На следующий день Келл просыпался с трудом. Прежде чем открыть глаза, он быстро проверил свое тело. Его голова болела, но больше не разламывалась от боли. Некоторые места на теле также болели, но в целом он чувствовал себя достаточно хорошо.
      Наконец он открыл глаза и увидел Бенитеса, ковылявшего по комнате.
      – Сколько времени? – спросил Келл.
      – После одиннадцати, – сказал Бенитес.
      – Что? – переспросил клингон.
      – Уже завтра, Флеш, – сказал человек.
      Резко приняв сидячее положение, Келл стряхнул с себя остатки сна. Затем он вскочил на ноги.
      – Как Фулер? Остальные? – спросил он.
      – Фулер справится. Джоэр очнулся. МакФадден все еще без сознания, – сказал Бенитес. – Нам придется подождать, пока брифинг не закончится. Джиотто хочет, чтобы мы все были в комнате для совещаний к двенадцати.
      Келл почувствовал, что голоден. Он быстро принял душ и присоединился к Бенитесу.
      – Готов к завтраку? – спросил Бенитес.
      – Да, – ответил клингон, осознав, что он более чем готов. Он чувствовал, что в одиночку мог бы съесть целого тарга.
      В столовой он нашел Пэрриш, сидевшую вместе с Кларк, шефом Брентли и остальными выжившими из команды Брентли.
      Комната погрузилась в молчание, когда вошли Келл и Бенитес. Они взяли подносы и направились к синтезатору пищи. К несчастью, таргав меню не было.
      Спустя несколько секунд он сел с остальными и начал есть мясной рулет. Они ели в молчании, которое поддерживалось остальными присутствующими в комнате.
      Поев, они группой двинулись в комнату для совещаний. Старшина с желтыми волосами попросила их подождать и исчезла внутри. Мгновением спустя она появилась и сказала. – Энсин Андерсон, вы можете войти.
      Она положила свою мягкую ладонь на его руку и повела его внутрь.
      Капитан сидел вместе с мистером Споком и лейтенантом-командером Джиотто.
      Последний раз, когда он был в этой комнате, капитан сидел один, а Келл был уверен, что его разоблачили.
      На этот раз капитан и остальные встали, и он понял, что ему оказали честь.
      – Садитесь, энсин, – сказал Кирк.
      Только когда Келл сел у своего края стола, сели и остальные.
      – Как вы себя чувствуете, мистер Андерсон? – спросил Кирк.
      – Хорошо, капитан, – ответил он.
      – Вы ели после своего возвращения? – спросил Кирк.
      – Да, сэр, – сказал он.
      – Если вам что-то понадобится в следующие несколько дней, пожалуйста, связывайтесь со мной напрямую. Если меня не будет на мостике, старшина Рэнд будет знать, где я, – сказал он, указав на желтоволосую старшину, которая ввела его внутрь и сейчас стояла у двери.
      – Да, сэр… спасибо, сэр, – сказал он.
      – Я хочу, чтобы вы знали: то, что вы и ваши товарищи сделали вчера, было оценено мной и старшими офицерами этого корабля. Это будет указано в моем докладе и внесено в записи о вас в Звездном Флоте.
      – Я уже поговорил с шефом подразделения Фулером, поэтому я в курсе основных событий вчерашнего дня и имею представление о вашей храбрости, проявленной под огнем. Теперь я бы хотел, чтобы вы рассказали нам о случившемся с вашей точки зрения. После этого мы зададим вам несколько вопросов. Позже, после того, как мы поговорим с остальными, мы бы хотели поговорить со всей вашей группой одновременно.
      Клингон рассказал, затем ответил на их вопросы.
      Его отпустили, и, пока отчитывались остальные, он пошел прямо в медотсек.
      Внутри его встретил доктор МакКой, который бросил на него взгляд и проворчал. – Только не еще один. Это медотсек, а не торговое представительство.
      Келл не знал, ждут ли от него ответа.
      – Может быть, мне следует уйти, – сказал он наконец.
      Доктор покачал головой. – Нет, Фулер хочет видеть вас. Он, похоже, не имеет уважения к предписаниям врача.
      Пройдя внешнюю комнату первичного осмотра, доктор подошел к Фулеру, лежавшему на одной из трех кроватей в отделении интенсивной терапии. Остальные две кровати были заняты Джоэром и МакФадденом, которые были без сознания.
