– Скажи, Эмили, насколько твое поведение и скрытность связаны с этим таинственным делом… и насколько с самим Уэстфилдом?
Эмили насторожилась:
– Что ты хочешь этим сказать?
– Я говорю о Гранте Эшбери. Ты проводишь с ним довольно много времени.
– Сначала это было вызвано вашими уловками, а потом нашим расследованием! – Эмили не хотелось говорить, что их отношения зашли гораздо дальше, чем требуется для ведения дела.
Ана покачала головой:
– Нет, все могло начаться с этого, но теперь это переросло во что-то большее. Я видела, как вы смотрели друг на друга в тот день в гостиной. Как он защищал тебя – даже от нас. А когда ты произнесла его имя, твои глаза засияли. Эмили, мне знакомо это сияние.
– Не смеши меня. – Эмили отвернулась. Руки у нее дрожали.
– Это то же сияние, которое появляется в моих глазах, когда я говорю о Лукасе, – не унималась. Ана. – Я вижу его в глазах Мередит, когда она замечает Тристана в другом конце комнаты.
Эмили попыталась рассмеяться, но смех получился неубедительным:
– Ты хочешь намекнуть, что я испытываю такие же чувства, что и ты с Мередит?
– Наверное, пока нет. Но я задаюсь вопросом: не начинаешь ли ты влюбляться в лорда Уэстфилда?
Эмили уставилась на Ану, в голове вдруг застучало. Услышать такие слова, произнесенные вслух, – это что-то да значит. Это заставляет усомниться в себе.
– Я… я не… то есть я не…
Ана пошла к двери. Остановившись у входа, она с сомнением сказала:
– Я не хочу толкать тебя на размышления о том, с чем ты еще не готова встретиться. Пусть я не такой хороший агент, как ты, дорогая, но я могу дать тебе совет. Чем скорее ты перестанешь бороться с чувствами, которые испытываешь к этому человеку; тем будет лучше для тебя. Если ты будешь честной с самой собой, тебе станет легче решать, что делать дальше.
Грант расхаживал по гостиной Лукаса и Анастасии Тайлеров, время от времени поглядывая на дверь. Он не очень-то понимал, зачем его пригласили прийти к Тайлерам в этот вечер. Он только предполагал, что это связано с письмом, которое они с Эмили нашли в комнате Каллена Лири накануне ночью.
Судя по выражениям, в которых было написано приглашение, полученное им от миссис Тайлер, Гранта пригласили и из-за Эмили. Ее проницательная подруга начала что-то подозревать относительно их отношений.
– Он не переставал думать об Эмили с тех пор, как они расстались. Утром он проводил Эмили до вестибюля ее дома, она была рассеянной, отчужденной. Грант хотел приписать это ее падению, но это было что-то другое. Ее что-то тревожило.
И ему хотелось успокоить ее тревоги. Защитить ее, и не только от телесных ран. После ее падения он почти ни о чем другом не думал. Когда он увидел ее израненной, перед ним открылась истина, принять которую было тяжело.
Несмотря на их обещание не примешивать к связи чувства, Эмили Редгрейв начала пробираться ему в сердце. Сможет ли он легко отпустить ее, когда они раскроют тайну принца и Каллена Лири?..
Быть с Эмили, знать, что она ходит по краю опасности – это было бы для него каждодневной пыткой. Грант очень хорошо знал себя и не верил, что сможет легко забыть, как Эмили дважды чуть не погибла во время расследования.
Он собирался решить, что делать, и решить незамедлительно.
– Дверь открылась, и вошла Эмили в сопровождении Анастасии и Лукаса. Грант удивился. Тайлер – тайный агент, к которому он относился с уважением, но замешать в их дело другого человека, значит, почти наверняка гарантировать, что начальство Гранта узнает о его тайком расследовании. Вероятно, теперь этого уже нельзя будет избежать.
Грант шагнул к ним навстречу:
– Добрый вечер, Тайлер.
Тот пожал его протянутую руку:
– Лорд Уэстфилд.
