Он с нетерпением ждал новой встречи. Времени до нее оставалось уже совсем немного. Когда же это он видел ее в последний раз? Он начал -вспоминать. Она очень изящная девушка. Конечно, ей необыкновенно повезло в жизни. Ее отец, преподобный Тимоти Брук, возглавлял церковь, которую обычно посещал Тигр. Он задумался о ней. Раз уж так случилось и появилась вакансия на место капитана болельщиков и помощника капитана, то, конечно же, Барбара, хотя и была только в предпоследнем классе (кстати, в том же классе, что и Понс), она вполне подходила для этих выборных должностей, для одной из них, во всяком случае. Она выходила в команду болельщиков. Кроме того, у нее связи с церковью и другие разнообразные интересы и увлечения, о которых Тигр хорошо осведомлен. Сколько лет она состоит в команде болельщиков? Они примут это во внимание в числе других факторов. Без сомнения. Тигр задумался. Она всегда говорила с ним о религии и религиозной жизни. Трудно отрицать, что она немного фанатична, удивляться этому не приходится, если взять в соображение обстоятельства ее личной- жизни. Праведный путь в рай. Снова и снова она возвращалась к этой теме. Фактически, так она начинала всегда их занятия. И Тигр не мог с ней не согласиться. На земле есть один рай, он это знал, и есть только один путь попасть туда, это он тоже знал не хуже. Они достигали его. Они достигали его вместе с ней. Тигр почувствовал себя лучше. Он не мог дождаться трех часов. Он подумал о Серчере. Чем тот сейчас занимается? Кто бы знал? Тигр знал, что расследование на этом этапе могло вовлечь в работу нижние этажи блюстителей порядка и законности. Короче говоря, Серчер, как и Полдаски перед ним, проявили свою недееспособность. Согласится ли с ним Серчер? Будет это оспаривать? Это для него тест. Испытание его характера. Как все повернется дальше? Тигру очень хотелось это знать. Он обождет ответа. Может быть, они призовут на помощь людей в штатском? Одного шпиона или двух? Как насчет ЛСД? Обождем - увидим. Возможно? Конечно, это дело не для ЦРУ. У них хватает своих забот. Но, возможно. ФБР? Вполне вероятно. Возможно, пригласят какого-нибудь их уникального эксперта и попросят оказать совет и помощь, возможно, неофициально. Он пожелал Серчеру удачи, зная сложность стоящей перед ним задачи. Тигр задумался. Хотя Америка, его собственная любимая страна, без сомнения, лучшее место на земле, в мире, все знают о существующей здесь проблеме преступности. Особенно среди молодежи и подростков. Тигра, как педагога, больше всего волновала именно подростковые правонарушения. Он знал, что эта проблема волнует все слои американского общества, от президента до самых низов. Она может быть разрешена, Тигр хорошо знал это, или, по крайней мере, уменьшена, только напряженными, совместными усилиями всех заинтересованных лиц, всех частей и уровней общества. Всех взрослых, короче говоря, Особенно ответственны руководители, занимающие ведущие посты, и родители. В этом ключ решения проблемы. Свою роль должен сыграть в этом деле и патриотизм. Конечно, служба во Вьетнаме смогла бы сделать чудеса со сбившемся с пути праведного юношей. Религия тоже должна подключиться к искоренению преступности. Он снова вернулся к Барбаре, Она первая разделяет его беспокойство по поводу того, что в стране, где самый высокий процент посещающих церковь, самый высокий рейтинг преступности. Это противоречие ставило его в тупик. Какая тут связь? И есть ли она вообще? Тигр погрузился в глубокие размышления. Возможно, жизнь сама давала ответ. Подавленные, молчаливые, не имеющие свободы нации, например, Великобритания имеет значительно меньший уровень преступности. Примечательно, что эта же страна имеет, в целом, агностическую, нецерковную культуру. Религия там ярмо. Тигр знал это. Кто этого не знает? Разве Барбара не знает этого? Тигр задумался, медленно качая головой, держа перед собой список и сознавая, что смотрит на него. Плохо. Все очень плохо. Чем