- Ты думаешь, деревня погибла?
      - Знать бы, - нахмурился Джезекия. - Да только я о том уже не узнаю никогда. Или мы все погибнем, или меня убьют эти мерзопакостные слуги Нечисто... Хозяина, или уж я останусь жить там, на Лантике. Если судьба так распорядилась, что я ушел из наших джунглей живым, так нечего ее еще раз испытывать. Устроюсь поближе к столице.
      - А как же твои жена, сын? - как и многие сироты Анджала не могла понять такого легкомысленного отношения к семье.
      - Как? Да вот как... Как ваш Хозяин им даст, вот как! - не удержался от поддевки Джезекия и тут же снова нагнулся за водой, увидев, что девочка нахмурилась.
      Анджала отправилась к С'Колле. Адепт сидел на скамье, поставив между ног посох и прикрыв глаза. Можно ли его беспокоить? Но она должна доложить ему, что Томп болен. Может быть, он сможет ее вылечить...
      - Говори, - С'Колла открыл глаза, хотя Анджала не произвела ни малейшего звука.
      - Мой брат заболел. У него жар.
      - Хорошо, - адепт снова прикрыл глаза. - Я буду знать. Сейчас я отдыхаю, значит твоя очередь присматривать за рыбаком...
      - Он простой крестьянин!
      - Мне все равно. За рыбаком, и еще по сторонам. Если что-то случится - думай обо мне, думай изо всех сил.
      Девочка присела рядом. Под парусом ей были видны ноги Джезекии и свесившаяся рука Томпа. А вокруг... Вокруг все так же сновали речные чудовища, но разглядеть их подробнее не удавалось, слишком уж они были быстры. Баркас не привлекал пока их внимания. Анджала прислушалась к происходящему на берегах. Звуки долетали самые разные, то похожие на рев, то на чмоканье, а то и оглушительное шипение.
      Несмотря на то, что Анджала не так давно проснулась, глаза очень быстро снова стали слипаться. Чтобы не задремать, она стала прогуливаться от носа к корме, мимо спящих ревунов. Томп не просыпался, но Джезекия рядом с ним исхитрялся открывать глаза каждый раз, когда девочка оказывалась рядом. Наконец Анджале это наскучило и она перегнулась через борт, опустив в воду руку. Солнце поднялось уже высоко и начинало поджаривать путешественников, река давала приятную прохладу.
      Щурясь на солнечные блики на воде, Анджала отвлеклась и тут же была наказана. На ее счастье, опущенными в воду пальцами заинтересовалась очень маленькая рыбка, иначе дело могло бы кончиться плохо. Зашипев от боли, девочка сдавила рыбу позади головы и высвободилась. Палец был покрыт многочисленными красными точками - зубы у рыбки росли в несколько рядов. Со злобой хлопнув крошечную хищницу о борт, Анджала уселась на рыбу рядом с Джезекией.
      - Рыба уж к вечеру тухнуть станет, - тут же заметил он. - Ешь сейчас. Тут ловить не просто, это не озера.
      - А как ловят на озерах? - ненадолго Анджала испытала к соседу симпатию. - Почему все плавают именно туда?
      - Там почему-то нет чудовищ, и можно ловить сетями. А на реке попробуй только, сразу в клочья изорвут, - объяснил Джезекия. - Вот и здесь тоже.
      - А отец у меня на копье ловил, - вспомнила Анджала. - Насадит мясо и опустит в воду.
      - На мясо может кто угодно прилыть, в том и опасность, - опять закрыл глаза Джезекия. - На берегу-то хоть убежать можно, они плохо бегают, речные твари. А здесь? Вот приплывет к нам рыба-кит...
      - Сказки, - оборвала его Анджала. - Киты только в Лантике.
      - А что б им сюда не заплыть? - резонно возразил Джезекия. - Тут и глубоко, и живности полно. Считай, что это уже Лантик. Вон как берега-то раздались...
      Действительно, берега незаметно превратились в темные черточки на горизонте, никакие звуки оттуда больше не долетали. Парус заметно прибавил маленькому кораблику скорости. Может быть, уже стоит плыть на север? Сама девочка даже не могла твердо сказать, в какой стороне он находится. Будить или не будить С'Коллу?..
