– Скажите, пожалуйста, что надо делать, чтобы жить долго?
Юльке запомнился ответ одной интеллигентной пожилой женщины:
– Надо любить себя, повторяю, надо научиться любить себя.
Ответ женщины потряс Юльку, она долго думала, как его понять? В каком плане любить себя? Но не поняла.
Миша Мухин, встретился с бритоголовым грузчиком, и спросил у него про бриллианты.
Мужик помялся и зашуршал в кармане.
– Покажите содержимое кармана, – сказал Миша решительно.
Мужик снял куртку, вытряхнул солому из кармана. Бриллиантов в трухе не было.
– Жора, а где бриллианты: кольцо и сережки?! – невольно вскрикнул Мухин.
– Лучше бы я не связывался с этой соломой, – сказал грузчик, – шкатулочка стояла на видном месте, хозяйка забыла ее убрать. Я взял соломенную шкатулку в руки, но лапы у меня сильные, в руке солома раскрошилась, а тут хозяйка стала возвращаться из прихожей, ну я труху соломенную не стал бросать, положил мусор в карман. А дома обнаружил в трухе кольцо и сережки с бриллиантами.
– Жора, где бриллианты? – с надрывом в голосе спросил Мухин, сверкая глазами.
– Дома лежат, не носить же их с собой на работу, еще потеряю, – пробубнил Жора.
– Что будем делать, Жора? Поедем за ними и немедленно! – крикнул Мухин.
– Не выдавайте меня в магазине, уволят. Как я жить буду?! – заныл бритоголовый.
– Давайте поедем к хозяйке бриллиантов, и вы покаетесь, и заплатите ей за нарушенную ювелирную композицию, – после минуты молчания предложил Мухин.
– Ой, как она мне понравилась! – с восторгом воскликнул Жора. – Хозяйка этого кольца и сережек мне очень понравилась, она такая красивая!
Приехали Мухин и Жора к Юльке, отдали ей кольцо и сережки.
– Простите меня, будьте моей женой! – неожиданно для всех выпалили Жора.
Она вспыхнула: крутой бритоголовый мужчина ей понравился…
Миша Мухин удивленно посмотрел на них, и молча пошел к двери, у него зародилось подозрение насчет бриллиантов Юльки Меньшиковой. Он поехал к Норе.
– Нора, ты видела бриллианты Меньшиковой, ты хорошо их разглядела? Ты что-нибудь заметила в сережках и кольце?
– Да, Миша, я хорошо рассмотрела бриллианты, такие редко попадаются. Знаешь, они были похожи на самоделки, какие-то они не настоящие.
– И я так подумал, в магазинах продают бриллианты не крупнее пшенного зернышка, или вообще маковые росинки, а здесь бриллиант размером с вишневую косточку, и все три камня одинакового размера. Подозрительно, где Юлька могла взять такую роскошь? Живет одна, муж, как в армию ушел, так его больше никто не видел, она правда говорит, что он приезжал.
– Миша, а может проверить мужа Юльки, самого Алексашку Меньшикова?
– А нам это надо? Мы с тобой не милиция!
– Но мы должны знать больше, чем милиция, нам могут пригодиться эти знания, для оправдания своей частной деятельности перед страной.
– Нора, а ты у меня умная женщина, давай проверим Алексашку. Надо найти его дорогу из армии, ведь из армии к жене он не вернулся. Где он был и есть?
– Хорошо, я попытаюсь поговорить с Юлькой Меньшиковой, тем более что надо забрать деньги за работу по поиску бриллиантов.
Дверь Норе, в квартире Меньшиковых, открыл Жора.
– Я к Юльке, мне надо взять деньги за работу, – выпалила быстро Нора.
– Нора, спасибо, вы мне так помогли! – сказала Юлька, с довольным видом.
– Юлька, мне надо немного с вами поговорить, желательно без свидетелей.
– Идемте, Нора в другую комнату, там и поговорим, – улыбнулась ей Юлька.
– Можно еще раз взглянуть на бриллианты, очень они мне понравились.
