Время: 22.00 (в Париже – 21.00) – Тель-Авив

Авраам замер на своем стуле с высокой спинкой, обтянутом кожей. Орен, который только что вошел, сел рядом с шефом. Оба, остолбенев, вперились в телеэкран, расположенный под самым потолком.

Полицейские автомобили нескончаемым потоком подъезжали к деревенскому особнячку. Оператор с телекамерой почти распластался на земле, а взволнованный голос комментатора звучал под аккомпанемент пулеметных очередей.

Эти же кадры появились на другом экране, потом – на третьем; канал Си-Эн-Эн подключился к событиям последним. Все телестудии прерывали свои программы, чтобы сообщить сенсационную новость: полиция накрыла палестинских террористов, которые, обосновавшись в маленьком доме на ферме в окрестностях Парижа, готовили покушение на членов израильской делегации, приехавших во Францию для проведения секретного раунда мирных переговоров с палестинцами; место встречи и проведения мирных переговоров двух делегаций – израильской и па-естинской – пока держится в тайне. О самих переговорах комментаторы тоже могли сказать очень немногое.

Через несколько минут события на экранах стали разворачиваться живее: французские спецподразделения начали штурм дома. Загрохотали взрывы, и вскоре весь особнячок был охвачен пламенем. Из огня выскочили два живых факела; полицейские тут же накинули На них брезент и повалили на землю. Потом прозвучала целая серия взрывов, после чего разобраться в происходящем стало уже совершенно невозможно.

Время: 21.30 – Париж

– Ты что-нибудь слышишь? – спросил человек, державший на плече ракету «стрела».

– Они должны появиться над нами буквально через десять секунд, – прокричал Сержант в маленький микрофон, прикрепленный к шлему. Баварец уловил стрекот вертолета. – Приготовиться! – заорал бородач.

Жуткий шум, царивший на земле, едва не заглушил негромкий гул приближавшегося геликоптера. Но внезапно люди, стоявшие внизу, заметили мерцание его бортовых огней.

– Вот он! – завопил Сержант, указывая вверх. – Огонь! Огонь!

В небо поднялись две ракеты; каждая оставляла за собой дымный след. Они летели медленно, постепенно набирая скорость и ища цель. Наконец, словно два блестящих пальца, ракеты устремились к мерцающим огонькам и на долю секунды стали невидимыми на темном фоне вертолета. Внезапно сильный взрыв заглушил негромкое стрекотание геликоптера, и по небу разлилось оранжево-голубое сияние. Через несколько секунд наступила гнетущая тишина, а потом на землю обрушился дождь металлических осколков и горящих обломков вертолета, ярко осветив раскинувшиеся вокруг поля сжатой пшеницы. В следующий миг вертолет с людьми Карла взмыл в воздух. То же самое произошло еще в двух местах, находящихся в окрестностях Парижа.

Офицер полиции, отвечавший за связь, заметил что-то странное. Сначала он решил, что в одной из машин возникли какие-то неполадки. На несколько секунд связь с ней прервалась, но тут же восстановилась. Но когда то же самое случилось с двумя другими вертолетами, офицер списал все на радиопомехи. В конце концов, связь же наладилась и операция шла по плану…

Несколько минут спустя три вертолета уже приближались к резиденции палестинской делегации. Используя коды, полученные из надежного источника во французской полиции, Карл уведомил людей, охранявших объект, что машины прибыли за участниками переговоров. Поскольку вертолеты здесь уже ждали, им тут же разрешили заходить на посадку. Три вертолета, выстроившись в боевом порядке, медленно пролетели над самой оградой. Карл, находившийся в головной машине, заметил фургончик, который, видимо, врезался в каменный забор; вокруг автомобиля суетились полицейские. Через несколько секунд, оставив позади почти полуторакилометровое пространство, разделявшее ограду и особняк, вертолеты оказались над зданием.

Они кружили над крышей, пока начальник охраны не сообщил им, что все заняли свои места и вертолетам обеспечена полная безопасность. Карл понял: полицейские стоят вдоль забора, вдали от главного здания. Немец хлопнул пилота по плечу и большим пальцем показал вниз.

Вслед за первым вертолетом пошли на посадку и два других. От земли их теперь отделяло чуть больше полуметра.

Сорока пятью минутами раньше Номер Один проехал на фургончике мимо главных ворот резиденции и, едва свернув за угол, врезался в ограду. За несколько секунд все, кроме Шестерки, сумели перемахнуть через забор; им очень помогла крыша фургончика, находившаяся в трёх метрах от земли. Когда все уже были за оградой, Номер Шесть, сев за руль, принялся отчаянно сигналить.

Через пару секунд примчались охранники, стоявшие на посту в воротах, но, поскольку водитель машины находился на месте происшествия, а мощный забор практически не пострадал, полицейские решили]что ничего серьезного не случилось.