старше становишься, особенно после тридцати пяти, тем больше осознаешь все ничтожество, все парадоксы, тяжелые условия, ситуации и проблемы этой жизни, этого мира. Проблемы сваливаются на вас со всех сторон, не давая вам никакой пощады, раня вас и, наконец... уничтожая вас. Разве не так? Все вокруг? Как насчет всей этой путаницы? Уйти в сторону? Уступить? Будет ли это конец? Чей конец? Тигр совершенно запутался... Он должен поговорить об этом с родителями на предполагаемом собрании. Он не особенно жаждал этого собрания. Но он должен там выступить... Только он знал, как лучше это сделать. Он, конечно, попросит Проффера сказать несколько вступительных слов. Затем выступит он, Тигр. Он постарается выступить как следует. И Серчер должен выступить. Это неплохая мысль - попросить Серчера выступить перед родителями. Чего бы это не стоило, школа не должна быть закрыта! Не должно быть там ни пресмыкательства, ни запугивания непоправимостью беды. Разве американцы когда-нибудь могут позволить себе такое? Никогда! И они никогда не пойдут на это. Тигр внезапно осознал, что он сейчас находился в сверх патриотическом настроении. Он усмехнулся про себя. Иногда такое с ним случается. Дядя Сэм всегда может на него рассчитывать, во время бедствия, по крайней мере, когда придет година испытаний. Разве не состоит он в армейском запасе? Разве он все еще не солдат? Время от времени он получал из армейского управления письма, полные разной билеберды, он никогда их не читал, это просто потерянное время, разве не так? В Соерсвилле есть активное резервное подразделение, он знал. Они выглядели довольно воинственно на парадах Четвертого Июля, во время празднования Дня памяти павших в войнах американцев. Очень внушительно. А как насчет Вьетнама? Будет ли у них шанс попасть туда? Некоторые из них уже довольно старые. Чик Анджелли уже дедушка, не так ли? Во время парадов легко показывать свою воинственность. Он знал это. Сегодня вечером никакой тренировки, конечно, не будет. Он не думает, что это их огорчит. Он с нетерпением хотел взглянуть на Джима Грина. Услышать о новостях. Как там было ему в каталажке? Как вели себя полицейские? Вскоре у них состоится большой разговор. Завтра, конечно же, состоится тренировка, если все пойдет хорошо. А он надеялся на это. Тигр снова почувствовал себя неважно. Наконец, положил список назад в стол. Медленно, он положил его в ящик стола. Без особой охоты. Он подошел к телефону, чтобы узнать, как там решаются дела на счет предстоящей игры. Что-нибудь да получится, раз уж он взялся за это дело...
      59
      Понс, увидев, что путь свободен, вошел в кабинет старшего воспитателя. И Тигр оказался на месте.
      - Понс! - воскликнул он, явно обрадованный появлением парня.
      - Привет, Тигр, - сказал парень более тихим голосом.
      - Я просто не представляю, куда идет наш город, - затем сказал он, удобно устроившись в кресле.
      Тигр понимающе кивнул, хотя он сам в настоящий момент чувствовал себя совсем неплохо. Он только что закончил несколько телефонных разговоров.
      - Я знаю, как ты себя чувствуешь, Понс, поверь мне, - сказал он. - Но послушай, у меня есть для тебя несколько хороших известий...
      - Разве? - угрюмо осведомился парень.
      - Игра состоится, мы наконец-то договорились!
      - Да?
      - Это чистая правда.
      - И все же тренировки сегодня не будет...?
      - Это так.
      Понс не мог сдержаться и улыбнулся.
      - Думаешь, что мы сможем выиграть? - спросил он.
      - Конечно, какие могут быть сомнения.
      Понс действительно почувствовал себя значительно лучше.
      - А нашу школу не закроют? - с надеждой спросил он.
      - Нет, если я вмешаюсь в это дело.
      - Вы даете слово?
      - Пока что все в порядке.
      - Это действительно очень хорошо, Тигр.
      - Конечно же, Понс.
      - А дети будут посещать школу? Их родители позволят им туда ходить? после недолгого раздумья спросил Понс.
