- А что у тебя? Мои проблемы ничтожны в сравнении с тем, что пришлось пережить тебе за последние месяцы.
      Лидия достала из сумочки крем от загара и втерла его в предплечья.
      - У меня никаких изменений. Всем нам очень не хватает Стефана. После него осталась масса начатых и незаконченных дел, но постепенно все приходит в порядок. Скоро я буду свободна и снова займусь своей жизнью. Пока мне было некогда и подумать о себе.
      - Как ты решила: останешься во Франции или вернешься в Нью-Йорк?
      - Еще не знаю. Я не могу навсегда покинуть Францию. Форест унаследовал замок Мурдуа, и мне придется управлять этим имением до его совершеннолетия. С Францией связан большой отрезок моей жизни.., но я все чаще думаю, что пора кое-что изменить.
      - Я давно хотела спросить тебя о Бернаре Жюльене, но последний раз мы виделись на похоронах Стефана, и это было неуместно. Ты что-нибудь знаешь о нем?
      Лидия открыла пачку "Мальборо" и вынула сигарету.
      - Он женился.., на одной из своих актрис. Я долгое время не виделась с ним. - Она усмехнулась. - Похоже, Бернар устал ждать меня. Забавно, но я до сих пор храню в шкатулке для драгоценностей ключ от квартиры Бернара, хотя много раз собиралась его выбросить.
      Это было увлечение юности, а теперь я сама не знаю, чего хочу - Я тоже.
      ***
      Пребывание Лидии на Сардинии пошло на пользу и ей, и Джуно. Они впервые за многие годы по-настоящему были вместе, и их дружба, начавшая понемногу увядать, здесь окрепла. Им казалось, что сейчас они словно договаривают до конца фразы, которые начали произносить еще в Йеле.
      Лидия буквально влюбилась в "Эввива!".
      - Когда мы со Стефаном приезжали на открытие, внешний вид этого клуба произвел на меня неизгладимое впечатление, а теперь я восхищена его атмосферой.
      Здесь чудесно, Джуно.
      Лидия бывала в клубе каждый вечер. Многие из завсегдатаев оказались ее старыми друзьями. Чувствуя себя как рыба в воде в этой элегантной интимной обстановке, она снова начала блистать в обществе. Лидия приезжала в клуб вечером, уложив детей, и оставалась до закрытия. Иногда Джуно возвращалась вместе с ней на виллу, и они вместе завтракали.
      - Ах, Джуно, - сказала Лидия, наливая кофе, однажды утром на террасе, - какая у тебя интересная работа! Ты познакомилась со всеми гораздо ближе, чем я, хотя это люди моего круга.
      - Я никогда не питала особого пристрастия к ночным клубам, но мне очень нравится быть в центре всего, что здесь происходит.
      - Джанни просил убедить тебя остаться на следующий сезон. Ты хочешь уехать?
      - Пока не знаю. Мне здесь очень нравится, но все это начинает напоминать бег на месте. Меня по-настоящему привлекало проектирование, оформление клуба и организация его работы. А теперь, когда все налажено, мне незачем оставаться здесь.
      - Незачем? Да ведь именно из-за тебя посетители валом валят в клуб!
      Джуно рассмеялась:
      - Помнишь того араба, который был там вчера с Карой Кук? Он собирается открыть клуб в Далласе и хочет поручить мне его проектировку и оформление.
      - В Далласе! Неужели ты променяешь все это на Даллас?
      - Я обдумываю его предложение, ибо, долго прожив в Европе, кажется, созрела для возвращения в Штаты.
      - Ты самостоятельно сделала карьеру, поэтому найдешь себе применение где угодно. - Лидия устало потянулась. - Пора вздремнуть. Оставайся у меня. Потом поедем куда-нибудь обедать.
      - Доброе утро, мама... Доброе утро, тетя Джуно. - На террасе появились дети. Они шли на пляж, а потом няня собиралась отвезти их в Сассари, в цирк. Лидия ненадолго задержалась с ними, а Джуно отправилась в комнату для гостей.
      ***
      Джуно проснулась около полудня. Сквозь раскрытые окна слышалось пение птиц и плеск волн. Но откуда-то поблизости доносился другой, очень знакомый звук. Она поняла, что это плачет ее подруга.
