– Гришка – сволочь, пропил, не иначе, – витиевато выругавшись, заключил старший брат – Федор. – Вечерком сходим на кичу, выпишем ему хороших п…дюлей. Чтоб знал, ракал каличный, как таскать народное добро!
      – До вечера далеко, а машина нужна сейчас, – мудро заметил Глебыч. – Так… У моих транспорт освободится только после обеда. Есть предложение навести мосты с соседями…
      Для «наведения мостов» с артиллеристами и укомплектования нашего авто потребовалось что-то около полутора часов и двух литров непаленой водки. Примерно столько же времени ушло на доставку контейнера и разгрузку. Кроме того, Иванов вспомнил, что сегодня День знаний, везде усиление по поводу ожидаемых терактов, лишняя публика на трассах шарахается… В общем, никуда мы не поехали.
      В посылке было все, что обещали, и даже сверх того. Четыре «вала», семь «ПСС»(6П28) , полцентнера патронов СП-5 и полпуда – СП-4, плюс одна «СВУ-АС»2 с оптикой и лазерным целеуказателем, приборы ночного видения, тройной комплект укладок с обмундированием, двести норм сухпая, семь комплектов связи «Кенвуд», той же фирмы стационарная станция с бензоагрегатом и десятком запасных аккумуляторов и ряд других удовольствий, про которые даже и разговора не было.
      – Этот Витя, видимо, полагает, что мы будем шпионов штабелями валить, – озадаченно высказался Иванов. – Тут одного хотя бы найти…
      Остаток дня осваивали посылку и громко радовались удачному попаданию под такую конкретную «крышу». Наш оперативный начальник всех страшно удивил, проявив невоенную пробивную способность. Иванов мимоходом обронил: «Обещал, мол, помочь», – и никто на это не обратил внимание. Потому что у нас – вы в курсе, обещанного ждут так долго, что зачастую не дожидаются вовсе. А тут – нате вам! Позавчера обещал, сегодня получили. Ну, это вообще конкретно – запредельно – нереально. Я такого за все время своей военной карьеры не видел.
 

***

 
      Покатили утром второго сентября, в половине седьмого утра, не дожидаясь разрешения «колонистов» на выезд. Лизу оставили на «хозяйстве» – пристреливать винтовку и руководить ростовскими братьями.
      – Спецтехника нам сегодня не понадобится, – успокоил накуксившуюся было даму Иванов. – Сегодня – рутинная работа на местности, никаких трюков…
      До места добрались без осложнений, но в половине девятого. Тридцать пять километров, которые должны были проскочить минут за пятьдесят, преодолели за два часа. И не Васин «бардачок» тому виной, железяка мчала с похвальной резвостью, невзирая на всевозможные «буедобины и колдораки». Просто на всем пути следования было понатыкано постов и КПП – немерено, приходилось перед каждым заблаговременно сбавлять скорость до минимума, затем тормозить и опознаваться. Как-то не хотелось давать повод какому-нибудь рязанскому пареньку, наводчику БМП Федору Удодову, для последующего написания объяснительной по факту рокового выстрела из 30-мм пушки 2А42. Я, мол, ночь не спал, а тут оно прет, пылит, на частоте радиоопознавания преступно молчит – не довели, видимо, ну я и…
      – Выберите позиции, – скомандовал Иванов по прибытии. – Наблюдать, обеспечить прикрытие. Глебыч, пошли, прогуляемся…
      Глебыч взял щуп, нерусский металлообнаружитель, купленный за свои кровные (без этих двух предметов он даже в туалет не ходит!), и они с полковником отправились обследовать окрестности.
      Насчет позиций – это актуально. Местечко здесь глуховатое и тактически невыгодное: ближайший РОП – аж под Гудермесом, ровное, как стол, открытое пространство, совсем рядом посадки начинаются, село метрах в четырехстах от дороги… В общем, сиди и крути башкой на триста шестьдесят градусов в предвкушении молодецких забав каких-нибудь приблудных снайперов. Приблудных – это потому что село «мирное». В смысле, поддерживает с федеральными силами некое подобие нейтралитета, взаимовыгодное для обеих сторон. Только это и обнадеживает – при других обстоятельствах нашу прогулку можно было бы смело считать весьма рискованной и непродуманной затеей.
