Через час в полицию позвонил человек, увидевший блестящий яйцеобразный объект длиной около 200 футов, сидевший на дороге, милях в 4-х восточнее Левелленда. Когда он приблизился, фары у него погасли и мотор заглох. Он хотел выйта из машины, когда объект поднялся и исчез. Тогда он увидел, что мотор и фары снова работают. Следующее сообщение было от человека, увидевшего яркий объект на дороге, в И милях севернее Левелленда. У него фары и двигатель тоже выключились, вернувшись к норме после того, как объект улетел.
      Примерно в это же время у одного первокурсника Техасского технического колледжа начались неполадки в машине, когда он был в девяти милях восточнее города. Мотор заглох, фары погасли. Он начал проверять под капотом, когда увидел овальный объект на дороге. Студент оценил его длину в 125 футов и сказал, что он был сделан из металла, похожего на алюминий. Объект излучал голубовато-зеленое сияние. Юноша был испуган, но не мог сдвинуть свою машину с места, так что несколько минут только сидел и смотрел. Вскоре объект поднялся вертикально и исчез в ?долю момента?.
      Когда стали поступать и дальнейшие сообщения, полиция решила посмотреть лично. Двое полисменов сообщили, что в течение нескольких минут видели яркие огни, но близких встреч или неполадок с машинами не было. Левеллендский брандмейстер Рэй Джонс был в эту ночь в том же районе и сообщил, что фары у него потускнели, а мотор зачихал в тот самый момент, когда он увидел в небе ?мазок света?.
      В эту ночь полиция получила 15 не зависимых друг от друга сообщений. Каждый из звонивших был в возбуждении. Никто из тех, кто мог приблизиться к странному сверкающему кораблю, не сомневался в его реальности. Левеллендский эпизод не получил удовлетворительного объяснения и с тех пор о таких помехах с фарами, моторами и радиоприемниками сообщалось во множестве других случаев.
      Левеллендский случай подробно описан в книге Аллена Хайнека ?Опыт с НЛО?. Д-р Хайнек был консультантом по астрономии в Проекте Синяя Книга, ВВС. Это выдающийся астроном, директор Линдгей морского центра астрономических исследований в Северо-западном Университете и председатель северо-западного астрономического отделения. Несколько лет он был одним из директоров Смитсоновской астрофизической обсерватории в Кембридже, Массачусетс, и возглавил программу слежения за искусственними спутниками, поддерживаемую НАСА. С первых дней эры летающих блюдец он был научным консультантом ВВС по НЛО. Он должен был объяснять многие, считающиеся странными наблюдения совершенно обычными астрономическими явлениями. Но вскоре он увидел, что хотя многие наблюдения можно объяснить ошибочным истолкованием астрономических и других явлений, но все же остается несколько таких, которые ничем нельзя объяснить и которые озадачивают даже специалистов, вроде него. Постепенно он все больше разочаровывался в методах работы Проекта Синяя Книга. Людей не хватало. Записи держались в хронологическом порядке, почти без перекрестных ссылок. Хуже всего было то, что расследователи в целом хлопотали больше о том, чтобы пришлепнуть каждый случай быстрым объяснением, чем о том, чтобы изучить проблему поглубже. Последней соломинкой для Хайнека и его единомышленников был однобокий Доклад Кондона, после которого ВВС отказались от изучения НЛО.
      Хайнек сравнивает нынешнее положение проблемы НЛО с проблемой метеоритов почти 200 лет назад, когда от метеоритов отмахивались, как от ?бабушкиных сказок?. Наука отрицала их существование, а людей, сообщавших о них, высмеивали и считали сумасшедшими обманщиками или обманутыми. В настоящее время мы знаем, что люди, видевшие метеориты, наблюдали реальное явление. Камни падали и падают с неба, но Хайнек не знает ни одного астронома, которому камень упал .бы под ноги. Точно так же доказательства реальности НЛО зависят в значительной мере от сообщений очевидцев, не имеющих научного образования, и есть еще ученые, занимающие позицию: ?Не верю, пока сам нс увижу?.