Члены группы Натана облегченно вздохнули, не обнаружив на земле никаких хитроумных систем защиты, предназначенных для оповещения о прибытии незваных гостей. Похоже, чиновники, отвечавшие за безопасность делегации, полагались исключительно на охранников.

Палестинцы и двое французских полицейских, увидев группу «Кидон», просто остолбенели. Прошло несколько минут, пока Натану удалось успокоить обитателей виллы. Потом он обрисовал им ситуацию. Французов связали по рукам и ногам и перенесли с помощью палестинцев на первый этаж, в безопасное место.

– Почему вы это делаете? – спросила израильтян одна из женщин-палестинок.

– А разве вы не спасли бы евреев, которые хотели бы заключить с вами мир? – откликнулся Натан.

Лицо женщины просветлело.

– Вы избрали трудный путь, но и мы тоже. – Она посмотрела на остальных делегатов, которые столпились на лестнице, слушая этот разговор.

В сложившихся обстоятельствах все держались поразительно спокойно.

Женщина снова повернулась к Натану.

– Мы ступили на новую стезю и пытаемся делать то, чего никто до нас не делал. И хотя все это старо, как мир, но кажется таким новым и необычным… Желаю вам счастья! – сердечно произнесла она.

– Поверьте, что нам оно понадобится! – улыбнулся Натан.

Номер Первый расставил своих людей по местам и протянул Натану семнадцатизарядный «глок».

– Лишние руки нам не помешают, – сказал он.

– Да, вот еще что, – проговорил Натан. – Вы уже сообщили в Центр о моей смерти?

– Конечно! Ты же сам слышал! – ответил Первый^

– Если все сложится так, как нам хотелось бы, то я попросил бы тебя не менять своего рапорта, – мягко сказал Натан.

Номер Один улыбнулся и, выходя, бросил:

– Нет проблем. Это лишь упрочит мою репутацию.

Вертолеты зависли в нескольких десятках сантиметров над землей, давая людям возможность выпрыгнуть наружу. Каждая группа выстроилась по обеим сторонам от входа в здание. Лишь убедившись, что местность совершенно безопасна, пилоты посадили машины на вертолетную площадку, оставив двигатели работать на холостых оборотах, чтобы в любой момент быть готовыми к молниеносной эвакуации.

Номер Четыре и еще двое членов группы «Ки-дон» должны были захватить вертолеты, когда террористы ворвутся в дом. Карл стоял между главным входом в особняк и правой дверцей машины. Его видели лишь двое из троих командиров групп. Все напряженно ждали его сигнала, чтобы наконец броситься в здание.

От своего информатора во французской полиции Карл знал, что в доме должны быть только два французских охранника. Но никакого намека на их присутствие Карл не заметил, и, как ни странно, именно это показалось ему подозрительным.

Повернувшись к Сержанту, Карл поднял руку и хлопнул себя по лбу. Это означало, что надо действовать по плану, разработанному на случай непредвиденных обстоятельств. В здание должна была войти только одна группа, а две другие оставались снаружи, чтобы отбиваться, если отряд угодит в ловушку.

Сержант ударом ноги распахнул дверь в особняк и швырнул в дом магниевую гранату «G-60». Через пару секунд здание наполнилось ослепительным светом и оглушительным грохотом, превышающим 160 децибелов. Считая, что все внутри временно выведены из строя, Сержант, а за ним и его люди ворвались в дом, дико крича на иврите.

Номер Один и его ребята стояли на первом этаже у лестницы. При виде покатившейся по полу гранаты они быстро отвернулись и заткнули пальцами уши, при этом широко открыв рты.

Никого не заметив, Сержант и его люди кинулись к лестнице. Но, прежде чем первый из них успел коснуться рукой перил, Номер Один и остальные члены его группы открыли огонь. Словно марионетки, у которых внезапно оборвались нитки, всё нападавшие замертво рухнули на пол.

Услышав лишь несколько очередей, прозвучавших одновременно, Карл решил, что это его люди стреляют для устрашения обитателей особняка. Немец кивком приказал следующей группе отправиться в здание.

Неожиданное появление очередной группы террористов ошеломило израильтян, но Номер Один сумел уложить из своего «.Н&К МР5» двух первых наемников, а потом упал на пол и откатился в сторону, стараясь укрыться от выстрелов нападавших. Как только Номер Один исчез с линии огня, с верхних ступенек лестницы на террористов обрушился град пуль.

Номер Один, кроме гула вертолетов, услышал донесшийся снаружи отзвук пулеметной очереди. Он подбежал к парадным дверям дома и замер, прижавшись спиной к стене. По другую сторону от входа стоял Натан.

– Наверное, их там уже немного, – крикнул Номер Один.

– Выскочим? – предложил Натан.

– Нет, пусть с ними разбираются ребята, засевшие снаружи, – ответил Первый. – Глупо позволить себя убить лишь из-за недостатка выдержки и ребяческой нетерпеливости… Когда мои люди прикончат всю эту сволочь, они дадут нам знать, – заверил Натана командир группы.

