- Да пошел ты в баню. - Тут же осадил меня конопатый грубиян.
      - Подожди Женька, на полтинник можно купить семь бутылок пива. Рассудительно перебил его полный и умный юноша. - А что надо сделать?
      - Зайти в соседний подъезд, позвонить в первую квартиру и вручить повестку.
      - За повестку можно и по ушам схлопотать. - Поделился он своими соображениями.
      - Не волнуйтесь, там живет семидесятилетний дед.
      - А почему вы сами не отнесете? - Резонно спросил грубиян.
      - Потому что он меня знает и ни за что не откроет дверь. Боится.
      - Ладно, давайте вашу повестку, но деньги вперед. - Поставил он жесткое условие.
      - Как положено, пятьдесят процентов авансом, а остальное по выполнению.
      - Годится. - Спрыгивая со скамейки согласился студент.
      Вернулся он через три секунды и доложив, что задание выполнено потребовал расчета. Выплатив ему причитающуюся сумму, я дворами вышел к гаражам и облюбовав довольно широкую щель между боксами, устроился на драном автомобильном сиденье не подалеку от гаража гражданина Бондаря.
      Если мои подозрения подтвердятся, то уже сегодня Михаил Степанович должен поставить своего сыночка в известность о том, что им опять заинтересовались органы. Если же нет, то это означает, что Володя смылся из города и мне следует начинать с другого конца.
      Сидеть между двумя металлическими гаражами в пятиградусный мороз занятие не из приятных. Уже через полчаса я весело отстукивал зубами польку Рахманинова, вожделенно поглядывая на запотевшие окна "комка" расположеного в полусотне метров от меня. И чего бы мне, дураку, не заглянуть в него по пути? Сейчас бы спокойно себе сидел, кушал сало с маслом и плевал в потолок. В четыре часа терпенье мое лопнуло. На одном дыханье я преодолел открытый участок и юркнул в тепло магазинчика. Потребовалось не больше минуты, чтобы купить "Московскую", кусок вареной колбасы, батон хлеба и вернуться назад.
      Теперь я чувствовал себя гораздо лучше и мог караулить вредного старикашку до самой поздней ночи. Конечно, если он вообще появится. Возможно, что все мои домыслы не более чем смешные фантазии.
      В сумерках, но все таки он появился. Юркий как мышь и настороженный как заяц, он подскочил к гаражным воротам, подозрительно покрутил головенкой и отомкнув дверцу ящерицей прошмыгнул во внутрь. Негромкое позвякивание металла свидетельствовало о том, что он тщательно задраил за собой вход и мне в данное время лучше туда не соваться. Свет он зажигать не стал, предпочитая ему скрытную темноту и неизвестность. Переждав какое - то время я подкрался к воротам и прислушался. Тишина стояла могильная, ни шороха, ни даже вкрадчивого шепота различить мне не удалось. А тем временем с работы начали возвращаться владельцы машин и мое немного странное поведение могло вызвать ненужные толки. Возвратившись на свой наблюдательный пункт я доел колбасу и замер в ожидании дальнейшего развития событий.
      Минут через десять из приткрывшейся двери показалась голова Михаила Степановича. Осмотрев территорию и не заметив опасности, он вышел. Вновь огляделся по сторонам, потом тщательно закрыл замки и удалился, предоставив мне в одиночестве решать извечный вопрос, что делать?
      Можно было просто сидеть и ждать, когда Володе Бондарю захочется помочиться и подышать морозным ночным воздухом. Однако подобная идея могла прийти ему в голову только через пару дней, а за такое продолжительное время я вполне мог превратиться в твердые моржовые гениталии. А такой вариант меня совсем не устраивал.
      В двенадцать ночи, когда оживление поутихло я вылез из своей щели и обследовал замки. Первый, огромный и устрашающий серьезного препятствия не представлял, зато второй, скромный и неприметный вызывал уважение.