      – Шеф Фулер. Вы, – сказал он, пытаясь найти точное человеческое выражение, – в порядке?
      – Отлично, – сказал Фулер, хотя Келл видел, что его тело было все в повязках.
      – Отлично! – воскликнул доктор позади клингона. – Если под «отлично» вы понимаете пробитое легкое и многочисленные повреждения ребер, да, вы в отличном состоянии, – заключил он, оставив мужчин одних.
      Фулер улыбнулся на эту вспышку доктора.
      – Видишь, даже доктор говорит, что я в порядке, – сказал Фулер.
      – А как Джоэр и МакФадден? – спросил Келл.
      – Джоэр просто спит. Ожоги на его руках пройдут. – Фулер мгновение помолчал. – МакФадден все еще в коме. Он получил сильный удар по затылку. Доктор МакКой собирается оперировать, когда он немного восстановит силы.
      Кивнув, клингон повернулся, чтобы уйти. – Я просто хотел увидеть, все ли у вас в порядке, – сказал он.
      – Энсин, – сказал Фулер, и Келл повернулся назад. – Вы сделали там превосходную работу.
      – Все сражались хорошо, – сказал клингон.
      – Да, это правда, но я хочу, чтобы вы знали, насколько я ценю то, что вы сделали для всех нас и для поселенцев. Вы показали настоящую храбрость и умение быть лидером, Андерсон. Вы достойны этого корабля и его имени.
      От этой фразы клингон почувствовал себя неудобно. Его народ так не действовал. – Спасибо, – выдавил он наконец, надеясь, что разговор окончен.
      – Мне жаль, что я не могу приписать себе заслугу вашей подготовки, вы работали у меня всего несколько дней, – улыбнулся Фулер.
      Сочтя это позволением уйти, Келл также изобразил улыбку и повернулся к выходу. Пока он шел, он услышал голос Фулера. – У вас есть хорошее будущее в Звездном Флоте и в службе безопасности, если вы хотите ее продолжать.
      Эти слова звучали в ушах клингона, когда он выходил из медотсека.
      День почти заканчивался, когда его вызвали обратно в комнату для совещаний. Остальные ожидали его снаружи. Желтоволосая старшина по имени Рэнд вышла секунду спустя и позвала их внутрь.
      Выжившие после миссии расселись за столом. Капитан поблагодарил их еще раз, чему Келл удивился. Как правило, клингоны не хвалили друг друга таким образом. Некоторые командиры сочли бы слабостью оказаться в долгу перед офицером ниже их по званию.
      Однако Кирк в глазах Келла не выглядел слабым.
      Клингон слышал много историй о Кирке, а также много историй о людях. Однако он лично видел человеческие храбрость и честь, видел, как они рискуют своими жизнями ради своих принципов, которые любой клингон счел бы безумными.
      Келл видел, как человек Кирк рисковал собственной жизнью ради низших по рангу и очевидно менее важных членов его команды.
      Брат Келла научил его поговорке, которую часто повторял их отец: «Лучший свидетель – собственные глаза клингона».
      Люди обладали храбростью и достоинством. Келл знал, что если он произнесет это вслух перед своими начальниками в клингонском командовании, то это не принесет ему ничего, кроме смерти. Однако это была правда, и он не мог ее отрицать.
      Он доверял своим глазам, и тому, что он ощущал в своей крови.
      После того, как их распустили, выжившие в миссии вместе отправились в столовую. Келл снова заказал мясной рулет. Это не была живая еда, но она была на удивление удовлетворительной.
      Он заметил, что Бенитес также выбрал мясной рулет. Видя, насколько это отличается от того, что делали другие, он подумал, не было ли это неосознанным знаком уважения.
      Келла позабавила это идея. Те, кто наиболее заслуживал уважения, погибли на этой планете или лежали сейчас в медотсеке.
      Они быстро закончили обедать, за что Келл был благодарен. К его удивлению, ему было приятно находится в компании людей, вместе с которыми он сражался.
      Ему было приятно находится в компании этих землян, этих людей.
      Эта мысль должна была обеспокоить его, но этого не произошло.
      Он знал, что личные отношения с людьми были очень опасны для него и его миссии во имя Империи. Больше контактов означало больше шансов, что в нем опознают клингона, служившего Империи.
