Страсть по-флорентийски

Остановив машину, Лука откинулся на спинку сиденья, давая Шеннон несколько минут, чтобы рассмотреть фасад двухэтажного дома с красной крышей и длинными, узкими окнами с зелеными ставнями.

– Когда его построили? – с любопытством спросила она.

– Предположительно в пятнадцатом веке, – ответил Лука. – Точнее утверждать не могу, потому что нам удалось проследить историю дома только до пятнадцатого века.

Выйдя из машины, Лука помог выбраться Шеннон. Их руки снова соприкоснулись. Он повел ее к входным дверям. Надежды Шеннон оправдались: с любопытством озираясь по сторонам, она не обнаружила никаких выставленных напоказ бесценных произведений искусства или изящной мебели эпохи Возрождения, которой можно было только восхищаться, но ни в коем случае не пользоваться.

– Изумительно, – шептала она, пока они медленно переходили из одной комнаты в другую. Ее каблучки звонко цокали по каменному полу. Каждая комната была полностью меблирована, и Шеннон казалось, что столетиями здесь ничего не менялось. – Не могу поверить, что ты ничего не рассказывал мне об этом месте.

– Просто разговор никогда не заходил.

– А следовало бы, – упрекнула она. – Здесь замечательно.

– Спасибо, – поблагодарил Лука. – Мой дед оставил его мне, потому что я всегда утверждал, что именно здесь буду жить, когда у меня появится семья. – Он говорил слегка насмешливо, но в его голосе она слышала глубокую привязанность к этим местам. – Ну вот, теперь ты знаешь, что вышла замуж за человека, который в душе настоящий деревенский житель, а не высокомерный флорентиец.

Шеннон повернулась, с любопытством разглядывая его. Лука, одетый в один из своих строгих костюмов, выглядел настолько солидно, насколько может выглядеть очень состоятельный человек. Казалось, он должен был бы смотреться здесь неуместно, но, как ни странно, это было не так.

– В таком случае в тебе отлично уживаются обе сущности, – объявила Шеннон и отправилась инспектировать следующую комнату, уверенная, что он пристально наблюдает за ней, прочитав некий вызов в ее замечании.

Сексуальный вызов. Прошлой ночью, когда страсть охватила их, они полностью отдались ей, хотя думали, что им следовало воздержаться. Но сегодня, когда все сомнения были отброшены, страсть опять искрилась вокруг них, как солнечные лучи, пробивающиеся через планки прикрывающих окна ставней.

Они переходили дальше из комнаты в комнату, рассуждая о том, какое именно крыло станет семейным, а какое будет предназначено для работы.

– Мы могли бы прямо сегодня переехать сюда, причем без всяких проблем, – в итоге сказала Шеннон. – Кто здесь убирается?

– У нас жила домоправительница, которую звали Фантазия, – сказал Лука. – Она находилась здесь всегда, я даже не могу вспомнить, когда ее не было.

Шеннон оторвалась от созерцания пейзажа, которым наслаждалась.

– Но теперь ее здесь нет?

– К сожалению, она скончалась пару лет назад. Лука отошел и поправил картину, криво висящую на стене.

– Ты любил ее, – заметила Шеннон.

– Я ее обожал, – вздохнул он, отойдя назад, чтобы проверить свою работу. – Она управляла моей жизнью железной рукой и готовила самый вкусный ризотто, которым можно полакомиться в нашей стране.

– Что ж, замену не найти.

– Вот именно, – согласился он. – Даже не стоит пытаться. Вместо этого у нас будет очень молодая, очень современная команда обслуживающего персонала. – Лука неожиданно повернулся к ней лицом. – Теперь хочешь взглянуть на верхний этаж?

Желание в бархатном голосе Луки разлилось в воздухе, словно волшебный любовный напиток.

Шеннон позволила ему взять себя за руку и провести по одной из нескольких лестниц, которые она заметила, пока они ходили по первому этажу.

Одну за другой они осматривали спальни, нашли детское крыло, в котором имелось все, что только ребенок мог пожелать. Это было очаровательное место, как будто потерянное во времени.

Единственными обновленными здесь были изысканные ванные комнаты – по одной в каждой спальне.

– А где прислуга? – спросила Шеннон, когда они очутились в большой спальне, в которой стояла кровать с огромным балдахином, чуть ли не упирающимся в высокий балочный потолок.

