Истинная религия необыкновенно практична; действительно, она целиком основана на практике, а совсем не на теории или рассуждении какого либо рода, потому что религия начинается только там, где кончается теория. Цель религии сформировать характер, раскрыть божественную природу души и сделать возможной жизнь на духовной плоскости. Идеал религии, это постижение абсолютной истины и достижение проявления Божественности в действиях ежедневной жизни.
      Духовность не зависит ни от чтения писаний, ни от ученых толкований священных книг, ни от тонких теологических рассуждений, но только от постижения неизменной истины. В Индии человека называют истинно духовным или религиозным не тогда, когда он напишет несколько книг на религиозные темы, или разовьет у себя дар слова и будет говорить проповеди, а тогда, когда его слова и дела явятся выражением божественных сил. Совершенно безграмотный человек может достигнуть высшего состояния духовного совершенства, не получив образования ни в какой школе и ни в каком университете - и никогда не читав никаких писаний, если он сумеет победить свою животную природу, путем постижения своего истинного "Я" (истинного себя) и его отношения к всеобщему Духу; или другими, словами, если он сможет достигнуть знания той истины, которая живет в нем самом, и которая есть то же самое, что Бесконечный источник существования, разума и блаженства.
      Общество может смотреть, как на интеллектуального гиганта, на человека, который овладел всеми писаниями, всеми философскими системами и науками; и однако этому человеку, может быть, далеко до другого, совершенно необразованного, который, постигнув вечную истину, стал с ней одним, который видит Бога во всем, и который живет на этой земле, как воплощение Божественности.
      Автор имел счастье быть знакомым с подобным божественным человеком из Индии. Его имя было Рамакришна. Он не был ни в какой школе, не читал никаких писаний, ни философских, ни научных книг, и однако он достиг совершенства путем практики Йоги.
      Сотни людей и мужчин, и женщин приходили, чтобы видеть его, и духовно пробуждались, и поднимались божественными силами, которыми обладал этот безграмотный человек. В настоящее время его память чтут и поклоняются ей тысячи людей в Индии, так же, как в христианском мире люди чтут память Иисуса Христа. Рамакришна мог с необычайной ясностью истолковывать тончайшие философские и научные проблемы и отвечать на самые сложные и запутанные вопросы умнейших теологов с таким знанием и пониманием, что он разбивал все сомнения, какие только могли существовать на данные темы. Как мог он делать это, не читая книг? Исключительно при помощи своего удивительного прозрения в истинную природу вещей и при помощи силы, даваемой Йогой, которая позволяла ему прямо и непосредственно узнавать вещи, не могущие открыться чувствам. Его духовные глаза были раскрыты; его умственное зрение могло проникать через густое покрывало незнания, закрывающее и затемняющее взгляд обыкновенных смертных; и не дающее им узнать то, что лежит за пределами достижения чувственного восприятия.
      Силы, даваемые Йогой, начинают проявляться в душе пробуждающейся к сознанию глубочайшей реальности вселенной. Тогда развивается шестое чувство прямого восприятия высших истин, и познание освобождается от своей зависимости от органов чувств. Это шестое чувство или духовное зрение в скрытом виде имеется в каждом человеке, но оно раскрывается только у одного человека среди миллионов, и эти люди известны под именем Йогов. У большинства людей шестое чувство находится в зачаточном состоянии, как бы закрытое густым покрывалом. Когда же оно раскрывается путем практики Йоги, человек начинает сознавать высшие невидимые царства и все, что, существует, на плоскости души. Все, что он говорит тогда, находятся в полной гармонии с изречениями и писаниями всех великих прозорливцев истины, всех веков и стран. И этот человек не изучает книг; он не нуждается в этом, потому что он знает все, что может создать человеческий интеллект. Он может схватить идеи и содержание книги, не читая текста: он понимает все, что человеческий ум может выразить в словах, и ему знакомо еще то, что лежит дальше человеческой мысли, и, следовательно, никогда не может быть выражено в словах.
