ГЛАВА ПЯТАЯ

Его мама…

От страха у Нелл сердце ушло в пятки. Красивая, гордая, независимая, всегда ухоженная, Габриела Паскалис решила навестить их, а она, жена ее сына, будет встречать королеву в таком виде! Мокрая, растрепанная, босая, наполовину раздетая. Ужас.

– Ты знал, что она собирается приехать? Нелл сама не узнала свой голос, таким растерянным он был.

– Нет, – после короткой паузы ответил Александр. – Точнее, да… Она говорила, что приедет.

Но я попросил ее не делать этого. Конечно, я знал, что она, как всегда, проигнорирует мою просьбу, – тихо добавил он.

Нелл прекрасно знала, что отношения Александра с матерью никак нельзя назвать теплыми, скорее всего они держали друг друга на вежливой дистанции. Они встречались, обсуждали свой бизнес, но не более того. Нелл всегда чувствовала себя неловко в их компании. Она не понимала, как нужно себя вести. Ей хотелось поболтать с Габриелей, посплетничать, рассказать о своих чувствах к ее сыну. Но одного взгляда на эту холодную женщину было достаточно, чтобы умерить свой пыл. Теперь, когда они встречаются, Нелл надевает на себя маску аристократичной жены миллионера и разговаривает на нейтральные темы.

Габриела остановилась возле бассейна и ждала, когда принесут ее вещи. К ней подбежала Tea София, и женщины крепко обнялись.

Наблюдать за тем, как элегантная и ухоженная Габриела, одетая в дорогущий шелк, обнимает Tea Софию, которая больше напоминает служанку в своих черных нарядах, было по крайней мере удивительно. Нелл не догадывалась, что эти женщины так искренне любят друг друга.

Столько нежности и заботы было в этих объятиях, что девушка растерялась.

Когда обе женщины скрылись в доме, Нелл поняла, что сейчас заплачет. Слезы уже стояли у нее в глазах. Как глупо. Она так расчувствовалась из-за того, что увидела, как мать Александра обнимает его тетушку. Но это действительно тронуло ее. Никогда еще она не видела свою свекровь более естественной и нежной, чем сейчас. Габриела никогда не обнимала невестку так, никогда не радовалась их встрече, не говорила ей ласковых, ободряющих слов. А между тем Нелл всего этого очень недоставало.

В несколько прыжков Александр догнал ее и обнял. Безвольно она отдалась его объятиям.

– Ты вся дрожишь, прошептал он ей на ушко. – Мне это нравится, – хрипло добавил он, касаясь губами ее щеки.

– Я дрожу, потому что злюсь, – солгала Нелл. Только взгляни на меня, Александр! – возмущенно воскликнула она. – Я вся мокрая и соленая. И в таком виде я должна предстать перед твоей мамой. У меня не будет даже времени, чтобы принять душ. И вообще, она знает… о том, что написано про нас в газетах и журналах?

– Те сплетни беспокоят тебя?

– Они должны меня беспокоить. И тебя тоже.

И вообще, зачем ты привез меня сюда? Чтобы скрыть от любопытных глаз?

Александр резко остановился и схватил ее за плечи.

– Я привез тебя сюда не для того, чтобы прятать, – прорычал он.

– Нет, именно для этого. Впрочем, ты прятал меня все время, что мы женаты.

– И ты решила, что сможешь исправить эту ситуацию, если найдешь себе любовника?

– Это так типично для тебя – равнять других по себе! Думаешь, я не способна нравиться? Нелл хотела вырваться из его рук, но у нее ничего не получилось. – Я ухожу от тебя Александр, – тяжело дыша, выговорила она. – И надеюсь, что после развода больше никогда тебя не увижу.

– Всего несколько минут назад ты была готова на все, чтобы быть со мной. На самом деле, он взял ее лицо в свои руки и посмотрел прямо в глаза, – ты никогда не сделаешь того, о чем сейчас говоришь.

– То было просто желание заняться сексом!

– А ты такая опытная в этих делах, да?

Нелл не стала отвечать. Она одернула свой сарафан и поправила прическу, если ее можно было так назвать сейчас. Гордо подняв голову, Елена пошла вперед, не оборачиваясь. Александр снова нагнал ее.

– Мы говорили о твоей матери, – глядя в сторону произнесла она.

– Она приехала, чтобы уладить кое-какие семейные дела.

– Может, она будет так мила и заберет меня отсюда?