      - Ветер меняется, - вздохнул Джезекия. - И не под нашу руку. Нам на север, а он нас к югу загибать хочет.
      - Я разбужу С'Коллу, - решилась Анджала и пошла было к адепту, но вдруг вспомнила его приказ.
      Она еще никогда не пробовала так звать его - думать изо всех сил. Наморщив лоб, девочка стала часто повторять про себя имя колдуна. Для лучшей сосредоточенности она зажмурилась, и поэтому сильно вздрогнула, когда С'Колла похлопал ее по плечу.
      - Что случилось?
      - Ветер меняется, надо спускать парус. Джезекия говорит, что нас относит к югу.
      - Да, - решил, осмотревшись, С'Колла. - А ведь до Лантика еще долго плыть... Эй, ревуны! Разбирайте весла!
      Лемуты нехотя спустились со своего возвышения и заняли места. Джезекия полез на мачту снимать парус, а Анджала вернулась к ковшу. Долго плыть до Лантика?.. Но чем же Лантик отличается от того места, где они оказались сейчас?
      С'Колла вернулся на нос и, отдавая ментальные приказы лемутам, постарался направить баркас к северу. Однако течение реки не хотело отпускать путешественников, а неумелые усилия лемутов не могли с ним поспорить. Наморщив лоб, колдун припомнил все, что знал об Лантике. Реки впадают в него... Значит, это течение прекратится, как только они окажутся в океане. Еще в Лантике бывают большие волны. С'Колла осмотрелся, но ничего значительного не заметил. Это успокоило его - видимо, они еще не покинули реку. Прикрикнув на лемутов, он опустился на скамью.
      2
 
      Ночью Анджала несколько раз просыпалась от кашля брата. Есть Томп ничего не мог, его распухшее горло с трудом пропускало даже воду. Рядом похрапывал вконец измотавшийся Джезекия, и уж совсем жуткие звуки издавали спящие ревуны. Под утро Анджала осторожно прокралась к адепту. Теперь эта странная река без берегов все больше пугала ее, хотелось быть рядом с кем-то сильным.
      С'Колла не спал. Приближаясь к нему, девочка заметила, что адепт задумчиво вертит в руке амулет на глубоватой цепочке. Баркас скользил по воде почти неслышно, с запада дул теплый ветер, в реке отражались крупные звезды.
      - Что тебе? - недовольно поинтересовался колдун.
      - С'Колла, Томпу совсем плохо. Может быть, ты сможешь чем-то ему помочь?
      - Я должен думать обо всех, а не об одном мальчишке, - поморщился С'Колла.
      - Но ведь пока все идет хорошо? - с надеждой спросила Анджала.
      - Мы уже в Лантике, если все идет хорошо, - вздохнул адепт. - Но океан не похож на то, что я о нем слышал. Мы должны быть готовы ко всему... Отправляйся на место! - вдруг резко закончил он, будто поняв, что сказал что-то лишнее.
      Анджала печально вернулась на корму. С'Колла не всезнающ? Но почему тогда он не обратится к Хозяину? За бортом шумно всплеснуло речное чудише, на миг показался огромный хвост. Баркас закачался на поднятой волне. Томп снова закашлялся, Джезекия что-то забормотал в ответ. На востоке появились первые лучи солнца. Девочка привстала и постаралась осмотреться.
      Во все стороны простиралась водная гладь. Река это или уже Лантик, и чем они друг от друга отличаются? Ревуны зашевелились на своем возвышении, заворчали что-то. Анджала только теперь заметила, что воды в баркасе набралось еще больше, чем во время Стихии. Схватив большой ковш, она стала вычерпывать ее.
      - Рыбак, или как там тебя! - крикнул с носа С'Колла. - Иди сюда!
      Джезекия тут же вскочил и с шумом и брызгами побежал к адепту.
      - Скажи мне: как нам вырваться из течения и уйти на север? Смотри, оно не ослабевает!
      - На веслах мы не сможем этого сделать, - развел руками Джезекия. - Но течение наверняка скоро ослабнет, ведь мы уже возле Лантика. А в океане нет течений, туда просто стекает вся вода и...
