Выход из одиночества

.. Но об этом никогда нигде не писали. Жиль бы знал... А может быть, писать об этом стыдно? Чушь! Людям пишущим не стыдно писать ни о чем. Но, возможно, иные чувства и поступки удобнее оставлять в себе, внутри? Просто не осознавать их, не доводить до сознания? Стоит ли сознавать, что на тебя распространился вдруг психоз, всеобщая истерия? И стоит ли помнить, что ты тогда вдруг сделал?.. И нужно ли признаваться себе, что гнусности происходили рядом, а ты промолчал?
      Но тогда в истории оставалась бы масса зияющих дыр. Зияющих, безнадежно темных дыр, без единого луча света...
      - Вы хотели предупредить меня. Жиль?
      Хотел ли он предупредить? Когда на сцене появился "Я Мак" - это уже было слишком. Жиль почувствовал себя обезьяной. Голой древней обезьяной, которую обступили тигры. Саблезубые тигры наступали с трех сторон, дубинка сломалась от одного их взгляда, и обезьяна отступает. Отступает, а сзади пропасть...
      - По существу, я искал здесь спасения, - признался он.
      - Сомнительное убежище...
      Нор нагнулся, поднял брошенный кем-то цветок.
      - Я втравил вас в историю, Жиль...
      - Вы?
      - Пригласил в эксперимент, зная, что на вас ставит кто-то из конды. Не трясите головой, надо быть круглым дураком, чтоб этого не понять... И когда они требуют уплаты?
      - Уже, - сказал Жиль.
      Было бы слишком сложно объяснять, что попал он в эту ситуацию по недоразумению.
      Нор размышлял, покручивая стебелек в пальцах:
      - Макет передатчика и записи на лентах, те, что мы спрятали в столе находок... На меньшее они не пойдут... Скверная история.
      Волосы у молодого ди Эвора были гораздо светлее, чем в старости, но, задумавшись, он ерошил их точно так же - всей ладонью.
      - Уеду. Уеду за границу, - сказал Жиль.
      - Макет передатчика и ленты... Подсчитаем... Нормально организованная промышленность воссоздала бы все это меньше чем за год. При конде это пройдет раз в пять дольше, - говорил Нор.
      - Выберусь отсюда, сяду в машину и уеду, - бормотал Жиль.
      - При конде это произойдет раз в пять дольше. А почему? Потому что конда - это возврат к рабовладению. Мы все как древнеримские рабы. А рабский труд непроизводителен...
      - Уеду...
      - Рабский труд непроизводителен. Именно потому рабовладельческое государство с неизбежностью должно будет пасть... Слышите, Жиль?..
      Этот диалог прямо соответствовал пословице: "Поп свое, а черт - свое". Жиль решил, что пора поставить недостающую точку:
      - Я уеду. Но вы, Нор, не выходите отсюда. Понимаете? В Этериу появляться нельзя. Это смертельно!
      Собственно, это было все. Он пробрался в Запесчанье, нашел ди Эвора, предостерег... Теперь пора возвращаться "к своим баранам"... Но неужелион, Жиль, действительно всерьез полагал, что старый профессор, пусть даже и временно омоложенный, спасет его от конды, от долга, от себя самого?..
      - При конде это произойдет раз в пять дольше. Значит, они получат гипноз лет через пять... Пусть даже через четыре. Но за это время...
      Жиль не слушал. В конце концов Эвор был предупрежден. Теперь следовало подумать о себе самом. То есть надо было попытаться скрыться. Скрыться, уехать, пока не поздно. Уехать на край света, неизвестно куда, чтобы конда - Советник или министр - не получили на днях магнитные ленты, передатчик...
      - ...Но за это время... Я кое на что надеюсь. - Знакомая ди эворовская ухмылка ворвалась в уши: - Знаете, Жиль, отдайте вы им все это хозяйство!
      - Вы предлагаете мне предательство? - Жиль был растерян. Предположим, он так и сделает, передаст открытие конде. И пусть она освоит его не сразу. Но все равно когда-то освоит...
      - Не успеет, - ответил телепат ди Эвор. - Ну что вы на меня смотрите? Рабовладельческое государство должно пасть. Это закон истории. А открытие закрыть невозможно в принципе...
      - Я слышал это же от Консельюша. Но вы-то сами, шеф, до этого дня...
      - Я вел себя как страус.
      - А теперь?
      - Теперь? Теперь выбрасываю лозунг, присоединяйтесь, Жиль: "Если открытие опасно доверять правительству - меняй правительство!"
      Ветер с моря крепчал, предвещая утро. А праздник не затухал. Толпа плясала, пела, смеялась. Доносился ритмичный звук кастаньет. А Жилю было зябко: "Если профессор Королевского института граф Норман ди Эвор будет думать, как этот буглер, если, проходя сквозь песчаную кучу, он не оставит вместе со своей античной статью и этот лозунг, тогда..." Он не мог и не хотел даже додумывать, потому что тогда случится что-то ужасное. Бороться с кондой, с ее демагогией, беззаконием, шпиками, застенками... разве это возможно? И уж во всяком случае, это не для ученого. Нет, как видно, ди Эвор просто забыл столицу. Он слишком много времени проводил в Запесчанье. В этом веселом городе, где нет, почти нет полиции...
