Волосатая леди произвела ряд особо шумных звуков, и вокруг разом все загорелось. Так Вене почудилось. Яркие волны света брызнули скопом со всех сторон, заметались кругом разноцветные лучи, сияние блестело, пылало. Глаза никак не хотели примириться с мощнейшим фотонным потоком и раскрывались с трудом. Стрингер глядел в прищур, да и то открывая попеременно то правый, то левый глаз.
      Они находились...
      Вот уж и не взялся бы Веня ответить, где они находились. Пока плелись по длинной лестнице, мог поклясться, что попадет в преисподнюю, а теперь перед ним разверзлись едва ль не райские фантастические кущи, объятые теплыми божественными лучами.
      Границ у помещения не было. Во всяком случае ничего похожего на своды и стены не наблюдалось. Даже пол, ощутимый и осязаемый, был не виден и каждый шаг Веня делал с огромной опаской, ему чудилось, что вот-вот он провалится вниз, в какую-нибудь специально подготовленную для него бездонную ловушку.
      А проводница его уверенно шлепала по невидимому покрытию, иногда, будто в белом-белом тумане, пропадая в ярком свете. Никогда прежде Веня не встречался с таким явлением, чтобы при абсолютной прозрачности среды человек то пропадал, то появлялся вновь. Впрочем, какой она человек?!
      Свет вдруг вспыхнул еще ярче, так что совершенно ослепил, и возникло ощущение полной пустоты, резкая боль пронзила зрачки, они уже не справлялись с колоссальным напором огненной мощи - солнце, кипящее энергией солнце бурлило вокруг, и не было никакого спасения от беспощадного жгучего ярила, веки, спасаясь от нестерпимого пламени, непроизвольно закрылись, и Веня с облегчением почувствовал счастье прохладной освежающей тьмы. Так и застыл с закрытыми глазами.
      - Ты сестра? - прозвучала долгим эхом низкая басовая нота.
      - Ага, - откликнулась проклятая, - я, Фоавас, я самая. Побереги ресурс, не распыляйся, приглуши клапана.
      Световой поток ослаб. Веня осторожно приоткрыл сначала один глаз, потом второй. Вокруг ничего не изменилось, и по-прежнему, было непонятно, где они находятся, то ли в ограниченном пространстве, то ли в неограниченном, а то и вовсе в пятом измерении. Только невдалеке прорисовались странные предметы, Веня никак не мог понять, что перед ним. Овальные прозрачные формы парили в пустоте ни к чему не приспособленные.
      - Фоавас! - хихикнула тварь, - вот мой сегодняшний! Погляди.
      - Вижу, - был снова низкий голос, - я вижу!
      - Где он? - Вене надоело крутить головой по сторонам, он никак не мог понять, с кем болтает его знакомица.
      - Он - везде, - отвечала она, - везде, потому что он - Бог!
      - А почему ты зовешь его Фо... как там дальше-то? Фас? Фофас?Что это за имя для бога?
      - Мой брат, - раздраженно просипела крыса, неуемно болтая головой /Веня испугался, что голова может и оторваться, больно шея тонка/, - прочитал библию наоборот, поэтому он - Фоавас, то есть Саваоф.
      - Ерунда какая! - воскликнул стрингер, - разве можно библию читать задом наперед, это уже не библия получится!
      - Истина в обратном прочтении, - раздался снова мужской упругий бас, я говорю, а я вижу истину!
      - Чушь! - прокричал Веня, - полный абсурд!
      Пространство снова вспыхнуло энергией атомной бомбы.
      - Я докажу, - проревел невидимый незнакомец, - возрись!
      Куда возриться, стрингер сразу и не понял, снова стал оборачиваться кругом, но ничего нового не обнаружил, только, как и несколькими минутами ранее, заболели глаза.
      - Ну и что? - он с неудовольствие обратился к сестре чудаковатого невидимого парня, возомнившего себя создателем.
      - Вот, вот - зашептала та, тыкая правой кочергой в воздух, - вон гляди, миры творит!