      – Как-то здесь того… – настороженно озираясь и хищно раздувая ноздри, изрек Вася Крюков. – Не того…
      – Согласен, – кивнул Петрушин, задумчиво глядя на посадки. – Самое удобное место для засады – там, в двухстах метрах отсюда. Тут ровно, сообрази водилы побыстрее, могли бы и разъехаться…
      – Да я не про то, – хмуро буркнул Вася. – Как-то здесь вообще… не правильно все…
      В данном случае я был с Васей солидарен. Что-то мне здесь не нравилось. Только вот что именно – пока не понял. Но вовсе не просто сам факт нашего нахождения на месте, где неделю назад ловкие «духи» угробили колонну. Случалось бывать в местах и похуже, не впервой. Верно, что-то тут такое было…
      – Первыми убьют полковника и Глебыча, – глубокомысленно заметил лейтенант Серега. – А мы будем мстить до последнего патрона. Спецназ акбар, короче.
      – Сам дурак, – немедленно отреагировал Вася. – Мы сюда не за тем приехали.
      – Откуда такие мрачные мысли, Серый? – Я с неодобрением посмотрел на лейтенанта. – Вы у нас втроем взвода стоите! Гляди внимательно по сторонам, и никого не убьют…
      Как и следовало ожидать, прямыми и косвенными уликами место происшествия утыкано не было. Все-таки неделя прошла, а тут не тропинка какая – примыкающая к федеральной трассе широкая дорога, хоть и раздолбанная вдрызг. Помимо двух наполовину засыпанных воронок, ничего не напоминало о трагедии: сожженную технику утащили рембатовцы, окопы рядим с дорогой заровняли еще в тот же день. Чего вообще Иванов тут собирался найти спустя столько времени, ума не приложу!
      – Есть контакт! – Минут через десять наша сладкая парочка вернулась к «бардаку» – Иванов, счастливо улыбаясь, показал нам пакет с гильзами, осколками и еще каким-то хламьем. – А ну, Саня, подай лопату…
      Васин водитель – ефрейтор Саня Жук, отцепил от брони лопату и передал полковнику.
      – Маразм, – буркнул Петрушин, наблюдая, как Глебыч с Ивановым раскапывают присыпанные накануне «духовские» окопы. – Больше заняться нечем, что ли?
      – Наверно, мы тупые и чего-то не понимаем, – поддержал Вася, обозревая местность в бинокль и щурясь, как кот, – солнечно было, небо ясное, все подряд лужи и даже листва на деревьях активно давали блики. – Наверно – дедукция, блин…
      – А может, полковник что-то знает, а нам не говорит? – предположил лейтенант Серега. – Если это не так, я начинаю в нем разочаровываться…
      Замечания, сообщу вам, были вполне уместны. Прокуратура и ФСБ тут ковырялись накануне, все, что можно, собрали, в том числе и полцентнера гильз с осколками. Те, что Иванов с Глебычем нашли, просто были втоптаны в землю. Ну и зачем, спрашивается, полковнику, лишнее железо и мусор? Это ведь только в кино бывает так, что тупые полицейские плохо осматривают место происшествия, а умненький ремба придет и обязательно отковыряет там нечто сногсшибательное! Типа, групповое фото банды (главарь обведен красным фломастером) и на обратной стороне адреса проживания. Если даже предположить, что Иванов собирается проводить дополнительную экспертизу и определит типы оружия нападавших, – какая нам от этого польза? Нет, полковник, конечно, умница, но вот в данном случае… точно – маразм!
      – К нам гости, – флегматично буркнул Петрушин. – А ну, взяли…
      Гости были не к нам. И, наверно, не гости вообще. Из села неспешно выкатила белая «Нива» и, не доехав до нас двести метров, свернула в сторону посадок. Петрушин с Васей взяли ее на прицел, лейтенант Серега шустро юркнул за пулеметы и повел башней вслед за удаляющейся машиной.
      – Плотно отзавтракавший «дух» убывает в базовый лагерь, – скороговоркой пробормотал Вася. – И никто не желает его укокошить?