      Проблема состоит в том, что исследователи НЛО могут уклоняться в любую сторону. Многие принимают какую-либо теорию о летающих блюдцах, а тогда начинают искать доказательства для нее. А так как феномены НЛО разнообразны, то всегда можно найти несколько наблюдений в доказательство почти всякой теории. Такие исследователи тщательно отметают наблюдения, не согласующиеся с их любимыми идеями. Такие исследователи, как д-р Хайнек и Жак Балле, выдающийся астрофизики выдающийся математик, настаивают, что изучать нужно все аспекты странного феномена, если мы хотим решить его загадку. В их книгах проводится анализ типов НЛО ? каковы ночные огни и дневные диски ? и типы встреч, от близких воздушных наблюдений до приземлений кораблей с командой. Уже есть четкие схемы, которым НЛО соответствуют, но есть и много противоречий, постоянно вносящих смущение в ряды исследователей НЛО. Так, пока одни ученые ищут осязаемые физические доказательства, другие обращаются к оккультному, пытаясь найти в нем объяснение для многих загадочных случаев, связанных с НЛО.
      Типичным для случаев, заставляющих нас думать об оккультизме, был случай с патрульным Тербертом Шермеромв Эшленде, Небраска, в 1967 году. Была ночь 3 декабря, 2.30, когда 22-летний Шермер приближался к перекрестку шоссе ? 63, впереди появился объект с рядом мерцающих огней. Шермер включил свой главный прожектор, но объект .взлетел и скрылся. Когда через полчаса патрульный вернулся на свою базу, в журнале у него стояло: ?Видел летающее блюдце на пересечении шоссе 6 и 63. Хотите ? верьте, хотите ? нет?.
      Шермер вернулся домой с головной болью и жужжаньем в ушах, помешавшим ему спать. Он также заметил у себя на шее красный рубец, идущий сверху вниз под левым ухом. Только когда Шермера обследовала колорадская группа, оказалось, что он, по-видимому, имел контакт с пилотами НЛО.
      Под действием регрессивного гипноза его подсознание заполнило 20 минут, недостававших в его рапорте и следовавших непосредственно за моментом, когда он увидел НЛО, Он рассказал, что следовал за объектом, когда тот приземлился. Он пытался позвать полицию в Ваху, Небраска, чтобы сообщить о случившемся, но радиопередатчик, фары и мотор у него не работали. Объект, похожий на светящийся футбольный мяч, был снабжен тремя телескопическими ногами, выдвинувшимися при приземлении. Из объекта вышли три существа, выстрелившие в полисмена и его машину струей зеленоватого газа. Один из них направил на него яркий луч, так что он был парализован и потерял сознание.
      Далее он вспомнил под гипнозом, что одно из существ с человеческими чертами схватило его за шею. Его спросили, будет ли он стрелять в космический корабль. Когда Шермер сказал, что не будет, ему предложили войти на несколько минут в корабль. Люди в НЛО были ростом по 4, 5 или 6 футов и одеты в плотно прилегающие серебристо-серые комбинезоны с антеннами на капюшонах или шлемах. Головы у них были длинные и уже, чем у землян, с плоским носом, щелеобразным ртом и слегка раскосыми глазами, ни разу не мигнувшими. Цвет кожи у них был серовато-белый. Под гипнозом Шермер смог описать внутренность блюдца и его оборудование. НЛОнавты показывали ему изображения' на экране. Хотя их начальник говорил с ним, ему сказали, что его разум непосредственно получает сведения. Он узнал, что они прибыли из соседней Галактики. У них есть базы на Венере и на других планетах, в том числе и на Земле, где они расположены в подземельях или в океанах.
      ?У них нет схем для контактов с людьми?,?сказал Шермер, когда его расспрашивали под гипнозом.
