Он пропустил шпильку мимо ушей.
      - Я провожу вас до машины.
      Нервы Сары были натянуты до предела, и, идя к двери, она настойчиво повторяла себе, что просто боится собак и присутствие Люка совершенно тут ни при чем.
      Глава 2
      Спустя неделю Сара и Китти зашли выпить кофе в "Оазис" в Бродбиче. Сара чувствовала, что привлекает к себе множество любопытных взглядов, и старалась игнорировать их. В работе телеведущей наряду с плюсами имелось немало минусов.
      Китти придвинулась к ней поближе.
      - Руководство студии уже выбрало постоянного ведущего?
      Сара внимательно разглядывала ароматную пену.
      - Кажется, это место останется за Ричардом - просто потому, что ему посчастливилось родиться мужчиной. Вот если бы мне удалось снять по-настоящему сенсационный материал!
      Китти усмехнулась.
      - Могу подкинуть тему.
      - Ты имеешь в виду интервью с Люком Энсфилдом? - Сара решительно покачала головой. - Я дала ему слово, что никому не назову имени моего спасителя.
      - Что для тебя важнее - слово, данное Люку, или твоя карьера?
      Сара встряхнула головой.
      - Лучше бы ты не задавала таких вопросов, Китти. Возможно, я плохой профессионал, если готова пожертвовать карьерой, но я намерена сдержать слово.
      Некоторое время понаблюдав за бабочкой, порхающей над столиком, Китти спросила:
      - А как насчет самого Люка? Он что-нибудь значит для тебя?
      Сара взмахнула руками, спугнув бабочку:
      - Ровным счетом ничего! Мы встречались всего два раза, и в первый раз я была не в состоянии здраво оценивать происходящее!
      Китти понимающе кивнула.
      - И ты, конечно, была в таком шоке, что бросилась ко мне, чтобы выяснить, кто он такой!
      - Ну, хорошо, он и вправду произвел на меня впечатление. Но он сразу исчез, и потому я решила сама съездить к нему и поблагодарить.
      Обхватив чашку обеими руками, Китти заглянула в глаза подруги.
      - А ты хочешь, чтобы он позвонил тебе?
      - Вот еще! Хотя... - Внутренний голос так громко воскликнул "да, да", что Сара перепугалась. Она и вправду надеялась, что Люк разыщет ее. Искра, проскочившая между ними, не ускользнула от ее внимания. Такого сильного чувства она никогда не испытывала. Знакомство с Люком попросту не могло закончиться ничем.
      Правда, он не спросил у нее номер телефона, но легко мог разыскать ее на студии. Молчание Люка уязвляло Сару, но не признаваться же в этом! Даже лучшей подруге.
      Китти вдруг резко поставила чашку на стол.
      - Сара, приди в себя! Вовсе незачем сидеть и ждать звонка. Давно бы сама взяла и позвонила.
      Саре прежде случалось самой звонить знакомым мужчинам, Но с Люком дело обстояло совсем иначе. Нет, она вовсе не боялась, что, услышав ее голос, он повесит трубку. Но пока она ничего не предпринимала, оставалась надежда, что он сам найдет способ связаться с ней.
      Ответить подруге помешала пожилая пара туристов с камерами, попросившая у нее автограф.
      Сара с улыбкой дала его.
      - Так хочется рассказать нашей дочери о встрече с вами! - объяснила женщина.
      Наконец туристы удалились, и Сара тяжело вздохнула.
      - До сих пор не возьму в толк, почему Люк скрывается у себя в поместье. Конечно, поклонники бывают невероятно назойливыми, но, по-моему, дело не в этом.
      Китти пожала плечами.
      - Я знаю только, что какой-то скандал заставил его искать убежища. Возможно, он просто устал от поклонниц. - Она усмехнулась. - Наверное, ты единственная женщина в стране, не узнавшая его с первого взгляда.
      - Никогда не интересовалась гонками, - отозвалась Сара. - Впрочем, его лицо показалось мне знакомым, но я была слишком растерянна и перепугана. И потом, благодаря моей работе многие лица кажутся знакомыми, это для меня привычно.