      - Ну... мы надеемся на это. Мы работаем над этим, - сказал Тигр.
      Понс кивнул. Это было многообещающе.
      - Тигр... - сказал он. - А как насчет Маммера?
      Тигр посмотрел на парня.
      - Ну... как, вероятно, тебе уже известно... Серчер его отпустил. - Он остановился, глядя на Понса, который кивнул головой. - Я полагаю, что он не нашел ничего, чтобы держать его под стражей. Вот и все, Понс.
      Он помолчал, глядя на Понса.
      - Он больше не будет работать в нашей школе.
      Он остановился, увидев, как просветлело лицо у Понса.
      - Правда?
      - Нет, сэр.
      Молчание.
      - Вот здорово! - cказал парень, широко улыбнувшись.
      Затем, как-то внезапно, он снова нахмурился. Тигр заметил эту перемену в настроении Понса.
      - Мне не хочется идти на занятия, - признался парень.
      Тигр кивнул головой. Затем сказал;
      - Заставь себя. - Он помолчал. - Я знаю, что сделать это тебе нелегко, но это наилучший выход, Понс, поверь мне. - Он сделал паузу, глядя на парня. - Я заставляю себя быть тут целый день, признаться тебе по-честному.
      Понс все понял.
      - Мне очень жаль ее родителей, - сказал он.
      - И мне тоже, - согласился с ним Тигр.
      Понс медленно покачал головой и посмотрел себе под ноги.
      - Без шуток, Тигр, иногда я думаю, что это какой-то дурной сон, сказал он.
      - Я знаю, как тебе сейчас тяжело.
      - Мы здесь суетимся так...
      - Да, так оно и есть. Вот так все и происходит, - мягко оборвал его Тигр. - Такова жизнь, Понс. - Он сделал паузу. - Сущий ад, Понс. - Он говорил очень тихо. Понс теперь едва его слышал. - Так было всегда... Он осекся на полуфразе.
      Парень кивнул головой.
      - Но все-таки к нам вернулся Джим Грин...
      - Правильно, Понс. Это уже хоть что-то. Всегда есть что-то, приносящее нам радость. Я надеюсь увидеть его завтра... Я надеюсь, что он появится в школе.
      - Держу пари, он обязательно придет.
      - Я знаю этого парня, он придет, - сказал Тигр.
      Понс сидел здесь теперь и просто смотрел на Тигра. Какой он все-таки прекрасный чкловек. Если он вырастет и станет хоть чуточку похож на Тигра, он будет счастлив. Счастлив. Сможет ли он стать таким? Что будет в будущем? Это все зависит от тебя самого, подумал Понс. Он знал это очень хорошо. Тигр был прав. Заставь себя. Знать бы, сможет ли он заставить себя говорить с Тигром о той проблеме, которая мучила его больше всего. При одной только мысли об этом Понса бросило в жар. Он просто не смог бы это сделать. Только не теперь... в любом случае. Он будет работать над собой. Зачем обременять Тигра лишними проблемами. У него хватает своих. Он вдруг сказал:
      - Мисс Нектар, правда же, очень приятная женщина, Тигр? - произнес он спокойным голосом, просто так, чтобы развеять грустные мысли.
      Тигр внимательно посмотрел на парня.
      - Да, конечно же, ты прав, - последовал ответ.
      - Я разговаривал с ней в библиотеке, перед тем... - Понс запутался. У меня было очень плохое настроение. Она помогла мне из него выйти... Он остановился.
      Тигр кивнул, все еще глядя на парня.
      - Одна из лучших женщин, которых мне приходилось встречать, - сказал он парню. - Библиотекарши, вообще-то, - бывают довольно странными. - Он остановился.
      Понс усмехнулся.
      - Помните нашу последнюю библиотекаршу, до мисс Нектар?
      - Еще бы!
      И действительно, это была настолько странная особа, насколько можно себе представить. Она уволилась. Мисс Нектар, только что закончив школу библиотекарей в Ратдежрсе, пришла на ее место.
      - Я видел твою мать и твоего маленького брата сегодня утром, улыбаясь сказал Тигр.
      - По дороге на работу. Она вела его в школу, я думаю.
