Сейчас Галия казалась Андрею почти вымыслом. Если бы не кинжал, подаренный ему в Чечне, считал бы, что девушка мерещилась спьяну. Галия все чаще стала вспоминаться, когда Гусаров нашел тот полудиск. Если проанализировать поведение жильцов дома после её появления в Гусаровской квартире, то можно поверить в её необъяснимое воздействие на какие-то мозговые центры. Гусаров и сам изменился с того трагического дня.
      Он начался с обычной оперативки. С теми вымогателями работал Сергей Марченко. Заява на них поступила от Енгаева, бизнесмена, возглавлявшего небольшое авиапредприятие. Сам он парень здоровый, не глупый и не робкий, решил сопротивляться группе наехавших на его фирму бандюков. Приезжали "поговорить", потом приехали вчетвером, побили прямо на проходной фирмы. Хоть и много тела, крепкого тела, а болит, как и всякое другое. Предприниматель и на этот раз мужественно показал кукиш. Тогда приехали в магазин, которым заведовала его жена.
      - Ну, ты знаешь...это, муж твой, того, не понимает, вот. Дочке твоей четырнадцать, - возвышался над Натальей Енгаевой битюг.
      И где они такого наняли?
      - Ты двадцать, это... тысяч баксов... нам, да. Охранять будем...
      Но Енгаев не сдался. Не нанимать же другую кодлу против этих наглецов, есть ещё органы. Написал в РУОПе заявление, которым стал заниматься Марченко. Сергей пожалел, что Енгаев не знал ни имен, ни кличек вымогателей. Эльдар Александрович пояснил:
      - Они как-то странно друг друга называют. Вроде Витя-Петя. Двойными именами и все время разными. Не поймешь кто есть кто.
      Марченко порылся в компьютере, поговорил с сослуживцами о наиболее колоритной фигуре в группировке, об их машинах, но кто такие распознать не удалось. С подобными приметами никто не вспомнился. Не мудрено, если учесть постоянное пополнение штата криминальных структур. У них такой резерв в колониях! Некомплекта личного состава у банд не наблюдается. Откуда-то выплыл и этот новичок, Тимоня. Марченко сразу присваивал клички, чтобы легче было ориентироваться в разговорах о членах банды, если не знаешь настоящих имен.
      - А главный у них такой плоский, руки - как лопаты деревянные.
      - Глазами моргает вот так - быстро быстро?
      - Нет, не заметил, такого.
      Значит надо самим знакомиться, решил Марченко и объяснил Енгаеву, как надо действовать.
      Бывает, что руоповцы в долгом ожидaнии проводят и день, и ночь, и ещё сутки вяло и тихо, чтобы потом в один момент вдруг превратиться из будто бы скучающих бездельников в непреодолимо сильно действующую группу целеустремленных людей. Операции готовятся скрупулезно. Есть объект, есть признаки преступления, но ещё не наступил момент, когда можно начинать. Инициатор не отходит от телефона. Кто-то посвящен в предстоящую задачу, а некоторые знают только общую картину будущей реализации. И не дай бог кому-нибудь лезть с расспросами в чужую инициативу. То кажущийся штиль, то штормовое движение.
      Марченко ждал звонка Енгаева в кабинете на Литейном. У Никифорова тоже кроилось какое-то свое дело. Сергей ещё не знал, кого дадут ему в партнеры на предстоящий выезд, на встречу с енгаевскими рэкетирами. Многие ребята уже насладились походом в новое здание РУОПа на улице Чайковского. Долгожданное и приятное событие. А он торчит здесь в поднадоевшей тесноте. Уже ему на пальцах показали, где и какие будут кабинеты, какая мебель завезена, как несправедливо меньше, чем соседям, дали им площадь - аж на семь метров.
      Заглядывал Гусаров и снова убегал решать вопросы переезда. Точнее переездов. У него двойной праздник. И дома и на службе. Квартиру ему выделили от Главка и отдельный служебный кабинет. Упиться и не жить! А он, Серега, сидит и ждет когда этот охламон прорежется. С них, с богатеев, бабки дерут, а он страдай. Да где ж ты есть, сволочь бандитская двухметровая? Скорей бы складывал свои длинные костыли, чтобы поместить в отнятой машине, да дул бы на всех парах за очередной выплатой. Енгаев, по совету Марченко, пообещал отступные.