      Однако он не мог лишить себя компании товарищей-воинов – а они были воинами. Хотя они сражались по причинам, которые ни один клингон не смог бы понять, они делали это с храбростью и достоинством истинных учеников Калесса. Насколько Келл понимал, они были именно такой достойной компанией, в которой хотел бы оказаться любой честный клингон.
      Когда они закончили обедать, Келл с нетерпением ждал возможности оказаться в своей комнате. Как у офицера Звездного Флота, у него были обязанности, которые нужно было выполнять, но которыми он пренебрегал
      Больше он этого не допустит.
      Он почувствовал, что его время в этой миссии заканчивается. И это была задача, которую он не хотел оставить незавершенной.
      Келл начал подниматься из-за стола, когда группа поселенцев вошла в комнату. Маленькая девочка, владелица собаки, увидела его первой. Она пронзительно завизжала и подбежала к нему. Прежде чем он смог отреагировать, она обхватила руками ноги клингона.
      – Они здесь! – крикнула она. – Я их нашла!
      Посмотрев в сторону двери, Келл увидел, что поселенцы все еще проходили сквозь двери. Он заметил, что они продолжали появляться.
      Еще и еще.
      Ему показалось, что все шестьдесят из них собираются протиснуться в уже наполовину заполненную столовую. Потом это ощущение переросло в уверенность. Именно это они и делали.
      И по тому, как они смотрели на стол Келла, было ясно, что пришли они не за едой.
      Бенитес и остальные к этому времени уже встали и получали похлопывания и рукопожатия от улыбающихся землян. Его тоже хватали за руки, за плечи.
      Старая женщина взяла его лицо обеими руками и поцеловала прямо в губы. Между тем, человеческая девочка сильнее обхватила его ноги.
      Бросив взгляд на других офицеров службы безопасности, Келл увидел, что они улыбались, но им было не по себе от такого внимания. Он решил просто пройти через это.
      – Со Спенсером все будет в порядке! – прокричала ему девочка. За гулом благодарностей от других поселенцев он едва слышал ее слова.
      – Что? – переспросил он.
      – Со Спенсером все будет в порядке. Доктора его вылечили! – сказала она, светясь от радости. – Я же сказала вам, что он храбрый.
      – Храбрый, – подтвердил Келл. – Он спас мне жизнь. Возможно, он спас всех нас.
      Казалось, девочка физически раздулась от гордости. На мгновение клингон подумал, что она взорвется прямо перед ним.
      Наконец, мать девочки увела ее от Келла – было видно, что не без некоторых усилий.
      – Мы хотели бы поблагодарить вас, – сказала она, протягивая руку, чтобы дотронуться до его лица.
      – Мы все хотели поблагодарить вас, – сказал доктор Дэвис, выходя вперед и пожимая руки всем офицерам службы безопасности.
      – Мы пытались навестить лейтенанта Фулера, но ваш доктор не позволил нам войти, – сказал один из мужчин.
      – И я должен согласиться с этим, – заметил доктор Дэвис. – По крайней мере, пока он и остальные не накопят силы.
      Следующие несколько минут казалось, что каждый из поселенцев старался похлопать, ткнуть или коснуться каждого из выживших офицеров службы безопасности. Наконец, когда стало казаться, что прошла целая рабочая смена, доктор начал выпроваживать людей.
      – Мы просто хотели поблагодарить вас, – сказал он.
      Ох уж эти люди и их благодарности, подумал Келл. Удивительно, что они находят время для чего-то еще.
      – Увидимся завтра, – сказал доктор.
      Когда они ушли, офицеры на секунду стояли в молчании, пока Бенитес не прервал его. – Что ж, они казались довольными, – произнес он.
      Остальные улыбнулись и группой двинулись по коридору. Бенитес шел первым. Он направился к турболифту, приглашая всех присоединиться к нему в комнате отдыха.
      Никто не согласился. В конце концов, с ним остались только Пэрриш и Келл. Она остановилась перед своей комнатой и сказала. – Йон, мы могли бы поговорить наедине минутку?
      Тут же насторожившись, клингон ответил. – Может быть, завтра.
      – Это займет всего минуту, почему бы тебе не войти, – сказала она. По ее тону он понял, что это не была просьба.
      Решив, что отказ вызовет еще больше неприятностей, он последовал за ней.
      Внутри квартира оказалась пустой.
