Эта фраза ее окончательно окрылила и она помчалась вприпрыжку, рискуя уже не только ногами, но и головой.
      Когда я въехал во двор института "Архпроект", Серега был уже там. Он пересел из москвича ко мне в восьмерку, мы поздоровались и мне показалось, что у него дрожат руки.
      - Ты что, с похмелья? - спросил я.
      - Нет, - улыбнулся он. - Просто мне не нравится все это.
      - У нас есть еще десять минут, давай отрепетируем, что будем говорить.
      - А что тут репетировать, - удивился он. - Нам репетировать нечего. Мы никого обманывать не собираемся. Будем говорить все, как есть.
      - Может, на что-то надавить, что-то упустить.
      - Давить будут на нас, - вздохнул он. - Все это бесполезно. Но, ты прав, без боя сдаваться нельзя. Я взял диктофон.
      - На хрена?
      - Пока еще сам не знаю. По крайней мере, не помешает. Такие разговоры всегда очень быстро забываются, каждый трактует итоги в свою пользу. А у нас будут факты.
      - А если обыщут?
      - Ты давай, прекращай смотреть американские фильмы, - усмехнулся он. Автоматчиков не будет.
      - Я вообще могу в машине подождать.
      - Нет, одна голова хорошо, а две - лучше.
      Во двор въехал "Лэнд Круизер" с иностранными номерами. Из него вылезли два амбала и вошли в подъезд.
      - Это их крыша, - уверенно сказал Серега. - Менты или фээсбэшники.
      - Откуда знаешь?
      - Чувствую. Да и номера примечательные, ментовские.
      Из-за угла показался Симоха. В одной руке он держал небольшую кожаную сумочку, в другой - сотовый телефон. Симоха когда-то занимался боксом, нос у него сплюснут, а брови в шрамах, поэтому, хотя он и был ростом ниже нас, но вид имел довольно авторитетный - черная кожаная куртка, стрижка бобрик и приличные джинсы. Головных уборов он не признавал. В принципе, наша крыша была не совсем жлобской. Симоха и его пацаны в спортивных костюмах не ходили, цепями особо не гремели, но, бандит есть бандит, говорят, что когда таким, как Симоха, в голову попадает пуля, то в дырку начинает со свистом входить воздух, потому что там вакуум.
      Мы подошли к Симохе и поздоровались, причем с Серегой они слегка обнялись потому ,что учились в одной школе, ходили в одну боксерскую секцию и были почти своими пацанами.
      - А где тачка? - спросил Сергей.
      - За углом.
      - Конспирация? - спросил я.
      Мой вопрос остался без ответа.
      - Напомни еще раз, в чем у вас тут дело, - попросил наш защитник, обращаясь к Сергею. На меня он не обратил никакого внимания.
      - Короче, нас кинули, - начал Серега и еще раз вкратце рассказал всю историю приобретения нами злополучного остановочного павильона.
      - По всем понятиям стрелка наша, - оптимистично заверил нас Симоха и храбро пошел в сторону подъезда.
      - Я хочу тебя предупредить, - догнал его Серега. - Там у них крыша или менты, или фээсбэшники.
      - Менты пускай на нас в арбитраж подают, - остановился Симоха. - А раз стрелку нам забили, то это уже не менты, а "голодные". Разберемся.
      - А почему ты один? - спросил Сергей.
      - Я по пустякам своих пацанов не дергаю.
      "Хотелось бы верить, что это - пустяки", - подумал я, когда мы входили в двадцать четвертый офис.
      Помещение было подвергнуто самому тщательному евроремонту. На стенах поверх каштановых стеновых панелей висели авторские картины, на окнах бежевые жалюзи. За двумя громадными столами черного цвета стояли два кожаных офисных кресла, на одном из которых сидел крупный человек, который несколько минут назад вышел из джипа. Второго качка нигде не было. Братья Пивоваровы сидели на черных металлических стульях, обитых кожзаменителем, около дюжины которых стояло вдоль стен. Когда мы вошли, все встали и мы по очереди поздоровались за руку. Братья были одеты в кожаные пиджаки одинакового покроя, но разного цвета. Амбал и Симоха узнали друг друга и при пожатии перекинулись парой словечек. На Серегу напал столбняк, он упорно не хотел говорить, поэтому начать разговор пришлось мне. Я сказал, что мы пришли с человеком, который обеспечивает нас деньгами для работы, поэтому более подробный разговор о судьбе павильона нужно вести с ним. При этом я с ужасом понял, что не знаю, как зовут Симоху. Дело принимало скверный оборот. Когда у меня во рту кончились нормальные слова, остались одни местоимения и я уже собирался назвать Симоху Симохой, Сергей вышел из ступора и вклинился в тему. Все оказалось просто, Симоха был в миру Семеном. Амбала звали Сашей.
