(В декабре 1812 г. при приближении русских войск, сторонники Наполеона в Польше и Литве могли ожидать репрессий со стороны русского правительства, но Александр поспешил успокоить их: манифест 12 дек. 1812 г. объявил "всемилостивейшее прощение" жителям "от Польши присоединенных областей", которые участвовали в войне против России, и повелел "предать всё прошедшее вечному забвению и глубокому молчанию". Обращение к жителям Варшавского герцогства, подписанное Александром в Вильне 25-го декабря, гласило: "Вы опасаетесь мщения. Не бойтесь. Россия умеет побеждать, но никогда не мстит" (Шильдер, III, 381).). - В январе 1813 г. русская армия вступила в Варшаву.
      Будучи в Париже в 1814 году, Александр дал разрешение польским войскам, сражавшимся под знаменами Наполеона, возвратиться в Польшу, со своими командирами и со своими знаменами. Однако, главнокомандующим польской армией Александр назначил своего брата, вел. князя Константина Павловича.
      Решением Венского конгресса польские области (за исключением Познани, отданной Пруссии, и Галиции, отданной Австрии) "навсегда присоединяются к Империи Российской", при чем было оговорено, что поляки "будут иметь народных представителей и национальные государственные учреждения".
      15 (27) ноября 1815 г. Александр подписал конституционную хартию Польши. По конституции 1815 года король Польский коронуется в Варшаве и приносит присягу в соблюдении конституции. Постоянным представителем короля в Варшаве является его наместник, {181} при котором состоит государственный совет (в его составе находится более узкая коллегия - административный совет). Дела текущего управления вверяются пяти административным комиссиям с министрами во главе. - Законодательная власть принадлежит сейму, состоящему из двух палат: 1) сенат состоит главным образом из епископов и областных правителей (воевод); члены Сената назначаются (пожизненно) императором, по представлению самого сената; 2) "посольская изба" состоит из 77 "послов", избираемых шляхетскими поветовыми сеймиками и из 51 депутата от городов и гмин (волостей); избиратели должны обладать известным цензом (имущественным или образовательным).
      Наместником царства Польского Александр назначил старого генерала Зайончека (бывшего командиром одной из польских дивизий в армии Наполеона); фактически, однако, главную роль в управлении играли главнокомандующий армией вел. князь Константин и его помощник сенатор Новосильцев, который занимал (непредусмотренную конституцией) должность императорского комиссара при административном Совете.
      По конституции 1815 года сейм должен был созываться каждые 2 года на 30 дней. В марте 1818 года Александр торжественно открыл сейм тронной речью, в которой он призывал представителей царства Польского доказать своей деятельностью, что конституционные учреждения "не суть мечта опасная", но что, при надлежащем пользовании ими, они "вполне согласуются с общественным порядком и утверждают истинное благосостояние народов".
      Однако, в польском обществе вскоре возникло недовольство правительственной практикой вел. князя Константина и Новосильцева. Борясь с оппозиционным духом, правительство в 1818 году ввело цензуру для периодических изданий и арестовало нескольких оппозиционеров. Революционные события в Европе в 1820 г. усилили в польском обществе оппозиционное настроение, которое проявилось на втором польском сейме осенью 1820 г. Польские патриоты образовали тайное "Народно-патриотическое общество", ставившее своей целью освобождение Польши от чужеземного владычества. Однако, {182} заседания третьего сейма (в мае 1825 г.) прошли спокойно, и Александр, на этот раз, остался доволен.
      В январе и феврале 1826 года в Польше были произведены многочисленные аресты членов тайного "Патриотического общества", которые были преданы суду и в 1828 году приговорены к различным наказаниям (гораздо более мягким, чем наказания, постигшие русских декабристов).
      В мае 1829 года имп. Николай явился в Варшаву и торжественно короновался "на Царство Польское", - а в ноябре 1830 года в Варшаве вспыхнуло вооруженное восстание против русского владычества. Цесаревич Константин, с немногочисленной русской гвардией, с трудом выбрался из Варшавы и затем удалился из пределов Царства Польского (вскоре он умер от холеры).