      В пространстве на уровне вениных глаз действительно завертелись бурунчики, они крутились все быстрей и быстрей, в секунды превращаясь в облачные кружки, а те в свою очередь все более уплотнялись, образовывались шары, из них ярко выделялся один, он горел и пылал, а остальные дружно выстраивались вокруг по орбитам, и летели, летели.
      - Вот пожальте, -съехидничило чудовище, - планетарная система, движется, вращается, можно и живность развести, но с живностью, я говорю, пока не очень-то у него получается, да и мороки много, как-нибудь уж в следующий раз, - она перешла на шепот, - ты бы не раздражал его особенно, тут и так энергия от пятисот электростанций жарит, боюсь, что...
      Она не договорила, потому что Веня заорал благим матом.
      - А э-это чё? Э-это чего-о!? Кудесники - чудесники! А? - стрингер наконец разглядел интересующие его полупрозрачные овальные объекты. Он с самого начала демонстрации мало уделил внимание изощренному фокусниченью, а по мере падения излучения, все больше присматривался к овалам, и вот разглядел. В летающих прозрачных банках находились человеческие головы.
      Словно гомункулы в сосудах они плыли в воздухе, ни к чему не прикрепленные, свободные, но двигались не беспорядочно, а по плавным непересекающимся траекториям.
      - Убийцы! - не успокаивался Веня, - извращенцы! Насильники! Почто людей калечите?.. Сатрапы!
      Ответом ему был точный, болезненный удар в лоб. Блеснула сизая молния, и белый отточенный карандаш впился ему в переносицу. Стрингер покачнулся, взмахнул недовольно руками, хотел еще и пригрозить невидимому маньяку-насильнику, но ослаб, пронзенный огненной стрелой до самых пят, в мозгу просквозила последняя мысль об электрическом токе и сопротивлении материалов, Веня мужественно пытался сохранить равновесие, но какой там все перевернулось перед ним, заходило ходуном и пропало.
      ***
      Очнулся он от того, что по его лицу что-то бегало. Небольшое мягкое гладкокожее многоногогое животное скакало по лбу и щекам. Веня рефлекторно дернулся в сторону и замотал перед собой руками, в надежде предотвратить новую атаку неизвестного существа, если таковая случится.
      Отбивался наугад, вокруг царила сплошная мгла и стрингер не мог разобраться - то ли он ослеп, то ли такой плотный и сплошной мрак везде, без единого луча. Скорее всего, думал он, зрение потеряно после электроразряда. Слишком черная завеса - ни прогала, ни просвета, а только что всё сияло и горело. Конец телевизионной карьере, решил он, какой из меня теперь оператор?!
      В горе Веня ещё активней заработал руками, завертел конечностями, будто мельница на беспощадном ветру и в метре перед собой задел за что-то мягкое, теплое, оно отстранилось, но стрингер, понимая, что при полной слепоте он совершенно беспомощен, нырнул вперед, наудачу, и успел, сам того не ожидая, схватить ускользающую тварь и принялся было что есть мочи молотить опасного невидимого врага.
      - Да хватит, в самом деле! - вдруг услышал он, - что же это такое?
      Веня опешил и опустил кулаки.
      - Что вы так нервно себя ведете? - продолжал голос, - я только хотел убедиться в том, что вы - человек, а не крыса какая-нибудь или жаба... А вы разволновались. Успокойтесь, скажите лучше, как вас зовут, надо же как-то общаться теперь, я - Петр.
      Веня даже всхлипнул от переполнивших его душу чувств. Человек! Господи! Рядом с ним ЧЕЛОВЕК! Он ожидал обнаружить кого угодно, только не двуногого разумного собрата с настоящей первородной душой.
      - Веня, - сказал он, - Вениамин. Как хорошо, что и вы - человек. Скажите, а вы тоже ничего не видите, раз не поняли, кто рядом с вами? Вас тоже ослепил электроурод?
