Потом, когда не оставалось уже ни слов, ни желания смеяться, а только легкое потрескивание слышалось в тишине то ли от догорающих свечек, то ли от кипения страстей, она вставала и отправляла их по светелкам.
      - Ступайте, ступайте, - говорила она, нервно теребя оборки на платье, - мужичье, мужланы. Все вы одинаковы. Вам бы только оскоромиться. Ступайте, ступайте... А Дася пойдет в спальню и будет всю ночь молиться... А вы не топайте там своими сапожищами и не мешайте ей, мужичье! - И она уплывала к себе.
      Иногда она оборачивалась в дверях и грозила им маленьким пальчиком.
      - Знаю, знаю, что за мысли у вас в головах. Знаю. И не мечтайте, судари мои... Ишь вы!..
      Они тоже поднимались в свои светелки, свечи гасли, но электричество продолжало испускать искры и легкое таинственное потрескивание нарушало торжественную тульскую тишину.
      Шипов залезал под пуховое одеяло и удивлялся своей новой жизни. За стеной поскрипывала лежанка под Ги-росом, но о компаньоне в такие минуты Шипов не думал. Эсе",мысли его откровенно и нагло устремлялись вниз, сквозь пол, туда, откуда доносились различные тихие звуки. И он определял: вот она молится, вот босичком пробежала, вот улеглась - зазвенели пружины, и снова шлепанье босых ножек, и снова звон пружин, и голос (молится), а может, опять те же пружины. Вдруг глухо хлопала дверь, молитва обрывалась, звон пружин возносился к потолку, бился о него, ломал крылья и падал бездыханным... Да что же это такое!
      Шипов поднимался и в одном исподнем появлялся в каморке Гироса. Компаньона он заставал обычно лежащим на лежанке животом вниз, голова его свешивалась к полу так, что черные волосы Амадея касались досок. Однажды так вообще Гирос устроился на самом полу, лежал, распластавшись, словно убитый, и слушал, что делается в спальне у Даси.
      Чтобы заглушить ночную тревогу, Шипов говорил:
      - Ишь отъелся, кот... А кто же, эскузе муа, будет работу делать?
      На что Гирос обыкновенно отвечал:
      - Ну, Мишель, ты только прикажи. Я куда ты пожелаешь, хоть в огонь... Мне ведь ничего не стоит. Хочешь?.. Действительно, ты прав; ну, пожили, осмотрелись...
      - Завтра езжай к их сиятельству, - говорил Шипов насмешливо, - они тебя ждут, сетребьен.
      - Ах, Мишель, - вскакивал Гирос, - ну что ты какой, право! Все поверить не можешь! Да я же не врал тебе, не врал... Вот увидишь, когда я тебя к графу повезу, к Левушке, вот увидишь... Тогда ты убедишься, черт возьми! Вот увидишь тогда... Я же не врал. Это швейцар дурень, соня... А ты уши и развесил! - И он ослепительно улыбался. - Вот ты увидишь, дай срок. Мое сердце обливается кровью, черт...
      - Нет уж, лямур-тужур, будя со сроками, - настаивал Шипов, - завтра и отправляйся.
      - Ну хорошо, хорошо, - отбивался Гирос, - экое дело, прости господи! Да мне ничего и не стоит. Я даже рад буду встретиться с графом... Ну, гони, Мишель, легавую, гони ее, гони!
      Внизу хлопала дверь, звенели пружины, и компаньоны замолкали, и Шилову казалось, что нос Гироса упирается в самый пол и уже готов пробить доски...
      - Ну чего, - говорил Михаил Иванович, стряхивая оцепенение, - чего уставился, мои шер? Или позабыл про завтра-то?
      Гирос выпрямлялся, гладил нос, смеялся беззвучно.
      - Но я-то рад! Я рад чертовски, что ты мне наконец разрешил посетить графа... Ей-богу. Ты знаешь, я скажу тебе: граф, может, и преступник, даже наверняка преступник, но он мне нравится. Он веселый, ни о чем не догадывается... А я люблю игру... Ты мне дашь денег? Просто у меня ни копейки... Ну мало ли что. Я ведь, в конце концов, на службе...
      - А вот съездишь, - отвечал Шипов непреклонно, - все тебе будет.