      Спальня Лидии находилась напротив комнаты для гостей. Джуно накинула кимоно и поспешила к ней.
      Окно было распахнуто, Лидия лежала на кровати и, закрыв лицо руками, горько рыдала. Джуно села возле нее.
      - Дорогая, что случилось?
      Та убрала руки и посмотрела на подругу заплаканными глазами.
      - Ах, Джуно.., что мне делать со своей жизнью?
      Джуно обняла ее:
      - Ты можешь делать все, что захочешь. Только не спеши. Все уладится, подожди немного.
      - Подождать? - всхлипнула Лидия. - Мне уже за тридцать. У меня трое детей. Красота блекнет, я старею и не знаю, как мне быть...
      Джуно взяла в ладони лицо Лидии.
      - Ты не старше меня. А что касается внешности, то тебе, черт возьми, хорошо известно, что в "Эввива!" все женщины зеленеют от зависти, глядя на тебя. Посмотри в зеркало... Хоть у тебя и трое детей, но ты выглядишь ничуть не старше, чем была в Йеле. - Джуно вытерла ее мокрые от слез щеки.
      - Дорогая, что бы я без тебя делала? Ты - мой единственный верный друг.., ты и Алекс. Как бы мне хотелось, чтобы он сейчас тоже был здесь!
      - Знаю. Перестань реветь... Все образуется, обещаю.
      По щекам Лидии все еще текли слезы.
      - Я люблю тебя, Джуно.., люблю. - Она поцеловала подругу в губы и провела рукой по ее длинным темным волосам.
      - Лидия... - Джуно удивил ее страстный поцелуй.
      - Нет, Джуно, я не лесбиянка и не извращенка. Я никогда ни с кем этого не делала. Раньше с нами был Алекс.., но ты мне нужна сейчас! - умоляюще воскликнула Лидия. - Займись со мной любовью! Ко мне так давно никто не прикасался.
      Понимая, что Лидия несчастна, одинока и нуждается в утешении, Джуно растерялась. Они близкие подруги и к тому же уже занимались этим вместе с Алексом.
      Она прижала Лидию к своей груди.
      - Я очень люблю тебя!
      Джуно осторожно скользнула руками под шелковую ночную рубашку Лидии и сняла ее, потом сбросила свое кимоно. Подруги затрепетали от страха и предвкушения чего-то нового. Потом Лидия приблизилась к Джуно и поцеловала ее.
      Поцелуи становились жарче. Нерешительность исчезла. Их языки прикасались друг к другу, разжигая страсть, Джуно погладила и поцеловала шею Лидии.
      - Ляг на спину и положи голову на подушку, - прошептала она.
      Та, застонав, вытянулась на кровати, закрыла глаза и провела ступней по бедру Джуно.
      - Какое гладкое у тебя тело!
      Джуно накрыла ладонями груди Лидии, легонько нажимая на них и пощипывая соски. Потом руки ее спустились ниже, лаская мягкий живот и влажный треугольник волос между бедер.
      - Ты такая миниатюрная.., такая нежная... - Она прикоснулась губами к медно-рыжим волосам.
      Лидия прогнула спину и вскрикнула в экстазе:
      - Джуно!.. О Джуно!..
      Все барьеры рухнули. Остались лишь любовь, нежность, желание отдать все, что необходимо каждой из них. Тела подруг одновременно содрогнулись в момент наивысшего наслаждения.
      Они долго лежали, обнявшись.
      - Ах, Джуно! - радостно воскликнула Лидия. - Я чувствую себя так... Она вдруг приподнялась на локте и с тревогой заглянула в глаза подруги:
      - Ты не расстроилась, нет?
      Та улыбнулась и приложила палец к губам Лидии:
      - Ш-ш-ш... Это было чудесно. Я тоже нуждалась в этом.
      Лидия закурила сигарету.
      - Тебе не кажется, что сейчас все было иначе, чем с Алексом?
      Джуно кивнула:
      - Я никогда не думала, что смогу сделать это.., ну, с тобой, без него. Но все было замечательно. - Она откинулась на подушку. - Помнишь то утро в Париже, когда он уехал со своей кинозвездой? По-моему, у нас и тогда возникла такая мысль?