      Прежде чем достигнуть такого духовного просветления, он проходит через различные стадии душевной и духовной эволюции, и в результате этого прохождения он знает все, что, может быть, испытано человеческим разумом, но он не хочет оставаться заключенным в границах чувственного восприятия и не довольствуется интеллектуальным постижением условной реальности. Его единственной целью становится - войти в царство Абсолютного, которое есть начало и конец объектов феноменального мира и всего относительного знания. Стремясь таким образом охватить самое высокое, он в то же время не упускает случаев собирать относительное знание, принадлежащее к миру феноменов и попадающееся на его пути, когда он идет к своему назначению, к раскрытию истинного Себя.
      Наше истинное Я всезнающе по своей природе. Это источник бесконечного знания, находящийся внутри нас. Будучи связан ограничениями времени, пространства и причинности, мы не можем дать выразиться всем силам, которыми мы в действительности обладаем. Но чем выше мы поднимаемся над этими ограничивающими условиями, тем больше мы можем проявить божественные свойства всезнания и всемогущества. Если же наоборот мы держим наш ум, прикованным к феноменам, и посвящаем всю нашу энергию приобретению знания, всецело зависящего от чувственного восприятия, то можно ли надеяться достигнуть конца феноменального знания, можно ли надеяться узнать истинную природу вещей этой вселенной? Нет, потому что чувства не могут вести нас дальше поверхностных свойств чувственных объектов. Чтобы идти дальше в царство невидимого, мы изобретаем инструменты, и с их помощью мы можем проникнуть немного дальше; но и сила действия этих инструментов имеет свои границы. Взяв все, что можно, от одного рода инструментов, мы чувствуем себя неудовлетворенными и ищем другого, который мог бы открыть нам больше. И таким образом мы стремимся вперед, открывая на каждом шагу, как бедны и беспомощны чувственные силы на пути познания абсолютного. И, наконец, весь наш опыт приведет нас к заключению, что инструмент, как бы он ни был тонок, никогда не может помочь нам схватить то, что лежит за пределами достижения чувственного восприятия, интеллекта и мысли.
      Таким образом, если бы даже мы могли потратить все наше время и энергию на изучение внешних явлений, мы никогда не достигнем сколько нибудь удовлетворительных результатов и никогда не будем в состоянии видеть вещи, какие они есть в действительности. И всё знание, добытое сегодня при помощи аппаратов и инструментов, будет казаться невежеством завтра, если мы изобретем лучшие инструменты. Знание прошлого года уже кажется невежеством в текущем году; знание текущего столетия будет казаться невежеством при свете открытий нового столетия. Человеческая жизнь к тому же слишком коротка, чтобы даже прибрести правильное знание всего существующего на плоскости явлений. Протяжение жизни сотен и тысяч поколений и даже всего человечества покажется слишком коротким, когда мы примем во внимание бесконечное разнообразие явлений, существующее во вселенной, и бесконечное число объектов, которые должны быть узнаны, прежде чем мы достигнем конца знания. Если бы человек мог жить миллион лет, сохраняя все свои чувства в течение этого времени в полном порядке - и если бы он мог все это время до последнего момента потратить на изучение природы, прилежно стараясь изучать все мельчайшие детали феноменальных объектов, то разве были бы его поиски знания закончены по истечении этого времени? Конечно, нет; он почувствовал бы только, что ему нужно еще больше времени, более тонкую силу восприятия, более могущественный интеллект и более глубокое понимание; и он мог бы сказать, как сказал сэр Исаак Ньютон в заключение своей жизни, полной неутомимого искания - "я только собирал камушки на берегу океана знания". Если гений, подобный Ньютону, мог только достигнуть края воды этого океана, то как можем мы надеяться в несколько коротких лет оставить за собой все безграничное пространство возможного знания? Тысячи поколений жили и умерли на земле, тысячи еще будут жить и умрут, и все-таки знание, относящееся к миру явлений, останется несовершенным. Можно снимать с природы покрывало за покрывалом, но под каждым снимаемым покрывалом будет оказываться новое. Это поняли йоги и мудрецы, постигшие истину, в Индии, которые говорят: - неисчислимы ветви знания, но коротко наше время, и много препятствий на нашем пути; поэтому мудрые люди прежде всего стремятся узнать, какая ветвь знания выше всех".