      – Отличная мишень, – глухо пробубнил из недр «бардака» лейтенант. – Одна очередь – куча железа. А?
      – Полковник?! – возвысил голос Петрушин.
      – Да прекратите вы, фанаты! – отмахнулся Иванов. – Село мирное, мало ли кто тут катается!
      «Нива» скрылась за поворотом. Лейтенант выполз на броню, ничего не сказал, но посмотрел на всех осуждающе.
      – Понимаешь, Серый… принцип «стрелять – потом смотреть» хорош далеко не во всех случаях. – Я счел нужным слегка реабилитировать опечаленного юношу. – А мы здесь просто информацию собираем. А «Нива», вообще говоря, не летела сломя голову. Никуда она не спешит, едет спокойно.
      – Село замерло, – возразил лейтенант. – Затаилось. Наблюдает за нами. Спустя пятнадцать минут с момента нашего прибытия стало ясно, что мы не случайно встали, а адресно… и поехала «Нива». Не думаю, что просто за молоком. Думаю, что водитель не спешит специально, не хочет привлекать внимания. Можно было хотя бы остановить и проверить. Посмотреть в глаза…
      – Медленно угасающие глаза, – добавил Вася. – Конвульсическая дрожь конечностей…
      – Конвульсивная, – подправил Петрушин. – Но ход ваших мыслей, коллега, мне нравится…
      Село затаилось… Вот оно! Наблюдательный лейтенант озвучил некую несуразность обстановки, которая чисто интуитивно не понравилась Васе Крюкову сразу по прибытии на место.
      – Затаилось, говоришь… – Я взял у Васи бинокль и всмотрелся в панораму села. – Замерло?..
      Обычно «мирные» села встречают появление федералов некоторым скоплением оживленной публики. Детвора на заборах виснет, старики в кучу собираются, дамы любопытствующие из-за калиток выглядывают… Все однообразно прикладывают к бровям ладонь и придирчиво высматривают: куда это кяфиры направляются? Зачем приперлись? Чего вообще делать собираются?
      А тут было пусто. То есть ну совершенно ни одной головы! Ни на улицах, ни над заборами, ни в проемах калиток. Создавалось такое впечатление, что село вымерло…
      Я решил провериться: Вася у нас как старый чувствительный барометр со сломанной и неладно склеенной пьяным дедом шкалой. Стрелка начинает колебаться при малейшем намеке на перепад, только не всегда понятно, каково истинное значение отклонения.
      – Вася, вот как мы приехали, ты осмотрелся и сразу высказался… тебе не понравилось отсутствие публики?
      – Да, оно мне не понравилось. – Вася забрал обратно свой бинокль и опять принялся сосредоточенно изучать окрестности села. – И село, и отсутствие…
      – Надеюсь, мы туда не поедем. – Петрушин кивнул в сторону села. – Надеюсь, что…
      – Мы закончили! – жизнерадостно сообщил Иванов, завершив обследование окопов. – Теперь прокатимся в село, пообщаемся с главой администрации.
      – Плохая идея, полковник. – Петрушин неодобрительно покрутил головой. – Тут люди сомневаются…
      – Хватит сомневаться, люди! – отмахнулся Иванов. – Село мирное, никаких проблем… Мы вообще, работать приехали, или где? Заводи! Сейчас отыщем главу, быстро переболтаем, и – на базу…
 

***

 
      Искать главу не пришлось. Едва мы свернули в сторону села, как от околицы нам навстречу резко стартовала еще одна белая «Нива».
      – Парк «нивского» периода, – отметил Вася. – Любят они «Нивы», мать их за ногу!
      – Назад, назад! – Выскочивший из «Нивы» местный – пожилой седобородый крепыш в высокой папахе, замахал руками. – Уходи!
      – Ни хера себе – кавказское гостеприимство! – Иванов спрыгнул с брони и протянул седобородому руку. – Полковник Иванов. С кем имею?
      – Глава администрации Шарип Мадугов. – Седобородый руку полковника в упор не замечал, выглядел не приветливо, а местами и вовсе враждебно. – Ты зачем здесь? Ты зачем к нам идешь?
      – Потому что мы вас любим, – буркнул Петрушин. – И хотим. И чего такой надутый?
