- Ну что, кукла, доигралась? - Освобождая незадачливую проститутку ехидно осведомился Ефимов. - Увлекательная у тебя получилась прогулка. Костя, пойди посмотри как там себя чувствуют её кавалеры, не сбежали бы.
      В веселом хороводе кавалеры прыгали вокруг бетонной опоры электропередачи пытаясь освободится от наручников которыми были надежно прикованы друг к другу. Полковник не дал им дойти до машины каких - нибудь двадцати метров и от такой малости мерзавцы выли и досадливп повизгивали. В луче фонарика их перекошенные рожи были злобны и комичны. Особенно неистовал Дима, его свободолюбивая натура просила простора и воли.
      - Дядя, отпусти нас. - То ли приказал, то ли попросил он меня. - Я денег дам.
      - У меня своих куры не клюют. Просто девать некуда. - Пнув его под зад заверил я. - А отпускать вас я не имею права поскольку вы есть моральные уроды, сутенеры, насильники, воры и убийцы. По вас давно плачет тюремная камера и кислая баланда.
      - Сука! Мент поганый! - Исступленно заорал он. - Попадешься ты мне!.. - Изловчившись он лягнул меня вниз живота и торжествующе засмеялся.
      - Думаю, что в ближайшие десять лет это исключено. - Переведя дух и долбанув его по копчику выразил я сомнение. - Сейчас за вами приедут, отдыхайте пока. Пойду расспрошу старичков, что вы за птицы такие и много ли на вашей совести безвинно загубленных девичьих душ.
      - Они же наврут тебе с три короба, только чтоб свою задницу очистить.
      - Тогда ври ты первым, а я потом сопоставлю.
      - А мне и врать ничего не надо. Просто ехали мимо дяди Вани и на минутку заскочили, а он попросил нас съездить в магазин и привезти пузырь. Мы оставили у него Танюшу и хотели быстро смотаться в магазин и тут этот ваш ненормальный на нас накинулся. Ни здравствуйте, ни до свидания, а сразу стал бить кулаком по голове. За что, про что, до сих пор не поймем. Учти, мы на него будем жаловаться и требовать выплаты за причиненный нам физический и моральный ущерб. Так, что я прошу тебя, пока не поздно, сними с нас наручники и разойдемся по хорошему, а то мы вам такой иск выкатим, что вы голыми по миру пойдете.
      - Примем ваши слова к сведению, а теперь послушаем дядю Ваню. Не скучайте.
      Связанные и присмиревшие, нагие охальнички кроткими агнцами покоились на полу и тихонько поскуливая с надеждой и страхом взирали на полковника. Одетая и оттого обнаглевшая Татьяна держала высокопарную обвинительную речь.
      - ...просто остановила и попросила отвезти меня домой. Никаких других мыслей у меня не было. Водитель согласился, но только сказал, что сначала он заедет к себе на дачу. Я согласилась, откуда мне было знать, что он окажется таким подонком. Они привезли меня сюда, в этот вертеп и бросили, а эти старые похотливые животные хотели меня изнасиловать. Какой ужас! Я им не то что в дочери, я им во внучки гожусь! До какой же степени нужно потерять человеческий облик, чтобы решиться на такое! Мне страшно подумать, что бы было если бы вы не пришли ко мне на помощь. Они могли, они хотели осквернить мое тело! Я не представляю как бы я жила дальше? Я бы с собой покончила.
      - Не слушайте её, начальник, - несмело восразил Степаныч, - она сама хотела.
      - И поэтому вы её привязали?
      - Конечно, она же мазохистка. Вы бы видели, что она тут с нами вытворяла. Нам, пожилым людям и то становилось стыдно. Ужасная развратница.
      - Должен вас огорчить, почтенные старцы, - глотнув прямо из бутылки заржал полковник, - мы за вами около часа наблюдали в окно и ничего похожего на ваши слова не увидели. Все было так как говорит Татьяна. Но дело сейчас не в этом. Пять дней тому назад у вас в гостях была другая девушка, помните?
      - Пять дней назад у нас никого не было. - Переглянувшись, в один голос заявили старцы. - Мы весь день провели на озере.