      А сам думал с тоской, что не к добру эта сладкая жизнь, и очень просто все это может кончиться, и не прилетят денежки, как белые лебеди из южных стран. Ах, скоро-скоро к ответу призовут, а он и знать ничего не знает: какой такой граф, какая такая Ясная Поляна... Канцелярия денег не шлет, а время придет - все равно спросит, она не помилует.
      Да, Москва пока молчала и ни о чем не спрашивала. Шипов все чаще и чаще видел перед собою как бы прикрытые легким туманом ее златые маковки да зубчатые стены...
      И снова внизу раздавалось шлепанье босых ножек, и приглушенный голос, и словно всхлипы, и оба они вновь забывали обо всем, и вытягивали шеи, и замирали.
      И опять Шипов погружался в жар своей перины и закутывался с головой, словно спасался от кошмара, но ухо само вылезало на свет божий, чтобы ловить звуки, взлетающие снизу.
      "Пущай он прокатится, - думал Шипов, - пущай он с графом кофей пьет... Ах, лишь бы разнюхать все как есть, как там, чего там, донесение послать. Тогда, глядишь, и денежки рекой пойдут, в Петербурге ведь тоже не дураки... Да пущай он завтра отправляется, будя ему, антре, баклуши бить".
      Но наступало утро, и все продолжалось по-прежнему. Дарья Сергеевна, Дася, хлопотала по дому как ни в чем не бывало, не замечая в доме мужчин; Гирос после чая укладывался на свою лежанку и, нацелив нос в потолок, засыпал; а Шипов отправлялся по Туле к почтовой станции в надежде получить деньги или хотя бы письмо. Но ни-денег, ни писем не было.
      Дася платы с них вперед не просила, а поэтому они пили и ели с размахом, ни о чем не заботясь, хотя, конечно, маленькая, совсем пустяковая тревога где-то там, в самой глубине ворошилась постоянно.
      Иногда же ночное безумство достигало предела и сон отлетал прочь, словно его никогда и не бывало, словно они и не ведали, что значит заснуть и забыться, а, напротив, только и ждали вечера, чтобы, подобно сомнамбулам, срываться с отвратительного ложа и, простирая руки, искать друг друга в темном доме. И тогда Шипов слышал, как вскакивал Гирос с топчана, как возился у себя в темноте и наконец выходил из светелки, шурша валяными сапогами, сопя и бормоча проклятия, и осторожно устремлялся вниз по скрипучей лестнице.
      "К ней пошел!" - догадывался Шипов и тоже вскакивал, тараща в темноте глаза, сопя и бормоча проклятия, накидывал пальто, всовывал ноги в валенки, и бесшумно, подобно кошке, крался следом. На лестнице в бледном мерцании лампадки он видел сгорбленную длинноволосую тень Гироса. Затем Гирос исчезал, и тут из своей спальни выплывала Дася, сжимая пальцами виски, и отправлялась на кухню, и слышно было, как она гремит там кружкой и как расплескивается вода, и тогда Шилова вдруг охватывала жажда, но он возвращался к своей лежанке... Потом все это замирало, но спустя малое время повторялось заново.
      Случалось, что Шипов все же сталкивался в полумраке лестницы с компаньоном, и тогда едва слышимый шелест разносился по ночному дому.
      - Куда это собрался? Али я, ву за ве, не вижу?..
      - Да на двор, Мишель. Ей-богу, на двор...
      - Али я не вижу?., А вот собирайся к графу, лямур-тужур, с утра пораньше. Будя. И чтобы все мне разузнать!
      - Непременно, ваше сиятельство. Дозволь, я пройду - мочи нет.
      Или Дася выходила из своей спальни в тот момент, когда Шипов скользил тенью мимо.
      - Ах!..
      - Бонжур... Это ж я... Водички вот испил...
      - Вы подслушивали у моих дверей...
      - Упаси бог, я только, антре, водички...
      - Нет, нет, вы ко мне ломились. Признавайтесь...
      - Я?! Да рази я посмею?..
      - Вот господин Гирос спит, а вас носит...
      - А они на двор пошли-с...
      - Фу!..
      И тут он торопливо карабкался по лестнице и слышал, как скрипела наружная дверь...
      - Это вы у моих дверей дышали?
      - Помилуйте, это невозможно!
      - А кто же топтался и ручку дергал?
      - Я?.. Вы мне не верите? Клянусь... Не верите? Вот крест святой...
      - Значит, это он стоял под дверью, он?..
