ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Среди ночи Шеннон проснулась и вскрикнула от боли. Она скорчилась на кровати, отпихнула одеяло и потянулась к икре. Застонав, начала тереть рукой сведенный судорогой мускул.

Ее глаза мучительно всматривались в темноту спальни в поисках чего-нибудь, что могло бы помочь.

Икру скрутило еще сильней. Шеннон соскочила с кровати и упала на полированный пол, извиваясь, как раненое животное.

Никогда раньше у нее не было судорог, поэтому она не имела ни малейшего понятия, как облегчить боль. Она попыталась встряхнуть больной ногой, затем снова потереть ее, но встряхивание только вынудило ее заскрежетать зубами. В полном отчаянии она поднялась, чтобы добраться до ванной. Но как только перенесла вес на больную ногу, спазм стал настолько невыносимым, что она опять упала на пол с пронзительным воплем.

Неожиданно дверь в спальню распахнулась, и свет из коридора проник в комнату.

– Какого черта? – раздался резкий, требовательный голос.

– Судорога, – застонала она.

Луке не надо было повторять дважды. В два шага он преодолел расстояние от двери до распростертой на полу Шеннон, опустился на колени, схватил больную ногу своими жесткими пальцами и начал разминать сведенную судорогой мышцу с такой силой, что Шеннон задрожала от боли.

– Я ждал чего-нибудь подобного, – произнес он, не обращая внимания на ее крики протеста. Когда в последний раз ты что-нибудь пила? Ты, должно быть, обезвожена. Вот бестолковая!

Бестолковая или нет, у нее посыпались искры из глаз и хлынули слезы.

– Больно! – кричала она снова и снова, стуча по полу кулаком.

Тем не менее эта пытка чудесным образом начала облегчать боль. На лбу у Шеннон выступил холодный пот.

– А-а-а! – вырвалось у нее. – Это ужасно!

Но Лука не слушал. Его лицо было напряжено от гнева. Он снял с кровати легкое стеганое одеяло и завернул в него дрожащее тело Шеннон. Потом поднял ее на руки и прошел через холл на кухню, где посадил девушку на стул.

Шеннон сидела, кутаясь в одеяло, и наблюдала, как Лука открывает дверцу холодильника. Секундой позже он поставил на стол чистый стакан и бутылку минеральной воды.

– Пей, – скомандовал он.

Шеннон открыла бутылку и, не обращая внимания на стакан, начала пить прямо из горлышка.

Ледяная вода была как нектар для ее пересохшего рта и горящего горла. Выпив полбутылки, она откинулась на спинку стула и закрыла глаза, пытаясь осознать, что же произошло. Голова пульсировала после перенесенного напряжения, и она чувствовала себя такой уставшей, что могла заснуть прямо не сходя с места.

– Извини, я разбудила тебя, – пробормотала она.

– Я не спал, – ответил Лука, и по его тону она поняла, что он без сна лежал в кровати, думая о брате.

Ее сердце переворачивалось от чувства сострадания. Хотелось протянуть руку и мягко прикоснуться к нему, сказать слова, которые могли бы как-то облегчить его горе. Но слова утешения не шли на ум, а упоминать имя Анджело она не смела, потому что это приводило Луку в ярость. Да и не тот она человек, кому он мог бы доверить свою Душу А когда-то у Луки не было от нее секретов…

– Пей.

Ресницы Шеннон затрепетали. Подняв голову, она увидела, что Лука смотрит на нее. Его глаза были темные, как уголь, красивые и страстные, в них так и хотелось утонуть…

Шеннон поспешно отвела взгляд, чтобы не позволить чувствам возобладать над разумом.

Схватив бутылку, она выпила еще, надеясь, что холодная вода остудит нахлынувший жар. Ей не хотелось думать о том, каким человеком был Лука два года назад. Теперь все изменилось, и надо продолжать жить дальше, без него.

Сейчас Лука стоит рядом, но этот факт вовсе не означает, что так уж необходимо вызывать в памяти воспоминания о прекрасном мужском теле под коротким, наспех накинутым халатом. Лука привык думать только о сексе, а для Шеннон важны и другие ценности дружба, взаимоуважение, забота и внимание. Когда-нибудь ей непременно встретится мужчина, способный на серьезные чувства и отношения. Когда-нибудь…

Единственное освещение в кухне исходило от светильников, расположенных на стене. Все тонуло в мягком полумраке. И было тихо, так тихо, что ей казалось, будто она слышит биение сердца Луки.