      Мы рассказали всю историю приобретения нами проекта и права на строительство, при этом Серега доставал замызганные копии документов и показывал их собравшимся, обращаясь главным образом к Саше. Нас слушали вяло, у Саши через каждые две минуты звонил сотовый телефон, Симоха смотрел в потолок. После нас слово предоставили братьям. Они спели песню о том, какие они бедные, как подло их кинул бывший директор, и рассказали во всех подробностях, какие убытки им пришлось понести в связи с этим. Саша задал несколько вопросов и попросил всех, кроме Симохи, выйти. Братья Пивоваровы ушли в соседнюю комнату, а мы с Серегой спустились во двор.
      - Сейчас начнется торг, - предположил я.
      - Это вряд ли, - возразил Серега и закурил. - Скорее всего, Симоху будут душить.
      - Он не выглядел испуганным.
      - Плевать. Давай уберем машины за угол. Не хочу видеть, как эти сволочи будут победоносно проходить мимо нас.
      Мы отогнали машины в подворотню и поставили рядом с Симохиным "Эксплоуэром", который он не поленился развернуть и трусливо направил в сторону выезда, таким образом, чтобы можно было, перемахнув бордюр, тотчас оказаться на центральной улице.
      - Заранее приехал, все пути отступления просмотрел, - зло сказал Сергей, когда мы вышли из машин, и опять закурил.
      - Ты чего психуешь?
      - Не знаю. Надоели. Стрелки, перестрелки. Ненавижу.
      - Между прочим, Симоху ты сам привел.
      - В то время это был самый дешевый вариант.
      - Надо нам под ментов уходить.
      - А чем они лучше? Такие же козлы...
      - У них возможностей больше, - возразил я. - Они и от налоговой отмазать могут, и от ОБЭПников. Да мало ли.
      Прошло пятнадцать минут. Прилетела ворона, села на ветку молодого тополя, посмотрела на нас, взъерошила перья, отряхнулась и полетела дальше. Проехал мальчик на велосипеде, хотя, возможно, это была девочка. В луже у нас под ногами в искорках света появились три Серегиных окурка. Когда ждешь чего-то важного, волей - неволей замечаешь всякие мелочи.
      Наконец появился Симоха. Он был доволен.
      - Все нормально, парни, - надменно сказал он. - Будка ваша.
      На лбу у него выступил пот. Он выглядел как хирург после успешной операции.
      - Это Сашка Рыжий. Он в бригаде у Палюли. Но с "голодными" якшается. Говорят, когда-то заканчивал школу КГБ.
      - Расскажи, - попросил Серега.
      - А что рассказывать, - отмахнулся Симоха и посмотрел на часы. - Парни действительно очень пострадали. Вначале никак не хотели отдавать магазин. Говорят, мол, деньги вернем. Я говорю, а черный нал, а ремонт? Тогда стали просить доплату, типа такой павильон сейчас можно за сто пятьдесят лимонов скинуть, за нефиг делать. Давайте, говорят, полтинник. Но, я отбился.
      - Ну, и? - спросил Сергей.
      - В течение двух недель отдадите им тридцать лимонов, и никаких претензий.
      - Что!? - заорал Серега. - Они ведь этого и хотели! Ты что, дурак? Где мы возьмем деньги? Нам товар уже покупать не на что, все в стройку вбухиваем.
      Симоха опешил от такой наглости, но потом быстро пришел в себя. Лицо его налилось кровью.
      - Ты выхлоп-то фильтруй, - тихо и неожиданно спокойно сказал он. - Вы заключаете липовые договора, а я хожу, вас отмазываю. Ваши денежки спасаю. Вы мне за стрелочку еще три лимончика прислать не забудьте.