– Я отпустил их на день, так что мы можем тут все осматривать… не прерываясь.

Шеннон, избегая его возбужденного взгляда, притворилась, что глубоко заинтересована ковриком ручной работы, который лежал на хорошо отполированных половицах под ее ногами.

– Ну… – задрав голову и сделав круг, она попыталась вдохнуть немного воздуха, – ты, конечно же, разместишься здесь, как и хотел.

– Если это тонкий намек на то, чтобы я выбрал свою собственную спальню, то забудь об этом. Я сплю там, где спишь ты.

Ее сердце учащенно забилось.

– Так что делай свой выбор, – предложил он.

Ее щеки запылали. Другие части тела тоже.

– В другой раз, – нервно произнесла она и начала отступать, потому что Лука начал медленно подкрадываться к ней.

– Но ты выглядишь уставшей.

– Ничего подобного, – отрицала Шеннон. Отступая, она уперлась в кровать и тут же всполошилась: ведь ей надо вести себя осторожно.

– Тебе необходим регулярный отдых. Это сказал наш добрый доктор.

– Но не такой, какой ты имеешь в виду, – засмеялась Шеннон. – Не смей! – запротестовала она, когда его рука потянулась к галстуку.

Но он посмел. Еще один шаг, и он остановился прямо напротив нее. Галстук упал, пиджак приземлился рядом на полированном деревянном полу. Теперь у Шеннон был выбор. Она могла сопротивляться или же сдаться на волю победителя.

Темные глаза Луки запылали, когда он начал расстегивать пуговицы на своей рубашке. Взгляд Шеннон впился в его загорелую мускулистую грудь. Шеннон заморгала, сердце ее учащенно забилось. Тепло, исходившее от Луки, и его умопомрачительный запах ударили ей в голову.

– Ты собираешься заняться этим прямо здесь, не так ли? – пробормотала она с осуждением.

– Конечно. Это самая лучшая комната. Ты разденешься сама или хочешь, чтобы я это сделал?

Все еще разрываясь между желанием немедленно отдаться ему и сомнением, стоит ли это делать без сопротивления, Шеннон несколько долгих секунд оттягивала этот момент. Приняв наконец решение, она улыбнулась и возбужденно прошептала:

– Ты меня соблазняешь, дорогой…

С дразнящей медлительностью Лука снимал с себя одежду, не сводя с нее горящих глаз. Они занимались любовью до самого вечера, а затем заснули в объятьях друг друга. Впоследствии каждую ночь они проводили вместе на этой огромной кровати с балдахином, в той же самой спальне, окна которой выходили на покатые Тосканские холмы.

Розу наконец-то выписали из больницы. Сначала Шеннон по-настоящему растерялась, когда поняла, какая ответственность легла на ее плечи, ведь это крохотное любимое существо полностью зависело от нее. Мария оказалась неоценимой помощницей. Шеннон добросовестно училась быть матерью. Понадобилось несколько недель, чтобы она почувствовала себя уверенно.

По утрам Шеннон работала в своем кабинете.

День она целиком посвящала Розе. Без Анджело Луке приходилось трудиться за двоих, но время завтрака строго принадлежало Розе. И как бы он ни был занят, Лука по-прежнему каждый вечер приходил домой, чтобы поужинать с Шеннон и, конечно же, присоединиться к ней в кровати с балдахином.

Шеннон с такой легкостью вынашивала ребенка, что все удивлялись. Она радовалась своей новой жизни, и это было видно по тому, как сияло ее лицо. Мама Луки была так счастлива, когда узнала, что они переехали в ее старый дом, что практически жила с ними. Она привязалась к Розе и, как подозревала Шеннон, успокаивала свое горе от потери сына, переключившись на любовь к его маленькой дочке. София стала наставницей Шеннон во всем, что касалось ребенка. Рената продолжала держаться в стороне, но со временем даже она изменила свое отношение к Шеннон и снова сблизилась с ней.

Все было чересчур идеально как спокойствие после ужасного шторма. Казалось, вся семья решила сплотиться, чтобы помочь той новой жизни, которую строили Шеннон и Лука, протекать настолько гладко, насколько это возможно. Шеннон была счастлива. Она чувствовала себя здоровой, бодрой и спокойной, ничто не могло выбить ее из колеи. Она даже пару раз посещала Лондон, чтобы проконсультироваться с клиентами. Правда, летала она туда на роскошном частном самолете Луки вместе с Розой и Марией, потому что наотрез отказалась расставаться с ребенком, да и Фредо находился рядом, чтобы отвезти ее туда, куда ей было необходимо.

