Боярщина

      - Что ты, Валер, все лежишь? - проговорила Анна Павловна.
      - Так, - отвечал Эльчанинов и позевнул. - Кажется, и не дождешься этого счастливого дня, - продолжал он, - когда выберешься отсюда. Мне, наконец, никакого терпения недостает здесь жить.
      - Тебе скучно? - проговорила Анна Павловна. Голос ее дрожал.
      - Нет, мне не скучно, с тобой я никогда не могу скучать; но это ожидание, эта неопределенность положения - это ужасно!
      - Чего же вы ожидаете? - спросил Савелий.
      - Места, которое могло бы обеспечить мою и Анны Павловны будущность и которое обещал мне дать граф.
      - Отчего же он не дает? - заметил Савелий.
      - Ах, господи боже мой, да разве это можно заочно сделать? Это не то, что определить куда-нибудь писцом или становым приставом.
      - Но какое же вам хочет дать место граф?
      - Какое? Я не знаю, собственно, какое, - отвечал с досадою Эльчанинов, которому начинали уже надоедать допросы приятеля, тем более, что он действительно не знал, потому что граф, обещаясь, никогда и ничего не говорил определительно; а сам он беспрестанно менял в голове своей места: то воображал себя правителем канцелярии графа, которой у того, впрочем, не было, то начальником какого-нибудь отделения, то чиновником особых поручений при министре и даже секретарем посольства.
      - Я знаю только то, - присовокупил он, - что граф может дать место и выгодное и видное.
      Савелий, кажется, хотел что-то возразить ему, но, взглянув в это время в окно, вдруг остановился и проговорил каким-то странным голосом:
      - Михайло Егорыч, кажется, сюда едет!
      Эльчанинов вскочил и побледнел как мертвец. Анна Павловна задрожала всем телом.
      - Эй, люди! Не пускать там, кто приедет! - вскрикнул было Эльчанинов.
      - Нельзя не пускать. Ступайте туда и задержите его в зале; говорите, что Анны Павловны у вас нет, - перебил Савелий и, почти вытолкнув приятеля, захлопнул за ним дверь, а сам взял проворно Анну Павловну за руку и увел в задние комнаты. К крыльцу подъехал Мановский, с которым рядом сидел исправник, а на передней скамейке помещался у них стряпчий, корявейшая физиономия, когда-либо существовавшая в мире. Все втроем они вошли в залу. Эльчанинов, бледный, но насколько возможно владея собой, встретил их и спросил, что им угодно.
      Исправник начал сконфуженным голосом, показывая на Мановского:
      - Мы приехали по поданному прошению Михайло Егорыча, что супруга их проживает в здешней усадьбе.
      - Что ж вам, собственно, угодно от меня? - болтнул Эльчанинов, и сам не зная хорошенько, что говорит.
      - Приступайте к следствию; что тут разговаривать? - проговорил Мановский и сел.
      - Конечно, лучше к следствию, - подтвердил стряпчий и нюхнул, отвернувшись в сторону, табаку, причем одну ноздрю зажал, а в другую втянул всю щепотку, а потом, вынув из бокового кармана бумагу, подал ее исправнику, проговоря: "Вопросные пункты". Исправник некоторое время переминался.
      - Не угодно ли вам, - начал он, подавая Эльчанинову бумагу, - ответить на эти вопросы?
      Эльчанинов взял. Кровь бросилась у него в голову, он готов был в эти минуты убить всех троих, если бы достало у него на это силы.
      - Может быть, вам угодно, чтобы я здесь при вас отвечал? - проговорил он с некоторою гордостью.
      - По закону следует здесь, в присутствии господ следователей, произнес стряпчий и опять нюхнул.
      Эльчанинов взял чернильницу, поставил ее на ближайший стол, сел и начал писать. На вопрос: как его зовут, какой он веры и прочее, он ответил сейчас же; но далее его спрашивали: действительно ли Анна Павловна бежала к нему от мужа, живет у него около года и находится с ним в любовном отношении? Эльчанинов остановился. Что было отвечать на это? Припомнив, впрочем, слова Савелья, он поставил одну общую скобку и написал: "Ничего не знаю". Исправник взял у него потом ответы дрожащими руками и начал читать. Стряпчий заглянул ему через плечо.