      - Вот тебе три лимона, - заорал побелевший Серега и со всей силы врезал Симохе кулаком в нос.
      Со мной произошло то же, что происходит с пассажирами самолета, когда тот попадает в воздушную яму. Дыхание перехватило, в паху образовалась пустота. И так же, как в самолете, от меня уже ничего не зависело.
      Симоха, разумеется, ответил тем же и завязалась банальная драка. Первые несколько секунд ничего понять было нельзя, сплошное мелькание кулаков и ног. Но победитель определился довольно быстро. Им оказался Серега. Несколько ударов и он уже стоял, как гладиатор, над валяющимся в луже Симохой и тяжело дышал. Аплодисментов не было.
      Побежденный с трудом встал вначале на колени, потом на ноги. Не поднимая головы, он поплелся в сторону машины, но нагнулся за сумочкой и сотовым телефоном. Его мускулистая задница подействовала на Серегу, как тряпка на быка. Он подскочил и со всего размаха пнул прямо между ягодиц и, лишь удостоверившись, что противник снова упал, повернулся к нему спиной.
      Прежде чем уехать, Симоха с ненавистью посмотрел на нас заплывшими глазами и сказал:
      - Вы трупы.
      По невероятному совпадению, сразу после того, как его машина скрылась из вида, солнце зашло за тучу. Стало холодно. Около минуты Серега не мог отдышаться, потом он, наконец, решился поднять на меня глаза и сказал:
      - Слышь, Дальтоник, на фига нам такая крыша? Ты согласен?
      - Ты - конченый идиот, - обречено сказал я. - Вначале из-за твоего длинного члена я чуть в тюрьму не попал, теперь из-за твоих гнилых амбиций нас могут убить.
      - Согласен, - вздохнул он. - Я - кретин. Но убить нас, конечно, не убьют. Я Симоху знаю, у него кишка тонка.
      - Сожжет на фиг все наши киоски.
      - Это вполне возможно.
      Минуты три мы сидели и молча боялись, потом Сергей попросил трубку.
      - Алло, Симоха, - сказал он, после того, как я набрал номер. - Есть предложение. О том, что сейчас произошло, никто не узнает и ты нам ничего плохого не сделаешь, иначе я сейчас поеду к любому авторитету и покажу весь наш расклад, сколько и когда мы тебе башляли. Ты с нас на общак ничего не уделял. Отрубят тебе руки.
      Собеседник, видимо бросил трубку. Серега поморщился с досады и попросил меня нажать повтор.
      - Ты трубку-то не бросай, - снова заговорил он. - Я сейчас перепишу все наши отстежки и отвезу в надежное место. Если с нами или с нашими точками что-то случится, все станет известно и ворам, и спортсменам. Конец твоему авторитету.
      - Ну? - спросил я, когда он опустил телефон.
      - Опять отключился. Куда он денется! Поверил.
      - А откуда ты знаешь, что он прикарманивал деньги с общака? поинтересовался я.
      - Да я и не знаю, просто догадываюсь. Недаром ведь он на все наши стрелки один ездит, чтобы до поры до времени не светить нас перед братвой. И все наши денежки к себе в карман класть.
      - Ну, тогда это вилами на воде писано. Если он все, как положено, уделяет, то ты его еще больше разозлил.
      - Куда уж больше-то, - Серега почесал затылок. - Че делать-то будем?
      - А я откуда знаю? Ты, мудак, всю кашу заварил, ты и думай.
      - Думать некогда, - энергично заявил Серега. - Давай так, ты поговори со своим ментом, а я поеду посоветуюсь с нужными людьми. На, звони.
      Я набрал решетку, единицу, молнию. "В настоящее время связь с данным номером отсутствует", - сказал милый женский голос. Я послушал эту фразу два раза и дал послушать Сереге.
      - Звони ему постоянно, - не теряя энтузиазма, сказал он. - Ты сейчас куда?
      - В офис.
      Серега достал из кармана портмоне, порылся в нем, поднял голову:
      - Твоя доверенность у меня с собой, давай поменяемся машинами. Москвич загружен под завязку пивом, ты потихоньку на нем до своей фирмы доедешь, а мне быстренько порысачить надо. Кое-что предпринять.