      Так возникает вопрос: - какое знание выше всех? Вопрос этот стар, как мир; он смущал умы философов, естествоиспытателей и ученых всех веков и народов. Некоторые находили ответ на этот вопрос - другие нет. Этот самый вопрос формулировал в древней Греции Сократ, когда он отправился к Дельфийскому оракулу и спросил: - "из всех знаний какое - высшее?" На что он получил ответ: - "познай самого себя".
      Мы читаем в одной из Упанишад, как один великий мыслитель, изучив все философские системы и науки, известные в его время, пришел к мудрецу, постигшему истину, и сказал: - "господин, я устал от этого низкого знания, которое можно получить из книг и через изучение мира явлений; оно больше не удовлетворяет меня, потому что наука не может раскрыть последней истины; я хочу знать то, что выше всего. Есть ли что нибудь такое, узнав что, я могу узнать реальную сущность вселенной?"
      Мудрец ответил: "да, есть знание, которое выше всех других знаний; приобретя его, ты будешь знать истинную природу всего во вселенной". И он продолжал: - Узнай себя. Если ты можешь изучить природу своего собственного "Я", ты будешь знать реальную сущность вселенной. В своем истинном "Я" ты найдешь Вечную Истину, Бесконечный Источник всех явлений. - Зная это, ты будешь знать Бога и все его творение".
      Действительно, как, зная химические свойства одной капли воды, мы знаем свойства всей воды, где бы она ни была, точно так же зная, кто и что - мы сами, мы реализуем основную Истину, Человек есть синопсис вселенной. В нем как бы отражается вселенная. И все, что существует в макрокосме, т. е. во вселенной, может быть найдено в микрокосме, т. е. в человеке. Поэтому знание своего истинного "Я" есть высшее знание, к которому может стремиться человек. Наше истинное "Я" божественно и единосущно с Богом. Это может казаться нам в настоящий момент простой теорией, но, чем ближе будем подходить мы к начальной истине, тем яснее поймем мы, что это не теория, а реальный факт. Мы поймем, что теперь мы дремлем и видим сны, в нашем состоянии незнания воображая себя тем или другим отдельным лицом. Но, как обыкновенно бывает, что весь опыт, приобретенный во сне, оказывается очень мало ценным при пробуждении, так и все знание мира явлений, которому в настоящее время мы придаем такое значение, покажется нам очень мало важным, когда мы пробудимся от сна, называемого жизнью. Мы поймем тогда же, что все почти истины, приобретаемые на разных путях науки, зависят от знания себя, и поймем, что знание себя - фундамент, на котором должно быть построено все феноменальное знание.
      Поэтому знание высшего "Я" или Атмана есть самое высшее. Это идеал, к которому стремится наука "йога", и это должно быть целью нашей жизни. И прежде чем мы будем пытаться знать хотя бы что нибудь относительно объектов чувственных восприятий, мы должны считать своим первым долгом приобрести знание самих себя, своего "Я". Как можем мы прибрести это знание? Не из книг и не через изучение высших явлений, но исключительно путем изучения своей собственной природы и путем практики различных отраслей йоги.

      Во всех священных писаниях мира, так же как в жизнеописаниях вдохновенных учителей, пророков, святых и мудрецов, постигших истину, мы постоянно находим описания чудесных событий и чудесных сил; и даже, допуская известную долю преувеличения, мы должны признать, что эти рассказы о чудесах имеют некоторое фактическое основание.
      В самом деле, мы знаем, что с незапамятных времен, во все века и во всех странах, среди различных народов, являлись лица, которые могли читать мысли других людей, могли предсказывать будущее и могли пророчествовать о том, что после совершалось. Но большинство этих людей не понимало причин своего особенного дара, и они пытались объяснить свои свойства, приписывая их влиянию внешних существ, которых они называли разными именами - богами, ангелами, добрыми и злыми духами.
      Некоторые из них даже воображали, что они специально избраны для того, чтобы быть орудием этих высших сил, и стремились к тому, чтобы люди обожали их, как избранников того или другого Божества, совершенно так же, как в наше время вожди различных сект желают, чтобы их обожали их последователи. Некоторые действительно достигали большого успеха, других предавали смерти, как колдунов и волшебников. И страх, вызываемый такими преследованиями, вел к тайному применению различных методов, в результате которых получались еще более необыкновенные явления.