Грант кивнул Ане и получил в ответ кивок и внимательный взгляд, а потом посмотрел на Эмили. Ее белокурые волосы были легко стянуты в узел, привлекая внимание к поразительно синим глазам, которые могли увлечь его одним-единственным взглядом. Платье повторяло цвет ее глаз. Гранту хотелось просто сидеть и смотреть на нее.
Но тут он заметил кровоподтек у нее на виске. И сразу же вернулись все страхи, тревоги и намерения держать ее на расстоянии вытянутой руки.
– Как вы себя чувствуете? – спросил он, подходя к Эмили, потому что не мог не сделать этого.
Она улыбнулась, но улыбка получилась бледной:
– Мне лучше, благодарю вас. Как ваше плечо?
Он взял ее руку, поднес к губам и прошептал перед тем, как поцеловать:
– Простая царапина, помните?
Улыбка ее стала мягче и шире, щеки даже слегка порозовели. Краешком глаза Грант заметил, что на лице Анастасии появилось удивленное выражение. Он вздрогнул и отпустил руку Эмили.
– Давайте сядем, – сказала Ана, указывая на кресла, стоящие перед камином. – И я объясню, почему пригласила вас обоих посетить нас сегодня вечером.
Грант и Эмили уселись в кресла, а Тайлеры расположились на диванчике. От внимания Гранта не ускользнуло, как Тайлер положил руку на колено Ане – ласково, но при этом властно. И это выглядело вполне уместным и обычным. Грант ощутил сильный укол зависти. Он никогда еще не хотел такого рода отношений с женщиной. Много лет он считал это слабостью, а после смерти Давины уверенность в своей правоте стала еще сильнее. Но казалось, что Тайлеры от этого не стали слабее. Это даже сделало их более сильными, сплоченными союзниками.
– Как вам известно, Эмили передала мне сегодня некое письмо, которое вы нашли вчера ночью перед… – Ана замолчала и многозначительно взглянула на Гранта, – перед несчастным случаем. Я попросила мужа помочь расшифровать это письмо, поскольку шифр довольно сложный. Честно говоря, я не понимаю, как мог такой тупица, как Каллен Лири, прочесть его.
Эмили пожала плечами:
– Должно быть, у него есть ключ к шифру, который спрятан где-то в комнате. Лири вернулся домой так неожиданно, что мы не успели как следует обыскать его комнату.
Грант стиснул кулаки, вспомнив о том, что им помешало.
– Это не имеет значения. Важно только то, о чем говорится в письме.
Лукас Тайлер встретился с ним взглядом, и Грант увидел в его глазах глубокую озабоченность… даже некоторое недоверие. Видно, что Ана и ее муж глубоко любят Эмили и опасаются за нее. И кто мог бы упрекнуть их за недоверие к Гранту после того, как она расшиблась в результате его глупой ошибки?
– Скажите мне, Бога ради, во что вы с ней впутались? – спросила Ана. – В этом письме говорится о принце-регенте, о том, что некий человек намерен выдать себя за него, чтобы проникнуть в Карлтон-Хаус. Они собираются проделать это через два дня.
Грант с шумом втянул в, себя воздух. Заговорщики зашли гораздо дальше, чем он предполагал. Эмили вдруг вскочила на ноги.
– Спасибо за помощь, – сказала она. – Но, боюсь, я не могу сообщить вам что-нибудь еще.
Лукас Тайлер встал и обратился
кГранту, как будто не слыша Эмили:
– Если в это дело замешан регент, Военное министерство должно знать о происходящем. Вдруг вам понадобится помощь?
Грант покачал головой:
– Знаю я, как помогает министерство. Нет, это мое расследование. И только мое.
Тайлер собрался было возразить, но тут в разговор вмешалась Эмили.
– Это наше расследование, – сказала она.
Грант посмотрел на нее. Хотя его и тревожили постоянно, грозящие ей опасности, он не мог отрицать, что они хорошо сработались. Соединились стиль работы каждого, их личные особенности, и от этого продуктивность расследования только возросла. Эмили изворотлива и наблюдательна, этого у нее не отнимешь.