      - Стало быть, госпожа Мановская и теперь проживает не в вашем доме? спросил он, обращаясь к Эльчанинову.
      - Я уже на это ответил и с вами разговаривать больше не желаю, - сказал тот, с презрением взглянувши на стряпчего.
      Мановский встал; молча взял ответы у исправника, прочитал их и произнес ровным голосом:
      - Я прошу вас, господа, сделать обыск в усадьбе и в доме.
      Исправник пожал плечами и обратился к стряпчему, проговоря: "Следует ли?"
      - Без сомнения, следует; желание истца на то есть, - отвечал тот и как-то значительно откашлянулся и плюнул в сторону, как бы желая этими движениями намекнуть Мановскому: "Помни же мои услуги".
      Следователи и Мановский пошли по дому. Эльчанинов потерялся: он прислонился к косяку окошка и не мог ни говорить, ни двинуться с места.
      - Это шаль моей жены! - говорил Мановский, проходя по гостиной и видя лежавший на диване платок Анны Павловны. - Запишите, - отнесся он к стряпчему.
      - Помню и так, без записки, - подхватил тот.
      Пройдя наугольную и чайную, они пошли в спальню.
      - Это женин салон, - сказал Мановский стряпчему.
      - Вижу, вижу, - отвечал тот.
      - Женино платье, - заключил Михайло Егорыч, отворив шкаф и вынув оттуда два или три платья Анны Павловны.
      Из спальни следователи перешли в другие комнаты. Михайло Егорыч осматривал каждый угол, заставляя отпирать кладовые, чуланы, лазил в подвал, и все-таки Анны Павловны не нашли.
      Осмотрев дом, Мановский пошел по избам, лазил на полати, заглядывал в печи - и все ничего.
      - Где моя жена? - спросил он, проходя по двору, попавшуюся ему навстречу бабу.
      - В горнице, поди, чай, батюшка, - отвечала та, простодушно и низко кланяясь.
      - Записать это надо? - сказал Мановский, обращаясь опять к стряпчему.
      - Непременно, непременно, - отвечал тот.
      - Куда уехала Анна Павловна? - озадачил Мановский проходившего мимо эльчаниновского кучера.
      - Ничего я не знаю-с, - отвечал тот бойко.
      - Скотина, - произнес Мановский и пошел далее.
      Потом они возвратились в зало, где Эльчанинов стоял все еще на прежнем месте.
      - Составьте постановление нашему осмотру, - проговорил Михайло Егорыч.
      - Сейчас, сию секунду, - отвечал стряпчий, понюхал табаку, откашлянулся, сел и написал минут в пять лист кругом.
      - Прочитайте вслух, - сказал Мановский.
      Стряпчий прочитал.
      - Подпишите, - проговорил Михайло Егорыч.
      Следователи подписались.
      - Ну, теперь и вы удостоверьте, что все это справедливо, иначе мы повторим осмотр, - отнесся Задор к Эльчанинову.
      - Извольте, - отвечал тот, совершенно уже потерянный, и подписал постановление.
      - Ну, пока будет, - сказал Мановский и пошел.
      Исправник и стряпчий пошли за ним. Через минуту они все уехали.
      - Вы куда теперь? - спросил Михайло Егорыч исправника.
      - На минуточку к вам, а тут к графу на бал.
      - Черт бы драл их с их балами!.. Смотрите, не болтайте там о деле.
      - Чтой-то, господи, не молодой мальчик, - отвечал исправник.
      - После поблагодарю, - продолжал Мановский, - а теперь надо другой еще раз, хоть на той неделе, наехать, чтобы обоих захватить.
      - Для видимости в деле непременно надо обоих захватить, - подтвердил стряпчий.
      Исправник только вздохнул. Эльчанинов между тем вошел в гостиную, бросился на диван и зарыдал. Это было выше сил его! В настоящую минуту он решительно не думал об Анне Павловне; он думал только, как бы ему спасти самого себя, и мысленно проклинал ту минуту, когда он сошелся с этой женщиной, которая принесла ему крупицу радостей и горы страданий.
