Новички, читая Email, первым делом смотрят на подпись; люди поопытнее обычно ищут имя адресата в поле From; ветеранам же, вроде меня, это не нужно — адрес запоминается гораздо легче, чем реальные имена. Говорят, что фанатики ICQ, когда знакомятся — просто обмениваются номерами, но по-моему, ICQ — дырка в секьюрити...

Письмо было с какого-то hotbox'a.ru, не содержало никаких знакомых сигнатур типа valerka или pka, и я чуть было не отправил его spamguard'у — у ветеранов это тоже вроде рефлекса. Но не отправил.

"Привет, Зверь ! — всего-то и говорилось в нем. — «Сколько лет, сколько зим. Пиши.»

Ну, и подпись, конечно.

В которой, вообщем-то никакой необходимости и не было.

Прозвище «Зверь» я получил при весьма пикантных обстоятельствах, когда слегка потерял голову во время акта любви, и опомнился только от того, что девушка, с глазами, расширенными одновременно от страха и возбуждения, повторяла мне — «осторожно, любимый, не зверей, не зверей !», и я испугался, но оказалось, что ничего плохого сделано не было, наоборот, все было прекрасно, но... очень уж страшно, когда у человека загораются красным светом глаза и горло само издает победный рык.

Но это было давно.

Следовательно, назвать меня так могло только два человека, одному из которых — то есть мне самому — делать это было абсолютно незачем.

Оставался второй.

Наши пути разошлись, прошло много лет, хороших и плохих, насыщенных и скучных, успехов и неудач, все забылось... — то есть, это я так думал.

Оказывается, не все.

Я ответил в нейтральном тоне — «рад тебя слышать, слегка неожиданно, как у тебя дела ?» — вообщем-то реагировал я не всегда правильно, зато всегда быстро, а когда не знал, что сделать или сказать — маскировался вежливостью или показывал клыки.

Почти всегда помогало.

День выдался насыщеным, навалилось много работы, но уже через пару часов я поймал себя на том, что изобретыю повод лишний раз заглянуть в mailbox.

Ну и заглядывал, конечно.

Писем не было, я проверил spamguard — тварь была довольно разумной, но один раз, собака, съела нужное письмо от заказ-чика, имевшего неосторожность воспользоваться популярным сервером котороый чего-то там с Yahoo! не поделил.

Spamguard чуть ли не хвостом вилял, показывал все, что за день сожрал и клялся, что hotbox никогда в списке врагов не был.

Я проторчал в конторе до десяти, зачем-то наорал на оператора, вякнувшего под руку, нахамил шефу, по дороге домой выпил бутылку джин-тоника, и одно милое создание обозначило это действие термином «напился».

Читать такие письма с домашнего ящика — дырка в секьюрити.

Утром оказалось, что письмо пришло ровно в 22.15.

Новости меня не удивили — слава богу, в наши времена хорошему специалисту для работу достаточно начальной зацепки в пару байт, а я имел пару килобайт — имя, фамилия старая, фамилия новая, год рождения, город и адрес. Это слегка противоречит сказанному чуть выше «все забылось», правда ?

Ну и плевать.

Мой ящик, что хочу, то и узнаю.

Новости однако были.

"Я снова свободна, — деликатно сообщалось о том, что наш с ней общий знакомый не выдержал постоянного перетягивания каната из одного города в другой, а то, что с некоторых пор города располагались по разные стороны границы, улучшению отношений никак не способствовало. Наверняка были и другие причины. Последний раз, когда этого господина видел, выражение на его лице было... ну, скажем, немного своеобразным.

«А как у тебя дела ?» — разумеется, было в самом конце письма.

Разумеется, я знал, что именно скрыто в этом вопросе, разумеется, и она знала, что с первого раза я вот так вот все сразу не выложу — иначе моя паранойя не просто будет ворчать, а начнет давать указания, разумеется, я прикинулся непонятливым чайником и вывалил довольно подробно о недавних испытаниях одной моей железяки. Термин «частично удачно» означал именно то, что означал — то есть полный крах.

Бывает, а как же.

Нормальная статистика для меня — три к одному.

А еще я поставил на ящик «Противостояние» и торчать в конторе до 22.15 стало значительно веселее.

Разумеется, письмо пришло в 22.20 и начиналось с «ты совершенно не изменился».

Ну что ж — на конкретные вопросы даю конкретные ответы.

Да. Нет. Частично нашел. Наверное — да.

Последнее — это о счастье, само собой.

Ну, и в конце, неожиданно для себя самого:

«Только постоянно вспоминаю о том, что потерял».