      Кивнув, Келл ждал, пока она снова заговорит. Она не заговорила. Вместо этого она просто посмотрела прямо ему в глаза. Потом она наклонилась к нему.
      За секунду до того, как она сделала это, клингон почувствовал опасность, но она двигалась быстро, слишком быстро, чтобы он успел отреагировать.
      Положив ладонь ему на затылок, она подтянула его голову к себе и прикоснулась своими губами к его губам.
      Келл понимал, что она начинала возможно самый опасный вид человеческих взаимоотношений – вид, который скорее всего закончится его смертью и приведет к неудаче миссии в целом.
      К его удивлению, эта мысль не взволновала его в тот момент. Он притянул ее к себе, и она ответила такой яростной атакой, какую он не ожидал увидеть у человеческой женщины.
      Она была достойным оппонентом, насколько он мог судить. С другой стороны, он тоже.
 

 
      Келл вошел в свою комнату, где нашел уже спящего Бенитеса. Он быстро прошел по комнате, неслышно приблизившись к своей кровати.
      Однако не успел он закрыть глаза, как раздался голос Бенитеса. – Хорошая была ночь, Флеш?
      – Она была… отличная, – сказал Келл. – Я очень устал. – Он надеялся, что такой ответ положит конец дискуссии.
      – Держу пари, это так, полночи все-таки прошло. Итак, как энсин Пэрриш? – спросил человек. Клингон уже достаточно давно знал своего соседа по комнате, чтобы пропустить юмор в его голосе.
      – Энсин Пэрриш? – переспросил Келл.
      – Ну же, нужно быть слепым, чтобы этого не увидеть. То, как она на тебя смотрела… – сказал Бенитес.
       Интересно, подумал Келл, яэтого не видел. Оглядываясь назад, он понял, что определенные признаки все-таки были – люди и клингоны не были настолькоразными. Просто он был слишком занят.
      Выйдя из задумчивости, Келл понял, что молчит уже несколько секунд. Как обычно, Бенитес был рад прервать молчание.
      – Знаешь, по-моему, она великолепна. И она отлично обращается с фазером. Это может оказаться кстати, если ты вляпаешься в неприятности во время медового месяца, – сказал Бенитес. Человек громко засмеялся над своей шуткой, которую клингон не понял.
      Надо будет посмотреть значение термина медовый месяц.
      – Она способный офицер, – спокойно сказал он.
      Человек решил, что это очень забавно и сказал. – Спокойной ночи, Флеш.
      На следующее утро Келла поразила буря активности на корабле. Гражданские были повсюду. Обычно пустые комнаты, складские помещения и помещения для грузов были превращены во временное жилье для улетающих поселенцев, которые, казалось, были везде.
      Келл думал, что человеческая беспечность уже ничем не сможет его удивить, но он вновь был поражен, когда увидел поселенцев, которым дали возможность перемещаться по кораблю совершенно свободно. В результате они были почти повсюду. Келл видел их в коридорах, за завтраком, в медотсеке, где, как он выяснил, МакФаддена готовили к операции на следующий день.
      Гражданские не упускали возможности остановить его или других выживших после той миссии и выразить свою благодарность. Келл был терпелив с ними, как только мог, но он с нетерпением ждал того дня, когда корабль выгрузит, наконец, своих пассажиров.
      К несчастью, капитан приказал «Энтерпрайзу» оставаться на орбите еще несколько дней, пока команда производила оценку неисправностей, полученных после столкновения с орионским судном в космосе. И даже эти неисправности не начнут ремонтировать раньше следующего дня.
      Во- первых, надо было позаботиться о мемориальной службе. Она была больше, чем та, которую организовали для Мэтьюса и Рейберна в комнате для отдыха.
      Эту службу посетила буквально вся команда, включая тех, кто по расписанию должен был спать. На постах осталось едва ли двадцать человек из всей команды корабля.
      Оставшиеся четыреста – большая часть членов команды и почти шестьдесят поселенцев собрались на службу в отсеке для шаттлов.
      Выжившие в миссии стояли вместе. К удивлению Келла, и Сэм Фулер и энсин Джоэр присоединились к ним. Выглядели они плохо, но оба мужчины настаивали на том, чтобы быть на ногах. Однако клингон заметил, что доктор МакКой и другой, темнокожий, доктор, которого Келл не знал, держались поблизости, внимательно наблюдая за ними – так тарги защищали своих детенышей.