      - Но ты не ждешь звонка от этих людей, - с улыбкой возразила Китти. Признайся, Сара, он тебе небезразличен. - Она закатила глаза. - Что неудивительно! Любая женщина была бы готова лечь под автомобиль, лишь бы сам Люк Энсфилд сделал ей искусственное дыхание!
      - Не понимаю, куда ты клонишь? - с досадой бросила Сара. - Вряд ли мы с ним когда-нибудь еще увидимся.
      Не стоит испытывать судьбу - это она поняла, как только знакомый голос произнес:
      - Доброе утро, Сара.
      У нее пересохло в горле" она едва сумела выговорить:
      - Люк?
      - А мы как раз говорили о вас! - заявила Китти, толкнув подругу ногой под столом.
      - Люк Энсфилд, это Китти Сейл, владелица банка фотографий, - объяснила Сара.
      Люк с интересом оглядел Китти.
      - Скажите, а мы не встречались прежде?
      Та кивнула.
      - Да, но я не думала, что вы меня запомнили.
      Одно время я встречалась с Гэвином Коркораном, который...
      - ..был в ремонтной бригаде, когда я выступал за команду "Брэнкстон", - закончил Люк. - Вы по-прежнему видитесь с Гэвином?
      - Мы расстались два года назад. Так что теперь я свободна.
      Сара испытала желание немедленно задушить подругу. Она удивлялась самой себе: они с Люком едва знакомы, ей нет дела до того, с кем он встречается. Стать его подругой Сара даже не надеялась. Между тем разговор уже явно наскучил Люку.
      - Рад был повидать вас вновь, Сара и Китти.
      - Выпейте с нами кофе, - предложила Китти и, не слушая возражений, добавила:
      - Мне пора идти, но Сара наверняка будет рада вашему обществу.
      Да, Китти все-таки придется убить. Что она себе позволяет? Прежде она никогда не занималась сводничеством.
      - Ты же сказала, что сегодня утром будешь свободна, - пробормотала Сара.
      - Только сейчас вспомнила: у меня назначена важная встреча. Ах, этот склероз! - жизнерадостно прощебетала Китти, хватая сумочку. - До встречи! Желаю приятно провести время!
      Приятно провести время? Сара ощутила панику, увидев, как Люк садится в кресло, освобожденное Китти, и знаком подзывает официанта.
      Мимоходом Сара отметила, что он заказал крепкий черный кофе, и почувствовала, что постепенно начинает узнавать об этом человеке все больше подробностей. Внезапно она поймала себя на том, что разглядывает упругие темные волоски, виднеющиеся в расстегнутом вороте его тенниски.
      - Вам вовсе незачем развлекать меня, если вас ждут другие дела, сдавленным голосом выговорила она.
      - Будь у меня другие дела, я занялся бы ими, - возразил он. - А пока я не прочь выпить кофе вместе с вами.
      - Чудесный сегодня день, - невпопад подхватила Сара, уверяя себя, что Люк составил ей компанию только из вежливости.
      Его взгляд остановился на ней, синие глаза сверкали.
      - Прекрасный, - отозвался он, в его глубоком голосе ясно слышалась ирония.
      - Что вы делаете здесь, в Бродбиче? - наконец нашлась она.
      - Приехал по делу, - уклончиво отозвался он. - Вы уже оправились после аварии?
      Сара нахмурилась. Умеет ли этот человек вообще отвечать на вопросы?
      - Да, спасибо, - сухо кивнула она. - На студии не стали поднимать шум из-за машины, но теперь приходится пользоваться такси, пока мне не подыщут новую. - Ей вдруг вспомнилось, как легко она отделалась. Если бы Люк не вытащил ее из машины...
      - Вы живы, и это главное, - заявил он, словно прочел ее мысли.
      - Благодаря вам. Вы знали, чем грозит нам обоим внезапный взрыв, но не стали колебаться. - Впервые кто-то рискнул жизнью ради нее.
      - Любой на моем месте поступил бы так же, - возразил Люк.