      – Уходи! Быстро уходи! – Из-за работающего двигателя «бардака» главе приходилось напрягать голос, и выглядело это так, словно он ругался на нас. – Нельзя тебе здесь!
      – Мотор! – поморщившись, скомандовал Иванов.
      Саня Жук послушно заглушил двигатель. Воцарилась тишина.
      – Плохая идея, – не одобрил Петрушин. – Надо быть готовым в любой момент…
      – Помолчите, дайте пообщаться! – Иванов принял главу под ручку и деликатно повлек его прочь от «бардака» – подальше от неприветливых подчиненных. – У меня к вам пара вопросов, уважаемый…
      – Где твой «вертушка»? Три-четыре беэмпе? Рота солдат – Глава непримиримо выдернул локоть и отстранился от Иванова. – Зачем один пришел, так мало солдат брал? Говорить не буду с тобой! Уходи, быстро! Нельзя тебе здесь!
      – Сотрудничать со следствием не желает. – Петрушин с урчанием потер ладони. – Чует печень, без допроса не обойтись!
      – Что вообще случилось? – Иванов выглядел весьма озадаченным. – Зачем нам «вертушки»? Почему нам нельзя в село?
      – Жить хочешь – быстро уходи. – Глава махнул рукой в ту сторону, откуда мы приехали. – Быстро, быстро!
      – Вот заладил! – Иванов посмотрел на меня, словно ожидая поддержки. – Ну и как нам теперь?
      – Мы вот что сделаем. – Я спрыгнул с брони и присоединился к мило беседующим товарищам. – Мы сейчас посадим уважаемого главу на броню… загоним броню в его двор и попросим гостеприимства! Местные люди очень гостеприимные. Нам спешить некуда, мы будем долго сидеть за столом и даже можем остаться ночевать!
      – Не понял? – Глава от растерянности разинул рот. – Как сказал?
      – Будут шашлыки! – поддержал идею Вася. – И гулянка – всю ночь. Девчонки красивые есть?
      – Я не шучу. – Я уставился на главу, давя его жестким взглядом. – Мы люди простые, мы так и сделаем. Или есть вариант… Быстро ответь на вопросы командира, и мы уедем. Ну?
      Глава беспомощно огляделся, словно ища глазами того, кто даст совет. Советчики отсутствовали, на улицах никого не было, село затаилось в предвкушении какой-то гнусности.
      – Ладно, я скажу, – сдался глава. – Только потом сразу уходи, надо быстро…
      Короткая история, рассказанная Шарипом Мадуговым, нас не потрясла (привыкшие мы ужо!), но неприятно удивила и озадачила. Тут недавно на колонну напали – рядом. Потом была «зачистка»…
      – При «зачистке» никто не пострадал, – ввернул Иванов. – Я в курсе, у вас даже никого не забрали…
      Это так, это верно. Прокуратура приезжала, был ОМОН, рота солдат на БМП, две пары «вертушек»… Всех подряд допрашивали, ничего не нашли, все говорили – это не наши, приблудные… Но потом, спустя три дня, федералы остановили на трассе, недалеко от Гудермеса, семью Музаевых и отомстили за смерть своего генерала! Главу семейства с женой убили, дочку изнасиловали, младшего сына ранили…
      – Стоп! Стоп, стоп… – Иванов почесал затылок. – Не было этого в сводке! Это что – не подавали? В милицию не заявляли?