– Сейчас я их покажу. Вот, посмотрите, пожалуйста, – и Юлька открыла красивую расписную шкатулку, внутри лежали сокровища. В руках Юльки бриллианты казались еще больше и манили своим великолепным блеском хрустальных граней.
– Юлька, а как они к вам попали? Простите, но я тоже хочу такое великолепие, – сказала Нора и положила бриллианты, словно ненароком на маленький прибор, с прозрачной поверхностью Поиск.
– Ой, лучше и не спрашивайте, мне муж еще в день нашего знакомства пообещал подарить бриллианты, но я тогда не поверила его словам, а он взял и подарил! Он их в магазине купил.
– А, где он сейчас, Алексашка Меньшиков? Кем он работает? Где живет? С кем живет?
– Знала бы, где он живет, так я бы к нему давно съездила, но он мне не говорит. Я не знаю, кем он работает и где работает, деньги он мне тоже не высылает.
Тут к ним подошла домашняя, тонконогая собачка на четырех ногах и стала членораздельно тявкать о своем любимом хозяине:
– Тяв, гав, Алексашка – огранщик. Юлька – обманщик.
– Юлька, собака говорит, что Алексашка работает огранщиком.
– О, предательница, да муж работал шлифовщиком, он называл слово 'огранщик'.
– Огранщиком бриллиантов он работает? – удивленно переспросила Нора.
– Ой, а вдруг, он и правда работает огранщиком бриллиантов? Я об этом не подумала.
– Он может мне такие же бриллианты сделать? В них интересная огранка.
– Не знаю, об этом речь не шла, это если он сюда еще приедет, тогда я у него спрошу. Да, Нора, вот ваши деньги, извините, что не сразу отдала.
– До свидания, Юлька, я надеюсь, что при встрече с Василием, вы вспомните обо мне, и мою просьбу?
– Я постараюсь вам помочь, – сказала Юлька, закрывая за ней дверь.
Нора вышла на улицу и села в машину Мухина, протянула ему прибор Поиск.
– Миша, ты прав, в этом деле с бриллиантами должно быть много интересного скрывается, ее муж работает огранщиком, но где, неизвестно.
– Надо узнать, где у нас в стране бриллианты обрабатывают, есть ли заводы, всех ювелиров нам не обойти за всю жизнь.
– Хорошо, я узнаю, про заводы.
Миша поехал в свой офис проверять прибор Поиск в действии. Он понимал, что на бриллиантах был запах ни только хозяйки. Датчик запаха определил тех, кто брал бриллиант в руки. На маленьком экране промелькнули лица Норы, Юльки, Жоры и вновь Юльки. Миша хотел уже отложить прибор в сторону, как на экране возникло лицо мужчины, обрабатывающего этот бриллиант!
На заводе, по обработке бриллиантов терялись в догадках, насчет пропажи бриллиантов, размером в вишневую косточку. К поиску пропавших алмазов подключили все компетентные органы, стали проверять всех людей, работающих на заводе.
Результатов не было.
И вдруг, в кабинете директора, прозвучал в телефонной трубке вопрос:
– Герман Петрович, простите, с Вами говорит частный детектив Михаил Мухин, на заводе не пропадали случайно бриллианты размером с вишневую косточку?
– Что!? Повторите!? Я правильно понял? Вы говорите о бриллиантах размером в вишневую косточку?
– Да, я спрашиваю, о бриллиантах размером в вишневую косточку.
– Милый, Вы человек, да за любые сведения по этому вопросу гарантируем крупную награду. Приезжайте, немедленно! Вас пропустят, паспорт не забудьте взять с собой!
– Нора, надо ехать на завод, находящийся в городе, расположенном в средней части страны. Поедем вместе? – обратился Мухин к своей напарнице.
– Миша, я буду вести дела здесь, а ты поезжай один, все и так почти ясно.
На завод по обработке алмазов, Мухина пропустили и проводили до кабинета директора.
– Михаил Борисович, выкладывайте, все, что знаете по вопросу бриллиантов размером с вишневую косточку! Не утаивайте от меня свои познания, – попросил директор завода.