      Понс кивнул и улыбнулся.
      - Да, это так.
      - Прелестный малыш, - сказал Тигр. - Откуда у него такие рыжие волосы?
      - Мы бы все хотели знать это.
      Они оба улыбнулись. Теперь уже Тигр даже рассмеялся.
      - Ну, скоро мы увидим его в нашей школе, - заметил он.
      - Конечно, - ответил Понс.
      - Прекрасная у нас работа, Понс, поверь мне, - сказал Тигр. - Новые ребята всегда приходят на смену выпускникам,- молодые, полные жизни и энергии - они и нас, учителей, заряжают своим жизнелюбием, и мы стараемся походить на них, хотя иногда так устаешь, что хочется лечь и умереть. Я не шучу, Понс. Когда ты станешь таким, как я... - Он усмехнулся. - Что я тебе говорю, старый остолоп. - Он помолчал и потом добавил: - Старею, видимо, я.
      Понс только улыбнулся. Он не мог себе представить Тигра стариком. Хотя в глубине души он понимал, что уж так устроена жизнь: каждый когда-нибудь станет стариком. А вот Ивонн и Джилл не будут старыми никогда, подумал с грустью Понс.
      Он уставился в пол...
      60
      После того, как ушел Понс, Тигр провел занятия по санитарному просвещению в начальном классе средней школы. Здесь он использовал много материала (и техники его представления) из книги, которую он недавно просматривал с большим наслаждением. Конечно же, он кое-где подгонял этот материал под их уровень. Сейчас они проходили тему секса. Сперва он отнесся осторожно к идее применять эту книгу в начальном классе, некоторые ребята могли бы хихикать над слишком смелой подачей довольно деликатной темы - типично подростковая реакция на подобные проблемы. Но пока они не допускали подобных срывов. Они слушали его с огромным интересом. Неплохо им тоже иметь экземпляр этой книги. Он поговорит об этом с мисс Нектар, Он только что думал об этом и смотрел на часы, идя по школьному коридору, когда увидел рядом с собой Джинни Бон-ни. Она возникла буквально ниоткуда, из воздуха. Он улыбнулся ей и поздоровался. Она выглядела просто чудесно.
      - Вечером, Тигр? - спросила девушка полным нетерпения голосом.
      - Хорошо, - пробормотал Тигр.
      - Восемь часов? - прошептала она в том же тоне.
      - Прекрасно, сказал он, с наслаждением глядя на эту полную жизни и энергии девушку.
      И она пошла дальше, одарив его на прощанье прелестной улыбкой. Он последовал дальше по коридору, направляясь к своему кабинету. Он сбивался во время ходьбы. Он не мог сдержать улыбки. У нее ярко выраженная индивидуальность. Эта девушка с живым жизнерадостным характером. Так как сегодня тренировка не состоится - и она, конечно же, знала об этом - назначенное ею время как раз подходило... Он все еще улыбался...
      Он дошел до кабинета и открыл дверь.
      - Привет! - сказала ему Барбара.
      Эта красотка с темно-коричневыми волосами и прелестнейшей челочкой повернулась на кушетке, приветствуя его. Она выглядела хорошо. Просто очень хорошо. И это удивило Тигра, слегка, принимая во внимание, как близко она была связана со своей покойной подружкой, бывшим помощником капитана болельщиков. На ней было туго облегающее ее стройную фигурку желтое платье. Тигр постоял немного, любуясь ею. У кого еще есть такая прелестная челочка? Кажется, много лет назад Луби Лу завела себе челку точь в точь такую же, подумал Тигр. Он продолжал созерцать эту челочку. Она очень хорошо смотрелась, подчеркивая ее слегка курносый нос. Ему нравился этот носик. Она всегда чувствовала себя здесь, как дома. Ну вот, теперь у него будет Святой Час, подумал Тигр.
      - Что новенького? - спросил он, направляясь к столу.
      Он уже позаботился о том, чтобы запереть дверь на ключ.
      - Разве ты не слышал? - спросила Барбара. Что она имела в виду?
      - У тебя все в порядке? - спросил Тигр.