      Вместо ответа стрингер услышал громкое сопение и неразборчивое бормотание. Судя по звукам, его сосед был или раздражен затеянным разговором, или же чем-то крайне взволнован. По восходящей интонации трудно было определить качество эмоции. На всякий случай телеоператор отодвинулся подальше от нового знакомца. Люди тоже разные встречаются.
      - Веня?.. - переспросил сосед, - нет, не может быть! Вы - другой Веня?
      Сумасшедший, решил стрингер. И вдруг до него дошло, доехало, долетело!
      - Петька! - проорал он, - Смоковницын!Точно? Ты-то, старина, как здесь?
      - А где мы? - вопросом на вопрос ответил приятель. - я ведь и не знаю, где мы.
      Вене пришлось продолжительно повествовать миллиционеру о своих злоключениях и описать местность, где находился шартгрин.
      - А вот что за помещение, где мы сейчас с тобою пребываем, я тоже не знаю, возможно, один из подвальных отсеков под янским шартгрином, - заключил Веня, - Тикал я, значит, от опричников, а попался людоедам... Но почему и ты здесь? Я не понимаю!
      - Потому что в нас заинтересовано одно лицо. Ты - ненужный свидетель, а я слишком далеко зашел в своем расследовании...
      - Так кто это? Кто? - недоумевал Веня, - я вот лично ни шиша не понимаю, что происходит!.. Наши должны были задать перца бандюганам, а получилось, что вертолеты разбили ментов! Как так? Симон похитили, в Москву меня не пускают...
      - Симон не похитили, - сказал Смоковницын, - это игра, фальшь! Уловка подлой бабы!
      - Да ты чего! - не поверил Вениамин, - да у меня на глазах её сунули в машину и увезли, что ты мне не веришь? Да это ж и по телевидению показали.
      - Все не так! - сказал Петр.
      - Да как не так?! - вскипел уже Веня, - как же не так, когда так!
      - Она знала, что на трассе будет Лярвин со своим отрядом. Она сама и организовала это нападение.
      - И сама себя с вертолетов бомбила...
      - Ну не сама себя, но что-то вроде того... Видишь ли, с самого начала во всех преступлениях я подозревал Арутюнова...
      - Кого?..
      - Ах, да, ты ведь ничего не знаешь, - теперь настала очередь Петра посвящать Веню в события последних дней.
      Рассказчик из капитана оказался неважный. Он то и дело сбивался, перепрыгивал с одного события на другое, из бессвязного повествования стрингер с трудом составил целостную картину. Обвинительная часть далась милиционеру немногим лучше.
      - Когда я увидел на кассете, что Симон счастливо улыбается, я понял захвата не было! А если не было похищения, значит, все, что произошло ловко разыгранная комбинация. Кто же, спрашиваю я, организатор акции? И отвечаю - Елена Симон!
      - Но почему? - изумился Веня.
      - Потому что все обвинения падают на Лярвина. Против Лярвина ополчились федералы, его преследуют, в Янск введены войска. Неужели губернатор сам по своей воле накликал бы на себя такую беду? Я говорю - нет! Лярвин ничего не подозревал. Ему в авантюре была отведена роль статиста. И главного подозреваемого. А кто выигрывает в результате? Елена Симон выигрывает! Она вне подозрений, она похищена, она невинно пострадавшая, жертва козней злого бая!
      - Но у нее должны быть мотивы, - возразил Веня, - зачем ей устраивать масштабные театральные постановки с морем крови? Что ей надо?
      - Пока не знаю, - признался Смоковницын, - могу предположить, что все дело в грузе, который перевозила Симон. Там было что-то очень и очень важное, с чем ей необходимо было исчезнуть из-под ока государственной власти.
      - А что могло быть, деньги?
      - Вряд ли, денег у Симон хватает, она может с потрохами купить пару-тройку государств средней паршивости.
      - Тогда что?
      - Нечто, - ответил Петр.
      - Нечто? - неуверенно переспросил Веня, - что за нечто?
