Мир Отражений

– Черт-черт! – Джаред елозил по полу, стараясь натянуть поножи. – Есть! Ну, держись, сволочь Демор!

– Не спеши, Джаред! – Далия нагло оттолкнула Джареда от портала и сама прыгнула в него, Джаред за ней.

После Иолай с Анной и, наконец, Джейс спокойной походкой вошел в арку портала. Оказавшись там, ребята сразу оказались в центре событий. Они оказались в горящем городе, вокруг стояла куча эльфов. Друзья уже было подумали, что это их враги, однако…

– Быстро, быстро, чего глазки-то вылупили? В сражении так же стоять будете?! План для всех одинаков, повторяю один раз. Вначале расходитесь на три стороны света: север, запад и восток группами по двое. Каждому из вас будет дан в распоряжение “талион” солдат. Вы должны зачистить свою территорию от потенциального врага и защитить мирное население. Далее, северная группа соединяется и движется в южную часть города. Там расположена основная часть противника. Западные и восточные группы зайдут с соответствующих боков. Всем ясно?!

– Ясно! – только и успели выговорить все, как только им раздали задания. – Джаред, Иолай – север, Далия, Демор – запад, Джейс, Анна – восток!

Это был первый опыт управления армией, конечно, все ребята этому обучались, однако это было только на теории, и вот тебе на, Реину взбрело в голову, что им это понадобится.

Джаред и Иолай пробирали сквозь пустынный городок, их плотный строй солдат следовал сзади. Вообще-то, по идее, им тоже следовало присоединиться к строю, они все-таки не генералы какие-нибудь, однако, все мы знаем нрав Джареда (всегда вперед, кто сзади, тот трус), и, видимо, Иолай его в этом поддерживал. В руках они держали обычные луки со стрелой наготове, так, на всякий. Подул сильный ветер, и дым от пожара в северо-восточной части города бросился в лицо.

Вдруг сверху послышался шорох. Джаред и Иолай остановились.

– Ты слышал? – только и успел спросить Иолай, как сверху послышался звук спускаемой тетивы.

– Щиты!!! – во всю мочь заорал Джаред, уже мысленно читая заклинание собственного оберега, и взмахом руки привел его в действие.

Иолай же успел сделать это намного быстрее. И тут с крыш домов посыпались стрелы…

– Джаред! Давай огнем, только осторожно! – закричал Иолай.

– Ага, попробуем! – в ответ воскликнул Джаред, выискивая глазами противников на противоположной крыше дома, от которой он укрылся.

Солдаты, конечно, успели прикрыться, однако сквозь щели в щитах стрелы все же их настигали. И тут в дымке пожара пронеся сверкающий шар, за ним другой, третий.

– Ура!!! – закричали солдаты, когда поняли, что это их бравые офицеры сражают вражеских лучников наповал.

– Отлично! Смотри, там! – сказал Джаред.

– Вижу, – ответил Иолай и пустил еще один огненный шар.

– Этот мой! – проговорил Джаред, смотря на лучника, стоящего со стороны переулка у угла дома. – Тебе конец, – сказал Джаред, пуская шар, однако он взял чуть ниже, но не сказать, что это было малоэффективно, потому что как раз в этот момент из переулка начала вываливаться толпа озверевших “потенциальных врагов”, и так уж получилось, что Джаред попал в верхушку дома, и она откололась и полетела на врагов.

Однако это был еще не повод распивать эль в таверне, с противоположного переулка также надвигались неприятели, да и камешек Джареда накрыл не всех.

– В рассыпную!!! – заорал Иолай. И талионы разбежались в разные стороны друг от друга, и четкий строй был потерян. Большинство из тактик ведения боя эльфов поразит вас, однако не забывайте, что они в первую очередь эльфы. Быстрые, грациозные, очень связаны с магией, хотя и не все ею владеют, большинство из них, конечно, ненавидит тяжелые доспехи, но всегда бывают исключения, поэтому им гораздо сподручнее сейчас было рассредоточиться и вовсю показывать свое мастерство (хоть и насчет того, у кого мастерство лучше, утверждать не будем).

