- Я абсолютно уверен, что вы его знаете. Тигр ждал.
      - Что вы о нем думаете? - спросил Серчер.
      - В каком смысле? - переспросил Тигр.
      - Ну... вообще... прежде всего.
      Тигр ответил, тщательно взвешивая слова;
      - Я очень высокого о нем мнения. - Он помолчал, не отрывая взгляда от капитана. - Он хороший ученик, прекрасный спортсмен... Я надеюсь, что вы не лишите меня хорошего спортсмена... - Он усмехнулся...
      - Мне бы не хотелось делать этого, - ответил Серчер, так же улыбнувшись.
      - Мне он также нравится, как личность. В общем, я его считаю хорошим парнем, который делает честь его расе.
      Серчер слегка кивнул. Затем он сказал:
      - Как вы думаете... смог бы он сделать это?
      Тигр медленно покачал головой.
      - Я бы ответил - нет. - Он сделал паузу. - Если не будет доказано обратное, конечно. - Он еще помолчал. - Если бы вы предоставили мне неопровержимое доказательство его вины, то только тогда я поверил бы, что он может совершить такое преступление.
      Серчер кивнул головой и ждал. Он докурил сигарету и выбросил ее в пепельницу. Он поднял глаза на Тигра.
      - Я бы попросил вас об одном одолжении, мистер Мак-Дрю... - сказал он.
      - О чем же?
      - Поговорите с ним.
      Тигр кивнул головой.
      - Конечно, я буду рад с ним побеседовать.
      - Я имею в виду то, чтобы вы с ним действительно поговорили... сказал Серчер. - Посмотрим, что он скажет вам.
      - Конечно же, капитан. В любое время. Я буду рад помочь вам.
      - Я высоко ценю вашу помощь, мистер Мак-Дрю.
      - Я попрошу вас... - сказал Тигр, - пришлите его ко мне во время обеденного перерыва... Я куплю сандвичи в кафетерии, и мы с ним заодно перекусим.
      - Прекрасная идея.
      - Хорошо.
      - Мне хотелось бы знать, что он вам скажет.
      - Я передам вам все, что вас заинтересует.
      - Я пришлю его к вам,
      - В обеденный перерыв.
      - Хорошо.
      Наступило молчание.
      - Пришлете его ко мне, когда закончите с ним беседу... Договорились? - сказал капитан.
      - Я пришлю его вам назад.
      - Прекрасно.
      Снова наступило молчание. Тигр сидел и думал о Джиме Грине, вообще о том, как развиваются события. Он не знал, о чем говорить с капитаном Серчером, Как раз теперь он надеялся, что тот не затянет свой визит, так как он не хотел опаздывать на урок по гражданскому праву. Он небрежно посмотрел на часы. До начала урока оставалось еще пять минут.
      - Я все вам расскажу, капитан, не волнуйтесь, - сказал он, в конце концов.
      Серчер засуетился.
      - Это бы нам сильно помогло. Возможно, окажет нам большую помощь, мистер Мак-Дрю. Этот парень любит вас, он о вас очень высокого мнения. Дело чрезвычайно серьезное, сами понимаете, чтобы разводить игру в бирюльки. - Он помолчал, потом добавил: - Я должен буду пойти на все... даже если придется кому-нибудь принести неприятность в ходе расследования.
      Тигр кивнул, наблюдая за Серчером.
      - Я знаю... - сказал он. - Итак, все остальное - полный Мрак, не так ли?
      - Пока дела обстоят именно так. Джим Грин - единственная зацепка в этом деле. Я с вами совершенно искренен.
      - Да, дела неважные.
      - Вы знаете все.
      - Ну... волноваться не следует. Я вам скажу все, что узнаю от него.
      - У вас сегодня тренировка по футболу? - спросил Серчер.
      - Да.
      Серчер усмехнулся в своей обычной манере.
      - Расскажите мне немного, как вы ее проводите?
      Тигр также усмехнулся, подчеркнуто скромно:
      - У меня нет секретов, капитан. У меня просто собрались в команде прекрасные ребята.