      Он в прошлый раз дал ей хорошую порцию противозачаточных таблеток, поэтому предполагал, что она оказалась послушной девочкой...
      - О!... У меня все отлично, - сказала девушка.
      Тигр уселся в кресле и внимательно посмотрел на девушку. Он понял, что она имела в виду.
      - Да, для всех нас это сильный удар. - спокойно сказал он.
      - Она была такой прелестной крошкой, - простонала Барбара.
      - Я знаю... - сказал Тигр, - Я знаю... - Голос у него был тихий.
      - Такой же была и Джилл... - сказала девушка, издав еще один стон.
      - Я знаю... - прошептал Тигр.
      Платье облегает ее, как перчатка, отметил он про себя.
      - Безнадежно даже молиться за то, чтобы нашли убийцу, правда Тигр, ведь это все равно не вернет их назад, правда?
      Она помолчала, покачав головой из стороны в сторону.
      - Нет, нет... - тихо простонала она. - Это не поможет.
      Была какая-то непреложность в ее голосе, что резануло Тигру слух. Это никогда не приходило ему в голову. Тем не менее он должен поддержать разговор. Как угодно. Это существенно.
      - Если они не найдут его, - мягко сказал он, - кто знает, что еще может произойти?
      Это не произвело на Барбару никакого впечатления.
      - Но ведь это не вернет их назад...
      Тигр ничего не мог придумать, чтобы возразить ей. Что он мог бы сказать на это? Она непоколебимо стояла на своем. Теперь она внимательно смотрела на него со своей кушетки. Он выдержал ее взгляд. Ее глаза блестели и были неотрывно устремлены на него. И вскоре он почувствовал, как в нем поднимается горячая волна. Он знал, что чувствует теперь она. То же самое. Сопереживание. Между ними установилось полное сопереживание. Ему нравилась ее челочка. Ее глаза были точно такого же цвета, как и волосы. У нее были красивые волосы. Тигр почувствовал, как его глаза наполняются влагой. Расплачется ли он, наконец? Хотел бы он это знать. Поможет ли это ей? Несомненно, она оказывала на него сильное воздействие. Не расплачутся ли они сейчас вместе? Он внимательно смотрел на нее.
      - Кто бы ни обратился к Господу... - начала она.
      - Правда, правда, - сказал Тигр.
      Девушка расплакалась. Она рыдала и рыдала, не переставая...
      - Тигр сдержался, зная, что он обязан сделать это. Было что-то большее, чем он мог помочь ей. Он встал и подошел к девушке. Он обнял ее и дал ей возможность поплакать у него на груди.
      - Ну, успокойся... - нежно шептал он ей.
      - Тигр... - рыдала она, - О, Тигр... - она рыдала взахлеб. - Я так тебя люблю...
      - Я знаю, - прошептал он, садяоь рядом на кушетке.
      Она уютно устроилась в его объятиях.
      - Господь дает и Господь берет назад... - молилась она.
      Тигр что-то нежно нашептывал ей и кивал головой. В его объятиях ее рыдания постепенно утихли. Теперь лишь изредка она издавала отдельные всхлипы. Она вздохнула. Он помог ей вытереть слезы. Она подняла руки и ласково погладила его по лицу.
      - Ты так хорошо ко мне относишься, - сказала она.
      - Я хочу к тебе хорошо относиться, - сказал он, и снова принялся ласкать ее.
      Она подняла лицо. Он увидел ее челку. Он смотрел ей в глаза. Тигру нравились ее теплые карие глаза. И челочка. Он провел по ее глазам. И по челке. Она поцеловала ему руку.
      - Я лучше не буду больше о них говорить, сказала она.- Чем я им помогу? - Она сделала паузу. - Чем кто-нибудь может им помочь?
      - Не слишком, - ответил Тигр.
      Она поцеловала его в губы. Тигр ласкал ее сквозь это красивое желтое платье. Он ласкал ей груди, мягкие и свободные.
      - Ум-м-м-м... - произнесла она. - Я не ношу бюстгальтера, - сказала она, он уже знал об этом.
      Она одарила его чудесным поцелуем, ее руки обвили его шею. Он был разгорячен.