      Через четверть часа вошел к нему Савелий, который спас Анну Павловну от свидания с мужем тем, что выскочил с нею в окно в сад, провел по захолустной аллее в ржаное поле, где оба они, наклонившись, чтобы не было видно голов, дошли до лугов; Савелий посадил Анну Павловну в стог сена, обложил ее так, что ей только что можно было дышать, а сам опять подполз ржаным полем к усадьбе и стал наблюдать, что там делается. Видя, что Мановский уехал совсем, он сбегал за Анной Павловной и привел ее в усадьбу.
      - Что они тут делали? - спросил он Эльчанинова. Тот едва в состоянии был рассказать. Савелий несколько времени думал.
      - Поезжайте сейчас же к графу, Валерьян Александрыч, и просите, чтобы он или взял к себе Анну Павловну, либо помог бы вам как-нибудь, как знает, а то Мановский сегодня же ночью, пожалуй, опять приедет.
      Эльчанинов всплеснул руками и схватил себя за голову.
      - Боже мой, боже мой, что я за несчастный человек! - воскликнул он и зарыдал.
      - Да полно вам реветь! Точно женщина какая: хуже Анны Павловны, ей-богу, та смелее вас. Одевайтесь! - проговорил с досадою Савелий.
      Эльчанинов как бы механически повиновался ему. Он начал одеваться и велел закладывать лошадей. Савелий прошел к Анне Павловне, которая сидела в гостиной.
      - Что Валер? - спросила она.
      - Ничего, одевается, хочет сейчас ехать к графу и пожаловаться ему на исправника.
      - А я одна останусь? Я боюсь, Савелий Никандрыч, - произнесла бедная женщина.
      - Ничего-с; я у вас останусь, - отвечал Савелий.
      - Добрый друг, - произнесла Анна Павловна, протягивая ему руку, которую Савелий в первый еще раз взял и поцеловал, покраснев при этом как маков цвет.
      Эльчанинов вошел совсем одетый, во фраке и раздушенный, как обыкновенно он ездил к графу.
      - Что, Валер? - спросила Анна Павловна, протягивая к нему руку.
      - Ничего, вздор, - отвечал он, как-то судорожно поеживаясь и торопливо целуя ее руку, и тотчас же уехал.
      VI
      В тот самый день, как Эльчанинов ехал к графу, у того назначен был бал, на котором хозяйкою должна была быть Клеопатра Николаевна. Пробило семь часов. Эльчанинов первый подъехал к графскому крыльцу.
      - Дома его сиятельство? - спросил он, войдя в официантскую, где стояла целая стая лакеев, одетых в парадные ливрейные фраки и штиблеты.
      - У себя-с, в гостиной, - отвечал вежливо один из них. Эльчанинов пошел.
      - Ах, monsieur Эльчанинов, - произнес ласково граф, сидевший уже во фраке и завитой на диване, ожидая гостей. - Очень рад вас видеть на моем вечере, хоть и не звал вас по нежеланию вашему встречаться с здешними господами.
      - Знаю, ваше сиятельство, - отвечал Эльчанинов, - и приехал, собственно, не на бал, а с просьбой.
      - С просьбой? - повторил граф. - Все, что только могу, поверьте, будет исполнено, - прибавил он.
      Эльчанинов хотел было начать рассказ, но раздавшийся сзади голос остановил его.
      - Я исполнила, граф, ваше желание и нарочно приехала раньше затем, чтобы занять свою должность.
      - Je vous remercie, madame, je vous remercie*, - сказал граф, вставая. Эльчанинов обернулся. Это была Клеопатра Николаевна в дорогом кружевном платье, присланном к ней по последней почте из Петербурга, и, наконец, в цветах и в брильянтах. В этом наряде она была очень представительна и произвела на героя моего самое выгодное впечатление. С некоторого времени все почти женщины стали казаться ему лучше и прекраснее его Анны Павловны.
      ______________
      * Благодарю вас, сударыня, благодарю (франц.).
