- Да неужели нельзя в это вмешаться? - никак не мог понять Сергей. Неужели никто не может поставить Фесуненко на место?
      Левка засмеялся:
      - А ты знаешь его место? Вот то-то и оно. Ты, похоже, ещё не совсем вник. Повторяю для дураков, дело тут вовсе не в господине Фесуненко. Нынче именно сама ситуация располагает к киданию многочисленных клиентов. Если бы в "Русском чае" сидели одни только кристально честные люди, все равно дела шли бы именно так, а не иначе. Это же бизнес! Самые кристальные люди ведут себя в данной ситуации именно так.
      - Но...
      - Молчи! - приказал Левка. - Молчи и слушай старших! Все мы совершали в своей жизни проступки, которыми не сильно погордишься. Помнишь, например, как мы с тобой в Томске добывали водку под Новый год во времена незабвенного указа об ограничении продажи спиртного? Надевали костюмы Деда-Мороза и шли прямо в магазин, минуя огромную очередь. Понятно, нас останавливали, куда, дескать, сраные деды, прете без очереди? А мы скромненько отвечали: мы, может, и сраные деды, но направлены профсоюзом, и идем именно в магазин, чтобы поздравить с Новым годом работников торговли. Они не люди, что ли? И очередь, как ты помнишь, всегда пропускала нас. И менты не вмешивались. А почему? Да как раз потому, что мы правильно использовали текущий момент. Точно так поступают сейчас деловые парни из "Русского чая". Повторяю, если до тебя ещё не дошло: я абсолютно, я на все сто процентов уверен, что переведенные клиентами деньги своевременно приходят на счета "Русского чая", поэтому-то господин Фесуненко и не позволяет никому заглянуть в свои документы. Уверен, что "Русский чай" каждый день кидает клиентов на десятки лимонов, на сотни лимонов. Ведь доллар растет и растет. Так растет, что не идет речи даже о фактическом возврате кредитных ставок, которые были заложены для клиентов банками. Речь идет только о колоссальной выручке самого "Русского чая". Если хочешь совсем точное определение, то действия "Русского чая" можно определить не как грубое кидание, а как своеобразную и очень своевременную деловую подстройку под совершенно реальные текущие экономические условия. Дошло? Ты аккуратно сделал проплату, тебя неделю морочат, используя твои деньги в качестве своеобразного беспроцентного кредита, а потом ещё и укоряют: вот, дескать, твои деньги, забирай, козел! Только если их и вернут, что в них толку? Ведь их возвращают не по вчерашним, а по сегодняшним, ценам. И потери никто тебе не индексирует. Так что, кидают клиентов в "Русском чае" не просто на ставку, а ещё и на прибыль. Дивная вещь! Как мне самому не пришло в голову!
      - Но почему никто не копнет под этого Фесуненко?
      - Пытались, наверное, но он не дурак. И, судя по всему, у него крепкая крыша. Не знаю, кто стоит за ним, но крыша у него явно крепкая. Кроме того, он, кажется, работает в основном с приезжими. Прилетает, скажем, вот такой, как ты, валенок из Сибири, или из далекого Приморья, а то ещё лучше с Сахалина или с Камчатки, из самой Тмутаракани, и начинает жадно искать, где дышится лучше. Душа горит, в глазах искры. Это понятно. Ведь время не ждет! Живые деньги сгорают! И чем отдаленнее место, откуда прилетел валенок, тем сильнее желает он поскорее избавиться от собственных денег. Они жгут ему руки, он мечтает прямо сейчас обменять эти горящие ежечасно деньги на любой товар, для него каждая секунда - потеря. И тут возникает чудесное явление - "Русский чай". Неброская реклама в "Поле чудес", несколько строк в коммерческих вестниках! Опять же, качество, условия, отношения! А деньги горят, ох, горят. Некогда наводить справки. Приходится верить рекламе и деловитому вежливому голосу господина Фесуненко...
      Левка захохотал:
      - Вот даже ты поверил!
      Капитан госбезопасности Валентин Якушев жил в однокомнатной квартирке на Красноказарменной.
      Уже на лестнице они услышали запах кофе.
      - Где жена? - весело заорал Левка.
      - В отпуске.
      - Я как чувствовал! - ещё веселее заорал Левка, вытаскивая из "дипломата" бутылки. - Мечи закусь на стол! Коньяк у меня ещё тот, советский. Не забыл вкус настоящего коньяка?
