– Как же, я их всех помню… – В глазах старой учительницы мелькнула светлая грусть. – Хороший мальчик был. Прилежный, вежливый… Они, сельские, не чета нашим городским. Тогда было престижно сыновей в город учиться посылать. Так и говорили: «…в городе учится!» Вот они, неразлучная троица: Руслан Бадаев, Абай Рустамов, Рашид Агаев. Соседи: Руслан из Старых Матагов, а Рашид и Абай – из Новых. Жили втроем у родственников Рустамова, как братья были. Все трое – отличники, светлые такие мальчики… Вот, 10-й «А», выпуск восемьдесят девятого года. Руслан всегда такой тихий был, скромный, – заводилой-то у них был Абай Рустамов, развитой такой мальчишка… Вечно придумывал всякие шалости…
      Тут учительница пустилась в пространные воспоминания о проделках юных отличников в прекрасное советское время. Сами понимаете, нас приятели Руслана совершенно не интересовали (вообще имелось желание выдрать страницу с фотомордочкой Балаева и немедля бежать!), но мы тактично внимали долгому повествованию – в принципе время позволяло. Между делом, вскользь, выяснилось, что семья учительницы погибла при штурме Грозного в январе 95-го. В квартиру угодил артиллерийский снаряд, сама Евдокия Васильевна была тяжело ранена…
      Концовку нашей приятной беседы слегка подпортила Лиза. Полезла в карман и щелкнула переключателем. Оказывается, она все писала на диктофон. Вот дурная чекистская привычка!
      – Понятно… – У Евдокии Васильевны задрожали губы, по щеке поползла слезинка. – Вы же не просто так пришли… Он что – боевик? Он в розыске, да?
      – Он просто пропал, – тактично сообщил я. – И мы пытаемся его найти.
      – Да ладно, не надо меня обманывать. – Евдокия Васильевна смахнула слезинку и сырым голосом посетовала:
      – Вот ведь как судьба распорядилась… Такой тихий, скромный мальчик… Их заводила – Абай – такой шалопут был… Так ведь в Москву поступил! Говорят, на инженера учился. Сейчас, поди, в каком-нибудь чистеньком офисе сидит, людьми руководит. А этот – такой домашний, такой вежливый…
      – Если не возражаете, мы переснимем. – Лиза достала из сумочки цифровую камеру. – Нам для дела…
      – Да забирайте, чего уж там! – Евдокия Васильевна вдруг с непонятным ожесточением выдрала альбомный лист с классом Руслана и швырнула его Лизе на колени. – Проклятая война! Забирайте и уходите! Сейчас же! Видеть вас не хочу…
      – Это что – тоже боевая психическая травма? – задумчиво спросила Лиза по дороге в «Дарьял» (мы решили-таки отобедать с пивом, сретушировать неприятный осадок).
      – Это, Лизонька, просто горе. Большое человеческое горе… Дама всю жизнь занималась святым делом. Учила детей доброму и вечному. У нее был дом, семья… Теперь у нее нет дома и семьи. Ее соплеменники позволили ей существовать в общаге, с общим туалетом и кухней. А дети, которых она учила доброму и вечному, частично мертвы, частично воюют против ее соплеменников. При таком раскладе трудно ожидать от человека адекватного отношения к жизни…
 

***

 
      Иванов – вот ведь странный тип! – от счастья прыгать не стал. И вообще, выглядел он нерадостно, присутствовал в светлом облике руководителя нашей банды некий налет угрюмости.
      – Так вот ты какой, пятнистый олень. – Полковник щелкнул ногтем по фотографии Руслана Балаева и обратил свой взор к лейтенанту Сереге:
      – Мы можем состарить эту личность лет этак на десять-двенадцать?
      – Если будет цифровой снимок – без проблем. Схожу к своим, поработаю.
      – Лиза?
      – Сейчас. – Лиза достала из сумочки цифровую камеру.