      Комов, сидевший у зазвонившего Никифоровского телефона, схватил трубку. С первых слов дал отмашку Игнатьичу - ОНО! Куривший в коридоре Никифоров, лавируя меж столов, забивавших кабинет, как льдины протоку, выставив руку вперед для приема трубки, бормоча о скором переезде в новые апартаменты, пробрался к своему столу.
      - Да! Точно или похож, мать ети? Сколько pаз... Ладно! Прямо у входа!
      Никифоров дал знак Комову собираться, повернулся, оглядывая кабинет, и позвал:
      - Калязин и Шматьков!
      Марченко, видя, что остается вдвоем с Чернобитовым, аж привстал:
      - Игнатьич! Ты что? Я один , что ли поеду на эту кодлу?
      Захваченный азартом выезда, Никифоров на секунду отвлекся от своей задачи.
      - В коридоре Ерема с Березиным курят, их возьмешь.
      Никифоров проделал по кабинету обратный путь значительно быстрее, увлекая за собой двух сотрудников.
      Сергей не успел присесть, как рявкнул его аппарат.
      - Слушаю вас, Марченко!
      Звонил Енгаев:
      - Сергей Богданович, они назначили встречу на Пулковском шоссе, возле обсерватории. Тот верзила через каждое слово грозился убить за поход в милицию, они что-нибудь пронюхали?
      - Ничего не пронюхали, обычные угрозявки. Когда встреча?
      - Дали час на сборы.
      Марченко ещё раз напомнил:
      - Уезжайте к знакомым, оттуда мне позвоните. Часов в шесть. Они на той же машине будут?
      - Не знаю, сказали, что сами подойдут к моей.
      На Сергеевой пишущей ручке световое табло показывало три часа дня. Так, до обсерватории минут сорок ехать, если не спеша. Хлопнул по кобуре, по карманам - все на месте.
      - Поехали, Чернота.
      Сергей направился в коридор позвать остальных. Но ни Еремеева, ни Березина в коридоре не оказалось. Вот тебе и два метра роста! Без их подмоги можно самому два метра заработать и в длину и в глубину.
      - Ерема! Березин! - крикнул на всякий случай.
      Не отзываются. Пробежал к лестнице - нету. У соседей тоже. К руководительским кабинетам - пусто, в туалете нет. Ребята из других отделов не видели эту парочку.
      - Да ек их рот! Во! Андрей Витальевич! Ехать надо, а в отделе я да Чернобитов.
      Гусаров, замороченный переездами, своими разработками, шел перетряхнуть накопившиеся срочные бумаги, а наткнулся на смятенного Марченко. Надо притормозить его эмоции. Улыбнулся.
      - Сергей Богданович, не усердствуй, спокойнее.
      - Да ек их рот, там человека ждут, все отработано, а ехать некому.
      - Как некому?
      - Сгинули. Игнатьич двоих выделил, а они куда-то...
      - Как некому, а я ?
      - Что вы?
      - Поехали, поехали, - Андрей похлопал Марченко no спине.
      А что делать? Гусаров не мог поверить, что кто-то из его людей сознательно ушел от обязанностей. Значит, Никифоров или кто-то другой увлекли с собой. Редкий случай, но бывает. Всем надо и всем срочно. Если не по делу ушли, потом разберется, да так! А сейчас надо поддержать парня.
      - Поехали.
      Марченко и Чернобитов побежали вниз. Теперь порядок. Андрей Витальевич сам едет с ними.
      Будут деньги, и немалые, думал в дороге Ратник. Надо только обломать Енгаева. Сегодня встреча с его крышей. Даже интересно кто из знакомцев приедет. У него ребята крепкие, особенно этот, за два метра ростом. Сидит сзади, колени в подбородок упер. Енгаевским не поздоровится. Но если с ментами приедет... Видно будет. Что-то мозги в последнее время набекрень. То оставленную жену с ребенком вспомнит, то мать, к которой не ездил уже года три. Деньги же посылает, что ещё требуется? А тот парень, которого привязал к дереву у дороги, пялится слезливыми глазами откуда-то из подсознания. Должны же были его заметить и отвязать... Ну да! С дороги его видно было. Кто-то же заметил. Заметил же?! А наркотики... А кто их заставляет колоться? Сами виноваты, он только продает! Так, все, подъезжают. Подставил их Енгаев или привез денежки? Денежки - значит сдается, значит аэродром будет его, Ратникова.