      В Варшаве образовалось временное польское правительство, которое объявило диктатором главнокомандующего польской армией ген. Хлопицкого. В январе 1831 года польский сейм принял акт о лишении Николая I и династии Романовых польского престола и вручил власть "национальному правительству" ("ржонд народовый") из 5-ти членов. Войска, посланные Николаем I для подавления польской революции (под командой ген. Дибича), сначала потерпели ряд неудач, но в мае 1831 г. поляки понесли тяжелое поражение под Остроленкой; вскоре место ген. Дибича (умершего от холеры в июне 1831 г.) занял ген. Паскевич, который в сентябре 1831 г. взял штурмом Варшаву и восстановил в Польше русскую власть.
      Паскевич, которого Николай назначил своим наместником в Царстве Польском, надолго соединил в своих руках высшую военную и гражданскую власть в Польше. - Наряженный Николаем "верховный уголовный суд" приговорил к смертной казни 258 главных участников восстания, но Николай заменил смертную казнь изгнанием заграницу или ссылкой в Сибирь. Конституция, дарованная Польше Александром I в 1815 г., была отменена. Заменивший ее в 1832 г. "органический статут" оставлял Царству Польскому особое законодательство (гражданское и уголовное уложения), местное самоуправление и польский язык в суде и администрации. Особая польская армия упразднялась. Наместник фактически имел власть {183} военного диктатора, оформленную в 1833 году объявлением в Царстве Польском военного положения, которое потом не отменялось в течение 20-ти с лишком лет. - Вскоре после подавления восстания польские университеты в Варшаве и Вильне были закрыты. - Тяжелый для страны режим военно-полицейской диктатуры, возглавляемый Паскевичем, сохранялся в Царстве Польском до конца николаевского царствования.
      {184}
      5. Война со Швецией (1808-9 г.). Великое княжество Финляндское.
      В результате Тильзитского союза Александра с Наполеоном, в начале 1808 года, последовал разрыв России со Швецией (которая была в союзе с Англией), и затем начались военные действия; русские войска вторглись в Финляндию и в течение нескольких месяцев завоевали ее. Не дожидаясь заключения мирного договора, Александр объявил уже в 1808г. о покорении Финляндии и о присоединении ее к России. В конце зимы 1808-9 г. русская армия перешла, по льду Ботнического залива, на Аландские острова. (Вигель пишет по этому поводу о "смелости почти безрассудной" русских генералов и солдат, "кои в продолжении трех- или четырехдневного перехода, при малейшей перемене ветра, могли быть поглощены морскою бездной".). По условиям заключенного в сентябре 1809 года Фридрихсгамского мира, Швеция уступала России всю Финляндию и Аландские острова, а также обязывалась присоединиться к континентальной системе.
      Завоевав Финляндию, Александр не только объявил финскому народу о сохранении его законов и прав, но и решил даровать Финляндии широкую политическую автономию, которая была затем закреплена финляндской конституцией, выработанной при участии Сперанского. Финляндия, или "великое княжество Финляндское" стало как бы особым государством ("Финляндия не провинция, а государство", заявил Сперанский), связанным с Россией лишь личной унией в особе государя ("великого князя Финляндского"). Представителем императора в Финляндии (но не правителем страны) был генерал-губернатор. Во главе гражданского управления в 1809 г. был поставлен правительственный совет, который в 1816 году был переименован в сенат. - Законодательная власть принадлежала сейму, составленному из депутатов, избираемых разными сословиями финского народа. Первый {185} финляндский сейм был торжественно открыт самим императором Александром в Борго, в марте 1809 года.
      Уверенный в лояльности своих новых подданных, Александр в 1811 году присоединил к великому княжеству финляндскому Выборгскую губернию, завоеванную Петром Великим и находившуюся в непосредственной близости от русской столицы. Вскоре по окончании войны со Швецией русские войска были выведены из Финляндии, а в Финляндии были сформированы три егерских полка из местных жителей. (В 1812 году, когда на войну с Наполеоном из Петербурга был выведен весь гарнизон, включая гвардейские полки, Александр вызвал в Петербург для несения караульной службы один из финских егерских полков, которому поручил охрану не только своей столицы, но и собственную охрану: в течение около полутора лет финские егеря стояли на карауле в императорских дворцах, охраняя царское семейство...).