      - Да, я могу поспорить на что хотите, что вы разобьете нашу команду в Китстоне... вспомните мое слово.
      Он продолжал улыбаться.
      - Джо Палоун неплохой тренер... - заметил Тигр.
      - Когда он не встречается с командой Соерсвилля...
      - Ну, если только нам повезет... - вот и все... - Тигр широко улыбнулся.
      - Насколько вы будете удачливы без Джима Грина? - спросил Серчер.
      Тигр все еще улыбался:
      - Только не говорите мне, что это ваша игра - Капитан встал, конечно, оставив Тигра в сомнении.
      - Возможно, - сказал он, конечно, в шутку.
      Он оглянулся вокруг, приготовившись удалиться.
      - Хороший у вас кабинет... - заметил он.
      - Неплохой, - сказал Тигр.
      - Вы очень занятый человек, - сказал Серчер, открывая дверь. - Еще увидимся... спасибо за помощь.
      - До встречи, - сказал Тигр, провожая его взглядом.
      Он несколько минут посидел, откинувшись в кресле, обдумывая все, что случилось. Он думал о Джиме, этом несчастном парне, которого, вероятно, не будет сегодня на уроке по гражданскому праву. О футбольной тренировке. Тигр определенно был обеспокоен тем, что сказал ему Серчер, этот детектив-неудачник. Сколько он еще будет возиться с этим парнем? Хотелось бы ему знать. Он добивается от Джима признания. При любых других обстоятельствах все это было бы смешно. Сможет ли он использовать Джима на игре с "Карвертоном"? Это проблема, над которой стоит подумать. Тигр все больше и больше возмущался этим детективом-неудачником. Он надеется, что Луби Лу позвонит ему в обеденный перерыв. Это поднимет ему настроение, если ничего больше не поможет ему развеяться от мрачных мыслей. Им с Пенсом еще предстоит поломать голову, кем заменить Джима. Он надеется, что до этого дело не дойдет. Он надеется, что все закончится благополучно завтра, или, на худой конец, послезавтра. Снова он подумал о Серчере. Пока не спохватились борцы за права человека, Серчер должен поспешить. Может быть, стоит самому ему обратиться за их помощью, подумал Тигр. Нет, решил он, лучше держаться от этого подальше. Он оторвался от стола и встал. Он отложил папки в сторону, как делал всегда. Он зевнул и слегка потянулся. Постояв спокойно минуту-другую, он взял несколько книг и вышел из кабинета. С хорошим настроением он отправился на урок по гражданскому праву - один из его любимейших предметов...
      39
      - Пора начинать... - сказал Тигр, отделившись от группы учеников, и направился к учительскому столу. Он положил книги и минуту-другую внимательным взглядом осмотрел класс. Место Джилл, где она обычно сидела, не было занято.
      - Динк... - обратился он к защитнику школьной футбольной команды. Что мы говорили на последнем занятии о референдумах?
      Парень вздрогнул, огляделся и затем ответил:
      - Ну... многое чего говорили. Каждый говорил разное.
      Класс захихикал. Тигр также улыбнулся вместе со всеми.
      Парень продолжал:
      - Некоторые утверждали, что референдум - логичный и наиболее совершенный метод выразить себя в демократическом обществе... так, по-моему, говорило большинство учеников класса. - Он сделал паузу. Некоторые утверждали совершенно противоположное, то есть, что референдумы не должны проводиться в истинно демократическом обществе, потому что... это значит... ну... это значит, что люди, специально выбранные решать практические вопросы и формулировать политику, не пользуются доверием. Они утверждали, что это прерогатива выбранных представителей народа и других официальных лиц... - Он помолчал и добавил: - Это противоречие в терминах, по-моему, так они говорили...
      - А что говоришь ты? - спросил Тигр.
      - Я еще не решил.
      Это чистосердечное признание вызвало еще одну волну хихиканья и смеха, к которым присоединился и Тигр.
      - Хорошо... мы еще вернемся к тебе... - сказал он и направился к доске.
      Он взял в руки кусочек мела.