      - Пять дней назад у вас была девушка, - повысил голос Ефимов, которую вы изнасиловали, убили и расчленили труп, а голову закинули в колодец!
      - Лихо ты, начальник! Только нам ты это дело не шей. - Побледнев тихо и твердо заявил дядя Ваня. - Не пройдет у тебя этот фокус.
      - Это почему же не пройдет? - Удивился тесть. - Очень даже пройдет. Костя, открой подполье, там мы наверняка увидим массу интересных вещей, в том числе и следы пребывания убитой. Что, дядя Ваня, поплохело? То ли ещё будет!
      Откинув крышку я заглянул вовнутрь. Все было так как мне рассказала Ирина. На куче проросшего и гниющего картофеля лежал плесневелый матрац и ветхое одеяло, а прямо к крышке была привязана верека с собачьим ошейником на конце.
      - Все сходится, Алексей Николаевич. - Многозначительно объявил я. Сомнений тут быть не может. Они действительно содержали и мучали здесь своих пленниц перед тем как убить.
      - Какой кошмар! - Закатив глаза ужаснулась Танюша. - Значит подобная участь ждала и меня? И мне тоже отсекли бы голову?
      - Нельзя отсечь то чего нет. - Буркнул полковник и глотнув добавил. Какая тебе разница если ты все равно хотела с собой покончить.
      - Не верь, ему, девушка. - Торопливо затараторил Степеныч. Наговаривает он на нас. Мы и мухи - то обидеть не можем. Врет он все.
      - Не можете? - Удивился я. - А вот Дима с Аликом говорят, что это вы предложили им убить ту девушку. Но они отказались и уехали, а вы осуществили свой замысел.
      - Ты нас на понт не бери. - Что - то обдумывая мрачно ответил дядя Ваня. - Не могли они такого сказать, потому что брехня это все.
      - Брехня, говоришь? А ворованные шмотки, которые они привозили тебе на реализацию, тоже значит брехня?
      - Про шмотки разговор другой. - Взвешенно и раздельно ответил хозяин. - Димка их мне привозил и просил продать, а только откуда нам было знать, что они ворованные? На них же не написано. Мы думали, что это его личные вещи, вот и все. Что же касается подпола, то там я на ошейнике держал собаку, а не девку, как вы говорите. Злющая у меня была собака, никому проходу не давала, вот и приходилось держать её в подполье.
      - Кого ты там держал разобраться будет несложно. - Успокоил его Ефимов. - А я бы вам посоветовал самим, пока не поздно, во всем признаться.
      - Да в чем же нам признаваться? - Слезливо заныл Степаныч. - Нету за нами никаких грехов. Чистые мы, не знали, что ворованное продаем...Но если уж так получилось, то за сбыт краденного готовы ответить по всей строгости закона.
      - Старые песни. - Усмехнулся полковник. - Этот ваш бизнес меня интересует меньше всего. Вам следует сознаться в ряде изнасилований, убийствах и расчленении тела. Куда вы дели остальные его части?
      - Говорю тебе русским языком, не по адресу ты, дядя. - Хмуро ответил хозяин и отрешенно уставился на тусклую лампочку.
      - Кажется едут. - Уловив в наступившей тишине шум двигателей объявил Ефимов. - И где их только бесы носили? Ну что же, старче, собирайтесь в казенный дом. Может быть там вы станете разговорчивей. Там у нас специалисты высокого класса.
      - А я, пожалуй, пойду? - Утвердительно спросила Танюша и направилась к двери.Поздно уже, наверное дома волнуются.
      - Ну ты Жучка! - Восхитился полковник её наивной находчивости. - Нет, милая, поедешь со всеми вместе. Тебе ещё предстоит куча писанины и не вздумай крутить хвостом, а то я тебе его так накручу, что ты навсегда бросишь свое ремесло.
      - О чем вы? - Удивилась дева. - Что вы хотите сказать?
      - То что ты поедешь и подашь заявление. Подробно и красиво расскажешь обо всем том, что здесь произошло, как ннедавно рассказала нам. У тебя это хорошо получается. И смотри у меня, без глупостей. - Погрозив волосатым кулаком Ефимов вышел встречать подъехавшие автомобили.