      После пятиминутной борьбы, действуя одной рукой и стараясь при этом не шуметь, я победил декоративного гиганта. Но на этом и закончилась моя деятельность взломщика. Второй замок надлежало открывать двумя фигурными ключами, причем обоими одновременно. У меня не было даже одного. Таким образом в самом начале я попал в тупик. Вывести из него мог бы простой русский инструмент - лом. Но во - первых под руками его не было, а во-вторых от его работы много шума. А учитывая, что Бондарь в свое время занимался сбытом оружия и вполне мог оставить себе ствол на память, то картинка получается неприглядная. Даже если он спит, то скрежет лома его разбудит и нет никакой гарантии, что он тут же не начнет палить почем зря.
      Я тоже прихватил с собой газовый пистолет, но кому нужен лишний шум? Идеальным инструментом могли бы послужить гидравлические ножницы, но только где их взять? Что же делать? Бросить начатое на полпути? Это рискованно. Лучше было вообще не начинать. Спугнутый повесткой звереныш может надолго, если не навсегда, исчезнуть из поля моего зрения. Тогда ищи ветра в поле.
      Неожиданно послышился рокот дизеля и судя по звуку он он направлялся именно в этот ряд. Я едва успел забиться в свою нору как под лучами фар рядом со мной заискрился снег. Грузовой КАМаз самосвал с ревом резонируя о металл ворот промчался мимо. Доехав до конца ряда он развернулся и двинулся обратно. Возле бондаревског гаража он неожиданно остановился и я затаил дыханье. Что бы это могло значить? Однако это не значило ровно ничего. Шофер выпрыгнул из кабины и открыл ворота противоположенного бокса. Покопавшись там некоторое время он вышел и сел за руль. Послышался звук работающей гидравлики и кузов медленно пополз вверх.
      Зашуршала сваливаемая щебенка, кузов достиг высшей точки и мягко лег на прежнее место. Не заглушая двигателя, шофер лопатой начал подранивать кучу, а в моей голове родилась сумасшедшая идея, которую надо было либо осуществлять немедленно, либо вообще о ней забыть.
      В два прыжка я оказался под хвостом кузова и отчаяно помогая больной рукой сбросил с буксирного крюка намотанный там трос. Дальше я уже не торопился, потому что от шофера меня прикрывал борт КАМаза. Тихо матерясь, я с трудом захлестнул дужки замка жесткой петлей троса и зафиксировал её куском алюминевой проволоки.
      Все операция заняла у меня не больше минуты. Втиснувшись в свое убежище я умиротворенно закрыл глаза, стараясь успокоить рвущееся наружу сердце, моля Бога о том чтобы водитель не вздумал перед отъездом устроить проверку стоп сигналов или чего-нибудь в этом роде. Но все обошлось. Закинув лопату он закрыл гараж. Взревел двигатель, молнией блеснул трос и с сухим щелчком лопнула замочная дужка. Не теряя не секунды я ворвался в бокс больной рукой придерживая фонарик, а левой сжимая газовый пистолет.
      - Стоять! - Устрашающе заорал я прячась за мордой "жигуленка" Стреляю без предупреждений! Бондарь, сливай воду и выходи в свет фонаря.
      Тягучее, напряженное молчание было мне ответом. Основательно порыскав по гаражу лучом я понял, что совершенно напрасно сломал стариковский замок. Бокс оказался пустым, в этом я убедился наверняка когда включил свет. Здесь не было не только Володи, здесь не было даже следов его пребывания.
      Ни черта не понимая я прислонился к капоту. Мне были непонятны по крайней мере две вещи. Почему старик открывая замки держался напряженно и нервно? Почему выходя из гаража он боязливо озирался? И наконец, что заставило его десять минут провести в темноте? Нет, Гончаров, не будь дураком, тут что - то не так.
      Покачав багажник я убедился что он пуст. И только спустившись в смотровую яму, я понял насколько может быть глуп Константин Иванович.
      В боковой правой стенке была расположена неприметная деревянноя дверца высотой не более метра. В неё мне предстояло войти. А входить туда ужасно не хотелось.
      - Бондарь! Ты влип! - Прижимаясь к стене устрашающе гаркнул я. - Или ты выходишь ко мне с поднятыми руками или я расстреливаю в дверь весь рожок, а потом вхожу сам и собираю все то, что от тебя останется! Даю тебе на размышление одну минуту. Время пошло.