      Это бывает случайно, так что правительство не может определить у-них никаких схем. Контактов будет еще много... они отчасти хотят запутать людей.
      После 15-минутного пребывания внутри НЛО Шермеру сказали, что он не должен никому говорить, что был на корабле. Он должен только сообщить о первой стадии своего наблюдения. Существа, по-видимому, установили у него в мозгу гипнотическую блокаду, потому что у него не осталось сознательных воспоминаний о необычайном приключении, хотя он чувствовал себя ошеломленным и ?не в себе?. Все подробности приключения выяснились только под гипнозом. В этом отношении его случай сходен со случаем четы Хилл в 1961 году, когда они вспомнили о своем пребывании в корабле лишь позже, под гипнозом.
      Через 6 лет после случая с Шермером, в октябре 1973 года, двое рабочих-докеров встретились с уфонавтом близ Паскагулы, Миссисипи. Это был один из самых примечательных контактов в 70-е годы. Хотя этим людям не нужен был гипноз, чтобы вспомнить о случившемся, но они поодиночке были подвергнуты регрессивному гипнозу, и их показания при этом совпали. Они дали самую необычную информацию.
      Чарли Хиксони Келвин Паркер удили рыбу на западном берегу реки Паскагулы, когда примерно в 19.00 увидели странный объект, излучавший голубоватое сияние и появившийся в милях двух от них. Он приблизился на расстояние 30 ярдов и завис в 3?4-х футах над рекой. Рыболовы окаменели. Из объекту выплыли три существа и направились к ним. 19-летний Паркер впал в истерику и потерял сознание, 40-летний Хиксон^ известный своим спокойствием и хладнокровием, оцепенел от ужаса. Одно из существ издало, странный жужжащий звук. Двое других, с клешнями вместо рук, подняли Хиксона под руки, понесли в свой аппарат ? продолговатый высотой 8 футов, с отверстием на конце. Снаружи он светился голубоватым светом, внутри был ярко освещен. Существа придали Хиксону горизонтальное положение, и он плавал в воздухе, пока они обследовали его каким-то большим прибором, похожим на глаз. Потом они исчезли ненадолго и снова вернулись. Он пытался говорить с ними, но они не слушали его вопросов. Хиксон был слишком испуган, чтобы четко запомнить, как они выглядели. Они были ростом футов по 5 и что-то торчало у них там, где должен находиться нос. Ниже виднелся щелеобразный рот, но он не двигался. Голова сидела на плечах без всякой шеи. Он не помнит у них ни глаз, ни волос. В конце концов они выпустили его, аппарат зажужжал и улетел. Шериф Фред Даймонд и капитан Глен Рейдер расспросили очевидцев через 4 часа после их ужасного приключения. Показания записывались на пленку. Затем, чтобы проверить, не выдумка ли это, их оставили одних со спрятанным включенным магнитофоном, Хиксон был, видимо, потрясен, а Паркер с ужасом вспоминал, как руки у него оказались парализованными. ?Я был в обмороке, ? вспомнил он. ? У меня никогда в жизни не было обмороков. И я не пью, ты же знаешь?. Они обменивались отрывочными фразами о своих переживаниях, как люди, глубоко потрясенные каким-то событием. Молодой Паркер повторял, что ему плохо, что он должен пойти к врачу, что он хочет домой. Оставшись один, он говорил: ?Этому не поверят... это ужасно...? Потом начал молиться, и его слова превратились в неясный шепот.
      Журналист Ральф Блум рассказал подробно об истории Хиксона-Паркера в своей книге ?Вне Земли: контакт человека с НЛО?. Расследуя сообщение о контакте, он проинтервьюировал шерифа Даймонда и спросил его, верит ли он показаниям этих людей. ?Первым, чего они захотели, было то, что их проверили детектором лжи, ? ответил шериф. ? Чарли весь трясся?. Он добавил, что человек в возрасте Хиксона не может сломаться и расплакаться, если с ним не случилось чего-нибудь необычного.