– Герман Петрович, знаю я не так много. Дело в том, что в нашем городе, у одинокой женщины Юльки Меньшиковой пропали бриллианты. Живет одна, а у нее три бриллианта размером с вишневую косточку, правда ее муж где-то работает огранщиком.
– Юлька Меньшикова!? Быть не может! У нас работает Алексашка Меньшиков, чист, как стеклышко, ни одного задержания, у него жена Юлька Меньшикова, я все данные огранщиков выучил. О, гора с плеч. Но как он выносит бриллианты? Его ни разу не заподозрили! Он нигде не светился, не продавал, не участвовал!!!
– Этого я не знаю, и Юлька о нем мало знает, говорит, что в день знакомства обещал ей бриллианты размером в вишневую косточку и подарил.
– Уточните, когда он ей обещал? – тревожно спросил Герман Петрович.
– Он ей обещал подарить алмазы до армии, до того, как он у вас стал работать.
– Значит, давно все задумал! Молодец, мужик! А мы тут головы ломаем!
– Вера, немедленно ко мне начальника охраны заводы! Есть для него работа! – Наклоняясь к селектору, проговорил Герман Петрович.
– Сейчас, Герман Петрович, позову начальника охраны, – послышался голос.
В кабинет директора завода вошел начальник охраны, в чине капитана.
– Капитан, Михаил Мухин работает частным сыщиком, он обнаружил три бриллианта размером в вишневую косточку, поговори с ним, но без меня, у меня дела.
Миша Мухин с начальником охраны завода покинули кабинет директора.
Директор завода, сунув валидол под язык, откинулся в кресле, сняв галстук.
– Вера, открой форточку! – крикнул он почти шепотом, расстегивая рубашку.
– Сейчас! Герман Петрович, вам вызвать врача? – с испугом спросила Верочка.
– Нет, мне уже лучше не пускай никого ко мне минут двадцать.
– Хорошо, Герман Петрович! – сказала секретарша и вышла из кабинета.
Директор задумался на мгновение, и вспомнил, что в детстве его приятель в нос засовывал вишневую косточку…
– Вера позови капитана!
– Они еще не ушли, сейчас он к вам зайдет, Герман Петрович.
– Капитан, вы в носах бриллианты не искали? – обратился директор к начальнику охраны, с шутливой улыбкой, держа руку на левой стороне груди.
– Нет, Герман Петрович, что за шутки? Вам плохо? Вызвать врача?
– Мне хорошо! Подставь огранщика, Алексашку Меньшикова, подбрось ему бриллианты размером в вишневую косточку, а потом, чем хочешь, ищи у него их в носу!
– Будет сделано, – улыбнулся начальник охраны и вышел из кабинета.
О, о, какая женщина сидела перед Мухиным! Серебряная женщина. Нет, она не была покрыта седыми волосами, ее крашенные черные волосы, волнами огибали уши. На руках, на восьми пальцах из десяти, слегка мерцали серебряные кольца и перстни.
Мухину захотелось приподнять ее черные локоны, он был уверен, что на ушах у нее тоже серебро. Божественный запах духов обволакивал серебряную женщину. Какие духи с запахом свежести! Какой вкус! Выходить из приемной директора завода по обработке бриллиантов, ему не хотелось, так бы и сидел в волнующих волнах ее духов!
Он, встал, и вышел, дел в приемной директора у него больше не было, его труд оплатили. Свежий ветер ноября затмил запах духов, и они исчезли в пространстве без следа. Он зашел в магазин, купил серебристого зайца и серебряную, крупную цепочку. Надел цепочку на шею зайца и вернулся к серебряной женщине.
Вера усмехнулась, взяла в руки зайца, увидев на зайце приличную серебряную цепочку, она рассмеялась, и тут же надела ее себе на шею.
– Спасибо, Мухин! Мне понравился ваш подарок!