      - Нечто такое, - продолжил развивать мысль капитан, - что красавица не могла вывезти из Московии самолично. Ей потребовалась помощь Лярвина. Вот она и обманула губернатора. Сослалась на то, что не доверяет московскому сопровождению, попросила организовать дополнительные защитные отряды. По неизвестной пока мне причине, Парисыч согласился выделить Симон охрану. И вот что из этого получилось!
      - А губернатор не подозревал злого умысла?
      - Скорее всего нет, - размышлял милиционер.
      Веня понял, что его товарищ еще не утвердился с окончательными выводами и прямо на ходу сочиняет версию событий.
      - Пока я могу только предполагать, - продолжал Смоковницын, - что Симон потребовала с губернатора Янска возврат долга. Ведь Лярвин обязан ей своим местом. Вот она и просит его оказать небольшую услугу - выставить вдоль трассы охрану из местных спецгрупп. Лярвин соглашается. Он же не может отказать даме, которая ссудила ему в свое время немалые суммы. Официальная версия, отработанная Лярвиным и Голованным, - отряды отправляются на поимку Ваньки Коленвала. Звучит правдоподобно - бандиты давно тревожат москвинов. Но вспомним, по информации Арутюнова - Лярвин и есть пресловутый Коленвал! А это и доказывает, что никакого нападения быть не должно...
      - Но ведь Симон украли!..
      - Украли бы... коль не ее улыбка! Ее радостная улыбка опровергает версию нападения. Елена улыбалась, потому что все шло по ее плану, по ее коварному плану!..
      - А она не могла просто обрадоваться появлению губернатора? поинтересовался Веня, - все-таки, извини, зрелище не для слабых - трупы, воронки... а тут хоть одно лицо родное появляется?..
      - Нет! - жестко, с негнущимся железом в тоне возразил Смоковницын, лицо, во-первых, было скрытым, а потом, я внимательно просматривал пленку. Она делает вид, что спасается от бандитов, но узнав в черном человеке Парисыча, не сдерживает эмоций. А роль продолжает играть.
      - Я ничегошеньки не понимаю, - заявил Вениамин, - почему потребовалось бомбить ментов, откуда взялся на трассе губернатор, почему Симон в конце концов не отправилась в Янск по элитному супершоссе, закрытому, контролируемому электроникой?
      - Потому и не повезла Симон свой караван по ультрамодной трассе, что с нее не исчезнуть. Не свернуть, ни вправо, ни влево. И все объекты "жуками", "светляками" отслеживаются. А старая янская дорога, как нельзя лучше подходит для той авантюры, что задумала мисс планеты. Это понятно?
      - Вроде, да.
      -Дальше. Симон назначает встречу Лярвину на трассе. Скорее всего там, где и засела наша засада. Вернее, вы там и засели, потому что еще накануне Лярвин обговорил с Еленой условия встречи и дополнительной охраны. Налет происходит на четверть часа раньше обговоренного времени. Елена нисколько не сомневается, что именно в назначенной точке окажутся подразделения милиции и смело направляет вертолетный полк в атаку. Вертушки снабжены ракетами, реагирующими на тепло человеческого тела, выжить никому не удается...
      - А я?..- изумился Веня.
      - Ты не в счет. Ты на елке сидел. Ракеты бьют по наземным целям. сообщил Смоковницын, - так что в рубашке родился. Молодец, что догадался взобраться повыше...
      - Так не я это придумал, - сказал он, - я хотел внизу остаться... Меня наверх Евсеев отправил, я не сразу и согласился, боялся, что начнут где-нибудь в стороне драться, а я пока выберусь... Евсеев уговорил, сказал, что точно здесь. Я еще удивился, откуда он знает, где нападение случится, а он говорит - разведка сообщила, и смеется так криво...
      Петр хотел продолжить объяснения, но снова услышав фамилию сослуживца, задумался. Опять Евсеев, подумал он. Странное поведение для дежурного по управлению офицера. Проявляет изрядную активность. Соблазняет Веню секретным планом мифического захвата банды, сам сопровождает его на трассу, подсаживает на дерево... Очень занятно. Видимо Евсеев - человек Симон, не иначе, решил он про себя Смоковницын.