      - Ну как тут у вас? - Первой врываясь в халупу с живейшим интересом спросила Милка. - Девочка живая? Все тип - топ?
      - Все тип - топ, девочка живая, но тебя ожидаючи можно было трижды родить.
      - У тебя ещё поворачивается язык? Того бензина, что ты мне оставил в баке хватило ровно на полтора километра. Я зависла на проселке посреди поля. Как пугало огородное стояла с канистрой и хоть бы один негодяй соизволил остановить. Хорошо что Олег сам, словно что - то предчувствуя выехал навстречу.
      Передав инициативу в руки Никитина и какого - то важного господина в штатском, а так же клятвенно заверив, что утром будем в отделе, в двенадцатом часу мы прибыли домой.
      - А что, Костя, как по твоему, мы заслужили или нет? - Переодевшись в пижаму спросил тесть. - Подумать только. Вдвоем накрыли банду из четырех человек!
      - И заметьте, вооруженную банду! - Поддакнул я. - Безусловно и всенепременно мы заслужили! Как вы думаете, Людмила Алексеевна?
      - А ну вас к свиньям. - Фыркнула Милка и убралась спать.
      - И что ты думаешь? - Задумчиво обсасывая холодную куринную ногу спросил тесть.
      - Думаю что мы взбудоражили не тот омут и вместо сома мы поймали налима.
      - Есть и у меня такое подозрение, но наверняка мы об этом узнаем дня через три.
      - Не думаю. Дня через три они там сознаются во всех смертных грехах.
      - Ничего страшного, у них их и в самом деле предостаточно.
      - Нам - то от этого не легче. Настоящий маньяк будет тем временем гулять на свободе и готовиться к повторной акции.
      - Что же ты предлагаешь? Начинать все с нуля? У нас не за что даже зацепиться.
      - Мне не дает покоя повесившийся бомжик. Сам не знаю почему, но я периодически примериваю его к убийству.
      - Послушайте, вы дадите мне спать или нет? - Высунулась из окна мансарды Милка. - Сами не спите и людям не даете. Кстати, как выяснилось недавно голова принадлежала Веронике Савиной, семнадцатилетней девушке, учащейся одиннадцатого класса. Это мне рассказал Олег.
      - Вот как? Уже Олег? А скоро будет Олежка? - Желчно уколол я. - И что же он тебе ещё рассказал? Кто она такая, где живет? Деревенская что ли?
      - Нет, городская. Как рассказывает её мать, девочка ближе к вечеру поехала к своей подружке Эльвире на дачу, но та в это время, вместе с родителями, уже уехала в город и Вероника с ней не встретилась. Как рассказывают соседи, она очень расстроилась и тут же пошла на остановку. Это пока все что известно о её последних действиях.
      - Не густо. Плохо твой Олежка работает.
      - Да пошел ты к дьяволу! - Пожелала мне супруга и захлопнула окно.
      - Пошла на остановку. - Повторил полковник. - Это уже что - то. Людмила!
      - Ну что тебе? - Кукушкой вновь высовываясь из окна раздраженно отозвалась она.
      - А где расположена дача этой самой Эльвиры?
      - Да откуда ж я могу знать?
      - Эту тайну Олежка ей пока не открыл, но почему это вас заинтересовало?
      - Хочу представить себе её возможный маршрут следования.
      - Узнаем завтра, а сейчас предлагаю спать.
      - Золотые слова. - Каркнула супруга. - И не забудь с утра сходить за питьевой водой к дальнему колодцу.
      Еще до восхода солнца с двумя капроновыми канистрами и отправился выполнять её поручение. Утренняя прохлада радовала и бодрила. Дышалось легко, хотелось жить и было искренне жаль, что эта самая Вероника Савина навсегда лишена такой замечательной возможности. Ей уже никогда не встретить рассвет, не увидеть восхода солнца, потому что какая - то мразь удовлетворив свою похоть лишила её жизни. Все-таки это не справедливо, что на земле живут такие монстры, которые ради утоления своих низменных страстей могут хладнокровно, а может быть и с удовольствием искромсать тело семнадцатилетней девушки. Единственным и справедливым наказанием для них может быть смертная казнь, которую у нас, по понятным причинам, хотят отменить. Сейчас я был почти благодарен тестю за то, что он втянул меня в эту историю и мы должны приложить все усилия, чтобы найти подонка.