      - Валерьян Александрыч! Вас ли я вижу? - полувскрикнула Клеопатра Николаевна.
      - А вы знакомы? - спросил граф.
      - Мы были друзья, - отвечала Клеопатра Николаевна, - по крайней мере я могу это сказать про себя, но monsieur Эльчанинов за что-то разлюбил меня.
      - Напротив, но... - начал было Эльчанинов.
      - Забудемте прошлое, мы еще с вами объяснимся, - перебила Клеопатра Николаевна, подавая ему руку.
      - О, да между вами что-то интересное, - заметил с улыбкою граф.
      - Что делать? Валерьян Александрыч сам очень интересен для женщин; это не одна я так думаю, - произнесла вдова с кокетливою улыбкою.
      Видимо, что она заискивала в Эльчанинове.
      "Или эта женщина дьявол, или она невинна", - подумал тот про себя и обратился к графу:
      - Могу ли я с вами переговорить, ваше сиятельство? Мне очень нужно.
      - Если очень нужно... - проговорил граф.
      - Нужно, ваше сиятельство, - повторил Эльчанинов.
      - Извольте, - отвечал Сапега, - pardon, madame*, - прибавил он, кивнув головой Клеопатре Николаевне, и вышел с Эльчаниновым в кабинет.
      ______________
      * извините, сударыня (франц.).
      Герой мой пересказал ему все, с некоторыми даже прибавлениями, и описал в таких ярких красках, что граф, слушая, пожимал только плечами.
      - Для счастья, для спасения этой женщины я должен уехать отсюда! заключил Эльчанинов.
      Граф прошелся несколько раз по кабинету.
      - Да, вам надобно уехать, и не мешкая, - произнес он. Эльчанинов замер от восторга.
      - Меня одно только беспокоит, ваше сиятельство, - начал он, - как она?
      - Да, но это уж ваше дело, - проговорил Сапега.
      - Она не согласится, она будет проситься со мною. Да и как действительно ее оставить?
      - Оставить вам ее нет никакой опасности. Мановский ничего не может сделать, когда вас не будет, да к тому же и я здесь. Но вам с собою ее брать не вижу ни малейшей возможности. Этим вы и себя свяжете и ей повредите. Вам надобно по крайней мере на некоторое время разлучиться совершенно, чтобы дать позатихнуть всей этой истории.
      - Решительно надобно расстаться, - подхватил Эльчанинов, - но я наперед знаю, - она не будет отпускать.
      - Урезоньте.
      - Я думаю ее обмануть, ваше сиятельство.
      - Ложь позволительна, если служит ко спасению, разрешаю вам. Но чем же вы ее обманете?
      - Я скажу, что поеду закладывать имение, чтобы иметь деньги, с чем подняться.
      - Хорошо!.. А в самом деле, есть ли у вас деньги? - спросил граф.
      Эльчанинов покраснел и не отвечал.
      - Нет?.. Что тут за скрытность, fi, mon cher*. Позвольте мне вам услужить этой мелочью.
      ______________
      * Фи, мой дорогой! (франц.).
      - Граф...
      - Без церемонии, друг... Когда же вы думаете выехать?
      - Послезавтра.
      - Что ж, можно и послезавтра. Заезжайте ко мне, и я снабжу вас рекомендательными письмами и деньгами.
      - Граф, чем мне отблагодарить вас? - сказал Эльчанинов.
      - Любите меня и слушайтесь, - отвечал старик и хотел было идти, но Эльчанинов переминался и, видно, хотел еще что-то сказать.
      - Я даже и теперь, ваше сиятельство, - начал он с принужденною улыбкою, - боюсь ехать домой, потому что сегодня-завтра ожидаю, что господин Мановский посетит меня.
      Граф опять прошелся по кабинету.
      - Ни сегодня, ни завтра не будет этого, потому что все эти здешние господа власти будут у меня, и я их остановлю, а вы подождите, побудьте у меня. Я скажу вам, когда можно будет ехать.
      - Слушаю, ваше сиятельство, - отвечал Эльчанинов.