      - Тсс...
      - Он?
      - Значит, он... Тсс.
      - Ах, притворщик!..
      И тогда Дасе слышался сверху все тот же шелест:
      - Как это я у дверей топтался, мезальянс ты этакий!..
      - Да не ты, Мишель, не ты...
      - Завтра чтоб у меня...
      - Гони легавую, Мишель... А денег дашь?..
      И долго еще висело в воздухе, замирая: "Денег... денег... денег? денег?., денег, денег..."
      Это был обычный кошмар. Шорох, шуршание, шелест, шепот. Шу-шу... Шу-шу... Тайное электричество потрескивало голубым пламенем. Приближалась гроза...
      В один прекрасный день она разразилась.
      Маленький листок бумаги, который Шипов извлек дрожащими руками из синего конверта, вдруг взорвался, и секретный агент услыхал голос подполковника Шеншина, грозно и нетерпеливо требующего ответа. О деньгах в письме не было ни слова, ни единого слова. А там-то, оказывается, не дремали, а пришло время спрашивать - и спросили.
      И что же?
      Михаил Иванович шел по Туле сам не свой, и не замечал ни людей и ни домов, и не слышал, как лают собаки, как гремят колокола, как вылетают из трактиров голоса и прочий шум, и не чувствовал запаха вареной требухи, ржаного хлеба, щей, кваса, и не видел, какое нынче солнце. Все неслось мимо него, обходило его стороной, как зачумленного, и он печально шагал по улицам, бессмысленно уставившись в пространство, словно потерял веру в свою счастливую судьбу. Но она, видимо, не дремала, и когда он, точно раненый пес, ввалился в теплое временное свое жилье, и тихонько прошмыгнул в светелку, и прилег там, она склонилась над ним, поразив его горестным, но великодушным ликом, и вдохнула в него свежие силы.
      И вот он поднялся, пригладил соломенные свои бакенбарды. Глаза его, было потухшие, вновь приобрели осмысленный блеск, загорелись, даже засияли. Да что же это такое, в самом-то деле! Да что он, лямур-тужур, и выбраться не сможет? Да что ему, впервой это?.. А те, их сиятельство князь Долгоруков и их сиятельство граф Толстой, ежели они что друг ко дружке имеют, пущай себе имеют, это их барское дело. А Шилову деньги нужны, а так просто - на-кася!.. А ежели откажут?.. Да не может того быть: вон как носило Шилова из канцелярии в канцелярию, как по волнам. Какая суета шла вокруг! Да как же это так - откажут? Ах, не приведи господи... Тут ведь в их княжеской сваре большие деньги лежат, очень большие... Вы, господин подполковник, ваше высокоблагородие, не сумлевайтесь, мезальянсу не будет. Сейчас, лямур, Амадея пустим, пущай он след берет, будя ему по лестницам-то скрипеть... А вас, господин подполковник, ваше высокоблагородие, мы не обидим: как приказать изволили, так оно и будет. Вам ведь тоже несладко... Как же это вы денег-то не шлете! А за квартиру платить? Я вам за так не нанимался, теперича эман-ципация...
      Окрепнув духом, Шипов проскользнул в светелку компаньона и растолкал его спящего.
      - Ну, Амадеюшка, будя спать, серве ву, пора лошадок запрягать, пора поглядеть, как там граф со студентами шалят... Вставай, сударь, господин подполковник интересуются...
      - Ах, Мишель, - захохотал Гирос, просыпаясь, - какое счастье! Ты и не представляешь, как я рад! Ведь я нюх начал терять в этом доме. Я все думаю: чего Мишель ждет? Ну чего он ждет? Ну чего он легавую свою на след ве наводит?.. Ты мне не верил! Теперь ты увидишь, увидишь, каков Гирос!"
      Размахивая руками, приплясывая, таинственно подмигивая Шилову аа глазах у изумленной Дася, Гщюс принялся собираться. Сборы его были недолги. Шйнов сунул ему последние три рубля, и Амадей, прекрасно возбужденный, выкатился прочь.
      "Ваше высокоблагородие, - думал Шипов, сидя в своей светелке, - я из тебя деньги-то выну. Не таков Шипов, чтобы ему хвоста крутили. Како намо, тако и вамо... Нынче вот грек мой воротится, начнет врать, а пущай его врет, я тебе, ваше высокоблагородие, все изображу в подробностях".