Прошло пару недель. Капитан узнал у врача ухо – горло – нос, чем можно заглянуть в нос к человеку. Взял у врача инструмент, подготовил охрану. Заметили у Алексашку ниточку в носу, инструмент с увеличительным стеклом, ясно показал нитку в носу. Потянули пинцетом за нитку и вынули бриллиант в пластилине, размером с вишневую косточку. Других бриллиантов у него не обнаружили и его просто уволили с завода по обработке бриллиантов, и сослали на поселение на два года, далеко на север.
Однажды Ирина услышала телефонный звонок, взяла трубку телефона, забытый голос Юльки звенел от напряжения:
– Ирина, я обратилась в частный сыск, а они вывели Алексашку на чистую воду и сослали в Холодный город. Я теперь одна.
– Да, ты все время одна. А ты к нему съезди в гости, навести.
Но Юльке было не до поездок.
Глава 15
Алексашка на Севере В Холодном городе, точнее в его окрестностях, росли те же ягоды, за которыми Алексашка пару раз из столицы ездил на электричке в лес. Клюква, брусника, голубика – хранят в себе здоровье северных жителей страны. Грибы сушеные, соленые – белое мясо в зимний день, палочка выручалочка всех застолий.
Полноводная река – это удовольствие для катания на моторных лодках, это и рыба на столе. Муку, сахар привезут, и жить можно в северной области. Еще бы водку не привозили в эти здоровые места, так и милиция бы занималась другим видом деятельности. Газовики и нефтяники, жители Холодного города, часто работают вахтовым методом, они уезжают на пару недель на новые места работы, потом на две недели возвращаются домой. А две недели, чем заниматься? Рыбалка для мужчин – одно удовольствие, для более крутых мужчин и охота за мясом – удовольствие и добыча пищи. Можно завести домашних животных и не бегать круглый год по тайге за животными и птицами, но пути добычи пищи – не предсказуемо – предсказуемы. Одно можно сказать, есть, чем заняться в северной области, чтобы не быть голодным и холодным. Есть где работать мужчинам.
Леспромхоз, он как гора Магнитка, сегодня есть деревья нужных пород поблизости, и Леспромхоз себя оправдывает, исчерпали местные запасы, и горы не стало Магнитки. Холодный город, в нем и отделение милиции есть, а в отдельных деревнях и милиционера нет, ни то, что отделения милиции. Но народ не без странностей, одни уезжают с этих мест в более крупные города, а из крупных городов, кто приедет отдохнуть в холодную область, потом еще разок приедет, и еще. Смотришь, и превратился отдыхающий в местного жителя.
Василий Иванович, работая участковым милиционером в Холодном городе, фиксировал поселенцев, типа Алексашки Меньшикова, а он ему понравился, и участковый оставил его работать своим помощником. А проще говоря, Алексашка был зятем сына Василия Ивановича, Ивана Васильевича.
В милицию Холодного города приходили письма из разных городов страны от жен добытчиков, к вам, мол, муж уехал отдыхать, да забыл вернуться, чем его там у вас приворожили: грибами, ягодами, или рыбой, птицей? Привозил муж раньше от вас клюкву, да домой возвращался, а теперь пропадает у вас месяцами, полгода дома его не видим. В таких случаях пытался отыскать Василий Иванович загулявшего ягодного добытчика, и находил, а Алексашка ему помогал, все же в армии он отслужил, тем более на границе, только одно странно, с собой он привез маленькую, худенькую собачонку, по кличке Факс, чуть ли не за пазухой.
Но не всегда людей можно воротить из этих заповедных мест, привыкают люди и не уезжают назад. Свободу почувствуют, радость от местной, щедрой природы и забывают обо всем на свете. Холодный город, маленький городок по местным понятиям, в него люди едут с дарами природы из сел и деревень, из дальних хуторов. До больших городов далеко, до него ближе. Значит и деловыми людьми город не обделен. Скупщики даров природы всегда любили приезжать в Холодный город, с ними можно воевать, можно и не трогать. Они готовы откупиться, но Василий Иванович, был обычным принципиальным милиционером, и его уход на пенсию, это свобода для скупщиков, перекупщиков, и еще для многих относительно деловых людей.
