Координаты и номер посадочной площадки я сообщаю вашему навигационному компьютеру. - Отлично. Это все? - Вы уже выбрали место, где остановиться? Я могу зарезервировать вам номера в любой из более чем шести тысяч гостиниц. - Я бы предпочел люкс с двумя спальнями в непосредственной близости от Мемориального медицинского центра. Цена значения не имеет. - Поручение выполнено. За вами зарезервирован люкс в гостинице "Веллингтон Армз" - это в шести милях от Мемориального медицинского центра Джона Рэмси, там есть подземная монорельсовая дорога. Номер заказа 10733422. Если вы захотите отменить заказ, пожалуйста, проинформируйте об этом администрацию гостиницы до восемнадцати часов по делурийскому северо-центральному времени. - Благодарю. - После того как вы пройдете таможенный и иммиграционный контроль, садитесь в "шаттл" с синей или оранжевой полосой, а на Десятимильной платформе вам нужно пересесть в "шаттл" сектора 179. - Синей или оранжевой? - переспросил Найтхаук. - Совершенно верно. Любой другой "шаттл" доставит вас не на ту платформу, и вы окажетесь с тысячах миль от пункта назначения. - Благодарю. - Мои сканеры глубокого зондирования информируют меня о том, что у вас имеется следующее оружие: лазерный пистолет, сонар, пистолет и два ножа. У Ито Киношиты в наличии лазерный пистолет и сонар. - Пауза. - Вам придется оставить оружие на борту вашего корабля. На Делуросе VIII ношение оружия не допускается. - Я - лицензированный охотник за головами, - сказал Найтхаук. - В уставах большинства планет записано, что охотники за головами имеют право иметь при себе зарегистрированное оружие. - Такой пункт действительно был в уставе Делуроса VIII, - ответил голос, - но его отменили в 5073 году Галактической эры. Вам не разрешено брать с собой оружие. - Хорошо. Что-нибудь еще? - У меня больше вопросов нет, но они могут появиться у таможенной и иммиграционной служб. Через девяносто секунд ваш корабль закончит причаливание. Это время я могу отвечать на ваши любые вопросы. - У меня их нет. - Радиоприемник выключился, и Найтхаук повернулся к Киношите: - Как тебе это нравится? - Может, и не нравится, но за последние двадцать лет на Делуросе не было ни одного убийства. - А как насчет бытовых убийств? - Большинству мужей и жен не требуется оружия, чтобы отправить на тот свет свою половину. - Логично, - кивнул Найтхаук. - Зачем вам оружие? - после короткой паузы спросил Киношита. - С ним мне спокойнее. - Мне бы очень хотелось, чтобы вы перестали лгать. Я ваш верный слуга. Я готов положить за вас жизнь. Я буду служить вам независимо от того, лжете вы мне или говорите правду, но я чувствовал бы себя не таким дураком, если бы вы обошлись без лжи. - Со временем ты все узнаешь, - ответил Найтхаук. - А стрелять я не собираюсь. - Тогда почему вы думаете, что оружие вам понадобится? Найтхаук пожал плечами: - Далеко не всегда все идет по плану. При причаливании корабль чуть тряхнуло, а несколько мгновений спустя Найтхаук и Киношита уже стояли в одной из длинных очередей к постам иммиграционной службы. Здесь вопросов задавали больше, чем в Пограничье, да и сами вопросы были более заковыристые, но в конце концов они получили временные визы и вместе с багажом прошли через таможню. Потом, пройдя мимо двух десятков "шаттлов", отыскали нужный, с синей полосой, и загрузились в него вместе с тысячью других пассажиров. Пару минут спустя "шаттл" уже летел к гигантской Десятимильной платформе, которая охватывала планету, как обручальное кольцо. Потом вагончик монорельсовой дороги доставил их к "шаттлу" 179-го сектора. Этот "шаттл", больших