      - Прямо сейчас, давайте проведем небольшой референдум здесь... Хорошо? Я собираюсь записать, сколько из вас проголосуют "за" или "против". Согласны? Или "не знаю" - как сказал мой хороший друг Динк... - Он улыбнулся и написал на доске большими буквами три слова: "ДА", "НЕТ" и "НЕ ЗНАЮ". - А теперь приступим к голосованию. Кто "за"? Поднимите руки...
      Около половины класса из тридцати человек подняли вверх руки, включая, он заметил, Ивонн Меллиш и Марджори Айвэнмор.
      Он посчитал их и вывел на доске цифру.
      "Против"? - спросил он и заметил, что около четверти класса стояли на этой позиции, включая, среди прочих, Рошелл, Мону, Понса, Сонни Суингл, Джинни Бонни и Ленни Элмонт...
      Он записал цифру голосовавших за "НЕ ЗНАЮ". - Оставшиеся руки взметнулись вверх, включая Мэри Холден, Пегги Лински и Сэлли Суинк среди других. Соотношение получилось таким: 15 - 8 - 7.
      - Итак... - сказал он, обернувшись лицом к классу. - Вышло что-то похожее на ничью...
      Раздались крики протеста.
      - Что случилось? В чем дело? - спросил Тигр.
      - Ну... вы не можете смешивать вместе "НЕ ЗНАЮ" и "НЕТ"... мистер Мак-Дрю... - сказал кто-то, кажется Джим Росси.
      - Почему нет? - спросил Тигр.
      - Ну... Сомневающиеся... это вообще совсем другая категория.
      - Разве? - спросил Тигр. - Динк... а что ты скажешь? - он снова вернулся к защитнику.
      - Ну!.. - ответил парень. - Это выше моего понимания... - Он также добавил: - Но мне тоже это непонятно.
      - Что непонятно? - спросил Тигр.
      - Ну... смешение этих двух категорий...
      - Другими словами, - заметил Тигр, - вопрос, на который мы хотим получить ответ, следующий; является "НЕ ЗНАЮ" действительно тем же самым, что и "НЕТ"? - Он сделал паузу, обращаясь к Динку: - Именно поэтому я поднял тебя. - Он отвернулся от Динка: - Рошелл?
      Эта несравненная девушка подняла вверх руку.
      - Я полагаю, что сомневающиеся в действительности относятся к категории "НЕТ"... мистер Мак-Дрю, - сказала она так, как только одна она могла сказать, - Сам факт, что они не могут определить себя положительно, указывает на то, что они относятся отрицательно ко всей проблеме. - Она была встречена волной протестующих голосов, но продолжала стоять на своем, несмотря на них: ...и это еще один аргумент, направленный против теории и практики референдумов...
      - Отнюдь нет! - сказал Джон Кэмбел. - Те, кто ответил "НЕ ЗНАЮ", при любом голосовании делают то же самое, потому что... они просто не знают... - это все! Они не могут получить информацию, чтобы принять какое-то определенное решение в ту или другую сшроны... например...
      - А как это объясняет хех, кто проголосовал за "НЕ ЗНАЮ" сегодня? Хотелось бы мне знать... - сказала Рошелл. - Все, кто находится здесь, получили необходимую информацию, какую только они хотели иметь по этому вопросу...
      - Правильно! - небольшой хор голосов поддержал Рошелл, а Тигр восхищенно смотрел на умную девушку.
      - Я хочу изменить мой голос и проголосовать за "НЕТ", - выкрикнула Пегги Лински, но ее заглушил смех и аплодисменты. Тигр привел цифры в соответствующий порядок: 15 - 9 - 6.
      - А вы сами какой позиции придерживаетесь? - спросил Динк у мистера Мак-Дрю.
      - Я вам не скажу... - ответил Тигр, под гул неодобрительных выкриков. - В крайнем случае, не теперь... - И затем учитель добавил: - Это было бы несправедливо!
      - Но вы же скажете нам позже? - настаивал Динк,
      - Конечно же, - ответил Тигр, оглядывая класс. - Понс, а что ты скажешь? - спросил он у этого проницательного парня, который сам уже был готов высказать свою точку зрения в разгоревшемся споре.