– Да, – поправился он, – наше расследование.
Она улыбнулась. На мгновение для них перестал существовать весь мир.
Потом заговорила Анастасия Тайлер:
– Эмили, я…
Но как всегда, Эмили оставалась сдержанной. Спокойной. Грант видел, как она что-то шепнула своим друзьям. Он повел бы дело по-другому, но как бы то ни было, Тайлеры почти без колебаний вышли из комнаты. Когда Эмили и Грант остались одни, Эмили повернулась к нему:
– Грант, мы должны вернуться в «Синий пони». Если Лири и его сообщники хотят попытаться проникнуть в Карлтон-Хаус через два дня, мы больше не можем ждать.
Грант уже не испытывал никаких нежных чувств. Он чувствовал только ужас.
– Нет. Я пойду один.
Эмили сжала губы:
– Это ведь «наше расследование»?
– Это очень опасно! – И Грант отошел от нее.
Она усмехнулась.
– Это одинаково опасно и для вас, и для меня! Вы дважды стали на дороге у Лири, и даже не были переодеты. А он, должно быть, помнит о вас по делу, которым вы занимались год назад. Вы не можете просто явиться в «Синий пони» и потребовать, чтобы вам предоставили сведения; Создавшееся положение требует чрезвычайных действий.
– Каких чрезвычайных действий? – прищурившись, спросил Грант. Ему не нравился блеск в ее глазах.
– Я приду туда в том же костюме, в каком была. Я хочу выманить Лири оттуда, – с вызовом сказал она, скрестив руки на груди.
Грант почувствовал, как тошнотворный страх подступил к горлу:
– Неужели вы ничему не научились после того, как выпали из окна? Вас же могли убить! Вы могли покалечиться так, что даже доктор Уэкслер вам не помог бы. Вы могли…
Эмили подошла к нему и закрыла ему рот рукой. В ее глазах было понимание и при этом – твердая решимость.
– Но ведь этого не произошло. Грант, я должна это сделать. Не ради расследования. Ради самой себя.
– Ради самой себя? – повторил он. – Что вы имеете в виду?
Эмили отвела глаза, занятая душевной борьбой, и ему оставалось только очарованно следить за этой борьбой. И надеться, что он сможет сделать для Эмили что-то хорошее. Он хотел, чтобы она хоть немного доверяла ему.
– После ранения моя жизнь изменилась, – прошептала она наконец. Голос ее слегка дрожал. – Я всем говорила, что это не так, но я лгала – и им, и себе. Меня преследовали воспоминания, они меня сковывали. Я надеялась, что они исчезнут, когда я вернусь к работе, но… – Она вздрогнула и отвернулась.
Грант схватил ее за руку и заставил повернуться к себе:
– Но?
– Я все еще боюсь. – В глазах ее засверкали слезы. – В ту ночь, когда за мной погнался Лири, я как будто застыла. И когда вы с ним дрались, было-то же самое. Я застыла от страха.
Это признание далось ей нелегко. Оно потребовало такого уровня доверия, что Гранта охватил трепет, хотя тревоги его от этого признания только возросли. Но Грант оттолкнул все это. Теперь речь шла об Эмили. Несмотря на все свои желания, он не мог предложить ей поддаться своим страхам и оставить работу тайного агента. Это сломило бы ее дух.
Дух, сутью которого, как он уже понял, является сила.
Эмили сжала его руку:
– Я прошу вас пойти со мной в «Синий пони», тоже переодевшись. Будьте рядом со мной. Если вы будете там, я, наверное, сумею быть сильной. Я сумею побороть этих демонов.
Он поднес к губам ее руку.
– Мне становится нехорошо, когда я вижу, как вы подвергаете себя опасности, – признался он. – Но я никогда не считал вас слабой.
Эмили удивилась, лицо ее посветлело, и она ласково улыбнулась:
– Спасибо.
– Нет ли какого-нибудь иного способа?