      Эти методы никогда не записывались, но передавались устно от учителя к ученикам, которые в свою очередь
      тщательно берегли их и охраняли, как священную тайну. Это объясняет, почему среди древних народов возникало так много тайных обществ, цель которых заключалась в том, чтобы развивать у своих учеников некоторые силы, при помощи различных родов упражнений и дисциплины. Древние египтяне, ессеи, гностики, манихеяне, неоплатоники, христианские мистики средних веков, все имели свои тайные организации, и некоторые из них существуют до сих пор, напр. масонские ложи.
      Никто из членов этих обществ никогда не выдавал получаемых им тайных поучений, и не писал книг, дающих логическое или научное объяснение методов данного союза. Поэтому хотя среди членов тайных обществ было не мало людей, далеко пошедших в развитие своих высших сил, западные народы никогда не понимали явлений, вытекающих из применения этих сил, и эти явления никогда не обобщались какой либо наукой или системой.
      В древней Индии, наоборот, где не было страха преследования, дело обстояло совсем иначе.
      Для каждого индуса было обязанностью, составлявшей часть его религиозного долга, ежедневной практикой развивать в себе некоторые силы и стремиться достигнуть постижения высших истин. На улицах, на площадях, при дворе, на поле сражения можно было всегда встретить людей, достигших такого постижения. И все эти люди тщательно классифицировали свои опыты и открывали законы, которые управляют нашей высшей природой. На основании этих законов постепенно была построена глубокая наука Йога.
      Мы видим таким образом, что эта наука, подобно всем другим, основана на опыте и методе, которым она пользовалась. Это - тот же самый метод, которым пользовалась современная наука во всех своих открытиях законов природы, т. е. метод наблюдения и эксперимента.
      Экспериментальной метод принято рассматривать на западе, как принадлежащий нашему времени, но в действительности он был еще в очень древние времена принят индийскими Риши или мудрецами, постигшими истину.
      При помощи постоянного наблюдения и непрерывных опытов они открыли тончайшие силы природы и законы, которые управляют нашим физическим, душевным и духовным существом. Истины, добытые таким образом путем их собственного экспериментирования и исследования, они излагали в книгах, проповедовали в храмах и передавали своим ученикам. Но прежде чем утверждать что нибудь относительно природы души или Бога, они сами реализовали это непосредственным опытом. Прежде чем заставлять ученика делать что нибудь, они сами проделывали это и получали определенный результат.
      Таким образом, после целых веков исследований в разных царствах природы, производимых сменявшимися поколениями неутомимых искателей света, в Индии выросла стройная система науки, философии, психологии, метафизики и религии, система одновременно спекулятивная и практическая, известная под именем "Арийской религии". Термин "религия" употребляется здесь для того, чтобы включить все области знания, так как в Индии религия никогда не отделялась от других сфер человеческой деятельности и от общей, ежедневной жизни. И вот именно методы применения добытых веками научных истин к ежедневной жизни человека, в делах его духовного развития, были названы общим именем Йога.
      "Йога", это - санскритское слово, вообще употребляющееся для обозначения практической стороны религии.
      Первая цель тренировки, которой требует Йога, заключается в том, чтобы научить человека надлежащему подчинению законам моральной и физической природы, так как, согласно теории Йоги, от этого подчинения зависит достижение совершенного здоровья и морального и духовного совершенства.
      В западных странах слово Йога очень неправильно понимается и неправильно употребляется многими авторами, которые придают ему смысл жонглерства, гипнотизма, фокусничества и обмана. И на западе, когда люди слышат слово "йог", что значит человек, который практикует Йогу, они невольно думают о каком-то фокуснике или шарлатане или отождествляют его с факиром, или с колдуном, пользующимся черной магией. Но люди, изучавшие священные книги Индии, например, "Бхагавад Гиту" или "Небесную Песнь", как ее называет в своем переводе сэр Эдвин Арнольд, должны помнить, что каждая глава этой Небесной Песни посвящена одному из видов Йоги или методу достижения истины и приобретения высшей мудрости. И они знают, что йогом в Индии называется человек, достигающий различными практическими путями высшего религиозного идеала. Этот высший идеал, согласно Бхагавад Гите, заключается в единении индивидуальной души с Всеобщим Духом.