      - Не стреляйте. - Запищал он тотчас. - Я выхожу, только не стреляйте.
      - Руки сцепи за спиной и выползай задницей вперед, ты меня понял?
      - Я вас понял, только, пожалуйста, не стреляйте.
      - Двигайся медленно и без резких движений, иначе навсегда там и останешься.
      Едва только его тощий зад обтянутый грязными джинсами нарисовался в черном квадрате проема, как я не мешкая дернул его за ремень и припечатал о бетон смотровой ямы. Охнув, он жалобно заскулил и рухнул на колени. Не давая ему передышки я придавил сонную артерию, а когда он отключился и гнилой тыквой плюхнулся на дно, я уже обстоятельно защелкнул на нем наручники. Потом не спеша обследовал грязные карманы, в которых кроме табачных крошек ничего не обнаружил. Приходя в себя он приподнялся и жалобно захныкал.
      - Вы же обещали меня не трогать, зачем же так?..
      - Заткнись мразь и скажи спасибо, что ещё живой. Вставай и быстро шагай наверх.
      - Что вы от меня хотите и кто вы такой?
      - Твой однокашник. - Ухмыльнулся я. - Костя Бальмонт. Вчера с Севера прибыл.
      - Зачем я вам нужен? - Крысой выползая на свет гнусаво прошепелявил он.
      Теперь я рассмотрел его как следует и должен признаться, что его вид чувства прекрасного во мне не вызвал. Длинные, наполовину седые патлы погаными сосульками свисали до плеч, а плешь диаметром в блюдце была покрыта гнойными, кровоточащими струпьями. В уголках безгубого рта и на крыльях угреватого носа навечно засохли свинцовые валики грязи. Слезящиеся, трахомные глаза непроизвольно вызывали рвотный рефлекс. Пучки неровно срезанной, пегой бороды торчали в разные стороны делая его похожим то ли на лешего, то ли на мертвеца только что вышедшего из могилы. И это сходство подкрепляли белесые длинные ногти.
      - Сколько же ты здесь просидел? - Брезгливо отворачиваясь спросил я.
      - Три месяца. - Ответил он и угодливо улыбнувшись показал мне всю прелесть своих гнилых десен. - А вы как меня нашли?
      - Скоро узнаешь. Где ключи от машины?
      - Зачем она вам, ей же двадцать пять лет.
      - Не твое собачье дело. Где ключи?
      - Дома у отца, он их на вешалке держит, боится что я угоню его рыдван.
      - Ладно, обойдемся без ключей. Залазь на заднее сиденье.
      - Зачем? - Испуганно попятился он. - Что вы хотите делать?!
      - Повезу тебя в даль светлую. - Открыв дверку я за шиворот впихнул его в салон и ремнем безопасности накрепко припутал его наручники к тоннелю карданного вала. Потом выдрал провода из замка зажигания и попробовал запустить двигатель. Как ни странно, он завелся с первой же попытки. Открыв ворота я сел за руль и выехав из бокса помчался навстречу неприятностям, с тем чтобы отдать права первому же встречному инспектору.
      - Куда вы меня везете? - Всхлипывая заныл Бондарь. - Я буду кричать.
      - И тут же получишь молотком по своей смердящей лысине. А везу я тебя, мерзавца, на встречу с замечательными людьми нашего города. Но тут право выбора я предоставляю тебе. Кого ты больше хочешь видеть? Камиля или Герберта? Выбирай одного из двух.
      - Только не Камиля! - Завизжал он смертельно раненной свиньей.
      - Я тоже так думаю. Зачем нам Камиль? Дурной мужик. Сразу пулю в лоб и никакого тебе кина. - Переключая скорость я вскрикнул от боли и зло заключил. - Хотя лично для тебя это было бы неплохим выходом.
      - Да кто вы такой, чтобы распоряжаться чужими жизнями?! - Вдруг гневно и негодующе заявил мой пленник. Никто не вправе отнять у человека жизнь.