      - Мне в половине восьмого нужно быть около Оперного театра, в своей машине. Меня по ней должны узнать.
      - В семь я тебе ее пригоню.
      Мы поменялись ключами.
      - Я слышал, что Симоха - мастер спорта по боксу? - спросил я перед тем, как сесть в машину.
      - Кандидат.
      - А ты где драться научился?
      - На улице.
      - Как это?
      - Вначале вдвоем бьешь одного слабого, потом, вдвоем мочишь двоих слабых, потом метелишь вдвоем одного сильного, потом - двоих сильных. Закалившись таким образом в боях, начинаешь действовать в одиночку. И опять, начинаешь с одного слабого, и так далее, пока один не навешаешь двоим сильным. Опыт, брат, великая вещь.
      - Ну и как? Симоха сильный или слабый?
      - Симоха сильный, но он был один, - грустно улыбнулся Серега. Он достал из кармана диктофон, вынул из него кассету и протянул мне. - Пусть будет у тебя. Убери в сейф для надежности.
      Мы разъехались.
      Состояние, которое я испытывал по дороге в офис, бывает при автомобильной аварии, когда едешь, радуешься жизни, все у тебя отлично и вдруг хлопок, удар, и сразу все плохо и ничего назад уже не вернешь. И ты стоишь, чешешь в затылке, орешь на нарушителя или сам выслушиваешь претензии и думаешь, как было бы все хорошо, если бы ты поехал другой дорогой или переждал на светофоре. Невольно вспоминаются досужие рассуждения, в которые ты никогда не верил, о черных и белых полосах в жизни и о лавинообразном приходе неприятностей. Действительность, как разорванная на груди рубаха, обнажает всю немощность и мимолетность нашего благополучия, которое казалось таким рельефным и незыблемым. Как бы мне сейчас не помешал старик Хоттабыч или хотя бы Шурик с его машиной времени.
      В проем железных ворот я въехал вслед за белоснежной "Вольво" Ефимова. Интересно, как при такой грязи он умудряется сохранять машину почти в идеальной чистоте?
      - Слышь, Коль, - улыбнулся Виктор при пожатии. - Не солидно директору большой фирмы ездить на такой машине.
      - Да, ладно уж, мы как-нибудь по-босяцки, - я был рад его видеть. Он с такой легкостью относился к жизни, что его улыбка могла заразить оптимизмом самого конченого брюзгу. Немного радости мне бы сейчас совсем не помешало.
      Пока мы поднимались по лестнице, он успел рассказать два анекдота, тупых и пошлых, но по настоящему смешных, так что я пошел на поправку и когда мы вошли в офис, гримаса на моем лице уже отдаленно напоминала улыбку, лишь руки слегка дрожали.
      - У тебя физиономия не в порядке, - насмешливо сказал Ефимов, когда мы зашли за ширму.
      - Что такое? Сопли на щеках засохли или испачкался где?
      - Озабоченная она у тебя какая-то.
      - Да, уж, есть проблемы.
      - Здесь?
      - Нет, в рознице, в моем деле.
      - Расскажи, может помогу.
      - Спасибо, Вить, не сможешь.
      - А здесь как дела?
      - Пока вникаю. Намечается кое-какой дефицит денег, а в целом, думаю, все будет в порядке.
      - Я что зашел, - Ефимов крутил в руке карандаш, который взял с моего стола. - Мне водочка нужна, и рябина на коньяке. У тебя как, склады полные?
      - Товар есть. Ты с отсрочкой работал?
      - Да, вначале забирал из расчета на месяц торговли, потом постепенно рассчитывался.
      - Без проблем. Только сейчас лучше будем работать маленькими партиями. Взял, продал, рассчитался, снова взял, - я еще вчера принял решение, что с отсрочкой платежей надо постепенно завязывать. - Ожидается повышение спроса на водку, поэтому нет смысла хранить ее в твоем магазине.
      Ефимов с удивлением посмотрел на меня.
      - А ты становишься хозяином, - сказал он, поправив очки. В голосе слышалась досада. - Ну ладно, мне все равно.