      - Но меня спасли именно вы. - Она попыталась взять себя в руки. - Так почему же вы прятались от камеры? По той же причине, по которой бросили спорт?
      - Да, пожалуй, я пресытился славой, - сказал он, опять-таки уклоняясь от прямого ответа, и поспешил сам задать вопрос:
      - А вам разве не докучают любопытные взгляды?
      Сара огляделась.
      - Такова уж моя работа, - произнесла она, ненавидя себя за вызывающий тон.
      Люк испытующе вгляделся в ее лицо.
      - Вы любите ее, не так ли?
      Сара откинула волосы за спину, с вызовом встретив его взгляд.
      - Мне пришлось вкалывать как каторжной, чтобы добиться своего нынешнего положения.
      Почему бы мне не любить свою работу?
      Он допил кофе.
      - Вы правы. Пока у вас нет причин испытывать ненависть к тому, чем занимаетесь. Но когда вы обнаружите, что повсюду привлекаете всеобщее внимание, когда не сможете понять, за что именно вас любят друзья - за вашу славу или просто так, тогда ваше отношение к работе изменится. Мне пора. Рад был увидеть вас вновь, Сара.
      Ее сердце сжалось. Люк уходил из ее жизни так же стремительно, как ворвался в нее, и все существо Сары протестовало. Не задумываясь, она выпалила:
      - Прошу вас, не уходите! По крайней мере, вот так!
      - Поверьте, Сара, будет лучше, если я уйду.
      - Лучше для кого - для вас?
      Эти слова прозвучали так горько, что в синих глазах Люка что-то вспыхнуло. Он провел ладонью по волосам, серебристые пряди блеснули на солнце.
      - Я беспокоюсь за вас, Сара, а не за себя. Вы вправе наслаждаться своей заслуженной славой.
      Мое мнение на этот счет не должно задевать вас.
      Она невесело рассмеялась.
      - Похоже, мы впервые поссорились.
      Помедлив, он тоже рассмеялся. Его смех прозвучал дружелюбно, вмиг развеяв все напряжение.
      - Значит, у нас есть нечто общее.
      Странный трепет пронизал ее, словно какой-то внутренний огонь вспыхнул и тут же погас. С трудом овладев собой, она поспешила подыграть ему:
      - А как же иначе? Мы уже целовались - разумеется, по необходимости, затем пили вместе кофе, и вот теперь между нами произошла небольшая размолвка. По современным меркам это уже вполне прочные взаимоотношения.
      Люк устремил на нее пристальный взгляд.
      - Да, после всего этого нелегко просто взять и уйти. Не хотите перекусить?
      Сара взглянула на часы - время перевалило за полдень.
      - У меня почти не остается времени. В два я должна быть на студии.
      - Но передача же выходит в эфир вечером, - удивился Люк.
      - А до этого предстоит просмотр рекламных роликов, монтаж сюжетов, правка комментариев, - объяснила Сара и добавила со вздохом:
      - Вы не единственный, кто думает, что если передача продолжается всего час, то я и работаю по часу в день.
      - Я достаточно знаком с работой телестудий, чтобы не впадать в подобные заблуждения, - заверил ее Люк. - Но мне казалось, сегодня передачу будет вести Ричард Неро. Если не ошибаюсь, вы ведете ее по очереди.
      Сара искренне изумилась, обнаружив, что он посвящен в подробности ее работы. Впрочем, их мог знать любой зритель, но почему-то слова Люка были ей приятны.
      - Сегодняшняя передача входит в благотворительный телемарафон, поэтому мы будем вести ее вдвоем, - объяснила она.
      - Вас это не радует?
      Она опустила глаза.
      - Терпеть не могу Ричарда. Он жаждет занять место постоянного ведущего и готов на что угодно, лишь бы заполучить его.
      - А вы?
      Сара вспыхнула. Неужели он и вправду считает, что она тщеславна, как Ричард Неро?
      - Да, я тоже хотела бы стать постоянной ведущей, - честно призналась она. - Но ради этого я ни за что не унижусь до интриг.
      - Вы думаете, Неро недостоин такой работы?