      - Да, я хотела этого. Но теперь, вспоминая те дни, думаю, что не решилась бы. - Она снова посмотрела на Джуно. - Но ведь это ничего не изменит в наших отношениях? - В ее глазах мелькнула тревога.
      - Ты боишься, что мы, забыв о мужчинах, сбежим куда-нибудь вдвоем? Ни малейшего шанса! Конечно, я не стала бы зарекаться, что мне никогда не захочется попробовать это еще раз, но...
      - Пожалуй, раз в двенадцать лет?
      - Как, по-твоему, рассказать об этом Алексу?
      - Лучше не надо. Это слишком возбудит его...
      Они обнялись и весело рассмеялись. Подруги, ставшие на время любовницами, теперь снова стали только подругами.
      ***
      Приняв душ и одевшись, они поехали обедать в отель "Серво". Сев за столик, Лидия глубоко затянулась сигаретой.
      - Мы так и не решили, как мне жить дальше.
      - Разве это проблема? Подумай, графиня де ла Рош. У тебя есть связи, которые позволят заняться чем угодно.
      - Да.., но чем?
      - Ведь ты уже занималась винодельческим бизнесом.
      - Кристоф и Натали прекрасно справятся и без меня.
      - Может, откроешь ресторан? Ведь ты великолепная кулинарка.
      - Я думала об этом, но это потребует большой работы. Да и конкуренция огромная.
      - А если вернуться на сцену?
      Лидия вздохнула:
      - Я с ума сойду от страха после такого долгого перерыва. Сомневаюсь, что мне по силам снова играть.
      - Ну ладно, давай прикинем, чем ты располагаешь.
      Красотой, деньгами, связями, умом.
      - Но что это мне даст? Тебе чертовски повезло, ибо ты реализовала все, что имеешь. У тебя теперь нет отбоя от предложений.
      - Да, без работы я не останусь, хотя тружусь не на себя, а на кого-то. С таким опытом за плечами я, наверное, могла бы создать и собственный клуб. Ты и не представляешь себе, скольких ошибок удалось бы избежать...
      - Постой, постой! Кажется, я придумала! - Лидия радостно улыбнулась. Мы откроем свой клуб! Мои деньги и связи плюс твой опыт и связи...
      Джуно захлопала в ладоши:
      - Великолепно!
      - Может, в Нью-Йорке? Помнишь, те два однотипных дома... Мы переделаем их. - Лидию все больше будоражила эта идея. - А вино для клуба будут поставлять с моих виноградников... Я возьму на себя руководство кухней, а ты спроектируешь что-нибудь необыкновенное. Вот это да!
      - Но ведь в Нью-Йорке миллион клубов!
      - Мы со Стефаном побывали во всех, и я знаю, что они собой представляют. Жители Нью-Йорка всегда хотят чего-нибудь новенького! А такой клуб, какой откроем мы, им и не снился. О Джуно, подумай об этом! Клуб идеальное решение наших проблем.
      - В него придется вложить целое состояние...
      - Мне есть что вложить! - Лидия раскраснелась от возбуждения.
      - О'кей... Я согласна!
      ***
      После отъезда Лидии в Нью-Йорк Джуно охватили сомнения. Создание клуба, конечно, отличная идея, и два дома в Нью-Йорке, несомненно, подошли бы для ее осуществления. Но поскольку финансирование возьмет на себя Лидия, сама Джуно вернется к тому, с чего начала - будет проектировать клуб, принадлежащий не ей.
      Джуно прикинула свои финансовые ресурсы. Сейчас она располагала крупной суммой от продажи лондонского дома, а также деньгами, полученными за оформление и управление "Эввива!". Жизнь на Сардинии и аренда коттеджа стоили недорого. Однако в Нью-Йорке все обстоит иначе, поэтому вложить свои средства в создание клуба не удастся.
      Джуно обсудила этот вопрос с Алексом по телефону.
      - Ваше финансовое участие в деле должно быть равным, - сказал он. Иначе ничего не получится. Вы с Лидией равноправны в дружбе и должны стать равноправными партнерами.
      - Ты прав... Теперь мне остается сущий пустяк - ограбить банк. Наверное, это нетрудно сделать.