      - Советского или армянского?
      - А какая разница?
      - Мне армянский не по карману.
      - Но ты же подрабатываешь в частной фирме, - удивился Сергей. - Разве Левка плохо платит?
      - Как может, - уклонился от прямого ответа капитан.
      - А как ты попал в частную фирму?
      - Исключительно по нужде, - усмехнулся Валентин. - У меня дочь в седьмом классе. Это так считается, что в Конторе хорошо платят. После позапрошлогоднего августа нас сгоряча вообще чуть не разогнали. Правда в последний момент большим рулям хватило ума осознать, что без Конторы, ну, скажем так, без органов не обходится ни одно государство, даже самое демократическое. Но конечно, Левкина фирма мне помогла, а Левка подтвердит, что свои деньги я отрабатываю.
      И спросил, уводя разговор в сторону:
      - Проблемы?
      Сергей кивнул.
      Ему понравилось, что от Валентина проистекало спокойствие.
      Можно даже сказать - доброжелательное спокойствие.
      "Тоже странно, - подумал Сергей. - На Алтае спокойствие Валентина было понятно: лето, отпуск. А в суетной Москве? Да ещё две работы. Известно, жизнь в столице требует нервов..."
      - Серьезные проблемы?
      Сергей снова кивнул.
      Он чувствовал доверие.
      Действительно чувствовал доверие к Валентину, но вот все равно, черт возьми, ни на минуту не мог забыть о потерянных деньгах.
      - Вообще-то я такими делами не занимаюсь, - осторожно заметил Валентин, детально порасспросив Сергея. - Но пошуршать можно. Если ты не против, я прямо завтра наведу кое-какие справки, понятно, по своим каналам... "Русский чай"... "Русский чай"... - задумчиво повторил он. Посмотрим, что за перцы там произрастают... Как, говоришь, имя главного?
      - Фесуненко Анатолий Иванович.
      - Посмотрим, посмотрим, что за перец. Повезет, подержим его за обезьяну. А для начала проверим через ЦАБ.
      - Это что такое? - удивился Сергей.
      - Центральное Адресное Бюро. Собственно, тебе это знать ни к чему. Какая там у них, в "Русском чае", охрана?
      - По-моему, сильная охрана. И снаружи люди, и внутри.
      - Ну, наведаюсь к ним завтра. Поинтересуюсь закупками, условиями, то да се. Суну в карман какую-нибудь железяку.
      - Зачем железяку?
      - Ну ты же не можешь мне сказать, стоят у них там металлоискатели или нет, держат они круглосуточную охрану или обходятся только дневной, и так далее, правда? - засмеялся Валентин. И закрыл тему: - Не ломай голову. Если что-то можно сделать, сделаем. Вот только с деньгами... Вернуть деньги... Не знаю... По моему, шансов мало...
      - А по-моему, их совсем нет, - заметил Левка.
      И оказался не прав.
      Через день, заглянув в МАП, Сергей поймал на себе внимательный, даже изучающий взгляд голубоглазой секретарши Карины. Она сама проводила Сергея к Карпицкому.
      - Кофе?
      - Не откажусь.
      Во взгляде Карпицкого Сергей вдруг поймал то же внимание, что и в глазах Карины: "Что это тебя потянуло в "Русский чай"? - Карпицкий знал уже о случившемся.
      - Бес попутал.
      - И каков итог?
      - Впечатляющий. Потеряно время, потеряны деньги.
      - Ну, время, да, - кивнул Карпицкий. - Время никак не вернешь. Но деньги не совсем потеряны.
      - То есть? - не понял Сергей.
      - "Русский чай" вернул твои деньги, - усмехнулся Карпицкий и во взгляде его вновь появилась странная заинтересованность. - Обратно на наш счет. Конечно, это уже не те деньги, какими они были неделю назад, но все же деньги, и если вложить их с умом... - Он пододвинул чашку к Сергею. Если нет других вариантов, можешь набрать товар у нас. Для тебя сделаем скидку. У нас, понятно, дороже, чем в "Русском чае" - опять усмехнулся он, - зато надежнее. Здесь тебя не обидят. А понадобится, можем и обезналичить.
      - Возьму чаем и кофе, - решил Сергей.
      - Замётано, - Карпицкий внимательно взглянул на Сергея. - Ты все же зря не посоветовался со мной.