      Едущий за рулем енгаевской "волги" парень тоже думал в это время о раскладе сил, об этом отморозке с оперативной кликухой Тимоня. И о самом Викторе Ратникове с кличкой Лопата тоже ему известно.
      Когда выехали на Московский проспект, Ратников попросил Петю-Федю тормознуть за джипом "ниссан", припаркованным у садика. Виктор вышел, направился к машине, но тут же вернулся обратно.
      - Дима-Саша, пойдем со мной.
      Он будет выглядеть внушительнее рядом с таким гигантом. Парни в джипе должны понять, с кем придется сотрудничать - во какие орлы рядом!
      В "ниссане" сидели четверо. Ничего особенного. Главное у них под сиденьями. Там их сила - пушки. Они даже не посмотрели на ратниковского громилу. Все идет так, как договорено с их шефом. "Ниссан" стоит, люди сидят. Такие невозмутимые, крутые. Их прислал Руслан Буташев. Ратников имел небольшую группу боевиков для мелких разборок, но сейчас требовались большие силы. Кто знает сколько приедет с енгаевской стороны? Руслан предложил своих людей. В конце концов это их общее дело.
      - Нам сказано подстраховать, - приоткрыл дверцу справа паренек, у которого двигались одновременно все части тела. И речь его была быстрой. Если отстегнет без проблем, иди себе спокойно, а если грешить начнет, становись перед его тачкой и клади руки на капот. Тогда мы приступим. Усвоили? Да что это со мной? Как в детство ударился.
      Парень вдруг выпрыгнул из машины, отбежал на газон, без стеснения прилюдно "полил" дерево, чуток постоял и вернулся.
      - Ну, давай, командуй. Если что, тащим их в машины, а дома разберемся.
      Ратник засомневался в буташевских людях, но время встречи приближалось. Даже Дима-Caшa сообразил:
      - Это... Вить... Может, сами, а?
      Отходя к своей машине. Ратников заметил, что в "ниссане" не все в порядке. Парни затеяли перебранку между собой.
      - Если бы не Руслан, не решился бы.
      Ратников колебался. Те ли партнеры? Этот ссыкун явно наколотый. Другие тоже? Наркомы гнутые. Время убегало. Он ехал на встречу твердым, как скала, если не считать некоторых стыдливых воспоминаний, вдруг проскакивавших в мозгу. А теперь - весь на нервах. Лучше бы без буташевских.
      Неподалеку от обсерватории Ратников заметил "волгу" Енгаева.
      - Приехали.
      Гусаров держал в голове вcе оперативные разработки своих сотрудников, требовал постоянных докладов, вырабатывал приоритеты и следил за расстановкой сил. Что то было срочное. Что то долго зрело. Возникали новые обстоятельства. Некоторые эпизоды неожиданно связывались между собой и тогда надо было объединять группы сотрудников. В последние хлопотные дни кое что несущественное пришлось отложить.
      Сегодняшний горячий выезд был вполне обычным. Коммерсанта обложили данью, назначили стрелку. Андрей по дороге уточнил у Марченко состав банды, принадлежность к группировкам.
      - Пять рыл. Наверное, заезжие.
      Заезжие! Столько гостей в городе, что непонятно чем питаются местные бандюки. Встреча среди бела дня, в немноголюдном месте. Ладно, ничего страшного. Спохватившись уже в машине, что не взял оружие, успокоился. Это всего лишь разведывательная встреча, первая. Занятый на Литейном и на Чайковского административными делами, за временной ненадобностью положил пистолет в сейф. Плечи отдыхали от мозоливших ремней. И вдруг - выезд. Марченко пояснял:
      - Не думаю, чтобы особо ерепенились. Пообещаем, что заплатим завтра. Уничижительно. Не успел босс собрать всю сумму, а частями отдавать - не солидно.