      - Я знаю... Я знаю... - шептал он ей. - Ты послушная девочка... шептал он тихо.
      Он нашел соски. Он задержался на них.
      Она уже задыхалась. Она была горячая, она вздыхала, лицо ее было рядом с ним. Рука Тигра ласкала ее бедра, и медленно скользила к Раю. Она закрыла глаза. Она вздыхала.
      - Какое у тебя красивое платье... - тихо прошептал он.
      - Я его сниму...
      - Я помогу тебе освободиться от него...
      - Мне нравится... как ты это делаешь...
      - Ты просто великолепна...
      - У-м-м-м... ну...
      - Как, у тебя все в порядке?
      - Просто отлично...
      Тигр коротко рассмеялся. Он тщательно повесил на кресле ее красивое платье. Ему нравилась ее комбинация. Он взял ее на руки, и они снова поцеловались. Она уже вся пылала. Его руки снова поползли вниз, все время лаская ее. Ее сердце сильно стучало рядом с его сердцем. Она слегка постанывала.
      Ей не хватало воздуха. Теперь его рука путешествовала вверх, ему нравилось гладить ее живот и упираться в эти сказочные груди. Эти сокровища предназначены только для него. Он ласкал и гладил их соски. Он поцеловал эти верхушки.
      - Тигр... задыхалась она, паря к блаженству. - Я должна тебе сказать это... Тигр... - говорила она в забытьи. - Дай мне...
      - Скажи же... - прошептал он, прижимаясь к ее губам.
      - Мне снилось... говорила она, с трудом открывая рот. - Тигр, я видела этот сон прошлой ночью... дорогой Тигр. Я... - Она попыталась снова оторвать губы от его губ. - Я снила, будто бы ты - Иисус Христос... - Она остановилась, и Тигр подумал, что она все преувеличивает.
      Но его интересовало, что случилось дальше в ее столь необычном сне. Он держал в руках, он продолжал ласкать ее вздрагивающее тело.
      - Тебе хорошо? - спросил он, наконец надеясь услышать дальше ее сон.
      - Да... О, да... - ответила она, ее руки блуждали по его телу.
      Ее губы сосали его ухо, она прошептала.
      - Это не богохульство? - Она тихонько вздохнула. - Моя любовь?
      - Я так не думаю... - ответил Тигр, хотя он не был полностью уверен.
      Может ли сон быть богохульством? Он сосредоточенно обдумывал это в горячке страсти. Он должен спросить у ее отца об этом. Это был выход. В следующий раз. Возможно, в воскресенье. А может быть, и раньше, так как он часто встречал его преподобие на улицах Соерсвилля. В воскресенье, возможно, во время разговора после службы, он попросит его об этом. Было бы интересно и важно узнать мнение профессионала. Тонкие нюансы теологии, видимо, не входили в сферу его интересов. Тигр это хорошо знал. Его преподобие все-таки был настоящим мужчиной. Это уж точно.
      Они теперь оба стояли на ногах. Он знал, что это ей особенно нравилось. Он стоял за ее спиной, лаская эти удивительные груди. Она склонила к нему лицо и вздыхала, и целовала его. Она прильнула к нему и к его фаллосу...
      - Разве они не великолепны! - прошептал Тигр, гладя ее груди.
      Он не мог подыскать соответствующих ласковых слов для их удивительно гладкой полноты. Она вздохнула и сладко вскрикнула, когда он ласкал ей соски. Она поцеловала его возле уха и начала ласкать его голову.
      - Что я делал в твоем сне? - поинтересовался Тигр, возвращаясь назад к ее сну.
      Ему было опредленно интересно.
      - Видишь ли... - дорогой... - говорила она. - Мой сладкий, мой дорогой... - сказала она, но в каком же состоянии она уже была. - Это... я думаю... Тигр... милый... - Она уже задыхалась. - Должна... ли я... говорить... тебе?
      Она, конечно же, ничего не рассказала, но все это было более чем интересно. Это бесконечно интриговало его. Он ласкал ее нежно, просунув руку между ее роскошных, нежных бедер. Он нашел ее Остров Сокровищ.