      - Ну, я думаю, что Рошелл, без сомнения, права... Как может кто-нибудь сегодня утверждать, что они не знают? Я бы хотел знать, что они имеют в виду, когда утверждают, что они не знают...
      - Возьми да и спроси у них... - сказал Джим Росси, и его поддержали еще несколько учеников.
      Тигр вызвал Сэлли Суинк:
      - Сэлли, почему ты сказала, что не знаешь?
      Эта миленькая блондиночка, одетая в бледно-голубой свитер, ответила, бегая глазами в разные стороны;
      - Я не знаю.
      И весь класс дружно рассмеялся. Она вспыхнула. Тигр оставил ее в покое.
      - Имеются еще и другие факторы... другие факторы... - сказала Рошелл, вступая на ту тропу, куда никто другой даже не отважился ступить. - Ум, рассудок, интеллект... - сказала она, и Тигр посмотрел на нее, влюбляясь в девушку еще больше. - Так как именно здесь лежит наиболее убедительный аргумент против референдумов... - Она продолжала: - Мы все прекрасно знаем, что неодинаково наделены способностями от природы, все люди очень разные, - этот факт невозможно оспаривать...,- Она выдержала небольшую паузу. - И поэтому отдавать решение сложных проблем общей массе абсолютно смехотворно. - Она снова помолчала и добавила. - Это просто абсурдно!
      - Это антидемократично! - выкрикнул с заднего ряда Фрэд Рипак.
      - Нет, это вовсе не так! - ответила эта изумительная девушка.
      - Почему? - спросил Рипак.
      - Ну, я сейчас попытаюсь объяснить это тебе, - сказала она.
      - Хорошо... скажи нам... - попросил какой-то другой парень.
      - Объясни нам это! - небольшой, но настойчивый хор голосов поддержал его. Она сказала:
      - Это не является антидемократичным, потому что при окончательном и реалистическом анализе именно очень и очень небольшое меншинство умных, трезвых и мудрых людей действительно поддерживают демократию в любой стране... определяйте этот термин, как хотите... Именно поэтому! - Она удивила Тигра, как обычно, или даже не так, как обычно, своей тонкой проницательностью.
      - Прекрасная точка зрения... - выкрикнул Понс, внезапно осознав то же, что и Тигр.
      - В самую точку! - поддержали Рошслл сперва один, а потом еще несколько голосов в разных концах класса.
      - Успокойтесь! Успокойтесь! - попросил Тигр, и класс более или менее утихомирился.
      - Рошелл... - попросил он эту изумительную девушку. - Хочешь развить свою мысль?
      - Нет, - сказала она, слегка улыбнувшись ему. - Я ясно изложила свою точку зрения.
      Не больше, не меньше. Тигр кивнул и посмотрел вокруг.
      - Динк? - пригласил Тигр.
      - Ну, нечего больше толочь воду в ступе... Я думаю, в том, что она сказала, есть большой смысл...
      - Ты переметнулся к тем, кто голосовал за "НЕТ"? - спросил Тигр.
      - Если это соответствует тому, что сказала она, то я действительно изменил свое мнение и присоединяюсь к тем, кто голосовал проти референдумов, - сказал парень.
      - Не делай этого, Динк... - попросил его Джон Кэмбел. - То, за что ратует она, - очень недемократично!
      - Понс... - сказал Тигр, - А что ты думаешь по этому поводу?
      - Она открыла мне глаза.
      - Объясни... - попросил Тигр.
      - Ну... это факт. Я с ней согласен. Абсолютный факт, - сказал парень. - Я просто много над этим не размышлял, в таком плане. Вот и все. Когда перестаешь задумываться над этим, это становится очевидным фактом.
      - Итак, что касается тебя, - сказал Тигр. - Ты тоже считаешь, что ни одна сколько-нибудь серьезная проблема не должна выноситься на всенародный референдум.
      - Вот именно. Пусть делают это избранные представители народа и официальные лица.
      - Дэн... - Тигр повернулся к другому парню. - Ты голосовал за "НЕ ЗНАЮ"... Парень кивнул.
      - Почему?