      - Разумеется, достоин. Но, по-моему, он слишком часто пренебрегает этическими принципами.
      - Значит, мне повезло, что в аварию попали вы, а не Ричард Неро, заключил Люк.
      Сара невольно заулыбалась.
      - Неужели вы согласились бы сделать искусственное дыхание и Ричарду?
      Он окинул ее оценивающим взглядом.
      - Скажем так: это было бы менее.., приятно. - Последнее слово прозвучало более чем двусмысленно.
      Он обо всем догадался, поняла Сара, сдерживая дрожь. Он понял, как на нее подействовало прикосновение его губ!
      Кровь прилила к ее лицу, и Сара пожалела, что не загримирована, как перед эфиром. Вне студии она предпочитала обходиться без косметики, и потому ее румянец казался теперь особенно ярким.
      - Сара... - негромко произнес Люк.
      - Я.., да, давайте закажем ленч, - заявила она, пряча лицо за меню в толстой папке. Для небольшого кафе на набережной меню было на редкость богатым, а папка выглядела более чем солидно.
      Люк негромко усмехнулся, словно издеваясь над ней. Сара опустила папку, в ее глазах вспыхнул гнев.
      - Что вас так насмешило?
      - Вы, - ответил он. - Никогда бы не подумал, что известная телеведущая умеет краснеть.
      - Я вовсе не покраснела, - живо возразила Сара. - Просто здесь жарко, вот я и...
      - Перегрелись на солнце, - закончил он. - А вовсе не оттого, что вспомнили о моих объятиях, поцелуях и жарком дыхании.
      - Прекратите! - прошипела она, оглядываясь, чтобы убедиться, что их никто не слышит. Иначе завтра этот разговор будет опубликован во всех местных газетах! К счастью, поблизости никого не оказалось. - Хочу лишь напомнить, что я оказала вам услугу, позволив спрятаться от камеры.
      Между прочим, я могла бы позвать на помощь!
      Он положил руки на стол перед собой.
      - Почему же вы этого не сделали?
      - Не знаю, - покачала головой Сара.
      - Нет, знаете. Вы наслаждались поцелуем - и после аварии, и у меня дома. И теперь вы гадаете, скоро ли я поцелую вас вновь - и желательно без такой прелюдии, как столкновение машин.
      Сара изумленно раскрыла глаза.
      - Вы невыносимы! Надеюсь, вы не сторонник теории, согласно которой жизнь спасенного принадлежит спасителю?
      - Впервые слышу о такой, - отозвался Люк. - Но вы не ответили на мой вопрос. Вы хотите, чтобы поцелуй повторился?
      Ее охватило смущение. Теперь, когда он наконец-то задал вопрос, хочет ли она встретиться вновь, она не знала, что ответить. Мысли о Люке преследовали ее с самой первой встречи. Но что из этого? Судя по всему, их убеждения диаметрально противоположны.
      - А я думала, вы не любите быть в центре внимания, - уклонилась она от прямого ответа.
      - Желание быть в центре внимания здесь ни при чем. Я хочу занять место в вашей жизни, а не в передаче.
      Она затаила дыхание.
      - Моя работа и жизнь тесно взаимосвязаны.
      - Ошибаетесь. - Он взял у нее меню и отложил в сторону. - Ваша жизнь это не только работа, Сара. Когда-то я считал, что ничего не стою, если не сижу в машине и не завоевываю первое место в гонке. Но за четыре года обычной жизни я понял, что заблуждался. Самое важное - то, как человек оценивает себя, а не то, какое место в гонке он занимает. Даже если это карьера телеведущей.
      - Объясните свою мысль моим родителям, - хмуро отозвалась Сара. Впервые в жизни они стали гордиться мной, потому что у меня есть достойная работа.
      Он небрежно махнул рукой.
      - Тем хуже для них. Им следовало гордиться вами только потому, что вы - это вы.
      Она невесело рассмеялась.
      - Звучит логично. Но если бы у вас были такие сестры, как у меня, вам понадобилось бы немало усилий, чтобы занять достойное место в семье. Моя сестра Линн - топ-модель, а старшая, Изабель, один из самых молодых политиков Канберры.