      Мысля такими праведными категориями, сам того не замечая я добрел до колодца и каково же было мое удивление, когда возле него заметил знакомую фигуру Толстухи. Так же как и в прошлый раз она была в легкомысленном купальнике и так же, вытаскивая ведро, рискованно наклонилась над шахтой.
      - Опять голову достала! - Неслышно подкравшись сзади остроумно гаркнул я, но кажется немного перестарался, потому что испуганная дачница отшатнувшись отпустила ведро. Оно полетело вниз стремительно раскручивая ворот, рукоятка которого ударила Толстуху по затылку. Даже не вякнув, как и в прошлый раз, она шлепнулась вниз брюхом в прозрачную лужицу.
      - Ну и шутки у вас, Константин Иванович, зря вы это... - Наклоняясь над ней подумал я с запоздалым сожалением. - Один вред от вас и никакой пользы.
      Слава Богу, её не убило, но удар был настолько силен, что она, уже очнувшись, несколько минут непонимающе вращала мутными, бессмысленными глазами. А когда ей удалось сфокусировать зрение и она начала более или менее соображать, то спросила меня строго и внятно.
      - Ты дурак?
      - Ага! - Видя что все мои страхи напрасны радостно согласился я. Форменный. Вы не ушиблись? Я могу вам чем - то помочь?
      - Можете, если сделаете так, чтоб я вас больше никогда не видела.
      - Мадам, как истинный джентльмен я не могу оставить даму лежащюю в грязи кверху задницей. Позвольте вам помочь.
      - Обойдусь без вас, джентльмен хренов. - Неожиданно для своей комплекции Толстуха проворно и легко вскочила на ноги. - А мы кажется с вами уже встречались?
      - Да, мадам, и при весьма схожих обстоятельствах, это было шесть дней тому назад. Вы тогда выудили голову той несчастной девушки.
      - И заставила вас её охранять, а вы трусливо сбежали.
      - Я не сбежал, я просто подумал, что народа там и без меня хватает.
      - Ужасная находка. Я до сих пор не могу прийти в себя. Господи, какая огромная шишка! - Пощупав затылок ужаснулась Толстуха. - Нет, определенно вы ненормальный, как вас там, кажется Константин Гончаров?
      - Константин Иванович. - С достоинством уточнил я. - Если вы знаете мое имя, то как вас прикажете величать?
      - Лена. Елена Григорьевна Столетова. Преподаватель русского языка и литературы в средней школе. Тридцать лет, рост сто семьдесят, вес девяносто. Соломенная вдовица. Не замужем, но имею пятилетнюю дочку. На даче живу одна, так что приходите скрасить одиночество толстой молодухи.
      - Загадками говорите, но намек понял и благодарю за приглашение, я неприменно им воспользуюсь и буду до первых петухов.
      - В таком случае набирайте воду и вместе двинемся в обратную дорогу, а по пути я вам покажу свою дачу.
      - Уже прощаясь со своей новой знакомой я спросил, где расположен участок Эльвиры, той самой школьницы к кому приезжала Савина Вероника.
      - Странно, что вы об этом спрашиваете. - Удивилась она. - Вы где работаете?
      - Нигде. А что странного вы увидели в моем вопросе?
      - Дело в том, что я сама об этом недавно думала.
      - Вот как? - В свою очередь удивился я. - И к чему же применительно вы думали?
      - Наверное к тому же, к чему и вы. - Рассмеялась Толстуха. - Приходите вечером, будем думать вместе.
      В районноном отделе внутренних дел, куда мы приехали к девяти часам нас встретили как героев, что не помешало промариновать нас до обеда. Только в в два часа дня мы отправились домой.
      - А ты был прав. - Садясь за руль отметил тесть. - Еще чуть - чуть и наши подопечнуе сознаются в крушениии Римской Империи. Ну и поделом им. Их настоящая вина нисколько не меньше. Какие у тебя планы?