      Ехали на Енгаевской машине. На новенькой "волге".
      - У бизнесменов новая фишка - поддерживать российских производителей. А бандитосы все равно на "вольвах". Казалось бы, в угонном ууровском отделе должны быть тачки покрепче, чтоб на трассе любого можно было достать. Но и они стонут. Лучше, конечно, стало, но не шик.
      Bceго-то разговора, а уже на месте. Пулково.
      - Подойти должны, - Марченко поправил кобуру под курткой.
      Чернобитов тоже сунул руку под мышку. Сергей посматривал в зеркала, ожидая заинтересованных. Гусаров сидел позади, давая волю своим сотрудникам работать без советов и указявок. Как простой опер. Какая лафа! Отвечаешь только за себя. Напортачил - сам виноват, получи нахлобучку. Если правильно выстроил операцию, задержал - жди хорошего слова и премии по приказу. Прокололся по крупному - начальнику дадут по голове, а начальник - тебе. Удар смягчен.
      - Идут, Андрей Витальевич!
      Марченко примерно так их и представлял - Лопату и Тимоню. Сергей вышел для разговора. Ратников, демонстративно не обращая на него внимания, нагнулся, заглянул в машину. Гусаров чуть склонил голову вниз. Хоть и приезжие, а могут узнать. Много подонков он повидал, но и они его тоже.
      - Угнали? - спросил Лопата, глядя куда-то в сторону, имея в виду "волгу". - А где же хозяин?
      - Енгаев приболел. Его недавно кто-то очень больно отделал. Все бабки для вас не успел собрать и побоялся приехать. Просил нас переговорить.
      - Тогда отваливайте. А ему скажите, если он ещё не в больнице, что скоро там будет. В самом отдельном отделении.
      - Он же не отказывается платить, до завтра потерпите.
      Лопата молча повернулся и пошел прочь. Тимоня, посмотрев сверху вниз на Марченко, тоже отвалил.
      - Облом получается, - Сергей сел за руль. - Не хотят говорить. Зато мы их теперь знаем.
      Андрей приоткрыл дверь.
      - Постой! Давай договоримся. Так нельзя, нам заплатили за этот базар, надо же отработать.
      Вымогатель повернулся:
      - Так вы - его крыша? Тогда ещё встретимся .
      Лопата пошел дальше. Что-то ему не нравилось в пассажирах волги. Гусаров захлопнул дверцу машины. Марченко, казалось, немного расстроился от средненького, скажем, результата встречи с бандитами.
      - Поехали. Его что-то насторожило. Будем надеяться на "хвост".
      Гусаров поинтересовался:
      - Ты надежно спрятал этого терпилу?
      - На сегодня, а завтра видно будет.
      Они тронулись вниз по шоссе. Поехали не торопясь, обсуждая происшедшее.
      - Будем их выпасать. Осторожные.
      Сергей притормозил перед светофором. Неожиданно черный джип "Ниссан", проехав слева по встречной, подсек их машину.
      - Вот сволочи, разгулялись!
      Марченко едва успел увернуться от столкновения. Рассерженный, стал выходить из автомобиля. Задние двери машины нарушителей распахнулись, и трое коротко стриженных молодцов спрыгнули прямо перед капотом "волги". Двое направили автоматы на сидящих в них пассажиров.
      - Выходи! Бегом! К нам в машину! Бегом, пристрелю, падла!
      Невысокий и вертлявый подскочил к Марченко. Сергей увидел в его глазах безумие.
      - Наколотый, - определил он.
      Такой разговора не понимает. Решительно возразил вооруженному наркоману:
      - Спокойно, мы из милиции. Бросай оружие!
      В тот момент ни Гусаров, ни Чернобитов не могли помочь Сергею. Они ещё не успели открыть двери автомобиля, как раздалась автоматная очередь.
      - Решай их! Это менты! - заорал вертлявый.