      Когда служба началась, капитан Кирк заговорил о каждом из погибших людей, как говорил когда-то об энсине Рейберне и энсине Мэтьюсе, которого Келл знал также как брата-клингона.
      Келл часто видел, как поселенцы выражали благодарности своим спасителям, но он был удивлен, что капитан в ходе службы упомянул Лару Бойд и ее друга. Этих гражданских лидеров незаконной Антифедеративной Лиги почтили наравне с погибшими членами команды. Капитан говорил об их приверженности своим идеалам и собратьям-поселенцам так же, как говорил о сотрудниках службы безопасности.
      Капитан говорил о них хорошо, и Келл достаточно узнал Кирк, чтобы понимать: его слова были искренними.
      Раньше клингон думал, что люди были такими же безумными, как и тарги. Теперь он был уверен в этом. Но это безумие имело свой собственный странный смысл и не было лишено чести.
      Келл видел Пэрриш за завтраком и потом во время службы. Они обменялись вежливыми словами, и он был рад видеть, что она обращалась с ним так же, как и днем раньше. Он боялся, что вечер, проведенный ими вместе, без необходимости осложнит его позицию и его миссию.
      Он был рад, что этого не случилось. Он надеялся, что через несколько дней она полностью забудет эту встречу. Они вместе сражались и находили друг друга привлекательными. Их стремление друг к другу можно объяснить естественной реакцией на интенсивную битву.
      После обеда она удивила даже его, поднявшись из-за стола, прежде чем он закончил свой мясной рулет и пожелала находившимся за столом спокойной ночи.
      Может быть, она уже забыла.
      Однако он сомневался, что ему в этом также повезет, и он почти надеялся, что она будет искать его в его комнате.
      Когда она этого не сделала, он почувствовал, что беспокоится. Возможно, битва на планете нанесла урон ее слабому человеческому телосложению. И хотя она была человеком, он все же уважал ее как воина.
      Именно из-за того, что они сражались вместе, и он уважал ее как воина, он решил найти ее – чтобы быть уверенным, что она в порядке.
      Когда ее дверь открылась, она бросила на него взгляд, и ее лицо покраснело от удовольствия. – Йон, – воскликнула она.
      Войдя внутрь, он решил не оскорблять ее, показывая свое беспокойство о ней. Вместо этого, он просто сказал. – Я думал, тебе нужна компания.
      Как оказалось, она не возражала против его компании.
      И к тому времени, когда он ушел поздно ночью, он был убежден, что в ее телосложении не было ничего слабого.
      На следующий день ремонт корабля вновь был отложен, когда капитан объявил о начале работ, связанных со спасением личного имущества поселенцев на поверхности планеты. Команды службы безопасности, инженеры и техники должны были помочь поселенцам найти и отремонтировать все, что можно.
      Еще несколько дней назад члены АФЛ были заклятыми врагами Федерации и Звездного Флота.
      Это было безумие, которое по-прежнему шокировало, хотя Келл считал: что бы люди не делали, его уже ничто не удивит. Но, возможно, наибольшее удивление пришло, когда он сам вызвался добровольцем для этих работ.
      Перед тем, как они спустились по лучу вниз, Келл, Бенитес и Пэрриш остановились у медотсека, чтобы повидаться с МакФадденом. Джоэр также был там, его обожженные руки все еще были перевязаны. Не в лучшем состоянии находился и Фулер, который, несмотря на очевидную боль, оставался у постели энсина.
      МакКой, казалось, был занят и их почти не замечал, пока Бенитес не спросил. – Как он, док?
      Келлу не нужен был ответ. МакФадден был в плохом состоянии. Его щеки впали, а кожа была пепельно-серой.
      – Ему скоро будут делать операцию, – сказал доктор. – Мне нужно уменьшить внутричерепное давление. Ему там внизу досталось сильно.
      Килнгоны, он знал, не стали бы прилагать так много усилий ради настолько сильно раненого воина. Вместо этого, когда воин уже не мог смотреть врагам в лицо, ему позволили бы умереть так, чтобы его дух освободился.
      В клингонской разведке ему говорили, что склонность людей возиться с больными и ранеными была одной из тех вещей, которые делали их слабыми. Но он знал теперь, что это была неправда.
      Для людей сохранение жизни было борьбой против смерти. Насколько он видел, люди сражались по иным причинам, чем клингоны но они сражались хорошо и по-своему доблестно. Они также намного чаще достигали успеха, чем он считал раньше.