– Ты действительно думаешь, что я позволю тебе уехать?

– А ты бы предпочел держать меня здесь в заточении? – зло спросила Нелл, ее зеленые глаза пылали гневом.

Александр медленно подошел к ней и поцеловал. Не страстно и пылко, а, наоборот, нежно и ласково.

– Вот почему ты здесь, милая моя, – довольно промурлыкал он. – Мы собираемся начать нашу семейную жизнь заново. Давай попробуем, а если ты все же захочешь уйти, дай мне знать, и я отпущу тебя.

Они уже почти подошли к дому. Спрятавшись за маленькой пристройкой, Александр обнял жену и снова поцеловал. Страсть захлестнула их. Они ласкали друг друга как тогда, на пляже.

Если бы его мать не приехала, он бы наплевал на все приличия и продолжил бы то, что они начали еще в океане. Как же давно он мечтал о том, чтобы любить ее! С самого первого дня, как увидел ее, он решил, что должен заняться с ней любовью во что бы то ни стало. И вот они поженились, а он никак не мог приблизиться к своей цели. А теперь… теперь он обязательно исполнит свою давнишнюю мечту.

– Иди в дом и приведи себя в порядок, – прохрипел он.

Если бы она оглянулась сейчас, то сильно бы удивилась. Лицо Александра, еще секунду назад такое счастливое и воодушевленное, резко переменилось. Теперь оно было серьезным и даже жестким.

То, что произошло между ним и Нелл, никак не выходило у него из головы. Сейчас ему нужно сосредоточиться совсем на другом. Но ее слова продолжали звучать у него в голове. Она хочет развестись.

Конечно, она это сказала, так как обижена и сильно разозлилась. Но все-таки стоит задуматься.

К тому же всего три недели назад она встречалась с другим мужчиной. Неужели его жена действительно хотела уйти к этому французу?

Александр знал, что на протяжении всех двух недель, что Нелл здесь была, она пыталась дозвониться до Марселя Дюбуа, но так и не смогла. Что же случилось с этим горе-любовником? Куда он исчез? И почему Нелл так хочет с ним увидеться?

Неужели ей нравится этот трус? Ведь он пропал сразу после того, как Нелл угодила в аварию. Он прекрасно знал, что его будут разыскивать, и поэтому спрятался? Как бы там ни было, французишка вряд ли сможет найти ее в Греции, тем более на этом острове!

Но гораздо больше его волнует сейчас другое. Что произошло с Нелл? Кто разбудил в ней страсть? Как из холодной, фригидной женщины она превратилась в такую роскошную и страстную соблазнительницу?

Она поспорила на него? Использовала его, как наживку, для своего нового любовника? Может быть, она и раньше занималась сексом с другими мужчинами, а теперь, после трех недель воздержания, решила осчастливить и его?

Может, это игра?

Через пятнадцать минут Нелл готова была присоединиться к собравшемуся около бассейна семейству. С рекордной скоростью она приняла душ, высушила голову и переоделась. Девушка выбрала платье, которое идеально сидело на ее фигуре, подчеркивая все достоинства.

К тому же оно было фисташкового цвета и очень подходило к ее зеленым глазам.

Подойдя ближе, Нелл замерла. Александр развалился в кресле словно на троне – ему не хватало только короны и посоха – и о чем-то сердито разговаривал с Габриелей.

Та сидела напротив него и холодно раздавала указания. «Да, господь не пожалел сил, когда создавал такую красавицу», – подумала Нелл, разглядывая свою свекровь. Шикарные черные волосы уложены в очень простую, но элегантную прическу, темно-карие глаза слегка подведены и подкрашены тушью, точеная фигурка, идеальная осанка, длинные стройные ноги – не женщина, а совершенство.

– О, Елена, вот и ты! – искусственно улыбнувшись, произнесла Габриела. – Ты потрясающе выглядишь, дорогая, – оглядев невестку с ног до головы, продолжала она. Нелл сразу почувствовала, что что-то не так. Наверняка свекрови не понравилось ее платье, но из вежливости она сделала комплимент. – Ты выглядишь отдохнувшей и посвежевшей. Впрочем, ты всегда была красавицей! – Габриела подошла к Нелл и поцеловала ее в щеку. – А какие шикарные волосы! Уверена, что, когда я видела тебя в последний раз, они были намного короче! Знаешь, в Милане я познакомилась с великолепным стилистом, так вот он говорит…

– Оставь волосы Нелл в покое, – прорычал Александр, – мне нравятся они такими, какие они есть!