Она задумчиво покачала головой.
– Хорошо, – со вздохом согласился он. – Мы отправимся туда завтра вечером. Если Лири и его сообщники увидят вас накануне того дня, когда они собрались осуществить свои планы, это подстегнет их и заставит действовать. И вероятно, заставит выйти. Я буду там, рядом с вами.
Облегчение, выразившееся на лице Эмили, было почти осязаемым.
– Благодарю вас, – прошептала она.
Он нахмурился:
– Окажите мне услугу. Мне было бы легче, если бы вы разрешили Тайлерам сопровождать нас. Четверо против их группы – это даст нам фору, если что-то пойдет не так.
Эмили подумала, потом кивнула:
– Хорошо. Это успокоит Лукаса и Ану и не позволит им обо всем доложить начальству.
– Тогда давайте сообщим им о наших планах.
Эмили подошла к двери, чтобы позвать Ану и Лукаса, но прежде чем потянуть за ленту звонка, обернулась.
– Я знаю, вам трудно помогать мне в этом деле, но у нас все получится. Возможно, я даже превзойду ваши ожидания.
Грант внимательно посмотрел на нее. Когда ему дали поручение охранять Эмили, он считал ее просто пустой светской дамой. Потом стал думать о ней как о таинственной, загадочной женщине. А потом – как об отважном, хотя и неуправляемом, вспыльчивом человеке.
Но с каждым мгновением, проведенным подле нее, Грант понимал, что ни одно из этих суждений не является верным. Эмили – это что-то гораздо большее.
– Вы уже их превзошли, Эмили, – сказал он. – Уже превзошли.
Она потянула ленту звонка.
Глава 18
Грант ахнул, когда вечером следующего дня Эмили вошла в гостиную. Это была не Эмили, которую он знал вот уже не одну неделю. Пустив в ход все свои способности, она совершенно изменила внешность.
Эмили улыбнулась и стала медленно поворачиваться, чтобы эффект, произведенный ее видом, был полнее. Перед Грантом стояла та же потаскушка, которую он ласкал после встречи в «Синем пони». На голове был огненно-рыжий парик, прозрачную кожу лица покрывал густой грим. Поношенное платье было другое, но оно так же выставляло напоказ красивую грудь, увеличенную при помощи толщинок.
– Помнишь меня? – промурлыкала Эмили, произнося слова в той же манере, которая одурачила Гранта в ту ночь. Тогда рассудок его не связал двух женщин воедино, но тело всегда понимало, кто скрывается под этой личиной.
Оно и сейчас это понимало, если судить по тому, как отяжелели вдруг его чресла.
– Конечно, я вас помню, мисс, – сказал он, подходя к ней и обнимая за талию.
Эмили подняла голову, и он крепко поцеловал ее в губы, ощущая клубничную сладость, которая неизменно вызывала в нем еще большее вожделение.
Грант отошел:
– Но все-таки я предпочитаю мою Эмили.
Эмили удивилась, услышав это, и заметив ее удивление, он одумался. Он вовсе не собирался придавать этим словам какое-то особое значение.
– Я… мне нужно заняться вашим преображением, – пробормотала она. – Уже пора.
Он кивнул. Тема, судя по всему, была закрыта, да оно и к лучшему.
Усевшись, Грант смотрел, как Эмили открывает чемоданчик, который принесла с собой. В чемоданчике были грим и всевозможные накладки.
– Бог ты мой, – только и сказал Грант.
Эмили улыбнулась и принялась накладывать краску ему на лоб.
– У каждого агента есть отличительные способности, – сказал она. – Мой дар состоит в умении изменять внешность.
Грант посмотрел на нее. Глаза – единственное, что оставалось в ней от настоящей Эмили, но и этого было достаточно, чтобы их взаимное притяжение вспыхнуло с новой силой.
– Не только в этом, – тихо проговорил он.
– Да? А в чем же еще? – спросила Эмили, не отрываясь от работы.
Он притянул ее к себе.
– Грант, – прошептала она.
