— Вы свободны, Мария, — несколько раздраженно оборвал ее император. И, обращаясь к историку, предложил, — Садитесь, Максим, составьте нам компанию.
      — Спасибо, — ответил тот.
      — Выпьете что-нибудь? — поинтересовался джихан.
      — Спасибо, нет. Не могу. За рулем…
      — Тогда сок, — посоветовал император.
      — После холодильника внизу, я бы с удовольствием выпил чаю с лимоном, — после секундного раздумья ответил Максим.
      — Вот и славно. Разрешите вам предложить настоящий, высокогорный, — сказал император. — Мария, вы слышали?
      — Да, Ваше Величество.
      Служащая ушла.
      — Что вас так удивило? — спросил император. И сам же ответил. — Общение без чинов — только для моих гостей, тех, кого я приглашаю. Не все, к сожалению, понимают, что это всего лишь форма общения…
      — Ваше Величество намекает на меня? — желая напоследок поерничать, спросила Ирина.
      — Ирина Евгеньевна, ты это… Потом острить будешь, — довольно грубо посоветовал ей джихан.
      — Нет, меня удивило другое, — сказал Максим. — Не думал, что вы знаете о моем существовании.
      — Кто не знает хозяина бессмертной кошки? — усмехнулся Даниил. — Рапорты присылали каждый день много лет подряд, пока на самом высоком уровне не было решено, что в этом нет ничего страшного.
      — Не думал, что на такие, в общем-то, интимные дела обращают внимание.
      — Люди всегда считают, что про них знают только то, что они показывают наружу, — с улыбкой ответил император. — Вот, например, сейчас вы лихорадочно пытаетесь сообразить, как заставить этого цареградского дядьку рассказать о том, что Ирина успела наговорить.
      — Ну, да, меня это интересует.
      — А напрямую спросить неудобно…
      — Совершенно верно.
      — И вы пытаетесь обойти это, в надежде, что потенциально оскорбительные моменты я забуду или сочту несущественным?
      — Речь идет о другом человеке. По поводу своей персоны я бы не стал миндальничать.
      — А вы думаете, что если бы меня что-то не устраивало, ваша подружка бы сидела тут, празднуя собственную значимость?
      — Я не знаю, — ответил Максим. — Никогда раньше не общался с власть имущими.
      — Честный ответ. Это хорошо. Я думаю, Ирина после сама расскажет. Меня всегда удивляло, отчего так не любят и боятся того, кто все это организовал: достойную, долгую жизнь в каждом воплощении, непрерывность существования, возможность развития…
      — Люди стремятся считать, что сами всего добились, — ответил Максим.
      Повисла долгая, неловкая пауза, в течение которой император отчаянно боролся с чем-то внутри себя. Что это было гнев или веселье стало ясно, когда джихан разразился смехом. Он смеялся долго, до слез.
      — Вот что значит профессиональный психолог, — наконец, произнес он. — В самую точку. Максим, бросайте вы свой ВИИР и перебирайтесь ближе к морю.
      — Спасибо, я подумаю, — ответил историк.
      — Скромность украшает, когда нет других достоинств, — с улыбкой произнес император. — Были психиатром, были историком, самое время стать царедворцем. Мне нужны при дворе энергичные молодые люди правильного направления, ученые, аналитики. А то ведь, знаете ли, вокруг вьются все больше рубаки и интриганы.
      — В любом случае, на ближайшие 2–3 года я занят. А там видно будет, — дипломатично ответил Максим.
      — Ну да, конечно. Через 2 года мы вернемся к этому разговору, — согласился император и тут же, не давая опомниться, спросил: — А каким вы видите будущее своей спутницы?
      — В смысле? — сделал вид, что не понял историк.
      — Все просто, — конечно, пристально глядя Максиму куда-то чуть выше глаз, в середину лба, — сказал джихан. — Имейте только в виду, что женщину переделать невозможно. Грубые энергии могут послужить хорошим ускорителем, но это лишь для тех, кто умеет стоять на гребне волны. Но меня больше интересовала, — профессиональная деятельность госпожи Кузнецовой в ее прошлых воплощениях.
      — Даниил Андреевич, об этом лучше спросить у нее самой.
      — Тоже верно, — согласился джихан. — Однако, если задуматься, как много невостребованных знаний подспудно живет в человеке и как неожиданно они могут пригодиться…
      — Вы говорите о том, что случится, если память прежних жизней сделать устойчиво доступной для теперешней личности?
      — Совершенно верно.