      - Тигр, - она плакала... - Ты был... на горе... ты... я была там тоже... - Она сделала паузу, божественно задыхаясь. - Ты там не проповедовал... - Она снова остановилась, потом спросила его: - Разве это не богохульство?
      - Я не знаю, - вынужден был признаться Тигр.
      - Ox! - воскликнула она, когда ее шелковые трусики соскользнули с нее.
      - Что же я там делал? - снова шепотом спросил Тигр, нежно лаская ее.
      Его рука проникла в ее Рай.
      - Это... - она кричала. - Именно это... - она ухитрилась воскликнуть... - О... я... люблю... тебя... Тигр мой дорогой, мой милый, мой единственный, я люблю тебя... - она еще раз вскричала. - Разве это богохульство?
      На этот раз Тигр не ответил, она упала спиной на кушетку вместе с ним, она мельком увидела его громадный фаллос, она схватила его, она держала его в руках.
      - О, Иисус! - воскликнула она, подымая свои колени, совершенно готовая принять его, умирающая по нему. - Дай мне это!
      Он повиновался...
      61
      Как насчет Ханивелла? Хотел бы знать Серчер в середине допроса мистера Криспвелла, учителя коммерции. Он, конечно, опросил сторожа после обнаружения тела, но кикаких оснований подозревать его не было. То же самое можно сказать и о мистере Криспвелле, которого он не очень любил, сказать по правде. Он был берчистом. Он с гордостью провозгласил об этом в самом начале их беседы. Но это не имело никакого отношения к сути дела. А важна была именно суть. Ханивелл. Странно, но он мысленно все время возвращался к нему. Возможно, это результат его разговора с генеральным прокурором. Так как именно этот телефонный разговор сделал для него абсолютно ясным то, что он прежде хорошо знал: быстрые и решительные действия, тщательное расследование всего, что имеет хоть малейшее отношение к делу - вот что требовалось сейчас от него и его помощников. Помощь в виде целого взвода специальных следователей из собственной конторы генерального прокурора прибудет в течение двадцати четырех часов, если он не найдет ответа или что-нибудь бросающее хоть небольшой луч на это темное и запутанное дело. Говорилось что-то и о ФБР. И о губернаторе. Короче говоря, Серчеру был предъявлен ультиматум. С какой стороны ни смотри, это настоящий ультиматум: раскрыть преступление или конец тебе, Бобик. Он хорошо это понял. Так оно и есть на самом деле. И не то, чтобы он особенно возражал против этого, так как его не так-то легко сбить с панталыку при любых обстоятельствах. Он был также хорошо осведомлен о специальных проблемах и чувствительности политиканов, которые приходят и уходят - генеральные прокуроры или кто там ни был еще. Особенно амбициозны генеральные прокуроры, раздумывал он, отнюдь не безнадежно формулируя следующий вопрос к Криспвеллу:
      - Сколько лет вашим детям, мистер Криспвелл?
      Тот ответил точно и кратко.
      Да, так что же насчет Ханивелла? Рассуджал Серчер, кратко записывая ответ Криспвелла. Был ли этот сторож Дон-Жуаном топок? Или кладовой для метел? Он размышлял. Не говоря уже о туалете. Он казался довольно обыкновенным человеком. В сво-' ем рабочем костюме он не был похож на Брандо. Он был в обычном состоянии шока довольно искренен, когда Серчер его допрашивал. Он женат, с парочкой собственных детей. Около сорока лет. Не судим. Хорошо аттестован. Должен ли он допросить его еще раз? Очень хотелось бы знать Серчеру, как поступить. Конечно, это как раз соответствует директиве генерального прокурора, чтобы снять со сторожа еще показания. Или он только напрасно потратит па него время? Джим Грин. Серчер едва не вздохнул, подумав об этом парне. Там хоть была эта "милая". Он почти кивнул головой устало и безнадежно. Он по-прежнему был убежден, что убийство совершил какой-нибудь подросток, а не учитель. Хотя последнего также нельзя исключить. Он с помощниками будет знать об этом больше к концу дня. Всякое бывает. Естественно. Он подумал о Полдаски. Его полицейские доложили, что с шефом полиции очень трудно иметь дело. Он улыбнулся, представив себе споры полицейских с Джоном Полдаски.