      В отношениях со Швецией, бывшей прежде одним из вековых исторических врагов России, Александр достиг больших дипломатических успехов. Шведский король Карл XIII был стар, дряхл и не имел потомства; в 1810 г. шведские государственные штаты выбрали наследником шведского престола французского маршала Бернадота, который и стал регентом государства. Наполеон надеялся видеть в будущем шведском короле одного из своих послушных вассалов, каких у него было не мало в различных странах Европы. Однако Бернадот в 1812 году оказался в дружбе и в союзе с Александром и помогал ему в его великой борьбе с Наполеоном.
      {186}
      6. Восточный вопрос. Войны с Турцией в 1806-12 гг., в 1828-29 гг.
      и в 1853-56 гг. Крымская кампания 1854-55 гг. Парижский мир 1856 г.
      В самом конце XVIII-го века завоевательные планы Наполеона на Востоке и его экспедиция в Египет (в 1798 г.) вызвали страх Турции за свои территории и свою независимость и заставили турецкое правительство искать помощи - у России. В декабре 1798 года между Турцией и Россией был заключен союзный договор, который доставил России полное господство на Черном море и преобладающее влияние в Турции. Русский флот (под командой сначала адм. Ушакова, а потом адм. Сенявина) проявлял значительную активность в восточной части Средиземного моря и установил влияние России на островах Эгейского и Ионического морей; по изгнании французов с острова Корфу, остров был занят русским десантом и из островов Ионического моря была образована "республика семи соединенных островов", находившаяся фактически под русским протекторатом (до 1807 года). - В 1805 году союзный договор 1798 г. был возобновлен, но в следующем году политическая обстановка на Балканах изменилась. Россия в это время находилась в борьбе с Наполеоном и испытывала военные неудачи, - и в составе турецкого правительства образовалась "французская партия", стремившаяся заменить русский союз французским, чтобы избавиться от преобладающего влияния России на Балканах. Наполеон теперь обещал Турции гарантии независимости и целости Оттоманской империи и убеждал султана начать борьбу с Россией.
      Начавшаяся в 1806 году русско-турецкая война затянулась до 1812 года, - в течение долгого времени ни та ни другая сторона не могли добиться решительного успеха. Военные силы России были, в значительной части, отвлечены происходившими в это время другими войнами (с Францией, со Швецией и с Персией) ; турки также должны были сражаться на два фронта, ибо, ведя борьбу с русскими на Дунае, они должны были подавлять {187} вспыхнувшее незадолго перед тем героическое восстание сербского народа, поднявшегося против своих угнетателей под начальством своего легендарного вождя Георгия Черного (или Карагеоргия).
      Затянувшуюся войну привел к успешному концу назначенный в 1811 году главнокомандующим на турецком фронте ген. Кутузов. В том же, 1811 году он нанес турецкой армии полное поражение при Слободзее (на левом берегу Дуная, недалеко от Рущука), а в следующем году заключил с турками мирный договор в Бухаресте. Бухарестский мирный договор, подписанный 16 мая 1812 г., подтверждал прежние трактаты и конвенции, заключенные между Россией и Турцией, объявлял "прощение и полную амнистию" подданным султана, сражавшимся против турок на стороне русских, подтверждал права и привилегии Дунайских княжеств (Молдавии и Валахии) и создавал на Балканах новое автономное славянское княжество - Сербию; Турция сохранила право держать турецкие гарнизоны в крепостях, находящихся на сербской территории, но обязалась "предоставить сербам самим управление внутренних дел их".
      Границею между Россией и Турцией признавалась река Прут, до впадения ее в Дунай, а дальше - левый берег Дуная, таким образом Россия приобрела Бессарабию (с городами Хотин, Бендеры, Измаил и Акерман) (ПСЗ XXXII, 25110).