      — В общем и целом подобная регрессия ведет к тяжелым невротическим конфликтам личностей, откровенной шизофрении и даже случаям одержимости. В работе сканер-оператора это тяжелейший брак, сравнимый только со смертельной ошибкой хирурга, — пояснил Максим.
      — Страшнее чем синдром ненужности? — просто спросил император, посмотрев на желтый огонек на сигнальном браслете Ирины. — А впрочем, давайте переменим тему. Как вы думаете, зачем все это?
      — Что? — мягко поинтересовался Максим.
      — Не притворяйтесь, что вы не поняли, юноша, — строго сказал император. — Разумеется реконструкция.
      — Я не задумывался, — ушел от ответа историк.
      — Да Бог с вами, — усмехнулся император. — Все говорят об этом. Бытует мнение, что Данька на старости лет сошел с ума. Есть такое?
      — Да, — согласился Максим.
      — А что вы сами думаете?
      — Я работаю в ВИИРе.
      — Отлично, — император улыбнулся, оценив емкость фразы. — А не приходилось вам слышать о чудовищных затратах на постройку практически бесполезного города?
      — Слышал и такое.
      — Что вы об этом думаете?
      — Что кому-то выгодно, чтобы считалось, будто нами руководит ностальгирующий маразматик.
      — А кому выгодно, чтобы считалось, будто нами руководит ностальгирующий маразматик? — поинтересовался император, практически слово в слово, повторив ответ Максима
      — Тому, кто хочет прикинуться ностальгирующим маразматиком.
      Джихан удивленно встряхнул головой.
      — А что же скрывает этот самый деятель под вывеской маразматических затей? — серьезно поинтересовался Концепольский.
      — Все, что угодно, — в раздумье ответил Максим. — Проработку изменений в геноме человека, проверку технологий управления личностью через психосемантику и волновую психотехнику, разработку методов радикальной психокоррекции и сшивки личностей из разных кусков памяти, собственных или наведенных.
      — Да, — сказал император, вставая. — Фантазия у вас могучая. Попридержите ее. Годика через 2 ей найдется достойное применение. Рад был познакомиться.
      Он протянул руку, и историк спешно пожал ее.
      — Это большая честь для меня, Ваше Величество, — сказал Максим.
      — Я была очень рада познакомиться, — встряла Ирина.
      — Ну, разумеется, — ответил джихан. — И я. Приезжайте запросто, будем пить и предаваться печали о том, что уже прошло, но скоро вновь выйдет из бездны времени. Вы единственная, кто любит этот город, также как и я.
      Император удалился. Следом, из — за соседнего столика, встала девица явно секретарской внешности: убранные под бандану волосы, темная, закрывающая тело одежда, черные очки на носу.
      Она на мгновение приблизилась к Ирине, что-то прошептала ей и, не спеша, направилась вслед за хозяином Обитаемого Пространства.
      Подопечная Максима замерла, пытаясь вытолкнуть застрявшие в глотке слова, растеряно хлопая глазами. Так она стояла довольно долго.
      — Что она тебе сказала? — поинтересовался Максим.
      — Ерунда, — ответила Ирина, наконец, выйдя из ступора. — У тебя дома есть этот фильм?
      — Дома — нет. В спецхране можно заказать.
      — Поехали тогда домой, — предложила женщина.
      — Поехали, — согласился Максим.
      Помойная подруга Толика резво засеменила к выходу нервной, раздраженной и одновременно испуганной походкой, потеряв всю стать величавой богини.
      Ирина успокоилась только тогда, когда «Корсар» поднялся на 200 метров над Мертвым Городом.
      На Ирине это сказалось следующим образом. Она сложила пальцы в бессмертный, идущий из доисторических времен жест, называемый когда-то в этой местности «факом» и визгливо крикнула, обращаясь к кому-то внизу:
      — А вот это видела, сука? Пугало черное!
      — Что случилось? — обеспокоено поинтересовался Максим.
      — Ты знаешь, что она мне сказала? — гневно спросила историка женщина.
      — Откуда?
      — Эта тварь сказала: — «Приезжайте, мои амазонки будут вам рады».
      — Прямо так? — поразился Максим. — Похоже, это была сама…
      — Ну, я это и без тебя поняла, — зло ответила Ирина.
      Некоторое время они летели молча.
      — Милый, о чем это вы с джиханом говорили? — заглядывая историку в глаза, спросила женщина.
      — Вместе вроде были, — ответил Максим. — За одним столом сидели.