      И будто в ответ улицу прорезали огни фар. Яркожелтые, ядовитые прожекторы, такие, как на фургоне охраны. Они двигались медленно, со скрытой угрозой. Высвечивали из каждого переулка...
      - Облава! Облава! - Крик несся со всех сторон, бежали и прятались люди. Где-то за домами раздался женский вопль.
      Нор схватил Жиля за локоть, втащил в парадную. Они поднимались на какие-то лестницы, дважды перепрыгивали с крыши на крышу, пролезали под сводами подвалов...
      Наконец снова пахнуло морем. Они были где-то за городом. Платановый бульвар уступами спускался к воде. Небо уже светлело, ни одного возгласа не доносилось...
      Челюсти Нора были сжаты.
      - Вы в состоянии представить себе государство без полицейских, Сильвейра? Я, оказывается, - нет! Скверная история.
      Глаза Нора сузились, все лицо будто враз отощало: "Вы в состоянии представить себе государство без полицейских?.." И Жиль Сильвейра застыл, осененный догадкой.
      "Представить себе?.." А что, если телепат ди Эвор просто представил себе свое Запесчанье? Просто взял и "вымыслил" чудный теплый порт?.. В самом деле, если мысль есть электрохимический процесс, он создаст поле, излучение, а они - это вид материи; материя же может переходить из вида в вид... в любой вид... Словом, ди Эвор вымыслил страну Запесчанье. Вымыслил в нем Гло и Малин. Вымыслил буглеров...
      Жиль проглотил слюну, вытер со лба пот: существует ли Запесчанье вполне реально? Трудно сказать. Скорее всего, этого не скажет и профессор: прежде он считал, что не существует, недаром появление в "мысленной" стране вполне материального Жиля так его изумило. Однако то, что Жиль проник в Запесчанье, не означает, что так могут и другие. Ведь Жиль - идеальный приемник, медиум... Ну ясно, он медиум, чужая воля какого-нибудь передатчика-телепата может управлять им, его мыслями, его чувствами.
      "Нет, это ужасно, непереносимо - не иметь ничего своего, не быть уверенным в самом себе". - Жилю стало душно... Конечно, он был прекрасным медиумом, но все же до встречи с ди Эвором подобного с ним не бывало. С другими Жиль сохранял себя, "принимал" окружающих - их чувства, обрывки мыслей, но сохранял при этом самоощущение. А этот троянский конь ди Эвор проник в него, как в крепость...
      "Так вот как представляет себе рай этот мыслитель! Не слишком богатое воображение!" - Жиль презрительно поднял плечо.
      - Тише, - шепотом произнес вдруг ди Эвор. Этот сдавленный, напряженный шепот... И даже не он - сам воздух... Сам воздух вокруг будто напрягся и замер. Замер в ожидании... Жиль удивленно огляделся. Наверху, на самой верхней террасе бульвара, стояла Ани.
      Она стояла, глядя вниз на волны. Волосы ее были распущены так, как она распускала их только дома... Так она распускала их только дома, на улице и в школе они были подобраны...
      - Все это ложь, - сказал Жиль, - никакого Запесчанья нет. Все - одно воображение.
      Зачем он это сказал, какого ожидал эффекта? Скорее всего, никакого.
      Раздался звук, похожий на тот, с каким перегорает иногда спираль электрической лампочки. Исчезли огни. Тело охватил промозглый холод.
      - Какое действенное оружие - трезвость, - донеслось из темноты... Глаза стали привыкать: это был знакомый сад профессора Эвора. Сквозь дождь просвечивало окно профессорской спальни. Рядом темнел силуэт самого профессора. Но не пожилого. На фоне сарайных досок двигалась пластичная фигура Нора из Запесчанья.
      ...Как случилось, что Запесчанье исчезло, а ди Эвор остался молод? Он "вымыслил" себя молодым, тридцатилетним, гуляющим у теплого моря. И сила мысли была так велика, что по понедельникам, покидая свой порт, он сохранял еще остатки молодости. Молодость в Запесчанье - старость в Этериу - так образовался своеобразный механизм, что-то вроде маятника. Но при крушении что-то, наверное, в нем сломалось...
      - Шеф, я выступлю свидетелем...
      - Но, Жиль...
      - Мы выступим - Гло, Сим, я...
      - ...вы извините, Жиль...
      - По пункту, предусматривающему судебное удостоверение личности...
      - ...я совсем не хочу...
      - ...группа крови, отпечатки пальцев... Наконец, почерк...
      Они говорили враз, не слушая друг друга. Наконец Нор возвысил голос:
      - Послушайте, Жиль, я верю, что все так бы и было. Но этого не нужно... И, прошу, не волнуйтесь вы так. Пожалуйста.