      - Хочу проверить вариант бомжа. Не дает он мне покоя. Кстати сказать я выяснил где расположена дача Эльвиры и получается, что по пути следования на автобусную остановку Вероника могла проходить мимо блатхаты дяди Вани.
      - Ты думаешь все - таки...
      - Думаю, хотя и не уверен. Не их это почерк, да и на маньяков они никак не тянут, так, похотливые сластолюбцы. Попробую пощупать дачных бомжей. Наверняка они располагают какой - то информацией о своем товарище самоубийце.
      Переодевшись в надлежащий костюм и выбрав самую замызганую сумку в пятом часу, немного волнуясь, я отправился на охоту за бомжами.
      По роду своих занятий, а особенно в последние пять лет, мне приходилось сталкиваться с ними неоднократно и казалось бы причин для беспокойства быть не должно. Но то были родные, городские клошары психологию которых я изучил достаточно глубоко. Как правило живут они в подвалах, на крышах, в полуразрушенных зданиях и даже на кладбище. У всякого своя судьба, у всякого своя тропинка и спуск приведший их на дно. Как правило, за исключением единичных случаев, это жалкие и безобидные люди волей случая и своими стараниями оказавшиеся за бортом. Забившись в свои норы живут они тихо, стараясь не попадаться на глаза не только милиции, но и добропорядочным гражданам, потому что добропорядочный гражданин может лишить бомжа его последнего жилища - подвала. Они боятся всех, а их боятся только бродячие собаки, так как рискуют угодить бомжу на ужин. Так сложилась издавна, но если раньше это были лишь единичные случаи, то горбачевская перестройка сделала это явление массовым и прогрессирующим. И даже не явление, а движение. Пройдет совсем немного времени и у нас появится новая партия. Что - то вроде РПДБ, то есть Российская партия демократических бомжей.
      Но это все о городский, дачный же бомж вероятно здорово отличается от своих цивилизованных собратьев, хотя бы потому что условия проживания и ориол обитания у них разные. Скорее всего дачный бомж смекалистей и наглее, потому как в силу своей специфики он вынужден воровать поспевающие овощи и фрукты выращенные простодушными дачниками, а зимой вообще негласно квартировать в их жилище.
      Размышляя таким образом я незаметно добрался до сельского магазина и пристроившись на его ступеньках, на самом солнцепеке, закурил, со вкусом демонстрируя большой палец правой ноги торчащий из драного носка. Немногочисленные покупатели и покупательницы по разному реагировали на мою персону. Большая часть проходила молча, не замечая моей рваной рубашки и грязно-всклоченных волос, как будто меня вовсе и не существовало, но были и такие, кто принимал в моей судьбе живейшее участие или просто комментировал мою деградацию.
      - Смотри ка, новый появился. - Тыкая в меня пальцем поделилась с подругой своими впечатлениями злая старуха. - И когда только они передохнут?!
      - Жить-то всем хочется, все божьи твари. - Возразила ей более терпимая товарка. - Пускай себе живет, молодой еще.
      - Мама, можно я дяденьке нищему денежку дам? - Радостно подпрыгивая веселилась пятилетняя дитятя. - Он кушать хочет.
      - Дай, деточка, - умильно прослезилась аппетитная мамаша и вручила карапузу монету, которую он доверчиво протянул мне.
      - Дай тебе Бог здоровья, хороший мальчик. - Принимая подаяние пробормотал я, а когда она поравнявшись со мной взошла на крыльцо, то пользуясь своей вседозволенностью я ущипнул её за задницу и прибавил. Тебе и твоей доброй матушке.
      Взвизгнув она она стукнула меня пластмассовым бидончиком и обозвала скотиной.
      - Мама ты зачем бьешь нищего. - Удивилась и заплакало дитя.
      - Он гадкий алкаш, пойдем отсюда быстро. - Заторопилась добродетель и затащила ревущего пацаненка в магазин.
      Зевнув я закурил и подкинув на руке выручку присвистнул. Монета была пятирублевая. Если сидеть здесь пару часов, да каждый день, то и работать не нужно.