размеров, заполнялся пассажирами минут десять, а потом полетел вниз, приземлившись на крыше высотного, в две мили, здания. Аэролифт опустил их под землю, и они очутились на огромном монорельсовом вокзале. Сотни поездов уходили во всех направлениях, и стоило одному отъехать от платформы, как его место тут же занимал другой. - Как же мы найдем "Веллингтон Армз"? - поинтересовался Найтхаук. - Спросим, - ответил Киношита и направился к одному из сотен компьютеров "В помощь туристу", выстроившихся вдоль стены. - Добрый день, - поздоровался компьютер, как только Киношита попал в поле зрения его видеодатчиков. - Чем я могу вам помочь? - Как мне попасть отсюда в гостиницу "Веллингтон Армз"? - спросил Киношита. - Вам нужен монорельс "206 Юг". Сойдете на четвертой остановке. Станция называется "Эр-эл". Там пересядете на монорельс "1701 Восток" и выйдете на станции "Эс-си". - И мы сразу попадем в гостиницу? - Гостиница неподалеку. Как только вы окажетесь на станции "Эс-си", обратитесь к компьютеру "В помощь туристу", и он подробно расскажет вам, как до нее добраться. - Благодарю. - Киношита повернулся к Найтхауку: - Вот так здесь все устроено. Без этих компьютеров не могут обойтись и местные. - Он зашагал по платформе к монорельсу "206 Юг". Найтхаук присоединился к нему. - Не думаю, что за сто лет хоть что-то изменилось. Вы не помните этих компьютеров? - Тогда я был мертв на девяносто процентов, - ответил Найтхаук. - Так что практически ничего не помню. - Он оглядел толпы людей, спешащих к шести сотням монорельсовых поездов. - Оно и к лучшему. Если это считается жизнью, то я предпочту смерть. Черт, да я встречу ее с распростертыми объятиями. - Вы слишком долго находились в Пограничье. - А ты провел там слишком мало времени, - парировал Найтхаук. Скоро они добрались до нужного им поезда и через несколько минут уже выходили на станции "Эр-эл". На другом поезде проехали еще с милю и сошли на станции "Эс-си". На этот раз Найтхаук подошел к компьютеру, чтобы спросить, как добраться до гостиницы. - Один квартал на восток от выхода Четырнадцать, повернуть на север, пройти 172 фута до входной двери, повернуть налево, пройти 80 футов до регистрационной стойки... Еще несколько минут, и они уже входили в свой люкс. Робот привез багаж, объяснил, как пользоваться многочисленными приборами и устройствами, и отбыл. - Неплохое местечко. - Киношита прошелся по гостиной, расположенной между двумя большими спальнями. - Интересно, сколько с вас возьмут за такие апартаменты? - Я уверен, что перед нашим отъездом мы это узнаем. - Вы уже готовы поговорить? - Мы говорим весь день. - Вы знаете, о чем я. Почему мы здесь? Чем привлек вас Делурос? Ради чего вы пролетели полгалактики? - Того, что мне нужно, здесь нет, - ответил Найтхаук. - Пока нет. - Я не понимаю. - И хорошо. - Черт бы вас побрал, Джефферсон! Найтхаук шагнул к двери. - Я пойду прогуляюсь. Жди меня здесь. Если я не вернусь к утру, проверь, не задержала ли меня местная полиция. Если задержала, позаботься о том, чтобы меня выпустили под залог. - И это все? - спросил Киношита. - Могу я сделать для вас что-нибудь еще? - Да, можешь, - ответил Найтхаук. - Мне нужны некоторые сведения. Как только ты сообщишь их мне, ты должен сообразить, что к чему, или ты гораздо глупее, чем я думаю. Киношита удивленно взглянул на него: - Мне известно что-то важное? - Самое важное я, конечно, отыщу и сам, но ты можешь сэкономить мне время и сообщить некоторые подробности, которых мне больше нигде не узнать. - Я буду только рад, если хоть чем-то смогу помочь. Так что вам нужно? - Адрес.