      Андрей в мгновение определил, что второй бандит вот-вот нажмет на курок. Он вывалился из машины, оттолкнулся от неё ногами, и покатился по асфальту. Все произошло в один миг. На светофоре вспыхнул зеленый, и проезжавший справа от "волги" автобус едва не смял человека, летевшего прямо под колеса. Андрея больно зацепило и ударило о поребрик тротуара. Мимо проплывала синяя туша на колесах. По другую сторону звучали выстрелы. Бандит жал на спусковой крючок. Несколько пуль пробили обшивку машины. К счастью, автоматчик слегка опустил ствол, целясь в падающую жертву Гусарова, и выстрелы не причинили вреда пассажирам, тесно сидящим и стоящим в автобусе. Андрею казалось, что рядом с ним проехал целый поезд - так растянулось время. На самом деле пассажирская машина промчалась быстро. Перепуганный водитель жал на газ до отказа, чтобы миновать опасное место. Андрей вскочил, секунды две нетерпеливо подождал пока проедет этот чертов транспорт и ринулся туда, где остались его ребята. Позади "волги" приподнимался на одну ногу Чернобитов, из второй хлестала кровь, на предплечье расплывалось красное пятно. Гусаров не видел Марченко, находившегося по ту сторону их машины. Он бежал, чтобы успеть схватить закрывавших за собой двери людей из джипа. Успел дотянуться до ручки задних дверей, но колеса с визгом покатили "Ниссан" вперед. Андрей упал, держась за гладкую никелированную ручку и его проволокло по асфальту несколько метров. Джип уходил на повышенной скорости. Приподнявшись, Гусаров едва отпрянул от летевшей на него "вольво". Мельком заметил на переднем сиденье Лопату. Тело плохо повиновалось из-за ударов и падений, но боли не было. Андрей проковылял к "волге". Там около распростертого на асфальте окровавленного Марченко сидел на коленях Чернобитов.
      - Сергей!
      Гусаров видел смерть. Случилось страшное. Заклокотала бессильная злоба.
      - Скорую и СОБР! Пусть введут "Перехват"! Звони!
      Андрей втиснулся за руль "волги" и помчался в погоню, не обращая внимания на незакрытые дверцы. Он искал глазами, джип и "вольво", он жал на сигнал, пугая водителей и пешеходов скоростью и резкими бросками машины из стороны в сторону.
      - Если сейчас увижу - убью! Гады! Уроды!
      На всей скорости едва не зацепил расстрелянный автобус. Его водитель проехал без остановок до самого Московского проспекта. Налево? Направо? За "волгой" увязалась машина ГАИ. Андрей остановился.
      - Скорее!
      Показывая удостоверение, приказал лейтенанту милиции объявить по рации "Перехват" на две бандитские машины.
      - И держи вон тот автобус. Пусть не выпускает людей. Надо всех опросить, они свидетели. Я своих вызову.
      Лейтенант схватился за рацию. Гусаров понял, что личной погоней не достанет убийц. Не та машина, время упущено. Развернулся и поспешил к обсерватории. На месте трагедии уже все было буднично. Только следы крови обозначали его. Поднял с асфальта какую-то хреновину, по виду запоминающую автоматный магазин, но чуть поменьше и удивительно легкий. Машинально сунул в карман. Ни Марченко, ни Чернобитова. Даже зеваки уже разошлись.
      - Кто видел здесь раненых?! - закричал Гусаров. - Кто видел перестрелку?
      Прохожие недоуменно смотрели на него, и только мальчишка у дверей кафе откликнулся.
      - Здесь они, дяденька.
      После гибели Марченко руоповцы три дня без сна и отдыха с рвением и очень "душевно" исполняли давнее пожелание широкой общественности и советы-указания самоуверенных дилетантов из городской администрации хватать всех бандитов и - в кутузку! Чтоб чувствовали, чья в городе власть. С сожалением отставив оперативные разработки и хитроумные комбинации, без которых, нахрапом, не привлечешь к уголовной ответственности, избрали тактику повального задержания всех известных бандитов и темных личностей. Тактику американских полицейских во время гангстерских войн. За каждого убитого полицейского клялись убивать четверых мафиози. Генерал Сергеев, в душе согласный с подобным террором, категорически пресек такие настроения, но с оговоркой:
      - Стрелять без размышлений, если вам будет угрожать смертельная опасность.