      Д-р Хайнек, присутствовавший на сеансе регрессивного .гипноза, которому оба согласились подвергнуться, заявил позже: ?У меня попросту не может быть никаких сомнений в том, что эти люди пережили какие-то потрясшие их события, в физической природе которого я еще не уверен... Они абсолютно правдивы. Они испытали фантастическое приключение, и я полагаю, что его нужно принимать в связи с другими объектами, о которых есть сообщения отовсюду, в этой стране и за рубежом?,
      Д-р Джеймс Хардер, профессор Калифорнийского университета в Барли и консультант одной из крупнейших гражданских организаций по исследованию НЛО ? АПРО, следил за сеансом регрессивного гипноза вместе с психиатром. Он говорил, что ?пережитое событие было несомненно реальным. Подделать под гипнозом сильное чувство ужаса просто невозможно?.
      В случаях с патрульным Шермером и с четой Хилл существа из НЛО сумели, по-видимому, не только контролировать разум земных людей, но и изъять память о пережитом из их сознания, ?Мы не можем знать и не знаем, сколько людей по всему миру было обработано таким образом, так как у нас нет возможности определить, у кого из нас в темных уголках мозга таятся какие-нибудь странные и зловещие программы?.
      Таково мнение американского писателя Джона Киля, ведущего 'среди тех исследователей НЛО, которые считают, что летающие блюдца не являются физическими феноменами и не состоят из обычной материи. Он полагает, что НЛО обладают какими-то высшими силами и существуют рядом с нашим миром, но в совершенно иных масштабах времени. Они могут принимать любую форму и перемещаться с невероятными скоростями. Киль называет их пилотов ультраземлянами и размышляет о причинах их появления перед людьми. Он полагает, что вся Вселенная пронизана неким гигантским, управляющим разумом или энергией, находящейся за пределами наших понятий о пространстве и времени. Во всей Вселенной есть другие, ниже стоящие разумы, существующие в различных временных частотах.
      Высшие среди них могут-до некоторой степени управлять, но все они подчинены верховному. Если этот верховный разум хочет сообщаться с довольно низкой формой разума, например, с человеком, он может сделать это через какую-нибудь промежуточную форму, например, через ультраземлян. Информация может оказаться слишком сложной, чтобы передать ее сразу, так что передается небольшими порциями, на протяжении длительного времени. Недостатком этой гипотезы является то, что в результате общения людей с ультраземлянами возникает ошибочная и противоречивая информация. У Киля есть два возможных объяснения и для этого. По одному из них, неверная информация возникает, когда другая сторона чувствует, что мы еще не готовы воспринять истину. По другому?уфонавты могут лгать намеренно с какими-то своими целями.
      Киль полагает, что ультраземляне ? это те самые существа, которые являются причиной психических феноменов и спиритизма, обе эти области тоже полны неясностей и противоречий. Как на спиритических сеансах появляются лживые и шаловливые духи, так и обитатели НЛО могут стремиться намеренно обмануть нас, говорит Киль. Они создают для нас впечатление, будто они явились из Космоса, но затем только, чтобы сбить нас со следа; вместе с тем они намеренно изменяют свою внешность и всю обстановку, чтобы расследователи не смогли раскрыть их подлинное происхождение. Уфонавтов описывали по-разному: высокими, обычного роста, маленькими; с зеленой, серой и темной кожей: гуманоидными, рыбоподобными, чудовищными. Они говорят, что прибыли практически с любой из планет нашей Солнечной системы, а также с других планет по всей Галактике.