      - Красиво говоришь, сволочь. Однако этот вопрос мы с тобой на некоторое время отложим, но обязательно к нему вернемся.
      - Куда мы едем? - Встревоженно загундел он. - Герберт живет в другой стороне.
      - Благодаря тебе он поменял квартиру. А вообще - то я настоятельно советую тебе помолчать. Заткнись, подонок. - Заметив автомобиль ГИБДД рявкнул я. - Закрой свою гнилую пасть и уткнись в колени.
      В два часа ночи я постучал в обшарпанную дверь нового жилища Герберта Седых.
      - Кто там. - Тотчас, без промедления отозвался он.
      - Открывай, дорогой, подарок я тебе принес.
      - Костя? - Удивился он. - Что случилось? Время - то сколько?
      - Время много. Сам почему не спишь?
      - Да какой там сон?! Люба с Майкой из ума не выходят. Как живые перед глазами стоят. Ну чего в дверях стоишь, проходи, посмотри на мой сиротский приют.
      - Зайду, только нас двое. - Выталкивая Бондаря вперед криво усмехнулся я. - Узнаешь этого джентльмена?
      - Бог мой! - Отступая побледнел он. - Значит ты живой!
      - Герберт Васильевич, я ни в чем не виноват! - На весь общий коридор пронзительно эаверещал паскудник. - Выслушайте меня, я вам все объясню.
      - Объяснишь. - Пинком закидывая его внутрь я плотно прикрыл дверь. Сейчас тебе многое прийдется нам объяснять. Но времени у нас достаточно, до рассвета ещё далеко. Герберт, для начала пусть он умоется, а то от его вони все твои тараканы и мухи передохнут.
      Освободив правую руку я приковал его к водопроводной трубе и закрыв входную дверь на замок прошел в комнату. Герберт неподвижно сидел у стола. На его бескровном лбу в истерике билась голубая жилка.
      - Я его убью. - Тихо, но внятно заявил он и только тут я заметил в его руках аккуратный топорик для рубки мяса. По тому как отрешенно он это сказал и по сухой лихорадке глаз я понял, что сейчас это и произойдет. Мне ничего другого не оставалось, как выбить из под него стул, а потом наступив на запястье, резко крутануть кисть. Подобрав топорик я зашвырнул его под диван.
      - Гера, нельзя его убивать. Кто он такой? Вшивый бомж и только. Но он нам может быть полезен, если мы хотим найти главаря, главного убийцу твоих родных. Это ты должен понять раз и навсегда. Дай ему какую - нибудь чистую одежду.
      - Ты прав, Костя, - после долгой паузы согласился он, - если уж мстить, то сполна. Иди сюда, козел вонючий, Тварь ... - Швырнув на пол рубашку с брюками грязно выматерился Седых. - Быстро одевайся!
      - Да-да, конечно, я вам все сейчас объясню. - Подхватывая одежку торопливо заверил Бондарь. - Только переоденусь и все расскажу.
      - Пошевеливайся, гнида. - Заскрипел зубами Герберт. - Или я удавлю тебя своими руками, тварь ты ползучая.
      - Выслушайте меня и вы поймете, что я ни в чем не виноват. В ту ночь, когда случилось ограбление и поджог я до двух часов смотрел телевизор, а потом лег спать. Под утро, часа в четыре, а может чуточку попозже меня разбудил шум подъехавшей машины. Особого внимания я тогда на это не обратил и хотел было спать дальше, но вдруг, минут через пятнадцать, дверь резко распахнулась и я из своего закутка увидел как в магазин ворвались четверо мужиков.
      - Чего ты плетешь, мерзавец? - Со сжатыми кулаками Гера медленно двинулся к нему. - Как это бронированная дверь могла резко распахнутся? Чтобы её взломать нужно время. При взломе был бы грохот, который ты не мог не услышать. Больше того, на двери сигнализация способная поднять мертвого. У тебя был сигнал и достаточно время, чтобы вызвать милицию. Короче, или ты говоришь правду, или я кое-кому заплачу за твою смерть.
      - Не надо. Дверь открыли машиной, но об этом я догадался позднее, а вот почему не сработала сигнализация я не пойму до сих пор.