Не успел он договорить, как раздался крик Номера Четыре:

– Порядок! Мы разделались со всеми.

После того как вторая группа скрылась в доме, Карл понял: творится что-то неладное! Он уже хотел бежать к вертолету, как вдруг его отрезал от машин заградительный огонь, оставлявший заметные следы пуль на стене особняка и косивший людей из третьей группы.

Сначала Карл подумал, что это атака французской полиции, наступавшей от главных въездных ворот. Внезапно он увидел троих людей, выскочивших из-за вертолетов. Только теперь он заметил, что тело одного из пилотов свисает вниз головой из полуоткрытой дверцы кабины. Люди что-то кричали друг другу вроде бы на иврите. Сообразив, что на него до сих пор никто не обратил внимания, Карл решил затаиться.

– Вот теперь, – сказал Номер Один, обращаясь к Натану, – нам самое время выйти, а тебе, друг мой, исчезнуть.

– Спасибо. Ты – первый, – улыбнулся Натан.

– А как ты собираешься смотаться отсюда? – поинтересовался Номер Один, уже стоя в дверях.

– Возьму один из вертолетов. Во флоте нас учили управлять геликоптерами… – Натан на секунду замолчал, а потом указал в сторону главных въездных ворот. – Ты случайно не знаешь, что это такое? – обеспокоенно спросил он.

Фары чего-то, что очень напоминало джип, стремительно неслись к дому. Оба мужчины бросились к ближайшему вертолету; его лопасти со свистом рассекали воздух.

Карл дождался, когда два человека добегут до машины, и помчался за ними, на ходу открыв огонь.

Гул вертолета заглушил звуки выстрелов, и никто из группы «Кидон» не заметил Карла.

Номер Один вдруг схватил Натана за плечо и осел на землю. В его глазах застыло изумление, из жуткой раны на шее хлынула кровь. Через несколько секунд он был уже мертв.

Пули застучали о корпус машины совсем рядом с Натаном. Он резко обернулся и увидел мчавшее гося прямо на него Карла, который орал, как сумасшедший, по-прежнему не снимая пальца с курка. Когда несколько пуль ударилось о боковое окно вертолета, Натан быстро вскинул свой «глок». Он знал, что целится в Карла Рейнхарда, в человека, который, как и он сам, официально считался мертвым. Его убийство лишь приведет официальные акты, составленные государственными чиновниками, в соответствие с действительностью. Натан медленно нажал на спусковой крючок. Карл споткнулся и рухнул на землю; девятимиллиметровая пуля снесла немцу полголовы.

Джип стремительно приближался. Нельзя было терять ни минуты. Натан взобрался в кабину вертолета. Через несколько секунд он уже был в воздухе, вне досягаемости огня из резиденции. Он не сомневался, что группа «Кидон» сумеет позаботиться о себе. А Натан спешил к Надин.

Он уже начал мысленно строить планы своей будущей жизни, когда заметил, как запрыгали стрелки приборов. Пули Карла пробили обшивку, повредили гидравлику – и немец, похоже, посмеялся бы теперь последним, если бы мог.

Натан сражался с рычагом управления, пытаясь одновременно высмотреть какое-нибудь место для посадки. Ему почти удалось обогнуть деревья, но хвостовой винт запутался в верхних ветках и разлетелся вдребезги… Тут и вертолет распался на три части и рухнул на землю, словно груда металлолома. Из разбитых баков потекло горючее, разливаясь по обломкам машины.

Выброшенный из кабины той же силой, которая разнесла вертолет на куски, Натан угодил в заросли кустарника, и они немного смягчили его падение. Он находился в девяти метрах от места крушения, и одежда его была почти насквозь пропитана горючим. В любую минуту мог прогреметь взрыв, и от одной искры Натан превратился бы в живой факел. Собрав последние силы, он вскочил на ноги и бросился в лес.

Возле особняка, подняв руки вверх, замерли уцелевшие члены группы «Кидон», а вокруг них и оставшихся вертолетов, как муравьи, сновали французские полицейские. Израильтяне видели, как упал геликоптер Натана, а через несколько секунд услышали сильный взрыв.

– Выходит, мы все-таки выполнили приказ, – проговорил Номер Пять, всматриваясь в яркие клубы огня и дыма, взметнувшиеся над деревьями.

Взрывная волна швырнула Натана на землю но больше никакого вреда ему не причинила…

…И вот он сидел в стареньком слабосильном «ситроене», который поймал на шоссе. Немолодой водитель направлялся в ближайший городок. Натан мечтал лишь об одном: найти какой-нибудь телефон и позвонить Надин. Если он хотел жить, то назад ему пути уже не было. А поскольку он все равно «умер», ему гораздо легче будет начать новую жизнь.

Какая ирония судьбы, подумал Натан: у мертвых нет будущего, а вот он, став «покойником», лишился своего прошлого…