтобы купить конфеты! Трюфели он купил после того, как сделал более серьезную покупку.

Упаковку презервативов! Он купил презервативы – для тщательно продуманной ночи любви!

– Я не могу спокойно смотреть на тебя, чтобы не испытывать желания быть внутри тебя, – пробормотал он низким голосом.

Она обернулась и посмотрела на него. Лука лежал в свойственной ему расслабленной позе – на боку, подперев голову рукой и слегка согнув сильные ноги.

Шеннон затрясло от ярости.

– Ты ублюдок! – бросила она ему. – Я тебя ненавижу!