      - Это я и сам знаю, - отмахнулся С'Колла. - Но что-то тревожит меня... Хорошо, верни на место парус. Если течение держит нас, то постараемся побыстрее с ним расстаться.
      Через несколько минут ветер опять надул парус, и баркас пошел быстрее. Их сносило немного южнее, но это беспокоило С'Коллу меньше, чем постоянное движение на восток не видя берегов. Речных тварей стало больше, они азартно гоняли косяки рыб прямо возле баркаса, а некоторые выпрыгивали из воды, будто специально красуясь перед людьми. С'Колла не мог понять, кто из них относится к животным, а кто к рыбам: ласты были слишком похожи на плавники.
      Опять потянулись долгие часы ожидания. Ревуны без конца вычесывали друг друга, и С'Колла с удовольствием вышвырнул бы их за борт. Джезекия с аппетитом уплетал рыбу, которая начала попахивать не хуже лемутов. Адепт прислушался к себе и с гордостью улыбнулся: он не чувствовал голода. Его измененное тело могло обходиться без еды месяцами.
      Еще продолжая улыбаться, он подхватил ковшик и зачерпнул воды из-за борта. Странный вкус... Да, она оказалась чуть солоновата. Выплеснув остаток, адепт зачерпнул снова, на этот раз с другой стороны. Так и есть, вода изменилась. С'Колла плеснул немного на руку, задумчиво рассмотрел капли влаги. Кажется, больше ничего с влагой не произошло.
      - Анджала! Попробуй воду, и пусьть рыбак попробует тоже!
      Через минуту даже ревуны то и дело макали в воду толстые кривы пальцы и облизывали их. Это открытие удивило всех, но Джезекия выглядел к тому же и расстроенным.
      - Что случилось, рыбак? - нахмурился адепт.
      - В одной, самой дурацкой сказке, говорилось о том, что где-то в океане лежит соляная мельница... Ну, то есть... Это сказка... Если Лантик действительно соленый, то мы не сможем долго по нему плыть. Эту воду нельзя пить, а другой у нас нет.
      - Нельзя пить? - поджал губы С'Колла и еще раз зачерпнул из-за борта. Теперь ему показалось, что вода стала еще более соленой. - Отчего нельзя?
      - В сказке говорилось, что соленая вода вызывает жажду. Поэтому никто и не может переплыть Лантик... - вздохнул Джезекия и стал задумчиво кидать за борт протухшую рыбу.
      Вода вокруг баркаса наполнилась всевозможными тварями, немедлненно вступившими между собой в бой за право сожрать подарок. Баркас закачался. Джезекия выругался и стал кидат рыбу как мог дальше.
      С'Колла прислушивался к себе. Кажется, в горле действительно есть какое-то ощущение... Может быть, там оседает соль? Анджала потянулась к ковшику и он безжалостно ударил ее по руке посохом.
      - Если кто-то собирается пить эту воду, то пусть прыгает за борт и пьет сколько пожелает, - сообщил он сразу всем. - Теперь я припоминаю, что на кораблях бывают запасы питьевой воды... Послушай, рыбак, если сегодня мы не выберемся отсюда, то можешь считать себя мертвецом. Причем ты умрешь первым, и умрешь страшно.
      Джезекия не ответил, покосившись на выпрыгнувшее из воды очередное чудовище. Он явно считал, что с ним иметь дело безопаснее, чем с адептом Нечистого. Ветер усердно дул в парус, унося кораблик все дальше на восток.
      - Если течение прекратится, то мы сможем...
      - Придумай что делать, если оно не прекратится, - сухо перебил его С'Колла.
      3
 
      Они прождали весь день, но течение будто издевалось над людьми. Вода, ставшая совсем соленой, не утоляла, а разжигала жажду. И Томп и Анджала тайком от С'Коллы пили эту воду, хотя Джезекия осуждающе покачивал головой. Тем же самым занимались и ревуны, пока адепт не поймал их и не заставил хорошенько отлупить друг друга. К вечеру всем уже было ясно, что течение почему-то не ослабевает и в океане, и что перед ними расстилается бесконечный Лантик.