      - Да потому что ты, мерзавец, её отключил.
      - Нет, когда ворвались грабители я перепугался до икоты. Сразу смекнув, что первым делом они убьют меня я едва успел приподнять диван и заползти во внутрь.
      - Я вышибу тебя твои гнилые мозги, если ты сейчас же не перестанешь лгать и выкручиватья. Подонок,
      - Подожди, Гера. - Остановил я его карающую руку. - Пусть Бондарь выложит нам свою версию до конца, а потом уже будем решать. Продолжай, урод.
      - А что мне продолжать? Первым делом они выволокли сейф, а потом разбили ветрину с ценностями и все оттуда выгребли, ну а затем начали выносить вещи. Я ведь ничего не видел, в узкую щель я только мог наблюдать их ноги.
      - В чем они были обуты?
      - Двое в одинаковых ботинках, приблизительно сорок четвертого размера, наподобии тех, что носят десантники. В основном они и работали. Два других человека в замшевых коричневых ботинках только помогали и командовали. Они давали указание, какие вещи брать, а какие не стоит.
      - Какого размера были эти ботинки?
      - Наверное сорок второго. А может быть одни сорок второго, а другие поменьше.
      - Сколько времени продолжалось ограбление?
      - Долго, а может мне так со страха показалось, но все равно пробыли они там не меньше получаса. Действовали они спокойно и уверенно, как хозяева. Никого не боясь. ничего не страшась. Зато я перепугался до полусмерти.
      - Бондарь, предположим, что все было именно так, как ты это нам преподносишь. Допустим, что разглядеть их у тебя не было никакой возможности, потому что ты обкакался и забился под диван. В это ещё можно поверить, но не услышать их пререговоров ты просто не мог.
      - А я не отказываюсь. Как сейчас помню их голоса. Говорили, в основном те, что в замшевых ботинках. Один голос был резкий и командный, а другой помягче, но какой-то надтреснутый. Когда они ворвались, то Резкий приказал "замочить" сторожа.
      - Кум, мочи Трезора. - С порога выкрикнул он. - Я с пацанами на сейф!
      - Понял, Командир. - Ответил Надтреснутый и наверное начал меня искать. А через некоторое время, но не очень скоро, они потащили из вашего кабинета сейф.
      - Кум, у тебя все в порядке? - Неценурно ругаясь спросил Резкий.
      - Нет, Командир. Я все обыскал. Его нигде нет.
      - Наверное опять где - то пьянствует, ну и черт с ним. Чего встал, хрен лысый. Помоги дотащить до машины. - Заорал на него командир.
      - Что, на месте вскрыть не могли? - Кряхтя спросил Кум. - Медвежатники долбанные!
      - Значит не могли. - Раздраженно ответил Командир. - Поменьше болтай.
      Потом наступила пауза и я понял, что они грузят сейф в машину.
      - Какая у них была машина? - Уже серьезно спросил я, потому как его повествование показалось мне довольно достоверным.
      - Точно я сказать не могу, но судя по звуку мотора, мне кажется, что это была "Газель" или какая - то другая машина с таким же двигателем.
      - Ладно, что ты ещё услышал?
      - Когда они вернулись, я услышал как они разбили все три секции правой ветрины, там где находились дорогие часы и радиоэлектронника. Несколько раз они загружали тележку и отвозили телевизоры и магнитофоны в машину, а потом занялись кожаными изделиями. Вот тут Командир и начал их сортировать. Дорогие в тележку, а которые поплоше бросал на пол. Но тут я не расслышал ни слова, потому что они находились далеко. До меня доносился только их неясный говор. А вскоре они закончили.
      - Все, Командир, - откатив очередную тележку к машине заявил Кум. Больше у него брать нечего. Можете доложить Пастуху, что с заданием справились.
      - Без тебя знаю кому докладывать, а кому нет. - Огрызнулся начальник и скомандовал отбой. - Все в машину, Груша, заканчивай, а мы пока отъедем и развернемся.
      - Понял. - Пробасил один из подручных парней и я услышал как льется какая-то жидкость, а потом в нос мне ударил запах бензина.