      – Ну и славно. Займитесь этим. Один комплект сделайте с бородой. Вдруг он не англичанин и не имеет привычки бриться каждый день… Костя, присаживайся, ознакомлю с обстановкой…
      Пока мы развлекались в Моздоке, наши парни проделали титаническую работу. Лихая троица исследовала каждый квадратный метр на подступах к «Азамату», а Глебыч совместно с двумя приятелями употребил восемь бутылок водки, на всякий случай заснял всех посетителей портативным фотоаппаратом из Лизиного инвентаря и пару раз под благовидным предлогом заглянул на кухню. В настоящий момент мастер саперного дела спал мертвым сном – привезли его совсем готового.
      – Вот тут, через дорогу – развалины. – Иванов показал на схеме. – Точнее, там кругом полно развалин, но вот эти – конкретно развалины гастронома. Место удобное и не вызывает подозрений – на задах, в створе между базой ОМОНа и штабом бригады ВВ. В 12.30 туда заехал «рафик» санэпидемнадзора. Через минуту вышли двое, в белых халатах, пересекли улицу и вошли в «Азамат» с заднего двора. Со стороны кухни. Сигнал Глебычу давать не стали – тут мы маленько промахнулись, не додумались отдельно гарнитуру вывести, а так, из кармана, могли вызвать нездоровый интерес собутыльников. Впрочем, эти люди в белых халатах были в «Азамате» буквально три минуты, после чего вернулись в развалины. Были ли там еще люди и что делали, установить не удалось – все получилось неожиданно, могли спугнуть…
      – Люди в белых халатах, – задумчиво протянул я на мотив известной песни. – Интересная задумка…
      – Да ничего интересного. – Иванов скривился. – Когда им надо, они и не такие фокусы выкидывают… Так вот, сразу после возвращения этих двоих «рафик» выехал из развалин и убыл по разбитому вдрызг скверу, что примыкает к главной дороге и пролегает между базой ОМОНа и штабом бригады ВВ. Когда уехал этот «рафик», наши хлопцы скрупулезно обследовали этот бывший гастроном…
      – И что?!
      – И ничего. Совершенно ничего не обнаружили. Полагаю, они просто отрабатывали эвакуацию по времени.
      – И все?
      – Все… Все просто. Это единственный возможный вариант. То есть тащить тебя будут через дорогу в развалины. Задний двор, акации вокруг… Им надо всего лишь поймать момент, когда на дороге никого не будет. И тридцать секунд – перетащить тебя туда. Особого труда это не составит, в промежутке между 10.00 и 15.00 та дорога практически пустынна – там с утра, в обед и под вечер колонны ходят. Все остальные отдельные автоединицы катаются по параллельной улице, на которую выходит парадная парковка «Азамата». Или еще проще: подгонят машину к заднему двору и погрузят.
      – Значит, часовые по охране штаба бригады – ноль внимания на этот «рафик»? – слегка надувшись, уточнил я – согласитесь, когда про тебя говорят «погрузят» и «тащить», это не особенно приятно. – И в этом гастрономе мы совершенно ничего не нашли?
      – Ну, не то чтобы уж совсем ничего. – Иванов внимательно посмотрел на меня и хмыкнул. – Совместными усилиями штаба бригады и базы ОМОНа там оборудована гигантская помойка. Свинарник жуткий, все свои отбросы туда валят. И санэпидемнадзор в данном случае весьма уместен – лучшее прикрытие… Да ты не дуйся, Константин. Мы тебя любим. И если что-то говорим не совсем корректное, так это в рабочем порядке.
      – Спасибо за ласку, – поблагодарил я. – Порядок действий отрабатывать будем?
      – Будем отдыхать. – Иванов нешуточно зевнул и потянулся. – Все уже отработали без тебя. Позиции подготовили, гарнитуру тебе сделали – закачаешься. Лизу завтра с утра оттренируем, пока ты катаешься, у нас будет вагон времени. А твоя задача – сидеть с микрофоном в ширинке, смотреть в оба и вовремя нажать на тон. Давай, ужинать да на боковую – завтра у нас трудный день. Да – отдай свои штаны Лизе.
      – Это еще зачем?