      Обедал Михаил Иванович в одиночестве, Дася отправилась к родственникам. После обеда он вздремнул, а когда проснулся, было уже темно. В доме стояла тишина.
      "Неужто и впрямь поехал? - с удивлением додумал он про Гироса. Но тут же усмехнулся. - Куды ему! Ему бы только ко вдове подкатываться..."
      Тут его охватил гвев. Зеленые глаза его сузились, он торопливо оделся и вышел, на ходу сокрушаясь, что отдал Спросу последние деньги, а надо было бы и себе оставить, потому что тоска по вину становилась все сильней я ошорчитеяъяей. Но презрение к компаньону оказалось жарче, я ноги сами завели Михаила Ивановича в первый же трактир. И едва он вошел, как тотчас сквозь дым и чад в желтом мареве свечей увидел Гироса. Подлый грек или итальянец сидел спиной к нему в компания с какими-то мужиками и опрокидывал в ненасытную свою глотку рюмжу за рюмкой. К сердцу Шипова подкатит, и ои собрался было схватить компаньона за горло, как тот поднялся и пошел прямо на Шипова. И это был не Гнрос.
      Тогда неугомонные ноги вынесли секретного агента из трактира и повлекли его по каким-то улицам, дворам, переулкам, через сугробы, покуда не вывели к следующему трактиру. И тут в дрожащем свете фонаря он опять увидел Гироса. Компаньон стоял у трактирной двери в клетчатом своем холодном картузе и словно не решался войти внутрь.
      "Прощелыга! - подумал Шипов, распаляясь. - Сейчас намну!"
      - А графа-то где же оставил? - позлорадствовал от.
      - А издеся, - пьяно иквул Гирос в указал на дверь трактира. Но это был не Гирос.
      "Господи, - испугался Шииов, - али меня нечистый водит?"
      Теперь уже на каждом шагу ему встречался компаньов. То он внезапно выныривал из тешшх ворот, то твердо щел впереди и, едва Шипов пытался его настичь, исчезал неизвестно куда; то Михаилу Ивановичу чудился громкий хохот Гироса, а откуда - догадаться бышо невозможно.
      Наконец Шипов плюнул и, не желая связываться с нечистой силой, отправился восвояси.
      Стол был уже накрыт, самовар гудел, гора свежих ватрушек громоздилась перед вечалшьш взором Шетпова.
      "Сейчас бы пропустить, - подумал ож, с ужасом взглядывая на ватрушки. Пропустить, а овосля щей ал" холодного с хреном!"
      Но Дася этого не любила. Вином в ее доме ве пахло.
      - Где же ваш друг, господин Зимин? - спросила она. - Что за таинственные у него дела? Уж не женщина ли?
      - Ой, господь с вами! - сказал Шипов. - Силь ву пле по разным делам. Землю присмотрел. А вы нынче вся консоме... - И вдруг уставился ей в глаза. - Отчего же-с вы никогда вина не пьете?
      Она раскраснелась чрезвычайно и опустила голову. Это Шилову очень понравилось. Все-таки благородная дама, вдова, белые ручки. Эх, куды Матрене-то...
      - Ну, ну, отчего же-с?
      Свечи разгорелись ярче. Под лестницей храпела Настасья. Дася мельком взглядывала на Михаила Ивановича, но тотчас отводила взор. Он сидел перед ней в мышином сюртуке и, едва шевеля пальцами в соломенных бакенбардах, прожигал ее насквозь.
      - А для чего вы в комнату ко мне рвались? Ха-ха...
      - Да рази я посмею? Хе-хе... - Так уж и не рвались?
      - Да рази я...
      - Нет, нет, я положительно знаю... А зачем вы... Может, вы что спросить хотели? Спрашивайте... Да ну же..
      Она и закричать может. И укусит, поди. И вдруг он
      увидел, как его рука начала вытягиваться, вытягиваться, и вытянулась, подобно змее, и поползла по столу, огибая самовар, чашки, сахарницу, гору ватрушек, к ней, к ее белому локотку, ухватила, сжала всеми пальцами (ах, ты мышка!), потянула за собой ее белую руку, упирающуюся, слабеющую...
      И тут уже знакомые электрические разряды вспыхнули, легкое потрескивание пронеслось по гостиной, голубые искры озарили все вокруг.