      Я лежал до последнего, боясь вылезти из своего укрытия раньше времени. А когда понял, что больше медлить нельзя, выскочил из дивана и опрометью бросился к двери. Слава Богу, она оказалась открытой. Вот и все.
      - Нет не все. - Ты забыл нам рассказать по крайней мере две вещи. Во-первых почему ты скрылся и лег на дно, а не сообщил Герберту о произошедшем ограблении? Во - вторых расскажи, что ты делал те несколько минут, когда вылез из укрытия, но ещё не выскочил на улицу.
      - Ничего я не делал. Да и что можно было делать в этом костре?
      - Ты врешь, Бондарь. Герберт, посмотри на его часы. Ты видел их у него раньше?
      - Что? - Задирая рукав рубашки изумился Седых. - Боже праведный! Что я вижу! Да это же "Ориент"! Откуда они у тебя?
      - Вот и мне этот вопрос не дает покоя уже два часа. - Злобно оскалился я. - Откуда у бомжа со стажем может быть сверхдорогой хронометр? Колись, господин Бондарь, чего уж там. Прокололся ты на самом пустяке. Теперь свои сказки можешь рассказывать слабо слышащим детям до семи лет.
      - Нет, клянусь вам, мужики, все то что я сейчас говорил, это чистая правда, а часы я подобрал когда убегал из магазина.
      - Что ты ещё подобрал ненароком по пути следования?
      - Больше ничего, да и время у меня не было.
      - Лжешь, мародер, ты набил полные сумки, которые с трудом упер из пылающего магазина и именно по этой причине постеснялся встречаться с Гербертом.
      - И не только поэтому. - Обмяк и всхлипнул сторож. - Еще я боялся милиции. Боялся, что они повесят на меня все ограбление. За мной по прошлым делам хвосты тянуться, а тут этот пожар... Они бы из меня душу вытрясли и принудили к признанию. А вещи которые я унес все равно бы сгорели, а так от них хоть какая - то польза. Но если вы хотите, я могу вернуть. Там осталось ещё больше половины.
      - Странно все это. - Внимательно глядя ему в глаза вслух подумал я.
      - Что странно? - Встревожился Бондарь.
      - Странно, что тебя на улице, под завязку нагруженного сумками, не остановила передвижная патрульная служба.
      - Вот и не остановила. Спали наверное. Время - то утреннее, самый сон.
      - Опять врешь, и не надоело тебе? - Брезгливо и апатично зевнул я. Они не забрали тебя по той причине, что ты передвигался не пешим шагом. Вытащив из пожарища остатки ценных вещей, ты оттащил их до первого подвала, где и припрятал. Потом по телефону вызвал папашу и через час, погрузив добро в машину, вы преспокойно отвезли его в какое - то укромное местечко.
      - Не через час, а следующей ночью. - Автоматически внес он уточняющую коррективу. - И отец тут не причем. Я сам был за рулем.
      - Какая разница. - Отрешенно отмахнулся Седых. - Теперь уже все равно. Константин, что ты с ним намерен делать? Видеть не могу его плешивыю рожу.
      - А прийдется потерпеть. Он нам ещё понадобиться как свидетель, который сможет опознать преступников по голосам. Отпускать его далеко от себя мы не имеем права. Он просто напросто сбежит и ы лешимся единственного свидетеля.
      - И где же мы его будем держать? - Задал он вопрос по существу. Лично мне такой квартирант противен. От него воняет как снаружи так и изнутри.
      - Смирись, если надеешся вернуть свою квартиру и утерянные товары.
      - А это возможно? - Спросил он с надеждой?
      - Не знаю, Гера. Но ты же видишь, что я не сижу сложа руки. Уже сегодня ты получил первый результат моей деятельности, будем надеяться, что и дальше наши дела пойдут в таком же ритме.
      - Ну что же, игра стоит свеч. Только куда я его дену? - Беспомощно оглядев свою крохотную комнатку Гера недоумевающе пожал плечами.
      - Кинь ему под батарею матрас. А правую его руку я пристегну к кронштейну.
      Проделав всю эту работу мы вышли в кухню - переднюю.