Однако народ уважал Василия Ивановича, и его шутки-прибаутки знали наизусть:
– У реки побыл минутку, раз пульнул – и тащит утку.
– В доме клюква и брусника, проживешь, не зная лиха.
– В речку удочка нырнула, сразу с рыбкой затонула.
А так ли на самом деле? Холодная область – водная область, омывается морями-океанами, напичкана реками-озерами. 260 дней в году – зима со средней температурой минус 26 градусов, 100дней в году – не лето, температура летом плюс 15 градусов. Такой ли райский уголок поселок? Что охранять Василию Ивановичу в таких суровых условиях? Рыбу в реке? Так ее в озерах области много больше, а еще больше в море-океане.
Край лесов и водной стихии, край сосен, елей и берез. Вот сосны, похоже, и вырубал местный леспромхоз, березы в такой местности высотой не отличаются.
Чтобы жить в поселке, надо иметь скромные запросы. Хотя именно в таких местах бывают тайные миллионеры! Почему? Светских вечеров нет, шикарные машины здесь не к месту, тут больше вездеходы нужны, в крайнем случае, Нива. И люди копят деньги.
И такой был звонок от уборщицы Василию Ивановичу:
– Василий Иванович, мне охрана нужна, я сто тысяч накопила, помоги шубу купить.
И это не шутка. Работают люди, привыкли к скромной жизни, а жизнь за последние годы и в Холодной области стала лучше. Выросла заработная плата у газовщиков и нефтяников, и опять они, как гуси на юг потянулись – деньги тратить. Дома строят себе в южных городах, чтобы на старости было, где кости греть. Да, вот беда, съездят туда, как в отпуск, и опять их тянет в морозные, водные края и в тайгу.
У милиционера появилась новая работа, охрана богатых – нищих. Трудно угадать, кто богат, кто беден. Но нет-нет, да просят Василия Ивановича вместе с Василием и его волшебной собачкой, побыть охранником в их домах, не всегда на первый взгляд достойных охраны. Эти принципы Василия Ивановича не нарушает, и они охраняют. Можно и охранные устройства, с аккумуляторами для сельской местности поставить, так нет, милиционер – надежней.
Перепела – перепили – вызовут Василия Ивановича, – утихомирь. Утихомирит. Народ милицию в пьяном виде особенно почитает. И пенсионер может справиться со многими делами милиции, за частную оплату, разумеется, по договоренности, а может и по совести. Твердый характер, честный взгляд, совесть Холодного города – Василий Иванович. Помогать простым людям… А как определить простой человек, или накопитель? Справедливость искать? В чем? Искать справедливость, все равно, что с медведем в лесу встречаться. Жизненный опыт показывает, что люди, которые постоянно ищут какой-нибудь справедливости, когда ее находят, не знают, что с ней делать. Есть люди, которые постоянно возмущаются по любому поводу, и опять же опыт говорит, что Василий Иванович плохому характеру людей жизнь не добавит.
Сейчас в Холодном городе расцветает, малый бизнес. На все нужны лицензии: на отстрел, на рыбную ловлю, возможно, и на сбор ягод. Так что государство свои интересы в этой области свято сохраняет. В поселке особо развитием техники не занимались. Все больше: нефть, газ, грибы, ягоды, пушнина, рыбка. Алексашка Меньшиков наелся местных ягод на всю оставшуюся жизнь.
И в холодные края компьютеры добрались, первым делом их в бухгалтерию поставили деньги обсчитывать. А люди тоже хотели на них поиграть – поработать, а было время в магазинах-то их еще и не было. Некий Коля от скуки решил, взять себе новую игрушку. А как ее из неволи бухгалтерской забрать, чтобы никто не заметил пропажи, и главное самого мужичка? Мужичок Коля, долго дома перед зеркалом крутился, внешность менял, наряд свой продумывал. Живот втягивал, в профиль себя рассматривал. На телевизор свой поглядывал.