      - У вас глаза, как у беса, - засмеялась она и запрокинула голову, выставляя белую шейку. И тотчас его рука, минуя все препятствия, поползла, поползла, и прикоснулась к этой шейке, и придавила ее слегка...
      - Лямур? - поинтересовался он.
      - Вот вы и по-французски говорите, - вздохнула она, ртхлебывая чай, а меня маменька хотела учить, все хотела, хотела, да померла.
      - Когда я жил в доме князя Долгорукова...
      - Как же вы так одиноки? У вас и имение, и французский знаете...
      "А этот-то, наш, неужто и в самом деле с графом кофей пьет? Неужто в графской карете воротится?.."
      - Да и в Туле вам можно подходящую партию сыскать, - продолжала Дася почти шепотом. - Хотите?.. Хотите?.. Хотите?.. - И все это зашелестело, зашуршало, ударилось о стены, отлетело, поплыло: "Хотите?.. Хотите?.. Хотите?.." - Зачем это мужчины к одиноким женщинам в комнаты рвутся, а? Как вы думаете?..
      - Зачем? Зачем? - будто бы не понял Шипов. - Куда они? Зачем?
      - А может, вы и не рвались в дверь? - еще тише спросила она.
      - Рвался, сударыня, - сказал он едва слышно. - Не велите казнить...
      - А дверь-то не закрыта, - засмеялась она. - Или вы к Настасье рвались?..
      "Подхожу, руки, шерше ля фам, за спину, целую в губки: Дасичка, голубушка, те-те-те-те-те... Чего сказать? Да ты постой да погоди, Дася, Дарья Сергеевна! Али я одиночества вашего не вижу?.. Да поди ж сюда... У меня вон забот сколько, но я, бон суар, всегда... У меня на шее вон подполковник Шеншин сидит, совсем антре..."
      - Когда же ваш Амадей вернется? - - вдруг голосом Шеншина спросила Дася.
      - Ваше высокоблагородие,-- сказал Шипов потерянно, - не велите наказывать.
      Она засмеялась сильнее прежнего, сильнее прежнем запрокинув головку, смеялась и никак не могла успокоиться.
      Тут он вскочил, и просеменил вокруг стола, и вот уже стоял возле нее, вдыхая аромат пудры, духов и раскаленной ее души, прикоснулся ладонями к ее плечам, она забилась сильнее, слезы брызнули из глаз, ровно сок спелого яблока, а смех все не унимался...
      "Настасью бы не разбудить!" - подумал он и обхватил ее, и тотчас две белые руки взлетели и скрестились у него за спиной. - Вот так Дася! Забавница... Куды Матрене-то! Огонь не тот..."
      - Чашку не разбейте, мужлан, - простонала она из-под его бакенбард и снова засмеялась, но рук своих не отвела.
      Не выпуская добычи, вместе с нею Шипов взлетел к потолку, потом медленно опустился и полетел по комнате, то взмывая снова, то снижаясь к самому столу, к пламени свечи, обжигаясь, среди электрических разрядов и голубого сияния, касающегося их щек, рук, волос; рушилась гора ватрушек; гулко гудел пустой самовар; звенели чашки...
      - Ах, - выдохнула она, отлипая, отталкивая его, - мужик, чудовище, да разве так можно? - И замурлыкала: - Уже ночь на дворе, да? А?.. Не боитесь, что я кричать начну? Нет?..
      - Да нет же, нет! - крикнул Шипов, сгорая. - Теперь тре жоли?.. Ли-ли?.. Лю-лво?.. Ля-ля?.. - И успел подумать: "Подождешь, ваше высокоблагородие!"
      - Ах, не надо, убирайтесь!.. Какой вы, в самом деле...
      - Ле-ле-ле... А шейка на что-с?
      - Вы меня любите, безумец?
      - Те-те-те...
      Вдруг плечи ее затряслись, показались слезы, она прорыдала из-под скомканного платочка.
      - А он-то, он... Вам не жалко его? Не жалко?
      - Ко-ко-ко! А губки на чтр-с?
      Он отскочил от нее и залюбовался, как она, благород. ная, простирает к нему руки - зовет. И тут свеча замигала, заполошилась, понеслась вон, и она - за свечою, и Шипов помчался следом, стараясь не отставать, туда, к ее таинственной спальне... И когда она, влетев в распахнутую дверь, остановилась там, озаренная пламенем, и поманила его, смеясь и плача... появился Амадей Гирос, вернувшийся из Ясной Поляны.