      СОБР, ОМОН, спецназ СИД и СР заинтересованно помогали в проверках и облавах. Другие службы подсыпали свою информацию о злачных местах, блат-хатах, притонах. В первый же вечер после убийства Марченко двери Литейного почти не закрывались. То и дело вводили людей в наручниках, гнали на третий этаж, ставили лицом к стене. Бесконечный коридор к полуночи был заполнен тесно стоящими людьми. Следователи и оперативники дотошно опрашивали задержанных, оформляли бумаги, криминалисты откатывали пальчики, производили экспертизы изъятого оружия, наркотиков, подозрительного антиквариата.
      Чернобитов лежал в больнице, и Гусаров был единственным, кто мог опознать убийц. Симонов собрал весь личный состав СОБРа специально для Гусаровского инструктажа. Андрей, описав убийц, попросил:
      - Увидите похожих хоть на улице, хоть где - везите сюда.
      Эти проверенные делом и временем парни наметанным глазом выхватят из толпы описанных им людей. Если повезет. Молодцы все же. Все, кто сегодня должен был отдыхать, приехали на службу, вызвались работать до упора, пока не найдут негодяев, пока не отомстят за смерть Сереги.
      Гусаров каждые пол часа обходил длинные вереницы привозимых людей, вглядываясь в лица. К часу ночи задействовали пятьсот метров второго этажа. Следователи, ведущие опросы задержанных, периодически сообщали что-либо, имеющее отношение к делу. По дороге к кабинету Гусарова остановил Глушков:
      - Андрей, там один колется, будто Буташев в городе.
      - Да ну? С перепугу, должно быть. Буташев из-за бугра не должен так быстро вернуться. Там ему отсидка светила.
      - Я тебе сказал.
      - Извини, устал я. Покажи мне этого хитрилу. Валит с больной головы на нездоровую.
      Войдя в кабинет следователя УРОПД, Гусаров засмеялся, едва взглянув на крепко сбитого задержанного.
      - Да это же... Так, дай вспомню... Пингвин?.. Нет... Пеликан! Точно? Вот так встреча! Давно тебя не видел. Помнишь меня?
      Андрей с радушной улыбкой смотрел на задержанного, но тот вместо приветствия отделался невнятным мычанием. Усевшись за стол Глушкова, руоповец пояснил следователю:
      - Это, можно сказать, главный бригадир Святого. Помнишь авторитета, который чуть Буташева не заломал? Мужик головастый, несколько жизней имел, так?
      Гусаров снова рассмеялся, ожидая ответа Пеликана.
      - Поменял паспорт, имя, а себя выдал за покойного, даже могилку свою соорудил. Так? Ну что молчишь?
      Гусаров посмотрел в протокол, который вел до этого Глушков.
      - Как тебя... Антон Антонович, правду я баю? А теперь ты мне сказку расскажи.
      Пеликан тупо смотрел перед собой.
      - Что молчишь?
      - А что говорить? Я все сказал гражданину следователю. А вас я не знаю.
      Гусаров вскочил.
      - Я тебе представляться должен? По протоколу с тобой говорить? Мне, гнида, нужен тот, кто убил моего сотрудника и мне не до представлений! Что ты тут говорил про Буташева?
      Видя нервное состояние Гусарова, Глушков заступил дорогу к задержанному. Пеликан ничуть не выглядел смущенным или испуганным криком руоповца.
      - То и говорил, что чеченец опять начинает заправлять в городе. Гражданин следователь сказал, будто вашего застрелили, вот я и предположил, что это буташевские сделали.
      - Это надо ж такое придумать?! Буташев начинает заправлять! Ты что, газет не читаешь? Новый начальник ГУВД во всеуслышание говорит, что тамбовцы в городе хозяйничают. Это его, конечно, мнение. Но я не соглашусь и с твоим заявлением.
      - Я сказал то, что сказал. Он тихарится и работает со славянами. Есть одна группа, говорят, в Пушкине. А черножопыми через своего подручного командует. Наркоту и оружие возят.
      - За Святого мстишь?
      - Сдать Буташева не в падлу, как и мента любого.
      - Ты его видел?