      - Совершенно растерянный Лярвин, - продолжил он, спустя секунду, - в положенный час оказывается в назначенном месте, застает груду трупов, а кто-то из охраны Симон открывает огонь!.. Провоцирует малочисленный отряд Лярвина к ответным действиям. Заметь, губернатор не знает, что случилось, это потом, уже в Янске, отсмотрев твою кассету, он сообразит, как его подставила Елена, а пока он верно исполняет свой долг - спасает ее, как и обещал. Он не понимает, кто и как напал на караван, но его дело действовать, он и действует - загоняет всех в машины и спешит в город. Не понимая того, что собственными руками вырыл себе политическую могилу, а может быть, и не только политическую.
      Смоковницын победно крякнул. Цепь логических рассуждений далась не просто. Следователь еще и подытожить попытался.
      - Симон показала всему миру, как русские вертолеты долбят собственный спецназ, а бандюганы в районах усиленного контроля - на теротерритории крадут любовницу президента! И кроме того, не забывай, - Петр выдержал актерскую многозначительную паузу, - не забывай, что параллельно в Янске уничтожают Крохобора! А это наносит последний смертельный удар по Лярвину. Все! Цель достигнута. Воинственный губернатор в ее цепких руках!
      - И Крохобора с ее подачи пришили?.. - воскликнул Веня.
      Петр таинственно молчал. Веня даже потерял терпение, ожидая ответа. Наконец, милиционер соизволил высказаться, но говорил он почему-то не совсем уверенно, будто нарочито растягивая слова.
      - Два события той ночи - звенья одной цепи. Не может быть столь явного совпадения. Я спрашиваю себя, кому выгоден результат? И отвечаю - опять, опять распрекрасной Елене...
      - Но мотивы, каковы мотивы? - встрял Веня.
      Смоковницын долго возился и шуршал в темноте всем телом, ворочался, елозил, хрустел костями, разминал затекшие ноги. Потом стал говорить, снова медленно, делая еще большие перерывы между словами, словно держал отчет перед начальством, доказывая и мнимому начальству, и себе собственную правоту.
      - В деле об убийстве Полтинного много противоречащих деталей. Гэбэшники внимательно следили за Полтинным и Лярвиным. Сначала я и думал, что это их рук дело. Госзаказ, или что-то вроде, по которому следовало убить инспектора, чтобы прищучить чересчур болтливого губернатора. Но потом понял, что это не так. Легче было бы убрать самого Лярвина. Но обе фигуры чрезывачайно важны Кремлю. Они стабилизировали ситуацию в регионе. Помнишь анекдот старинный про время Леонида Ильича - "звените, трясите, шумите, но делайте вид, что мы едем!", так и у нас в Янске, дихотомия...
      - Дихо.. чего? - не понял Веня.
      - Гм... - только и сказал Петр, пытаясь коротким междометием выразить свое неудовольство необразованностью приятеля, хотел отпустить еще и шуточку по этому поводу, но воздержался, вспомнив, что сам узнал значение термина совсем недавно, и спокойно продолжил:
      - Противостояние Лярвина и Полтинного - игра, которая позволяла всем сосуществовать мирно. Представь, обвинение в убийстве, падшее на губернатора, вынуждает Кремль автоматически менять власть в регионе, а у Лярвина - непререкаемый авторитет.
      За него все - от бомжа на помойке до крупных дельцов. Кто удержит взбесившийся народ?
      Нет, такой путь был невыгоден федеральной власти. Её вполне устраивал тот пинг-понг, в который резались два бонзы.
      Крохобор потихоньку жирок накапливал, обворовывая местных банкиров и мешочников, Лярвин пары народного негодования выпускал созданием лесных отрядов, грабивших проезжих на большой дороге. От старинного приятеля Исаевича получал свою долю.
      О совместных проектах время от времени договаривались на закрытых встречах. Связистом, между прочим, в наше высокотехнологичное время между ними был, как в допотопные века, городской бродяга - простой бомж Савелий, но в другой жизни - офицер госбезопасности!