      - Гера. - Остановился я у порога. - Хочу задать тебе вопрос по теме. Имел ли ты когда-нибудь какие-то точки соприкосновения с религиозными сектами, общинами или братствами? Не торопись, спокойно продумай и вспомни.
      - Нет, Константин, ничего подобного я не припомню. - Решительно заявил он после короткой паузы. - С обычной церковью пару раз сталкиваться случалось, но это было давно, лет двадцать тому назад и вряд ли это имеет к сегодняшнему дню какое - то отношение. А почему ты об этом спрашиваешь?
      - Да так, пока и сам не знаю. Наверное это не существенно. Как знать...Даю тебе домашнее задание. Сегодня к вечеру постарайся вспомнить лица и характерные черты Монахини и того Незнакомца. Все до мельчайших подробностей. Вплоть до волосинки и прыщика на заднице. А с рассветом позвони из телефона - автомата Михаилу Степановичу Бондарю и скажи, что с его сынишкой все в порядке, а заодно укажи место где стоит его машина?
      - Откуда мне знать место где стоит его машина?
      - В твоем дворе возле детских качелей. А мне звони как можно чаще.
      В пять утра резонируя ароматами Бондаря я притащился домой и с удивлением обнаружил, что диван по прежнему занят Милкой. На кухне мне была выстелена постель, а на столе стояла почти пустая бутылка водки и рядом с ней единственный стакан.
      - Хорошенькое дельце! - Подумал я допивая остатки. - Похоже что моя бывшая супружница решила утопить свое горюшко в вине. Надо будет обязательно её предупредить, что этот рецепт плохо помогает.
      Зарывшись в подушку я попытался уснуть, но три истории с Чудотворными иконами сделать этого не позволяли. В который раз прокручивая ситуации я задавал себе один и тот же вопрос. Почему последняя смерть Григория Приходько, произошедшая прошлой ночью, в моем сознании никак не хочет вставать в один ряд с двумя другими смертельными отравлениями? Дело тут не в том, что она произошла от взрыва иконы и вместо портрета Дьявола из неё посыпались жетоны с чеканкой его изображения. Нет, тут что - то другое. Какой - то иной, пока неуловимый запах. Но он обязательно усилиться если заняться этим всерьез.
      Теперь что касается Герберта. Если конкретно и сжато воссоздать череду его несчастий, то получается следующее: 1 - Приход наглого Незнакомца. 2 Неожиданная ревизия и первый инфаркт Любы. 3 - Ограбление магазина и его поджог. Обширный инфаркт и смерть Любы. 4 - Майю Седых сбивает машина. 5 Уничтожение "комка" Седых. 6 - Визит Герберта к Гринбергу. 7 - Ссуда под залог квартиры. 8 - Убийство дочери. 9 - Ограбление квартиры. Полный букет! Врагу такого не пожелаешь.
      Если предположить, что звенья одной и той же цепи, то получается неприглядная картинка. Выходит, что налоговая служба или КРУ имеет ко всему этому какое - то отношение. А если эпизоды ничем между собой не связаны, а просто идут как череда роковых случайностей, то во всем этом кошмаре сам черт сломает ногу.
      Но трудно верится, что за полгода злодейка судьба нанесла Герберту десяток хаотичных ударов сразу. Так не бывает. Оно понятно, когда говорят, полоса белая и полоса черная. Но тут - то одно сплошное черное поле и он на нем остался один.
      Чья рука его так обработала? Незнакомец? Да, и внеплановая проверка, вне всякого сомнения, его работа. Но о дальнейшем с такой же увереностью сказать нельзя.
      - И все таки какой - то чертовщиной тут попахивает. - Подумал я постепенно проваливаясь в сон. - Зачем же иначе им эта культовая атрибутика? Дьвол, иконы, кровавые слюни? Не просто так. Все это стоит денег. Значит убийство может носить рмтуальный характер. Это обстоятельство никак нельзя сбрасывать со счетов.