      - Эй, синячина. - Окликнул меня вислопузый мужик в шортах и с бородой. - Пойдешь по второй линии до тридцатого дома, там в кустах полтора десятка пустых бутылок из по пива. Вперед, люмпен! - Заржал он от переполнявшего его остроумия и доброты.
      - Да пошел ты на ...,боров кастрированный!
      - Что - о-о?! - Обалдел он от такого поворота дела. - Это ты мне? Это ты мне, синячина поддзаборная, да ты знаешь кто я?!
      - Жирная свинья! - Охотно ответил я и получил коленом по физиономии, но падая я все - таки ухитрился и поймав его ступню, резким поворотом положил борова рядом. Он заорал далеко и протяжно, наверное я опять переусердствовал и капитально растянул ему сухожилие или вообще вывернул сустав. Как бы то ни было, а во избежание неприятностей смыться отсюда следовало немедленно, потому что на его крик из магазина уже начали вылазить покупатели и в том числе оскорбленная мной добродетель. Толком не зная куда бежать я бросился по основной дороге, но свист раздавшийся из близлежащих кустов вовремя меня соорентировал. Резко изменив направление и головой вперед влетел в колючий кустарник и кажется попал по адресу. Сизорылый низкорослый мужик встретил меня как брата.
      - Классно ты его опрокинул. - Уважительно подавая руку одобрил мои действия коротыш. - Этого козла надо было давно настукать. Меня зовут Мураш.
      - Фамилия такая?
      - Да нет, кликуха прицепилась, да я привык, Мураш, так Мураш, какая разница.
      - Это точно. - Согласился я. - А меня зовут Кот. А что это за боров которого давно надо было настукать?
      - Драновский, чтоб ему гореть вечным пламенем. Бизнесмен он какой то, но не в этом дело, будь ты хоть Папой Римским, а оставайся человеком. Он с сыном игру придумал. Свалят для приманки пустые бутылки возле дома в кустах, а сами в засаду Ну кто не знает, тот и идет их собирать, а они в это время на чердаке с воздушкой сидят. Только ты к пузырю руку протянешь, они по ней из воздушки жбац! И кто, значит больше попадет. А сразу - то человек не понимает, начинает крутиться туда - сюда, а они только успевают перезаряжать. Мы однажды его припутали и хотели убить, а он настоящую пушку вытащил и лапу Штакетнику прострелил. Но ничего, мы его один черт достанем, а по крайности хоть дачу спалим, никуда он не денется. Ты самто откуда будешь и куда бредешь?
      - А я родился здесь и вырос.
      - Где здесь? Что - то не знаю такого.
      - На этой Земле, а куда бреду я и сам не знаю.
      - С тобой все ясно. Бабки есть?
      - Есть немного. - Достав три десятки я продемонстрировал ему свое состояние.
      - Это мало. - Поскучнел он сизорылым лицом.
      - Все относительно, Мураш. - Задумчиво отметил я. - Если на двоих то вполне хватит, а если поить шоблу, то и вагона не хватит.
      - Я говорю не про шоблу, а про Иваныча, он у нас за главного будет. Тебе ночевать где - то надо? Надо! А кто тебя без Иваныча на порог пустит? Никто. Вот тото и оно. Потому и мало. Надо хотя бы на две набрать, а я пустой как барабан.
      - Ну на две - то мы наберем. - Пообещал я и неразумно вытащив полтинник, чем поверг
      моего товарища в легкий шок.
      - Тут и на четыре хватит. - Хищно выдергивая бумажки сразу же прикинул он. - Стой здесь и никуда не уходи, я сейчас мухой слетаю, возьму и обратно.
      - Только дорогу не перепутай. - Многозначительно его предупредив я сел на пенек и приготовился к долгому ожиданию, однако вопреки его он обернулся меньше чем за пять минут. Бережно прижимая к себе пластиковый пакет он велел следовать за ним.
      - А кто такой этот ваш Иваныч? - Невольно сопоставляя его с дядей Ваней на всякий случай спросил я.