Или это ее сердце так неровно и гулко стучит?

То, что Лука стоял так близко от нее, давило на мозг, не позволяло мыслить здраво.

Сделав еще один глоток воды, Шеннон отвела взгляд от Луки, но это не помогло. Ей было ни к чему смотреть на Луку, она слишком хорошо помнила его. Помнила каждый сантиметр великолепного тела, форму каждого позвонка на длинной, гибкой спине. Она знала чудесное ощущение от его атласной кожи под своими пальцами, знала, какой упругий у него живот, какие тугие мускулы на ягодицах…

Довольно! – отругала себя Шеннон, когда эмоции стали перехлестывать через край, заставляя ее съежиться на стуле. Отодвинься от меня! – хотела она закричать, но благоразумно промолчала, потому что иначе открыла бы Луке свои тайные мысли. Да она скорее даст отрезать себе язык, чем позволит Луке узнать, что творится у нее в голове.

Больше всего Шенной хотелось убежать обратно в спальню, зарыться головой в подушку и ни о чем больше не думать. Но ноги не слушались.

– Который час? – спросила она в отчаянии.

– Половина четвертого, – ответил Лука, и от его голоса все задрожало у нее внутри. Он был низкий, глубокий, зачаровывающий.

Лука играет на ее чувствах, поняла Шеннон и тихо вздохнула. Синдром первой любви, беспомощно подумала она. Настоящей любви. Говорят, от такой никогда не излечишься.

– Как нога?

Подобно деревянной марионетке, Шеннон потерла больную икру. Она все еще была напряжена, но больше не сведена судорогой.

– Нормально, – ответила девушка, с удивлением отметив, что Лука успел поменять пустую бутылку на полную. – Сколько мне нужно еще выпить, прежде чем ты позволишь мне вернуться в кровать?

Его хрипловатый смех вызвал мурашки по всему ее телу.

– Пока я тебя не остановлю, – ответил он.

Затем снова наступила тишина. С каждой секундой сердце Шеннон билось все сильнее, ритм дыхания нарушился настолько, что она беспокойно заерзала на стуле. Тонкая лямочка ее топа соскочила с плеча. Еще немного, и обнажится грудь.

Шеннон рывком вернула лямку на место – и столкнулась с длинными загорелыми пальцами, которые собирались сделать то же самое.

Они оба замерли. Жар охватил тело Шеннон.

Она инстинктивно подняла глаза, и из ее груди вырвался нервный вздох.

Лука скользил горящим взглядом по ее гладкому белому плечу и округлым формам полной груди.

– Нет, – неуверенно прошептала она и неловко вцепилась в одеяло, но оно соскользнуло с плеч на колени.

Бездонные глаза прожигали Шеннон насквозь.

Все, связанное с ним, становится темным, вяло подумала она. Темные глаза, темное сердце, томительная темная страсть, окутавшая их обоих.

Никакого света, ласки, нежности. Он хочет ее, но и только. К ней вернулось чувство обиды.

Пальцы Луки с дразнящей медлительностью начали двигаться по ее плечу, достигли длинной шеи, затем скользнули вбок, убирая спутанные волосы. Шеннон затаила дыхание. Лука, наоборот, сделал глубокий вдох, наклонился и легонько куснул белыми зубами обнаженную матовую кожу Шеннон.

Чувственные ощущения пронзили ее, как тысяча булавок; она задохнулась и задрожала, а потом прикоснулась щекой к его лицу. Как ластящаяся кошечка, откликающаяся на зов требовательного самца. Его ладони скользнули под ее руки и подняли Шеннон со стула. Она стояла на одной ноге, щадя свою сведенную судорогой ногу, в то время как сама погружалась во всепоглощающую страсть его поцелуя.

Искра, вспыхнувшая между ними с момента появления Луки на пороге ее лондонской квартиры, теперь превратилась в яркое пламя. Они целовались долго, глубоко и не сдерживаясь. Руки Шеннон обвились вокруг его шеи; одеяло упало к ее ногам, халат на Луке распахнулся.