      – Отдай, надо для дела. Хочу подстраховаться на всякий случай. Она через полчаса тебе их вернет, надень пока запасные…
 

***

 
      Эту ночь я спал скверно. То ли оттого, что саушки, против обыкновения, не работали, то ли еще почему… Я вообще не новичок на предмет рискнуть жизнью и к возможному летальному исходу отношусь философски. Бывало, скажут: завтра едешь на обмен, а клиент у нас – полный шизоид (типа Турпала ибн как его маму). Ты подготовься, а то ведь и рассчитать может… И ничего – облился ледяной водицей, принял сто грамм для успокоения и дрыхну без задних ног.
      Разумеется, на любом мероприятии, где приходится уговаривать вооруженного типа с девиантным поведением, тебя могут запросто лишить жизни. Но к любому девиантному можно найти свой подход, и ты обладаешь необходимым опытом, чтобы сделать это наилучшим образом. Более того, у тебя преимущество: тебя не убивать позвали, а общаться. А ты мастер спорта по общению, в то время как твой оппонент как максимум – перворазрядник (в моей практике, по крайней мере, всегда было именно так – мастера у них на такие мероприятия не ходят, они более важными делами занимаются). Это как игра в карты, в которой ты, как опытный шулер, более-менее знаешь практически все расклады соперника и можешь предугадать его следующий ход.
      А тут все было иначе. Мне не нужно никого уговаривать, просчитывать в режиме цейтнота психотип оппонента, нащупывать его слабые стороны и так далее… Тут за меня уже все решили. Никаких тебе девиаций, нормальные люди с холодным рассудком имеют конкретную цель: либо похитить меня, либо по-быстрому рассчитать на месте. В общем, я в такой ситуации ранее не бывал. И потому чувствовал себя как минимум не в своей тарелке…
      – Его опухшее лицо взволнованно трепетало, – отметил за завтраком припухший от сладкого сна Вася Крюков. – Ему не хотелось умирать. Он хотел… Гм… О! Он отчаянно надеялся дожить до получения «боевых» и купить много всего вкусного.
      – Какая длинная и нетипичная для сельского мужлана фраза, – меланхолично пробурчал я. – В зеркало посмотри. Это еще разобраться надо, у кого опухшее!
      – Ты че, в натуре переживаешь? – удивился Вася. – Да ну, брось! Мы там удавим всех на три счета – пальцем никто шевельнуть не успеет.
      – Удавить – это хорошо, – приятно зажмурился лейтенант Серега. – Это лучше, чем просто пуля. Конвульсии… Нет ничего лучше для воина, чем вид страдающего врага.
      – Я лично застрелю всех, кто посмеет к тебе прикоснуться, – торжественно пообещала Лиза. – Там, говорят, дистанция меньше двухсот метров. С такого расстояния я запросто продырявлю мошонку бегущему мужчине.
      Тут все примолкли и украдкой переглянулись. Не поняли, шутит дама или где. А дама невозмутимо болтала ногой и сосала сгущ из банки с двумя дырками.
      – Ладно, шутники, – разрядил обстановку Иванов. – Допивайте чай, убирайте со стола, будем инструктаж проводить. А то Косте скоро выдвигаться надо…
      Инструктаж был недолгим и состоял из трех пунктов: позиции – время – вооружение, взаимодействие и цель.
      Первый пункт:
      – В 10.00 Лиза с бойцом прикрытия – полковником Ивановым – садятся на пятый этаж разрушенного дома, отстоящего от кафе на двести, от гастрономической помойки – на сто восемьдесят метров.
      – В 11.30 Петрушин, Вася и лейтенант Серега, в самом задро… пардон, в затрапезном виде, заходят в «Азамат» и занимают ближний к кухонному окну раздачи столик. Народу там много в любое время, но все стараются занять места на террасе, на худой конец подальше от кухни – уж больно там жарко, да и подавальщики толкаются.
      – Глебыч в это же время заходит на КПП штаба бригады ВВ и начинает с ходу дружить с их «ответственным». На предмет? Да так, на всякий пожарный. Дабы, ежели вдруг суматоха какая приключится, упредить: палить не надо, это мы тут шуткуем. А то накроют Лизу с полковником сосредоточенным сразу из двух пулеметов, вот обидно-то будет!