      - Михаил Иванович он у нас старший. Если что не так, то товарит без предупреждения, у него рычаги как у бульдозера, один раз закатает, второй раз не захочешь. Мы его уважаем и всегда отдаем треть заработка. Штакетник говорит, что это справедливо, потому что другие на его месте отбирали бы половину. Клевый мужик. У него нет даже кликухи, так и зовем Иваныч, или Михаил Иванович. Он бывший летчик гражданской авиации.
      - А я министр культуры и здравоохранения.
      - Да нет, ты не понял, он в самом деле был летчиком, я сам видел его документы. Прикинь, у него даже документы есть. Его по состоянию здоровья списали, а пенсию начислили маленькую. Тогда его подруга с ним развелась и сразу привела в дом нового кобеля. Иваныч его избил и навсегда ушел из дому. Только предупредил чтобы они не обижали его дочку Катьку. Она иногда к нему сюда за деньгами приходит. Ох и красивая же, стерва. Вся такая расфуфыренная, я тебе доложу. Ну и стерва растет. Бабки сцапает и сразу обратно норовит. Иванычу обидно, говорит, побудь хоть немного со мной, хоть ещё пять минут, а ей сразу некогда становится. Так и убегает до следующего раза. Видите ли стыдно ей! А деньги у неработающего отца брать не стыдно! Добрая стерва получиться.
      - Он наверное и сам, твой Иваныч не подарок. От хороших мужей жены не уходят.
      - А это ты сейчас увидишь и заберешь свои слова обратно.
      - Поживем - посмотрим. Что - то долго мы идем, скоро ли?
      - Считай уже пришли. Квартира у нас замаскированная, кто не знает хрен догадается. Это для безопасности, от непрошенных гостей.
      Продираясь через кустарник мы спустились на самое дно поросшего зеленью оврага и пройдя по нему метров двадцать наткнулись на ржавый остов автобуса "Кубань". В буйном море зеленой листвы он и в самом деле был незаметен. Правый бок автобуса был почти что цел и даже имел два стекла, зато левый, взамен обшивки и и стекол был добросовестно залатан досками, фанерой и прочими подручными материалами.
      - Ну как? - Явно гордясь своим жилищем поспешил услышать мое мнение Мураш. - Потрясно, да? Сам Штирлиц и то не найдет.
      - Колоссально. - Поспешил я заверить своего нового товарища. - Отель пять звездочек с видом на лиственный лес! Что может быть лучше?!
      - Да, воэдух у нас что надо. Ты подожди здесь, а я узнаю как чо. Так положено.
      - Однако порядки в вашем санатории прямо таки лагерные. - Пробурчал я вслед Мурашику. - Может быть ещё и паспорт с пропиской вам предъявить?
      - Все в порядке. - Минут через десять обнадежил он меня. - Можешь заходить. Только не матерись. Михаил Иванович этого не любит.
      Внутри салон был разделен на две части. В первой, куда я вошел находилось две пары кроватей установленных друг на дружке и ещё одна, пошире, стояла особняком. На ней восседала полная пожилая женщина довольно опрятного вида, в то время как остальные плацкарты были свободны и аккуратно застелены пледами. Дощатый пол покрывал цветастый палас. Но больше всего в этой обстановке меня удивили работающий телевизор и холодильник. Довольный произведенным эффектом Мураш приказал мне разуться и следовать за ним.
      За перегородкой на диване сидел пятидесятилетний, здоровенный мужик в очках и спортивном костюме. Он курил и читал бальзаковские "Озорные рассказы". По правую руку от него потрепанная девица делала вид, что увлечена телевизором, но гораздо больше её внимание занимали три водочные бутылки, которые вероятно, выставил мой Мураш. Холодные и запотевшие они грели её сердце.
      - Здравствуйте. - Нарочито смущаясь промямлил я и шмыгнул носом.
      - Ну и что? - Отложив книгу и сняв очки спросил он. - Что ты от нас хочешь?
      - Ничего. - Немного растерявшись ответил я.
      - Тогда зачем пришел? Нам здесь посторонние людишки не нужны, а особенно такие, которые все вынюхивают, да выспрашивают.
      - А я к вам и не собирался. Нужны вы мне сто лет. - Настраиваясь на нужный тон ответил я. - Меня ваш Мураш позвал. Говорит, что край надо какого - то затраханного Михаила Иваныча похмелить. Вот я и поперся за ним как дурак.