      Глава 25
      По движущейся дорожке посреди длинного коридора Джилберт Эган ехал к своему кабинету. Миновав два контрольных пункта, сошел с дорожки у двери, подождал, пока сканеры считают структуру его сетчатки, зафиксируют вес, сравнят строение скелета с контрольным снимком, и переступил порог. Дверь автоматически закрылась за ним, и Эган направился к заваленным бумагами столу. Но, вздрогнув, остановился на полпути, когда увидел, что за столом сидит мужчина. - Доброе утро, доктор Эган, - поздоровался Найтхаук. - Пододвиньте стул, присаживайтесь. Нам надо кое-что обсудить. - Кто вы, черт побери? - воскликнул Эган. - Вы действительно меня не узнаете? - А должен? - Эган всмотрелся в незваного гостя. - Чтоб меня! Да вы же Найтхаук! - Совершенно верно. - Что вы здесь делаете? - пожелал знать Эган. - Как вы сюда попали? - Нет такой системы безопасности, которая смогла бы меня удержать, ответил Найтхаук. - Но вы на сто лет отстали от технического прогресса! - Да, конечно.., но я - Вдоводел. - Вы понимаете, что, проникнув сюда, вы нарушили, как минимум, один закон, а может, и несколько. - Волноваться об этом надо мне, а не вам, - указал Найтхаук. - Вот и отлично. - Эган поднялся. - Вы можете обсудить это с компетентными органами. - И направился к двери. - Если вы позовете на помощь или сделаете еще один шаг, я нарушу на один закон больше, - послышалось за его спиной. Эган повернулся и увидел нацеленный на него лучевик. - Как вы смогли пронести оружие на Делурос? - испуганно спросил Эган. - Есть способы. - Что вам от меня нужно? Если деньги... - Заткнитесь и слушайте, - оборвал его Найтхаук. - Я хочу попросить вас об одной услуге. Ничего больше. Что же касается денег, так я готов заплатить вам за нее десять миллионов кредиток. - Десять миллионов кредиток? - Эган, похоже, не верил своим ушам. - И кого я должен убить за такие деньги? - Убивать вам не придется. Даже наоборот. - Я не понимаю, о чем вы говорите. - Вы уже сделали двух моих клонов. Теперь мне нужен третий. - От эплазии вас излечили, и вы, насколько я вижу, в добром здравии. Зачем вам еще один клон? - На то есть причины. Вам до них нет никакого дела. Мне нужен клон, и я готов хорошо за него заплатить. - Создание клона - преступление, наказуемое... - Пять миллионов вы получите за работу, - прервал его Найтхаук. - Еще пять - за риск. - Послушайте, даже если бы я хотел вам помочь, вы обратились не по адресу. Я специализируюсь на крионике. - Я предлагаю вам богатство. - Мистер Найтхаук, моя работа заключалась в том, чтобы поддерживать в вас жизнь. Клонировали вас другие. Не я. - Вы знаете кто. - Найтхаук бросил на стол конверт. - Здесь десять миллионов кредиток. Уговорите одного из них создать клона за два миллиона, и за десять минут работы вы заработаете восемь. - Мне надо подумать. Сколько вы дадите мне времени? - Минуту. Если ответ - нет, ставим на этом точку. С одним лишь условием: если вы кому-нибудь скажете, что мы встречались, я вас убью. И поверьте, я смогу это сделать до того, как меня остановят. - Я вам верю. - Осталось тридцать секунд. - Хорошо. Я все сделаю. Он потянулся за конвертом, но Найтхаук оказался проворнее. Открыл конверт, достал пять миллионов кредиток, положил на стол: - Это аванс. Остальное получите в обмен на клона.