      Келл надеялся, что Калесс благосклонно посмотрит на битву, которую собирался предпринять доктор.
      Когда Келл и Бенитес уходили из медотсека, Фулер и Джоэр еще оставались у постели МакФаддена.
      На планете Келл наблюдал, как команды службы безопасности, техники, ученые и офицеры буквально всех рангов вместе с поселенцами исследовали разрушенное поселение.
      Многое из того, что они собирали, казалось клингону несерьезным, однако он видел сильную сентиментальную привязанность к тому, что казалось ему бесполезными артефактами уничтоженного поселения. С фотографиями, компьютерами и игрушками детей – со всем обращались уважительно.
      Келл знал, что когда все это попадет на корабль, остальные техники и инженеры их смогут отремонтировать.
      Одновременно лейтенант-командер Джиотто и его команда обыскивали поселение и место сражения в поисках улик, которые могли бы указать на мотивы и возможных нанимателей орионцев. К несчастью, орионский корабль самоуничтожился автоматически, и от него мало что осталось.
      Келл думал, что это действительно было к несчастью. Ему бы хотелось, чтобы «Энтерпрайз» нанес визит тем, кто руководил этой трусливой атакой на слабых.
      Выжившие в миссии работали вместе, помогая поселенцам вытаскивать оборудование из нижних частей построек через обломки верхних этажей.
      – Вы знаете, кто на самом деле виноват? – спросил Бенитес во время работы.
      Не глядя вверх, Келл сказал. – Я думаю, это ромуланцы.
      – Нет, не ромуланцы. У меня есть друг, кузен которого работает в отделе регистрации командования Флота. Он говорит, что это клингоны, – сказал Бенитес.
      Келл был рад, что не смотрел на человека, потому что удивление на его лице выдало бы его.
      – Я слышал, клингоны планируют что-то большое, – добавил Бенитес. Человек наклонился ближе и прошептал. – Было много… активности, но Флот сейчас сохраняет спокойствие.
      Келл ничего не сказал и, к счастью, Бенитес не стал продолжать.
      Хотя он был удивлен, когда Бенитес в первый раз упомянул его народ, он эту идею отверг. Клингоны не атаковали беззащитных существ. И они не нанимали других, чтобы сражаться вместо них; даже те клингоны, которые не следовали учению Калесса о чести, обладали гордостью.
      Келл был занят остаток дня и вечер. Они поели на планете, и только когда было уже слишком темно для работы, наконец, вернулись на корабль.
      Келл и остальные выжившие поднялись по лучу вместе. Они нашли ожидавших их шефов подразделений Фулера и Брентли. Они поняли, что Фулер собирался сказать еще до того, как человек заговорил.
      – Энсин МакФадден умер во время операции, – объявил шеф.
      Эту ночь Пэрриш и Келл провели в ее квартире вместе. Про себя он пел погребальную песнь клингонов для павших воинов.
      Они спокойно провели вечер и ничего не могли предложить друг другу, кроме компании. Однако клингон нашел эту компанию исключительно… приемлемой.
 

 
      Когда на следующее утро после их стычки в коридоре Карел пришел в отсек дисраптеров левого борта, М’Бак уже находился там. Не произнеся ни слова, Карел занял место в передней части комнаты, где раньше располагался Гаш.
      Вслед за ним прибыл новый офицер, который занял прежнюю позицию Карела за панелью основной системы охладителя. Затем появились остальные, включая Торга, левая рука которого была на перевязи, поскольку Карел лично сломал ее днем раньше.
      Когда вся группа собралась, они сменили офицеров из предыдущей смены и заняли их места.
      Карел наблюдал, как офицеры по вооружениям выполняли их рутинные задачи, сам при этом уделяя особое внимание собственным обязанностям. Когда все было сделано, он крикнул. – Клингоны! Слушайте! Как ваш новый командир, я сейчас сделаю предупреждение о том, чего вам следует ожидать. Вам нужно понять, что я не Гаш. Он был моим командиром с тех пор, как я получил пост на этом корабле, и я рад, что избавился от него.
      В дисраптерной комнате раздались одобрительные возгласы. – Гаш настраивал нас друг против друга, чтобы быть уверенным, что ему не будет брошен вызов более чем одним воином за раз, – продолжал Карел.