      - Я очень хотел бы помочь, но сейчас мне такое не по карману.
      По ее просьбе Алекс навел справки у своего друга Джона Кинсолвинга, и тот сказал, что банк выдаст Джуно такой крупный кредит, если кто-то Лидия, например, - станет ее гарантом.
      Джанни Корелли согласился бы сам вложить деньги в клуб и знал людей, которые с готовностью сделали бы это, но под очень большие проценты. Поэтому у Джуно, как ни ломала она голову, пока ничего не получалось.
      А между тем она уже рисовала эскизы, ощущая необычайный творческий подъем. Идеи возникали с такой быстротой, что Джуно едва успевала переносить их на бумагу.
      Эйфория то и дело сменялась отчаянием. Страх, что все это не удастся претворить в жизнь, преследовал ее.
      ***
      Через месяц после отъезда позвонил Гас Палленберг.
      - Джуно? Ты простишь меня?
      - Гас.., я уж думала, что никогда не услышу твой голос.
      - Дорогая, я скучал по тебе.
      - Однако не написал ни слова. Разве под рукой нет ни телефона, ни почтовых марок?
      - Извини. У тебя есть все основания злиться, но ты и понятия не имеешь, как мне было трудно.
      - У тебя что-то не так. Гас? Где ты?
      - В Нью-Йорке. Я много думал. Я люблю тебя. Джуно, хочу, чтобы ты была здесь, и сделаю все, чтобы мы были вместе. Приедешь в сентябре, после окончания сезона?
      - Ах, Гас, знал бы ты, сколько времени я ломаю голову над тем, как мне уехать в Нью-Йорк! - Она вкратце рассказала ему о своей идее.
      - Это великолепно, дорогая! И станет здесь сенсацией! От посетителей отбоя не будет.
      - Есть одна загвоздка, Гас, деньги. У Лидии их много, но я решила участвовать в этой затее только на равных, то есть вложив свою долю. Однако для меня это все равно что полететь на Луну.
      - Для тебя полет на Луну - не проблема, дорогая. А я полетел бы туда с тобой. Ты взяла бы меня? Умоляю, скажи, что не остыла ко мне!
      - Я заставляла себя забыть тебя, Гас, но...
      - Но?
      - Да.., не остыла.
      Выйдя из коттеджа, Джуно задумчиво посмотрела на море. Нью-Йорк. Теперь у нее появилась еще одна причина стремиться туда. Но ни один из мотивов не сулил шанса на успех.
      Глава 31
      Мэри Лу Фриман, усевшись на край письменного стола, самозабвенно разговаривала с побережьем. Алекс Сейдж, стоя возле окна, смотрел на Бродвей. Отсюда, из кабинета продюсера, он видел даже крышу театра "Бродхерст", где через три недели должна была состояться премьера его пьесы "Растения".
      Действие этой комедийной фантазии разворачивалось в оранжерее в Гринвич-Виллидж. Главными героями стал философ-садовник и его девушка сексопатолог, ведущая в ночные часы передачу на радио. Прочими действующими лицами были растения.
      На стенах кабинета висели окантованные плакаты, рекламирующие самые известные хиты Мэри Лу Фриман, и вид их вселял в Алекса надежду. Его пьесу впервые ставили на Бродвее. К тому же взялся за это один из ведущих театральных режиссеров. Мэри Лу Фриман, толстушка лет тридцати - сорока, с каштановыми волосами и крупным миловидным лицом, одевалась весьма консервативно и напоминала добрую школьную учительницу и ничуть не походила на крутого предпринимателя в разбойничьем шоу-бизнесе. Однако плакаты на стенах ее кабинета свидетельствовали о том, что она превосходно ориентируется в этом мире.
      Наконец Мэри Лу повесила трубку.
      - Извини, Алекс. Так на чем мы остановились? Ах да! Паблисити, популяризация.., раскрутка, так сказать...
      Я хочу познакомить тебя с Кэми Пратт. Она мастер своего дела, высший класс. Дай ей блиц-интервью.., в печати, на телевидении, по радио. - Мэри Лу написала адрес на клочке бумаги. - Зайди к ней сегодня после полудня. Она будет ждать тебя.