      С'Колла, отвернувшись от всех, стоял на носу. Да вот же они, волны. Он и не заметил, когда они появились... Теперь путешественники заплыли уже так далеко, как, скорее всего, никто не заплывал со времен Погибели. А если и заплывали, то никто не вернулся назад... Адепт с досадой ударил кулаком о борт. Да, теперь он многое бы мог рассказать Хозяину, в Братстве его авторитет вырос бы во много раз. Как же, единственный адепт, побывавший в открытом океане...
      Впереди ему почудилось что-то темное. Может быть, очередное морское чудище? Сказки говорят, что в Лантике они достигают невероятных размеров. С'Колла вглядывался до тех пор, пока глаза не отказались служить ему. Тогда он закрыл их и ментально приказал одному из ревунов забраться на мачту. Совместив свой мозг с органами чувство лемута, адепт посмотрел вперед его глазами. Впереди виднелась отчетливая полоска суши!
      - Джезекия! - призвал он.
      - Я ничего не могу сделать, господин, пощадите вашего слугу... - заныл крестьянин, не приближаясь.
      - Подойди. Подойди и посмотри вперед.
      Джезекия всматривался долго, то и дело поглядывая на вставшую рядом с ним Анджалу. Наконец он решился выразить свое мнение.
      - Несомненно, мы видим землю, господин... Но тут не должно быть никакой земли, потому что мы в Лантике и...
      - Ты видишь землю? - прервал его С'Колла. - Будь готов причалить к ней.
      - Хорошо, гоподин, - склонил голову Джезекия.
      Через несколько часов они видели щедро заросший зеленью мыс. Течение норовило утащить баркас вдоль берега, но ветер в этот раз оказался союзником людей и гнал суденышко прямо на белую линию прибоя. Адепт весь вытянулся вперед, готовясь в случае опасности броситься в воду и добраться до берега в одиночку. О ревунах не стоит беспокоиться, они неплохо плавают, ну а дети здесь врядли будут нужны.
      Прежде чем С'Колла успел додумать, днище баркаса заскребло по дну, адепта бросило через борт. Мачта, будто наконец-то закончив трудную работу, с протяжным стоном вырвалась из креплений и повалилась. Волны с силой забили в корму. Джезекия перегнулся через борт и увидел С'Коллу, полубредущего, полуплывущего к берегу.
      - Пора спасаться. - сказал он Анджале. - Давай прыгнем вместе, может и вытащим Томпа.
      Девочка не заставила просить себя дважды. Вместе они отнесли мальчика на нос и вскоре Анджала уже барахталась в воде. Ее ноги лишь кончиками пальцев доставали до дна, да и то лишь те моменты, когда спадали волны. Не умеющая плавать, она неминуемо погибла бы, но Джезекия упорно тащил к берегу Томпа, а за него держалась сестра. Позади них, оглашая окрестности мерзким ревом, попрыгали в воду лемуты.
      Через несколько минут, вволю наглотавшись морской воды, все путешественнки оказались на берегу. С'Колла сразу же углубился в кустарник, ревуны последовали за ним. Анджала хотела поблагодарить Джезекию, но вода подступила к горлу, и девочке пришлось согнуться. Когда тошнота отступила, Джезекия уже успел раздеться догола и разложить одежду на сухих камнях. Теперь он проделывал ту же процедуру со слабо мычащим Томпом.
      - Надеюсь, колдун найдет воду, - сказал он Анджале. - Иначе все мы умрем на этм берегу, и очень скоро. Раздевайся.
      - Да мне... Не хочется, - отвела глаза Анджала. Двенадцать лет в королевстве Д'Алва достаточный возраст, чтобы выйти замуж. - Как ты думаешь, что это за земля?
      - Откуда ж мне знать? - даже засмеялся Джезекия. - И твой-то колдун не знает... Я думал, что в Лантике земли нет.
      - Может быть, это - заморские земли, Прародина?
      - Афра?.. - задумался Джезекия. Он совершенно не стеснялся девочки, и ей приходилось отводить глаза. - Афра, изобильная и богатая... Уж очень быстро мы сюда приплыли, Анджала. Я молю Бога, чтобы это оказалось так, но...