Итак, началась перепалка. Джаред и Иолай сразу же начали вовсю показывать, на что они способны, ведь они прекрасно понимали, что Реин, там, из центра города наблюдает за происходящим и оценивает каждый их шаг.

Джаред прыгнул, раскрутил мечи вокруг себя и сразу ранил одного из противников и сразил второго. Благополучно приземлившись, Джаред выставил правый меч напротив раненого врага, а левым приготовился отбивать занесенный над собой удар. Однако в последний момент Джаред резко отошел назад, и неприятель промахнулся. Джаред воспользовался моментом и со всей мощи ударил ногой по противнику так, что тот налетел на того, который стоял перед Джаредом, и они оба свалились.

Ну, все, – проговорил Джаред, убивая последнего из них.

Иолай крутился, как ужаленный, сражая врагов одного за другим. Еще теплая, не запекшаяся кровь хлестала ему в лицо, но сейчас был один из таких моментов, когда или ты, или тебя.

– Черт, откуда они только берутся? – вопросительно крикнул Джаред Иолаю.

– Это ты у Реина спроси! – отозвался Иолай. – Талион, фланги! – строй врага поредел, и офицер принял решение брать неприятеля в кольцо.

– Руку! – заорала Далия, пробегая около Демора. Она схватила его руку и с разворота вдарила в челюсть человеку, нападавшему сзади на Демора. Далия посмотрела на мирно лежавшего врага и сказала:

– Надолго отрубился.

– Спасибо, – сказал Демор.

– Не за что, – хмыкнула Далия и указала на приближающегося врага.

– Черт.

– Спина к спине.

– Ага.

Демор начал снизу полукругом и сразу выбил меч у врага, срубив голову, он перешел ко второму. С ним было даже легче, он был настолько медленен, что Демор успел перехватить левой рукой его меч и всадить ему в пузо свой.

Далия использовала все, чему она научилась в секретной Академии. Враги только и успевали падать к ее ногам, надеюсь, вы понимаете, о чем я. Однако, в отличие от Джареда и Иолая, Далия и Демор находились в жилом квартале города, поэтому им часто попадались назойливые мирные жители, за которых приходилось отвечать.

– Твою… – выругался Демор, когда чуть не проткнул выбежавшего из ближайшего дома человека, – какого хрена вы здесь делаете? Эй, солдат! Проводите жителя в безопасное место.

Драка затихла, началась спокойная рутинная операция по спасению жителей из “опасной зоны”. Демор и Далия сидели на лавочке около местной таверны и отдыхали после битвы. Солдаты же между тем занимались поиском выживших. Спросите, какого хрена эти двое расселись, а я вот что скажу, офицерам полагается.

– А ты ничего, задала им, – похвалил Далию Демор.

– Да, ты тоже молодец, – отмахнулась Далия.

– Слушай, я лично не знаю, что там у вас произошло с Джаредом…

– Давай, об этом не будем. Это давно закрытая тема.

– Как хочешь, я ведь только помочь хотел.

– Не надо, – Далия махнула перед собой рукой в знак того, что разговор окончен.

– Да ладно, ладно, не кипятись ты так. Знаешь, у тебя вроде какие-то проблемы с психикой.

– А я смотрю, ты очень много знаешь? Может тебя убить?

– Что? Это ты о чем? – Демор как-то странно всполошился и начал трясти Далию за плечи.

– Ты чего, это не у меня, а у тебя крыша съехала, – Далия очень пыталась говорить спокойно, чтоб не убить Демора.

– Прости.

– Да ничего, бывает, – махнув рукой, сказала эльфийка.

На востоке, в порту, где были Джейс и Анна, не было ничего особо интересного. Очистив территорию от неприятеля и послав мирное население в безопасное место, талионы двинулись к условному месту назначения на юге. Каждая команда по своему пути. Все должно было быть точно по плану. Сначала вступают Джаред и Иолай, они примут на себя бой. С запада заходит Демор и Далия и также оттягивают часть войска на себя, ну и в последнюю очередь вступают Анна и Джейс с востока, так сказать, на закуску.