      Граф, во всех своих действиях относительно Анны Павловны пока выжидавший, очень обрадовался намерению Эльчанинова уехать. Он очень хорошо видел, что тот не любит уже Мановскую и скучает ею, а приехавши в Петербург, конечно, сейчас же ее забудет, а потом... потом граф составил по обыкновению план, исполнение которого мы увидим в дальнейшем ходе рассказа.
      Сопровождаемый Эльчаниновым, он возвратился в гостиную. Там уже были все почти званые гости, приехавшие ровно в восемь часов, как было назначено в пригласительных билетах, и все были разряжены, насколько только могли: даже старуха Уситкова была в корсете, а муж ее напомадился такой пахучей помадою, что даже самому было это неприятно. М-me Симановская приехала с красными и распухшими глазами: она два дня их не осушала, не получив к сроку из губернского города бального платья, которое она заказала на последние деньги. Старая девица-барышня была в легком платье и совершенно обнаживши костлявую шею. Молодых девиц было очень мною привезено, и и этом случае, должно отдать справедливость, преобладала порода Марковых, двух братьев, одного вдовца, а другого женатого, у которых было по семи дочерей у каждого. Из кавалеров были лучшими два молоденькие брата, мичманы Жигаловы, только что приехавшие к больной матери в отпуск и бывшие совершенно уверенными, в простоте юношеского сердца, что бал, собственно, и устроился по случаю приезда их. Граф всех и каждого оприветствовал и, открыв потом польским с Клеопатрою Николаевной бал, пригласил молодых людей продолжать танцы, а сам начал ходить то с тем, то с другим из гостей, которые были постарше и попочтеннее. Проходя мимо исправника и других уездных чиновников, которые приехали в мундирах, Сапега произнес.
      - О господа, это немножко лишнее, к чему эта церемония в деревне, - а потом тут же, обратившись к исправнику, сказал мимоходом вполголоса: Потрудитесь прийти через четверть часа в мой кабинет, мне надобно с вами поговорить.
      Исправник побледнел; предчувствие говорило ему, что на него пожаловался Эльчанинов. Желая приласкаться к нему и порасспросить его, он подошел было к моему герою и начал:
      - Меня граф зачем-то зовет в кабинет.
      Но Эльчанинов в ответ на это отвернулся от него.
      Исправник только вздохнул и, проведя потом мучительные четверть часа, отправился, наконец, в кабинет, где увидел, что граф стоит, выпрямившись и опершись одною рукою на спинку кресел, и в этой позе он опять как будто был другой человек, как будто сделался выше ростом; приподнятый подбородок, кажется, еще выше поднялся, ласковое выражение лица переменилось на такое строгое, что как будто лицо это никогда даже не улыбалось.
      Исправник окончательно растерялся и стал навытяжку, как говорится руки по швам.
      - Извините, что я вас обеспокоил, - начал граф очень серьезным тоном, я хотел вас спросить, какой вы в усадьбе и в доме господина Эльчанинова делали обыск?
      - Ваше сиятельство, так как от господина Мановского поступило прошение о том, что супруга их не живут с ними и имеют местожительство в доме господина Эльчанинова, - отвечал исправник, суя руками туда и сюда.
      На весь этот ответ его граф только кивнул головою.
      - А вам известны причины, по которым госпожа Мановская не живет с мужем? - спросил он.
      Исправник молчал.
      - Вы знаете это? - повторил граф и слегка притопнул своей небольшой ногой.
      - Как не знать, ваше сиятельство, все знаем-с, - отвечал исправник.
      - Как же вы знаете и что делаете? - начал Сапега. - Вы приезжаете в усадьбу, производите обыск, как в доме каких-нибудь делателей фальшивых монет или в вертепе разбойников; вы ходите по кладовым, открываете все шкафы, сундуки, выкидываете оттуда платье, белье, наконец, ходите по усадьбе, как мародеры! Так служить, мой милый, нельзя!
      Исправник начинал замирать.
      - Если, наконец, эта несчастная женщина и тут, вы должны были только бумагой ее спросить, потому что в законе прямо сказано: больные и знатные женщины по уголовным даже следствиям не требуются лично, а спрашиваются письменно, - произнес Сапега.