      - Ты должен молить Хозяина! - вспылила Анджала. - Забудь эти эливенерские бредни!
      - Как скажешь! - примиряюще поднял вверх руки Джезекия. Подсыхающая соль четко выделялась на его черной коже. - Как скажешь, юная госпожа! Буду молить Хозяина.
      Томп снова закашлялся, из него обильно полилась вода. Анджала вместе с крестьянином перенесли его на темлые камни. Если хорошенько прогреть мальчику грудь, то, может быть, все еще обойдется и без знахаря... Вот только обязательно надо найти воду.
      - Побудь с ним, я поищу С'Коллу. Будет не очень здорово, если мы потеряемся.
      - Тебе видней, - согласился Джезекия, запихнул себе за щеку откопанный из прохладного мокрого песка камешек и лег рядом с Томпом. - Только не задерживайся, юная госпожа. Воду надо найти до заката, иначе ночка у нас будет веселая.
      Анджала развернулась и решительно направилась к зарослям кустарника, в которых исчезли С'Колла и лемуты. Кусты с длинными, узкими листьями были хорошо знакомы девочке. Нет, это не Афра... Стараясь избегать редких, но острых колючек, Анджала шла наугад, раздумывая, стоит ли покричать адепту. Пожалуй, нет, решила она. С'Колла последнее время слишком встревожен происходящим.
      Кусты тянулись и тянулись, Анджала остановилась и оглянулась. Она оставляла после себя достаточно заметную дорожку из обломанных веточек, заблудиться невозможно. Но и брести просто так, может быть, даже опасно. Она замерла и прислушалась. Где-то далеко раздавался ровный тихий звук. Боясь самой себе признаться, на что это похоже, она пошла на шум.
      Уже через несколько минут Анджала стояла на берегу ручья. Совсем крохотный, несмело пробивающийся между камнями, он выглядел так, будто вот-вот пересохнет. Зачарованная этим видением, девочка опустила в воду губы и долго пила, время от времени открывая глаза, чтобы убедиться, что и для брата еще осталась вода. Вдруг резкий треск заставил Анджала отскочить в сторону, а потом и отступить обратно в кустарник.
      На маленькую поляну вышел снапер, неловко перебирая огромными лапами. Анджала готова была бежать, но заставила себя присесть и внимательно присмотреться к животному. Сначала показавшаяся гигантской черепаха оказалась вполовину меньше обычной. Конечно, этой плотояднй и почти неуязвимой твари вполне хватило бы такого размера для победы над девочкой, но на суше они не слишком расторпны. Анджала вспомнила, как выползали иногда их реки возле деревни снаперы, грелись на солнце. Если они жили в реке, то, следовательно, не могут пить морскую соленую воду, как рыбы. Значит, сюда снапер явился на водопой...
      У девочки свело желудок от голода. Найти воду - это только начало... Есть ли здесь дичь, которую можно подбить камнем? Птицы орали беспрерывно, но увидеть ни одной из них Анджале пока не удалось. Снапер наконец утолил жажду, покосился в сторону девочки, которую наверняка видел, и тяжело затопал обратно. Челвек и черепаха взаимно хотели друг друга съесть, но оба не имели никаких шансов на победу. Анджала вернулась к ручью и сделала еще несколько глотков, потом решила сходить за Томпом и Джезекией.
      Отправившись обратно по тому же самому маршруту, она наткнулась на следы ревунов. Клочки вонючей шерсти висели на ветках, а где-то совсем рядом раздавались их громкие хриплые дыхания. Анджала вспомнила, что лемуты вооружены мечами. Не слишком крупного снапера они могли бы исколоть до смерти... Чуть помедлив, девочка пошла за ними.
      Преследование привело ее на другую поляну, побольше, где тоже протекал ручеек, вполне возможно - тот же самый. В центре, сжимая в руке амулет, сидел С'Колла, задрав голову в небо. Ревуны выстроилиь перед ним, а между ними... Между ними молча извивалась девочка, примерно ровесница Анджалы. Всю ее одежду составляла набедренная повязка и многоярусные бусы из ракушек. Более тонкая и высокая, чем Анджала, девчонка изо всех сил пыталась вырваться, но при этом не издавала ни звука. Немного смущенные этим обстоятельством лемуты тоже молчали и даже не слишком стискивали лапы на пленнице.