      ***
      - Надеюсь, вы не из тех трудных авторов, которые отказываются давать интервью? - спросила Кэми Пратт, поздоровавшись с Алексом.
      - Отнюдь нет... Я жажду славы.
      Миниатюрная, очень хорошенькая Кэми, с нежной кожей и золотистыми волосами, приятно удивила Алекса. Необычный разрез глаз придавал ее лицу слегка недовольное выражение, что, впрочем, компенсировалось "широкой открытой улыбкой.
      - Что ж, это вдохновляет. - Она протянула ему отпечатанный на машинке список. - Все, чем мы располагаем на сегодняшний день. Те, что в скобках, пока не дали твердого ответа. Но дадут. Вам приходилось выступать на телевидении?
      - Только в "Йельских новостях". Да и было это давным-давно.
      - Да, я помню парочку ваших шоу где-то в середине семидесятых годов. А потом вы совсем исчезли из виду.
      Что с вами стряслось?
      - Это длинная и скучная история.
      Она усмехнулась:
      - Мне придется ее выслушать, перед тем как отдать вас в руки газетчиков. Пойдемте где-нибудь посидим.
      Возможно, мне удастся превратить эту длинную историю в увлекательную.
      ***
      События последующих двух недель заставили Алекса почти пожалеть о том, что он решил популяризировать свою пьесу. Бесконечные и одинаковые разговоры с интервьюерами преследовали его во сне и наяву. Переносить эту пытку ему помогала Кэми, нередко сопровождающая его и проводящая с ним время в перерывах.
      - Кто, интересно, слушает эту передачу? - спросил Алекс, останавливая такси. - "Бэбс с Бродвея" - ничего себе! Я о таком никогда не слыхивал.
      - Может, и не слыхивал, но это весьма известное агентство печати. Благодаря его информации люди из Тьюкемкэри валом повалят на твое шоу, когда приедут в Нью-Йорк.
      - Люди из Тьюкемкэри не бывают в Нью-Йорке.
      На Гринвич-стрит Алекс зашел в винную лавку за бутылкой вина.
      - Сколько лестничных маршей до твоей квартиры, Алекс? - спросила Кэми, входя в вестибюль его дома.
      - Почему ты думаешь, что здесь нет лифта?
      - Я в любом случае не воспользуюсь им. Старые, дребезжащие лифты приводят меня в ужас.
      На третьей лестничной площадке Алекс открыл дверь.
      - Думаю, тебе здесь понравится. Может, ты даже напишешь статью в "Архитектурное обозрение".
      - Вот это да! - воскликнула Кэми, оглядевшись.
      Поставленные друг на друга картонные коробки служили книжным шкафом, а книги, не уместившиеся в них, лежали грудами на полу и на шведском бюро, посреди которого стояла пишущая машинка. Разрозненные предметы меблировки выглядели убого, на полу лежал сильно потертый персидский ковер. Пространство между окнами занимало кабинетное пианино. Огромная кровать была не заправлена.
      - Как, ни одного растения? А я-то думала, что твоя квартира напоминает оранжерею, и ты именно здесь черпал вдохновение, работая над пьесой!
      Алекс откупорил бутылку "Шато Марго".
      - У меня были кое-какие растения, но я выбросил их, закончив пьесу. Они погибли... Я забывал их поливать, но разговаривал с ними.
      Кэми рассмеялась:
      - Ну что ж, по крайней мере здесь нет ничего возбуждающего ревность. Женской руки явно не чувствуется. - Она взяла бокал вина. - О нет, кажется, мои выводы поспешны, - добавила Кэми, заметив доску с прикрепленными к ней фотографиями. - Как много женщин!
      - Это подруги и бывшие любовницы. Все они из прошлого.
      - Похоже, тебе не слишком нравятся дурнушки в очках? - спросила Кэми, рассматривая фотографии. - А кто это? Кажется, мне знакомо ее лицо.
      - Помнишь, я рассказывал о своих подругах, задумавших открыть ночной клуб? Это одна из них, графиня Лидия де ла Рош. Раньше все ее звали...
      - Лидия Форест! Я училась с ней в школе. Она на два года старше меня. Удивительно!
      - Тебе не помешало бы поговорить с ней. Думаю, она заинтересована в популяризации своего клуба. Лидия недавно вернулась в Нью-Йорк.