Не обращая внимания на ее слабые протесты, он поднял юбку ее поношенного платья и погладил по голому бедру. Кисточка, которую Эмили держала в руке, упала на пол. Эмили схватила его за плечи.
– Грант, грим…
– Грим я не испорчу, – озорно улыбнулся он, не прекращая ласк.
Голова у нее откинулась назад, Эмили тихо застонала.
– Да мы уже готовы, – прошептал он. – Вот и прекрасно.
Ласки его становились все смелее и настойчивей, Эмили задыхалась и стонала. Наслаждение было почти невыносимым… Она прижалась к Гранту, вскрикнула, требуя все большего и большего, и он щедро дарил ей это большее, пока она наконец не обмякла.
– Уметь соблазнять – это воистину настоящее мастерство, – прошептал он.
– Кто же из нас мастер? – слабо спросила она. – Вы или я?
Он рассмеялся и подал Эмили кисточку, выпавшую из ее рук:
– Вам решать.
Дрожащими руками Эмили взяла кисточку и продолжила свои занятия.
Когда она обрела способность дышать ровно, Грант спросил:
– Как же вы узнали, что обладаете этим специфическим даром?
Она продолжала накладывать грим на его лицо, и только взволнованная грудь говорила о том, что Эмили совсем недавно пережила сильнейшее наслаждение.
– Во время моего обучения Чарли познакомил меня с несколькими актрисами. Эти женщины научили меня изменять внешность. Показали, как стать совершенно другим человеком.
Он посмотрел на нее. В ее голосе слышалась легкая тоска, но под гримом выражения лица было не разобрать.
– Например, тому, что делал Лири со своим сообщником, чтобы тот стал похож на принца?
– Не совсем. Я могу изменить свою внешность до неузнаваемости, но не могу загримироваться под какого-то определенного человека. Для это нужно гораздо больше таланта и практики.
– Надеюсь, к исходу ночи мы выясним, кто тот человек, который обладает этим талантом.
– Да, – ответила она, остановившись. – К исходу ночи все будет кончено.
Он знал, о чем она говорит. Кончено будет все. Не будет больше никакой игривой страсти. Они больше не будут проводить вместе дни и ночи.
– Хватит болтать, – решительно сказала она. – Мне нужно сосредоточиться, чтобы сделать все как следует.
Он покорился, но не мог не думать о ее словах. Она права. Если этой ночью они узнают правду, расследование будет закончено.
И до того, как настанет утро, закончено будет не только расследование.
Грант сидел за карточным столом в «Синем пони» и, откинувшись на спинку неудобного стула, смотрел на Эмили. Она стояла у бара, вертя в руке потрепанный зонтик. В тусклом окружении собравшихся ее рыжий парик горел, как огонь. Она выглядела именно так, как положено выглядеть особе легкого поведения, которая выпивает и ждет, что на эту ночь уготовит ей судьба.
Если не считать того, что Эмили едва заметно переминалась с ноги, на ногу. Наверное, это было вызвано нервным напряжением. Ожиданием. Тем же самым ощущением, которое горело внутри и у Гранта.
Как же он не узнал в этой женщине Эмили, увидев ее в тот первый раз? Теперь ему казалось это совершенно очевидным. Хотя когда вошли Ана и Лукас, Эмили пришлось подать им знак. Грант удивился – самым близким друзьям нужен знак, чтобы узнать ее! Пусть это волосы и лицо не Эмили, но чувственное покачивание бедер может принадлежать только ей. Только она так наклоняет голову набок при разговоре, только она таким уверенным жестом отбрасывает с лица волосы.
– Если вы будете и дальше так пялиться па нее, весь притон поймет, что она не просто шлюха, – резким шепотом проговорила Анастасия Тайлер, хлопнув картой по столу рядом с ним.
Грант неохотно отвел глаза от Эмили. Ана права. Его внимание может навлечь на Эмили опасность. Но он просто не может не смотреть на нее, когда она находится где-то рядом.
Лукас положил следующую карту.