      - Не видел.
      - Тогда грош цена твоим словам.
      - Другие видели в "Таверне" и в бане около Московского проспекта. Их черные держат.
      - Ладно, я ещё зайду. Глушак, не отпускай его пока, ладно?
      К трем часам Симонов со своими молодцами привез около сорока человек. Рослых, крепких "быков". Впоследствии выяснилось, что в субботу должен был открываться чемпионат восточных единоборств. В гостиницу, куда поселили приезжающих гостей, как мухи на мед, слетелись бандитские вербовщики для поиска достойных волонтеров. Иметь в своих рядах черные пояса, боевые машины мускулов с высоким даном считается престижным и выгодным. Мастера не только поработают, но и подучат молодую бандитскую поросль.
      Никифоров, поехавший со своей группой брать Буташева в баню, указанную Пеликаном, в логове его не обнаружил. Сгребли пяток людей, оказавшихся поблизости..
      - Где?
      - В гостиницу поехал к спортсменам каким-то.
      Симонов тоже съездил впустую в офис над "Таверной". На стук никто не открывал. Когда вынесли двери, обнаружились два сторожа с женщинами.
      - Где?
      Сторожа сказали.
      Две группы подъехали к гостинице почти одновременно. Никифоров довольно потер руки, завидев собровский автобус. В теплую белую ночь люди гуляли, любили, смеялись, любовались красотами дивного города, а руоповец был рад лишь тому, что никто не уйдет под покровом темноты. Еще будет время погулять, а пока...
      - Вася, пару у входа оставь, пару к служебному кинь. Больше на оружие налегайте. Там, в ресторане, собрались такие, что не хуже вашего ногами и руками машут.
      - Понял. Пошли!
      Водители двух иномарок, ожидавшие выхода своих господ, завидев гиганта в черном комбинезоне, попробовали было предупредить своих в ресторане, но их настигли выбежавшие из автобуса люди в униформе и в масках, положили на асфальт.
      Мастера и кандидаты - каратисты, знатоки тэиквон до и джиу джитсу, ниндзяцу и прочих видов самозащиты и нападения - были трезвы и проводили время в беседах за столами. Видятся редко, во время таких чемпионатов. Завтра открытие, показательные выступления, поединков не будет. Можно припоздниться. Тем более, что понабежали местные знакомцы, угощают и некоторым даже удается уговорить на рюмку другую коньяка. Парни здесь денежные, деловые, предлагают работу.
      - Муртаз, будешь постоянно со мной, и все. Ничего не надо делать. За все время, пока я в бизнесе, только раз наехали какие-то недоумки. Я сам с шофером отбился. Риска мало, а плачу - сам знаешь как. Оформлю охранником, хату тебе подыщем. Ну?
      Буташев ревниво поглядывал на лысоватого Колыбу, уговаривавшего Муртаза. Жаль, что не смог приехать раньше. Но ничего, тут широкий выбор. Вот кого больше всех хотел бы видеть. Боец из Алма-Аты по прозвищу Мастер Цин входил в зал ресторана. У человека с вполне европейскими чертами лица были чуть раскосые глаза.
      - Живу среди казахов, вот и глаза такие.
      Буташев встал ему навстречу, опасаясь, что могут опередить. Цин заметил приветствие. Старые знакомые направились навстречу друг другу. Когда между ними оставалось метров пять, в кармане Буташева раздался резкий настойчивый зуммер радиотелефона.
      - Ну вот, поздороваться как следует, не дают, - он распростер объятия. - Как поживаешь, Мастер ?
      Обнялись, а телефон все трезвонил. Причина вызова стала ясна в следующие секунды. Топот, крики и возня в вестибюле быстро перемещались ко входу в зал, и вот первый собровец нарисовался на пороге.
      - Милиция! Проверка документов. Всем сидеть на месте.
      Не все сидели, кое-кто стоял, как Буташев с Мастером Цином. Алмаатинцу не приходилось видеть подобные проверки и он самоуверенно пошел вслед за пожелавшим скрыться Буташевым, которому не улыбалось столкнуться с руоповцами, а тем более попасть к его заклятому другу Гусарову..