      - Итак, а теперь, мистер Криспвелл... еще только один вопрос, и потом вы можете идти. Просто рутинный вопрос поймите меня, пожалуйста, правильно. Вы могли бы мне рассказать обо всех ваших передвижениях между тем временем, когда вы ушли из школы вчера в полдень и сегодняшним утром?
      Учитель откинулся в кресле, как-бы застигнутый врасплох.
      - Поймите же, это чисто рутинный вопрос, мистер Криспвелл, - повторил Серчер самым дружественным тоном.
      - Да... я понимаю... - сказал мистер Криспвелл, наконец, добавив, для протокола: - Я знаю, чего вы хотите. - И начал подробно отвечать на заданный вопрос.
      Это он? Хотел бы Серчер знать ответ на этот простой вопрос. Он начал записывать то, что говорил Криспвелл.
      Он очень сомневался, что тот может быть преступником.
      Он обязательно должен еще раз допросить Ханивелла.
      62
      Понс, закусив удила, спешил в этот вечер к дому мисс Смит. В большей степени, чем всегда, он сознавал, что задействован в деле беспрецендентной исторической важности, насколько ему известно, не только в истории его родного Соерсвилля, но и всего их штата. И хотя это переполняло его сердце гордостью, но и вызывало трепет волнения в его груди. Он все это хорошо сознавал. Когда Соерсвилль знал подобное волнение? футбольная команда была взволнована, но не так, как он. Ничто не могло сравниться с тем, что испытывал он. Где это закончится? Чем это все закончится? Эти вопросы еще больше увеличивали волнение. Понс попал в силки парадокса, его обуревали противоречивые эмоции. Он начал размышлять как о самом существенном, об очаровании, которое разного рода катастрофы, естественные или искусственные, но чаще искусственные (такие, как войны - например, идущая сейчас Вьетнамская война) имеют для людей. Какой это мощный стимул! Он делает жизнь многоцветной и красочной. Невозможно отрицать, думал теперь Понс, что с этой точки зрения имеется какая-то связь между его визитом к женщине его мечты и тем, что случилось сегодня. Этой ситуацией. Этим несчастьем. Ему казалось, что все это каким-то странным образом делает его решительнее, действительно дает ему внутреннюю энергию, стимулирует его. Он все это хорошо осознавал. Одновременно это еще больше усиливало его смущение и замешательство. Он всегда был благоразумный, расчетливый парень. Таким он сам себя знал, таким его знали и другие. Весь Соерсвилль знал это. В некотором смысле его первая любовь, казалось, освободила его, раскрыла перед ним новую перспективу, о которой он прежде лишь смутно мечтал перспективу свободы, как таковой. Понс знал это, хоть стеснялся признаться в этом. Его сердце стучало совершенно по-новому, свежо и мощно. Он чувствовал, что завладел каким-то чудесным и захватывающим опытом, чья сущность было сокровище, чистое сокровище, и которое было просто сказочным. Это было равно, по крайней мере. Оно равнялось, по крайней мере, запасам бесконечности, со Вселенной впридачу. Вот как это было. Он чувствовал себя прекрасно. Он чувствовал себя потрясенным до основания. И он колебался, туда и сюда, как сумасшедший маятник, с одной стороны искренне нуждающийся во взаимопонимании, контакте, встрече душой с мисс Смит... с другой... где была та мера? Он оказался в затруднительном положении. Его голова шла кругом, как никогда. Он с интервалами позвонил в дверь несколько раз. Конечно же, она его не ждала. Понс поймал ее на слове. Так оно и было. Наконец, она открыла дверь, и его сердце забилось от внезапного волнения... В первое мгновение она удивилась, но постаралась скрыть это. Потом она изобразила на лице самую теплую улыбку, какую только можно себе вообразить, и пригласила его войти. Понс в ответ осветился самой теплой улыбкой. Он почувствовал облегчение. Какое-то мгновение ему показалось, что она сейчас захлопнет дверь перед его носом. Может быть, она подумала, что он сумасшедший?