      Дверь спальни тотчас захлопнулась. Наступила тишина.
      - А я на двор собрался, Амадеюшка, - объяснил Шипов, подпрыгивая на месте. - Час-то поздний.
      РАССКАЗ АМАДЕЯ ГИРОСА
      ...Как я ехал, Мишель, неинтересно. Ну, ехал и ехал. Приезжаю. Белый дом с колоннами. Четыре этажа. Дворец. Граф сам выходит. Поцеловались. За ним - лакеи, за ними в самой глубине - студенты. Хмурятся. Я им кланяюсь: здравствуйте, госиода. А граф торопит: идем, идем... Ну, идем по коридору. Длинный коридор, от него какие-то коридорчики расходятся, другие, третьи... Полно студентов. И они, заметь, не ходят, а почти все стоят у разных дверей, будто что охраняют. "Гнездышко!" - думаю. Идем дальше. Граф идет быстро, я не отстаю и обеими ноздрями втягиваю воздух, вот так... Пахнет, братец ты мой, отлично: говядиной вареной, рыбкой, грибками и еще чем-то, а чем - не могу разобрать. А ведь должен, должен разобрать, черт! Понимаю, что чем-то несъедобным, но очень знакомым... Да чем же? А может, не думать об этом? Мало ли чем пахнуть может... А не могу, принюхиваюсь: что-то вроде машинного масла или краски какой-то... Зачем ему тут машинное масло? Чего ему смазывать? Это меня мучает, понять ничего не могу. Голод, брат, не тетка. И тут входим в столовую. Представь себе вот такой стол... нет, больше, больше... И весь уставлен. "Ну, - думаю, - держись, секретный агент, черт, сейчас попробуем, чем граф потчует!"
      Шипов слушал печально, поникнув. Трех целковых больше не существовало. Улетели белые лебеди, три белых лебедя казенных, не воротишь. А Гирос сидел перед ним, потирал свой лиловый нос, похохатывал. Глаза его горели, словно он только что увел чужого коня и славно его продал.
      Ладони Михаила Ивановича тонко пахли пудрой и духами. Внизу, под полом, шлепали босые ножки, и тихие всхлипы долетали оттуда. Шипов слушал рассказ компаньона не раздражаясь, спокойно, с грустью, даже почти не слушал; одна назойливая мысль попискивала в мозгу, а о чем - понять он не мог. О чем? О чем?..
      Сперва мы с ним по рюмашечке.
      - Будь здоров, Левушка!..
      Ах, хорошо пошла... Грибок - шлеп, закусил. У секретного агента голова не должна кружиться. Еще по одной - шлеп. Закусили.
      - Запах какой-то, вроде бы машинное масло, - говорю и смеюсь. - Уж не грибки ли ты машинным маслом велел поливать?
      - Ах, что ты, - говорит, - помилуй, какое еще масло? - А сам бледнеет, бледнеет...
      Так, думаю, идет в силок, медленно, но идет. Бросаю еще одну косточку.
      - Хорошо тебе, - говорю, - в имении, в глуши... А каково мне-то в Москве, среди полиции, жандармов, чинов всяких, негодяев... Так бы, кажется, и бросил бомбу... Иногда думаю в отчаянии: пойду к социалистам, черт... брошу бомбу в губернатора!.. Я ведь, Левушка, на все готов. Мне ведь ничего не стоит...
      Он еще сильнее бледнеет, но молчит. Я его добиваю:
      - Веришь мне, граф? Погляди на меня внимательно: разве такие глаза могут врать? Вру я? Нет, ты скажи - вру? Да я же пес, Левушка. Преданный пес, верный...
      ...Ну вот, пьем, закусываем. Как дома. Я о тебе думаю: как, мол, он там, Мишель? Ему бы тоже пропустить не мешает да грибочек... Ах, нельзя!.. Просто плачу за тебя, братец. А он молчит. Что-то, думаю, я у него разбередил своим разговором, несомненно. Но что это за запах? Где же это пахло точно так же? Где? Где?
      ...Шилову показалось, что он куда-то проваливается. Речь Гироса долетала обрывками. Внизу все чаще и чаще хлопала дверь - Дася бегала в кухню пить воду.
      - ...Чувствую, что на сегодня хватит. А тут как раз подходит хозяин, говорит: мол, пора по домам. Встаем. Отправляемся...