      - Ну... - сказал Дэнни Мосс, - Я думаю, что это зависит от многих обстоятельств...
      - Зависит от обстоятельств?
      - Да, ну... я имею в виду... иногда, да... иногда, нет... все зависит от того, что выдвигается на референдум...
      - Ты имеешь в виду проблемы...
      - Верно, я считаю, что некоторые вещи, по-моему, можно ставить на референдум, а другие - нельзя... - Он выдержал паузу. - Вот почему я сказал, что я не знаю...
      - Понимаю, - сказал Тигр. - Это была единственная категория, которая тебе подходила...
      - Правильно.
      - В действительности, мы должны были бы изобрести для тебя отдельную категорию... "ДА и НЕТ"! Раздался смех.
      - Я думаю, что это именно так... - ответил парень.
      - Ну, а я хотела бы изменить свое голосование на "НЕТ",- сказала Мэри Холден.
      - Также, как и я - поддержала ее Сэлли Суинк. Тигр кивнул головой, улыбнулся и сделал соответствующие изменения на доске.
      - Мы собираемся покончить с ничейным результатом, - заметил он.- Если придерживаться этого последовательно, то, может быть, кто-нибудь еще пожелает изменить свое голосование?
      - Я хочу изменить свое голосование на категорию "НЕ ЗНАЮ", - только одна Марджори откликнулась на предложение Тигра.
      - Или на "НЕТ", - воскликнул Тигр шутливо, спровоцировав тем самым смех в классе.
      - У меня есть право изменить голосование! - сказала девушка.
      - Конечно, такое право у тебя есть... я только пошутил... - сказал Тигр.
      - А что бы сказала Джилл? - мрачно спросил Джо Флетчер.
      Воцарилось молчание, и Тигр наклонил голову ниже. Он посмотрел вокруг себя. Все, казалось, задумались. Никто не издал ни звука. Понс кашлянул, коротко и отрывисто. Рошелл взглянула на Понса, а затем через комнату, за окна. Марджори играла карандашом, царапая какие-то крючки в блокноте. Пегги Лински устремила взгляд прямо перед собой. Джо Флетчер, Тигр понял, чувствовал себя круглым дураком. Он просто сидел и молчал. Тигр посочувствовал парню. В течение нескольких мгновений Тигр стоял перед классом и молчал. Наконец, он подошел к столу. Он открыл учебник и нашел соответствующую страницу. Молчание. Сплошное молчание.
      - А теперь передайте мне свои домашние задания, - наконец, сказал он, обращаясь ко всем...
      Понс тоже передал свое домашнее задание. Интересно, подумал он, как класс справится с возникшей ситуацией. Джодействительно сморозил нечто такое, что всех поставило в неудобное положение, хотя, возможно, он не хотел этого. Как Тигру удастся снова наладить рабочую атмосферу в классе? А ведь все шло так хорошо до этого случая. Почти так же хорошо, как на уроке английской литературы, где он встретился с женщиной своей мечты. Что за класс! Он парил в этом классе, он контролировал себя, тем не менее, полностью. И в конце урока он немного поговорил со своей мечтой. Что он говорил конкретно, он уже не помнил. Да это и не важно. Важно то, что он с ней разговаривал. Что за сон! Он только запомнил, что она сказала, он может зайти к ней в любое время, когда захочет, она ничего не имеет против. После этого он вряд ли способен был запомнить еще что-нибудь. Или перед этим. Следующее, что он помнил, было то, что происходило уже на уроке у Тигра. Он не забыл, что ему нужно сделать. Просто уловить нужный момент и все открыть Тигру. Насколько ему известно, Джим до сих пор находится в руках полиции. Он взглянул на пустую скамью. Еще только позавчера Джилл сидела на этом месте. Красивая и живая, цветок в полном расцвете. То, что произошло с ней, невозможно было бы представить в самом страшном сне! Понс почувствовал на сердце глубокую печаль. Он отвернулся от пустой скамьи, от притихшего класса и уткнулся в свою книгу. Домашние задания уже были переданы в передние ряды, и Понс слышал, как Тигр собирал их. Ну, и что же