      Либо всякий из контактеров лгал о своих впечатлениях, либо нае посещают представители множества различных космических рас. Большинство контактеров ? это простые, искренние люди, убежденные в реальности своих приключений. Киль опросил 200 контактеров, не стремившихся рекламировать себя и свои встречи, ? и вот что он говорит о них в своей книге ?Операция Троянский Конь?; ?Они не пишут книг, не ездят читать лекции. Они почти совсем или совсем не интересуются литературой по НЛО. .Некоторые из них ощущают в себе какие-то нарушения после первого контакта. У других? прежнюю нормальную жизнь тревожат кошмары и странные галлюцинации. Их жилища посещаются шаловливыми духами. Тел,ефоны и телевизоры постоянно разлаживаются. Моя собственная ученая догадка состоит в том., чтов одних только США найдется йе менее 60 тысяч молчащих контактеров. А к нам ежемесячно добавь ляются все новые. Многие из них даже не знают, что были в контакте, пока их, как Шермера и Хиллов, не подвергнут регрессивному гипнозу, чтобы узнать причину их тревог?.
      С конца XIX века, когда появились первые сообщения о беседах с существами из летательных аппаратов, авторам этих сообщений не верили. Но Киль настаивает, что эти контактеры рассказывали нам то, что велели им рассказать уфонавты, и что ?обманщиками были уфонавты, а не контактеры?.
      Его гипотеза возникла после того, как он исследовал великую американскую панику 1896?1897 гг. Воздушный корабль, о котором сообщали очевидцы, был похож на те, которые уже проектировались и строились в США, но еще не летали. Их часто видели на земле, и их команда, членов которой обычно описывали, как иностранцев, видимо, ремонтировала их. Эти люди нередко рассказывали о том, откуда прибыли и куда направляются, и описывали, как действуют их корабли. Простые фермеры, встречавшиеся с ними, верили, что это обычные люди в новейших воздушных аппаратах, о которых они много читали в газетах. Но когда Киль изучил эти сообщения и исследовал некоторые странные небесные обстоятельства, то оказалось, что никто на Земле не мог построить такие корабли, а сами корабли не могли действовать так, как говорила их команда. А если бы это были действительно космические пришельцы, то зачем они летали в таких- грубых и неуклюжих кораблях, требовавших текущего ремонта? Очевидно, в таких кораблях они не могли бы преодолевать огромные космические расстояния. Киль решил, что причина здесь ? в ультраземлянах, и что все было лишь хитроумной дымовой завесой, говорит Киль. Это все те же ультраземляне, разыгрывающие с нами ту же игру и оставляющие нас в безнадежном замешательстве. Космический розыгрыш и только.
      Это любопытная гипотеза не дает нам всех ответов. Если виноваты ультраземляне, то зачем они вообще являются нам? В чем состоит их миссия? Размышления на эту тему могут завести нас в самые дикие дебри научной фантастики, особенно потому, что элементы паранормального появляются во все новых и новых сообщениях об НЛО.
      Два полицейских офицера, шериф Уильям Маккой и депутат Роберт Гуд, ехали по шоссе в графстве Бразория, Техас, обсуждая, что делать с пальцем у Гуда: его укусил ручной аллигатор, и теперь он болезненно пульсировал. Когда они говорили о том, чтобы разбудить врача по окончании своего дежурства, в небе появилось широкое пурпурное сияние. Оттуда вынырнул прямоугольной формы объект, высотой футов 50; он повернул и направился прямо к ним. Его сопровождал маленький голубой огонек. Окно у Гуда было открыто, так как он выставил свой больной палец на воздух. Когда объекты кинулись к ним, Гуд ощутил на кисти своей руки волну жара. Оба полисмена, испуганные огнями, поспешили прочь оттуда. Маккой при этом выглянул и увидел, как НЛО поднялся в небо, ярко вспыхнул и исчез. Когда они вернулись в Дамон, Техас. Гуд заметил, что палец у него больше не болит. Он снял повязку и увидел, что рана не опухла и не кровоточит, а почти зажила.