– Кажется, вы сказали, что сегодня здесь будет Лири.
Грант хмуро посмотрел на него:
– Судя по полученным мной сведениям, это так. Вы должны знать, что в таких случаях ничего нельзя знать наверняка.
Лукас бросил взгляд на жену и усмехнулся:
– Никогда еще я не слышал более верного замечания.
Внезапно темный румянец залил лицо Аны, и Грант понял, что никогда еще не чувствовал себя таким нежелательным третьим лицом. Значит, эта добродетельная миссис Тайлер и ее муж пережили какие-то собственные приключения?
И вышли из этих приключений в целости и сохранности и после этого поженились.
– Вам следовало бы открыть нам правду пораньше, – сквозь зубы бросила Ана. – Если мы не перехватим Лири этой ночью, то завтра не сможем помешать ему осуществить свои планы относительно принца.
– Я это понимаю, – сказал Грант, притворяясь спокойным, хотя от слов Аны настроение его резко упало. – Но если бы вы и мое начальство доверяли нам, мы не были бы вынуждены брать это дело в свои руки и доказывать, что чего-то стоим.
– Я никогда не сомневалась в том, что Эмили чего-то стоит, – возразила Анастасия, еще больше понизив голос, хотя в глазах ее плясал огонь, изумивший Гранта.
Неудивительно, что Тайлер смотрит на нее с таким обожанием. Под ее милым видом скрывается пылкий нрав. Не такой, как у Эмили, но по-своему очаровательный.
– Если вы закончили ваш спор, – сказал Лукас, – обратите внимание на Эмили. Кажется, она подает нам знак.
Грант резко обернулся. Действительно, Эмили поднесла палец к губам. Они договорились, что она подаст им этот знак, если увидит второго человека, который гнался за ней в ту ночь. Грант поднял брови, сообщая, что он понял, и она едва заметно кивнула в сторону стойки на двух мужчин, которые пили пиво и разговаривали, близко наклонившись друг к другу.
Грант проследил за направлением ее взгляда и узнал человека, которого видел в ту ночь. Ив ярости сжал кулаки, Вот этот ублюдок угрожал Эмили.
– Который из двух? – прошипела Ана, возвращая Гранта к реальности.
Он указал, и Тайлер помрачнел:
– Этого я не узнаю, но знаю того, что слепа.
– Кто он?
– Это актер, и довольно хороший.
Грант прищурился. Актер. Эмили говорила, что научилась искусству грима у актрис. Очень может быть, что второй человек был именно тем, кто должен сыграть в заговоре роль регента. Тем, кого Эмили не смогла узнать, потому что он был в гриме.
Но прежде чем Грант успел высказать свои подозрения, из толпы вышел Каллен Лири и подошел к своим у стойки.
Все внимание Гранта устремилось на Лири. Кажется, он еще не заметил Эмили, но это лишь дело времени. Хотя Грант и знал о ее талантах тайного агента, он не успокоится, пока Лири не окажется за решеткой.
Эмили переменила позу, и у Гранта словно гора с плеч свалилась. Значит, она тоже заметила Лири. Но тут Грант увидел, что она творит: придвигается ближе к двум мужчинам, вероятно, чтобы услышать их разговор. Ее бедра при ходьбе покачивались, привлекая внимание окружающих. А потом настал тот момент, которого Грант ждал с таким ужасом.
Лири обернулся и увидел ее. По его лицу стало ясно, что он ее узнал.
Лири пошел к Эмили.
Грант прикусил губу и заставил себя ждать. Он пока еще не может вмешаться. И не сможет до тех пор, пока каждый из них не займет того места, о котором они договорились.
Эмили напряглась и попятилась, направляясь к холлу. Это соответствовало их плану. Держась сзади, остальные трое могли бы с большей легкостью справиться с Лири и его сообщниками.
Так что пока все шло по плану. Еще два шага – и Грант встанет. Он и Тайлер поймают Лири в ловушку. Еще один шаг.