      В 1821 году на Балканах вспыхнуло восстание греков против векового турецкого владычества. Восстание было подготовлено тайным обществом "гетеристов", имевшим свои организации в южной России. Весною 1821 года генерал русской службы Александр Ипсиланти, во главе отряда "гетеристов", вторгся из Бессарабии в Дунайские княжества и объявил восстание против Турции - за свободу и независимость Греции. Вскоре вспыхнуло восстание против турок в собственной Греции и на островах Архипелага. Вспышки в Дунайских княжествах были легко подавлены турками, но восстание в Греции приняло широкие размеры и скоро стало на долгое время центральным вопросом европейской международной политики. Героическая борьба греков за свободу привлекала к себе всеобщее внимание и сочувствие и в России и в странах западной Европы. Русское общество {188} ожидало и требовало от имп. Александра помощи своим единоверцам в их тяжкой борьбе, но Александр отказался от помощи восставшим грекам и даже официальным заявлением турецкому правительству осудил восстание.
      Между тем турки ответили на греческое восстание массовым избиением греков в Константинополе и его окрестностях; среди убитых были 74-хлетний патриарх Константинопольский Григорий и три православных греческих митрополита, повешенные турками на первый день праздника Пасхи. Турецкие зверства вызвали всеобщее возмущение в Европе и усилили симпатии к грекам и желание помочь им.
      Однако Меттерних продолжал убеждать Александра в том, что помощь грекам была бы помощью европейской революции, и Александр ограничился лишь бумажно-дипломатическим протестом против турецких зверств. Между тем сочувственное грекам движение ("филоэллинизм") росло и ширилось в Европе, особенно в Англии и Франции, откуда в Грецию текли денежные пожертвования и шли добровольцы, стремившиеся принять участие в освободительной борьбе (в числе последних был знаменитый английский поэт Байрон, умерший в Греции в 1824 году).
      Филоэллинское движение скоро нашло себе могущественную официальную поддержку в лице английского правительства, которое спешило на Балканах занять место, покинутое русским императором. В 1823 году новый руководитель английской внешней политики Каннинг заявил, что Англия не может быть равнодушною к участи борющихся за свое освобождение греков; Англия признала за греками права воюющей стороны и провозглашенную ими блокаду турецких берегов.
      Однако положение греков оставалось в высшей степени трудным и опасным. В 1822 году греческое национальное собрание в Эпидавре провозгласило либеральную конституцию, но она не устранила острой борьбы различных партий и отдельных вождей движения между собой, Военное положение стало особенно угрожающим в 1825 году, когда на помощь туркам явились армия и флот паши Египетского; его сын, Ибрагим, командовавший армией, проник внутрь Пелопоннеса, предавая "мятежную" страну опустошению.
      {189} Имп. Николай I, вступив на престол, решил продолжать политику "Священного союза" и сохранять дружбу с Австрией и Пруссией, но в греческом вопросе он занял самостоятельную позицию, вызвав этим крайнее раздражение и гнев Меттерниха. В марте 1826 года Николай I и глава английского правительства герцог Веллингтон подписали в Петербурге протокол, по которому Россия и Англия согласились добиваться прекращения военных действий в Греции и признания султаном автономии Греции; в следующем году к этому соглашению присоединилась Франция (Лондонский договор трех держав был подписан 27 июня (6 июля) 1827 года).
      Турция не исполнила требования трех держав об отозвании турецко-египетских войск и флота из Греции и о предоставлении Греции автономии, и в октябре 1827 г. союзные эскадры - английская, русская и французская, - встретив турецко-египетский флот у Наварина (у южных берегов Пелопоннеса), атаковали и уничтожили его. Союзные послы покинули Константинополь, а Турция стала готовиться к "священной борьбе" с неверными, при чем главным своим врагом Турция считала, конечно, Россию, против которой и был непосредственно направлен призыв к священной войне.
      - Весной 1828 года русским войскам было велено вступить в Дунайские княжества, и 14-го апреля 1828 года имп. Николай издал манифест о войне с Турцией и подробную декларацию о причинах войны и "обстоятельствах, ей предшествовавших". - Однако, союзники Николая I занимали в дальнейшей русско-турецкой борьбе скорее положение наблюдателей, чем участников. Впрочем, французский экспедиционный корпус занял Морею, которую египетские войска эвакуировали, и таким образом население южной Греции могло, наконец, отдохнуть от долгих ужасов турецко-египетского нашествия. Летом 1828 года турецкие войска очистили среднюю и северную Грецию и отступили в Фессалию, и таким образом Греция, наконец, была действительно освобождена от векового гнета.