      Пресса добродушно подшучивала над излечением от укуса аллигатора, но исцеления, связанные с НЛО, не редкость. Известный французский исследователь Эма Мишель рассказывает об одном враче, пожелавшем считаться инкогнито. Врач X. во время войны в Алжире наступил на мину, и в результате получил частичный паралич обеих конечностей с правой стороны. Он больше не мог играть на рояле, хотя был очень одарен в этом отношении, и при ходьбе заметно хромал. В одну ноябрьскую ночь, в 1968 г., он проснулся около 3-х ночи в услышал плач своего маленького сына, так что встал и пошел к нему. Одна нога у него распухла и болела после несчастного случая, происшедшего 3 дня назад, когда он колол дрова. Успокоив ребенка, он заметил снаружи вспышки света и, выглянув, увидел два одинаковых диска, паривших в небе. На них были антенны, с которых они излучали световые вспышки с секундными промежутками, Пока врач смотрел, оба диска слились в один и направились к нему. Яркий луч упал на него, и он инстинктивно прикрыл себе глаза. Потом раздался короткий, громкий звук, и объект исчез, словно растаяв. Потрясенный врач вернулся в спальню, чтобы рассказать жене о странном объекте. И вдруг он заметил, что опухоль и боль в недавно пострадавшей ноге исчезла. Позже исчезли и последствия военных ранений. Теперь он снова играет, на рояле.
      Еще одно доказательство паранормального влияния, связанного с деятельностью НЛО, обнаружилось в случае с одним известным аргентинским юристом и его женой, исчезнувшими во время поездки к югу от БуэносАйреса. Д-р Харандо Видаль и его жена ехали по дороге из Часкомута в Майну. Когда они не приехали вовремя, то друзья и родственники начали обыскивать местность, но не нашли ни следа, ? ни от них, ни от машины. Через два дня доктор позвонил им из аргентинского посольства в Мексико-сити, в 400 милях оттуда. Он рассказал, что они только что выехали из Часкомута, когда на дороге впереди появился густой ?туман?. Следующим, что он помнил, было то, что он сидит с женой в машине на незнакомой дороге; оба ощущали боль в затылке и такое впечатление, будто проспали несколько часов. Машина выглядела так, словно ее обжигали паяльной лампой, и они не помнили, что произошло с ними за эти 48 часов, как они попали из Аргентины в Мексику. Ответ можно будет получить только с помощью регрессивного гипноза, если чета Видаль когда-нибудь согласится на него.
      После первого появления летающих блюдец прошло уже свыше четверти века, но они по-прежнему остаются загадкой. Путаницы и сомнений сейчас больше, чем в то время, когда Кеннет Арнольд впервые увидел над горой Рейнис 9 светящихся дисков. Но доктор Хайнек и другие исследователи считают, что изучение их необходимо продолжать. Тут хватит места для новых исследователей, желающих посвятить свое время специальному изучению различных аспектов феномена НЛО.
      ?Хотя сбор и проверка существующих данных по НЛО и будут подвигом Геракла, ? пишет д-р Хайнек, ? но мне кажется, что лиц или группы самоотверженно берущихся за эту работу, ожидает богатая награда?. Он считает возможным найти что-нибудь, что окажется огромным научным открытием. ?Это может привести к пересмотру и переоценке многих установившихся у нас понятий о физическом мире, к гораздо большему пересмотру и переоценке, чем те, которые потребовались, когда теории относительности и квантовая механика вторгались в нашу прежнюю уютную картину мира?.
      Глава 8 НАСЕЛЕННЫЙ КОСМОС
      Человек стал космонавтом. Управляемые посадки и исследования Луны, исследования других планет с помощью космических зондов стали чрезвычайно важной вехой в развитии Земли. Успехи нашей космической программы привели к тому, что космический полет кажется сейчас таким же простым, как и трансатлантический, некоторые думают, что только недостаток средств мешает нам развернуть исследования Космоса в полном масштабе.