      Такая вот конспирация!
      А внешне - тишь да гладь. Схема перестала работать два месяца назад.
      Ненавистный мне Арутюнов считает, что Лярвин - причина всех бед, так как влюбился в прекрасную Симон. А этого уже ни Полтинный, ни тем более Кремль, якобы, снести не могли.
      И, по этой версии, Лярвин идет на прямую конфронтацию с властью, топя концы, то есть грубо и бесчинно убивая Крохобора.
      ***
      Тут Смоковницын не выдержал, поднялся, потолок оказался не по его росту, он крепко стукнулся темечком о бетон, но обратно не сел, а так и остался торчать в полусогнутом состоянии, кое-как удерживаясь, манипулируя телом и жестикулируя руками в помощь своей цепи доказательств.
      Только Веня все равно ничего по-прежнему не видел и все старания и страдания милиционера были напрасны.
      ***
      - Но я считаю, что ситуация прямо противополжная, Лярвин стал заложником Симон! Разлад между ним и Крохобором случился как раз после первого посещения Еленой Янска...
      - Она была в Янске?
      - Очевидно. По телефону и паронету, который отслеживается еще хлеще, чем телефон, скоординировать свои действия невозможно.
      - Он же мог и влюбиться! Здоровый же мужик, - вставил Веня.
      - Ерунда! - парировал Петр, - он мог влюбиться и пару лет назад, когда навещал её в Московии и брал деньги на избирательную кампанию. Не влюбился. А два месяца назад вдруг возжаждал!
      - Так что же тогда? - воскликнул вконец запутанный Веня.
      - А вот что тогда! - голос милиционера вновь зазвучал победно, - Если деньги Лярвину давала Симон, то об этом знал президент! Значит с высокого позволения президента Лярвин занял свой пост! А зачем президенту было менять старого верного ему слугу на этом посту? Да потому что Симон лоббировала интересы Лярвина!
      ***
      Смоковницын снова выждал длительную паузу, давая время слушателю ощутить и оценить глубину своих исследовательских выкладок и неопровержимых доказательств.
      - Точнее свои интересы! - нанес он новый удар, - Ей был нужен Лярвин, в качестве местного владыки. Именно такой государь - достаточно независимый и рисковый.
      Два месяца назад она появляется в Янске, после чего происходит разлад между Лярвиным и Крохобором. Возможно, Крохобор выступал против союза Лярвина и Симон. Эта позиция и привела его в холодные воды Соросли. Полтинный оказался удобной жертвой в хитро разыгранной партии.
      - Но для чего? - прокричал Веня, - для чего первой леди мира такая игра, что ей не хватает?
      - На эти вопросы следствие пока не имеет ответа, - холодно заключил капитан.
      При внешней ясности расшифровки загадочных событий Веня все же ощущал, что в логике приятеля не хватает каких-то важных звеньев, вроде бы - да, все верно, именно так могли развиваться события, но развивались ли они так, а не иначе - вот этого Смоковницын однозначно не доказывал. Впрочем, Венечка очень сильно желал кушать, желудок бурчал и, казалось, что сейчас начнет переваривать сам себя. Оттого стрингеру было тяжело следить за полетом мысли своего товарища и он вполне мог чего-нибудь упустить.
      ***
      - Следствию ясен механизм совершения преступления на набережной. И понятно, кто выступил непосредственным исполнителем убийства! - заявил Смоковницын.
      - Кто же? - лениво вопросил Веня, уставший от долгого разговора. Рассуждения Петра мало помогали им, запертым в темной, холодной, влажной комнате, а внутренние органы не на шутку разыгрались, Веня не знал, что бы себе такое скормить, что б успокоить кишевелиную дрожь. И слюну сглатывал, и живот втягивал - ничего не помогало. Ну а детективу - все нипочем, знай измышеления сыпет горстями.