      - Мне и Левка высказал то же самое, - признался Сергей. Он пока ничего не понимал, кроме того, что его деньги нашлись. - А как они... Ну, как эти чертовы деньги вернулись в МАП? Ведь Фесуненко утверждал, что на счет "Русского чая" они не поступали.
      - Так и утверждал?
      - Да.
      - Значит, врал, - покачал головой Карпицкий. - Думаю, что деньги в "Русский чай" всегда поступают вовремя. Просто у них такой метод, тянуть время. Но тебе, Сергей, советую не поднимать шума. Будь доволен тем, что твои три миллиона все же вернулись.
      - Можно я позвоню?
      - Фесуненко?
      - С ним меня, наверное, не соединят, - ухмыльнулся Сергей. - Хотя бы уж главбуху.
      - Звони.
      Юрий Ильич откликнулся сразу.
      - А-а-а, это вы, - обрадовался он, узнав Сергея. - Рад за вас. Нашлись ваши деньги. Мы переправили их обратно в МАП.
      - Разве я просил об этом?
      - Нам показалось, что вы отказались от мысли сотрудничать с нами.
      - Ну, это-то вам как раз не показалось, - Сергей сразу решил расставить точки над и. - Я, конечно, рад такому исходу, но никакой благодарности не испытываю. Больше того, всем, кому смогу, дам вашей фирме самые наихудшие рекомендации. По крайней мере, сибиряки к вам больше не пойдут.
      Юрий Ильич рассмеялся, но смех его прозвучал натянуто, будто в глубине души он действительно опасался Сергея:
      - Вы, наверное, романтик?
      - Возможно.
      - Я это к тому, - опять рассмеялся Юрий Ильич, - что могущество "Русского чая" прирастает пока вовсе не Сибирью.
      Сергей повесил трубку.
      - Поговорил?
      - Что толку?
      - Ладно, не гневи небо, - Карпицкий снял очки и опять внимательно посмотрел на Сергея. В его глазах таился невысказанный вопрос. - Этот главбух, которого зовут Юрий Ильич, он, кажется, считает тебя пронырливым малым, да? По крайней мере, любой на его месте заинтересовался бы тобой.
      - Это почему?
      - Насколько я могу судить, вырвать у "Русского чая" проглоченную им добычу трудно. Практически даже невозможно. Ходят всякие слушки об этой фирме. Не буду их пересказывать. Вот целую неделю вертели они деньгами, не обращали на тебя никакого внимания и вдруг на тебе! - внезапно вернули деньги. Возникает вопрос - почему? Что такое случилось? Чем можно испугать "Русский чай", не прибегая к силовым приемам? Вот я и навел справки. Естественно, по своим каналам. А знающие люди мне даже намекнули, не надо мол связываться с этим "Русским чаем"... Но ты-то, - произнес Карпицкий с явным удивлением. - Ты-то сорвал свое!
      И помолчав, прямо спросил:
      - Как?
      И тут до Сергея дошло - это же, конечно, Валентин, это его работа! Это капитан госбезопасности Валентин Якушев! По своим каналам он, видимо, копнул господина Фесуненко и, видимо, крепко копнул, если это сразу произвело такой эффект.
      Ну конечно это Валентин, утвердился Сергей в своей мысли.
      Но вот странно, почему-то ему не хотелось делиться своей догадкой даже с Карпицким.
      - Да так... - неопределенно заметил он. - Есть у меня один приятель...
      - В бизнесе? - удивился Карпицкий.
      - Да нет... В Конторе...
      - В какой конторе? - не понял Карпицкий.
      - Ну, не в торговой же... - ещё больше нагнал загадочности Сергей.
      И кивнул все так же неопределенно, как бы давая понять, что поминать всуе упомянутую Контору не стоит.
      - Ладно, сибирский рейнджер, - с непонятным удовлетворением рассмеялся Карпицкий. - Мы не "Русский чай". Пока твои деньги совсем не растаяли, иди набирай нужный товар и гони его в Сибирь. А на будущее запомни: лечиться следует у одного врача. Если работаешь с МАП, не бегай на сторону. Бизнес ревнив, сам знаешь.
      В тот же вечер Сергей загрузил товар в поезд, а сам уехал в Домодедово.
      Ожидая посадки на томский борт, он неторопливо прошелся по залу ожидания.
      Выпил банку пива, покурил у окна, пользуясь тем, что не видно милиционеров, потом вспомнил: а вон там, перед тем киоском неделю назад, бросив под колени коврик, молился араб в белом бурнусе.