      Между тем русско-турецкая война шла в 1828 году без решительных результатов для той или другой стороны. В начале лета русские войска переправились за {190} Дунай и скоро взяли приморскую крепость Варну; в Азии ген. Паскевич взял Каре и Ахалцых. Но осада русскими войсками сильной крепости Силистрии (на южном берегу Дуная) оказалась безуспешной и осенью 1828 года была снята, после чего русская армия отошла на левый берег Дуная. С весны 1829 года военные действия возобновились и летом ознаменовались крупными успехами русского оружия; новый главнокомандующий русской армии, ген. Дибич, разбил турецкую армию у д. Кулевчи, затем взял Адрианополь и угрожал самому Константинополю; сильная крепость Силистрия сдалась; в Азии был взят Эрзерум. Турция вынуждена была просить мира, который и был заключен в Адрианополе в сентябре 1829 года.
      Условия Адрианопольского мира были следующие: границей между Россией и Турцией были признаны Прут и нижнее течение Дуная (так, что дельта Дуная отходила к России); на Кавказе Россия получила восточное побережье Черного моря, с портами Анапа и Поти, и области городов Ахалцых и Ахалкалаки. Россия "приняла на себя ручательство в благоденствии" Молдавии и Валахии, которым должно быть предоставлено "народное независимое управление". Дополнительная статья к трактату постановляла, что господари Молдавии и Валахии избираются из местных бояр на всю жизнь, и что турецкие власти "ни под каким предлогом" не должны вмешиваться во внутренние дела княжеств. Относительно Греции Порта признает Лондонский договор 1827 года (о предоставлении Греции политической автономии). Далее, Порта обязуется открыть проливы (Босфор и Дарданеллы) для торговых судов всех народов и уплатить России вознаграждение за военные издержки (11 ПСЗ, IV, 3128).
      В 1830 году Греция, по соглашению европейских держав с Турциею, была признана независимым государством. Правителем Греции был избран (еще в 1827 году) вождь прорусской партии граф Иоанн Каподистрия (бывший при Александре I товарищем министра иностранных дел). Однако, скоро по окончании русско-турецкой войны в Греции началась ожесточенная борьба партий. С другой стороны, июльская революция 1830 года расторгла тройственный союз России с Францией и {191} Англией и вызвала острый антагонизм между Россией и ее бывшими союзниками. Это еще более усилило политические раздоры в Греции; против правительства Каподистрии со всех сторон поднималась оппозиция, доходившая до вооруженных восстаний, - и в 1831-м году правитель Эллады был убит; с его смертью прекратилось русское политическое влияние в Греции (в 1832 году лондонская конференция европейских держав постановила объявить Грецию королевством и предложить греческую корону принцу Оттону Баварскому).
      В то время, как русское влияние в Греции, получившей свободу в результате русско-турецкой войны, рухнуло быстро и безвозвратно, оно оказалось более длительным на севере Балканского полуострова, а затем, на некоторое время, оказалось господствующим - в самой Турции.
      Княжества Молдавия и Валахия (Румыния - ldn-knigi) после войны 1828-29 гг. были на несколько лет оккупированы русскими войсками, при чем ген. Киселев, назначенный начальником гражданского управления в княжествах, выработал для них "органические уставы" или "регламенты", которые ввели порядок в административное устройство княжеств и в их податную систему. Большой заслугой Киселева было также регулирование отношений крестьянского населения княжеств к боярам-землевладельцам.
      В это же время произошли события, которые заставили саму Турцию обратиться к помощи и покровительству русского императора. Правитель Египта, Мегмет-Али, осенью 1831 года поднял восстание против султана, вторгся в Сирию и в 1832 году разбил находившееся там турецкое войско, после чего мог угрожать Константинополю. Султан обратился за помощью к императору Николаю, который заявил, что он "всегда останется врагом мятежа и верным другом султана". В феврале 1833 года эскадра адм. Лазарева и 10-ти тысячный русский десантный отряд ген. Муравьева двинулись к Босфору спасать Турецкую Империю от грозившей ей опасности; отряд ген. Муравьева расположился лагерем на азиатском берегу Босфора, для отражения возможного нападения египетских войск.