      Он кивнул, узнав имена.
      - Итак, в вашей семье есть супермодель и, возможно, первая женщина премьер-министр Австралии. Ну и что?
      - То, что без этой работы я не в состоянии соперничать с ними, - с ноткой отчаяния объяснила Сара. - Неужели вы никогда и ни о чем не мечтали больше жизни?
      Его лицо застыло.
      - Очевидно, вы не знаете, что такое состязания "Гран-При", иначе не задали бы такой вопрос. Победа на чемпионате мира всегда желанна, сколько бы раз ты ни добивался ее. Но все дело в том, что я участвовал в гонках по другим причинам, а не из желания кому-либо что-то доказать. Вас должны ценить уже за то, что вы существуете, Сара.
      Она вздохнула.
      - Да, конечно, вы правы. Но в кругу моей семьи в голову приходят совсем другие мысли.
      За последние несколько минут она рассказала о себе больше, чем кому-либо другому, вдруг с изумлением обнаружила Сара. Ее исповедь, попавшая на страницы газет, стала бы сенсацией.
      Конечно, Люк никогда и никому не передаст ее слова, она в этом уверена. Но Сара не могла избавиться от смущения при мысли, как легко делится самым сокровенным с человеком, с которым едва знакома.
      Почему-то ее не покидало ощущение, что они знакомы давным-давно. Должно быть, и вправду в этом мире нет незнакомых людей. Китти уверяла, что даже случайные попутчики - именно те люди, среди которых человеку суждено провести всю жизнь. И хотя Сара не соглашалась с подругой, теперь не могла отрицать, что рядом с Люком чувствует себя так, словно их объединяет общее прошлое.
      Но если она выложила перед ним почти все свои карты, то он сам не рассказал о себе ничего.
      Почти ничего.
      - Чем же вы занимаетесь сейчас, уйдя из спорта? - спросила она.
      Он нахмурился.
      - А я обязан чем-то заниматься? Ну, разумеется, другой жизни вы не представляете. Хорошо, я - консультант по бортовым компьютерам в нескольких международных компаниях.
      Его ответ прозвучал как упрек. Сара испытала новый приступ неуверенности. Они рассматривали жизнь с разных точек зрения. Что же перевесит - различие взглядов или непреодолимое влечение друг к другу?
      - Да, - наконец решительно произнесла она.
      Ее пронзил взгляд темно-синих глаз, и на миг Саре показалось, что она тонет в них.
      - Что "да"?
      - Вы задали мне вопрос. Я ответила "да".
      - Какой вопрос?
      Черт бы его побрал! Сара вновь залилась румянцем.
      - Да, я бы хотела встретиться с вами вновь, - процедила она сквозь стиснутые зубы. - Хотела бы, чтобы все повторилось. Ну, теперь вы довольны?
      Он помедлил с ответом.
      - Пока нет, но наверняка буду доволен - как и вы, моя дорогая Сара. Я заеду за вами на студию после передачи.
      Ее должны были уязвить эти слова: Люк даже не допускал мысли, что за ней может заехать кто-то другой. Но вместо обиды и возмущения Сара ощутила возбуждение, представив, как увидит его у дверей студии.
      Их колени под столом соприкоснулись. Это было случайное, мимолетное прикосновение, однако оно вызвало у Сары трепет. Она вдруг почувствовала, что сегодняшняя передача покажется ей бесконечной.
      Глава 3
      После ленча Люк заявил, что отвезет Сару на студию, хотя она уверяла, что сможет добраться до нее на такси.
      - Я и без того отняла у вас много времени.
      - Будьте добры, перестаньте распоряжаться моим временем, непререкаемым тоном потребовал он. - Если мне вздумается потратить целый день, чтобы показать вам красоты Золотого берега, я сделаю это.
      Его вспышка властности на этот раз не встретила никакого сопротивления. Почему-то желание Люка пожертвовать ради нее своим временем вызвало у Сары только прилив радости. Никто прежде этого не делал, даже мужчины, клявшиеся ей в любви. При том что Саре всегда приходилось считаться с их привычками и делами.