      Дело обстоит не так просто. В качестве наглядного примера перспективы в пространстве и времени положим на полу апельсин. Он будет изображать Солнце?маленькую, незначительную звезду, столь важную для существования всех форм жизни на Земле, Земля, третья планета нашей системы, будет находиться в 25 футах от него и иметь размеры булавочной головки. Юпитер, самая крупная планета, будет находиться в 130 футах и иметь размеры крупной горошины. Плутон, самая дальняя планета, будет булавочной головкой в 1200 футах от Солнца. А где будет находиться в этих масштабах ближайшая к нам звезда Альфа-Центавра? Примерно яа том расстоянии, которое отделяет Великобританию от Соединенных Штатов.
      Совершим воображаемое путешествие, начиная от Солнца, со скоростью 10 миль в секунду?36000 миль в час; это немного больше, чем у самого быстроходного искусственного объекта??Пионера-10?, в декабре 1973 г. миновавшего Юпитер и затем покинувшего нашу планетную систему со скоростью 7 миль в секунду.
      При взятой нами воображаемой скорости нам понадобится 6 недель, чтобы достичь Меркурия, еще 35 дней? чтобы долететь до Венеры, и еще ? 30, чтобы достичь Земли. Путь к Марсу займет еще 8 недель. Между Марсом и Юпитером лежит пояс астероидов. Когда наш корабль достигнет Юпитера, с момента начала пугн пройдет 88 недель. Три года пройдет, пока мы достигнем Сатурна, и еще 3?пока долетим до Урана. При скорости 10 миль в секунду понадобится еще 4 года, чтобы достичь Нептуна. Последней из известных планет Плутона, достигнем через 15 лет после старта. А чтобы добраться до ближайшей звезды, нам понадобится 80000 лет, да еще 80000 ? на обратный путь.
      Таким образом, имея только реактивные космические корабли, мы явно ограничены лишь исследованием нашей Солнечной системы. Звездам придется подождать. Но проблемы преодоления огромных космических расстояний будут решены ? быть может, раньше, чем мы думаем и такими средствами, которых мы сейчас не можем себе представить.
      В раннюю эпоху наблюдения НЛО многие считали, что это ? космические корабли с ближайших к нам планет. Главными претендентами на роль их источника были Марс и Венера. В то время, в конце 40-х годов, наших астрономических познаний было еще недостаточно, чтобы с уверенностью сказать, существует ли жизнь на этих соседних с нами планетах. На Марсе видели полярные шапки, а некоторые астрономы видели также искусственные каналы. Венера же была окутана тучами и тайной.
      Даже нашу Луну считали возможным источником НЛО, ? если не родным домом их операторов, то хотя бы базой для инопланетных пришельцев.
      Совершим еще один воображаемый перелет, на этот раз останавливаясь на каждой планете, чтобы исследовать ее в свете, наших новейших познаний. Первая остановка будет на Меркурии, самой маленькой из планет, которая является одновременно и самой горячей, и самой холодной. Раньше считалось, что Меркурии обращен к Солнцу все время одной стороной, но недавние радарные измерения показали, что он вращается вокруг своей оси, совершая полный оборот за 59 земных суток. На его поверхности царят температуры от +752 до ?328 Ф, и у него, по-видимому, нет атмосферы, чтобы смягчить эти крайности. На языке земных людей, он необитаем и не способен поддерживать жизнь.
      Венера видна с Земли как самая яркая из планет, когда приближается на расстояние менее 25 млн. миль. Атмосферное давление на ее поверхности почти в 90 раз больше земного, и это оказывает теплоизолирующее действие, так что температура по всей планете держится очень высокая. И на экваторе, и на полюсах днем и ночью, она составляет почти 900 ?Ф (500 ?С). Густой облачный покров, постоянно окутывающий нашу ближайшую космическую соседку, считается состоящим из концентрированного раствора серной кислоты. В полдень видимость на поверхности должна быть не лучше, чем в сумерках на Земле, и венерианск-ий пейзаж окутан темно-красным сиянием.