– Не будь занудой, дорогой, – возмутилась Габриела. – Я просто хочу сказать, что, если бы ты отпустил Елену со мной в Милан, хотя бы на недельку, она вернулась бы совершенно другой!

– Я не хочу, чтобы она менялась! – отрезал Александр. – Оставь мою жену в покое. Мне нравится все как есть.

– Конечно, так и должно быть, дорогой, – согласилась его мать. – Но…

Александр выругался на греческом, затем подошел к Нелл и поцеловал ее в щеку.

– Не обращай на нее внимания, любимая, посоветовал он. – Я совсем не хочу, чтобы в нашей семье появилась еще одна жертва моды.

– Я не жертва моды, – запротестовала Габриела. – Ради бога, иди и переоденься во что-нибудь сухое, – махнула она на сына рукой. – Мы уже достаточно наговорили друг другу, пора и передохнуть.

Александр проигнорировал последнее замечание матери. Нелл заметила, что он сильно злится, и решила ни во что не вмешиваться, а то все сорвутся именно на нее.

Александр пытался понять, можно ли Нелл оставить наедине с матерью или стоит позвать Tea Софию. Наконец он все-таки решил, что переодеться в любом случае нужно, и поэтому ушел в дом.

Женщины сидели в полной тишине. Нелл не решалась прервать молчание.

– До того как ты присоединилась к нам, мы немного поругались, – начала Габриела. – Ты, наверное, заметила, что Александр все делает по-своему, ни с кем не посоветовавшись. И мне это не всегда нравится.

Габриела посмотрела на Нелл так, что та послушно кивнула. Ничего другого от нее, скорее всего, и не ждали. Интересно, они ссорились из-за нее?

Неужели сейчас ей придется обсуждать все эти дурацкие слухи по поводу их женитьбы?

– Сильным мужчинам нравится чувствовать свою власть, – произнесла наконец Нелл.

– А ты думаешь, что он сильный? – задумчиво переспросила Габриела. – Мне кажется, его просто раздражает сама мысль, что я могу быть права… Боже, давай не будем говорить об этом! замахала она руками. Хотя Нелл и так поняла, к чему та клонит. – Расскажи мне лучше об аварии и как ты себя сейчас чувствуешь? – попросила Габриела. – По-моему, это более актуальная тема!

В тот момент, когда Нелл рассказала уже почти все, что было связано с аварией, к ним присоединилась Tea София. На лице Габриели впервые за все время появилась искренняя улыбка. Интересно, почему эта пожилая женщина так влияет на нее?

Tea София тоже улыбнулась.

– Боже мой, Габриела, – заговорила она. – Я уже так стара.

– Какие глупости, – возразила ей мать Александра. – Тебе пора развеяться, отдохнуть, – ласково продолжала она. – Скажи, когда последний раз ты покидала этот остров?

– Да не помню я, давно это было.

– Значит, пришло время. С тех пор как Александр запретил мне вмешиваться в его жизнь, я стала часто летать в Европу. Но там мне так одиноко. Знаешь, Tea, давай я возьму тебя с собой в Милан! Там мы тебя приоденем, подкрасим. И кто знает, может быть, ты встретишь там своего мужчину, а? – весело предложила она.

К удивлению Нелл, Tea не стала протестовать.

– Боже, Елена, да ты засмущалась. Не сиди так далеко, иди к нам, – позвала Габриела.

– Раскомандовалась! – притворно возмутилась Tea. – Если бы твой муж был жив, он бы запер тебя в одной из этих комнат за такие разговоры.

– Но уже четыре года, как я стала миссис Демитри, – весело возразила Габриела. – Тебе понравится мой новый муж, дорогая. – Она повернулась в сторону Нелл, чтобы включить и ее в их разговор. – Он очень похож на Александра.

Такой же ревнивый! Все время пытается запереть меня на ключ, только пока из этого мало что получается. Я слишком свободолюбива, чтобы сидеть дома и вышивать крестиком.

– О чем это ты говоришь? – спросил неизвестно откуда появившийся Александр. Он успел принять душ и переодеться в легкие брюки и белоснежную рубашку.

Нелл решила, что сейчас подходящий момент, чтобы попросить Габриелу забрать ее отсюда.

– Знаете, ваше предложение о поездке в Милан звучит так заманчиво! – льстиво произнесла она. – Я никогда там не была и очень хочу сделать себе какую-нибудь модную стрижку.