      — Максик… Максимушка, — просительно произнесла женщина, ластясь к нему, как большая кошка. — Ты такой умный, а я дурочка.
      — Ну, хорошо. Начну издалека. К середине 27 века, то есть к моменту нового появления в мире пророка в виде Даниила Концепольского, тогда еще не императора, а просто сына княжеского архивариуса, Земля представляла собой практически ту же чистую доску, которой она стала после Большого Голода.
      — А был ли Большой Голод? — поинтересовалась Ирина. — Церковники в каждой проповеди поминают его. Иногда мне кажется, что это или сказка или преувеличение, аналог упраздненного ада и вечных мук.
      — О, если бы, — нервно усмехнулся Величко. — Ты бы видела, сколько костей лежит в туннелях метрополитена и под развалинами.
      — Но ведь правда этому есть какое-то объяснение, кроме Божьей воли.
      — Да, конечно. Несмотря на то, что живы непосредственные свидетели, мы до сих пор не знаем, как все случилось. А экспериментировать… Ну, ты сама понимаешь.
      — Да уж… — зябко повела плечами Ирина.
      — В наши дни это уже практически невозможно. А все случилось так. Когда население этой планеты стало приближаться к 7 миллиардам, сработали защитные механизмы. Образно говоря: «Усталость сковала Землю».
      Катастрофы случались и раньше. У древнейших народов погибшей доисторической цивилизации, оставались смутные предания об их высокоразвитых предках, бороздивших небо на летательных аппаратах и достававших до Луны при помощи бесконечно удлиняющейся лестницы. Чтобы там не было, — кометы, смещение оси, чудовищные извержения, войны с использованием высокомощного оружия, эпидемии, — жизнь на Земле много раз обновлялась.
      — А как это все случилось в этот раз? — с обожанием глядя на него своими зелеными глазами, спросила Ирина.
      — На этот раз все было без всякой помпы. Для того, чтобы жизнь могла существовать на поверхности нужен не только свет и вода. Все гораздо серьезнее.
      Говорят, что ни одно живое существо не может выжить в своих отходах. А самыми страшными, как оказалось, для Земли были не отравляющие вещества, не промышленные выбросы, не радиация. Самыми страшными для Земли оказались мысли и эмоции живущих на ней людей.
      — Да, я слышала про это, — скучнея, ответила Ирина. — Этой тягомотиной нас пичкают все религиозные каналы. Но ведь это чушь, полная чушь. Земля — это просто невообразимо большой кусок дерьма, летящий в пространстве. Как на нее могут влиять мысли ничтожно мелких существ, обитающих на ней?
      Максим некоторое время молчал, подбирая подходящий пример.
      — У тебя бывало, что ты опаздываешь, торопишься, нервничаешь, а техника как назло начинает барахлить. То вызов телефонный срывается, то компьютер виснет, то лодья никак не встает в рабочий режим?
      — Сколько угодно раз, милый. Это у меня пожизненное.
      — Так вот, с Землей случилось то же самое.
      — Да брось, она ведь большая.
      — Как оказалось не настолько.
      Женщина отвернулась и с неудовольствием стала глядеть в окно на снежную равнину.
      — Ты смотришь и думаешь, что назначение этого «куска дерьма», безропотно носить людей на себе, выращивать ему пропитание, держать его жилища, прятать в себе мертвые тела?
      — Ладно, я все равно ничего в этом не понимаю, — с досадой ответила Ирина.
      — Давай по-другому, — предложил Максим. — Вот представь жил доисторический человек, страдал, мучился, болел, потом помер. Закопали его в землю. А куда делись все эти эмоции, мысли, боль, страх?
      — А вправду, куда? Когда у меня бывал в гостях Толик, я просто физически чувствовала его присутствие, даже спустя много дней.
      — А те времена каждую секунду развоплощались 2–3 человека, оставляя всю грязь на Земле. Есть у нее, у земли — матушки есть свойство — обезвреживать отходы. Гниющие тела становятся травой и деревьями, энергия успокаивается, становится нейтральной, годной для нового цикла. — Максим сильно упрощал, но это было необходимо, чтобы его поняла Ирина. — Что будет, если в раковину наливать больше воды, чем сливается? Представь, — слив засорился?
      — И ты хочешь сказать, — размышляя, произнесла женщина, — случился засор, и дерьмо поперло наружу?
      — И испортило всю систему тонких энергоинформационных связей. Мертвая информация задушила живых. Это называлось синдромом Х.