      Все складывалось слишком хорошо, чтобы быть реальностью. А может, это всего лишь мираж? Взявшись за ручку дверцы автомобиля, Сара вдруг замерла.
      - Ответьте мне на один вопрос, Люк.
      - На какой?
      - Почему вы не женаты?
      Внезапно ей вспомнился Глен, полирующий капот машины. Не может быть! Неужели Люк...
      Последовала ледяная пауза.
      - Вовсе не по той причине, о которой вы сейчас думаете. Так что можете успокоиться.
      Он уселся за руль и протянул руку, открывая ей дверь. Сара почти рухнула на пассажирское сиденье.
      - Я не хотела лезть не в свое дело...
      - И все-таки сделали это, - перебил он. - Хотя и не имели права. Да будет вам известно, я был помолвлен, но трагические обстоятельства помешали свадьбе. С тех пор я решил остаться холостяком.
      Может, из-за этого он и расстался со спортом?
      - Что же произошло?
      Он уверенно влился в поток машин, движущихся по шоссе на север, и ответил, не сводя глаз с дороги:
      - Это длинная и скучная история. И кроме того, я мог бы задать вам тот же вопрос.
      Очевидно, продолжать он не собирался, но на всякий случай Сара подождала еще секунду, а потом, подавив разочарование, спросила:
      - Какой вопрос?
      - Почему в вашей жизни нет мужчины?
      - До недавнего времени был, - призналась она, решив быть более откровенной, чем Люк.
      - Что же произошло?
      - Ему не нравилась известность, с которой неизбежно связана моя работа. А когда ему по ошибке приписали мою фамилию, это стало последней каплей.
      - Значит, сейчас вы замужем за своей карьерой?
      Обдуманно выбранные им слова больно укололи ее.
      - Если вы отказались от своей карьеры, то это еще не значит, что все должны следовать вашему примеру.
      На его щеке дернулся мускул, пальцы на руле сжались.
      - Благодарю за напоминание.
      Ее охватило отчаяние, она была готова проглотить язык, лишь бы Люк не вышвырнул ее из своей жизни. Собственное поведение было настолько непривычным для Сары, что она коснулась его руки. Под ее пальцами напряглись мышцы, она вздрогнула.
      - Простите. Мне следовало промолчать.
      Он шумно перевел дыхание.
      - Нет, на этот раз виноват я. Вы вправе высказывать свое мнение.
      Но это лишь вновь напомнило ей о том, что Люк никого не пускает в свою личную жизнь.
      Что, если он передумает и не заедет за ней сегодня? Что ей тогда делать?
      - В каком часу за вами заехать? - спросил он, словно почувствовав ее сомнение.
      Назначая время, Сара ощутила, как радостно дрогнуло сердце. Оно дрогнуло второй раз, когда Люк потянулся к ручке дверцы с ее стороны. Затем он повернул ее лицом к себе и поцеловал - мягко, но с явным обещанием большего. Оторвавшись от нее, он провел пальцем по ее щеке.
      - До вечера.
      - До вечера, - эхом повторила она. Внезапно прошлое показалось ей гораздо менее значительным, чем будущее.
      Саре стоило немалых усилий покинуть машину и войти в здание. Она просто не могла видеть, как Люк уезжает прочь.
      Из-за телемарафона студия была переполнена.
      В обычно тихом кабинете, где Сара готовилась к эфиру, ключом била жизнь. Над дверью вспыхивала красная лампа, требуя тишины. Сара молча помахала рукой коллегам, проходя за плотным занавесом в свою комнату. В ней тоже расположились участники телемарафона, принявшиеся шумно извиняться при виде Сары.
      Единственным островком спокойствия осталась гримерная, где Сара и провела день, делая пометки и строя планы на вечер. За полчаса до эфира в кресло рядом с ней плюхнулся Ричард Неро.
      - Ну и бедлам здесь сегодня! - пожаловался он.