      – Какой такой «сводка»? – Глава посмотрел на полковника, как на ребенка-дауна. – Какой милиция?! Сын есть – пять штук, все мужчина! Такой позор – только кровь! Много кровь…
      В общем, никто никуда не заявлял. Музаевых привезли односельчане – поехали в Гудермес, на рынок, по дороге увидели знакомую «таблетку» на обочине, посмотрели, а там… В семье Музаевых, помимо раненого мальчишки, есть еще пять братьев. Все воевали в первую войну, отличные бойцы. Старший – Саламбек, бывший капитан десантных войск, собрал из сельчан отряд и увел в горы…
      Насчет гор, понятное дело, глава слегка загнул – до гор отсюда топать и топать. А вот тут, под боком, начинается лесок, который тянется в одну сторону до Дагестана, а в другую – аж до самого Ведено…
      Итак, Саламбек сейчас тренирует отряд где-то в суровых заснеженных горах… но в любой момент может оказаться неподалеку отсюда, где-нибудь в лесу. Пока они ничего такого не делали, готовятся к возмездию, будут творить «стращщный вещи, оч-чень стращщный!!!». В отряде тридцать два мужчины, все воевали в первую войну, причем двенадцать человек – настоящие мастера ратного дела. Вооружения у них полно, «всякий хитрый штуки» есть, два брата Музаевых до недавнего времени служили в республиканском ОМОНе, натаскали…
      – Так это еще разбираться надо, что там за «федералы»! – возмутился полковник. – Надо расследование проводить…
      – У нас свой «расследование». – Глава кивнул в сторону леса и нервно погладил бороду. – Туда поехал один, разведчик, предупредить Саламбека… Он, может быть, в горах, может быть, рядом…
      – Вездесущий, как любой нормальный дух, – вставил я. – Прав был лейтенант, надо было остановить ту «Ниву»…
      – Зачем такой, один совсем пришел?! – сурово зыркнув в мою сторону, воскликнул глава. – Где твой «вертушка», рота беэмпе? Когда «зачистка» был, потом никто село не ходил, мимо только большой колонна ходит, пока Саламбек не нападаит поэтому, готовит отряд…
      – Попали, – флегматично изрек Петрушин, глянув на часы. – Мирное село, да, полковник?
      – Так… – Иванов поднял вверх палец. – Ну-ка, на минутку все примолкли – дайте принять решение…
      Все примолкли, а Иванов сурово задумался. Седобородый глава администрации тревожно смотрел в сторону леса и от напряжения шевелил губами.
      Я с интересом рассматривал нашего собеседника, втуне слегка ему сочувствуя. Нет, не подумайте плохого, не воспылал я ни с того ни с сего страстной любовью к отважным горцам: просто любой человек, угодивший по воле Судьбы в такую событийную «вилку», заслуживает соболезнования.
      Село стоит в хорошем месте, рядом федеральная трасса и железная дорога, неподалеку Гудермес. Нет ни одной развалины, добротные дома, капитальные заборы, свежевыкрашенный газопровод, величественно возвышается купол мечети, центральная улица… заасфальтирована! То есть жили они тут неплохо благодаря своему мирному статусу. Школа у них работает – Иванов, пока ехали, рассказывал, клуб есть, птицеферма…
      В общем, привык глава к хорошей жизни. И очень ценил такое положение дел, как и любой нормальный человек, – особенно на фоне всеобщей разрухи, нищеты и военного беспредела. Согласитесь, контраст – это большое дело! Когда жильцы взорванного рядом с вами дома лязгают зубами от холода у костра и кутаются в обугленное тряпье, а вы смотрите на них через кисейную занавесочку из окна вашей уютной теплой квартиры, посасывая после плотного ужина зубочистку и бережно протирая от пыли старый фикус…
      Но вот нашлись некие отморозки, которые расстреляли федеральную колонну у мирного села. Разумеется – чужие, местные на такое не пойдут, и вообще, здорово все это похоже на подставу. Федералы реагировали соответственно, но особо никого при «зачистке» не обидели. Однако чуть позже свершилось «возмездие» – кто-то надругался над семьей уважаемого человека… Интересно – кто? Я немножко в курсе событий и в военных возмездиях самую малость разбираюсь. Омоновцев в той колонне не было, солдаты практически не пострадали, завалили там генерала и его свиту до последнего человека. А у нас обычно мстят адресно, если вам расскажут сказку про единую войсковую кровную месть, не верьте этому! Если убьют какого-нибудь незнакомого мне майора Писюкова из Урюпинска, я сурово стисну зубы и некоторое время буду смотреть на всех чеченцев подозрительно – но не более того. А вот ежели рассчитают Васю Крюкова (тьфу три раза!), тогда да – тогда в лобастой башке моей возникнут некие черные мысли весьма конкретного характера… И что же это получается, друзья генерала побаловали?