      ..лил. Ну, будя, - сказал Шипов грустно. - Ступай прочь, сётрёбьен. Мне делом заниматься надо.
      Гирос исчез, а Михаил Иванович придвинул свечу, достал перо, чернила и бумагу и сел к столу.
      СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО
      От М. Зимина
      Его Высокоблагородию Господину Подполковнику Шеншину Д. С.
      Объявивши согласие следить секретно за действиями Графа Льва Николаевича Толстого и узнать отношение Его Сиятельства к студентам Университета, живущим у Его Сиятельства под разными предлогами, я отправился в имение Его Сиятельства. Граф Толстой живет Крапивенского уезда в сельце Ясная Поляна, и я узнал, что при Графе находится более 20 студентов разных Университетов и без всяких видов, большая часть из сих студентов проживают в Волостных Правлениях участка Его Сиятельства и занимают должности учителей крестьянских детей, по воскресным же дням собираются все у Графа, а для чего - мною еще не установлено...
      В доме Его Сиятельства имеется много коридоров и комнат, двери в кои заперты на замки, а что там в комнатах - постараюсь разузнать.
      Что же касается денег, полученных мною от Вашего Высокоблагородия, то они все давно вышли, а никакой мочи нет без оных обходиться, одни прогоны чего стоят.
      М. Зимин.
      "Авось не обеднеешь, ваше высокоблагородие", - подумал Шипов, отправляя письмо, и через несколько дней от Шеншина пришли деньги. Угрызения совести Михаила Ивановича не мучали, И хотя в письме подполковника крайне сурово приказывалось выяснить фамилии студентов, какой деятельностью заняты, кроме учительства, Шипов с легким сердцем уложил деньги за пазуху.
      Он возвращался домой, где Дася глядела на него недвусмысленно, где перо и бумага служили ему надежно, можно было жить не тужить в полное удовольствие, только головы не терять.
      "Теперь и выпить можно", - подумал Шипов и почувствовал, как винцо скользит по горлу, как щекочет там чего-то такое, как вслед за ним торопится туда же молодой скользкий грибок.
      Вдруг скрипнула какая-то калитка. Тонкий звук струны заколебался, и пока шло это колебание, неизвестный голос пропел шепотом:
      ...Зачем тебе алмазы и клятвы все мои? В полку небесном ждут меня. Господь с тобой, не спи...
      Шепот растаял, будто не был.
      Дома Шипов снова перечитал письмо подполковника. На этот раз оно прозвучало угрожающе, и даже настолько, что секретный агент побледнел и сжался. Он пересчитал деньги. Денег было всего сорок рублей. Да неужто граф поболее того не стоит? Ведь граф!.. На грека этого чертова надежды .плохи. А что, как сам его высокоблагородие прискачет в Тулу: а ну, показывай, такой-сякой, какая такая Ясная Поляна? Чего ты успел? Чего разнюхал?.. Да я, ваше высокоблагородие... да мы, господин подполковник... вот какое дело... да я, да мы... Те-те-те... Чего говорить?
      Он и Гиросу поведал свои страхи, но Гирос не испугался.
      - Вздор какой, чего бояться? Ну, я возьму его с собой, повезу к графу. Граф, скажу, вот братец мой двоюродный... ну? И пусть сам убедится.
      А может, он и не врет, длинноносый цыган?.. Но настоящей веры к Гиросу не было. Так, надежда маленькая была, а настоящей веры не было. Ух, граф, беда с тобой! Хоть бы ты карманником объявился...
      "Ох, надо бы, надо бы съездить самому, - подумал Шипов с тоской. - Надо бы поглядеть. Холодно в дро-веньках-то, замерзнешь, поди. Летом бы, налегке, как хорошо! На травку прилег, в ворота заглянул, туда-сюда...
      Бонжур, куда путь держите? Позвольте, се муа, водицы испить..."
      Он опять поднес к глазам грозное письмо. Оно слепи-ло пуще солнца. Глаза болели на него глядеть. Попалась, мышка! Придавил тебя маленький кот лапкой. А там уж и большие кругами ходят, косятся, показывают белые зубы.
      - Полноте, ваше сиятельство, - сказал Гирос. - Была бы голова на плечах. Вон у меня какая голова, погляди...
      "Да голова-то есть, - подумал Шипов, - а что тол-ку?"