Когда Демор приблизился к позициям противника, ему отрылся прекрасный вид. Джаред и Иолай вовсю кидались огненными шарами во врагов. Ну, вот Джаред истерически махает рукой, пытаясь вызвать что-либо похожее на магический шар, ага, опять он устал. Слабак. Побежал на врагов с мечами наголо, за ним и Иолай, и оба талиона. Те навстречу. Сошлись. Ух ты, никогда еще не видел такого крупного месива. Демор посмотрел на Далию. – Невтерпеж, я тебя понимаю, девчонка, – вдруг мимо него пролетел разряд молнии.

– Черт! – крикнул Демор. – Ты какого хрена делаешь?

– Пора.

И они так же понеслись на врага, как ошалелые, на бегу они кричали не понятно что, и началась бойня. Куда ни посмотри, всюду кровь, предсмертные крики. Последнее, что помнил Демор, это крики солдат: “Они пришли! Джейс! Анна!”. А после этого он просто сражался, сражался за свою жизнь, хоть это и был всего лишь экзамен.

– Должен сказать, что вы меня поразили, – признался Реин, – а я-то думал…

– Думал, что мы все сдохнем здесь? – с издевкой спросила Далия, избавляя от страданий очередного лежащего на земле солдата.

– Примерно так, – даже не стал отрицать Реин.

– Ничего себе, быстро ты нас схоронил, – сказал Джаред. Он где-то нашел бочку с водой и теперь отмывался от крови. – И вообще странно все это. По идее кровь-то не настоящая, но я чувствовал ее тепло. Да она настоящая! – с ужасом понял Джаред. – Прямо, как тогда, на арене, помнишь, Далия?

– Это у тебя после того случая с головой что-то не то, Джаред, – сказала Далия. – Не сходи с ума.

– Ладно, поиграли, и хватит, – быстро сказал Реин. Похоже, у него был напряженный график для ребят. Он хлопнул два раза в ладоши, и они вдруг оказались в секретной Академии.

– Вауу, никаких тебе переходов, – восхитился Иолай.

– Да. Здесь, как вы уже поняли, собрано все самое лучшее, со всего света, и это лучшее здесь же совершенствуется, – небрежно махнул рукой Реин. – Теперь все идите отдыхать. Завтра, с рассветом мы выступаем.

– Наконец, – сказал Джаред.

– Давно пора, – бросил Демор, выходя из зала.

Раньше они были редко, но со временем они стали приходить все чаще и чаще. От них он уже просто лез на стену. Как ни желал Беллеверн того, чтобы кошмары, посещающие его, ушли навсегда, этого не происходило. И почему-то все чаще на него находили приступы ярости, после которых он долго не мог успокоиться.

– Неет!!! – кричал Беллеверн. – Выходи! Где ты? Я видел тебя! – он беспорядочно метался по комнате, его глаза были красными, но не от недосыпа.

– Все отлично, – сказал Черный вестник, глядя на всю эту картину из прорези в двери комнаты Беллеверна, – все идет как надо.

– Да, мой господин, – сказал Придворный.

– А, ты еще здесь? Разве я тебя не отослал с посланием к одному знакомому? – удивился вестник тьмы. – Близится срок отражения. Нужно действовать.

– Простите, господин, – и демон исчез.

Кельминорские лесостепи. 14 дней спустя

– Ну, Реин, ну молодец, – Далия была в своем репертуаре и хотела как можно «ярче» выразить свое недовольство от ситуации, в которую они попали. – Уже четыре дня без воды идем. А он говорит, что все нормально, все хорошо.

– Ну, если Реин сказал, что найдет воду, значит так и есть, – сказал Демор, украдкой оглядываясь назад.

– Надо было дать лошадям понюхать остатки воды, может, найдут, – улыбнулся Иолай.

– Ага, надо было, – подтвердил Джаред.

– Народ, вам чего неймется? – спросил Реин. – Будет вам вода, – и он указал на труп эльфа, лежащего на дороге.