Наконец придумал: телевизор вместо монитора у него будет, нужна клавиатура, да ящик железный. Решил – выполнил. Покрутился среди бухгалтеров, да и затаился в какой-то кладовке. Сам понимает, сразу все не унести. Ящик большой и тяжелый, тот, куда дискетки вставляют. Решил, что дискетки ему не нужны, а платы заморские нужны. Вскрыл он ящик и решил, что возьмет то, что вместо мозгов…
Повесил Коля клавиатуру на спину, взял платы в сумку, повесил на живот, решил, что, направляющие для плат дома сотворит.
Утром, когда бухгалтерши грим наводили, Коля и прошмыгнул наружу в плаще, слегка располневший. Бухгалтерши не сразу схватились клавиатуры, компьютер-то на месте стоит. Потом смотрят, и системного блока нет. Позвонили Василию Ивановичу.
– Василий Иванович, у нас тут пропажа странная. Часть компьютера исчезла. Одно есть – другого – нет, – сказала женщина, чей компьютер пропал.
Василий Иванович сам еще в ту пору компьютер не освоил, но слышал про него.
Почесал он в своей умной голове, не первой молодости, да и решил, что такой подвох мог сотворить только местный умелец. А золотых рук мастеров по пальцам можно пересчитать. Что хочешь, сделают из консервной банки, хоть корпус для компьютера, хоть прибор любой. И все будет работать, как это не странно.
У женщин спросил, не видели ли они странного человека или знакомого.
А те в один голос:
– Нет!
Решил Василий Иванович обойти местных любителей. Да дети, первыми проболтались.
Бегает один парнишка и кричит: 'А у нас компьютер есть!' И кому кричал? Собачке Факсу, а она Василию и сказала, где компьютер находится. К Коле Василий Иванович зашел, а тот не успел спрятать краденое, шибко увлекся мастерить направляющие для плат. Василий Иванович заставил его вернуть компьютер в бухгалтерию, и попросил больше не совершать краж.
Ой, а вот и важный звонок из медпункта:
– Василий Иванович, помоги, с молодой женщины золото сняли!
– Где, когда, подробней, пожалуйста, Мария Никитична!
– Первый случай произошел с моей Аней. Шла она с электрички, каблук сломала, ногу подвернула, ей парень у железнодорожного вокзала помог подняться, да кольцо незаметно снял с пальца.
– Как незаметно снял золото?
– Специалист видно по золото сниманию.
– А сейчас, что произошло?
– С последней электрички шла женщина, приехала она в наш городок к тебе, Василий Иванович, говорила мне, что она твоя родная внучка, Юлька, и еще здесь муж ее работает, а он точно у тебя работает помощником, Василием его зовут. Так вот, мужик неопределенной внешности ее догнал, стал рвать с нее сережки, да грубо так, ухо немного надорвал. Женщина разозлилась и стала защищаться, в пальто была. В грязь свалились, дрались. Снял он с нее сережки с алмазами, и кольцо с алмазом.
Сильный мужик. А пальто стало – комок грязной ткани, хоть выбрасывай. Василий Иванович, ты уж подумай, кто так мог поступить, и городок маленький, все всех знают.
– Мария Никитична, ты бы в отделение обратилась, я то ныне пенсионер, местного значения, – сказал Василий Иванович и сильно расстроился из-за внучки.
– Василий Иванович, не прибедняйся, у тебя помощник Алексашка с собачкой, да и так ты больше всех все знаешь в нашем крае.
– Да, но уже назначен новый участковый ученый и молодой, он всех найдет.
А опытному милиционеру и искать не надо, у вокзала сорвал кольцо проезжий, его найти трудно, не местный парень. А кто с ушей срывал, и кольцо взял, тут подумать надо. Кто-нибудь из приезжих, кто приехал за ягодами, а уехать не на что. От отчаянья такие люди идут на все, нет, чтобы шли поработать в леспромхозе, деревья бы рубили-пилили, на дорогу бы и заработали. Женщина – то же хороша, чего ночью по поселку бродить без знакомых провожатых, могла бы и мужу сообщить о своем приезде, и пальто бы целое было, и золото с бриллиантами на месте было бы. А мужика – вора, если не уехал уже, Василий Иванович найдет, а уехал – не найдет. Отдал золото проводнице и ищи – свищи ветер в поле.