      Плохая, оказывается, примета.
      Прошло две недели.
      Сергей снова прилетел в Москву.
      Дела складывались в общем неважно.
      Конечно, можно было продолжать закупки, мотаться туда-сюда, но Сергей остро чувствовал, что за инфляцией ему не угнаться, что на перепродажах нынче далеко не уедешь, что он почти не получает прибыли, да и неинтересно заниматься одним и тем же.
      Из Домодедово позвонил Валентину:
      - Как смотришь на бутылочку хорошего коньяка?
      - Положительно, - коротко ответил Валентин.
      - Где встретимся?
      - У меня, - ответил Валентин так же коротко. - Подъезжай к вечеру. У меня и заночуешь.
      - А семья?
      - Семья ещё в отъезде.
      Лысый таксист (свободная Левкина машина оказалась в ремонте) сильно удивил Сергея невероятной смесью фундаментальной наглости и столь же фундаментальной ответственности.
      - До Красноказарменной? Да пожалуйста. Да хоть до конца света... Только до этой Красноказарменной далеко, до неё мало не дают... Правильно, правильно меня понял: мало не дают... Счетчик? А чего счетчик? Может, он не работает. Может, он работает в другую сторону. Кто сейчас полагается на счетчик? Я, например, классный водила, я сам тебе отщелкаю нужную сумму. И зря смеешься. Не те сейчас времена, заработать трудно. Я, например, пусть хоть раз в неделю, но выхожу на ночные работы на Сортировочную. Разгружаю вагоны... Как платят? Да как... Хреново... А зачем хожу? - таксист пожал плечами. - Ну, как зачем? Грабить награбленное. Так нам велели вожди, а им виднее. Помнишь, небось, Леонида Ильича? Царство ему небесное. Сам жил и другим давал. В газетах писали, что когда Ильич был молодым, то сам ходил на станцию, как вот я сейчас. Известное дело, дурное дело не сложное: два мешка на склад, а третий в кусты. Все довольны, а страна богатая, не обеднеет. К тому же, ты не возьмешь, другие возьмут, обидно... А теперь так вообще... Теперь воруют не вагонами, а составами... Что я беру? Да известно... Ну, рис там... Мука... Иногда сахар... Государство не обеднеет... Правильно?
      - Неправильно, - усмехнулся Сергей. - И вообще, гляди не на меня, а на дорогу, помнешь КАМАЗ.
      - КАМАЗ помять трудно, - не согласился таксист. - Только мы все равно всех достанем. Вот погоди, наши придут, мы всех достанем.
      - Если ты с каждого берешь, как с меня, зачем тебе ходить на Сортировочную?
      - А дети в школе? А жена не работает? А баба на стороне?
      Сергея так и подмывало выложить услышанное Валентину, но Якушев, даже выпив, остался сдержанным.
      - Проблемы? - насторожился Сергей.
      Валентин неохотно кивнул.
      - В Левкиной конторе?
      Валентин помотал головой.
      - На службе?
      Валентин кивнул. Будто слов у него не было.
      - Нарушил моральные принципы? Изменил присяге?
      - Давай без шуток, - сухо ответил Валентин.
      - Да что там у тебя?
      - Помнишь, - взглянул Валентин на Сергея, - в прошлый раз ты просил меня проверить одного перца?
      - Какого перца? - не сразу дошло до Сергея. - А-а-а, господина Фесуненко. Ты о нем? О директоре "Русского чая"?
      - О нем, - нехорошо усмехнулся Валентин. - Я ведь тогда действительно побывал в конторе этого перца, кабинет видел, телефоны, посмотрел на его охрану. Ну, так скажу, профессиональная у него охрана. Обученная, техничная. Не у каждого есть такая. Но главное, я сделал тогда запрос через ЦАБ. И узнал одну интересную деталь.
      Валентин выдержал паузу:
      - Оказывается, этот перец не прописан в Москве.
      - Ну и что?
      - Как это что? - удивился Валентин. - Ты-то должен знать. Существует официальное положение, по которому предприятие, директор которого не прописан в Москве, в столице не регистрируется. А перец из "Русского чая", повторяю, в Москве не прописан. Вообще мне у них не понравилось.
      - Ну и хрен с ними, - пожал плечами Сергей.
      Но вдруг до него дошло:
      - Погоди, погоди. Ты хочешь сказать, что твои нынешние проблемы... Что они как-то связаны с "Русским чаем"?