      - Была бы голова, Мишель, а веревочка всегда найдется, - захохотал Гирос.
      - Не мели, черт! - рассердился Шипов. - Что за манеры, мои шер? Дело сурьезное... Вези-ка меня в имение к графу!
      - С радостью, - откликнулся Гирос. "Прощелыга чертов, - подумал Шипов с досадой. - А ведь придется ехать, придется..."
      И в следующий полдень они собрались. От предстоящего дух захватывало: как? куда? зачем?.. Гирос мурлыкал что-то, ни о чем не беспокоясь. Дася поглядывала на них с недоумением, но не расспрашивала. Под глазами у нее лежали синие круги. Шипов напоследок посверлил ее зелеными глазами, даже мигнул. Она запунцовелась вся и схватилась за виски. Он покачал головой. Она пожала круглыми плечами.
      - Как же вы в дорогу, господа, и без обеда? - спросила она с надеждой.
      - Действительно! - обрадовался Гирос. - Хотя на охоту ехать - собак кормить... - И захохотал.
      "А хорошо бы закусить", - подумал Шипов, расслабляясь. Но подполковник повелительным жестом пригласил выйти, и они отправились.
      Раздобыть сани было делом несложным. За целковый любой из мужиков согласился бы гнать в Ясную Поляну и обратно. Но Шипов долго примеривался то к саням, то к лошадям, то к возничим. Что-то его все не устраивало: то в санях сена мало, то лошадка больно неказиста, то мужик хитер. Наконец, провозившись часа с два, они все-таки срядились, и теперь в их распоряжении были свежеструганые дровенки с ароматным сеном, с овчинным тулупом, молодая веселая кобылка и мужик с белыми бровями и ресницами.
      - Значит, поехали? - сказал Шипов, оглядывая экипаж.
      - Ага, - согласился возница.
      - Туда-сюда - и дома...
      - Ага...
      - Как она у тебя? - спросил Гирос. - Резва?
      - Чего? - не прнял мужик.
      - Хорошо обернемся - набавим, - пообещал Шипов,
      - Ага, - сказал мужик.
      Денег вперед у господ он не спрашивал - побоялся. Они уселись в дровенки, погрузили ноги в сено и покатили.
      День был отличный. Солнышко едва только перевалило через небесную гору, и поэтому еще было высоко и сияло, навевая приятные, радостные мысли. Подполковник был теперь где-то там - и не видно, яркий день обещал удачу, ассигнации шуршали на груди. Дася ждала со своим самоваром, с ватрушками... Шипов глотнул и почувствовал, словно винцо скользнуло по горлу, обжигая и веселя, и тут же он зажмурился и словно откусил пирога с рыбой. Открыл глаза - мелькнул трактир, из дверей его вышел мужик, пошатываясь и озираясь.
      "Те-те-те, - подумал Михаил Иванович, - уже хватанул, мезальянс этакий..."
      Шипов покосился на Гироса. Амадей выглядел вполне достойно даже в своем клетчатом незимнем картузе. Нос его налился, черные волосы прикрывали высокий лоб, из-под волос поблескивали итальянские глаза. Шипов приосанился.
      И снова мелькнул трактир, дверь была распахнута, из нее вышли двое мастеровых, обнялись, запели и пошли. Шипов зажмурился и налил себе целый стакан, понюхал, отхлебнул и запрокинулся. Пошла!.. Потом по-хрупал грибками, утерся ладошкой... Гирос вздохнул.
      - Ты чего? - спросил Шипов.
      - Ничего, - сказал компаньон.
      Город уже кончался. Впереди виднелся овраг, за ним шло поле.
      Гирос поежился.
      - Ты чего? - спросил Шипов.
      - Трактир, - сказал компаньон.
      - Видел, - сказал Шипов. - Ну и чего?
      - Мужики гуляли, - сказал Гирос. - Ничего.
      В доме князя Долгорукова иди себе в буфетную, наливай чего хочешь, не спрашивай, покуда не увидели... Закусывай. После лимонной, например, хорошо холодной стерлядки. Для начала. Потом, значит, берешь еще порцию, в хрустальном бокальчике она булькает, просится... Так, теперь можно поросеночка с чесночком, ножку... хруп-хруп... Вроде бы хватит?.. Нет, давай еще одну, рябиновую, румяную, под балычок, под балычок...