      Но в любом случае мы имеем нехороший факт: пятеро сыновей убитого Музаева ушли в кровники и подняли практически всех боеспособных мужчин села. Немудрено – после этакого зверства… Новый отряд в тридцать «стволов», готовый в любой момент пуститься во все тяжкие, – это большая проблема. Это вам не артель «самоварищиков» виновно убиенного Турпала ибн как его маму свет Абдулаевича! Особенно если учесть, что командир этого отряда – бывший офицер-десантник, имеющий солидный боевой опыт, прослуживший более года в местном ОМОНе и знающий все тонкости и нюансы организации боевой деятельности федеральных сил.
      Надо ли объяснять, какая участь ожидает село, выделившее такой отряд, который в скором времени начнет активно воевать с федералами? Думаю, не стоит. Однако, если все пойдет по проверенному сценарию, будут и здесь руины и множество трупов. И на каждом КПП любой боец, обнаружив в паспорте штампик с пропиской в Хелчу Ме, будет тыкать жителей лицом в грязь, раздевать до исподнего (а то и далее), всячески унижать и тащить на «фильтр»…
      Шарип Мадугов – умный пожилой человек, явно тосковал в предчувствии губительных перемен. Все его родственники, судя по всему, пребывали в добром здравии, и крови он не желал. С другой стороны, он прекрасно понимал, чем все это закончится, и пойти против сельчан не мог – иначе сам стал бы их врагом, пособником кяфиров, оскорбивших честь представителей его гордого народа. Однако, как и следовало ожидать, он всячески старался отдалить момент начала кровавой драмы. И при этом, по мере возможности, не «потерять лицо».
      Поэтому он и гнал нас прочь. Если Саламбек пока тренируется и не нападет на большие колонны, то скушать на завтрак небольшой расчет одинокого «бардака» – за милую душу! Так вот, если это случится, то пусть это случится как можно дальше от села. Тогда можно будет еще как-то разрулить ситуацию с федералами, доказать, что это очередная провокация и село тут ни при чем…
      – В общем, мы уезжаем, – определился Иванов спустя минуту.
      – Давай, давай! – Мадугов облегченно вздохнул. – Быстро надо! Успеваешь, нормально!
      – Мудрое решение. – Петрушин саркастически хмыкнул и кивнул в сторону леса. – Однако теперь нам обратно уже не стоит. Думаю, мы маленько опоздали…
      – Согласен. – Иванов обратил свой взор к Васе Крюкову. – Как насчет определиться с запасным маршрутом?
      – Обижаете, Сергей Петрович! Давно уже все сосчитал и разобрался. – Вася жестом фокусника развернул планшет с пятиверсткой и обозначил обкусанным ногтем три виртуальные линии:
      – По центральной улице вниз, затем через мосток. Вот здесь – поворот, под дюкер, там речушка, глубина, об эту пору, примерно метр с небольшим. «Бардак» пройдет, а если кто увяжется следом меньше «КамАЗа» – свечи зальют. А «КамАЗ» не пройдет, трубы низко лежат. Потом втопим до «железки» по пустоши – там никто не ходит, поэтому вряд ли минировали… И отсюда вот – полчаса до Гудермеса. Жень, так?
      – Насчет дюкера… – усомнился Петрушин.
      – В прошлом году, аккурат в это время, с ОМОНом там ездил, – пояснил Вася. – «Самовары» искали. Антенну с «бардака» об трубы сломали – резинка лопнула.
      – Годится, – оценил диспозицию Петрушин. – Только попросим Глебыча посмотреть мост и дюкер, и всех делов.
      – Ну и славно. – Иванов приветливо улыбнулся нетерпеливо переминавшемуся с ноги на ногу Мадугову. – Напоследок – пара вопросов. Нам бы хотелось по-быстрому, по пути, так сказать, пообщаться с кем-нибудь из…
      – Все, вопрос кончился! – замахал руками тот. – Твой солдат умный, правильно сказал! Дорога обратно нет, вниз надо! Уходи, быстро!
      – Не обидно? – встрял я, на лету ухватив мысль полковника.
      – Что? – непонимающе встрепенулся глава. – Какой «обидно»?