      Глава 26
      В час ночи Найтхаук подошел к двери квартиры Эгана, расположенной в миле над поверхностью Делуроса. Обитателям роскошного здания из титана и стекла гарантировалась безопасность. Уже при входе Найтхауку пришлось сказать роботу-швейцару, кто он и к кому пришел. Потом его паспорт и ретинаграмму проверили у аэролифта. Наконец, он поднялся на 353-й этаж, где эта процедура повторилась, и двери кабины открылись. Последняя проверка состоялась у двери, после чего его впустили в квартиру. Сверкающий робот-дворецкий тепло поприветствовал его и проводил в просторную гостиную, цветные витражи которой постоянно менялись. Стильная мебель зависла в нескольких дюймах над толстым ковром, из панорамного окна открывался вид на плывущие чуть ниже облака. Его ждали двое мужчин. - Джефферсон Найтхаук, позвольте познакомить вас с.., э.., доктором Икс. - Эган указал на своего спутника. - Доктор Икс, это Джефферсон Найтхаук. - Вы - мой кумир с детства. - Доктор Икс, полноватый мужчина лет сорока пяти, протянул руку. - Я и подумать не мог, что мне представится случай встретиться с вами. Я создавал одного из ваших клонов, того, кто не вернулся с Солио. - Эган объяснил ситуацию? - Да. - Вы согласны? - Поэтому я здесь. Но я хочу поставить одно условие: вы и ваш клон вернетесь во Внутреннее Пограничье и больше не появитесь в Олигархии. Мне бы очень не хотелось, чтобы власти начали разбираться, откуда взялись два Джефферсона Найтхаука - Даю вам слово. Пауза затягивалась. - Вы не хотите узнать мое настоящее имя? - спросил доктор Икс. - Если я его узнаю, клон появится на свет быстрее? - Нет, разумеется, нет. - Тогда зачем мне оно нужно? - Я подумал... - Полиция не сможет выудить из меня то, чего я не знаю, - объяснил Найтхаук. А кроме того, Ито этим вечером проследит за тобой и, если ты меня предашь, будет знать, кого ему надо убить. - Логично. - Доктор Икс сразу оживился. - Когда вы желаете начать процесс? - Как насчет завтра? Доктор Икс покачал головой: - Я не успею подготовиться. - Почему? Вы же специалист по клонированию. И у вас есть доступ ко всем необходимым материалам и оборудованию. - Все не так просто, - задумчиво сказал доктор Икс. - При создании двух первых клонов юридическое прикрытие нам обеспечивала самая влиятельная адвокатская компания Делуроса VIII, поэтому мы все делали в открытую. Но в данном случае нужна абсолютная секретность, ибо незаконное клонирование карается многолетним тюремным заключением. Мне нужно три дня на подготовку лаборатории, может, даже четыре. А уж потом я смогу взять у вас кожный соскоб. - Хорошо, - кивнул Найтхаук. - Сколько будет задействовано людей? - Четверо, не больше, все они мои самые доверенные помощники, проработавшие со мной много лет. Они принимали участие в создании вашего первого клона. - Сколько времени займет сам процесс? - В клонировании достигнуты феноменальные успехи, несмотря на то, что государство всячески противится проведению научных исследований в этой области. Мы можем вырастить клона за шесть, максимум, восемь недель. Благодаря новым питательным растворам... - Как это делается, меня не интересует, - прервал его Найтхаук. - Я хочу знать только одно: когда. - Что ж, давайте уточним детали. - Какие? - Возраст вашего клона. Найтхаук на мгновение задумался: - Двадцать пять лет. - Если хотите, мы можем наделить его вашими воспоминаниями. Он с ними уже родится. - Что для этого потребуется? - Только вы. - Объясните. - Перенос воспоминаний аналогичен переносу информации с одного компьютера на другой. Но мозг сложнее и чувствительнее любого компьютера, поэтому процесс этот более длительный. Мне придется на три дня погрузить вас в сон. Столь длительное пребывание под анестезией в редких случаях приводит к неблагоприятным последствиям, но вы, похоже, в прекрасной физической форме. Я думаю, вам анестезия не повредит. - Исключается. - Другого пути нет. Именно так ваш второй клон получил все ваши воспоминания. Правда, вы все равно были без сознания. В криогенной камере. - Этому не бывать. - Вам это совершенно не повредит, - заверил его доктор Икс. - Дело в другом, - ответил Найтхаук. - Я совершаю преступление и уже сделал вас богатыми людьми. Поэтому нет гарантий, что вы разбудите меня. - Поверьте мне... - Я верю, но что стоят заверения для покойника? Доктор Икс пожал плечами: - Не знаю, как мне вас убедить... - Убедить меня можно только одним способом - разрешить моему человеку стоять рядом с вами с пистолетом в руке.., но его присутствие заставит вас нервничать, и вы можете непроизвольно ошибиться, - черт, да и не