Все остановили лошадей и стали оглядываться в поисках засады, однако слева и справа была степь, и только вдали по правую руку показался лес.

– Чего-то мне не по себе, – сказал Джейс. – Давайте убираться отсюда.

– Что? Перехотелось пить? – усмехнулся Реин. – Ладно, двинулись.

– Только быстрее, – сказала Анна.

– А мне как раз интересно, – вдруг сказал Джаред. – Что-то этот труп совсем не похож на фляжку с водой, и уж никак не смахивает на колодец.

– И, правда, – подтвердил Демор, – если это наш обещанный напиток, то я пас.

– Посмотрите внимательней, – попросил Реин. – У этого трупа чего-то не хватает. Кто первый догадается, будет молодец.

– Фляги, – сказала Далия. – У него забрали флягу.

– Пять балов, – Реин вознес руки к небу. – Здесь есть что-нибудь полезное для нас?

– Его убили, максимум, вчера вечером, – сказал Джейс. – Вон видны нечеткие следы, ведущие… – Джейс указал на лес.

– Молодец Джейс, – похвалил Реин. – Поскакали.

Они поскакали галопом вдоль леса, конечно, они могли бы выйти в чистую степь, но это было бы просто самоубийством. С другой, с гораздо худшей стороны, они могли бы свернуть в лесок и нарваться на разбойников, тогда бы смелой компании не поздоровилось. Они мчались изо всех сил, стараясь преодолеть лесную полосу как можно быстрее, однако неожиданно из листвы вылетела стрела и кольнула Демора в панцирь.

– Мать твою! – заорал Демор.

И тут полетела целая туча стрел, но наш бравый маг к этому уже приготовился. Далия произнесла заклинание, взмахнула рукой в сторону леса и навстречу стрелам, сжигая их на пути пошла энергетическая волна. Она дошла до самого леса и обожгла деревья, и наверняка задела злоумышленников, потому что выстрелы прекратились.

– Отлично, – сказал Реин и поспешил. – Пойдем, проверим, только все вместе. Джаред! Демор! Куда понеслись!

Но ни Демор, ни Джаред уже не слушали Реина, они наперегонки неслись по направлению к лесу.

– Что же делать, дети, – сказала Далия, глядя, как братья несутся навстречу «счастью».

– Вот уж действительно не ведают, что творят, – произнес Реин и, поглядев на лучницу, бросил: – Анна…

– Поняла, – Анна без лишних разговоров сняла лук с плеча и прицелилась.

– Остальные тоже давайте доставайте луки, – сказал Реин и пошел к своей лошади за луком и стрелами. Остальные также кинулись за походным снаряжением.

Тем времен зоркий взгляд Анны увидел почти неразличимое движение в лесу. Разум сразу же оценил обстановку, а руки сделали свое дело. Стрела со свистом полетела к цели, она пролетела у самого правого уха Джареда, так что он мог поклясться, что слышал ее. Это даже заставило ошарашенно остановиться старшего Армина и оглядываться в поисках уже давно улетевшей стрелы, которая поразила разбойника точно в грудь, когда он только выбежал из лесу, да с такой силой, что он отлетел назад.

– Круто, – сказала Анна, наконец, осознав истинную цену своего лука.

На опушку стали выбегать оставшиеся в живых после магии Далии злодеи, и должен сказать, что их было немало. Даже как-то странно. Но вот, с нашей стороны полетело намного больше стрел, и враги стали падать чаще. Правда, это все же не помешало им добраться до двух оболтусов, уже сражавшихся с первыми врагами.

– Елки-палки! – Джаред отбил удар сверху противника справа, другим мечом он попытался уколоть человека слева, – Демор, ты как?

– А ты как думаешь? – Демор занес меч по дуге, потом сверху вниз, увел его вправо и разрезал противника. – Просто прелестно! Придурок… – в это время он, даже не поворачиваясь, врезал ногой противнику, подбегавшему сзади. Демор повернулся к нему и сказал:

– Тебе вообще известно, что такое честный бой?