      Выработка тонкой энергии на поверхности была остановлена. Растения и животные погрузились в спячку, которая продлилась три года. Те, кто выжили, навсегда запомнили этот чудовищный урок.
      — От этого, джихан цареградский навешал на орбите генераторы стерилизующего излучения? От этого, для рождения ребенка нужно пройти семьдесят шесть комиссий? От этого только 5 женщин из ста получают свое законное право — быть матерью, — гневно спросила Ирина. — Ты еще про вампиров вспомни. Монумент Славы в Киржаче, колыбели цивилизации. Тьфу.
      — Наверное, можно и про Киржач. Что бы тогда с нами было, если бы джихан не отстрелялся тогда от мутантов? — ответил Максим.
      — Не слишком ли высокая цена — полная власть для мизантропствующего психопата за 3 недели пострелюшек в незапамятной древности? — негодующе сказала Ирина. — И как закономерный итог «праведного курса» — 10 миллионов жителей на всю центральную планету. На целую планету, по прошествии почти трех тысяч лет!
      — А зачем больше? — поинтересовался Максим. — Пролетев Галактику вдоль и поперек, я понял, что наиболее комфортно живется в мирах, где население не больше 3–5 тысяч человек. Тишь, гладь, Божья благодать.
      — Ладно, деревянный мальчик, — с досадой произнесла Ирина, понял, что может вдрызг разругаться с мужчиной. — Скажи, что эта курица кудахтала? Про то, что она там сказала, когда ты вошел…
      — Она передала, что джихан просил не мешать.
      — И ты не послушался? — с неподдельным ужасом и восхищением произнесла женщина.
      — А что мне оставалось делать, если у меня баба — дура…
      — Ах ты, гад… — произнесла Ирина, впиваясь ему в губы своими пухлыми чувственными губами.
      У них был долгий и совершенно чумовой секс в кружащем над лесом глайдере. Примерно через час, историк собрался с духом и посадил «Корсар».
      Максим и Ирина продолжили заниматься любовью в доме, прикипая друг к другу в совершенно невозможных, запредельных ощущениях.
      Потом, во втором часу ночи, обуреваемый чувством вины перед заждавшейся хозяина кошкой, историк поволок сонную Мару в комнату для медитаций, испытывая облегчение оттого, что завтра пятница, выходной день.
      Максим очень хотел спать. Сознание временами отключалось, однако, губы сами произносили затверженные тысячами повторений, известные каждому человеку с детства слова.
      Вдруг в один из моментов просветления, когда увлекаемое вселенскими вибрациями сознание снова вернулось к Максиму, он обнаружил на коленях рядом с мурлыкающей кошкой голову Ирины. Помойная женщина безмятежно спала, поджав под себя ноги и по-детски положив под голову сложенные ладони. На сигнальном браслете горел чистый зеленый огонек…….»
      Федор по инерции пробежал взглядом еще несколько строк после мантры, как вдруг что-то с силой развернулось у него в голове. «Есть» — пронеслось в сознании. «Я не умру, теперь я никогда не умру», — колотилась в сердце, стучала в виски сумасшедшая радость освобождения от главной кары человеческого рода — краткости жизни.
      Ощущение было удивительным — никуда не нужно было больше торопиться, вдруг потеряли силу все вехи расставленные людьми на пути к смерти.
      Те привычное ориентиры, которыми простые люди руководствовались на своем жизненном пути: детство, взросление, экзамены, испытания, любовь, свадьбы, рождения детей, постройка дома, первые седые волосы, морщины, служебный рост или трудное постепенное накопление богатства, медленное угасание жизни в распадающемся теле, старческая немощь тела и разума — это было теперь не для него, потеряв всякий смысл.
      Жизнь капитана ВКС Федора Андреевича Конечникова простиралась теперь без конца и края в грядущие века. Времена, которые волновали Федора лишь абстрактно, стали близкими, достижимыми, осязаемыми.
      Все это было чудесным образом заключено в 12 труднопроизносимых словах. К радости Конечникова примешивался холодок неизвестности. Но недаром у пакадура было это желание — взглянуть на обратную сторону звезд. И как когда-то в звездный океан, Федор решительно направил свой путь в океан времени.
      Подводя черту под своими сомнениями, Федор аккуратно, сильно надавливая на карандаш, переписал мантру из книги в блокнот, вырвал листок и спрятал его между корочкой и пластиковой обложкой удостоверения личности.
      Конец 15 главы.

Глава 16
ПРИЕМ НА «СЕРЕБРЯНОМ ВОРОНЕ»