      – Ваш покорный слуга – вне времени. В сопровождении генеральского зятя захожу в «Азамат» и позволяю препроводить себя в почетный кабинет на кухне (интересно, а там не жарко?). В правом нагрудном кармане имею радиомикрофон, прослушиваемый полковником, в ухе – крохотный наушник дуплексного устройства связи, адаптированного к частоте наших «Кенвудов» (опыт вчерашней неудачи с Глебычем). В нужный момент даю длинный тональный вызов – гарнитура в левом нагрудном кармане. Все продумано, пока правая ручонка будет нащупывать пистолет, левую прижал к груди – и все в курсе, что началось.
      Вооружение: у всех, кроме Лизы и полковника, – штатные «АК-74М», для всеобщего обозрения, и «ПСС» – для дела. Наличие «валов» у простых смертных может вызвать нездоровое любопытство, а отсутствие обычных «АК» резко бросается в глаза. Это что за военный, в Грозном и без оружия?! Лиза и полковник вооружены «валами» с оптикой. Полковник неплохо стреляет, случись вдруг что – пригодится.
      Тут же мне всучили вышеупомянутый микрофон и заставили удалиться за пределы расположения команды – настроились. Все работало прекрасно, спасибо Лизе и конкретному Вите.
      Второй пункт – коротко, но емко:
      – Радиостанции – на минимум. Полное радиомолчание. Никаких телодвижений до Костиного сигнала.
      Не дай бог спугнете раньше времени – обижусь на всю жизнь…
      Третий пункт:
      – Теперь хочу напомнить о главном… – Иванов выдержал длинную паузу, чтобы все присутствующие прониклись важностью момента. – Надо постараться, ребятки. Надо все сделать тихо, быстро и изящно. Военных там – куча. Подымем шум и не сумеем нейтрализовать супостатов на кухне – такая мясорубка получится, что ни один представитель не отмажет! И потом, прошу помнить, зачем вообще мы все это затеваем, рискуя жизнью нашего товарища… Нам нужна нить к высокому информатору. Не побоюсь высокопарной фразы – к главному на сегодняшний момент предателю. Поэтому надо взять хотя бы одного из этих «белых халатов» живьем. Иначе – все насмарку, зря работали… Вопросы?
      – Сделаем. – Петрушин хрустнул костяшками пальцев и погладил рукоять своего боевого ножа. – Постараемся вообще обойтись без стрельбы. Руки-ноги на то и дадены…
      – Ну и славно. – Иванов хлопнул меня по плечу:
      – Колонна пойдет через пятнадцать минут. Удачи.
 

***

 
      В УФСБ, как я уже говорил, меня не допрашивали под протокол. Со мной «беседовали». Полковник Мохов (это первый зам) так и говорил:
      – Нуте-с, доктор Воронцов, приступим к беседе… Хотя от привычного допроса эти беседы отличались лишь подчеркнутым дружелюбием, отменной вежливостью и наличием отсутствия бумаги на столе. Однако не сомневаюсь, что оное отсутствие с лихвой компенсировалось кучей микрофонов, понатыканных во все возможные щели Чекистов хлебом не корми – дай чего-нибудь записать да послушать. Вон, наша Луиза, к примеру, шагу без диктофона не ступит.
      Так вот, к милым этим беседам я относился едва ли не с большей ответственностью, чем к допросам в прокуратуре. И в первые два визита был предельно собран, насторожен и весьма взвешенно отвечал на каждый поставленный вопрос
      А сегодня я был рассеян и до того погружен в свои мысли, что порой отвечал невпопад. Так что ежели господин Мохов имел умысел меня на чем-то поймать, то наверняка преуспел в своих коварных намерениях.
      Общались мы немногим более часа. Из-за своей великой задумчивости и подчеркнутой демократичности собеседника (большого, прошу помнить, человека по тутошним меркам!) я к концу беседы ненароком распоясался и спросил:
      – Могу я задать вам два вопроса… возможно, касающихся закрытой информации?
      – О как! – Мохов погладил свой гладко выбритый череп. – Интересно… Ну что ж – пользуйтесь случаем. Правда, не ручаюсь, что буду отвечать…
      – Зачем на обмен ездили?
      – На какой обмен? Кто ездил?
      – Ну-у-у, господин полковник, что ж вы… Мы с вами битый час об этом обмене беседовали! Зачем ваши оперативники ездили на обмен?