– Вряд ли, – Джаред отклонился вправо от пролетавшей стрелы. – Далия! Ты что делаешь?

– Ну, извини! – издалека раздался голос Далии. Она уже целилась в следующего противника, как и остальные рядом с ней.

– Надо им помочь, – сказал Джейс и уже хотел метнуться к лесу.

– Стой! – приказал Реин. – Они сами нарвались, пусть теперь и разбираются.

– Но мы же должны им помочь, – сказала Анна.

– Мы намного больше поможем им отсюда, – уверенно сказал Реин. – Поверьте, они справятся. Далия, а сейчас приготовься по моей команде пустить цепную молнию по правому краю. Я пущу по левому.

Тем временем Джареду приходилось отбиваться сразу от двух противников одновременно, и ему это порядком надоело. Поворот, и он отбил один меч, после развернулся к другому противнику, который был в этот момент на некотором расстоянии от него, и чтобы поскорей покончить с этим нескончаемым сражением, Джаред пустил меч в противника, как стрелу. Получилось достаточно красиво, противник с мечом в брюхе повалился наземь, Армин даже отметил этот приемчик как “любимый”. Джаред повернулся, представляя себя легендарным героем от своего недавнего поступка, и пошел на второго противника. Замах слева, противник хотел с поворота поразить Джареда, но не тут-то было, Джаред его опередил, пригнулся и снизу пропорол его. Он выхватил свой второй меч из тела поверженного врага и с любовью оглядел.

– Спасибо тебе, – сказал он мечу. И вдруг около него опять просвистела стрела Анны и угодила разбойнику в глаз.

– Стреляют тут, – ошарашено сказал Джаред и собирался уже пойти… Тут по обоим сторонам от него пронеслась цепная молния. – Черт!

Демор, уже шутя, разбирался с троими. Одного он подставил под меч своего же друга, заломив ему руку, в которой он держал меч, а остальное сделал его напарник, просто неосторожно махнув мечом. Следующего, ну, этого, неосторожного, он сначала обвинил в убийстве, а потом, после нескольких успешных обманных маневров, срубил голову. К моменту битвы с третьим подбежал Джаред, так как поблизости больше никого не осталось, одних убили стрелы, других цепные молнии. Вместе они разобрались с последним преступником и стали дожидаться остальных, которые уже тронулись по направлению к ним.

– Эй! Ну, как мы их? – похвалился Джаред.

– Да если бы не мы, вам конец, – подтвердил Демор.

– Отлично. Тогда в следующий раз, герои, когда будете нас спасать, мы уж побережем стрелы и манну, лады? – сказал Реин. – Ладно, пора в лес за водой. Наверняка здесь неподалеку ручей, коль уж эти придурки тут ошивались.

Все двинулись в небольшой лесок, они прошли мимо обожженных магией Далии деревьев, которые, как ни странно, так и не загорелись, да и трупы, лежащие около них, в общем-то, особо не полыхали, а просто слегка дымились. Они проследовали по следам разбойников вглубь леса (они, видимо, были так уверены в себе, что даже не пытались их маскировать) и, наконец, наткнулись на небольшой пустынный лагерь, разбитый около весело бегущей речки.

– Так что ты там говорила, Далия? Я молодец, да? – спросил Реин, показывая на воду.

– Хм, ты хочешь сказать, ты знал, что мы нарвемся на разбойников? – поинтересовалась Далия.

– Ну, у меня были предположения на этот счет, – сказал Реин. – Да и в любом случае, я уж точно знал, что этот лес нам не обойти, а здесь есть вода.

– Да какая… разница, что там кто предполагал! – Джаред оторвал рот от воды. – Давайте, пейте скорей.

Выпив, наверно, половину запасов родниковых вод и наполнив все какие есть фляги живительной влагой, друзья успешно решили, что сегодня они уже никуда не двинутся. Анна решила пойти попытать счастья в охоте, Джейс занимался с лошадьми, Далия, Демор, Джаред и Иолай устроили неподалеку небольшой турнир на мечах. Ну а Реин решил просто мирно посидеть, смотря на все это дело, и выкурить трубку.