      Между тем С'Колла наконец оторвался от созерцания облаков и первел взгляд на лемутов. Лицо адепта снова не выражало его мысли, превратившись в ту же неподвижную маску, к которой привыкла Анджала. Колдун некоторое время молча рассматривал пленницу, затем легко поднялся,подхватив посох, и склонился над ней. Пораженная взглядом его холодных глаз, почти лишенных зрачков, бедняжка перестала биться и в ужасе завизжала.
      Такой неожиданный переход от полной тишины к отчаянному крику ошеломил ревунов. Один из них тут же навалился на девочку, затыкая ей рот лохматой вонючей лапой, другие выхватили мечи. С'Колла остался совершенно спокоен. Выдержав паузу, он произнес на основном наречии Д'Алва:
      - Мы не причиним тебе вреда. Как называется эта земля?
      Ревун, подчиняясь неслышной команде, освободил пленнице рот. Девочка затравленно посмотрела на С'Коллу из под прядей спутанных волос, но ничего не ответила. Адепт, сохраняя полное спокойствие, приставил посох к прижатой к земле ладони пленницы и сильно нажал. Раздался отчетливый хруст. Девока коротко взвизгнула, но тут же замолчала.
      - В тех местах, откуда мы пришли, младшие должны быть вежливы со старшими, - пояснил С'Колла. - Я буду ломать твои кости одну за другой, если ты не начнешь отвечать. Ты понимаешь меня, я это знаю.
      Пленница продолжала молчать. Адепт приставил посох к другой ее руке, но, помедлив, убрал. Вместо этого он молниеносным движением выхватил откуда-то из-под грязной хламиды длинную тонкую иглу и приблизил ее к глазу девочки. Пленница судорожно задергалась в сильных лапах ревунов.
      - Да, сначала я тебя ослеплю. А, потом, пожалуй, прогоню прочь. Ну разве что отрежу язык, раз уж ты все равно не умеешь им пользоваться. Как называется эта земля?! - С'Колла рявкнул так неожиданно, что вздрогнули даже ревуны.
      - Андро... - скорее прошипела, чем сказала девочка.
      - Хорошо. Как отсюда попасть в Д'Алва?.. В Чеспек?.. - С'Колла пристально вглядывался в глаза пленницы, используя некогда преподанную ему в лабораториях Темного Братства науку читать мысли. - Не слышала... Как твое имя?
      - Дженис... Пусти мя!
      - Вот как ты хорошо умеешь говорить, - С'Колла убрал иглу. - Это остров, да? Большой остров? Хорошо. Где находится твое селение?
      - Ачем тбе? Пусти мя!
      - Да, с королевством Д'Алва у вас давно не было сообщений, - покачал голвой адепт. - Скоро говорить разучитесь. Ты, свяжи ее ветками. Остальные - разведайте округу. Анджала, хватит стоять за моей спиной - приведи сюда Рыбака и брата. На берегу мы слишком заметны.
      Анджале ничего не оставалось, как отправиться выполнять команду колдуна. Остров?.. Неужели бывают такие большие острова? Впрочем, в Лантике может быть все что угодно. Как живут здесь эти люди? Почему девочки не носят платьев и сандалий? Анджала, помимо собственного желания, испытывала к упрямой пленнице уважение. Конечно, сама она не испугалась бы иглы, зайди речь о верности Великому Хозяину, но ей-то ведь нечего защищать, кроме своего селения. Если здесь нет эливенеров, то жители, должно быть, совсем дикари.
      И Томп и Джезекия лежали в тех же позах, в которых она их оставила. Однако не успела Анджала приблизиться, как бывший сосед крикнул, чтобы она легла на землю.
      - Там, в Лантике, лодка. И не очень большая... Ловят рыбу, как ни в чем ни бывало, кажется, сетью. Ты нашла воду?
      - Да, С'Колла зовет всех. Ты поможешь мне отнести Томпа?
      - Не беспокойся, - Джезекия медленно перевалился на живот и пополз, таща за собой Томпа. - Вода - это хорошо. А в лодке, представь, такой же человек, как мы.