Еще звонок:
– Василий Иванович, в реке утопленника нашли. Леску рыбак забросил, а она и зацепилась за что-то, он подумал, что коряга, оказался мужик неизвестный, на мизинце надето женское кольцо золотое. 'Вот и преступник, – подумал Василий Иванович и позвонил Марии Никитичне.
– Никитична, бери свою Аню, идем золото опознавать. Само нашлось.
– Уже нашел, Василий Иванович? Вот спасибо-то тебе! 'Кто мужика в речку сбросил? Неужели сам?' – думал Василий Иванович, и знал, что это задача сложнее будет, но решат просто: виновен сам утопленник.
Участковый милиционер в поселке, как мужчина по вызову: поднять, найти, отдать, утихомирить… Один на всех. А у самого еще дом – семья, заботы- тревоги.
Звонок по телефону:
– Василий Иванович, к нам мужик в дверь стучит уже 2 часа, что делать? Так, это к Ане, дочке, мужик ломиться, а мы не пускаем, – сказала Марья Никитична.
– А это не он в реке мужика утопил с женским кольцом?
– Василий Иванович, а мы откуда можем знать? Знаю, что он кольцо подарил Аньке, тот, который сейчас в дверь ломиться, Федька его звать. Так ты приезжай.
– Федор Топтыгин? Знаю такого. А сами не разберетесь, без меня? Иду.
Голос Федора из-за двери:
– Что, милиционера вызвали? Никитична, ты что, совсем это того?
– Федя, мы вызвали милиционера, дверь-то из-за тебя мы уже меняли, а эту дверь ты не пробьешь, а все страшно.
Крик Федора:
– Все, я слинял, бывайте!
– Бабы, сбежал Федор? – спросил сквозь дверь Василий Иванович, минут через 10.
– Сбег, родимый, сбег, – ответила Никитична, открывая двери милиционеру.
– Подробней рассказывайте, что – почему, где – как!
– Федор приехал на поезде, выходит на перрон, а навстречу ему в вагон лезет мужик с кольцом, а кольцо Федору знакомое, сам покупал, у нас в поселке таких больше нет. Кольцо-то ему и блеснуло в глаза. Федор не знает, что и думать, может, ему Аня передарила его подарок. Ох, Федор-то рассердился! Схватил мужика за шиворот и поволок к реке. На берегу выясняли отношения, выясняли, да приезжий – то и свалился в воду, а вода – то холодная, нахлебался любезный…
– Так Федор в смерти приезжего виновен?
– А кто знает, кто знает? На Аню пришлый-то уже нападал, может, он и на Федора напал, а тот и защищался.
– Да, сразу не разберешься. У меня письмо есть, баба мужика своего у нас искала, по всем приметам похож он на утопленника.
– Да, что делается на белом свете! Жалко бабу, а мужика нет. За Аню на него зла.
Проблема возникла и с Юлькой. Пальто выкинуть пришлось, и сережки с бриллиантами пропали, а разорванные уши у нее болят, шишки на них растут, калоеды, один черт, плохо с ушами. Вспомнила она слова матери, что нельзя было уши прокалывать…
– Алексашка, разберемся мы с Юлькой, только к этому делу подключить надо молодого участкового, – сказал старый милиционер.
Юлька сидит, молчит, уши замазаны, забинтованы в медпункте, а болят сильно.
Сидит и думает: 'Все, золото с бриллиантами больше не одену!' И такое в ней безразличие ко всему на свете, от собственной боли, от испорченных навсегда ушей!
На ушах у нее выросли валики вместо мочек. Страшно смотреть. Волосы обрезала и прикрыла их.
Василий Иванович зашел в отделение, нашел письмо, где баба мужика ищет.