нужны ему мои воспоминания. Я же не хочу быть Вдоводелом. А он должен им стать. - Хорошо, - с неохотой согласился доктор Икс. - В последний месяц его создания мы подключим к нему образовательный компьютер. Он войдет в мир, получив базовые знания, то есть сможет говорить, читать и писать. - Вот и отлично, - кивнул Найтхаук, - остальному я его научу. - Нам также придется дать ему воспоминания о детстве, - добавил доктор Икс. - Ложные воспоминания, но приятные. - Нет, - отрезал Найтхаук. - Простите? - Лучше никаких воспоминаний, чем ложные. - Вы так говорите по незнанию, мистер Найтхаук, - покачал головой доктор Икс. - Если он войдет в мир взрослым без всяких воспоминаний, то очень скоро сойдет с ума. А воспоминания, которые дадим ему мы, будут таять по мере того, как его мозг будет наполняться реальными воспоминаниями. - Вы уверены? - Мы вели мониторинг вашего первого клона. Через месяц или два от большинства ложных воспоминаний не осталось и следа. - То есть он их забыл? - В определенном смысле. Как бы это объяснить... Как только ваш клон узнает, что его воспоминания ложные, он.., рассует их по чердакам и подвалам своего мозга, заменив воспоминаниями настоящими и теми знаниями, которые вы ему дадите. - Как ему это удастся? - Когда вы видите исключительно реалистическое голографическое представление или вам снится особенно яркий сон, вы принимаете его за реальность, но, стоит ему закончиться, вы понимаете, что реальность эта иллюзорна, и без труда отделяете мнимую реальность от настоящей, не так ли? Ваш клон проделает то же самое. - Надеюсь, правда за вами. Этому клону предстоит столкнуться с трудностями реального мира. Я не хочу, чтобы он не мог отличать реальное от мнимого. - Этому не бывать, - твердо заявил доктор Икс. - Будем на это надеяться. Доктор Икс долго смотрел на Найтхаука: - Позвольте спросить, для чего вам понадобился ваш клон? - Спросить вы можете. - Вы можете мне довериться, мистер Найтхаук. Не в моих интересах говорить об этом кому бы то ни было. - Разумеется, могу, - согласился Найтхаук. Невесело улыбнулся. - Но надо ли? Вновь неловкая пауза. - Если мы все обговорили, думаю, мне пора, - первым заговорил доктор Икс. - Осталась одна мелочь. Мне нужен адрес. - Если я вас правильно понял, лаборатории, в которой мы будем создавать клона? - Это единственный адрес, который меня интересует. - Как только мы с ним определимся, я сообщу его Джилберту, а он вам. Но предупреждаю вас, мистер Найтхаук, мы должны соблюдать абсолютную секретность. Вы будете знать место, где создается клон, но это не означает, что вам будет позволено бывать там после того, как мы сделаем соскоб. - Об этом предоставьте заботиться мне. Эган не смог подавить смешок.
      Глава 27
      Симпатичный молодой человек открыл глаза и огляделся. - Где я? прохрипел он. - Не волнуйся, сынок, - ответил ему доктор Икс. - С тобой все в порядке. - Кто вы? - На лице молодого человека отразилось недоумение. - Кто я? - Ты в частной клинике. Джентльмена, который стоит рядом со мной, зовут Джефферсон Найтхаук. Он ответит на все твои вопросы. Доктор Икс кивнул Найтхауку и вышел из палаты. Найтхаук шагнул к кровати. - Как ты себя чувствуешь? - Не знаю. Ничего не болит.., но я не помню, как я сюда попал. - Я тебе все расскажу. Но давай подождем минуту-другую, пока ты полностью не пришел в себя. Ты очень долго спал. Молодой человек всмотрелся в Найтхаука, недоумение не сходило с его лица. - Я вас знаю? - Еще нет, но узнаешь. - Повторите, пожалуйста, как вас зовут? - Джефферсон Найтхаук. Молодой человек мигнул. - Вроде бы я помню какого-то Джефферсона Найтхаука. То ли что-то слышал о нем. То ли читал в детстве. Вы были известным спортсменом? Найтхаук улыбнулся: - В определенном смысле. - Подождите. - Молодой человек сдвинул брови. - Теперь я вспомнил! Вы - Вдоводел! - Совершенно верно. - Но вы умерли более ста лет назад. - Не совсем. Я заразился неизлечимой болезнью и добровольно лег в криогенную камеру. Меня заморозили больше чем на сто лет, пока не нашли лекарство от моей болезни. - Рад с вами познакомиться. - Молодой человек улыбнулся. - Но с чего такому знаменитому охотнику за головами интересоваться мною? - Интерес есть, и немалый. Молодой человек вопросительно смотрел на него. - Не люблю я ходить вокруг да около, - продолжил Найтхаук, - да и ты, полагаю, тоже. Сейчас я тебе кое-что скажу. Возможно, поначалу ты мне не поверишь, но тем не менее ты услышишь от меня правду. Ты готов? Молодой человек сел, но тут же откинулся на подушку. - Черт! - пробормотал он. - Что со мной такое? - Ничего. - Как