      – Терять все это не обидно? – Я кивнул в сторону села. – Жили как люди. Какие-то свиньи вас подставили. Потом какие-то свиньи устроили провокацию с Музаевыми. А может быть, и не какие-то, а конкретно те же самые…
      – Зачем так сказал? – Мадугов грозно нахмурился и сузил глаза. – Какой «свинья»? Какой «провокация»?
      – А ты ведь понятия не имеешь, кто мы такие! А мы, между прочим, уже на след вышли! Вот тебя прокуратура допрашивала… – Я уставился на аксакала, стараясь взять под контроль его взгляд. – Почему не сказал, что накануне расстрела колонны в село приходил чужой? Он что, сын тебе? Он тебе добро сделал? Жил тут с вами, ел ваш хлеб, между делом разведку вел, как бы вам половчее мерзость соорудить… Отвечай!!!
      – Оп-па! – обрадованно воскликнул Петрушин, вытягивая из-под лодыжки свой боевой нож. – Так-так! Ну-ка, ну-ка…
      – Гхм… – Иванов с удивлением посмотрел на меня – не понял, откуда что берется. – Однако…
      А глава вдруг покраснел и отвел взгляд.
      – Уходи, – сказал он тихо. – Уходи, хватит, да… Про чужого, сами понимаете, я от фонаря ляпнул.
      Это не более чем версия, основанная исключительно на догадках. Если колонну расстреляли чужие, значит, наверняка заблаговременно засылали разведчика. Село небольшое, каждый человек на виду, не приметить чужого просто не могли. Но молчать будут, как Сергей Лазо на допросе, даже в теплой перспективе паровозной топки! Потому что колонну изничтожили соплеменники или даже если наймиты, то все равно братья по вере, а в колонне ехали гяуры-оккупанты. Другой вопрос – если верно обыграть уязвленное самолюбие аксакала и нажать на нужные струнки махровой горской души…
      – И если у вас при «зачистке» ничего не нашли – это ничего не значит, – совсем распоясался я. – Просто плохо искали! Но мы-то знаем… Надо же! Над ними глумятся как хотят, а они…
      – Только задницу подставляют да кряхтят податливо, – не преминул ввернуть Вася Крюков. – Терпели вые вы наши! А я предлагаю все же заехать к нему на двор! И кое-где кое-что посмотреть…
      – Не надо смотреть… Я уже сам нашел, – глуховато буркнул глава, не поднимая глаз. – Сам не знал, да!
      – Куда дел? – деловито поинтересовался я, совершенно даже не предполагая, о чем, собственно, идет речь!
      – Саламбеку отдал. Он тоже не понял…
      – Тротил, ДШ, взрыватели? – проснулся Глебыч.
      – Щашька – четыре, мина на танк, шьнур – много…
      – Ну и ладно – нам оно уже не пригодится. – Я великодушно махнул рукой. – Теперь мы поедем, а по пути заглянем к тому, у кого жил этот разведчик… Покажи, где дом!
      – Не надо, – покачал головой аксакал. – Не надо никуда заходить! Не надо говорить! Я скажу, просто никому не говори… Это Руслан Балаев был. К родственнику приехал, помогал маленько, жил… Он из Старых Матагов. Тот день, как генерал убивал, раньше сутки уезжал… Ну все, уходи!
      – О! – Иванов озарился победной улыбкой и окатил меня нежным взором – голова, блин! – Руслан Балаев… так мы и думали!
      – А все же оттуда ниточка! – вредно отметился я на предмет своей версии. – Нью-Матаги рядышком там – через речку. Улавливаете?
      – Да погоди ты, – отмахнулся Иванов. – А теперь покажите нам, любезный, дом Музаевых, мы быстренько…
      – Дом вон. – Глава ткнул пальцем в девятый по счету добротный дом с правой стороны (село – одна длинная стрит, пересекаемая двумя небольшими улочками), за высоченным кирпичным забором. – Двер стучи, старуха выйдет, спроси. Туда сам не ходи – убьет!
      – Так ты же сказал, что все в горы ушли? – невозмутимо напомнил я. – Кто убьет-то? Там кто сейчас?
      – Там один мужчина – Умар, младший сын, двенадцать лет, – скороговоркой зачастил аксакал. – Очень сердитый, очень, – сам как думаешь, э? Но очень раненный, сильно больной. Два старуха ест еще, родстынник это, больше никто нет.