Стон, сорвавшийся с ее губ. Лука принял за отказ.

– Ни за что, – пробормотал он.

Шелковые пижамные штанишки скользнули вниз, и Шеннон ощутила всю мощь его желания.

Вскоре верхняя часть пижамы последовала за нижней, освободив полную грудь Шеннон. Лука прикоснулся к ней, и Шеннон перестала себя контролировать. Она запустила пальцы в волосы Луки. Лука подхватил ее и понес, не прерывая поцелуй, пока не опустил на разобранную кровать.

Сейчас он повернется и уйдет, в ужасе подумала Шеннон. Это было бы наказанием с его стороны. Но Лука скинул халат с мощного торса, лег рядом и вновь приник к ее губам.

Когда терпеть напряжение стало невмоготу, он вошел в нее одним мягким толчком. Шеннон закричала, Лука откликнулся на ее крик рычанием, которое вырвалось из глубины его горла. Она обхватила бедра Луки ногами. Он двигался ритмично, и его грудь терлась об ее грудь.

Ни о какой любви не могло быть и речи. Это было животное совокупление двух диких существ, не желающих думать ни о прошлом, ни о будущем. Они просто нуждались друг в друге здесь и сейчас.

Освобождение нахлынуло с такой силой, что Шеннон потеряла связь с реальностью. Удушье, стоны и содрогание все это оставило их опустошенными и потрясенными.

Когда к Луке вернулись силы, он схватил свой халат и выскочил из комнаты. Шеннон свернулась клубочком и разрыдалась.

Он ненавидит ее… и презирает себя за то, что все-таки не сдержался и овладел ею.

Когда она открыла глаза, бледное солнце просачивалось сквозь окно. Ее тело безумно болело, а сердце едва билось.

Вспомнив о Кейре, Шеннон прогнала мысли о Луке и поспешила в ванную.

Вытащив первое, что попалось под руку, Шеннон натянула джинсы и чистый голубой топик, затем снова упаковала чемодан. Прочь отсюда! Она не останется здесь еще на одну ночь.

В коридоре аромат свежесваренного кофе ударил ей в нос. Значит, Лука уже встал, а ей хотелось улизнуть, не встречаясь с ним. Но незаметно миновать кухню не удалось. Она вошла и поставила сумки на пол у двери.

Одетый в черные брюки и свежую белую рубашку, Лука выглядел очень элегантно.

– Садись, – пригласил он, не оборачиваясь. Не пройдет и минуты…

Почему он стоит к ней спиной? Слишком стыдится за себя? Если так, то он не единственный, кто чувствует угрызения совести.

– Ты звонил в госпиталь? – натянуто спросила Шеннон.

Он кивнул.

– Все еще без изменений.

– Тогда мне лучше поехать.

– Сначала позавтракаем, – твердо сказал Лука. Я не думаю, что у кого-то из нас было время поесть вчера.

«Мы ели друг друга» – с горечью подумала Шеннон.

– Я не…

– Мы уже разыгрывали эту сцену у тебя на кухне, Шеннон, – прервал он ее. – Не вижу необходимости повторять это еще раз.

Другими словами – заткнись. Сжав губы, Шеннон подошла к столу и села. «Если он сунет тост мне под нос, я швырну его ему в лицо», – взбунтовавшись, решила она.

Словно почувствовав волну паники, исходившую от нее, Лука неожиданно повернулся, как будто она произнесла эти слова вслух.

Шеннон предпочла бы смотреть ему в спину.

Поэтому она опустила глаза, когда он подошел к столу и поставил перед ней кофейник.

Заметив сумки, лежавшие возле двери, Лука замер. Если он собирается сказать что-либо о прошлой ночи, Шеннон немедленно уйдет, даже если ей придется для этого прыгнуть в шахту лифта.

– Что касается прошлой ночи…

Она мгновенно вскочила на ноги.

– Я хочу извиниться за…

На дрожащих ногах она двинулась к двери.

– Шеннон…

– Нет! – в ярости повернулась она к нему. – Не смей говорить мне, как сильно ты сожалеешь об этом! Не смей, слышишь меня, Лука?