      Нор был высок, заметно выше профессора Эвора, даже когда тот являлся по понедельникам. И ситуация получалась скверная: такого вот тридцатилетнего ди Эвора не знал, не помнил уже никто в мире... Нор из Запесчанья был на земле никем. Он не мог явиться таким в институт. У него не было его лаборатории, научного звания, работ, знакомых... Собственным своим домом, вот этим садом, своим пальто, тросточкой (стоявшей сейчас, видимо, в холле за дверью), своим счетом в банке он не владел. У него не было имени - никакого имени. И что еще хуже - самое худшее в этом прекрасном королевстве - не было документов: тех бумажек, которые и составляют личность королевского подданного.
      "Но ведь я же не знал, что слово может разрушить город", - убеждал себя Жиль.
      - Создания мысли нежны, господин Жиль... Ну, пора двигаться.
      В теплом Запесчанье не носили плащей. Жиль смотрел, как Нор поднимает воротник пиджака. Обе машины - ди Эвора и Жиля - ждали у ограды. Ключ от машины у Нора, к счастью, был. Но что еще?
      - Вы могли бы жить у меня... ну пожить... ну во всяком случае, вначале. - Жиль запинался под взглядом Нора. - Простите... у вас есть деньги?
      - Около тысячи.
      - Но этого хватит дай бог на неделю.
      - Мне достаточно. То есть достаточно, чтоб добраться до места.
      Жиль сглотнул, переступил с ноги на ногу.
      - У меня с собой около четырехсот.
      - Давайте.
      Передавая истертые бумажки, он почувствовал, будто с плеч сняли часть груза.
      - Если мы заедем ко мне... ну минут на пять. Там у меня еще...
      - Мне достаточно. Прощайте, Жиль...
      Нор уже открывал дверцу, собрался открывать. Жиль икнул.
      - Профессор! Я сделал это нечаянно... ик!
      - Вы имеете в виду исчезновение города?
      - Я понимаю... ик... это неизвинимо. Прекрасный город....
      - И роскошные полицейские облавы. - Нор обернулся. - Этот город - моя ошибка. Знаете, Жиль, язычники правы: если мир кем-то действительно сотворен, то богов было много. Одиночество оглупляет творца...
      Конечно же, Жиль икал. Это было его крестом. Но, преодолевая спазмы в горле, он задал наконец главный вопрос:
      - Куда вы теперь, профессор?
      - Исправлять просчеты. Помните моряков из таверны?
      - Союз моряков? Конспирация под матросов... Вооруженное восстание... или что-то вроде?..
      Раздвоенный подбородок Нора выставился вперед:
      - А вы наблюдательны. Прекрасное качество... Так вот, считайте меня матросом.
      Сперва отъехала машина Нора. Потом Жиль трокул свою.
      "Значит, мысль может создавать реальность? - думал он. Или нет, не так, реальность создает мысль?.. Тьфу! Я, кажется, совсем дурею... Но зачем Эвору понадобилось стать буглером? Из тайного желания досадить властям? Из любопытства? Последнее - вероятнее..."
      В самом деле, человек, достигший мировой славы, профессор, эрудит, аристократ, он, наверное, испытывал болезненное любопытство к тому, как ощущает себя пария... Актерство, быть может и с примесью мазохизма?..
      "Перестань!" - одернул себя Жиль. Возникшая когда-то неприязнь все еще давала себя знать: такие вещи живучи... Но скорее всего, шеф тосковал по сопротивлению, открытому сопротивлению всему этому давящему прессу конды... А в конце концов Нормана дп Эвора не устроили ни действительность, ни вымысал. Он отправился искать третье...
      Жиль вздохнул.
      В это раннее воскресное утро небо вдруг прояснилось, показалось что-то похожее на солнечный отсвет. "Надо будет включить в план работ психологическое воздействие освещенности", - возникло вдруг в мозгу. Ну да, теперь план работ Королевского института будет составлять он сам - бывший провинциал Жиль Сильвейра!
      Он не спеша двигался по пустым улицам. Торопиться было некуда - в воскресное утро люди вставали поздно.
      Когда в домах начали открываться ставни. Жиль позвонил в дверь госпожи Ките. Собственно, Ани приехать еще не могла. Скорее всего, она явится лищь вечером...
      - Госпожа Китс, вернулась моя жена?
      Хозяйка злорадно хмыкнула:
      - Ваша так называемая супруга съехала с квартиры нынче под утро. Ворвался какой-то пират, разбудил весь дом... С ним и съехала.
      Она взглянула в одеревеневшее лицо Жиля цепким круглым глазом. Вдруг взгляд ее заблестел, остановился на чем-то выше его шляпы.
      - Этот ее парень, хотя и стучал в дверь до зари, но, знаете, он... нисколько не хам...
      И бульдожьи черты госпожи Китс приняли почти мечтательное выражение.