      Валентин усмехнулся:
      - Если быть точным, то скорее с тобой.
      - То есть получается, что господин Фесуненко каким-то образом узнал о том, что ты заинтересовался его фирмой?
      - Выходит, что так. Узнал, и довольно быстро. Как-то очень уж подозрительно быстро, - неохотно кивнул Валентин. - Скажем так, мои скромные хлопоты были замечены практически сразу. Я правда и не сильно их скрывал. А зря оказывается. Я твоего перца не успел даже подержать за обезьяну, а меня уже вызвали к шефу. Шеф у меня в Конторе большой руль. Он ко мне относится доверительно. Поэтому он время тянуть не стал, а сразу заявил: ты не в свое дело полез, капитан Якушев! А меня учить не надо, усмехнулся Валентин, - я сразу понимаю, когда намекают на утечку информации. Этими своими словами шеф с одной стороны как бы сразу ставил меня на место, а с другой как бы и намекал дружески и доверительно: не за железным занавесом живешь, капитан Якушев, каждое твое движение, капитан Якушев, мне открыто! Я, понятно, с шефом объяснился, ничего скрывать не стал. Так объяснился, что веду якобы одну разработку, приходится заглядывать и в соседние огороды. Разработку я действительно вел и шеф вникать в детали не стал, но повторил особенным голосом: не следует заглядывать в чужие огороды, капитан Якушев! У меня, понятно, к шефу не возникло никаких вопросов. Только киваю понимающе. Все-таки я человек в погонах, присягу давал, обязан подчиняться старшему по службе. Но есть теперь, Сергей, такое мнение, что контора перца, на которого мы с тобой наехали - это, так сказать, артефакт... То есть, фирма созданная искусственно...
      - А фирмы только так и создаются, - удивился Сергей. - Ты мне объясни простыми словами.
      - Ну, если простыми, то так... - поколебавшись, объяснил Валентин. Если простыми, то фирма этого перца... - было видно, что все, что Валентин говорит, сильно ему не нравится. - Ну, скажем... Вот вполне может оказаться так, что контора этого твоего перца создана специально... Для отмывки денег... Не важно, каких... И настоящий хозяин там вовсе не господин Фесуненко... Доходит до тебя? Вполне возможно, что вся эта фирма создана для специальных умными и инициативными ребятами... Может даже в погонах... Им ведь тоже нужны деньги... Им даже особенно нужны деньги... И большие... Они на безопасность страны работают... Доходит?
      - Пока не совсем. Ну, пусть этот "Русский чай" создан даже ребятами в погонах, что с того? Сейчас везде полно таких фирм. Говорят, они есть уже и в МВД и в армии. Пусть даже господин Фесуненко в "Русском чае" не главное лицо, что в этом особенного?
      Валентин усмехнулся:
      - Всего объяснять не стану. Да тебе этого и не надо. Но кое-что объясняю. Хотя, я, конечно, могу ошибаться, - опять заколебался он. - Вот всем сердцем чую я нехорошее. Меня, Сергей, за одно только предположение, которое я тебе высказал, запросто могут вычистить из рядов. Доходит? Причем со специальным определением.
      - Ну и плюнь, - разозлился Сергей. - Сдалась эта тебе Контора! Левка платит аккуратнее.
      - Ну да, сегодня платит, а завтра... - Валентин оборвал себя: - Не забывай, я человек в погонах!
      Сергей пожал плечами.
      Он с удивлением оглядел Валентина.
      Ну, ладно, Валентин - служака. Он действительно человек в погонах. Почитание профессии из него ничем не выбьешь, да и не надо этого, поэтому работа у Левки в принципе не может стать главным делом Валентина. Пока он служит в Конторе, ничто не заменит ему главного дела. Легкий приработок, ну, это ещё куда ни шло. Некая параллельная игра, разыгрываемая в свободное время... Но все это возможно лишь потому, что Валентин на службе не привязан к стулу. Оперативная работа предполагает время для встреч, ну, мягко скажем, с информаторами, так что время для обслуживания Левкиной фирмы Валентин пока имеет. Хотя работы там достаточно. В наше время случайный человек с улицы в серьезную фирму просто так не должен входить. В серьезную фирму люди, как правило, входят только после предварительных звонков, все ненужные посетители вовремя отсеиваются, нужные идут по ключевым фразам. В самом деле, зачем шарахаться по коридорам чужим людям, территория деловой фирмы не ЦПКО. А то ведь так любой случайный (или не случайный) человек может запросто добраться до того же Левки и задать ему кучу всяких нехороших вопросов. А вот какие у вас доходы, например? А вот каким имуществом располагаете? А вот почему дружески не делитесь доходами с хорошими людьми?