      Однако египетский паша не решился вступить в войну с императором Всероссийским, {192} да и турецкий султан не очень хотел надолго задерживать своих русских гостей в Константинополе, и потому он поспешил заключить мир со своим непокорным египетским вассалом (уступив ему Сирию во временное владение). В это время (летом 1833 года) имп. Николай прислал в Константинополь в качестве своего "чрезвычайного и полномочного посла" ген. Орлова, который заключил с султаном Ункиар-Искелесский союзный договор (названный так по имени долины, в которой был расположен лагерь русских войск под Константинополем).
      Согласно этому договору (заключенному на 8 лет) Турция обязывалась закрыть Дарданелльский пролив для иностранных военных кораблей и ненарушимо исполнять все постановления прежних мирных трактатов, а Россия обязывалась, по просьбе Султана, оказывать ему помощь морскими и сухопутными силами. Через два дня по заключении договора русский флот и транспорты с войсками вышли из Босфора в Черное море. ("Его Величество Султан Турецкий, в воспоминание пребывания в Босфоре вспомогательного отряда Российских войск, прибытием коего отвращена была чрезвычайная опасность, угрожавшая Порте", пожаловал, "в ознаменование сего события", особые медали всем чинам русского отряда, офицерам золотые а нижним чинам - серебряные (11 ПСЗ, VIII, 6325).).
      Ункиар-Искелесский договор вызвал, конечно, неудовольствие, зависть и недоверие в европейских столицах, особенно в Париже и Лондоне, и "морские державы" (т. е. Англия и Франция) немедленно заявили протест против договора, а их дипломатические представители в Константинополе принялись работать изо всех сил, чтобы парализовать, или хотя бы ослабить русское влияние в Турции, что им в значительной мере и удалось. - В 1839-м году, между Турцией и Египтом снова началась война. Однако теперь дело Турции взяли в свои руки уже все главные европейские державы: летом 1840 года в Лондоне между Англией, Австрией, Россией и Пруссией с одной стороны, и Турцией - с другой, была заключена конвенция, по которой европейские державы согласились совместно поддерживать "целость и независимость Оттоманской империи в интересах упрочения европейского {193} мира" и, в случае надобности, силой принудить Мегмета Али к примирению с султаном; конвенция постановляла далее, что проход через Босфор и Дарданеллы должен быть запрещен военным судам всех иностранных держав.
      Франция, которая сначала стояла на стороне египетского паши, в следующем году присоединилась к "концерту" великих держав и летом 1841 года в Лондоне была подписана вторая конвенция, того же содержания, но уже всеми пятью великими европейскими державами. - Таким образом Россия утеряла свое преобладающее влияние в Турции, и "концерт" великих европейских держав принял на себя гарантию целости и независимости Турецкой империи, - а "первую скрипку" в европейским концерте играла теперь Англия.
      Революционные события в Европе в 1848-49 гг. и позиция, занятая Николаем I в качестве защитника старого порядка, еще более углубили пропасть между Россией и западными державами.
      В связи с общим революционным движением в Европе, в Дунайских княжествах в 1848-49 гг. также происходили волнения. По соглашению русского императора с турецким султаном, в княжества вступили для восстановления "порядка и спокойствия" русские и турецкие войска (которые очистили княжества в 1851 году).
      В 1849 году Николай послал русские войска для подавления венгерской революции и восстановил готовую распасться Австро-Венгерскую монархию. Результатом его чрезмерного легитимизма было то, что Австрия через четыре года "удивила весь мир своей неблагодарностью" (по тогдашнему выражению), а Россия заслужила себе славу "европейского жандарма" и ненависть не только революционных, но и либеральных европейских кругов.
      Во Франции из революции 1848 года вырастал новый император (сначала избранный президентом республики) - Людовик-Наполеон (племянник Наполеона I), превратившийся в декабре 1852 года в императора Наполеона III. Николай I встретил своего нового коллегу по императорству весьма неприязненно, и никак не соглашался называть его в дипломатической переписке своим "братом", что весьма его обижало. - С другой стороны, новоиспеченный французский император {194} стремился как можно скорее осветить и укрепить свою империю блеском военно-дипломатических успехов; он вспомнил, в частности, о том, что прежние французские ("христианнейшие") короли пользовались правом покровительства римско-католическому исповеданию во владениях Оттоманской империи, - и решил снова выступить покровителем католиков на Востоке.