Словом, Шеннон работала, играла с Розой, занималась любовью с Лукой. И было только одно крошечное облачко на ее солнечном горизонте:

Лука ни разу не сказал, что любит ее. Хотя в его глазах Шеннон видела любовь, но он никогда не произносил это слово вслух. Поэтому она тоже не поднимала тему любви, но в душе надеялась, что Лука и так все понимает. Когда-нибудь мы станем настолько близки, что признаемся друг другу в своих чувствах, убеждала она себя. Я умею быть терпеливой. И не надо гневить судьбу мою жизнь можно с полным основанием назвать идеальной.

Шеннон чувствовала, как растет ребенок у нее внутри; она никогда не ощущала себя такой женственной. Она любила свой дом, свою семью, и это было видно невооруженным глазом: Шеннон излучала удовлетворение и счастье.

В августе нахлынула жара. Флоренция плавилась под палящими солнечными лучами. Улицы были полны праздношатающихся туристов, зато коренные флорентийцы сочли за благо воспользоваться очередным отпуском, чтобы сбежать из душного города.

Лука тоже решил работать дома, а не мучиться от жары в городском офисе. Шеннон была уже на восьмом месяце беременности и выглядела настолько прекрасно, что у него сердце сжималось каждый раз, когда он глядел на нее. Роза тоже расцвела, показывая всем свою собственную маленькую индивидуальность. Совсем недавно она поняла, как можно ползать, и теперь устраивала маленькие погромы везде, куда могла добраться.

Вот и сейчас малышка решила проявить характер. Лука улыбнулся, устраиваясь в кресле возле двери на террасу, выходящую в сад. Пять минут назад он сменил домашние шорты и свободную майку на костюм, потому что у него была назначена встреча во Флоренции, а это означало, что ему предстоит терпеть несносную жару, иссушавшую город. Луке не хотелось ехать. Он бы с радостью предпочел остаться дома и наблюдать, как девочка борется за свою свободу с Шеннон.

В белом облегающем платье, подчеркивающем ее беременность, Шеннон выглядела изумительно. Она крепко держала Розу за лямки розового комбинезончика, настаивая на спокойном отдыхе в тени под зонтиком. Но у Розы появилась идея получше. Она заметила пушистого котенка и была явно настроена преследовать его.

– Нет, Роза, нет, – твердо произнесла Шеннон. Слишком жарко, ты должна…

Девочка вырвалась на свободу. Шеннон резко рванулась за ней, и вдруг с ней что-то произошло.

Лука увидел, как она на секунду замерла, словно статуя, затем громко вскрикнула. Ее лицо исказилось, и она упала на землю, корчась от боли.

У Луки сердце ушло в пятки. В мгновение ока он пересек террасу, побежал по траве и рухнул на колени возле Шеннон.

– Что случилось?! Что? – закричал он, опустив руку на ее согнутую спину.

– Больно, – выдохнула Шеннон, но тут новый приступ скрутил ее, и выдох перешел в пронзительный крик, разрезавший жаркий, полный солнечного света воздух.

Лука склонился еще ниже, с ужасом наблюдая, как ее пальцы отчаянно царапают землю.

– Милая, милая, – беспомощно повторял он, не представляя, что делать и как помочь Шеннон.

Со всех сторон к ним бежали люди. Кто-то схватил Розу, кто-то звал Марию. Та прибежала сломя голову и встала на колени рядом с Лукой возле Шеннон, которая ловила воздух ртом, но не могла вздохнуть. Все ее тело содрогалось от выматывающего душу, хриплого стона.

– Что происходит?.. – выдохнула она через несколько секунд. – Что-то не так, правда?

– Ваш ребенок решил появиться на свет раньше срока, – сказала Мария. – Нам необходимо как можно скорее доставить вас в госпиталь, синьора. – Посмотрев на Луку своими темными глазами, она настойчиво добавила:

– Дело срочное, синьор, очень срочное.

Лука почувствовал, как кровь стынет у него в жилах.

Но тут еще одна схватка скрутила Шеннон, и Лука начал быстро действовать. Подхватив Шеннон на руки, он принимал решения и тут же раздавал приказы.