      Ну, и все такое прочее.
      Странная мысль пришла в голову Сергея.
      Ну, были мы с Валентином на Алтае. Ну, провели там вместе десяток неплохих дней. Ну, помог мне Валентин в этой истории с "Русским чаем". А что, в сущности, я знаю о нем?
      Голубоглаз, да.
      Крепок, плечист, сдержан.
      Но в Москве много плечистых, крепких, голубоглазых, сдержанных. Подумаешь, редкость, этакая белокурая бестия. Таких бестий в нашей стране всегда было навалом. У них могут ноги криво расти, и глаза у них могут быть пустыми и тусклыми, и волосы не виться, а висеть невыразительными космами, все равно они бестии.
      Такая карма.
      А может, для капитана Якушева, странно подумал Сергей, Левкина контора всего лишь полигон для отработки каких-то новых профессиональных методов? Где ещё отрабатывать новые методы, как не в брокерской конторе? Конечно, Империя рухнула, Контору, как и все вокруг, ощутительно побило обломками, но все равно Контора являлась и является самой живучей из многих и многих разнообразных контор, созданных за семьдесят с лишним лет существования Империи. И каждый её сотрудник, хотя бы теоретически, обязан проявлять некоторую инициативу.
      - ...короче, на службе пошли у меня разборки, - будто издалека донесся до Сергея голос Валентина. - И временно меня отстранили от дел.
      Сергей пришел в себя.
      Ему стало неловко за свои мысли.
      Какие, к черту, белокурые бестии! Какая, к черту, отработка методов!
      Перед ним сидел удрученный внезапно свалившимися на него проблемами человек. Нормальный живой человек, совсем недавно бескорыстно помогший ему, Сергею. И проблемы у него возникли из-за Сергея. Поэтому Сергей и сказал:
      - Да плюнь ты на это. Ты мне помог, теперь моя очередь.
      Валентин недоверчиво усмехнулся.
      И зря.
      Несмотря на то, что собственные дела Сергея совсем не выглядели блестящими, как раз сейчас он действительно мог помочь Валентину.
      Дело в том, что несколько дней назад ему позвонили.
      Звонок оказался междугородний и прозвучал чуть не в три часа ночи.
      Еще больше удивился Сергей, услышав голос Карпицкого.
      "Догадываюсь, что в Томске уже ночь, - извинился Карпицкий. - Но ты меня прости, пожалуйста. Утром улетаю в Будапешт, а дело у меня срочное, отлагательства не терпит."
      Звонок Карпицкого!
      Конечно, Сергей, был весь внимание.
      Отношения отношениями, пусть даже самые доверительные, но в глубине души Сергей всегда уважительно помнил, кто есть Карпицкий, а кто есть он. Нечего говорить, этот поздний звонок даже польстил Сергею.
      А умница Карпицкий время тянуть не стал:
      - У меня к тебе два вопроса.
      - Внимательно слушаю.
      - Твой приятель, который напугал ребят из "Русского чая", он все ещё сидит на своем месте? Он профессионал? На него можно положиться? наверное, Карпицкий считал это все одним вопросом.
      Сергей ответил коротко:
      - Да.
      - Ты мог бы устроить встречу?
      Вопрос был задан впрямую, и Сергей сразу понял, что его присутствие при такой встрече вовсе не обязательно, а, может быть, даже и нежелательно. В этом разговоре о будущей встрече его, Сергея, как бы сразу выносили за скобки.
      Но, конечно, это не могло обидеть Сергея:
      - Думаю, такая встреча возможна.
      - Когда ты собираешься в Москву?
      - Дня через три.
      - Надолго?
      - Пока не знаю.
      - На день? На два? На неделю?
      - Честно, не знаю. Устал. Может, съезжу в Болгарию.
      - Что тебе понадобилось в Болгарии? - удивился Карпицкий.
      - Хочу отдохнуть.
      - В Болгарии? Да у них там бензина нет.
      - Да мне всех-то дел - поваляться на пляже.