      - По-моему, рябиновой настойки у нас сейчас нет.
      - Зря. Ты отнесись к этому напитку посерьезней. Восьмое марта показало его высокую ликвидность.
      Я написал на перекидном календаре на понедельник слово "рябина".
      - Боишься забыть? Игорь никогда ничего не записывал, опасался налоговой инспекции, стукачей и конкурентов.
      - Моя память оставляет желать лучшего, а я серьезно отношусь к советам умных людей.
      - Говорят, ты что-то вспомнил из того вечера, когда убили Игоря? осторожно спросил Ефимов.
      - Кто говорит? - удивился я.
      - Не помню, краем уха слышал, что ты даешь какие-то новые показания.
      - То, что я вспомнил, вряд ли поможет.
      Я видел, что Ефиму ужасно хочется поподробнее порасспросить меня об обстоятельствах того вечера, но он почему-то не решался, а мне не хотелось трепаться.
      - Ладно, удачи, - попрощался Виктор. - Пойду к Алле, обычно она мной занималась. Если что, звони. Знаешь мой сотовый?
      - Откуда?
      - Вот, - он положил на стол визитку. - Ну, пока - пока.
      На столе, поверх папок, которыми я занимался утром, лежал пропуск в банк с моей кривой физиономией и две платежки, каждая на пятьдесят миллионов, по этим платежкам мы покупали строительные материалы в каких-то неизвестных мне компаниях. Я позвал Аркадия, и он объяснил мне, что таким образом мы покупаем наличные, на которые потом купим ОНО. Он мне сказал точную цифру, сколько ОНО мы получим в результате этой операции. Я записал ее на перекидном календаре без комментариев под рябиной. Подумав, я приписал ниже: "кредитный отдел" и расписался в платежках.
      Я решил продолжить свои занятия с отчетами, но вдохновение не приходило. В окно заглядывало игривое светило, которое готовилось к закату и на прощание целовало в глаза и щипало щеки. Цифры прыгали, а мысли возвращались к дневным событиям. Покопавшись в себе, я понял, что в настоящий момент я слишком растерян, испуган и зол, чтобы работать. Я подошел к окну, облокотился на подоконник и принялся смотреть, как наши клиенты набивают водкой москвичи, УАЗы и ГАЗели. Пару раз я позвонил подполковнику, но вместо него мне снова ответила девушка - робот. Надо будет уточнить у него, получали ли они дивиденды в этом году. И, вот вопрос, как бы помягче сообщить о том, что Игорь втихую от него пользовался кредитами? Интересно, какие еще вольности позволял себе Игорек без ведома партнера?
      Я позвал Аркадия передал ему кассету от диктофона, чтобы он убрал ее в сейф и попросил приготовить мне к понедельнику всю кредитную историю предприятия. Для того, чтобы говорить с Нелей и подполковником, мне нужны были все факты.
      Оставшееся до семи время я грыз ногти и ерошил волосы, а когда увидел въезжающего во двор Серегу на моей восьмерке, так обрадовался, что чуть не забыл попрощаться с коллективом потому, что, во-первых, он не опоздал, а во-вторых, он мог привезти какие-нибудь утешающие известия.
      - Сегодня обязательно напьюсь, - сказал Серега.
      - Что, плохи дела? - с замиранием сердца спросил я.
      - Да нет, просто устал, а мне еще пиво развозить.
      - Сдвиги есть?
      - Пока не густо. Но кое-какие рычаги воздействия на Симоху проклевываются. Все склоняются к мысли, что я оказался прав насчет общака. Мне обещали осторожно прощупать. Так же никто не сомневается, что на мокруху он и его бригада не пойдет. Это уже хорошо, но он элементарно может выиграть наши жизни в карты.
      - Как это?
      - Обыграет в карты какого-нибудь блатного, лимонов на сорок пятьдесят, а у того денег нет. Он долг ему простит в обмен на наши трупы. И все шито-крыто, у всей бригады алиби, а как проигравший это сделает, не Симохины проблемы.
      - Блин.
      - По крайней мере, это произойдет не завтра. Точно не завтра. У нас есть время. Ты дозвонился до своего мента?
      - Пока нет.