это ничего? Наверное, я чем-то заболел. Даже сесть не могу. - Со временем ты заболеешь, - в голосе Найтхаука слышалось сочувствие; - но до этого тебе еще жить и жить. Сесть ты сможешь. Еще несколько попыток, и все у тебя получится в лучшем виде. - Он помолчал. Ты не болен. Просто ты приводишь в действие мышцы, которые никогда раньше не использовались. - О чем вы говорите? Я же хотел только сесть, ничего больше. - Слушай меня, сынок. Ты не использовал свои мышцы. Никогда. Молодой человек пристально смотрел на него. - Ладно, но все-таки кто вы такой? - Я тебе сказал: Джефферсон Найтхаук. - Вы также сказали, что вам больше ста лет, а я никогда не пользовался своими мышцами. Так почему я должен верить хоть одному вашему слову? - Только по одной причине: я говорю тебе правду. Я - Джефферсон Найтхаук, - вновь он помолчал, глядя на молодого человека, - Так же, как и ты. - Из какого сумасшедшего дома вы сбежали? - Возьми. - Найтхаук протянул молодому человеку маленькое зеркало. Приглядись повнимательнее. Молодой человек всматривался в свое изображение, изредка бросая удивленный взгляд на Найтхаука. Наконец вернул зеркало: - Кто я.., ваш сын? - Не совсем. - Послушайте, надоели мне эти загадки. - Ты - мой клон. Молодой человек вновь схватил зеркало, всмотрелся в свое изображение. Замотал головой: - Вы сумасшедший! Я же многое помню, помню свое детство! - Я знаю. Это воспоминания, которыми снабдили тебя на то время, пока у тебя нет своих. - Ерунда! Никого нельзя снабдить воспоминаниями. - Ты так думаешь? Ты помнишь, что вырос на ферме на Поллуксе IV. Тебе всегда хотелось иметь собаку, и наконец по заказу отца ее привезли с самой Земли. Собака утонула, когда вы вдвоем купались в речке, и ты много лет винил себя за ее смерть. Впервые в жизни ты влюбился в Бекки Раймонд, которая жила на соседней ферме, но так ничего ей и не сказал. В четырнадцать лет... - Достаточно! - воскликнул молодой человек. Он встретился с Найтхауком взглядом. - Я никому не говорил про Бекки. Даже брату! - Я знаю. Лицо молодого человека затуманилось. - А была Бекки? - Да. - В голосе Найтхаука вновь слышалось сочувствие. - Только не в твоем прошлом. Ее полюбил совсем другой человек. Молодой человек заговорил после долгой, долгой паузы: - Я думал, клонирование запрещено законом. - Запрещено. - Тогда... - Мне пришлось многим заплатить. - Но почему? - Об этом нам еще предстоит поговорить. Я думаю, чуть позже, после того, как ты свыкнешься с тем, что я тебе уже сказал. Скорее всего завтра. - Нет, - решительно возразил молодой человек, - сегодня. Вы лишь сказали мне, что вчера я был протоплазмой, а сегодня стал вашей более молодой копией. Я хочу знать почему. - Хорошо, - кивнул Найтхаук. - Мои Джефферсоны Найтхауки не должны откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. - Вы говорите так, будто я не единственный ваш клон. - Ты - третий.., и первый, которого я вижу своими глазами. - Как я понимаю, первые два не вышли из лаборатории? - спросил молодой человек. - Они вышли. Первого убили. Второй где-то далеко, с новым именем и новым лицом. - Зачем вам понадобилось столько клонов? Зачем они вообще вам понадобились? - Пока я лежал в криогенной камере, на Делуросе резко увеличилась инфляция. В результате мои деньги могли закончиться до того, как ученые научились бы излечивать мою болезнь. Один человек из Пограничья предложил крупную сумму за моего клона, который мог уничтожить его врагов. Так создали первого клона. Задание он выполнил, но потом его убили. Заработанных им денег хватило на несколько лет. Затем понадобился второй клон. Благодаря ему я дождался, пока будет создано нужное мне лекарство. - Но теперь вы излечились? - Совершенно верно. - Тогда зачем вам я? - Совершенно по другой причине. - Найтхаук печально улыбнулся. - По всему выходит, что Галактика нуждается во Вдоводеле гораздо больше, чем отдельно взятый Вдоводел - в Галактике. - Я вас не понимаю. - Я старик. У меня есть любимая женщина, мне надоело убивать, я хочу спокойно прожить остаток дней. - И что? - Как выяснилось, пара миллионов мужчин и женщин жаждет отправить Вдоводела на тот свет. Это враги двух моих клонов, враги, которых я никогда не видел. Некоторых я убил, защищаясь, но Пограничье узнало, что Вдоводел вернулся, и теперь каждый молодой петушок, который жаждет славы, пытается меня найти. - Он помолчал. - Ты понимаешь, куда я клоню? - Да. - Молодой человек с любопытством посмотрел на него. - Вроде бы да. - Что ж, позволь прямо сейчас рассеять последние сомнения. Сынок, я создал тебя, чтобы ты продолжил семейный бизнес.
