Людмила Стефановна Петрушевская
      Мальчик-бубенчик
      Жил-был один мальчик, который очень любил гулять в лесу, и мама подвесила ему на шею колокольчик, чтобы ей было слышно, где мальчик бегает. Однажды он пришел домой и говорит:
      - Мама, сними с меня колокольчик, а то ребята меня дразнят "корова", что я хожу со звонком на шее.
      - Хорошо, я этот колокольчик привяжу тебе на руку, захочешь - позвонишь мне, не захочешь - не надо. А то ты заблудишься.
      И мама привязала мальчику колокольчик на руку. Но ребята опять стали смеяться над ним. Тогда он привязал колокольчик на хвост собаке, пробегавшей мимо. Собака испугалась звона и умчалась в глубь леса.
      А в лесу жил злой колдун, которому очень надоел звук колокольчика. Он решил поймать мальчишку и бросить его в сухой колодец.
      В этот вечер он вышел из дому и стал бегать по лесу, ища, где звонит мальчик с колокольчиком. И вскоре он поймал собаку с колокольчиком на хвосте, плюнул с досады и бросил собаку в сухой колодец.
      Но колдун плохо рассчитал, потому что собака на дне колодца продолжала лаять и греметь колокольчиком. Колдун прикрыл колодец ветвями. Звон все равно шел из-под земли. Колдун еще раз плюнул и поплелся домой.
      А в тот вечер мальчик долго играл с ребятами, и мама забеспокоилась. Она пошла на край леса и услышала издалека звон бубенчика. Туда мама и побежала. Наконец она нашла кучу веток, из-под которых шел звон. Мама стала звать мальчика, раскидывала ветки, но в ответ услышала вой со звоном. Мама нагнулась над колодцем и позвала еще раз, однако из глубины колодца раздался только сильный звон колокольчика и тонкий визг. Мама очень испугалась, схватилась за веревку, висевшую над колодцем, и стала спускаться. Веревка была коротка, и в конце пришлось прыгнуть. Но на дне не было мальчика с колокольчиком, а стояла только собака, которая била хвостом и звенела изо всей силы. Мама заплакала, но что было делать? Веревка висела слишком высоко. Мама отвязала колокольчик от собачьего хвоста и стала им звенеть.
      А мальчик тем временем испугался темноты и пришел домой. Дома никого не оказалось. Он отпер двери своим ключом, поискал маму, а потом вышел на балкон. С балкона виден был далекий лес и еле слышно раздавался звон бубенчика.
      Мальчик ушел с балкона, поел картошки со сковородки, выпил воды с сахаром и стал смотреть телевизор. Мама все не приходила. Тут и передачи по телевизору закончились, и мальчик вдруг испугался сидеть один в пустой квартире. Он вышел на балкон и стал звать: "Мама! Мама!" Но никто ему не ответил, только вдали заунывно гремел колокольчик.
      "Наверно, мама меня ищет и бегает за собакой, - подумал мальчик. - Но собаку-то ей не поймать!"
      Он подождал еще немного и решил пойти в лес, где бегала собака со звонком. Это был маленький лес с кустами и консервными банками, и мальчик знал там все тропинки! Тем более что собака все время гремела колокольчиком.
      Мальчик побежал на далекий звон, не переставая звать маму.
      А этот беспрерывный звон окончательно вывел из себя злого колдуна, и он решил раз и навсегда покончить с собакой и с колокольчиком. Он отправился к заброшенному колодцу. А туда в это время уже прибежал мальчик. Мальчик кричал: "Мама! мама!" - и звон вдруг умолк, и из глубины колодца мама глухо позвала его: "Я здесь, в колодце!" Мальчик очень испугался этого голоса из-под земли и спросил: "Ты упала, мама?"
      В это время появился злой колдун, неся в руках огромный камень и громко ворча. Колдун увидел мальчика и пока что не стал затыкать колодец камнем, а сказал:
      - Ты что гуляешь по ночам? Сейчас я тебя съем.
      - Туда в колодец упала моя мама, - ответил мальчик. - Слышите?
      И из глубины раздался голос:
      - Приведи кого-нибудь из взрослых, пусть найдут веревку!
      Мальчик закричал:
      - Уже пришел дядя! У него есть камень!
      Колдун ответил громко:
      - Да вот, несу камень, крыльцо обвалилось!
      - Камень не годится! - крикнула мама из-под земли. - Нужна веревка! Мальчик спросил:
      - У вас не найдется веревки?
      - Что я идиот, что ли, - ответил колдун. - Буду я гулять ночью по лесу с веревками!
      - А что же делать? - сказал мальчик.
      Колдун задумался. Положение было тяжелое. Если плюнуть и исчезнуть, они там, в колодце, всю ночь прозвонят и прокричат, и ночь пропала, не заснешь. Если заткнуть колодец камнем, мальчишка будет камень отваливать и раскричится, будет звать на помощь. И прибегут люди, он всем разболтает. И придется отсюда испаряться, а район хороший, рядом магазины, парк, кино и лес. Колдун любил притворяться простым человеком, пить лимонад, есть мороженое и играть в шахматы в разных видах - то в образе пожилой женщины, вызывая всеобщее изумление своим мастерством, то в образе летчика в форме, про которого все думали, что это засекреченный космонавт. То он намекал, что он разведчик в отпуске, - в общем, всякое бывало. И теперь приходилось покидать насиженное место.
      - Слушай, парень, может, ты слазаешь за матерью в колодец? - спросил колдун мальчика. - Я тебе дам для матери корзиночку с пирогами, горшочек маслица и бутылочку молока. Подкрепитесь. А я пока схожу за веревкой, за длинной веревкой.
      И колдун достал из воздуха корзиночку с пирогами.
      - Мама! - закричал мальчик. - Я сейчас к тебе спущусь!
      - Ни в коем случае! - глухо ответила мама из колодца. - Я тебя сразу же накажу за это!
      Колдун швырнул корзиночку в кусты, и она мгновенно испарилась на лету.
      - Ты иди за веревками, а я буду звонить! - крикнула опять мама из-под земли.
      Колдун даже задрожал, представив себе, что опять раздастся этот проклятый звон. Он и в лесу-то жил ради тишины. Сейчас мальчишка убежит, и надо будет успокоить всю эту компанию камнем!
      - Нет, - крикнул вниз мальчишка, - я один не побегу, мне страшно!
      Колдун плюнул с тоски и взял из воздуха моток веревки.
      - У дяди веревка! - закричал мальчик матери.
      - Пусть привяжет и спускает к нам! - закричала мама и зазвенела колокольчиком.
      Колдун, морщась от злобы, привязал веревку и спустил ее. На конце веревки он наколдовал привязанную доску, чтобы быстрее кончить это дело.
      Потом пришлось тянуть веревку из колодца, и колдун прямо ахнул: на доске торчала, свесив ноги, собака!
      - Она там что, одурела? Я нанимался тут собак таскать? - зашипел колдун. Все, я пошел.
      Собака соскочила на землю и принялась обнюхивать колдуна.
      - Мама, мама! - закричал мальчик в колодец. - Дядя уходит!
      И мама в ответ отчаянно зазвенела колокольчиком. Колдун весь перекосился и снова опустил веревку. На веревке оказалось привязано большое кожаное кресло. На этом кресле мама и поднялась наверх. Она спрыгнула и хотела сказать "спасибо" своему спасителю, но он уже преобразился в пень. Собака понюхала пень и задрала на него ножку. Но тут из-за пня выскочил кот, и собака помчалась за ним, бешено лая. Мама с сыном отправились домой, а колдун в это время, сидя на бульдозере, с проклятиями закапывал колодец.