      По его настоянию, турецкое правительство отняло у православных ключи от Вифлеемского храма и отдало их католикам. Эта победа "латинян" вызвала возмущение и протесты православного населения и духовенства, которое обратилось с жалобами к русскому императору, как покровителю и защитнику православия в турецких владениях. Этот знаменитый "спор о ключах", при своей кажущейся незначительности, был, однако, "каплей, переполнившей чашу", ибо обладание Вифлеемской святыней имело в глазах Востока большое символически-религиозное значение, и потеря "ключей" была ущербом для значения православия в Турции и умалением престижа и влияния его верховного покровителя - императора Всероссийского.
      Николай решил восстановить и укрепить свое право покровительства православной церкви и православному населению в Оттоманской империи и в начале 1853 года послал в Константинополь своего чрезвычайного посла князя Меньшикова для заключения соответственного договора с султаном. Однако турецкое правительство, опираясь на советы и обещания послов западных держав (особенно английского посла, игравшего в Константинополе роль главного советника по делам внешней политики), отказалось удовлетворить требования русского правительства, и Меньшиков, объявив дипломатические отношения прерванными, покинул Константинополь.
      В мае 1853 года Николай приказал русским войскам вступить в Дунайские княжества, заявляя при этом, что он не намерен начинать войну с Турцией, а хочет лишь "иметь в руках наших такой залог, который бы во всяком случае ручался нам в восстановлении наших прав". - Турция потребовала вывода русских войск из Дунайских княжеств и обратилась к западным державам с просьбой о помощи; в октябре английская и французская {195} эскадры пришли в Мраморное море, и Турция объявила войну России.
      В ноябре 1853 года русская черноморская эскадра (под командой адм. Нахимова) уничтожила турецкий флот в битве у Синопа, а кавказская армия одержала победу над турками под Башкадыкларом. Теперь война с западными державами становилась неизбежной. В феврале 1854 года английский и французский флоты вошли в Черное море, а в марте английское и французское правительства объявили России войну, для защиты их союзника, султана турецкого, от русской агрессии.
      - Николай, с своей стороны, заявил: "Мы не искали и не ищем завоеваний, ни преобладающего в Турции влияния, сверх того, которое по существующим договорам принадлежит России -... Россия сражается за веру христианскую и защиту единоверных своих братии, терзаемых неистовыми врагами" (В английском парламенте при обсуждении ответного адреса на послание королевы об объявлении войны (31 марта 1854 г.) лорд Кларендон, в декларации от имени правительства, заявил в палате лордов, что Россия стремится к захвату Константинополя и что осуществление ее планов означало бы не только гибель Турции, но и потерю независимости многими странами Западной Европы, и потому эта борьба "есть борьба за независимость Европы, борьба цивилизации против варварства". - При обсуждении вопроса в Палате общин депутат от Манчестера Брайт подверг восточную политику правительства обстоятельной критике; он вообще не усматривал надобности в том, чтобы клонящаяся к упадку магометанская империя поддерживалась силою французских штыков и английского флота; по его мнению, было бы гораздо более желательно, чтобы христианское население Турции, далеко превосходящее турок по числу, могло бы образовать на Балканском полуострове свободное христианское государство. - С резкими возражениями Брайту выступил, от имени правительства, виконт Пальмерстон, который заявил, в частности, что разрозненное и разноплеменное христианское население Балканского полуострова не способно образовать порядочное государство, и что турецкая власть необходима для сохранения единства и независимости этих земель. В 1821 году, во время греческого восстания, Меттерних призывал русского царя спасать европейско-турецкую цивилизацию от греков. Теперь английские лорды призывали всех спасать европейско-турецкую цивилизацию от русско-славянского "варварства"...).
      {196} Величайшим разочарованием для Николая I было то, что к врагам России - Турции, Англии, Франции (и королевству Сардинскому) присоединилась и Австрия, только что спасенная им от распадения на куски.