      - Евсеев! - провозгласил Петр, - тот самый Евсеев! Ты спросишь, почему? Отвечаю! В известную нам календарную ночь капитан Евсеев - дежурный по управлению милиции. То есть он обязан, я повторюсь, о б я з а н безотлучно находиться на территории управления.
      Что вытворяет Евсеев? Вызванивает тебя, везет на трассу! С чего бы это?
      А с того, что он - верный пес Симон!
      Перед тем, как встретиться с тобой, он убивает Полтинного!
      Доказательства? Пожалуйста! Звонок Полтинному был сделан из управления милиции, из кабинета Михаила Никитича Голованного! Кто глубокой ночью мог воспользоваться телефоном начальника?
      Только дежурный по управлению! Зачем? У Голованного на аппарате защита от прослушки!
      Веня согласно кивнул.
      - И самое главное! - заявил Петр, - как предполагает следствие, чтобы вытянуть Полтинного на набережную Соросли, Евсеев воспользовался именем Елены Симон. Федеральный инспектор едва ли не на интим рассчитывал!
      - Ну ты хватил! - рассмеялся Веня, - люди широкого обзора, высокого уровня, великого, блин, пошиба, как нищие встречаются на засранной набережной, да еще и спариваются, как пионеры, как слепые кролики... Чудно больно!
      - Как сказать... - продолжил Петр, - у следствия есть неопровержимые улики. Во-первых, Крохобор перед перед отъездом из дома читал стихи:...Когда бы не Елена, что Троя вам одна, ахейские мужи... Случайность? Вряд ли! И красные плавки на нем, по свидетельству клонов, к акту спаривания! Что скажешь на это?
      - Да ничего не скажу, - промямлил уставший Веня. У него от голода почему-то заныл и зачесался затылок. Загудела голова. Формула преступления, поведанная опером, оказалась для его мозгов слишком сложной. Хотя теперь он уже почти верил Петру, отдельные детали продолжали смущать.
      - Я уважаю твой индуктивный метод, - похвалил приятеля Веня, - он тебя, как я знаю, почти никогда не подводил, но скажи на милость, коньяк откуда?
      - А-а-а! - победно протянул Петр, - вот это верх криминалистики! Это торжество, как ты не совсем верно отметил, вероятностно - индуктивного метода, или формально-индуктивного!
      Я тоже гадал, как преступнику удалось заполучить редкую, уже раритетную бутылку да еще со свежими "пальчиками" губернатора. Но стоило только понять, что непосредственный убийца - Евсеев, загадка перестала быть загадкой.
      Ты знаешь, как наш старик - генерал любит посылать дежурных по управе за спиртным, особо, когда его запасы заканчиваются? Редкое дежурство обходится без "командировки" в соседний гипермаркет.
      Некоторые офицеры заранее припасают одну-две бутылочки водки, чтобы не мотаться по ночам, да и пост не оставлять, мало ль чего.
      Генералу в подпитии все равно уже, что делается в мире, а дежурному на утро - отвечать. Так вот, я уже сказал, что дежурным в ту ночь был Евсеев!
      - Ну и что? - венин затылок неумолимо чесался, хотя он разодрал его чуть не до крови.
      - А вечером... управление посещает губернатор, собственной персоной! С Голованным они обговаривают предстоящую операцию и, само собой, выпивают.
      Тут и появляется пресловутая бутылочка!
      Может быть даже ни одна. Коньяк "Вайнах" оказывается на столе с подачи дежурного по управлению - капитана Евсеева! Он не поленился - облазил знаменитые подвалы под нашим, как говорят, "серым" домом, управлением милиции, а там - поверь мне - если постараться найти можно не только чеченский коньяк прошлого века, но "смирновскую" позапрошлого, а если еще усилий приложить, то и закуску к ней!
      Конфискат хранится дестятилетиями. Даже эксперты-всезнайки не добирались до дальних рядов, а там такая помойка!.. И все бутылки одинаково загажены мухами.
      Зная пристрастие полковника к чеченским напиткам, Евсеев выбирает именно "Вайнах", но, по роковой случайности, ему попадается настоящий напиток, соответствующий гостовским нормам. А на даче у Лярвина был обнаружен поддельный коньяк.