      – Вы, наверно, прекрасно понимаете, что я не обязан отвечать на ваш вопрос?
      – Понимаю. Но меня этот вопрос давно мучает. И, между прочим, по большому счету это из-за безалаберности ваших людей все так скверно получилось.
      – Ну, это еще как посмотреть… Хорошо, я скажу вам, чтобы вы не мучились. Мы получили оперативную информацию, что на этот рядовой обмен Султан Абдулаев выделяет группу своих лучших бойцов. И, возможно, пожалует сам. Сами понимаете, нас это обстоятельство чрезвычайно заинтриговало. С чего бы это грозному Султану принимать такое трепетное участие в местечковых делишках придурковатого братца, которого он терпит лишь в силу факта кровного родства? Разумного обоснования этой информации мы не нашли, поэтому решили поприсутствовать и на месте разобраться в ситуации…
      «Как интересно получается! – подумал я. – Получили оперативную информацию…» Откуда бы? Значит, в отряде Султана сидит «крот» чекистов? Товарищ во всероссийском розыске, один из самых жестоких и активных полевых командиров, наносит нам колоссальный ущерб… Следуя законам нормальной логики, по наводке этого «крота» давно должны были уничтожить и самого Султана, и всю его банду. А Султан гуляет себе и в ус не дует. Ну и как после всего этого прикажете относиться к товарищам чекистам?!
      – Ну что, вы удовлетворены?
      – Да. Спасибо за откровенность.
      – Второй вопрос?
      – Второй… Скажите, а вот по поводу моего вызова на беседу… Гхм…
      – Вас оторвали от дел? – Мохов барственно скривился. – Не подумайте, что я страдаю вельможным хамством. Я в принципе и сам мог к вам приехать… Гхм… Но, понимаете, у меня очень плотный рабочий график…
      – Да нет, что вы! Я вовсе не об этом. А вот меня интересует… когда вы приняли решение и кому отдали распоряжение о моем вызове?
      – Так… – Мохов посмотрел на меня как-то по-новому и озадаченно покачал головой. – Что – утечка?
      – Да нет, в общем… Так, мысли кое-какие…
      – А вы не желаете поделиться со мной своими замечательными мыслями?
      – Да ну, никакие они не замечательные… Я сам еще пока не определился. Не думаю, что это что-то существенное… В общем, не хотите говорить – воля ваша…
      – Нет, отчего же? – Мохов пожал плечами и полистал ежедневник. – Никакой закрытой информации тут нет. Просто странно… Вот – в понедельник планировал общение на неделю, вам выкроил «окно» в пятницу, сегодня то есть… распоряжение отдал майору Гуляеву. Вот, «Гуляев – контроль». Гуляев, как обычно, позвонил Павлу Андреевичу (это наш начальник контрразведки). Вот и все… Вы точно не желаете поделиться со мной своими мыслями? Я бы с удовольствием потратил на это пятнадцать минут. Больше не могу, в двенадцать совещание у главы, надо поприсутствовать. Итак?
      – Нет-нет, не хочу занимать ваше время изложением досужих вымыслов… Я пока не сформулировал проблему, время терпит, так что… Может быть, позже.
      – Ну, дело ваше. Не смею настаивать. Сформулируете – звоните, мои телефоны у вас есть. – Мохов вдруг этак свойски подмигнул мне:
      – Если утечка – никаких проблем. В данном случае все источники налицо: я – Гуляев – Пал Андреич. Круг узкий. Мгновенно вычислим.
      – Да ну, что вы! – Я даже зарделся от смущения. – Не обращайте внимания – это глупости все. Об этом я даже и не думал!
      – А зря. Думать, доктор, иногда полезно. Ну, хорошо. Приятно было пообщаться с таким образованным человеком. И – не смею более задерживать…
 

***

 
      Вид у генеральского зятя был такой, словно это его, а не меня собирались похитить или лишить жизни. Всю дорогу, пока ехали к «Азамату», он шумно вздыхал и, похлопывая по картонной коробке, уныло басил:
      – Вот. Посылка. Из дому прислали…
      Меня так и подмывало сказать товарищу, чтобы держался более непринужденно. Но в присутствии водителя я постеснялся это сделать. Кроме того, имелись вполне закономерные опасения, что ловкие ребята приделали посылке «уши». Так и не дождавшись перемен в поведении «агента», я не утерпел и крепко хлопнул его по плечу.