Покороче, – добавила Елена, чтобы посильнее разозлить Александра. Габриела тут же обо всем догадалась.

– Ты еще не до конца выздоровела, чтобы строить подобные планы, – грубо перебил ее Александр.

– Я уже выздоровела! – воскликнула Нелл, отводя взгляд от мужа. – Целых две недели обо мне заботилась Tea. Она поставили меня на ноги быстрее, чем это могли бы сделать любые врачи.

– Ты была хорошей пациенткой, – ласково произнесла Tea, передавая Нелл чашечку кофе. Ты бы видела, Габриела, сколько у нее было синяков. Не удивительно, что Александр не выдержал и уехал. Бедная девочка!

Нелл со злостью посмотрела на Александра, который невозмутимо пил кофе, делая вид, что его это не касается. Ей стало так неловко, что захотелось спрятаться от всех этих людей, вскочить из-за стола и убежать в свою комнату, закрыться там и никого не пускать. Но она понимала, что этого делать не следует.

– Как… как долго вы собираетесь здесь пробыть? – вежливо спросила она Габриелу, пытаясь скрыть от всех свое отчаяние.

Свекровь с большей симпатией, чем прежде, посмотрела на нее. Видимо, слова Tea тронули ее за живое. Габриела уже открыла рот, чтобы ответить, как ее перебил Александр.

– Она не останется, – твердо произнес он.

Нелл не обратила на его слова никакого внимания.

– Было бы здорово, если бы вы остались на несколько дней, – предложила она. – Мы бы… мы бы могли узнать друг друга получше.

– У мамы совсем нет времени на тебя, милая, снова вмешался Александр. – Она живет слишком насыщенной жизнью, не так ли, мам?

Габриела поджала губы от недовольства. Как и Нелл, она предпочла не обращать внимания на слова своего сына.

– Боюсь, в этот раз не получится, – проворковала она. – Я приехала только для того, чтобы обсудить с Александром некоторые дела, связанные с бизнесом.

– В самом деле? – язвительно спросил мужчина.

Нелл больше не могла молчать. Ей надоело изучать кофейную чашку, вся эта семья достала ее. Ей совершенно не хочется становиться такими же, как и они.

– Да что с вами? – громко крикнула она, вскакивая со своего кресла. – Вы, как и газетчики, только кажетесь вежливыми и внимательными, а на самом деле издеваетесь друг над другом, пытаясь уколоть побольнее. Что это за семья?

– И не говори, – поддакнул Александр. – Кругом одна ложь.

– А почему бы тебе не заткнуться? – крикнула Нелл. От ужаса Габриела открыла рот. Никогда еще она не видела, чтобы ее невестка выходила из себя. – Знаешь, в чем твоя проблема, Александр? Ты так и остался маленьким избалованным мальчиком. Ты забыл, что пора взрослеть!

– Я забыл повзрослеть? – переспросил Александр, вскакивая со своего кресла. – А где была моя жена весь последний год, черт тебя подери?

– Там, где ты оставил меня, уехав к своим любовницам! Но потом я поняла, что с меня хватит, – покраснев, выкрикнула Нелл.

– И ты нашла выход, решив, что будет забавно врезаться на машине со всей дури в дерево?

Забавно? Он считает это забавным?

– Ладно, мы все знаем, чем ты занимался в Нью-Йорке. Газеты писали о каждом твоем шаге, – Нелл решила сменить тему. – Хочешь, чтобы я всем рассказала, чем я занималась, пока ты развлекался за границей?

– Брось, Нелл.

Теперь он был абсолютно серьезен. Девочка играет с огнем. Нелл побледнела. На секунду она испугалась – так грозно он на нее посмотрел. Вдруг он убьет ее? Он вполне на такое способен. Горячая южная кровь!

«Так стоит ли им говорить или нет?» – Нелл зло обвела взглядом присутствующих. Во рту у нее пересохло, от волнения она потеряла дар речи. «Стоит ли говорить или нет?» – стучало у нее в голове.

Лицо Александра было абсолютно спокойным. Словно он надел на себя маску безразличия. Никаких эмоций или переживаний. Холодные глаза, поджатые губы. Он заставит ее замолчать, не будет терпеть унижение.

У Нелл перехватило дыхание. Она посмотрела мужу в глаза и увидела то, что сильно испугало ее. Нелл поняла, он знает, что произошло.

Он все знает.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

– Закрой рот! – прорычал Александр и потащил ее в комнату.