      Глава 28
      Звездную систему Делуроса они покинули без проблем. Из пяти оставшихся у него миллионов один он потратил на лучшие поддельные отпечатки пальцев и паспорт, так что сканеры и "ухом не повели", пропуская клона. Три дня спустя они прибыли на Серенгети и забрали Сару, которая, вопреки его ожиданиям, совершенно не удивилась появлению клона, и всей компанией отправились на Пыльный Дьявол, маленькую, сухую и жаркую планетку, затерянную в глубинах Внутреннего Пограничья. Там Найтхаук и начал тренировать нового Вдоводела. - Киношита научит тебя всему, что нужно знать о стрельбе и рукопашном бое. Он прекрасно справился с этой задачей, обучая первого клона, примерно одного с тобой возраста. - Тогда почему первый клон умер? - спросил молодой человек. - Не потому, что его подвело тело. У тебя та же исходная база, что у меня, и ты еще только на подъеме. У первого клона была другая беда - с головой. Так что Ито будет тренировать тело, а я - учить тебя уму-разуму. Молодой человек описал в воздухе дугу и тяжело рухнул на спину. - Ты сжульничал! - с обидой воскликнул он. - Разумеется, сжульничал, - не стал спорить Киношита. - А ты думаешь, убийцы не жульничают? Попробуем еще раз. - Я только переведу дух. Киношита подошел к нему: - Конечно, юноша. Передохни, - и тут же пнул молодого человека в лицо. - Сукин ты сын! - Первая заповедь этой игры, юноша. Никогда не доверяй киллеру. - Я удивлен, что первый клон тебя не убил, - пробормотал молодой человек, поднимаясь на ноги. - Он пытался. - Киношита ушел от удара, ухватился за руку, вывернул ее. - Но, как и ты, он заранее предупреждал об этом. И молодой человек вновь оказался на земле. - Я думал, ты... - Никогда не представляй себе, что я собираюсь сделать, юноша. Иначе подсознательно ты будешь к этому готовиться. А если я сделаю что-то еще, тебе понадобится доля секунды на переориентировку. - Может, вы оба зря тратите время? - спросил молодой человек. - Не думаю, что мне удастся взять над тобой верх. - Разумеется, удастся, и быстрее, чем ты можешь себе представить. В конце концов, ты - Джефферсон Найтхаук. - Ладно. - Молодой человек поднялся. - Попробуем еще раз. Мгновением позже он вновь летел на землю, но на этот раз его расстояние между его кулаком и Киношитой уменьшилось на четверть дюйма. Во второй половине дня и вечером они сидели в гостиной, человек и клон, учитель и ученик. - Прежде всего запомни: если ты видишь голографию человека с надписью "Разыскивается", это означает, что он уличен в совершении преступления. Он - убийца, и хотя среди них встречаются милейшие мужчины и женщины, Вдоводел следует простому правилу: сострадание к убийце - оскорбление его жертв. - А если он попросит о пощаде? - Ты не должен предоставлять ему такого шанса. Встреча на улице двух вооруженных мужчин - это тебе не театральная драма. Он - плохиш, ты всегда должен это помнить. Закон на твоей стороне. И это дает тебе определенные преимущества. Ты знаешь, как выглядит твой враг, он не знает, кто ты. Ты знаешь его прошлое, он не знает твоего. Ты можешь изучать его повадки, методы действия, он - нет. И когда ты почувствуешь, что готов его взять, у тебя нет необходимости предупредить его об этом и тем самым дать ему шанс разобраться с тобой. Если он сидит в баре, за карточным столом или в ресторане, ты можешь просто подойти к нему и пустить пулю и луч лазера в