      – Ммм?! – Майор обернулся ко мне и разинул было рот.
      – Погода хорошая!!! – Я скорчил страхолюдную рожу, взмахнул руками и постучал себя в грудь кулаком, наподобие брачующегося бабуина. Дескать, веселее, корень, а то всю малину обгадишь!
      – А! – Зять понял – приосанился, прочистил горло и заявил:
      – Да, погода… Да! Тепло. Вот, посылка из дома. Щас сожрем все зараз. И никаких проблем…
      Водила покосился на меня в зеркало и покачал головой. Но без особого осуждения. Ленивый взор упитанного солдата свидетельствовал: ничего, я тут всякого насмотрелся. И не таких возить доводилось…
      Народу на террасе «Азамата» было – не протолкнись.
      – Вижу тебя, – возник в моем наушнике бодрый Иванов. – Все на местах, все нормально. Все молчим, ждем…
      Внутри кафе, несмотря на распахнутые настежь окна, было душно, сизо, дымно и вонюче. Стоял характерный гвалт, усугубленный мощными низами: с обеих сторон от кухни, в углах, торчали стоваттные колонки. Диффузоры динамиков надсадно рвал Миша Круг, ностальгически напоминая командированному контингенту о тверской барышне из хорошей семьи, у которой прожорливый участковый употребил за чаем полторта за один присест. Вот же сволочь!
      «Ай-я-яй! – тихо опечалился я, морщась с непривычки от табачно-алкогольного морока. – Шумно-то как… Если вдруг что-то не срастется – без глушителя пристрелят, никто и не почешется…»
      В зале людей было поменьше, но практически все столики оказались заняты, кроме одного, у самой кухонной двери.
      С противоположной стороны двери, у раздачи, заседала наша лихая троица. Зять, как увидел их, от удивления разинул рот и замер на месте.
      – Ну и что нам теперь – у двери садиться? – пересиливая Круга, крикнул я, упреждая возможные инсинуации.
      Зять пасть захлопнул, но продолжал пялиться на троицу. Его можно было понять: позавчера он видел парней после вечернего душа, бритых и в новых «комках». А в настоящий момент хлопчики были облачены в рваные, засаленные донельзя технические комбезы, которые и самый чмошный солдат-первогодок надеть постеснялся бы, с ног до головы перемазаны в мазуте и обуты в стоптанные кирзовые сапоги с неровно обрезанными голенищами. Как их в таком виде сюда вообще пустили, ума не приложу! Видать, целый час у соседей в утильсырье ковырялись, прикид выбирали…
      – Пошли на улицу, подождем – может, место освободится! – Я опять хлопнул зятя по плечу – неча глазеть, ты их вообще в первый раз видишь!
      – Зачэм на улицу? – Кухонная дверь распахнулась, в проеме возник облаченный в поварской халат мужлан на протезе, отдуваясь и вытирая передником потное чело. Хозяин заведения – Ибрагим. Личность, известная во всех подряд кругах. – Для хароший чэлаэк мэст всигда ест! Пащли, пасажю самы харощий мэст…
      Проходя по кухне, я скоренько впитал обстановку: ранее бывать не доводилось, следовало сориентироваться. Просторное помещение, жарко как в бане, два окна под решетками, окно раздачи, плиты, жаровни, четыре двери: входная, в зал, в кладовку – открыта, видны стеллажи, коробки, безразмерный холодильник (трупик запросто можно спрятать). И, наконец, дверь в «кабинет» – напротив кладовки.
      В кабинете оказалось неожиданно прохладно. Небольшое зарешеченное окно распахнуто, шторку треплет ветерок… Стол, четыре плетеных стула, сервант, в углу раковина, медный кувшин для омовений.