Перечитал, пересказал, все, что знал молодому участковому, смягчил при этом вину Федора, а в глазах у него – больные уши Юльки. Написал он бабе письмо, мол, нашли утопленника, похож на того, кого описали в письме, не написал лишь про то, что он на девушку напал, золото снял. Похолодало в поселке. Решили, что труп подождет до приезда женщины. Она быстро приехала после получения письма.
Опознала она утопленника, это был ее муж. На проведение суда женщина не настаивала. Узнав подробности происшествия, сказала, что мужик был задиристый.
Попросила помочь его похоронить здесь, где умер, чтобы не возить домой, не поднимать там все дело снова. Чувствовалась, что от мужика этого ей очень доставалось, но она держалась, как могла. Дело закрыли.
Федор пришел в себя, и сказал Василию Ивановичу, что он не виновен, оба они в реке искупались, да он-то местный, к холодной воде привычный, вот и выплыл, а тот, приезжий быстро отключился от холода, да еще воды нахлебался. Видно было, что его не откачать, вот и не стал его из воды тянуть. Да и самому холодно.
Городок Холодный – спокойный. Федька только умер, тот, который с пришлым подрался. И знаете, каким образом? Федька – рубаха парень, купил в киоске очередную бутылку водки, идет довольный жизнью, с соседками шутит. Домой пришел, бутылку на стол поставил. Мать ему ужин поставила, да пошла в магазин. По дороге заболталась с соседками. С кем не бывает! Пришла домой – Федор мертвый в прихожей пластом лежит… Вот Бог, смерть, какую ему дал! Здоровый мужик. В морге чуток подумали, написать, что был пьян, значит испортить биографию.
Написали умное название про внезапную остановку сердца, типа тромба что ли.
А надо сказать полгода назад, когда пришлый человек потонул, гадалка Ане нагадала, что с ее парнем что-то произойдет, чтобы она ко всему готова была.
Пришлый мужик, похоже, не совсем простым мужиком был, этот утонувший мужчина.
Отомстили за него. Мать Федьки поговорила с Василием Ивановичем, да он и сам к ним пришел, и нового участкового привел, проверить что, да как. Василий Иванович и решил, что пришлый был кем-то в своем городе, жена его шибко боялась, и везти в свой город боялась.
Василий Иванович обхватил свою голову, и она ему поведала: 'Значит, водка была отравлена, бутылку с водкой дома не обнаружили, о бутылке сказала соседка, которая видела Федьку с бутылкой водки из ларька. В ларьке говорят, Федька водку не покупал. В морге не пишут, что был пьян. Мать говорит, что бутылку он вскрыл, она ему ужин подала и ушла. Что было в ее отсутствие? Кто ее задержал дорогой?
Кто пришел к ним в ее отсутствие? Почему он лежал перед входной дверью ничком?
Можно не поднимать всех вопросов, если смотреть поверхностно: все чисто и гладко и виновных нет, и человека нет', – Василий Иванович вздохнул и пошел на пятый этаж, к знакомым.
Кто бы знал, как высок пятый этаж, относительно маленьких домиков, как с телевышки – видно всю округу, весь городок, как на ладошке! Если еще и окна на две стороны дома выходят, то вы все знаете, все видите. Присосались люди к нефтепроводу – вам видно, подрались на берегу реки, и вы в курсе события.
Вытащил человек компьютер из бухгалтерии, и вы видели странного человека. И вы молчите. А, что говорить! Житья не дадут, коль кто узнает о квартире – вышке наблюдательной. Моя хата с краю, я много вижу, ничего не знаю. Но умный Василий Иванович это качество пятых этажей знал, и при необходимости исподволь уточнял необходимые данные.
– Харитонович, – это я Василий Иванович, открой дверь, поговорить надо.
– Василий Иванович, куда ты, на ночь, глядя, идешь? Дай людям отдохнуть!
– Харитонович, Христом Богом молю, дверь открой! – закричал милиционер.
– А, черт с тобою, заходи! – проворчал Харитонович, открывая дверь.
Два старых друга – недруга, сели в два старых ободранных кресла, Алексашка остался стоять у входной двери.