      - Ваше сиятельство, я тут ничего... видит бог, ничего... - говорил исправник почти со слезами на глазах, - тут у нас все стряпчий: он все дела этакие делает, хоть кого извольте спросить.
      - Слова ваши о стряпчем, мой милый, даже смешны, - возразил Сапега, вы полицейская власть, вы ценсор нравов, а не стряпчий.
      - У меня, ваше сиятельство, есть удостоверение господина предводителя дворянства, - отвечал исправник, - как мне было тут делать, а, собственно, я ничего, спросите хоть Валерьяна Александрыча, я бы никогда не позволил себе так сделать. Я третьи выборы служу, и ни один дворянин от меня никакой обиды не видал...
      - Попросите сюда Алексея Михайлыча и сами пожалуйте, - перебил его с досадою граф.
      Исправник юркнул в двери, и чрез минуту он и предводитель вошли. Граф сейчас же посадил Алексея Михайлыча и сам сел.
      - Я хочу вас, ваше превосходительство, просить, - начал Сапега, нельзя ли как-нибудь затушить это неприятное дело Мановских. Вы как предводитель лучше других знаете, кто тут виноват.
      - Знаю, ваше сиятельство, все знаю, - отвечал Алексей Михайлыч, - но что ж мне делать? - продолжал он, разводя руки. - Еще отец этого Мановского был божеское наказание для меня, а сын - просто мое несчастье!
      - Именно несчастье, ваше сиятельство, - подхватил исправник, - и теперь вот они с стряпчим сошлись, а от стряпчего мы уж давно все плачем... Алексей Михайлыч это знает: человек он действительно знающий, но ехидный и неблагонамеренный до последнего волоса: ни дня, ни ночи мы не имеем от него покоя, он то и дело пишет на нас доносы.
      - Ваш стряпчий, мой любезнейший, может писать доносы сколько ему угодно, - перебил опять с оттенком легкой досады граф, - дело не в том; я вас прошу обоих, чтобы дело Мановских так или иначе, как вы знаете таи, было затушено, потому что оно исполнено величайшей несправедливости, и вы за него будете строго отвечать. Оберегитесь.
      - Как затушить, я уж не знаю, можно ли теперь? - спросил Алексей Михайлыч, взглянув на исправника.
      - Можно, - отвечал тот.
      - И прекрасно, - подхватил граф. Потом, обратившись к исправнику, прибавил: - А я вас прошу еще, чтобы нога ваша не была в усадьбе господина Эльчанинова, иначе мы с вами поссоримся.
      - Зачем мне ездить! - отвечал исправник.
      Граф попросил его возвратиться в гостиную наклонением головы, а Алексея Михайлыча движением руки.
      - Как нам делать? - спросил, выходя, старик-предводитель исправника.
      - Как делать? Скажу, что первый обыск потерял, а больше не поеду; пускай хоть в Сибирь ссылают.
      Пока происходили все эти сцены в кабинете, в зале танцевали уж польку. Бойцами на этом поприще оказались только два мичмана, из коих каждый танцевал по крайней мере с девятой барышнею. Местные кавалеры, по новости этого танца, не умели еще его. Впрочем, длинный Симановский принялся было, но оказалось, что он танцевал одну польку, дама - другую, а музыка играла третью, так что никакого складу не вышло.
      Клеопатра Николаевна, как игравшая роль хозяйки дома, не танцевала, но сидела и наблюдала, чтобы никто не скучал.
      - Валерьян Александрыч, - сказала она Эльчанинову, одиноко ходившему по зале.
      Тот подошел и сел около нее.
      - Дайте мне посмотреть на вас, - продолжала Клеопатра Николаевна, - вы еще интереснее стали.
      - Право? - спросил небрежно Эльчанинов, но внутренне довольный этим замечанием.
      - В лице у вас какая-то грусть, - отвечала Клеопатра Николаевна и сама о чем-то вздохнула.
      - Не мудрено, я много страдал, - проговорил Эльчанинов.
      - Но были и счастливы.
      - Очень редко.
      - Зато вполне.