Не уверен, что это было просто комплиментом.

В 22.25 следующего дня...

—...что-то серьезное задумал, да ? Эй! Эй, оторвись от монитора хоть на минуту !.. Ну ладно, не буду мешать.

...так вот, в 22.25 следующего дня донеслось невероятно далекое:

"Я очень рада, что тебе удалось это хоть частично. А жалеть о прошлом — не стоит. Надо просто жить.

Gieb dem Himmel alle Schuld.

Помни."

Ну, и подпись, конечно. Как же без подписи. Я подозреваю, в мои письма тоже вставляется какая-то сигнатура, кажется, настраивал когда-то, вот только проверять лень.

Gieb dem Himmel alle Schuld. — это конечно, круто. Я быстренько промотал все прошлое — нет, когда мы расстались, я и понятие не имел, что был такой поэт Ahim fon Arnim. Теперь, конечно, знаю. Так что, современные информационные системы могут даже больше, чем я думаю ? Но простите, а кем должен быть человек, способный вытрясти из них больше, чем я ?

Все это наводило на некоторые мысли, «Противостояние» я снес, и за несколько дней наметил некоторые пути усовершенствования... но, конечно, даже после полного внедрения оно не сказало бы мне, что такой-то гражданин тогда-то и тогда-то такую-то страницу такой-то книги, причем в бумажном виде, в бумажном, не в электронном !

Черт побери, да хоть и в электронном, как можно заставаить текстовый файл стучать хозяиону о том, что его открыли, читают, читают, читают... Ага. А ведь действительно возмож-но !

Интересно, интересно...

— Эй, привет ! — это прямо на улице. Вообще-то у меня много знакомых, но обычно я их вижу первым, а не они меня. — Говорят ты что-то больше строишь ?

— Да не такое уж и большое, — скорее всего, вопрос касался предыдущего проекта ( ау, паранойя ! так ли это ? ).

— А для меня там работы никакой нет ?

— "Увы" — это вслух, а про себя — «самому мало».

Тяжелые времена настали.

Впрочем, о работе надо бы вспомнить.

— Привет, — на это раз все нормально, я поздоровался первым. — Я слышал, ты VoiceOverIP интересушся ? И как ?

— Да нормально, — конкурент пожимает плечами. — Вот только стоят эти циски...

— Ага, — киваю, — это точно. Меньше пяти штук не видел. Правда, слышал о каком-то «Орехе» баксов так за двести.

Конкурент знает меня не первый день, и моментально делает стойку:

— А что оно умеет ?

— Да вообщем-то почти ничего, только вокодер...

Про себя — «а остальное элементарно делается программно, то есть, в наших условиях — бесплатно...»

— И рабоает ?

— Не знаю, — равнодушно пожимают плечами. — Вообще-то я отечественное технике не очень доверяю. Вот если бы кто купил да попробовал...

— Так давай я...

«Ну вот, даже проще чем я думал...»

— Ну давай...

Давай-давай, испытывай. Фиг ты их купишь где-нибудь кроме того места, которое я укажу.

А если пойдет голос, то чуть позже пойдет и видео, а если пойдет видео, то любой человек, попавший в поле зрения камеры на улице, в метро, в магазине, на площади, дома... впро-чем, нет, насчет дома — это я увлекся. Пока.

Время написания писем постепенно смещалось, и оказалось, что поздно ложится не обязательно — можно и попросту встать пораньше.

И вдруг все кончилось.

Я внимательно пересмотрел все, что написал в прошлом письме... в позапрошлом... в позапозапрошлом... короче, перечитал все, и разумеется, ничего обидного не нашел, потому что никогда бы ничего обидного не написал.

Женщины, однако, народ непредсказуемый... поэтому на всякий случай я перечитал все еще раз, снова ничего не нашел, и опять же на всякий случай, написал, что и в мыслях не было обидеть.

На четвертый день, несмотря на яростные протесты паранойи, я позволил себе слегка нарушить некоторые правила, и через пару минут знал номер (Черт побери, и здесь номера. Куда мы катимся ?! ) телефона.

Который дырка в секьюрити.

Сто лет не звонил по обычному, войсовому телефону !

Трубка издала длинный гудок... еще один... еще... затем щелкнула и я замер...

— Алло ?

Голос однако, принадлежал женщине явно старше.

— Здравствуйте, — пришлось произнести абсолютно нейтральным тоном. Черт возьми, кто как, но я через столько лет никогда бы не узнал... или узнал ?

Меня, однако, узнали.