К вечеру вернулась Анна, и с добычей! Джейс и Джаред сходили за дровами, Демор разжег костер, а Анна выступила в роли поварихи. Черт, и неплохо выступила! Жаркое получилось, просто пальчики оближешь.

– Кстати, Реин, – начал Джаред, глядя на звезды.

– Что? – Реин посмотрел на Джареда сквозь костер.

– А куда мы вообще идем? – спросил он. – Ты так нам и не сказал этого.

– А разве это так важно? – задал ответный вопрос Реин.

– Слушай, а что если с тобой что-нибудь случиться? – сказала Далия. – Как мы тогда узнаем, куда нам направляться?

– Об этом не беспокойтесь, со мной ничего не случится, – строго сказал Реин. – Не говорю я вам потому, что вам не надо этого знать… пока. Все увидите, в свое время.

– Как хочешь, – сдался Джаред, – но лучше бы…

– Это мое дело.

Кельминорский глас народа

Этот день был объявлен как день скорби для всего Кельдораса. Сегодня ночью в столице нашего, казалось бы, могучего государства произошла прекрасно спланированная операция, целью которой было убийство сенаторов и Короля. К счастью, сообщаем, что Король жив, но он тяжело ранен. Но горе нам, так как сегодня Кельдорас остался без наших всеми любимых сенаторов. Сенаторы были убиты прямо в своих домах. Их личная охрана была перебита, а родственники ничего не могут вспомнить о происходящем этой ночью. По достоверным источникам известно, что живы лишь два сенатора, и они в данный момент находятся вне города. Это сенатор Армин и сенатор Исидор.

О злоумышленниках известно лишь то, что они были не из нашей страны, и вроде бы там присутствовали и люди, достоверно известно, что один из них пойман, его вина была очевидна, и чтобы как-то смягчить себе приговор, он выдал все, что он знал. Заказ пришел, откуда-то с северо-востока, а там, как известно, обитают гномы, орки, там Королевство Калахар, которое клялось нам в мире. Король пообещал найти убийц и ответить им тем же. Также он заявил, что наша страна, видимо, в свете последних событий слишком ослабела, и ее придется перестраивать. Народ Кельминора полностью поддержал его в этом.

Два дня спустя. Каменистые холмы. Предгорная местность

Погода не менялась. Все так же светило солнце, и вроде бы туч на небе пока не намечалось. А наша группа, спокойно ведя за поводья лошадей, шла пешком по направлению на юго-запад. Все молчали, каждому было о чем подумать. Ну, мысли Джареда и Демора знают все, думаю, их даже не стоит описывать. Однако если вы еще не до конца осознали их натуру, то они в данный момент мечтали оказаться в какой-нибудь таверне, но до ближайшей деревеньки было около двенадцати часов ходу. Далия с ухмылкой поглядывала на кислую мину Джареда и в душе радовалась. Джейс просто шел и точил свой меч (вот уж воистину солдат). Анна расчесывала свои длинные волосы, а думала она о том, куда же все-таки их ведет Реин. И пожалуй только Иолай шел и травил анекдоты. Он как заводной пытался всех растормошить. Джаред смотрел на него и дивился, он-то думал, что он самый безбашенный. Реин же, как всегда, был спокоен и невозмутим.

– Слушай, Реин, я вот давно тебя хотел спросить, – начал Джаред.

– Чего тебе? – спросил Реин.

– Почему я так быстро устаю, когда пользуюсь магией?

– Потому, что ты неумело распределяешь свои силы, когда ею пользуешься, – ответила за Реина Далия.

– А ты-то, откуда знаешь? – спросил Джаред.

– Джаред, на кого я, по-твоему, учусь? – вздохнула Далия.