      - Конечно.
      - Вы на меня сердитесь? Отчего вы тогда уехали? - продолжала Клеопатра Николаевна, почти уже шепотом.
      Эльчанинов посмотрел ей в лицо.
      - Я не хотел вам мешать, - отвечал он.
      Клеопатра Николаевна вспыхнула.
      - Чему мешать? - спросила она.
      Эльчанинов не отвечал на этот вопрос.
      - Довольны ли вы вашим опекуном? - спросил он вдруг.
      - Которым?
      - Разумеется, Мановским.
      - Ах, боже мой, какую вы старину вспомнили! Мой опекун давно уж Иван Александрыч. Вот он, легок на помине. Приблизьтесь ко мне, милый мой Иван Александрыч! - продолжала Клеопатра Николаевна, обращаясь к графскому племяннику, который входил в это время в залу и хотел было уже подойти на этот зов; но вдруг быстро повернулся назад и почти бегом куда-то скрылся.
      - Он, верно, вас испугался, - сказала Клеопатра Николаевна Эльчанинову, - скажите, какой мерзавец!
      - Здесь много таких господ, - отвечал тот. - Зачем вы сменили вашего опекуна; вы, кажется, с ним начинали так ладить?
      - Это с чего пришло вам в голову?
      - Припомните хорошенько ту ночь, когда я от вас уехал, - сказал Эльчанинов, устремив на вдову проницательный взгляд.
      - Что же такое?
      - Он имел с вами тайное свидание.
      Клеопатра Николаевна опять несколько покраснела.
      - Да вы почему это знаете? - спросила она, впрочем, довольно спокойно.
      - Я подсмотрел в окно.
      - Что же вы из этого заключили?
      - Заключил, что обыкновенно заключают из этого.
      - Подите от меня! Я не думала, чтобы вы были обо мне такого мнения, проговорила Клеопатра Николаевна обиженным голосом.
      Эльчанинов посмотрел ей в лицо, в котором не заметил ни малейшего расстройства.
      - Однако ж он был у вас? - сказал он.
      - Был! Ему нужно было взять у меня бумаги, а вечером он забыл и поутру хотел чем свет уехать. Он послал за мной горничную, чтобы я вышла, и я вышла в гостиную. Вот вам и история вся.
      - О чем же вы плакали? - спросил Эльчанинов.
      - Плакала о том, что он, человек жадный, скупой и аккуратный, стал усчитывать меня в каждой копейке. Как мне было не плакать, когда я самая дурная, я думаю, в мире хозяйка.
      - Желал бы верить, - проговорил Эльчанинов.
      Клеопатра Николаевна потупилась.
      - Если бы я что-нибудь за собой чувствовала, - начала она, - неужели бы я могла говорить об этом так равнодушно? Ах, как вы меня мало знаете! Бог вам судья за это подозрение.
      При этих словах Эльчанинову показалось, что у ней как будто бы навернулись слезы.
      - Как вы меня, я думаю, презирали! - продолжала вдова после минутного молчания и взяв себя рукой за лоб. - Получивши вашу записку, я решительно была в недоумении и догадалась только, что вы меня в чем-то подозреваете, и, видит бог, как я страдала. Этот человек, думала, меня презирает, и за что же?
      Разговор продолжался в том же тоне. Клеопатра Николаевна на этот раз очень ловко держала себя с Эльчаниновым: она не кокетничала уж с ним, а просто хвалила его, удивляясь его глубокой привязанности к Анне Павловне, говоря, что так чувствовать может только человек с великой душою. Словом, она всеми средствами щекотала самолюбие молодого человека.
      Эльчанинов окончательно с ней помирился: он рассказал ей о своей поездке в Петербург, поверил ей отчасти свои надежды, просил ее писать к нему, обещался к ней сам прежде написать. Клеопатра Николаевна благодарила его и дала слово навещать больную Анну Павловну, хоть бы весь свет ее за это проклинал.
      В залу вошел граф и прямо подошел к Эльчанинову. Тот встал.
      - Ваше дело устроено, - сказал вполголоса Сапега, - вы можете свободно ехать и собираться в путь, а там ко мне заедете.