      - А кого же ты ожидал там увидеть? - удивилась Анджала.
      - Я хочу сказать... Вот у С'Коллы белая кожа. И у киллмена Йеро тоже, говорят, белая, хоть и не такая белая, как у колдунов... Не сердись, юная госпожа, я ничего плохого не имел в виду. Просто мне спокойней оттого, что если нас раздеть, то мы будем совсем как местные жители. А значит, мы уплыли не так уж далеко от Д'Алва.
      - Это остров, - поделилась с ним новостью Анджала. - Остров Андро. И мы пока не знаем, как вернуться.
      - Вот как? - оказавшись в зарослях, Джезекия взвалил себе на плечи Томпа и зашагал вслед за девочкой. - Ну что ж, уж во всяком случае, эта дыра не глубже, чем наша родная деревня. Как-нибудь приживемся.
      - Мне незачем здесь приживаться! - твердо сказала Анджала и добавила, просто чтобы произвести впечатление на Джезекию: - Великий Хозяин не оставит своих слуг! Если мы не сможем выбраться сами, к нам придет помощь!
      - Понятно, юная госпожа, - сухо согласился Джезекия.
      Анджала решила непременно подумать над его поведением, когда на это будет время. Как-то странно себя вел этот крестьянин, не собирающийся возвращаться домой. Следует обдумать все как следует, а потом рассказать С'Колле.
 
      4
 
      Еще на подходе к создаваемому колдуном лагерю Джезекия и Анджала услышали приглушенные повизгивания. Крестьянин вопросительно посмотрел на девочку, но ничего не сказал. "И помалкивай!" - мысленно пожелала ему Анджала. За эти дни ее ненависть к соседу немного поутихла. Однако если адепт прикажет ей его убить, она вспомнит все.
      На поляне ревуны прижимали к земле пленницу, а С'Колла что-то делал с ее сломанной рукой. Допрос, видимо, заканчивался, потому что Дженис отпустили и она стала что-то часто и тихо говорить. Анджала приблизилась и начала напряженно вслушиваться в знакомый, но искаженный язык.
      Остров Андро оказался довольно велик, во всяком случае на нем располагалось целых три королевства, носивших названия Ками, Дивуар и Бахам. В настоящее время все три королевства имели очень напряженные отношения, и война до сих пор не началась только потому, что соперникам никак не удавалось разделиться на два лагеря. Особенно конфликтовали Ками и Дивуар, но никто не мог напасть, опасаясь удара в спину от Бахама. С'Колла немедленно потребовал возможно более подробного рассказа о каждом королевстве и царских семействах.
      - Я тут живу... - насупилась девочка и шмыгнула носом. - Я за водой пошла...
      - Хватит! - даже возмутился адепт. - Ты хочешь, чтобы я опять терял время на твои цыплячьи косточки?! Говори сразу, уже темнеет. Ты хочешь сегодня попасть домой?
      - Хочу... Но я же ничего не знаю! Здесь - Бахам, самое древнее королевство. У нас самый большой город и много лодок. Наша армия самая сильная, а короля зовут Том XXXI.
      - Что за чушь?.. - пробормотал С'Колла, но мысли девочки подтверждали правдивость ответа. - Том XXXI. Хорошо. Другие короли? Из-за чего посорились Ками и Дивуар?
      - Из-за острова в заливе... Но я там никогда не была! Я вообще была только в нашем городе один раз, и все! Я живу здесь и ничего не знаю!
      - А не будут искать девчонку? - спросил Джезекия из-за спины Анджалы. - Как бы нам не нажить неприятностей.
      - Их селение довольно далеко, но они часто ходят к этому ручью, здесь целебная вода, - почти добродушно ответил С'Колла, в то время как один из волосатых ревунов, подчиняясь ментальному приказу, подошел к крестьянину и оглушил наглеца ударом рукояти меча. - Конечно, ее будут искать... Но в селении всего пять семей. Справимся. А завтра нам надо отправиться в этот их город. Пока можете охотиться и отдыхать, но три ревуна должны быть со мной.