дальше? Просто даст задание почитать что-нибудь самостоятельно, чтобы как-то довести урок до конца? Если бы Понс был на месте Тигра, то так бы и поступил. Что еще можно придумать в этой ситуации? Кто тащил Джо за язык ляпать такую муру? Понс попытался думать о чем-нибудь другом. Например, о мини-юбках. Тут, скажу я вам, есть на что посмотреть! Хотя их носят в Соединенных Штатах еще не так часто, - по крайней мере, в нашем штате, в нашем городе. Он видел мини-юбки только в журналах, в кино и на телеэкране. В Англии их действительно много. В определенных районах Лондона, он знал, носили самые короткие юбки в мире - такие короткие, что навряд ли вообще можно говорить о юбках! Особенно в Челси. Он это знал точно. Так называлась часть Лондона. Они все выглядели в мини-юбках очаровательно. Не так, как в обычной одежде. Понс не имел бы ничего против того, чтобы мини-юбки носили в Соерсвилле. Такие же короткие юбчонки, как у маджоретток, даже короче! Он подумал о том, что случится, если девушка в такой мини-юбочке, особенно, если юбочка уж слишком короткая, нагнется вперед. Или назад. Он представил себе это зрелище! А что, если она сядет? Ну и картиночка! В одной из поз он вообразил себе мисс Нектар. Или мисс Смит! Она бы выглядела потрясающе! С такими ножками, как у нее - такими ножками! Перед глазами Понса мелькали эти соблазнительные позы, а не страницы книги, которую он продолжал по инерции листать. Ему становилось жарко. Возможно, однако, что они носят под этими мини-юбками какие-то специальные штанишки или трусики? Интересно, что? Что бы это могло быть? Что же? А что носит девушка его мечты? Ему делалось все горячей, он снова впадал в привычное состояние возбуждения, острого плотского желания. Он начал думать об операх. Теперь он начал усиленно думать только об операх, которые он любил, как он вообще любил музыку, в крайнем случае, большую часть ее. Еще ребенком он учился играть на гитаре, а позже - на кларнете. Эти инструменты до сих пор хранятся в его комнате, и время от времени, когда у него появляется соответствующее лирическое настроение, он играет на них. Если бы у него было побольше свободного времени, он бы посвящал его музыке. По крайней мере, инструменты всегда были у него под рукой и он часто играл на них под настроение. С одиннадцати лет и до сих пор он очень любит оперу. Особенно оперную музыку. Возможно, эта любовь перешла к нему от родителей - у них есть записи всех самых выдающихся опер, по крайней мере, отрывков и арий из них. Вероятно, всему виной южно-европейское происхождение его родителей, вернее, семьи его отца. В любом случае, Понс любил оперу. Больше всего ему нравились итальянские оперы, хотя, конечно же, ничто не может сравниться с божественным Моцартом, который, строго говоря, не был итальянцем. Его, Пенса, вкусы были эклектичны. Например, он без ума от "Кармен". Он видел удивительную постановку этого шедевра Визе в Нью-Йорке два года назад, с Викториа де лос Анжелес, - на его взгляд, лучшим исполнителем главной мужской роли в этой опере. Он ходил с матерью и отцом. Он был абсолютно поднят над землей и унесен из этого мира во время спектакля, и эта музыка до сих пор приводит его в восхищение. Сила, живость, чистая красота музыки, подобно живописным полотнам Тернера. Лунная соната Бетховена, например, захватывает его целиком. Он любил ее. Теперь эта .