      Эльчанинов глубоким поклоном поблагодарил графа и отошел. Сапега занял его место. Эльчанинов, впрочем, не поехал сейчас домой; он даже протанцевал одну кадриль и перед ужином, проходя в буфет, в одном довольно темном коридоре встретил Клеопатру Николаевну.
      - Ах, это вы! - сказала она и протянула Эльчанинову руку, которую тот взял и поцеловал.
      Вдова, желая ему ответить обыкновенным поцелуем в голову, как-то второпях поцеловала его довольно искренне в губы.
      - Прощайте! - проговорила она.
      - Прощайте!.. - отвечал он ей с чувством.
      В продолжение всего ужина Эльчанинов переглядывался с Клеопатрою Николаевною каким-то грустным и многозначительным взором. Ночевать, по деревенскому обычаю, у графа остались только Алексей Михайлыч, никогда и ниоткуда не ездивший по ночам, и Клеопатра Николаевна, которая хотела было непременно уехать, но граф ее решительно не пустил, убедив ее тем, что он не понимает возможности, как можно по деревенским проселочным дорогам ехать даме одной, без мужчины, надеясь на одних кучеров.
      VII
      Эльчанинов возвращался домой, волнуемый различными чувствованиями: уехать в Петербург, оставить эти места, где он претерпел столько неприятностей, где столько скучал, - все это приводило его решительно в восторг; но для этого надобно было обмануть Анну Павловну, а главное обмануть Савелья. "Что ж такое, - думал он, - это ненадолго, я могу тотчас по получении места вызвать ее к себе в Петербург, а оставаться здесь и дожидаться, пока она выздоровеет, нет никакой возможности. Надобно только пролавировать поискусней", - сказал он сам себе, входя на крыльцо дома.
      В гостиной встретил его Савелий.
      - Тише, - сказал тот, когда Эльчанинов довольно громко и неосторожно вошел в комнату.
      - Что Анна? - спросил уж шепотом Эльчанинов.
      - Ничего, порасстроились, а теперь заснули, - отвечал Савелий.
      Приятели некоторое время молчали.
      - Савелий Никандрыч, - начал Эльчанинов, усаживаясь на диван, посидимте здесь рядом, мне нужно с вами поговорить.
      Савелий сел.
      - Я хочу ехать отсюда.
      Савелий посмотрел на него.
      - Во-первых, все эти дрязги, - продолжал Эльчанинов, - граф прекратил сейчас же. У него был бал, был, между прочим, и исправник и такую получил головомойку, что, как сумасшедший, куда-то ускакал, и граф говорит, что оставаться мне так вдвоем с Анною Павловною превышает всякие меры приличия и что мы должны по крайней мере на полгода разойтись, чтобы дать хоть немного позатихнуть всей этой скандальной истории.
      - А Анна Павловна, стало быть, останется здесь у вас же в доме? возразил Савелий.
      - Нет, не у меня, а у себя, я это имение ей продал, подарил, оно не мое, а ее.
      - Кто ж этому поверит?
      - Нет, поверят, потому что я из первого же города пришлю крепость на ее имя: удостоверение, кажется, верное; одной ей здесь ничего не могут сделать, но оставаться и жить таким образом, как мы до сих пор жили, это безумие.
      - Не знаю, как хотите, так и делайте, я и сам с вами разума лишился, возразил Савелий и махнул рукой.
      Эльчанинов испугался, что Савелий рассердился.
      - Простите меня и ее, мой добрый Савелий Никандрыч, - подхватил он, протягивая приятелю руку, - но что ж делать, если, кроме вас и графа, у нас никого нет в мире. Вас бог наградит за ваше участие. Дело теперь уже не в том: уехать я должен, но каким образом я скажу об этом Анете, на это меня решительно не хватит.
      Савелий молчал.
      - Савелий Никандрыч, скажите ей, предуведомьте, - продолжал Эльчанинов.
      - Что же я ей скажу?
      - Ну, скажите... скажите, что я должен ехать непременно, обманите ее, скажите, что я еду закладывать это имение, всего на две недели.