      Но и индийские авторы употребляют слово "Йога" в некоторых различных смыслах. Я. упомяну о некоторых из этих смыслов для того, чтобы дать читателям понятие, насколько широка область применения этого термина. Во первых, Йога значит: - соединение двух высших объектов. Во вторых: - смешение одной вещи с другой. В третьих: взаимоотношение причин, производящих общее действие. В четвертых: - форменная экипировка солдата или работника какой либо профессии. В пятых: - ассоциирование по сходству и различию и рассуждение нужное для открытия какой либо истины.
      В шестых: - способность звука передавать специальную вложенную в него идею. В седьмых: - сохранение того, чем человек обладает. В восьмых: - трансформирование одной вещи в другую. В девятых: - соединение одной души с другой или со всеобщим духом. В десятых: - течение мысленного потока к тому объекту, к которому он направлен. В одиннадцатых: - воздержание от всякой непроизвольной мысли при помощи концентрации и медитации.
      Мы видим таким образом, к какому большому количеству различных отраслей искусства, науки, психологии, философии и религии может относиться слово "йога" в своих различных значениях. Создается впечатление, что это слово захватывает все области жизни и природы. Если мы обратимся к первому значению и происхождению слова, мы легче поймем, почему оно так много включает в себя.
      Слово "йога" происходит от санскритского слова Юдж, что значит соединять. Английское слово "yoke" (ярмо) и русское слово иго идут от того же корня. Первоначальное значение слова "йога" было очень близким значению слова ярмо. Глагольный корень юдж означал: - присоединяться к чему нибудь, снаряжаться для какой нибудь цели. Следовательно, в первом значении корень юдж заключал в себя идею приготовления к тяжелой работе, точно так же как обыкновенное европейское выражение: - "впрягаться во что нибудь" и т. п. При этом усилие, смотря по цели, которая имеется в виду, может быть и физическое, и психическое. Если целью является приобретение здоровья и долговечности, тогда общие усилия ума и тела для достижения этого при помощи различных упражнений называются "йога". Точно так же, если целью ставится развитие сверхнормальных психических сил, работа над собой в целях этого развития называется йогой.
      То же самое слово употребляется для обозначения умственной тренировки, необходимой для достижения полного контроля над мыслями и чувствами, духовного совершенства и единения индивидуальной души с Божеством. Бесчисленное количество книг было написано в Индии относительно разных методов и способов этой прикладной науки "Йоги" и относительно различных идеалов, которых можно достигнуть путем практики "Йоги". В этих книгах подробно говорится о требованиях, которым должен удовлетворять начинающий упражняться по каждому из этих методов; о тех стадиях развития, которые он должен пройти, стремясь к своей цели; о препятствиях, которые будут стоять на его пути, и которые он должен преодолеть.
      Терпение и настойчивость абсолютно необходимы для человека, который желает вступить на путь йоги: люди, недостаточно терпеливые, не могут надеяться достигнуть какого нибудь серьёзного результата. Точно так же люди, начинающие заниматься йогой из любопытства, под влиянием внезапного импульса или временного энтузиазма, не могут ожидать достигнуть результатов и не должны обвинять систему в своей неудаче, потому что причина неудачи лежала исключительно в них самих. Те же самые занятия, производимые с правильным пониманием и в надлежащем духе, дадут удивительные результаты. Но этих результатов достигнет только тот, кто будет строго следовать указаниям учителя, который должен направлять и распределять ежедневные физические и умственные упражнения ученика.