Внезапно Лири бросился вперед, схватил Эмили за плечо, притянул к себе и потащил куда-то с ошеломляющей быстротой. В тот же миг его сообщники рассыпались по залу, устремившись к входной двери и дальше, на улицу.
– Недоноски, – прошипел Тайлер, и все трое вскочили из-за стола.
– Идите за остальными, – сказал Грант, бросаясь в коридор, куда Лири утащил Эмили. – Я о ней позабочусь.
Лукас снова выругался, но спорить не стал. Они с Анастасией побежали к двери.
Грант в несколько шагов добежал до коридора, но коридор был пуст. Лири уже исчез, и вместе с ним исчезла Эмили.
– Проклятие! – рявкнул Грант. При мысли о том, какие мучения ждут Эмили, если он не отыщет ее, Гранта охватил панический страх.
Но он отогнал этот страх. Нужно вести себя не как встревоженный любовник, а немного отстраненно. Сейчас это лучшее, что он может сделать для Эмили.
Он посмотрел на заднюю лестницу. Наверху женщины легкого поведения, которые были завсегдатаями заведения и делились частью своих доходов с его владельцем, могли уединяться с клиентами. В верхних комнатах было меньше шансов, что Лири помешают. И даже если кто-то и услышит шум борьбы, большинство решат, что это шлюха и ее клиент, и не станут вмешиваться.
Взлетая вверх по ступеням, Грант молил Всевышнего, чтобы Лири не успел приступить «к делу». И что Эмили найдет в себе силы, которые, по ее словам, дает ей он, Грант.
Кровь с таким шумом бежала по ее жилам, что Эмили не слышала почти ничего, кроме этого шума. Мощная рука Лири больно сжимала ей руку, он тащил Эмили по длинному коридору. Понадобилась вся ее выдержка, чтобы не оглядываться назад – посмотреть, не идет ли за ними Грант. Если она это сделает, Лири поймет, что Грант здесь, а это может плохо кончиться и для нее, и для Гранта.
Грант здесь, она в это верила. Но пока он не появится, нельзя терять голову. Нельзя позволить страху одержать над собой верх. Ее этому учили, и об этом нельзя забывать. Она крепче сжала свой зонтик. По крайней мере в ее распоряжении это маленькое оружие.
– Давай сюда, красотка! – рявкнул Лири, распахивая дверь и вталкивая Эмили внутрь.
Он толкнул ее с такой силой, что Эмили споткнулась, не сумев сохранить равновесие, упала на колени. Боли она почти не ощутила, но вот зонтик выскользнул из рук и откатился так, что она не могла до него дотянуться. И это привело ее в отчаяние. Теперь она действительно попалась.
Спокойствие, сказала она себе. Нужно сохранять спокойствие. Она приготовилась к нападению, но Лири только захлопнул дверь.
– Зря ты опять пришла сюда, малышка! – проревел он, делая к ней шаг.
Эмили не удержалась и попятилась, не вставая с пола, вместо того чтобы приготовиться к защите.
Прежде чем заговорить, она втянула в себя воздух, надеясь, что это поможет ей успокоиться. Но это не помогло.
– Не пойму, что это вы такое делаете, – бросила она, тщательно стараясь сохранить прежнюю манеру говорить и придать своему голосу твердость. – Если хотите провести со мной ночку, так нужно только сказать и заплатить.
Лири окинул ее быстрым взглядом и усмехнулся:
– Ты лакомый кусочек, так что перед твоим предложением трудно устоять, но ведь ты меня помнишь. Даже такая девка, как ты, не может забыть того, кто за ней гнался. Только в ту ночь мне помешал добраться до тебя тот хлыщ.
Лири замолчал, наморщив лоб, словно пытался что-то вспомнить. Сердце у Эмили замерло. Оставалось только надеяться, что Лири был слишком пьян и не запомнил, что видел Гранта в своей комнате несколько дней назад. Если бы у него хватило ума сопоставить эти два события и он понял бы кто перед ним сейчас, то все кончилось бы очень страшно и очень быстро.