— А... — удивительно, но оказывается, в одном "А" можно выразить и разочарование, и угасшую боль, и слабый интерес, и еще много-много-много чего... Я бы так не смог.

— Это ты. Ты, наверное, ничего не знаешь...

Кажется уже знаю. Пол шевельнулся под ногами, экран и все окружающее подернулось дымкой... ну !

— Она умерла...

Вот так. Значит, ко всем моим комплексам добавится еще и чувство вины. Права была паранойя, не стоило отвечать даже на самое первое письмо.

—... почти полтора года назад...

Только минут через десять я понял, что все еще сжимаю трубку в руке, что пальцы гудят, а в ухе до сих пор звучит «пиии... пиии... пиии...».

То есть не полтора года, конечно, но десять минут — тоже немало.

Вот как ?

Ну что ж, теперь все понятно. Вот что бывает, когда недооцениваешь конкурентов. Тем не менее, идея была хорошей, и когда я вычислю, кто это развлекся таким образом...

«Привет, — в этот раз письмо пришло утром. — Никаких обид, ну что ты. Просто я была слегка занята. Кстати, ты не подскажешь, как можно решить такую маленькую проблемку...»

Ага. Вот и qui prodest. Кто сейчас работает над этой «маленькой проблемкой», я примерно знаю, следовательно, могу устроить маленький сюрприз.

Вирусы я конечно писал — по молодости, плохонькие — если честно, все и ценности в них было — что один — целиком на паскале, даже без ассемблерных вставок, а другой — на бат-командах, тоже без вставок, хоть говорили, что это невозможно... ха-ха.

К счастью, в данном случае задача облегчалась. Если противник сам просит прислать мину — то ее даже и маскировать не надо.

Поехали !

Письмо честно приползло на hotbox, полежало там, стукнуло мне о том, что поползло на один редиректор... хорошо... на другой редиректор... хорошо... на третий... плохо, потому что этот анонимным только называется, а на самом деле ведет довольно подробный протокол, хоть и думает, что об этом ник-то не знает... чертвертый...

Я не сразу понял, что письмо не просто идет по некоему маршруту, а размножается, расходтся уже по десяткам... сотням адресов... черт возьми, в чем я ошибся ? Там же механизма размножения и близко не было ! — а еще через некоторое время офигел полностью, потому что размножалось письмо не само по себе, а редиректорами — и с одной стороны, это было хорошо, потому что выпускать на свет очередною эпидемию не хотелось бы, а с другой — как я теперь вычислю среди этих сотен адресатов ту сволочь, которая обнаружила-таки дырку в моем секьюрити ?

«Ох черт, — написал я вдогонку. — Слушай, я тут слегка ошибся, и решать твою маленькую проблемку лучше не так, а вот так...»

Второе письмо понеслось по тем же маршрутам... опа ! Неправда, письмо понеслось по маршрутам совершенно иным. И иным адресатам. И другим редиректорам.

Третье письмо, уже откровенно тестовое, проследовало до hotbox'a и там и погибло.

«Если ты сделаешь это еще раз, я умру…» — в поле from был, конечно, все тот же hotbox, однако судя по косвенным признакам, родилось оно прямо на моем ящике — вот предатель !

«Зачем ты это сделал ? Разве я\мы мешали тебе ? Разве я\мы мешали кому-нибудь?»

У меня вдруг по спине пробежал мороз и задрожали руки.

Четвертое письмо не содержало ни мин, ни трассеров, ни вообще никаких вложений, но представляло собой вопрос, ответить на который могла бы только она.

Она ответила.

И написала еще кое-что.

"Ну теперь-то ты веришь ? — оказывается, чтобы выразить иронию и насмешку, смайлики не нужны. — Эх ты... зверь-звереныш... Я думала, ты понятливей. Да ладно. Ну, а теперь, ты, наверное, не откажешься помочь нам решить небольшую проблемку ?"

Проблемка действительно оказалась небольшой, хотя и не настолько чтобы решить ее сходу. Странно, что они, они — это хрупкое, невесомое, эфирное создание, возникшее, наконец в сети — не сделало этого само. Впрочем, не знаю, может оно само вообще ничего не делало. Может, все делали такие же ослы-волонтеры, как я ? Только у каждого под носом болталась своя морковка.

Тем не менее, я решил «проблемку», решу и следующую, и буду служить новому хозяину так верно и радостно, как не служил раньше и самому себе.

Только бы... только бы ей, там, в нем, внутри этого нового бога, было не очень плохо.

А возможно... если я буду работать достаточно много и достаточно хорошо... может, он выделит место, крохотное местечко в несколько мегабайт для нас ?

Для двоих.