      Человек был бы раздавлен огромным давлением насмерть и обуглен высокой температурой этого огромного планетарного парника. Если там есть жизнь, она должна сильно отличаться ото всех ее форм на нашей планете. Но мы знаем органические молекулы, которые чувствовали бы себя на Венере, как дома, так что было бы глупо отрицать возможность существования жизни на ней.
      Следующая планета ? наша собственная. Приближаясь к Земле, мы не можем увидеть признаков жизни, и она производит впечатление холодного мира. Атмосфера состоит из 20 % кислорода и 80 %?из азота. Космически наблюдая Землю, издали, ?они? вполне могут заключить, что следы метана в атмосфере вызваны биологическими процессами. Но для доказательства разумной жизни им понадобится принять радиосигналы. Другие цивилизации могут решить, что кислород, в основном, убийственный газ, помешал жизненным формам развиться. Но мы знаем, что он необходим и для нас, и для множества других форм жизни на Земле. Фактически жизнью на Земле мы обязаны растениям, превращающим углекислоту атмосферы в кислород путем фотосинтеза. Мы знаем также, что живые организмы могут существовать на нашей планете при крайних температурах и при различных давлениях, на вершинах высочайших гор, и в пучинах глубочайших океанов. Исследуя другие планеты нашей солнечной системы, всегда нужно помнить о приспособляемости жизни.
      Следующая планета на нашем пути ? Марс, который многие считают наиболее возможной обителью каких-либо форм жизни. Атмосфера у него очень разреженная, и на нем может быть очень холодно, хотя температура может подняться до 77 ?Ф (43?С). Есть также полярные шапки, хотя их считают не ледяными, а состоящими из замерзшей углекислоты. Некоторые астрономы полагают, что Марс находится в тисках ледникового периода. Если это так, то, возможно, когда Солнце превратит Землю в Венеру, тот же процесс превратит Марс в Землю. Через 4 млрд. лет, если человечество еще будет существовать на Земле, начнется массовое переселение на Марс.
      Одна из гипотез говорит, что каждые 50UOO лет на Марсе происходят климатические изменения. В начале цикла северная полярная область очень обширна. Затем начинаются весна и лето. за которыми следует зимний период с обширным распространением южной полярной шапки. Потом начинается следующий период, и северная шапка снова начинает расти. В течение марсианской зимы плотная атмосфера заключена в полярных шапках. Летом шапки тают, образуя атмосферу, которая была бы приемлемой и для нас. Если это так, то жизнь на Марсе могла приспособиться так, чтобы замирать на долгую зиму в ожидании воды, которая потечет с началом весны и разбудит ее. Эта гипотеза проверяется в эксперименте ?Викинг?, когда образцы почвы будут помещаться в жидкую воду, и в них будут искать бактерии.
      Между Марсом и Юпитером нам встретился пояс, состоящий из каменных глыб, вращающихся по орбитам: это малые планеты, или астероиды. Их происхождение ? загадка. Некоторые астрономы считают их остатками материала, из которого образовались все планеты. Есть и другие, считающие их остатками планеты. Быть может, там, как и на Земле, развивалась цивилизация со всякими техническими ухищрениями, но она в конце концов привела не только к уничтожению всего населения планеты, но и к распаду самой планеты на 40000 кусков.
      В своем путешествии по Солнечной системе мы не нашли разумной жизни, зато поняли, что в различных условиях температуры и давления жизнь на соседних с нами планетах может развиваться по-разному. Таким образом, рассказы о человекоподобных существах из летающих блюдец, прибывших с Марса, Сатурна и т.д.,? явная выдумка. А каковы шансы найти высокоразвитую цивилизацию где-нибудь еще в Космосе?
      Этим вопросом занимались многие астрономы и космологи, и с различными результатами. Но никто из них не сказал, что жизнь существовать не может. В конце концов, мы знаем о Космосе так мало, что не можем говорить на эту тему ничего определенного.