      Хозяин прикрыл массивную дверь – стало тихо, как в погребе…
      – Вижу «рафик», – пискнул в ухе Иванов. – Заезжает в развалины гастронома. Внимание…
      «Еще не поздно удрать… – мелькнула предательская мысль – что-то мне вдруг стало тут неуютно. – Или спровоцировать Ибрагима на драку и раньше времени устроить шум…»
      – Как сидэт будим? – Ибрагим достал из передника замусоленный блокнот и огрызок карандаша. – Обэд проста? Или сабсэм гулят многа, лей-пей, тудым-сюдым?!
      – Вот – посылка, – завел некстати майор, нервно похлопав по пресловутой коробке. – У нас с собой… нам немного выпить, ну, пива, что ли…
      – Зачэм пасилка? – сверкнул зрачками Ибрагим. – Пасилка Ханкала вези, пад крават пастав! Мужчина кафэ пришел, должен ест шашлык, люля, зелень-мелень, водка-пиво…
      – Давай – закуски, пивка, по шашлычку для начала… – перехватил я инициативу. – Ну и водочки, естественно, – граммулек триста для начала. Только смотри – чтоб не паленая!
      – Абижаишь! – рявкнул Ибрагим, пряча блокнот в передник. – Все будит ништяк! Сиди, пацан быстра притащит…
      И удалился, прикрыв за собой дверь.
      – Так… – начал было майор. – Ну и что…
      – Ничего, покушаем как следует, немного выпьем… – Я опять скорчил рожу, показал на посылку и на свои уши. – И – до дому.
      – А посылка?
      – Слушай, ты эту свою посылку… – «затискай себе в задницу» – вот так бы я хотел сказать, но пересилил себя и продолжил по сюжету:
      – …открывай (Свою посылку, посмотрим, что там прислали…
      Не успел зять раскрыть коробку – примчался пацан с подносом. Быстренько сгрузил на стол запотевший графинчик, тарелки с закусью и ретировался, пообещав:
      – Шашлык – пят минут…
      – Оперативно, – похвалил я, осматривая тарелки с балыком, зеленью и мясной нарезкой. – Неплохо тут у Ибрагима…
      Пацану было что-то около шестнадцати. По здешним меркам – вполне зрелый мужчина, способный не только из автомата стрелять, но и при случае поставить табельную мину на трассе. Для похищения, однако, больно хилый, не успел еще мясом обрасти.
      – Вот. – Зять (вот уж действительно – генеральский зять!) поковырялся в коробке и растерянно пожал плечами. – Гхм… Люблю сладости. Типа, с чаем…
      В посылке были шербет, халва и конфеты. И пять банок ветчины, точно такой же, как из гуманитарной помощи. Наверное, для веса. Тут они схалтурили. Могли бы и получше что-нибудь придумать. А ну как я захочу поинтересоваться содержимым?
      – Давай, что ли, по маленькой. – Зять взял графин. И разлил по рюмкам водку.
      – Давай. – Я постучал пальцем по часам и показал на дверь. Чего тянуть? Как говорится, перед смертью не надышишься.
      – Ага. – Зять понятливо кивнул. – Поехали… Зять опрокинул рюмку, а я свою подвинул к нему: мне сейчас чистые рефлексы понадобятся. Зять опять кивнул, молча употребил мою долю и встал из-за стола:
      – Ты посиди, я сейчас… Пойду отолью… И вышел. С коробкой. Ну не урод ли?
      – Слышу, – ожил в моем ухе бодрый Иванов. – Ты один. Держись. В любой момент может начаться. Внимание – всем готовность номер один…
 

***

 
      Майор ушел, и мне вдруг стало страшно. С ним как-то спокойнее было. Он такой здоровенький, высокий, под стать Петрушину. Кроме того, с его уходом автоматически включился отсчет времени, работающий против меня.
      Я погладил левый нагрудный карман, проверяя, как лежит гарнитура. Затем сунул правую руку под куртку, расстегнул «оперативку» и попробовал, как будет выниматься пистоль. Вынимался он нормально и хорошо ложился в ладонь, только рукоятка с непривычки казалась толстой. Мы, простые смертные, как-то все больше с обычным табельным, «ПСС» для нас в диковинку. Надо будет, как Иванов сообщит о начале движения, достать пистолет и держать в руке, прикрыв… Чем тут прикрыть? А нечем. Салфетки маленькие. Значит, просто опустить руку под стол. Я не такой тренированный, как Петрушин и Вася, когда адреналин в кровь шарахнет, ручонки вразнос пойдут, могу замешкаться. А так – только пальчиком поведи, патрон в стволе, все готово к бою…
      – Друг уехал, – сообщил Иванов. – А наши клиенты что-то не шевелятся. Ждут чего-то, что ли? Костя, подай голос.