      Люди, стремящиеся к изучению йоги, могут быть разделены на три категории. Первые, которые являются рожденными йогами. О них говорят, что это люди, занимавшиеся йогой в предыдущем воплощении, родившиеся на земле уже с пробудившимся высшим сознанием и проявляющие замечательные силы и свойства с раннего детства. Естественные наклонности этих людей заставляюсь их вести чистую жизнь. Их единственной целью и единственной заботой является правильная жизнь и правильная мысль. И они обладают необыкновенной силой самообладания и концентрации, т. е. сосредоточения всех своих умственных и даже физических сил и способностей на одном объекте или на одном стремлении. Чувственные удовольствия и все вещи, увлекающие обыкновенные умы, не имеют для них особенной ценности. Даже тогда, когда они окружены всеми материальными удобствами и имеют в своем распоряжении все жизненные блага и удовольствия, они чувствуют себя среди жизни, подобно чужеземцам в незнакомой стране. Очень немногие могут понимать внутреннее состояние таких характеров. Очень часто душевное состояние таких людей объясняют болезнью, посылают к ним докторов, пытаются их лечить. Но медицинское лечение делает положение еще хуже. Автору известны случаи, когда таким образом делали людям большой вред.
      К счастью для этих людей в их жизни рано или поздно начинает проявлять свое действие закон внутреннего притяжения, благодаря которому, они непременно должны рано или поздно быть привлечены в общество какого нибудь йога. Здесь они находят как раз то, чего жаждет их внутренняя природа, и сразу чувствуют себя счастливыми и попавшими домой. Наставления йогов удивительно много говорят их уму. Они начинают практически изучать йогу под руководством учителя, и так как все в этой науке кажется им легким и естественным, то они очень скоро получают превосходные результаты. Таким образом обыкновенно в юности они как бы берут нить на том самом месте, на каком выпустили ее из рук в предыдущем существовании; и начинают свои упражнения с того места, на котором остановились. Благодаря твердому решению преодолеть все препятствия, они быстро идут вперед и шаг за шагом приближаются к высшему идеалу духовной жизни. Ничто на свете не может помешать их движению вперед, так сильна и упорна их жажда достижения этого идеала.
      Вторая категория включает в себя тех, которые родились с душами, пробужденными только наполовину. Они нуждаются в дальнейших опытах жизни и идут по различным путям, не находя правильного. Они делают каждый новый шаг, как бы на пробу, и на это непрерывное экспериментирование тратят очень много энергии и значительную часть своей жизни. Если такие частично пробужденные души настолько счастливы, что, следуя наклонности, созданной в предыдущем существовании, приходят в соприкосновение с йогом и начинают практиковаться в йоге, они могут при настойчивости и серьёзном отношении многого достигнуть, хотя они, по необходимости, будут более медленно двигаться по пути духовности, чем вполне пробужденные души первой категории.
      В третьей категории находятся все те люди с не пробужденными душами, которые в этой жизни первый раз начинают искать истину и практиковаться в йоге. На их пути стоит бесконечное количество препятствий. С детства их неудержимо влечет к себе внешняя сторона жизни и чувственные удовольствия; и, если даже они начинают практиковаться в йоге, они находят необыкновенную трудность в исполнении её требований. Окружающая их обстановка обыкновенно неблагоприятна для практики йоги, и им очень трудно побеждать внешние условия. Их здоровье недостаточно хорошо для этого, их ум рассеян, они страдают от разных болезней и душевной неуравновешенности. Им не хватает определенности и решимости; они находят почти невозможным управлять своими чувствами, и им приходится страшно бороться, чтобы приспособить свою форму жизни к запросам духа. При таком большом количестве препятствий, с которыми нужно бороться, они естественно достигают только очень маленьких результатов, даже после долгой практики. Но если такие люди способны на постоянное и непрерывное усилие в одном направлении и укрепят свою волю медленной и регулярной практикой хатха-йоги, они могут приобрести контроль над своим здоровьем и некоторое количество сил йога. Побороть внутренние препятствия, лежащие в самом человеке очень помогают правильные упражнения дыхания по способу йогов, но эти упражнения непременно должны производиться под руководством опытного учителя, способного понимать индивидуальные особенности учеников и главное практически, а не только теоретически изучившего йогу.
      Хатха-йога специально предназначена для этой категории лиц стремящихся к высшему развитию. При помощи практики дыхательных упражнений они постепенно приобретут контроль над своим телом и с течением времени будут готовы для изучения раджа-йоги, которая пробудит силы, скрытые в их душах.