      - По крайней мере, вашу комнату никто не занял. - Почему ему так повезло? Должно быть, руководство студии уже приняло решение...
      Сара вгляделась в лицо Ричарда, пытаясь уловить скрытую радость, но оно, как обычно, было непроницаемо.
      Она указала на текст сегодняшних комментариев.
      - Что означает эта пометка - "выяснить"?
      Ричард отвел взгляд.
      - Речь идет о новом сюжете, над которым я работаю.
      - О чем он?
      Тут один из гримеров занялся лицом Ричарда, и тот беспомощно пожал плечами. Сара вдруг ощутила досаду. Долго ли он будет медлить с ответом? Но Ричард закрыл глаза, а гример приступил к работе, положив конец беседе.
      В эту игру можно было играть вдвоем. Сара откинулась на спинку кресла и опустила веки, стараясь расслабиться, пока гример наносил на ее лицо макияж. Ричард явно что-то задумал, чтобы выслужиться перед начальством. Саре оставалось лишь надеяться, что на ее имидже это не отразится.
      "А тебе это так важно?" - вдруг спросил ее внутренний голос, и она вздрогнула, заслужив справедливый упрек гримера.
      - Простите, - пробормотала она и снова попыталась расслабиться. Она знала, что неожиданными сомнениями обязана разговору с Люком.
      Именно он избегал появлений на публике и утверждал, что купаться в лучах славы отчасти предосудительно.
      Но если согласиться с ним, значит, она занята не своим делом. Черт бы его побрал - за то, что он заронил в ее душу зерно сомнения!
      Однако разозлиться на Люка оказалось не так-то просто. Вместо досады Сара чувствовала радость в предвкушении встречи после эфира. А что же будет дальше? Пожалуй, после ужина она пригласит его к себе, выпить кофе. Сара жила на Мермайд-Бич, в нескольких минутах езды от студии. Вечер обещал быть теплым. Они могли бы провести его на террасе, откуда открывался вид на фосфоресцирующий в темноте океан.
      Сколько времени прошло с тех пор, как она в последний раз приглашала мужчину к себе домой? Когда она начала регулярно появляться на телеэкране, ей чаще приходилось умерять пыл ретивых поклонников. Но Люк совсем другой. "Я хочу занять место в вашей жизни, а не в передаче", - без обиняков заявил он.
      Глаза Сары изумленно раскрылись: Люк первый оценил ее саму по себе, а не ее известность.
      - Сара, сиди смирно!
      Негодующий возглас гримера вернул Сару к реальности. Она открыла глаза как раз в тот момент, когда на веки наносили тени. Сара послушно опустила веки, и через несколько минут работа была закончена. Виновато улыбаясь, она встала.
      - Сегодня я сама не своя, - произнесла она в свое оправдание, а шагая в студию, подумала, что это слишком слабо сказано.
      Ричард уже восседал в кресле справа, которое обычно занимала Сара. Заметив его усмешку, она не стала спорить. Почему-то воспоминания о Люке заставили ее равнодушно отнестись к нарушениям заведенного порядка.
      Улыбнувшись, она заняла левое кресло и удостоилась удивленного взгляда Ричарда. Может, он надеялся, что она устроит скандал? Если так, он просчитался.
      Сегодня ангел-хранитель витал над плечом Сары, нашептывая ей советы. Она подозревала, что ангела зовут Люк Энсфилд.
      Это было даже к лучшему. Поскольку они редко работали вместе в прямом эфире, Ричард всеми силами пытался затмить коллегу. Он прерывал ее реплики, путал порядок фраз, вынуждая ее импровизировать, шутил, заставляя операторов вновь направлять камеру на него.
      Через сорок пять минут такого представления Сара была готова визжать от досады. Ей понадобился весь профессионализм, чтобы продолжать улыбаться и относиться к Ричарду как к товарищу по работе. Мысли о предстоящем свидании с Люком позволяли ей сохранять внешнее спокойствие.
      Похоже, Ричард был разочарован: все попытки спровоцировать Сару оказались тщетными. Во время демонстрации последнего рекламного ролика он заявил:
      - Последний сюжет тебе понравится, Сара.