– Ясное дело, я тебя помню, – сказала она, надеясь отвлечь его от мыслей. – Я так думаю, что ты – из неудовлетворенных клиентов. Но это еще не причина, чтобы волочить меня сюда.
Лири с удивительной скоростью бросился к ней, схватил за платье и рывком поставил Эмили на ноги, разорвав тонкую ткань по шву рукава.
– Хватит дурить, малышка. Я знаю, что ты видела меня с моими… друзьями. Ты видела, чем мы занимались. И ты думаешь, после этого я оставлю, тебя в живых?
От ужаса сердце у Эмили сжалось, но она подавила страх. Нужно бороться, а не трусить. И бороться немедленно.
– Жалость-то какая. Я ведь не хочу умирать! – крикнула она и ударила. Лири коленом. Впечатление было такое, будто она ударила по крепкому камню, но все же Лири отпустил ее и скорчился от боли.
– Чертова шлюха! – взревел он, отшвырнув ее. Эмили отлетела назад и больно ударилась о стул. Она упала на бок и тут же вскочила, размахивая на ходу зонтиком. Лири выпрямился, в его темных глазах были боль и злоба, и двинулся на нее, как бык.
Бежать, в этой маленькой комнатке было некуда, поэтому Эмили стала в самую устойчивую стойку и приготовилась защищаться зонтиком, когда Лири окажется рядом. Но ей не пришлось этого делать. Дверь распахнулась как раз в тот момент, когда Эмили отклонилась назад, готовясь ударить Лири по голове. В дверях возник Грант, шляпа его немного сдвинулась набок, в глазах вспыхнула ярость, когда он увидел Лири.
– Отойди от нее! – рявкнул он и ворвался в комнату.
Лири не стал мешкать. Он мгновенно бросился на Гранта. Противники встретились в середине комнаты, замелькали кулаки, как бывало всегда, когда эти двое встречались.
Но на этот раз Эмили знала, что борьба кончится только со смертью одного из них.
Глава 19
Эта борьба кончится только со смертью одного из них, и Грант вовсе не собирался быть тем, кто будет истекать кровью. Ярость его была слишком сильной, негодование слишком целеустремленным. При виде Эмили, на которую наступает Лири, единственное средство защиты у которой – какой-то смешной зонтик… видит Бог, это уже слишком.
Грант отбил один удар Лири и в свою очередь ударил его. Наградой был хруст костей и сдавленный стон противника, и этой награды хватило бы на всю жизнь. Гранту хотелось, чтобы этот человек истек кровью за все свои преступления.
Но тут Лири неожиданно нанес удар Гранту снизу в челюсть, отчего тот попятился, а перед глазами на миг потемнело. Черт, нужно быть осторожней. Лири так силен, что хватит двух обдуманных ударов, и Грант упадет навзничь.
Он ударил в обвислый живот Лири, тот сложился вдвое, дав Гранту время вытащить из-за пояса пистолет. Грант прицелился, но прежде чем успел заявить этому негодяю, что он арестован, Лири с неожиданной силой бешеного жеребца выпрямился и выбил пистолет из его рук, а потом ударил Гранта со всей силой, скрытой в его мощном теле. Грант ударился спиной о стену, и противник пригвоздил его к этой стене, обхватив поперек горла.
Грант сопротивлялся, стараясь высвободить руки и пиная Лири ногами, но хорошо натренированный боксер уклонялся от ударов, так что Грант никак не мог отодвинуться от стены.
Чернота заливала глаза Гранта, голова кружилась, он уже почти не мог дышать. Лири улыбнулся, глядя, как Грант борется за жизнь, потом сказал:
– Сперва я убью тебя. А когда я займусь ею, она еще будет умолять, чтобы я прикончил ее. Знай это и подыхай.
Грант, теряя силы, в последний раз попытался оттолкнуть Лири, но руки и ноги у него уже ослабели. Он постепенно проигрывал в этой битве с бессознательным состоянием и неизбежно приближающейся смертью. Сознание у него затуманилось, но одна мысль все еще звучала в голове.