– Учишься, не учишься, но ты забыла, что маги бывают разные, – сказал Реин, – те, которые уже родились с магическими способностями, и те, которые свою энергию берут из источников, таких как фонтаны манны, посохи силы и т. п. А вот, кто уже родился с магическими способностями, тем легче, им не надо ни от чего питаться, энергия у них внутри, но если ее не разбудить, то она пребывает в состоянии спячки. Чем же ты глубже познаешь законы магии, тем сильнее твоя внутренняя сила. Вот, в общем, я тебе рассказал основу мироздания всего Аусталлири, так как этот закон действует во всем мире, просто другие существа или давно отказались от магии, или исказили ее, или забыли, а потом стали пытаться вспоминать вновь. А ведь должен сказать, что когда-то здесь все были равны эльфам.

– Все были бессмертны? – спросил Демор. – Не может быть!

– Сейчас речь не о том. Джаред, ты спрашивал о себе? Ты родился с магией, как и я, и Иолай, Далия и Анна. Демор, ты не отходи в сторону, у тебя те же способности, но они пока спят. Если вы хотите их развивать, то вам надо работать над собой. Необходимо познать себя изнутри, свои самые ужасные страхи, и победить их в схватке с самим собой. Вам необходимо идти по линии своей судьбы, не оборачиваясь на прошлое и не сожалея ни о чем. Если вы сделаете это, то вы станете великими.

– Круто завернул, у меня даже в желудке заныло, – признался Джаред. – Может, наконец, остановимся и пожрем чего-нибудь, а то вечереет?

– Да, пора, но сегодня обойдетесь сушеными яблочками, – сказала Анна. – Так как ловить тут нечего.

Все следующее утро они легкой рысцой скакали по какой-то, понятной только Реину, тропе. Теперь уже всем было интересно, куда же это, собственно, Реин их заводит, тут даже Иолай, который думал, что знает эти места, уже терялся на местности. Однако около двух часов дня они вошли в деревушку под названием “Лормион”. Джаред и Демор оживились, увидев придорожный трактир, однако Реин сказал, что на ночь они не останутся, а лишь закупят провизию.

– Ну, черт побери, неужели нельзя остаться хотя бы до вечера? – спросил Джаред.

– Нет, пойдем ночью. Красота, звезды, а какие наши луны красивые, – поддержал Демор.

– Я ведь сказал, что нет, – Реин так посмотрел на ребят, что им захотелось зарыться в землю, да поглубже.

– Лады, договорились, – поспешил сказать Джаред, запихивая в вещевой мешок сухари.

Они вышли на улицу, где их уже ожидали остальные. Они тоже кое-что прикупили и были готовы к выходу. В трактирчик они все же зашли, чтобы пообедать, правда Реин не дал осуществить желаемое Демору и Джареду. Эль надолго остался в их мечтах.

Смеркалось, деревня осталась далеко позади, а наши друзья все скакали и скакали по дороге, проложенной неведомо кем…

Графство Леви. Сенатор Армин

– И что же ты думаешь? – спросил Армин, глядя на пустынный город.

– Ничего, сэр, – ответил Лират. – Наши солдаты прочесали всю округу, но не нашли абсолютно никого. Ни одного трупа. Ни вражеского, ни нашего.

– Сдается мне, что или над Исидором кто-то пошутил, или он сам нас крупно надул, – сенатор Армин положил руку на эфес меча.

Лират прекрасно знал этот жест. Он означал, что его предводитель о чем-то глубоко размышляет и не хочет, чтобы его кто-то отвлекал от его дум. Поэтому Лират просто стоял рядом и смотрел на работу своих подчиненных.

– Были ли известия из столицы? – спросил сенатор.

– Нет, глухо. Все как в воду канули, – ответил Лират. – Наши гонцы тоже не возвращаются.

– Тебе все это не кажется странным? – спросил Армин.

– Да, сэр, у меня есть свои предположения на этот счет.

– Выкладывай.

– Лично я считаю, что где-то на дороге кто-то перехватывает гонцов, наверняка у них был не самый счастливый конец.

