– Женитесь на королеве и станете королем?

– Она скорее принцесса. Во всяком случае, лоялисты без боя повстанцам не сдадутся. Жалоба подлинная. Лоялисты не поверят ни одному повстанцу, даже Гленде Руфь.

Грант понимающе кивнул.

– На сцене появляется солдат, который навязывает соблюдение законов войны. Он женится на принцессе и командует единственной имеющейся армией. А какова ваша настоящая ставка, Джон Кристиан?

Фалькенберг пожал плечами.

– Наверно, принцесса не захочет покинуть свое королевство. Во всяком случае Лермонтов пытается сохранить равновесие сил. Видит Бог, кто-то должен это сделать. Отлично. Адмирал заглядывает на десять лет вперед, но я не уверен, что СоВладение продержится эти десять лет.

Грант медленно кивнул. Он заговорил тише, и в его голосе зазвучали благоговение и страх.

– Я тоже. За последние несколько недель положение ухудшилось. Старик выходит из себя. Но только вот что. Кое-кто из сенаторов пытается сохранить равновесие. Они отказываются от русско-американского противостояния и выступают против собственных правительств, чтобы сохранить СВ.

– Их достаточно? Могут они это сделать?

– Хотел бы я знать. – Грант недоуменно покачал головой. – Мне всегда казалось, что СоВладение – единственная устойчивая вещь на Земле, – удивленно сказал он. – А теперь все, что мы можем сделать, это пытаться предотвратить его распад. Националисты продолжают побеждать, Джон, и никто не знает, как их остановить. – Он осушил стакан. – Старику не захочется терять вас.

– Да. Мы долго работали вместе. – Фалькенберг печально осмотрел каюту. Когда-то ему казалось, что высшее достижение в жизни – стать капитаном военного корабля СВ. Теперь он может больше никогда не увидеть другой корабль.

Потом он пожал плечами.

– Есть места и похуже, Джонни, – сказал Фалькенберг. – Сделайте мне одолжение. Когда вернетесь на Лунную базу, попросите адмирала проследить, чтобы все копии геологических исследований Нового Вашингтона были уничтожены. Не хочется, чтобы кто-нибудь узнал, что тут есть чем поживиться.

– Хорошо. Но вы очень далеко от всех, Джон.

– Знаю. И если вокруг Земли все начнет распадаться, возможно, это лучшее место для жизни. Послушайте, Джонни, если когда-нибудь вам понадобится безопасная база, прилетайте. Передайте это старику.

– Конечно. – Грант криво усмехнулся. – Не могу привыкнуть. Собираетесь жениться? Рад за вас обоих.

– Спасибо.

– Король Джон Первый. А какое правительство создадите вы?

– Еще не думал об этом. Мифы меняются. Возможно, люди снова готовы к монархии. Мы с Глендой Руфь что-нибудь придумаем.

– Ручаюсь, придумаете. Должно быть, та еще девушка.

– Сами увидите.

– В таком случае тост за невесту. – Они выпили, и Грант снова наполнил стаканы. Потом встал. – Последний, ладно? За СоВладение.

Фалькенберг встал и поднял свой стакан. Они выпили, а под ними вращался Новый Вашингтон, и в ста парсеках отсюда Земля готовилась к последней битве.

Примечания

1

Гарнизон (фр.). – Примеч. пер.

2

Иностранный легион (фр.). – Примеч. пер.

3

Так принято называть бой небольшого отряда под командованием генерала Кастера с индейцами в 1876 году. В этом бою индейцы перебили почти весь отряд. Погиб и сам генерал Кастер. – Примеч. пер.

4

Всеобщий язык (лат.). – Примеч. пер.