      Спал я не больше двух часов и все это время черти, лешие и ведьмы гонялись за мной без устали. Один леший, самый шустрый и проворный, сильно смахивал на Володю Бондаря. Он с завидным упрством старался укусить меня за больную руку. Размахивая метлой его отгоняла Милка. Сияющий нимб над её головой свидетельствовал о том, что она из другого лагеря и прибыла к нам со святой миссией моего спасенья.
      - И какой только бред не привидиться? - Просыпаясь проворчал я. Нашли святую!
      Недовольно брюзжа я протопал в ванную комнату и с великим наслаждением залез под душ пытаясь содрать с себя всю мерзость и вонь прошедшей ночи. Требовательный телефонный звонок раздался когда я окончив водные процедуры тщательно растирался мохнатым полотенцем. Накинув халат я бросился к телефону почему-то подумав, что меня беспокоит кто - то серьезный, но это оказался тесть.
      - Привет, Костя, где она?
      - Милка? Кажется здесь? По крайней мере два часа тому назад, когда я вернулся домой она спала на диване. Сейчас я её позову. - Отложив трубку пообещал я. Но сделал я это совершенно напрасно, потому что диван был пуст. Более того, то что я в пять утра принял за её тело, оказалось скрученным одеялом. Выругавшись я извинился перед полковником и объяснив ситуацию спросил. - А в чем дело? Почему вы так волнуетесь?
      - Вчера она позвонила мне поздно вечером и молола всякую чушь. Я слушал её минут пятнадцать, потом послал на хрен и бросил трубку. А ночью мне стало тревожно, как - то не по себе, вот я и позвонил.
      - Успокойтесь. Она не могла не молоть чепухи, потому что одна выпила почти целую бутылку водки. В чем конкретно выражалась эта чепуха?
      - Она плела, о том, что жизнь потеряла для неё всякий смысл и ей надоело тянуть эту никому не нужную жевательную резинку. И дальше все в таком же роде. Мне бы, дураку, за ней вчера приехать, но я думал, что ты вернешься пораньше и наконец все встанет на свои места. Что делать, не знаю.
      - Подождем до вечера, а там будем решать.
      - Да нет, пожалуй я займусь этим прямо сейчас. - Буркнул он и положил трубку.
      Вторым моим абонентом явился Шутов, позвонивший буквально тут же.
      - Здорово, приятель. - С начальственной ноткой поздоровался он. - Ну что ты решил по поводу моего предложения? Будешь заниматься?
      - Я уже занимаюсь. - Неохотно ответил я. - Мне нужен адрес места жительства Оксаны Приходько. А так же адрес по которому было совершено первое отравление.
      - Записывай. - Продиктовав информацию он замялся. - Костя, ты понимаешь... совсем не обязательно всем знать, что это я втянул тебя в историю.
      - Понял. Дыши ротом, смотри ухой. У меня к тебе два вопроса. Во первых, насколько у вас закрыта информация об этих мистических преступлениях?
      - Мы пытаемся с держать её закрытой, но ты же сам понимаешь, что кроме нас есть близкие пострадавших, хоть мы и просим их держать язык за зубами, но не очень - то они нас слушаются.
      - Ясно. Сегодня в вашем ведомстве кто - нибудь занимается всей этой чертовщиной? Кастами, сектами, братствами и тому подобной чепухой?
      - Нет, сейчас свобода слова и совести. Веруй хоть в собственный член.
      - Я в него верю, а ты?
      - Пошел в жопу.
      Вчерашние грязные штаны одевать совсем не хотелось. Открыв шифоньер я потянул костюм и выронил Милку. Свалившись на пол она стукнулась головой и проснулась. Непонимающе тараща на меня мутноватые похмельные глаза она никак не могла сообразить, где находится и что все это значит.
      - Полный идиотизм есть крайне тяжелая степень олигофрении. - Натягивая брюки констатировал я её психическое состояние. - Немедленно звони папаше. Он сейчас по
      днимает на уши город. И прекрати пить, все равно не умеешь, а в тридцать три уже поздно этому учиться.
      Справедливо полагая, что у Оксаны, по случаю похорон сегодня гости и хлопот ей достаточно без меня, я отправился по адресу, где было совершено первое убийство.