      Раз, промашка!
      И два, промашка - Полтинный не пьет коньяка!Совсем! Ни капли! У него на коньяк аллергия!
      Полный провал операции Симон в отношении Лярвина!
      ***
      Смоковницын торжествовал, как ребенок. Веня позавидовал его энергии. Ему самому становилось все хуже и хуже. Помимо дикого чувства голода, головной боли, ломоты в висках и затылке обнаружил себя давний прострел в пояснице. Теперь любое движение стрингера отзывалось ударами тока в позвонках.
      ***
      - Кроме того, - продолжал развивать мысль Смоковницын, - Евсееву пришлось убрать и лейтенанта госбезопасности Захарова, бомжа, который, я полагаю, встал на пути убийцы непреодолимой преградой. Захарову удалось изъять бутылку, спрятать ее, что полностью обеляет, кстати, органы безопасности.
      - Слишком расплывчато, - заметил Веня.
      - А детали мы узнаем, когда поймаем Евсеева, - заявил Петр.
      - А, наверное, скоро он сам к нам придет, - заметил Веня, - и ловить не придется.
      Но Смоковницын увлекся версией и не предал словам приятеля должного внимания.
      - На бутылочке, как ты можешь представить, должны были остаться и пальчики Голованного. Вероятно, на это рассчитывал и преступник. Генералу ведь и ФСБ не доверяет. Они устраняют его на время, чтобы провести собственное расследование.
      А вот не дотронулся ни разу до бутылки Голованный! - горячился капитан, - Лярвин разливал!
      И все тут! Может быть?
      Может!Еще как может! Случай, его величество!
      - А я не понимаю, из-за чего все-таки сыр-бор? - вдруг воспрял Веня Какие мотивы у Елены, чтобы затевать два кошмарных преступления? Что ж такого особенного она везла?
      Только Смоковницын уселся обратно на холодный пол, чтобы спокойно уже, без эмоций продолжить свою длиннющую диссертацию, как ему пришлось вскакивать от неожиданного заявления, прилетевшего откуда-то из дальней пустоты.
      - Враки! - уверенно заявил мелодичный женский голос, - все враки! Ничего я не затевала, не надо меня больно порочить! Подлой назвали, за что?.. Ну красивая, ну богатая, так сразу дерьмом обливать?..
      Не только Петр, но и Веня вместе с ним больно-пребольно стукнулись о низкий потолок. Оба невольно вскрикнули, отчасти от боли, отчасти от присутствия в помещении незнакомой женщины. Шок не позволил обоим сразу же проникнуть в смысл сказанного и догадаться, кто находится вместе с ними в заключении. Оттого в адрес незнакомки посыпались глупые вопросы.
      - Кто вы, барышня? - просипел Смоковницын.
      - Когда мы это вас оскорбляли? - поинтересовался Веня.
      - Как вы здесь оказались с нами, почему молчали? - допытовался Смоковницын.
      - А подслушивать в самом деле подло, вы не знали? - язвил Веня.
      К чести друзей значение произнесенных незнакомкой слов, спустя секунды, все же достигло их сознания, обработка данных не заняла много времени и женщина не успела и рта раскрыть, чтоб ответить хотя бы на один из вопросов, как оба они заорали в едином вопле: "Си-имо-он!!!"
      ***
      - Я не езжу по скоростным магистралям, уташнивает меня, - скромно произнес тихий голос, - в Янске ни разу не была. Хотела приехать, да вот и не вышло, как видите. В чем меня подозреваете - не понимаю. Да я искала встречи с Лярвиным, на это есть свои причины. Но ничего запретного я не перевозила, только то, что связано с акцией помощи...
      Женщина умолкла, будто сбилась с мысли. Мужчины, еще не пришедшие в себя от неожиданного соседства, терпеливо ждали продолжения. Но вместо слов расслышали нечленораздельное бормотание, упорядочные всхлипывания и пошмыгивания заложенным носом.