– Лука, – рыдала Шеннон, обнимая его за шею, я боюсь!

– Шшш, – успокаивал он ее сквозь стиснутые зубы. – Все будет хорошо.

Лука быстро зашагал к дому. Мария бежала рядом, люди вокруг суетились, как муравьи. Фредо уже ждал их во дворе рядом с машиной, двери которой распахнул заранее. Лицо его вытянулось от беспокойства.

– Гони! – крикнул Лука, как только устроился с Шеннон на заднем сиденье.

Фредо захлопнул за ними дверцу, быстро сел за руль, и машина рванула с места, как пуля, поднимая клубы красной пыли на дороге. Шеннон ногтями вцепилась в шею Луки, и снова ужасные стоны наполнили салон автомобиля.

Наконец схватка немного ослабла. Шеннон повернула голову и посмотрела на Луку. В ее глазах плескался ужас.

– Это то же самое, – прошептала она слабым голосом, и Лука понял, что она говорит о Кейре.

– Ничего подобного, – серьезно сказал он. Просто роды у тебя начались на несколько недель раньше срока, вот и все. Зачем ты все время пугаешь себя?

– Фредо гнал машину, как маньяк, скрывающийся с места преступления. И все-таки в окрестностях Фиезоле они попали в пробку. Фредо без устали жал на сигнал, но результата так и не добился.

Неожиданно возле них появился полицейский.

Фредо в двух словах объяснил ему обстановку, парень бросил взгляд на заднее сиденье и через секунду уже мчался впереди них, расчищая им дорогу Они подъехали к входу в больницу, где их уже поджидали две медсестры. Как только Лука вышел из машины со своей ношей на руках, они подкатили кресло-каталку, в которую Лука с великой осторожностью усадил Шеннон, уговорив ее не бояться и пообещав быть рядом.

Что последовало дальше, происходило как в тумане: распахивающиеся двери, медики, задающие ему вопросы, на которые он пытался отвечать, преодолевая желание оторвать им всем головы. Когда Шеннон переложили на кушетку, она с силой схватила его руку и не собиралась ее отпускать.

В итоге кто-то нашел ему стул и предложил сесть. Лука сел, наклонился поближе к Шеннон и свободной рукой обнял ее за голову, словно пытался защитить от всего того, что творилось вокруг.

– Все будет в порядке, – горячо шептал он прямо ей в ухо. – В тридцать пять недель рождаются очень здоровые детишки.

Шеннон кивнула.

– И Роза живое тому доказательство.

Он тоже кивнул, вглядываясь в ее бледное, залитое потом лицо и с трудом отгоняя от себя мысли о том, через какие мучения прошла Кейра до того, как появилась Роза.

Все произошло так быстро, что даже врачи запаниковали от того, с какой скоростью появился ребенок. Рождение малыша захватило всех врасплох.

– У вас сын, – объявил доктор. – Не пугайтесь, что не слышите его крика. В нашей больнице отличный персонал, так что новорожденный находится в надежных руках. Через несколько секунд все будет в порядке.

Казалось, за это недолгое время вся жизнь пробежала у Луки перед глазами. Он считал эти секунды, и каждая отдавалась гулким ударом в его сердце. Шеннон лежала неподвижно, но Лука знал, что и она напряженно прислушивается. Все вокруг спокойно делали свое дело, словно для них не было ничего необычного в том, чтобы принимать роды на пять недель раньше срока, да еще у женщины, в истории семьи которой случались преждевременные роды с трагическим исходом…

И наконец он раздался, этот первый слабый писк, не оставивший никого равнодушным. Шеннон вздохнула от облегчения, а Лука закрыл глаза, стараясь снова обрести контроль над собой.

Затем он услышал еще один крик… и еще один, уже намного громче.

– Да у вас самый настоящий боец, – заметил кто-то. – У этого маленького человечка все будет отлично…

Лука метался по коридору возле палаты Шеннон и пытался осознать то чудо, свидетелем которого только что стал. На какие же муки идут женщины ради рождения детей!

Из палаты Шеннон вышла медсестра.

– Теперь вы можете войти, – сообщила она, улыбаясь новоиспеченному отцу.