      - Тогда поезжай в Грецию, - дружески посоветовал Карпицкий. - Но не на материковую, а на архипелаг. Там есть островки, на которых можно хорошо отдохнуть. И с визой помогу, если захочешь поехать индивидуально.
      Вот этот разговор Сергей сейчас и пересказал Валентину.
      - Ну, МАП, это я наслышан, - покачал головой Валентин. - И о Карпицком, понятно, наслышан. Вечно вы с Левкой водите шашни с фирмами, которые на примете.
      - У кого на примете? - не сразу понял Сергей. - Московское Акционерное Предприятие - надежная фирма. На такую фирму всегда можно положиться.
      - Таких фирм не бывает, - возразил Валентин.
      - В МАП работают надежные ребята, - настаивал Сергей. - Если хочешь знать, именно на таких ребят и можно положиться.
      - Таких ребят тоже не бывает.
      - Ну, как хочешь, - обиделся Сергей. - Может, они и не совсем такие хорошие, но все равно. Почему бы тебе не поговорить с Карпицким? Что ты теряешь? Плохого он не предложит, я его знаю. Вот телефон. Назовешь секретарше фамилию, она тебя соединит с Карпицким.
      - Ладно, - кивнул Валентин.
      Весь день Сергей носился по Москве.
      Что-то складывалось, что-то не складывалось.
      Сергей, в общем, везде успевал, но не было, не было того прекрасного внутреннего чувства, которое когда-то охватывало его при решении даже не главной задачи. Случайно оказавшись в районе Крымского вала, он вспомнил про Виталика Тоцкого. Он ничего не слышал о Тоцком со времени случайной встречи в гостинице "Академическая". Выскочив из машины у ближайшей телефонной будки, он позвонил в гостиницу. Почему-то ему казалось, что звонок этот напрасен, что Виталика он не услышит. Съехал, наверное, или выгнали наконец. Но в трубке прозвучал напористый голос:
      - Тоцкий у аппарата.
      - Воздухоплавательного?
      - Серега! - хохотнул Тоцкий. - Откуда?
      - Из столицы. Дай думаю, позвоню. Как ты?
      - Да я как раз о тебе думал. В Москве, думаю, Серега или нет? Мозгую, как на тебя выйти.
      Сергей почувствовал угрызения совести.
      Оказывается, он, Сергей, все это время никуда не исчезал из памяти Виталика Тоцкого. Более того, в этом суетном, в этом сумасшедшем мире Сергей, кажется, по-прежнему нужен Виталику. Понятно, что Виталик сейчас привычно попросит денег, штуку, а то и две баксов, но ведь что ещё т можно просить у людей в этом суетном, в этом сумасшедшем мире? Конечно, Виталик прекрасно знает, что у него, у Сергея, как всегда, нет никаких свободных денег, но обязательно попросит штуку баксов, хотя бы ради тренировки, чтобы не отвыкать от дела, чтобы постоянно держать руку на пульсе. Понятно, я не дам Виталику ни цента, но все равно хорошо, что я ему позвонил.
      - Это хорошо, что ты мне позвонил! - энергично радовался Тоцкий. - Я тут голову сломал, отыскивая твой след. Москва большая, а позвонить некому. Я бы позвонил министру финансов, да он в этом деле, наверное, разбирается хуже тебя. Возраст у него не тот. Наверняка, министр финансов разбирается в этом деле хуже тебя. Ты ведь у нас кандидат наук?
      - Ну.
      - Отвечай прямо! Кандидат?
      - Ты не ошибся.
      - Тогда скажи, как лечить мандавошек?
      - Они что у тебя, больные? - обиделся Сергей.
      Виталик шумно заржал:
      - Это не у меня! Это у совсем другого человека. Он нам спать не дает. Не знаю, больные у него мандавошки или здоровые, но только человек большого чечена Исы твердо заверил нас, что убьет ночью нового постояльца, если тот не перестанет чесаться...
      Сергей повесил трубку.
      Ну, дурдом. Ну, хреновина.
      Вот сидит Виталик в дыре (и не просто финансовой), вот сидит он в самой черной и глубокой дыре, которую можно представить, и при этом волнуется за судьбу какого-то паршивого бандита. В том, что речь идет о бандите, Сергей нисколько не сомневался. Человек в номере Тоцкого по определению не мог быть никем другим. Я, значит, переживаю за Виталика, обиделся Сергей, торчу в телефонной будке, а Виталика волнует проблема приболевших бандитских мандавошек!
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.