      - Это правда, Мураш? - Недобро глянув строго спросил хозяин.
      - Ну я не так говорил... - Растерянно пролепетал проданный мною Мураш.
      - С тобой все ясно. Неделю посидишь на сухом пайке. Ни одной сигареты и ни капли спиртного. Замечу - вылетишь следом за Лопухом. Я ясно изложил?
      - Ясно. - Вытянувшись, отрапортовал Мураш.
      - Иди, ты свободен. Пошел! - Указав пальцем на дверь прикрикнул Иваныч.
      - Я пожалуй тоже пойду. - На глазах у потускневшей девицы забирая бутылки объявил я. - Счастливо оставаться.
      - На гостей наказание не распространяется. - Тонко улыбнувшись, про между прочим заметил он. - Давайте знакомиться. Меня зовут Михаил Иванович, а фамилия Сотов.
      - А я Кот. - Мрачно буркнув я уселся на раскладной стульчик.
      - Как я понял, у Кота появились некоторые проблемы с ночлегом?
      - Появились, да вам - то что?
      - А может быть я смогу вам помочь? Любушка, принеси ка сала и огурцов, да позови Ежиху. Тоже, поди, голова болит.
      - Вы давно имеете счастье бомжевать? - Дождавшись пока Любушка выйдет тактично спросил он. - Судя по всему стаж у вас невелик.
      - Да, четыре месяца. С начала весны.
      - И что же вас толкнуло на этот позорный путь? - Разливая водку в хрустальные рюмки продолжил он допрос.
      - Жена! - Коротко ответил я и не желая продолжать этот разговор поджал губы.
      - Ох уж эти жены. - Усмехнулся Сотов и принимая у старухи сало кивнул ей на кресло. - Очевидно остались без работы, что им весьма не нравится.
      - Именно так. Вы как в воду смотрите.
      - Ничего сложного в этом нет. Вы один из десятков, а то и сотен тысяч бездомных. И у многих причина одна и та же. Будьте здоровы, мистер Кот!
      - Будьте здоровы, господин Сотов. - В тон ему ответил я и чокнувшись с женщинами выпил зелье. - Но вы обещали помочь мне с ночлегом... Интеллигентно захрумкав огурчиком я направил разговор в нужное русло.
      - Да и от своих слов я не отказываюсь, если конечно вам подходит это помещение
      - Отличное помещение, но оно вероятно уже давно и прочно занято постояльцами?
      - Было занято. - Мрачно усмехнулся Сотов. - Да только один недавно выписался.
      - Это вероятно непослушный Лопух?
      - Нет, Лопуха я выставил ещё осенью.
      - Значит кто - то нашел себе более теплое местечко?
      - Именно. - Вновь наполняя рюмки скривился Иваныч. - В раю. Давайте ка выпьем за грешную душу вечного страдальца Скарабея. Я даже имени его не знаю.
      - А что с ним случилось? - Как можно наивней спросил я. - Заболел и умер?
      - Заболел и повесился. Ежиха, пойди подмети усадьбу, а ты, Любашка, сходи мне за сигаретами и вообще можете полчаса погулять.
      - Да, заболел и повесился. - Выпроводив женщин повторил Сотов.
      - Подцепил дурную болезнь? - высказал я предположение.
      - Душевные болезни все дурные. И у нас, бродяг, она протекает в наиболее тяжелой форме. Не помогает даже такой сильнейший препарат как спирт. Давайте ка вмажем ещё по маленькой и если оно вам любопытно, то я расскажу все что о нем знаю.
      - С превеликим удовольствием, меня всегда интересовали человеческие характеры и людские судьбы.
      - Полтора года тому назад Скарабей, как и его товарищ Нема, трудились инженерами на каком - то крупном заводе то ли Екатеринбурга, то ли Челябинска, не суть важно. Трудились они и как многие, благодаря режиму Ельцина, за свой труд не получали деньги, что нынче как известно, в порядке вещей. Так продолжалось какое - то время, пока они не докатились до полной нищеты, так, что в доме попросту нечего было кушать. У обоих были машины и они решили рискнуть.