– Я слышу тебя, – очень тихо сказал он.

Рыдание сдавило горло Шеннон. Ей хотелось скрыть свой позор. Ей хотелось, чтобы земля разверзлась и поглотила ее целиком!

– Сейчас Кейра – самое важное, – выдала она неуверенно. – Ты… я… мы не имеем значения. Я не допущу, чтобы ты заставил меня исчезнуть на этот раз!

– Я не хочу, чтобы ты исчезала, – раздраженно заметил Лука.

Вопрос «Чего же тогда ты хочешь от меня?» повис в воздухе.

Шеннон поднесла дрожащие пальцы ко рту, попыталась сглотнуть, потом снова опустила их.

– Я должна переехать в гостиницу… сегодня, сказал она ему.

Его щека дернулась, в глазах вспыхнула ярость.

– А я должен забрать тело моего брата сегодня! – резко выпалил он. – Как ты думаешь, что сейчас важнее?

Шеннон поспешно шагнула назад, потрясенная до глубины души тем, что он сказал.

– Извини, – мучительно прошептала она. – Я не знала!

– Понимаю. – Все еще мрачно хмурясь. Лука сбавил тон. – Нам обоим приходится иметь дело с невыносимой ситуацией, – напряженно проговорил он. – Потребности перехлестнулись, эмоции выходят из-под контроля. Следовало ожидать, что наши приоритеты столкнутся. Это вполне естественно.

Мудрые слова, мысленно согласилась Шеннон. Только вот, будучи поглощенной своими обидами и горем, она позволила себе забыть обо всех бедах Луки.

А какие у нее обиды? – спросила она себя. То, что произошло прошлой ночью, непростительно, но они оба виновны в том, что попали в эту западню, с жадностью успокаивая одни эмоции, зато столкнувшись потом с другими.

Ночью Лука ушел из ее спальни, но это не означало, что Шеннон вправе свалить всю вину на него.

И снова тишина нагнетала обстановку. Шеннон хотелось сказать что-нибудь, от чего им стало бы легче, но ничего не могла придумать. Лука стоял прямо, как будто у него был железный стержень в спине, и его длинные загорелые пальцы сжимали поверхность стола с такой силой, что вполне могли оставить вмятины на черном мраморе.

– Садись, – сквозь зубы сказал он.

Не говоря ни слова, она взяла сумки и вышла из кухни. Прошагав через холл, вошла в спальню, положила сумки на кровать и тем же путем вернулась обратно. Глубоко вздохнув, чтобы унять дрожь, она открыла кухонную дверь и вошла.

Лука все еще стоял там, где она его оставила.

Подавив желание приблизиться к нему, обнять, признаться, как ужасно она себя чувствует, Шеннон молча подошла к столу и села.

Тишина звенела у нее в ушах, билась в желудке, давила на мозг, затуманивая глаза. «Двигайся! – хотелось ей закричать. – Скажи хоть что-нибудь… все равно что! Я же извинилась. Уступила. Я не знаю, что мне еще сделать!»

Вероятно, Лука, как всегда, прочитал ее мысли. Пододвинув к ней тарелку с тостами, он коротко произнес:

– Я организую для тебя гостиничный номер. И вышел, оставив Шеннон переваривать тот горький факт, что все ее уступки оказались напряженными.

Час спустя она уже была возле кровати своей сестры. В больницу ее доставил Лука. Взглянув на Кейру, он сразу же ушел.

Слезы стояли у Шеннон в глазах, пока она сидела и ласково гладила Кейру по мягким каштановым волосам. Сестры во многом были не похожи друг на друга. Разный цвет волос, разные характеры. В отличие от яркой, независимой и уверенной в себе Шеннон, Кейра всегда была застенчивой и робкой. Встреча с Анджело и вспыхнувшая между ними любовь яркими звездами зажгли ее глаза и покрыли румянцем бледные щеки. Кейра так и не могла до конца поверить, что такой энергичный красавец, как Анджело, мог влюбиться в маленькую серую мышку, каковой всегда считала себя.

Кейра всячески старалась угождать любимому мужу. Иногда это приводило Шеннон в ярость.