      - Я с удовольствием встречусь с ней. Попроси ее позвонить мне.
      Они долго сидели на потертом диване, пили вино и беседовали.
      - Ну вот. - Алекс поставил на стол свой бокал. - Я рассказал тебе все о себе. Теперь твоя очередь. С чего ты занялась этим бизнесом?
      - Это, пожалуй, был своего рода мятеж. Я решила сама зарабатывать на жизнь. Моя мать чертовски богата, но мы не ладим, и я не хочу от нее никакой помощи. - Кэми горько усмехнулась. - Да она и не даст мне ничего.
      Я прошла все, что положено, по полной программе: училась там, где следует, а когда меня вывезли в свет, стала дебютанткой года, ну и так далее. После этого мне оставалось либо выйти замуж, либо воспользоваться своими связями и найти работу. Я испытала и то и другое. Брак оказался неудачным, а связи сделали свое дело.
      - Мэри Лу Фриман считает тебя лучшим специалистом в твоей области. Алекс чуть наклонился к Кэми. - А уж то, что ты самый красивый популяризатор, у меня не вызывает сомнений. - Он поцеловал ее. - Останешься на ночь?
      - А ты повесишь на доску мою фотографию?
      - Лучше я тебя положу.
      Она рассмеялась и расстегнула блузку.
      ***
      Они занимались любовью, когда зазвонил телефон.
      - Не отвечай, - простонала Кэми.
      - Не буду.
      Телефон продолжал звонить.
      - Да заткнешься ли ты наконец? - пробормотала Кэми.
      - Не обращай внимания.
      Телефон все звонил.
      - Я не могу не обращать внимания! Я популяризатор! Возьми трубку!
      - Алло? - отозвался Алекс сдавленным голосом. - Джуно? Боже мой, что случилось?
      "Джуно... Боже мой, что случилось?" - беззвучно передразнила его Кэми.
      Алекс защемил пальцами ее сосок.
      - Неужели? Замечательно.., а как?., когда?
      - Кто.., что.., где?.. - прошептала Кэми и призывно шевельнула бедрами.
      - Да... Премьера назначена на тридцатое... Правда?
      Великолепно!.. Даже не верится! Послушай, Джуно, я тут кое-чем занят...
      "Кое-кем".
      - О'кей. Я тоже с нетерпением жду...
      - И я тоже, - сказала Кэми и ущипнула его.
      - Скоро увидимся. Пока! - Он повесил трубку и поцеловал Кэми. Спасибо, что проявила терпение.
      - Старая любовь?
      - Старая подруга.
      - И она будет на премьере? Прекрасно. Я умираю от желания встретиться с ней.
      ***
      Самолет приземлился в аэропорту Кеннеди в половине пятого, с опозданием на два часа. До новой резиденции Лидии на Парк-авеню Джуно добралась около семи вечера и встретила подругу с детьми у дверей. Лидия собиралась уходить.
      - Господи, почему ты так задержалась? Все в порядке? Ладно, потом расскажешь... Начало в семь тридцать.
      Джуно приняла душ, быстро переоделась и предстала перед Лидией в белом вечернем платье из шелкового крепа.
      - Великолепно! Глядя на тебя, не заподозришь, что ты почти сутки провела в дороге.
      - О, я так рада, что приехала! И очень волнуюсь.
      Ведь мне еще не случалось жить в Нью-Йорке - Мадам... - В дверях показалась экономка. - Машина подана.
      - Спасибо, Анриэтта. Позаботься, чтобы дети к восьми часам были в постели. Завтра в школу.
      В лимузине они уселись рядом на заднем сиденье.
      - Я ужасно нервничаю, - призналась Джуно. - А как Алекс?
      - Мы сегодня обедали вместе. Я ела, а он - нет.
      Надеюсь, премьера пройдет успешно. Кэми считает, что пьеса просто потрясающая. А, ты ведь с ней незнакома... Кэми Пратт... Она популяризирует пьесу, и я хочу, чтобы она занялась рекламой нашего клуба... Кэми творит чудеса. Оказывается, мы с ней учились в одной школе. Кстати, она и Алекс сейчас встречаются. Ты сегодня с ней познакомишься.