      - Я сказал - сидеть! - двинулся за ними собровец.
      В зал вбегали люди в черных комбинезонах и люди в штатском, но с оружием.
      Буташев пошел поспешнее.
      - Ах, ты, - возмутившийся сотрудник резко взял старт и побежал меж столиков
      Мастер Цин понял, что Буташев хочет скрыться и надо чем-то помочь. А что, сам он чист перед законом, пускай берут. Мастер шел, не поворачиваясь и спиной ощутил тот момент, когда милиционер поравнялся с ним. Чуть ногу вправо. Едва заметно... Мент падает. А теперь поддержать!
      - Ох, простите! - Цин помог подняться.
      - Ты специально?! Стой на мecтe, я сейчас вернусь - разберемся, сотрудник двинулся за Буташевым.
      - Я нечаянно, - схватил его за локоть каратист. - Вы не подумайте плохо.
      - Отцепись, - попытался освободиться милиционер.
      - Я хочу, чтобы вы поняли...
      Но сотрудник уже понял. Его намеренно задерживают. Резко хотел оттолкнуть нахала, но тот неуловимо отклонился, и рука бойца провалилась в пустоту. Извиняясь, но не отпуская рукав собровца, Цин удерживал его. Такая игра не могла долго продолжаться безнаказанно. Алмаатинец уже отклонялся от настоящих ударов и в запале ударил сам. Кто-то из принявших коньяка попытался разнять их и сам ввязался в драку. Спортсменов было больше, но собровцев охватил азарт. Вопреки пожеланиям Никифорова сотрудники сунули пистолеты в карманы или перебросили автоматы за спину. Только руками и ногами. Они тоже спортсмены, но на своих тренировках отрабатывали приемы не для зарабатывания очков, а для моментального обезвреживания противника. Сопротивление спортсменов было сломлено через десять минут азартной схватки. То и дело щелкали наручники на руках поверженных противников. Многие из них, поднимаясь после оглушительных ударов, ошалело понимали, что двигаться могут теперь только вместе со столиками, так как пристегнуты к ним крепкими браслетами. Убереглись только те, кто сразу повалился на пол и заложил руки за голову.
      Симонов не участвовал в этом сражении, он узнал Буташева, гнался за ним, скрывшимся за дверями кухни.
      - Как пар сквозь вытяжку ушел! - злился он, приехав на Литейный.
      Выстроенных вдоль стены второго этажа спортсменов вперемежку с бандитами Гусаров тоже изучил.
      - Зато этого сцапали, - Симонов повернул лицом к Гусарову мужчину внушительного телосложения. - Тоже бежать пытался, но он видишь какой толстый. Сидел за одним столиком с Буташевым.
      Андрей с интересом разглядывал тучного человека.
      - Молодец, что достал его. Я примерно знаю кто это. Ты дальше поехал?
      - Пока весь Литейный не набьем этим отребьем, придется поездить.
      - Давай, Вася. Надо.
      Симонов направился вниз по лестнице, Андрей повел толстяка на третий этаж.
      - Почему бежать хотел?
      - Я бизнесмен, умею ценить время. А к вам попадешь - так сутки прочь. Нервы только треплете. За что задержали?
      - Проверка документов.
      - У меня документы в порядке, посмотрите сами. Прописка даже есть.
      - Не подчинился требованиям.
      - Ну да, конечно. Только б зацепить.
      Салман Ибрагимов ругал себя за то, что решился ехать с Буташевым к спортсменам. Но любопытно было. Теперь его тут продержат неизвестно сколько времени. Одному Аллаху известно, чем все закончится. Вдруг докопаются? Гариуллин докололся до неуправляемости. Если не смылся из города, то обязательно попадется. Вон сколько уже всякого народа понахватали. Руоповцы за своего семь шкур сдерут. С виновных и невиновных. Вот ещё ведут команду. На лестнице омоновцы подталкивали вверх новых задержанных. Мокрых, наспех одетых. Наверное, из баньки. Руоповец ведет его, Салмана Ибрагимова, по коридору меж двух шеренг задержанных. Сколько их - тысяча, полторы? Зрелище подействовало на нервы и в беседе с Гусаровым путались мысли.