«Ты слишком его портишь. Скоро и вовсе превратишься в половую тряпку у него под ногами, если не будешь начеку».

Но Анджело по-прежнему обожал свою ирландскую мышку. И мало-помалу эта мышка, захватив Шеннон врасплох, превратилась в хитрую маленькую лису…

Шеннон разрывалась между Кейрой и детской.

К двум часам дня она настолько вымоталась, что была по-настоящему рада небольшому перерыву, когда появился медицинский персонал и ее выпроводили из палаты.

Ей необходимо было подышать свежим воздухом, не пропитанным больничными запахами.

Поэтому она купила сэндвич в кафе внизу и пошла на улицу. Солнце ярко светило, воздух был прохладный и чистый. Шеннон нашла уединенную скамью, развернула свой сэндвич и решила наконец перекусить.

Десять минут спустя Лука разыскал ее. Разглядывая издали изящную нежную шею девушки, Лука болезненно скривился, ощутив страстное желание впиться в нее губами. Как бы ему хотелось забыть о том, что совсем недавно они занимались любовью!

Но он все помнил. Прошлой ночью он обезумел. Поддался инстинкту и потерял контроль над ситуацией. Два года назад Шеннон ушла от него, забрав с собой его душу и сердце. Прошлой ночью она все ему вернула. Луке следовало бы ощущать триумф возмездия. Теперь он мог бы уйти свободным, чтобы жить полноценной жизнью, но совсем другие чувства обуревали его.

Потребность, желание, страсть – это имело много названий, но все они означали одно и то же.

Возможно, ему лучше всего найти себе женщину. Не было отбоя от желающих переспать с ним. Возможно, теперь, когда Шеннон освободила его из этой сексуальной тюрьмы, он смог бы подарить другим женщинам то, что привык дарить всегда.

Но он не хотел других, ему нужна только эта.

Рыжеволосая, белокожая, голубоглазая предательница, которая заставляла его тело петь.

Кривая улыбка играла в уголках его рта, когда он снова зашагал к скамейке. Легкое напряжение плеч Шеннон, почувствовавшей его приближение, придало его улыбке несколько иной оттенок.

Любя или ненавидя, они по-прежнему могли улавливать присутствие друг друга, подобно тому как дикие коты чувствуют запах помеченной территории.

Обойдя вокруг скамьи, он задержался на секунду, чтобы рассмотреть прекрасное лицо Шеннон. Ее волосы горели огнем в солнечном свете, но щеки были бледные, а сжатые губы намекали на невыносимую боль.

Расстегнув одну пуговицу на пиджаке, Лука тяжело вздохнул и сел рядом с ней.

– Извини, что так надолго оставил тебя одну, тихо пробормотал он. – Боюсь, это было… тяжелое утро для нас обоих.

Шеннон повернулась и внимательно посмотрела на Луку. Он знал, что выглядит измученным, но даже не попытался скрыть это.

– Я думал, что пережил самые трудные времена, когда пять лет назад хоронил отца, но… – Лука замолчал, мучительно подбирая слова. Объяснять ничего не хотелось, но у него не было выбора. – Моя мать совсем упала духом, врачи поддерживают ее успокоительными лекарствами. Рената призналась, что ей тяжело справляться. София очень хотела приехать сюда, чтобы побыть с тобой, но сейчас она нужна маме.

– Я понимаю, – ответила Шеннон.

– Правда? – Лука тяжело сглотнул. Господи, вся семья вовлечена в эту автокатастрофу.

Все смешалось… – проговорил он, наклонившись вперед и положив руки на колени. – Голова раскалывается. Люди, как мухи, вьются вокруг меня.

Формальности, связанные с похоронами. Компания, которая отказывается набирать темп, и приходится ее подталкивать. Непрекращающиеся телефонные звонки. – Его голос становился все более хриплым. – Нас поглотила волна сочувствия, хотя, если честно, я прекрасно обошелся бы без этого. – А еще его подмывало сказать, что он хочет схватить ее, отнести до ближайшей кровати и забыть обо всем часа на два. Но Лука, естественно, заговорил о главном:

– Дело в том, Шеннон, что я хочу попросить тебя о большом одолжении…

Она напряглась и, сев удобнее, уставилась на него.