Лука как пуля влетел в комнату и увидел Шеннон, откинувшуюся на подушки. Она выглядела такой спокойной и безмятежной и была настолько красивой, что он больше не колебался. Отбросив все сомнения, Лука присел на кровать и посмотрел прямо в ее голубые глаза.

– Я люблю тебя, – сказал он и нежно поцеловал Шеннон. – Хочу, чтобы ты услышала мое признание до того, как мы продолжим разговор, объяснил Лука, едва оторвался от ее губ. – Мне следовало сказать это еще несколько месяцев назад, но я думал, что ты не пожелаешь меня слушать…

Медленно подняв руку, Шеннон на секунду прикрыла пальцами его рот и ласково улыбнулась.

– Повтори, – мягко попросила она.

Лука напряженно вздохнул и схватил ее за запястья. Страсть пылала в его темных глазах.

– Я люблю тебя, дорогая, и любил тебя всегда… всегда. – Он поцеловал кончики пальцев Шеннон и заметил, как ее глаза увлажнились от счастья. – Ты моя жизнь… моя душа… моя душа.

Шеннон не смогла сдержать смех.

– Тебе не нужно повторять все дважды.

– Нет, нужно, – настаивал Лука. – Я слишком долго молчал, а должен был каждый день повторять, как много ты для меня значишь.

– Я тоже никогда не говорила тебе эти слова, вздохнула она.

– Тебе и не нужно ничего говорить. Ты вышла за меня замуж, не доверяя мне, и этого достаточно.

– Но и ты женился на мне, искренне веря в мою виновность, – возразила Шеннон. – Наверное, теперь я тоже должна признаться тебе в своих чувствах, да?

– Конечно! – воскликнул Лука, с надеждой глядя на нее. – Какой же мужчина обнажит свое сердце, не ожидая, что его избранница сделает для него то же самое?

– Глупенький, – мягко засмеялась Шеннон и, освободив свои пальцы, обняла его за шею. – Я люблю тебя, Лука, – прошептала она. – И всегда буду любить… даже несмотря на то, что ты самый настоящий плут. Решил, будто сегодня отличный день, чтобы сказать мне о своей любви, поскольку я подарила тебе красивого сына и ты настолько переполнен любовью и гордостью, что даже не знаешь, что с этим делать.

– Ну… наверное, ты права. – Лука лениво улыбнулся, но сразу же снова стал серьезным. Больше ты никогда не будешь рожать, – хрипло объявил он. – То, через что женщина в наше время должна пройти, чтобы родить, – это варварство.

– Ерунда, просто все произошло слишком быстро, – улыбнулась Шеннон, затем вдруг нахмурилась. – Почему ты так на меня смотришь? Я выглядела ужасно, когда рожала, не так ли?

– Ты была изумительной! – Лука обхватил ладонями ее лицо и снова поцеловал, на этот раз страстно. – Ты была сильной и храброй, а я потерял самообладание и ничем не мог помочь. Я…

– Ты держал мои руки и всячески поддерживал меня, – мягко напомнила ему Шеннон. -Это ты делал меня сильной, Лука.

– Тем не менее мы никогда это не повторим, настаивал он. – Я женился на тебе, чтобы любить и заботиться, но не заставлять тебя страдать!

– Ради ребенка можно пойти на любые страдания. Лука, где наш сын? – неожиданно заволновалась она. – Когда врачи его забирали, они пообещали вернуться через несколько минут. А прошло уже…

– Успокойся. Ребенок в надежных руках. – Лука нежно погладил ее по щеке и усмехнулся. – Он с моей мамой.

От удивления у Шеннон округлились глаза.

– Твоя мама здесь?

– София и Рената тоже, – кивнул Лука. – Двадцать минут назад они пытались разобраться, на кого он похож – на ирландца или на флорентийца.

– О господи! – Шеннон чуть не задохнулась от ужаса. – У него что, выросли рыжие волосы с того момента, как я видела его последний раз?

– Нет, волосы у мальчика по-прежнему темные, как и мои, – засмеялся Лука. – Он прелестный, а ты у меня просто красавица! Я обожаю рыжие волосы. Я обожаю тебя. И когда наконец заберу вас обоих домой, то с удовольствием начну доказывать тебе, насколько сильны мои чувства.

– Ты уже говоришь о сексе, – пожурила его Шеннон.

– Я говорю о любви, о настоящей и всепоглощающей любви, – поправил Лука и тут же решил показать ей, в чем разница между этими словами.