      На лицах клингонов в отсеке читалось удивление. Они, очевидно, не ожидали такой честности от командира – но ими никогда и не командовал прежде последователь Калесса.
      – Я жду, что вы будете работать вместе. Успех любого из вас зависит от успеха всех. Я не потерплю саботажа усилий другого воина ради продвижения собственной карьеры, – сказал он, глядя на Торга, который именно это и сделал вчера.
      Клингон смотрел на него с тем же самым восторженным изумлением, как и другие клингоны в дисраптерном отсеке.
      – И если кто-то из вас захочет бросить мне вызов, один или двое за раз, пожалуйста. Я воин и отвечу всем, – сказал он, удостоверившись, что на нем сосредоточено внимание всех в комнате.
      Он не смотрел в глаза М’Бака и не упомянул его вызова в коридоре. Поражения М’Бака прошлой ночью было достаточно. Карелу не нужно было унижения клингона, он хотел, чтобы тот хорошо делал свою работу.
      – Однако я ожидаю, что вы будете рассчитывать и планировать ваше время. С любым, кто прервет налаженное управление и боеготовность отсека дисраптеров, буду разбираться сурово. – Карел помолчал, чтобы подчеркнуть важность этой фразы, затем крикнул. – Возвращайтесь к работе!
      Клингоны вернулись к своим станциям.
      Он провел первую половину смены, проверяя их и исправляя ошибки. Позже он устроил тренировку. Результаты не были исключительными, но он видел, что выполнение задач улучшилось после недавней истории.
      Важнее всего, не тратились усилия на бессмысленные пререкания между офицерами. Насколько Карел понимал, это был огромный прогресс.
      Со временем, он не сомневался, что добьется желаемых результатов. Тогда враги Империи пусть берегутся.
      В конце смены его вызвали в квартиру второго офицера Клака. Второй офицер был один. Он встал, когда Карел вошел в его личную комнату.
      – Поздравляю с повышением и вашей работой в отсеке дисраптеров левого борта сегодня. Вы уже улучшили показатели по сравнению с Гашем, – сказал Клак.
      – Спасибо, сэр. Я надеюсь улучшать их и дальше. И спасибо за возможность, которую вы дали мне вчера, – ответил Карел.
      Клак секунду смотрел на него. – Я также просмотрел данные, записанные вчера в коридоре перед вашей прежней комнатой. Вы сражались хорошо, – сказал Клак.
      – Я был сильнее, – просто сказал Карел.
      – Вы оставили его в живых, – в голосе Клака прозвучал вопрос.
      – Он хороший офицер, – ответил Карел.
      – Верно, – сказал Клак. У Карела возникло впечатление, что второй офицер внимательно его изучает. Наконец клингон, казалось, был удовлетворен.
      – У меня есть для вас новости, – продолжал Клак. – Ваш брат мертв, – ровно добавил он.
      На мгновение Карел решил, что не правильно расслышал слова второго офицера.
      – Мой брат служит на Кроносе в разведке, – возразил Карел.
      – Больше нет. Он мертв. Он был убит во время одного рейда, – сказал Клак.
      Затем это случилось. Ярость и горе возникли в крови Карела. Его брат Келл как младший клингон изо всех сил пытался доказать своему старшему брату во время изучения с ним Мок’бара, что он воин. Его брат, оказавшийся перед лицом испытаний на храбрость. Разочарование его брата, когда ему отказали в позиции в Клингонских Силах Обороны.
      Карел проглотил все это. – Как? – выплюнул он.
      – Он участвовал в секретной миссии на границе клингонского пространства, – сказал Клак.
      – Кто? – спросил Карел.
      – Земляне, – холодно ответил Клак. – Они атаковали внезапно. Мы потеряли всех воинов.
       Земляне?Карел не мог в это поверить. Сначала его отец, теперь брат. Они заплатят. Именем Калесса и его доблестного отца, земляне заплатят.
      Во имя его собственной чести, они дорого заплатят.
      – Почему Империя не воюет с этими трусами? – сказал Карел.
      – Еще не время, – произнес Клак, отмахнувшись от протеста Карела прежде чем он успел высказать его до конца. – Но время придет, и скоро вы сможете использовать вашу ярость против врагов Империи. Подождите, и вам представится случай отомстить. Мы уничтожим землян, всех до единого. Вы готовы к этому, старший офицер по вооружениям Карел?