– Мне необходимо быть уверенным, что у тебя все в порядке, понимаешь? – продолжил он. – Хочешь остановиться в каком-то безликом гостиничном номере? Да ни за что! – Лука посмотрел на Шеннон. Солнечный свет падал на ее осунувшееся лицо, которое так и тянуло поцеловать… – Я настаиваю, чтобы ты осталась у меня. Если хочешь, я сам уеду… – предложил он, внимательно глядя на нее, пытаясь уловить какую-нибудь реакцию, но не уловил. – Однако я бы предпочел тоже остаться, чтобы ты не была одна, если ситуация…

– Не говори это! – воскликнула она.

– Не буду, – согласился он.

Шеннон невольно залюбовалась его темными волосами, которым солнце придавало шелковистый блеск. Если самое худшее произойдет этой ночью – вот что он собирался сказать. Разрываясь между Кейрой и ребенком, Шеннон была больше чем уверена, что «худшее» уже не за горами. Наблюдая, как малышка становится сильнее с каждым часом, Шеннон видела, что мама ребенка медленно угасает.

– Что касается прошлой ночи, – неожиданно начал Лука. Его руки дернулись в напряжении, на лице дернулся мускул. – Я был не в себе, – при знался он. – Мне стыдно, что я позволил моим чувствам выплеснуться наружу.

– Мы оба были немного не в себе, – тихо проговорила Шеннон.

– Это больше не произойдет, – пообещал он.

– Конечно.

– Так ты останешься в моей квартире?

Шеннон посмотрела на свои колени, где в треугольной коробке лежали остатки наполовину съеденного сэндвича. Из-за слез все было размыто, не в фокусе.

– Кейра никогда не придет в себя, не так ли? прошептала она.

– Не знаю, – хрипло ответил Лука.

– Я останусь, – тихо произнесла Шеннон.

Лука откинулся на спинку скамейки и с облегчением выдохнул. Минуту спустя что-то легло к ней на колени рядом с коробкой с сэндвичем.

Это была пластиковая карточка-ключ.

– Доступ, – пояснил он. – Он может тебе понадобиться.

Она кивнула.

– Если я не смогу забрать тебя из больницы, то мой шофер Фредо приедет за тобой. Ты помнишь Фредо?

– Да.

Фредо, невысокий крепкий мужчина, отличался удивительным терпением. Вот и сейчас он бродил кругами в ожидании, когда появится хозяин.

– Хорошо, – сказал Лука. – Тогда мне не стоит волноваться, что ты сядешь в какую-нибудь незнакомую машину.

Это была шутка, неожиданная для нее. Шеннон настолько удивилась, что даже засмеялась.

Лука тоже усмехнулся. Но веселиться при таких страшных обстоятельствах было странно и не правильно. Вскоре они оба опять замолчали.

– Тебе совсем не надо обо мне волноваться, нарушила тишину Шеннон.

– Кому-то следует быть здесь, рядом с тобой, чтобы поддержать тебя, – возразил Лука. – Вот, держи.

Что-то опять легло ей на колени. С удивлением она увидела свой собственный мобильный телефон.

– Он был в кармане моего пальто. Я обнаружил это утром, – объяснил Лука. – Здесь мой личный номер. Я внес его в телефонную память. Звони мне, если я буду тебе нужен, Шеннон.

Лука встал так внезапно, что от неожиданности Шеннон моргнула. Огромный и мрачный, он загородил ей солнечный свет. Она почувствовала себя замерзшей… обездоленной. Сейчас он уйдет, а ей хотелось броситься к нему и умолять его остаться!

Но ему нужно вернуться к своим обязанностям, а у нее была бессменная вахта в больнице.

– Я должен идти, – мрачно констатировал Лука, и напряжение рассекло воздух, как статическое электричество. – Воспользуйся телефоном, слышишь меня?

Шеннон сжала губы и кивнула. Он повернулся и зашагал прочь.

За всю свою жизнь Лука ни разу не чувствовал себя настолько неадекватно, как сейчас, когда вот так уходил от нее. Но его ждали дела, скорбные, хватающие за горло, выворачивающие душу дела, которые он не мог отложить.