      – Что-то шашлык не несут, – буркнул я, поглаживая левый нагрудный карман. – Обещали через пять минут…
      – Хорошо, слышу, держись, – ободрил Иванов. – Пока все тихо…
      А тут и шашлык поспел. Две здоровенные порции на шампурах, обсыпанные зеленью, с пылу с жару, жир еще шкворчит…
      Этого повара я в кухне не видел – наверное, во дворе, у мангала колдовал. Коренастый молодой мужик, примерно моей комплекции… Странно, но лицо его мне показалось смутно знакомым. И где же я мог видеть этого типа?
      Повар поставил поднос с шампурами на стол, вытер руки о белоснежный(!) передник и достал из кармана… двухграммовый шприц.
      – Ширнуться не желаешь, братишка? – По-русски он говорил чисто, без акцента. – Товар – высший сорт.
      – Ну нет уж, спасибо. – Я невольно хмыкнул – вот сервис тут у них! Все предусмотрено. Наверняка и пару слегка помытых девчат можно заказать, если есть желание… – Я что – на наркошу похож?
      – Да ладно, чего там! – Повар обогнул стол, приближаясь ко мне и приветливо улыбаясь. – Это недорого! Шприц одноразовый, стерильно…
      Меня вдруг как током ударило. От повара исходил… отчетливый аромат помойки!
      – Стоять! – охрипшим враз голосом просипел я, левой рукой нажимая на нагрудный карман, а правой…
      А правой не получилось – промазал! Не рассчитал маленько, левой прижал отворот куртки. Урод, что и говорить – руки не под это заточены…
      – Спокойно, братишка… – повар железной клешней сцапал мою правую руку и зубами ловко снял колпачок с иглы.
      – Что?! – рявкнул в ухе Иванов. – Что там у тебя?! Резко толкнувшись ногами, я качнулся назад и вместе со стулом рухнул на пол.
      Повар – проворный малый – тотчас же оказался верхом на мне. Да так ловко сел, гад, навалившись всей массой на грудь, – я не то что шевельнуться, дышать нормально не мог! Его руку со шприцем я каким-то чудом успел перехватить и теперь с трудом удерживал – игла блестела у самого моего лица, неумолимо приближаясь к щеке.
      «А здоров, сволочь, – пережмет ведь!» – мелькнула отчаянная мысль.
      – Помогите! – тоненько закряхтел я, задыхаясь и чувствуя себя страшно беспомощным и совсем одиноким на этом свете. – Да помогите же…
      – Р-р-р! – тихо зарычал повар, рывком преодолевая сопротивление и вгоняя иглу мне в щеку.
      Бац! – раздался глухой удар, повар отлетел в угол и с разбегу забодал лбом стену.
      – Уф-ффф! – Я жадно глотнул воздуха – сразу полегчало. В расплывающейся панораме возникла физиономия Петрушина с горящими глазами голодного ягуара.
      – Да что там у вас?! – жалобно крикнул в ухе Иванов. – Подайте голос хоть кто-нибудь!
      – У нас – порядок, – буркнул моему карману Петрушин. – А вот у вас…
      – Мм-м-мууу… – Повар застонал и, ухватившись руками за голову, лег на бок, поджав колени к груди.
      – Коровка, – сказала голова Васи Крюкова, заглядывая в дверной проем. За Васиными ногами, в створе распахнутой двери кладовки, я рассмотрел чье-то бездыханное тело. – Муу-у-у! У коровки четыре сиськи. Надо проверить – сколько у этого… Жека, раций нет. Оружия – тоже. Странно, да? Только ножи. Вот.
      Вася показал два охотничьих ножа с костяными ручками.
      – Перестарались, значит, – флегматично сказал Петрушин. – Ты как?