 
      Хатха-йога есть та ветвь "Йоги", которая учит, как побеждать голод, жажду и сон; как преодолевать действия жара и холода; как добиться совершенного здоровья и лечить болезни без всяких лекарств; как остановить преждевременное изнашивание организма, происходящее от ненужной и беспорядочной траты жизненной энергии; как сохранить юность до ста лет, не имея ни одного седого волоска и как продолжить жизнь тела на бесконечный период.
      Всякий, кто практикует хатха-йогу, с течением времени приобретет чудесные силы, которые будут приводить в изумление психологов, физиологов и анатомов.
      Несколько лет тому назад в Англию привезли одного хатха-йога. Он был уже средних лет, но казался мальчиком лет восемнадцати. Здоровье его было в самом цветущем состоянии, и он владел достигнутыми долгой практикой восьмидесятью четырьмя положениями тела, составляющими часть хатха-йоги и совершенно невозможными для европейца. Он мог сгибать свои члены таким изумительным образом, что, казалось, все суставы должны бы были быть вывихнуты, если только его кости не сделаны из какого-нибудь гибкого и эластического материала. Йога осматривали многие английские врачи и хирурги, и они все изумлялись необыкновенным положениям, какое он придавал своим членам. Они взяли скелет, чтобы установить его кости в таких же положениях, но не могли это сделать, не ломая костей. Затем они пришли к заключению, что если кости живого человека будут в таких положениях, то его суставы будут совершенно разъединены, связки вытянуты, разорваны, и члены неспособны более ни к какой работе. Однако йог являлся живым противоречием всего этого. Все его члены отличались замечательной силой, и он мог пользоваться ими для целого ряда самых удивительных движений, - недоступных для европейца. И он мог ходить, поднимать тяжести и сгибаться с необыкновенной легкостью. Автор видел его в Индии и видел там же других хатха-йогов, которые могли проделывать поразительные вещи.
      Первая цель различных поз и положений хатха-йога заключается в том, чтобы приобрести контроль над бессознательными мускулами тела, т. е. над всеми рефлективными и инстинктивными движениями членов, внутренних органов и различных групп мышц, - что совершенно невозможно для обыкновенного человека. Мы все обладаем скрытой в нас силой, при помощи которой это может быть достигаемо, и хатха-йога открывает нам строго научный метод, при помощи которого эта сила может развиваться.
      Все хатха-йоги едят очень мало, и они могут обходиться без пищи много дней и даже, как рассказывают, много месяцев; точно так же они могут no6еждать сон. Автор знал одного йога, который не спал двенадцать лет, и который тем не менее пользовался прекрасным здоровьем. Он видел также хатха-йога, который обыкновенно ел только небольшой кусок пресного хлеба в сутки и отказывался носить теплую одежду даже в холодную зимнюю погоду. Этот же йог по доброй воле исполнял тяжелый труд чернорабочего на улице большого города, и никогда не выказывал ни малейших признаков утомления. Это все может казаться невозможным большинству людей, которые сделали себя такими рабами сна и пищи, что воображают, будто они не могут жить, если не будут спать восемь или девять часов из двадцати четырех и не есть мяса. Хатха-йоги являются живыми противоречиями такого мнения. Может быть читателям знакома история того йога, который был погребен живым на сорок дней в герметически закрытом и запечатанном ящике, после чего на месте его погребения день и ночь стояли английские часовые. В течение этих сорока дней йог не мог ни есть, ни пить, ни дышать; и, однако, когда это время прошло, его отрыли, и он пришел в чувство, нисколько не пострадал от всего перенесенного и жил после этого много лет.
      И те же самые йоги, которые могут в течение долгих периодов не есть, не пить и не спать, могут, если захотят, без всяких неприятных последствий съесть столько, сколько не съедят десять человек. Обыкновенно они не едят никакого мяса. И переваривают свою пищу как бы сознательно. Они утверждают, что при помощи "третьего глаза", которым они обладают, т. е. при помощи психического зрения, они могут видеть все, что происходит в их внутренних органах. И у нас нет никаких оснований утверждать, что это невозможно, раз открытие и применение рентгеновских лучей доказало нам, что все прозрачно.