      Когда Джуно и Лидия добрались до театра, Кэми, придерживая полуоткрытую дверь, нетерпеливо помахала им рукой.
      - Наконец-то! - воскликнула она. - Я уже начала беспокоиться. Сейчас начнется.
      - Кэми.., это Джуно Джонсон.
      - Здравствуйте. Очень приятно, - рассеянно проговорила Кэми, подхватила Лидию под руку и вместе с ней проскользнула в дверь. - Здесь сегодня собрались абсолютно все. Алекс, бедняга, ни жив ни мертв.
      ***
      Во время антракта Джуно, Лидия и Кэми прохаживались по фойе, прислушиваясь к разговорам.
      - Пока, кажется, все хорошо, - сказала Кэми, когда они вернулись в зал.
      - Судя по всему, пьеса нравится, - согласилась Джуно.
      Едва опустился занавес, зрители поднялись и приветствовали аплодисментами Александра Сейджа - новую бродвейскую знаменитость.
      После премьеры друзья отправились на вечеринку в "Сарди", где царило возбужденное веселье, всегда сопутствующее успеху. Когда же о горячем приеме пьесы сообщили в телевизионных новостях, всех охватило ликование. Вскоре Кэми позвали к телефону. Вернувшись, она постучала ложечкой о бокал:
      - Прошу внимания! Мне только что позвонила приятельница из "Тайме". Отзывы восторженные! Мы произвели фурор! - Она взглянула на салфетку, где записала то, что собирались напечатать в "Тайме": "Это первая бесспорная сенсация сезона". - Ох, Алекс! - Она бросилась ему на шею и расцеловала его.
      ***
      Внешне оживленная и общительная, Джуно без умолку беседовала с актерами и родственниками Алекса. Она очень радовалась успеху друга, но чувствовала себя здесь посторонней. Это удручало ее. Нечто подобное она испытала в день прибытия в Йель, в тот самый день, когда впервые встретилась с Лидией. Все там знали друг друга, а Джуно была девочкой из захолустья. Правда, Коста-Смеральду едва ли можно назвать захолустьем, но, возможно, жители Нью-Йорка так и воспринимают это место. В "Эввива!" Джуно была в центре внимания. Здесь же никто не знал, кто она такая.
      Кэми Пратт не понравилась ей с первого взгляда - скорее всего из-за ревности. Джуно все еще сохранила к Алексу чувство собственницы - ведь Тори она тоже невзлюбила. Кэми, в свою очередь, не проявляла к ней дружелюбия, подчеркивая при этом, что их тесное сообщество ограничивается лишь тремя близкими друзьями - Алексом, Лидией и ею самой.
      Поэтому Джуно обрадовалась, когда после полуночи Кэми, забрав оставленный в гардеробной чемодан, попрощалась и ушла. Она вылетала ночным рейсом на побережье, чтобы встретиться там с европейским режиссером, собиравшимся осенью снимать фильм в Нью-Йорке. После ее ухода настроение Джуно заметно улучшилось.
      К концу вечеринки Алекс отозвал Джуно и Лидию в сторонку.
      - Не бросайте меня в мой звездный час. Я слишком высоко воспарил и еще не готов спуститься на землю. У меня дома приготовлена бутылка шампанского и пузырек цианида... Сегодня мне предстояло выпить одно или другое. Цианид я принял бы в одиночестве, но вот шампанское... Вы присоединитесь ко мне?
      ***
      Сбросив туфли на высоких каблуках, Лидия рухнула на диван.
      - Это хорошее предзнаменование. Начало новой эры для всех нас. Три мушкетера снова на высоте. Алекс добился потрясающего успеха, и наш клуб тоже станет сенсацией.
      Пробка, вылетев из бутылки шампанского, угодила в потолок. Алекс наполнил три бокала.
      - Вы уже придумали название для своего клуба?
      - У меня в письменном столе лежит список длиной в полмили, засмеялась Лидия.
      - У меня тоже Но ни одно не подходит. Алекс, ты у нас писатель и еще не остыл после успеха. Выдай нам что-нибудь эффектное.
      - Это вам дорого обойдется, - пошутил Алекс. - А что, если назвать его "Близнецы"? Ведь он разместится в двух однотипных домах-близнецах...