      Анджалу насторожила самонадеянность адепта. Наверное, он ждет помощи от Хозяина, если верит, что в столице королевства Бахам окажут ласковый прием пришельцам, ломающим руки девочкам. Вспомнив, что так и не напоила Томпа, Анджала подтащила брата к ручью и, хорошенько прополоскав лоскуток от платья, долго выжимала его в рот брата. Наконец мальчик очнулся и даже смог сам опустить губы в ручей.
      - Хорошо бы, что б тут и в самом деле была целебная вода, - вслух пожелала Анджала.
      - Это точно, - согласился подошедший Джезекия, держась за макушку.
      Напившись, они занялись поисками пищи. Ревуны уже успели поймать пару крупных, жирных птиц, и тут же с рычанием сожрали их вместе с перьями. Люди не обладали такой силой и реакцией, им нужно было найти что-нибуд попроще. Памятуя о встреченном снапере, Анджала попросила Джезекию быть осторожным. Тот криво усмехнулся.
      - Настоящая опасность тут не снаперы, юная госпожа... Я, конечно, всецело доверяю Великому Хозяину и его верным слугам, но в нашей деревне устроили бы хорошую облаву с факелами. Родные девчонки, ясное дело, уже позвали на помощь. Но соседи... Мне ли не знать? Сперва надо перекусить после трудного дня, а уж потом искать. Они ведь решат, что ее сожрали какие-нибудь твари. Вообще постараются отложить это до утра.
      - Тогда, может быть, ее вовсе не станут искать? - усмехнулась в ответ Анджала. - Мне ли не знать, как ведут себя соседи?
      - Это немного другие места. Здесь нет слуг Не... Великого Хозяина. Нет власти Темного Братства. И люди здесь должны быть другие, это меня и тревожит. Думаю, что поиски будут. А теперь тише... Там кто-то пришел на водопой... - одними губами закончил Джезекия.
      Действительно, через сотню шагов Анджала тоже услышала фырканье. Только бы это оказалось мелкое создание... И им повезло. В закатных лучах они увидели маленькое стадо карликовых оленей с тоненькими, но развесистыми рожками. Охотники приблизились с подветренной стороны, животные не чувствовали опасности. Джезекия тихонько зашарил в ручье в поисках подходящих камней и Анджала присоединилась к нему.
      Первый же бросок оказался удачным. Джезекия метнул так, будто всю жизнь добывал себе пропитание таким образом: булыжник глухо ударил прямо в лоб изящного рогоносца и тот упал как подкошенный. Еще три камня полетели вслед, но больше удача не сопутствовала людям. Крестьянин бегом бросился к добыче и тут же ухватил оленя, в холке не достающего ему даже до пояса, за рога.
      - Он только оглушен... Подержи его, а я попробую свернуть шею.
      - Не говори глупостей! Давай лучше отнесем его ревунам и они перережут ему горло!
      - Я не заметил, чтобы лемуты наелись... Но как будет угодно юной госпоже, - Джезекия послушно взвалил оленя на плечи. - Надеюсь, ты сможешь на них повлиять. Не хотелось бы обгладывать кости после их вонючих лап, прошу прощения.
      Анджала и сама подумала, что без вмешательства С'Коллы ревуны могут предъявить претензии на их добычу, но решила не ронять себя перед крестьянином. Может быть, он и не всерьез называет ее юной госпожой, но следует принимать это как должное. Кроме того, без меча им просто нечем освежевать оленя.
      При их появлении на поляне волосатые ревуны тут же подскочили и бросились навстречу, оставив и пленницу, и адепта. Тот, казалось, не заметил этого. Анджала попросила у лемутов меч, но никто не стал ее слушать: Джезекия мгновенно оказался отброшен в сторону, и сразу четыре пары мощных челюстей впились в оленя. Лемуты, кажется, были так голодны, что не собирались терять время на свежевание и костер.
      Анджала замерла в нерешительности. Тогда Джезекия, не надеясь больше на нее, сам обратился к Адепту. При этом он угодливо выгнул спину и даже приложил руку к голове, будто собираясь снять несуществующую шляпу.
      - Простите, высокий господин, за то, что я к вам обращаюсь... Мы добыли немного мяса и хотели бы пригласить вас разделить с нами трапезу...