– Вот и я так думаю, – только и успел сказать Армин, как издалека послышался стук копыт, который вскоре превратился в имперского гонца. Его встретили радостными возгласами. Ну как же, давненько не было вестей из столицы, а когда он объявил, что весь совет погиб, а Король ранен, настроение катастрофически изменилось. Тут на помощь пришел Лират, призывая войско к порядку. Гонец как можно скорей пробрался к генералу Армину и объявил:

– Сенатор Армин, – сказал гонец, – ваше войско в срочном порядке перебрасывается в Андор для проведения там боевых действий.

– Что? Но как, когда? – не понял сенатор. – Ведь Король… Что, война?

– Да, а что вы не в курсе?

Неделю спустя. Подошва Гордых гор

– Вот там повыше, видишь, – указал Реин, показывая на небольшую башенку где-то вдалеке.

– А… – протянула Далия. – Да-да. И чего, нам туда что ли?

– Да, должно быть туда.

– Не понял, а зачем нам какая-то башня? – спросил Иолай.

– Главное, что внутри – Джаред хрустнул сухарем.

– Ладно, отдохнули, и хватит, – сказал Реин.

Всем поскорее хотелось увидеть, что же их ждет внутри этой чертовой башни, поэтому они скакали как угорелые, не щадя лошадей. Дорога вывела их на горную тропку, поднимающуюся, извиваясь, все выше и выше. Наконец тропа оборвалась.

– Облом, – развел руками Реин. – Все слезаем с лошадей, привязываем их и ползем вверх.

Итак, после часа лазанья по скалам, друзья, наконец, очутились на поляне, близ неизвестной башни. Вблизи, конечно, она была не такая уж и маленькая, но, самое главное, это не ее размер, а то, что она как будто светилась изнутри. Это было просто прекрасно, и все стояли, глядя на нее с открытыми ртами, как завороженные. Лишь Реин уверенно двинулся вперед. Вся толпа, конечно, ринулась за ним. Открыв ветхую дверь, Реин сразу осознал, что здесь опасно.

– Итак, помните, здесь замкнутое помещение, особо не махайте тут, – сказал он. – Джаред, не вздумай доставать сразу два меча. Оставь один для помещения, которое будет шире, – Реин даже здесь продолжал поучать учеников. – И слушайте все, не позволяйте, чтобы вас сбивали в кучу.

– Ты вообще о чем? – не понимая, спросила Далия.

– Ты не чувствуешь опасности? – спросил Реин. Далия отрицательно замахала головой. Остальные её поддержали. Реин скорчил угрюмую гримасу. – Ладно… Я тоже ничего не чувствую. Однако когда открывал дверь, отчетливо слышал чьи-то голоса. Так что будем начеку, – Реин ухмыльнулся.

– Ладно, ты босс, – сказал Демор.

– Идем в парах, – сказал Реин. – Джаред, ты со мной. Анна, прикрываешь стрелами. Демор, Иолай, Далия, Джейс, как я сказал, смотрите за своими мечами.

Они начали двигаться вглубь темного коридора, который вел их по прямой. Единственным источником света здесь были факелы в руках у ребят по обоим концам колонны. Казалось, время для них остановилось, бесконечному тоннелю все не было конца. Но, как уже было известно по опыту с Реином, магические башни не так просты, а значит, что они могут ходить тут бесконечно и вообще никуда не прийти. Однако неожиданно Реин остановился.

– Они впереди, – сказал он и повернулся к Джареду. – Приготовься, – Реин передал свой факел в задние ряды. – Анна, пускай стрелы!

– Но я ничего не вижу, – сказала Анна, подойдя поближе.

– Да не важно! Их там тьма! Стреляй же!!! – закричал Реин.

Анна начала выпускать одну стрелу за другой. Сначала было такое ощущение, что магические стрелы Анны впустую улетают во тьму. Но через несколько минут стрельбы начали доноситься ужасные звуки. Этот язык хоть и был незнаком молодым эльфам, но они сразу его узнали. Гоблины! Какого черта они тут делают?

Анна старалась как можно быстрее выпускать свои смертоносные перья, потому что голоса приближались. Это было просто ужасно. Хоть только один Реин понимал, о чем говорят гоблины, но эти звуки наводили ужас и вселяли страх. Или, может, просто так действовала здешняя обстановка?