      По правде говоря, над ним должна была работать ты.
      И прежде, чем она успела спросить, почему именно она, помощник режиссера начал отсчет.
      Раздались первые реплики Ричарда, и сердце Сары ушло в пятки. Нет, этого он просто не мог сделать! И все-таки сделал.
      Ей оставалось лишь сидеть и слушать, как Ричард заявляет в прямом эфире, кто был ее спасителем. Кадры, снятые на месте аварии, чередовались с архивными материалами четырехлетней давности, где Люк был запечатлен после очередной победы.
      Непроизвольно она подалась вперед. Сначала оператор прокрутил кадры, снятые во время участия Люка в гонках "Гран-При" в Японии. Затем камера показала самого Люка, его глаза, почти скрытые шлемом, пока он обгонял Шумахера, Бергера и Мэнселла.
      - Энсфилд сумел выиграть гонку и завоевал "Гран-При" в Японии, послышался ликующий голос комментатора.
      Сара затаила дыхание. Несколько раз Люк был на волосок от смерти, ведя мощную машину по извилистой трассе. Затем пошли кадры, где Люк уже выбирался из машины. У Сары на глазах даже выступили слезы.
      И тут она услышала, что Ричард снова начал зачитывать свои реплики.
      - Сегодня жизнь этого героя труднейших гоночных трасс окружена тайной. Он уединился в своем поместье на Золотом берегу. Почему он ушел из спорта, когда весь мир был у его ног? Об этом мы надеемся сообщить вам в следующих передачах. Единственным человеком, допущенным в дом Люка Энсфилда, оказалась наша ведущая Сара Фоке. Если бы не Люк, сегодня ее не было бы с нами.
      Камера обратилась к ней. Сара быстро заморгала, прогоняя слезы. Именно этого Люк и старался избежать!
      - Ты застал меня врасплох, Ричард, - заговорила она, игнорируя реплики на экране. - Люк вовсе не хотел публичных аплодисментов за спасение моей жизни. Разумеется, я благодарна ему, но я уже поблагодарила его лично. Уверена, ты поймешь меня правильно, Ричард, если на этом мы и закроем тему.
      Коллега лишь хищно усмехнулся.
      - Робость Сары свидетельствует о том, что на прошлой неделе она разбила не только автомобиль. Неужели бывший гонщик разбил ей сердце?
      Первыми об этом узнают зрители передачи "От побережья до побережья". С вами был Ричард Неро. Доброй ночи!
      Сара была так взбешена, что даже не заметила, что ей не дали попрощаться со зрителями. Едва зажегся сигнал, что эфир окончен, она сняла с уха микрофон, швырнула его на кресло и развернулась к Ричарду.
      - Как ты мог пустить этот сюжет в эфир, не предупредив меня?
      Он пожал плечами.
      - Руководство его одобрило.
      - Но это же мой материал!
      Он поднялся.
      - Признайся, Сара, ты ведь не собиралась снимать сюжет о Люке Энсфилде.
      Она покраснела.
      - Разумеется! Я дала ему слово, что все останется между нами!
      Последние слова услышала продюсер.
      - Что?!
      Сара не заметила, как Донна Блейк подошла к ним, и теперь ей оставалось только продолжить:
      - Люк спас мне жизнь. Взамен я пообещала ему молчание.
      Донна вспыхнула.
      - Ты же журналист, Сара! Это сенсационный материал! Ты должна была рыть носом землю, лишь бы выяснить, чем он там занимается у себя в поместье, а не заключать с ним сделки! Разве можно пренебрегать такой удачей?
      Даже Ричард неловко потупился, словно не ожидал подобной тирады. Сара скрипнула зубами.
      - Никакая это не сенсация. Люк - обычный человек, он пожелал оставаться в неизвестности. - Ей не хотелось признаваться даже себе, почему она не желает рыться в его прошлом. Опасается наткнуться на скандальные подробности?
      Нет, Люк вовсе не запрещал ей проводить расследование. Но она подложила бы ему свинью, отплатив за спасение жизни такой монетой.