Однако мысли Луки были заняты Шеннон…

Два года назад она предала его, а теперь он предает ее, не оставшись с ней, когда она в нем нуждается.

Это была еще одна сторона внутреннего конфликта, который раздирал его. Луке даже думать не хотелось, что кто-то другой может находиться рядом с ней в трудную минуту.

– Господи, как мне все надоели! – зарычал он, когда на столе зазвонил телефон.

Это был репортер, ожидавший, что Лука прокомментирует случившееся. Не первый бесчувственный человек, с какими Луке приходилось иметь дело весь день, и, возможно, не последний.

Как только он положил трубку. Рената просунула в дверь голову и вопросительно посмотрела на него. За сутки она постарела на десять лет. Они все постарели.

– Нет, – сказал Лука. – Это была пресса, а не больница.

Рената не спешила уходить. Лука пересек комнату, обнял ее и дал ей всплакнуть на его плече, думая о том, как бы самому не сломаться.

– Как мама? – спросил он, когда сестра немного успокоилась.

– Она уже проснулась и выглядит немного лучше, – ответила Рената, затем осторожно добавила: Лука, что касается Шеннон…

– Не вмешивайся. Рената, – буркнул он.

Снова зазвонил телефон. Сестра задержалась в дверях еще на несколько секунд, чтобы узнать, кто звонит, а потом ушла, выяснив, что это деловой звонок.

Лука не желал выслушивать мнение Ренаты по поводу того, правильно или не правильно то, что Шеннон остановилась в его квартире. Он вообще ни с кем не желал обсуждать Шеннон. Точка.

Вопросы, заданные личным помощником Луки, потребовали его полной концентрации. Пришлось решать проблемы и заниматься какими-то делами, в то время как мир в руинах лежал у его ног.

Лука был на середине фразы, когда сотовый телефон издал сигнал.

Шеннон. Наверняка она. Лука бросил телефонную трубку и схватил сотовый, заметив, как дрожат у него пальцы.

– Пожалуйста… ты не мог бы приехать? – проговорила Шеннон.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Лука замер в дверях, тяжелое дыхание раздирало его грудь. Он опоздал. Шеннон позвонила ему слишком поздно. И вот теперь он стоит в палате и беспомощно наблюдает за оцепеневшей Шеннон.

Доктора посоветовали ему увести ее, но как можно оторвать тонкие, бледные пальцы Шеннон от безжизненной руки ее сестры?

Глаза налились слезами, но Лука не позволил им пролиться. Рано или поздно его нервы не выдержат, но он уступит этому тяжелому, ноющему горю лишь тогда, когда останется один и сможет дать волю своим чувствам.

А сейчас ему опять хотелось ударить по чему-нибудь, пробить кулаком окно или стену. Боль, которая последовала за этим, была бы более терпимой, чем та, что раздирала его.

На непослушных ногах Лука подошел к кровати и присел на корточки рядом со стулом Шеннон.

Как только он взял ее свободную руку, ресницы девушки задрожали, и она посмотрела на него.

– Все закончилось, – прошептала Шеннон.

– Да, – пробормотал он. – Я знаю.

Ее взгляд вернулся к спокойному, безмятежному лицу сестры, и на какое-то время она забыла о присутствии Луки. Через некоторое время позади них раздались приглушенные рыдания, и, оглянувшись, Лука' увидел,; что в палате собрались члены его семьи.

В больницу его привез Фредо, который гнал как сумасшедший. Своих родных Лука оставил самостоятельно добираться сюда. Когда они столпились вокруг кровати, чтобы предаться очередному приступу невыносимого горя, Шеннон беспокойно зашевелилась. В ее глазах появилась тревога, и Лука инстинктивно понял, что она не сможет позволить чувствам выплеснуться наружу, как это принято у импульсивных итальянцев.

Сжав челюсти, он начал осторожно отцеплять ее пальцы от руки Кейры.

Шеннон вздохнула и посмотрела на него с немым укором. Но Лука покачал головой.

– Пора идти, не спорь, – сказал он мягко.

На мгновение ему показалось, что она откажется. Полными слез глазами Шеннон снова взглянула на сестру, и у него все оборвалось внутри, потому что он знал: она прощается с Кейрой.