музыка звучала, Понс слышал ее, и в его сознании снова материализовалась мисс Смит, она возникла воочию в его фантазии. Он видел ее. Музыка возникала и обволакивала ее всю, сопровождая ее, аккомпанируя ей. Она была в мини-юбке. Он стоял рядом с ней, и арию любви она пела для него. Он подпевал ей в унисон. Он чувствовал, как растет его фаллос, наполняясь могучей силой, в ответ на ее призывную любовную песню. Он просто умирал по ней. Ему нравилась ее мини-юбка. "Травиата"... "Риголетто"... Эти две прекрасные оперы. "Свадьба Фигаро"... Это величайшая из всех опер... "Панглиаччи"... Теперь уже целый сонм опер звучал вокруг него... Для него... Его мечта исчезла. Он видел, с ужасом наблюдая, как исчезает его мечта. У него разрывалось сердце. Он все еще умирал по ней. Он помахал ей рукой, из темных глубин "Лючии де Ламмермур"... Крещендо могучей музыки Вагнера сбило его с ног. Куда оно повлекло его? Он пытался не упускать ее из виду... Он думал о "Титлзах", Их музыкальный феномен интриговал его. И угнетал его одновременно. Он начал рассуждать здраво. Он не может сказать, что он совершенно не любит такого рода музыку. Он усмехнулся про себя, снисходительно, потому что когда бы ни слышал одну из их дурацких записей, ему становилось хорошо. По крайней мере, во время первого прослушивания что-то внутри его вторило их завораживающему ритму. Хотя, на самом-то деле, эта музыка рассчитана на подростков, на недалеких юнцов, которые сходили по ней с ума. Таких, как Фрешмен и иже с ним. Понс заметил - тонкий наблюдатель человеческих условий существования, каким Понс себя считал - такие типы, как Фрешмен, сходили с ума по "Титлзам" и впадали в почти истерическое состояние, слушая их песни. Это увлечение "Титлзами" стало проходить, когда они перешли в выпускной класс. Понс анализировал это явление. Он видел миллионы ребят, теряющими головы на концертах "Титлзов". Он видел, как те опрокидывали барьеры и рвали на себе одежду. Или пытались делать это. Остановятся ли они на этом? Теперь они уже рвали мундиры на полицейских, охраняющих "Титлзов" от разбушевавшихся фанатиков. Внезапно мисс Смит снова вошла в его сознание. Она была уже вообще без никакой юбки. Что же на ней надето? Она тряслась в танце и выкрикивала "Да, да, да! О, да, да, да!..." Куда она устремлялась сейчас? Член Понса устремился вверх, навстречу ей. Он начал думать о тренировке, борясь из всех сил со своим непослушным пенисом. Он рад будет встретиться с ребятами, со своим тренером. Даже если Джима не выпустят, все равно это будет здорово. Они с Тигром разработают и проверят на тренировке самые разнообразные схемы атаки, стратегические построения игроков, проанализируют и улучшат их наигранные комбинации. Понс сосредоточился на одной из схем проведения атаки, он ясно вообразил ее диаграмму, расположение отдельных игроков. Он вспомнил, как впервые предложил эту комбинацию Тигру, и команда, благодаря ей, выиграла очень трудный матч. Он уже не мог вспомнить, сколько очков записала команда на свой счет во время той игры, но комбинация, проведенная тогда, ясно стояла перед его глазами. Но для ее проведения необходим ключевой игрок, который сумел бы взять на себя инициативу и протаранить защиту соперников. Кто станет им сегодня? Понс знал, что над этой же проблемой мучается сейчас и Тигр. Понс внезапно одернул себя, заставив вернуться в реальность из мечтаний и фантазий. Он вспомнил, где находится он сам и что Тигр стоит сейчас прямо перед ним, у доски. Он стал думать о своем дяде филе, живущем в Китстоне. Он адвокат. Иногда Понс наезжал к нему. Он всегда погружен в дела, света божьего не видит от этих срочных и неотложных дел. Похороны. Понс снова очутился лицом к лицу с тем, что его мучило последние сутки. Маммер. Он тоже возник перед ним. Понс должен действовать. Но когда? Понс разволновался. Как можно быстрее, тут двух мнений быть не должно. Он снова погрузился в свои фантазии. Перед глазами возникли похороны. У нее будут замечательные похороны. Семья у нее религиозная, да и сама она верила в бога. Всем семейством они часто посещали церковь. Это очень хорошая церковь, старая добротная церковь методистов, на углу Спринг авеню и Черри стрит. Мисс Смит будет в трауре. В черной мини-юбке. Внезапно перед ним предстала его мечта, одетая в мини-юбку...