      – А дочь?
      – Доч – нет. – Мадугов помрачнел. – Доч – все, нет! Совсем нет! Его Саламбек отряд забрал, нет его…
      – Ну, поскакали. – Иванов протянул аксакалу руку – тот привычно уклонился и даже отступил назад. – Спасибо за помощь, не будем более вам надоедать…
 

***

 
      Проехав вниз по центральной улице метров триста, мы притормозили возле указанного главой администрации подворья. Между прочим, за те десять минут, что мы болтали с аксакалом, никто из жителей так и не появился. Кое-где лениво брехали собаки, но, в общем, было тихо. Я бы даже сказал так: стояла зловещая тишина, усугубленная полуденным зноем – солнце как раз вскарабкалось к зениту и вовсю слепило сверху, забивая панораму щедрыми бликами оцинкованных крыш.
      – Хорошо живут, буржуины проклятые, – отметил Вася. – В нашей деревне вообще железных нет. Три-четыре самых крутых под шифером, остальные – дранка…
      На мой вопрос «чего конкретно мы хотим от Умара?» Иванов ответить не смог или не пожелал.
      – Да так… Зададим несколько вопросов, посмотрим… Может, скажет что-нибудь хорошее.
      В последнем я здорово усомнился. Судите сами, что хорошего может сказать оккупантам раненый пацан, на глазах которого вот такие же уроды убили отца с матерью и зверски надругались над сестрой?
      – Вы представьте себя на его месте! Что бы вы сказали, заявись к вам после такого вот… такие вот!
      – Я бы сказал так: «Руки за голову! Лицом к стене!», – живо подключился впечатлительный Вася Крюков. – Или так: «Раком, гады! Раком, башкой в стену!»
      – А я бы сказал так: «Умри, мразь!» И выпустил бы в гостей весь магазин, – мечтательно улыбнулся лейтенант Сере га, спрыгивая с брони и направляясь к калитке. – Давайте, я первый – я по-чеченски разумею.
      За забором злобно залаяла хрипатая собака, судя по голосу, здоровенная и охочая до оккупационных ляжек. Серега стал тарабанить в калитку – собака тотчас же переместилась вплотную к забору и принялась скрести по калитке когтями, захлебываясь от ярости. Открывать никто не торопился. Петрушин встал на башню, пытаясь заглянуть во двор сверху – не тут-то было! Весь двор был забран сверху шифером. Да, неплохо устроились!
      – Есть другой вариант, – предложил я. – С пацаном общаться не будем – ну его в баню, с его психической травмой. Я вам как специалист говорю, это будет не общение, а сплошное мучение. Было бы у нас времени побольше – тогда да, можно было бы. А так – без толку… А давайте натравим Серегу на бабок, пусть он с ними погутарит, сходит на женячью половину и возьмет фото этой несчастной Зейнаб.
      – Зачем нам ее фото? – пожал плечами Иванов. – Сказали же – в отряд ее забрали… Ты что, ее в розыск собираешься подавать? Она пострадавшая, не более…
      – Фото надо не нам, а на КПП под Гудермесом, – терпеливо пояснил я. – Зейнаб – потенциальная шахидка. Вернее, просто смертница, если брать в расчет, что настоящим шахидом может быть только мужчина. Ну, так что?
      – У нас есть уникальный шанс пообщаться с единственным свидетелем происшествия, – уперся Иванов. – Времени это займет буквально пять минут. Встали мы нормально, подступы просматриваются великолепно. Если что, рванем вниз и удерем, какие проблемы? А вдруг он скажет что-нибудь важное? Что-нибудь такое… что сразу решит массу проблем? Вася, мы как стоим?
      – Нормально стоим. – Вася утвердительно кивнул. – Обзор на пятерочку, улица широкая, если кто-то попытается объехать справа или слева, заметим.
      – Ну и отлично, – Иванов ободряюще хлопнул меня по плечу. – Не дрейфь, психолог, где наша не пропадала! Пошли общаться. Старушек под ручки возьмем, сразу стрелять не станет. Да и раненый он… Серый, хорош стучать, голос подай!