      - Это название было в списке, но я его отвергла.
      Придумай что-нибудь получше.
      - Может, "Хозяйство на троих"?
      - Ты предлагаешь название клуба или что-то другое? - спросила Лидия.
      - А если и то и другое?
      - Не валяй дурака, Алекс. Всему свое время. Прежде всего надо сделать самое важное.
      - Хорошо, подождите, пока меня озарит вдохновение. - Он осушил бокал. - Не подойдет ли что-нибудь простенькое: "Ночной клуб" или... "Ночная жизнь"?
      - "Ночная жизнь"! Это мне нравится.
      - Алекс, ты гений - обрадовалась Лидия.
      Он снова наполнил бокалы.
      - За "Ночную жизнь"!
      Они чокнулись и выпили.
      - А как насчет второго предложения? - спросила Лидия, начав расстегивать молнию на юбке. - Уж не пустая ли это болтовня?
      - Вы меня знаете.., я не только болтун, но и человек действия А ты как, Джуно?
      Джуно колебалась. Она устала - начала сказываться разница во времени. К тому же с тех пор как они занимались любовью втроем, прошло двенадцать лет. Молодость, Париж... Джуно часто вспоминала тот эпизод, уверенная, однако, что это ушло в прошлое и никогда не повторится.
      Но тут взгляд Джуно упал на фотографию Кэми, приколотую к доске рядом с другими. Кэми Пратт, которая пытается занять ее место в триумвирате...
      - Что ж, я согласна. - Она улыбнулась и протянула им руки.
      ***
      Теперь, когда они занимались любовью, все было иначе. Став старше, каждый из них приобрел сексуальный опыт. Каждый дорого расплатился за него и стал более ранимым, чем прежде. Тогда у них все было впереди, и жизнь манила приключениями. Теперь они пережили немало приключений, причем не всегда приятных.
      Страсть вернула их в прежние времена, и этих двенадцати лет как не бывало. Их так же влекло друг к другу, и они, как и раньше, испытывали безграничное наслаждение от близости, хотя к ней примешивалась горечь. Каждый из них мечтал снова любить и быть любимым.
      На следующее утро за кофе они без тени смущения говорили о том, как им хорошо друг с другом, но эта ночь кое-что прояснила в их отношениях. Алекс по-прежнему хотел обеих, а Джуно и Лидия хотели Алекса. Однако женщины поняли, что так не может продолжаться всегда, и между ними впервые пробежала черная кошка.
      Глава 32
      В дома-близнецы на Шестьдесят второй улице хлынула целая армия рабочих. Они начали сносить стены и менять планировку помещения в соответствии с указаниями Джуно.
      - На это уйдет не меньше шести месяцев, даже при сверхурочной работе, но получится нечто сказочное, - сказала Лидия, встретившись с Алексом в "Карлайле". - Если у нас хватит денег, - со смехом добавила она.
      - Если у кого и хватит денег, так это у тебя, - заверил ее Алекс. Впрочем, у Джона возникли кое-какие соображения насчет вашей затеи, а он финансовый гений. - Они поджидали Джона Кинсолвинга, обещавшего присоединиться к ним в баре. На премьере Алекса он не был, потому что уезжал в Лондон по делам.
      - Я, кажется, не сообщила тебе последнюю новость.
      Мне удалось переманить из "Тинтина" в Лионе самого Жана Рафаэля. Только благодаря его мастерству этот ресторан стал трехзвездочным. Так что в "Ночной жизни" будет самая лучшая кухня но всем Нью-Йорке.
      - Где это лучшая кухня в Нью-Йорке? - поинтересовался, подходя к ним, Джон Кинсолвинг.
      - Джон! - сказал Алекс. - С возвращением! Познакомься с Лидией де ла Рош, моей старой соратницей по криминальным авантюрам йельских театральных дней.
      - Очень рад.
      - Я много слышала о вас от Алекса. - Лидия протянула ему руку. Кажется, вы впервые пропустили его премьеру?
      - Боюсь, на следующую он меня просто не пустит.
      Ты видел, Алекс, восторженные отзывы? На этой пьесе можно сделать большие деньги. Пора и мне что-нибудь на тебе заработать.