      - Итак, - Понс услышал, как сказал Тигр очень спокойно. - Если никто не возражает, мы перейдем к другой теме... Он сделал паузу, и Понс поднял голову, а Тигр продолжал:- Нет возражений? - Еще одна пауза, и Тигр начал излагать материал следующей темы:
      - Итак... давайте обсудим основные принципы голосования на демократических выборах. Я имею в виду выборы должностных лиц и представительных органов большинством голосов, как практикуется такой тип голосования в нашей стране, в противоположность выборам методом пропорционального представительства. Этот метод, как известно, практикуется в нескольких европейских странах.
      Тигр остановился, и Понс заметил, что он осмотрел присутствующих, затем обратился к одному из них:
      - Ивонн... прежде всего, скажи нам, пожалуйста, как ты понимаешь разницу между этими двумя методами голосования?
      - Ну... Я надеюсь, что смогу... - сказала эта прелестная девушка с милой улыбкой...
      40
      Когда Тигр вернулся после урока по гражданскому праву к себе в кабинет, там его уже ожидал Джим Грин. По дороге Тигр заглянул в школьный кафетерий и купил там сандвичей для себя и Джима.
      - Здравствуй, - кивнул он парню, положив на стол книги и сандвичи для ленча.
      - Что нового? - спросил он, усаживаясь за письменный стол и разворачивая сандвичи. Он отметил про себя, каким несчастным выглядел парень. - Голоден? - поинтересовался он.
      - Не очень, - ответил Джим.
      - Хочешь сандвич? - спросил Тигр. - Я принес нам ланч, - напомнил он.
      Парень неохотно взял один сандвич.
      - Что происходит? - спросил Тигр, уминая сандвич.
      Он сидел, удобно откинувшись на кресле, положив ноги на выдвинутый специально для этого ящик стола. Он подумал про себя, что выглядит со стороны, как какой-то Серчер.
      - Меня допрашивают, - мрачно изрек парень.
      Тигр наслаждался сандвичем. В их школе хорошо готовили сандвичи, лучше всего остального. Школьный кафетерий был на хорошем счету. Его хозяйка мисс Эккле окончила колледж их штата по специальности домашнее хозяйство, - так что ничего удивительного в этом не было. Она прекрасно справлялась со своими обязанностями. Тигр откусил сандвич и с благодарностью вспомнил мисс Эккле. За последние несколько месяцев она часто приходит на память. К чему бы это? Он-ждал, когда парень начнет сам рассказывать, что его тревожит. Конечно, она была не бог весть какая красотка, но... все же... что-то в ней было... какая-то изюминка.
      - Вы знаете, они обрабатывали меня все утро? - пожаловался парень. Разве у них есть на это право? Тигр подумал над этим.
      - Они выдвинули против тебя какое-нибудь обвинение?
      - Не прямое, а косвенное обвинение.
      - Ты этого не делал... - сказал Тигр, откусывая еще кусок сандвича. Правда же?
      - Конечно же, нет, Тигр, - немного обиженно ответил парень.
      - Давай... ешь сандвич... - предложил Тигр.
      Парень колебался.
      - Я попытаюсь... - сказал он.
      - Если ты не виноват, так значит - не виноват... - сказал Тигр, проглатывая остатки сандвича/
      У него был неплохой аппетит. Он стал потягивать молоко через соломинку.
      Этот идиот Серчер, - подумал он.
      - Загвоздка в том, - сказал он. - Они все на взводе... - Он выдержал паузу. - У них нет ни одной зацепки, чтобы вести расследование дальше, насколько я знаю из того, что мне они сами сказали, и поэтому они в отчаяньи. - Он помолчал и добавил: - Ты любишь сандвичи?
      - Да - ответил парень.
      - Еще осталась парочка, - Тигр взял еще один сандвич. - Хочешь молока?.. - спросил он. - Поэтому... - он продолжил - они хватаются за все, что им попадает под руки... или думают, что нашли что-то стоящее... в этой тьме. - Он помолчал. - Мне бы очень хотелось знать, почему все-таки они ухватились за тебя? Именно это я и хочу знать. - Он снова сделал паузу. - У тебя есть какая-нибудь идея на этот счет? Чего они к тебе привязались?