ухо. - Женщине тоже? - Ты думаешь, что женщина с лучевиком или глушаком менее опасна, чем мужчина? - Мое воспитание... - Когда женщина стреляет в тебя, лучше забыть про светские манеры.., или тебя убьют! - Вон те четыре мишени на расстоянии в триста ярдов, - указал Киношита. - Попади в них. Молодой человек поднял лучевик и открыл огонь. Поразил три мишени, в четвертую не попал. - Неплохо. Не хорошо, но уже неплохо. - Зачем это нужно? В кого мне придется стрелять с такого расстояния? - Будем надеяться, что не придется. - Тогда... - Ты не всегда сможешь подобраться к человеку, который тебе нужен. Иногда вопрос стоит так: или ты попадаешь в него с расстояния в четверть мили, или упускаешь его. - Хорошо. Попробуем еще раз. На этот раз задымились все четыре мишени. - Неплохо. - А по-моему, очень даже хорошо! - Твое мнение меня не интересует. - Киношита сунул ему под нос секундомер. - Ты поразил четыре мишени за три секунды. Если бы это были люди, двое последних успели бы тебя сжечь. Давай сократим время вдвое. - А что потом? - Потом ты проделаешь то же самое с другой руки. И с каждым видом оружия, которое здесь имеется. А потом будешь стрелять с четырехсот и с пятисот ярдов. - С пятисот?, Это невозможно. - Еще как возможно. Старик сделает это без труда, а ты должен его превзойти. - Ты действительно так думаешь? Киношита улыбнулся: - Юноша, я это знаю. Ты не первый Вдоводел, которого я тренирую. Через месяц Найтхаук попрощался с Сарой и Киношитой и вместе с клоном отправился на Барриос II, где находился Дворец Гоморры, самый большой публичный дом Внутреннего Пограничья. На протяжении пяти дней каждые утро и вечер молодой человек ложился в постель с новой женщиной. Найтхаук платил. - А ты не хочешь воспользоваться их гостеприимством? - спросил молодой человек, выходя из очередной спальни. - Женщина, которая меня интересует, ждет на Пыльном Дьяволе, ответил Найтхаук. - Думаю, нам пора туда возвращаться. - Что ж, тогда позволь поблагодарить за то, что привез меня сюда. - Благодарить не за что. Считай, что это один из курсов программы обучения. - Правда? Найтхаук кивнул: - Первый клон умер, потому что позволил гормонам взять верх над разумом. Он влюбился в первую женщину, которую увидел, а она его предала. Я не хочу, чтобы такое случилось с тобой. Молодой человек нахмурился. - И то, чем я занимался последние дни, позволит это предотвратить? - Возможно, в учебниках про это не пишут, но я уверен, что позволит. - Как? - Показав тебе, что секс доставляет удовольствие, независимо от того, с кем ты им занимаешься, и у всех женщин между ногами одно и то же.., как и мужчин. Главное в женщине то, что находится у нее между ушами. Вот из чего надо исходить, решая, убивать ради нее дракона или нет. - Интересная у тебя логика. - Я знаю, что производит на меня впечатление, следовательно, знаю, что должно произвести впечатление на тебя. И, естественно, произвело. Следующие шестьдесят дней юноша под руководством Киношиты оттачивал навыки стрельбы и рукопашного боя, а вечерами роль учителя переходила к Найтхауку. Он разбирал с молодым человеком тысячи ситуаций, в которых тот мог оказаться. Как-то раз Найтхаук достал из буфета бутылку виски и налил по стакану. - Мне не нравится. - Отпив глоток, молодой человек поморщился. - Жжет горло. - Дело не в том, нравится тебе спиртное или нет. Ты должен научиться не пьянеть.