      - Кстати, говорят, он хорошо крыши кроет. Готовит себе пенсию и не борзеет.
      - Лично мне он не нравится.
      - Эмоции в сторону. Деньги важнее.
      - Ладно, мне пора.
      Мы опять поменялись ключами, и я поехал в город.
      Ровно в половине восьмого она села ко мне в машину. Она ни о чем не спросила, ничего не сказала, просто села и стала смотреть на меня. Мне тоже ничего другого не оставалось делать. Она была очень ухожена, хоть и не красавица. В ней чувствовалась порода. Возраст от двадцати четырех до тридцати. Черный кожаный плащ, воротник чернобурка. Длинные черные волосы. Нелька, конечно, красивей, но в ней нет такого шика.
      - Вы Иволга? - спросил я.
      - А ты Николай?
      - Можно Коля. Познакомимся?
      - Лучше я останусь Иволгой. Я, между прочим, замужем.
      Я не знал, что сказать, она тоже не торопилась прервать затянувшуюся паузу.
      - Как ты думаешь, зачем я сюда пришла? - поинтересовалась она.
      - Не знаю.
      - И я не знаю, - она достала тонкую женскую сигарету, без спроса закурила и опять надолго замолчала.
      - О нас никто не знал, - наконец сказала она. - Ни мои подружки, ни его друзья. Только я и он. Теперь его нет, а мне не хочется расставаться с моей тайной. Хочется ей с кем-нибудь поделиться. Наверное, поэтому я здесь.
      Она очень красиво курила. У нее были холеные длинные ногти.
      - На самом деле, с его стороны это была всего лишь мимолетная интрижка, он бы уже давным-давно меня бросил, но я очень прилипчивая и настырная. Он был слишком мягким, чтобы в открытую послать меня, хотя в последнее время я его тяготила.
      - По тебе этого не скажешь.
      - Что я настырная?
      - Нет, что тобой можно тяготиться.
      - Я так понимаю, что это - комплимент, - усмехнулась она. - Я ездила отдыхать. Возвращалась с таким хорошим настроением, весна, тепло.... А тут такое. Расскажи, как это случилось.
      Я рассказал.
      - Сволочи. Разумеется, никого не поймали?
      - Пока нет.
      - И не поймают, - уверенно сказала она. - Когда ты мне сказал, я вся похолодела, подумала, мой что-то узнал и заказал Игорешку, но потом решила, что вряд ли. Во-первых, он не мог узнать, а во-вторых, он скорее меня бы убил.
      - А кто у нас муж?
      - Меньше знаешь, лучше спишь. Он очень важный дядя в определенных кругах.
      - Ты такая таинственная.
      - Это так нелепо и обидно умереть весной, - она сменила тему. - Я понимаю, осенью, в дождь, или зимой в метель, вроде как самое время для смерти. Но весной... Сволочи.
      - Мы так и будем здесь сидеть? - спросил я. - Или куда-нибудь поедем?
      - Поехали, - решительно сказала она.
      - Куда?
      - Ну, я не знаю, - произнесла она с вызовом. - К тебе, в гостиницу, на сеновал. Ты ведь мужчина, давай, решай.
      - Ко мне, - сказал я.
      Это было кстати. Я сегодня с утра был ужасно возбужден, события встряхнули мою нервную систему, и это так на меня подействовало, что сразу, как она села в машину, со мной случилась эрекция. Видимо, на моем лице отразились мои мысли, возможно, я слегка покраснел, разумеется, я не ожидал такого поворота событий. Она поняла мое состояние, улыбнулась и сказала:
      - Имей ввиду, я отдаюсь только вместе с розовым "мартини".
      Мы заехали в магазин за вином и прочим провиантом. Всю дорогу до стоянки я молчал, женщины - есть женщины, одно неловкое слово и можно спугнуть птицу.
      Нашего "москвича" на месте еще не было, значит, Серега до сих пор развозит пиво. Я поднялся в будку, чтобы получить пропуск и заплатить за место, охранник уважительно поцокал языком по поводу сопровождавшей меня женщины. Когда мы шли через сквер, в сторону моего дома, я думал о том, как странно устроена жизнь. Вначале у меня ничего не было, но вот проходит неделя и мне достается богатое наследство. Работа моего друга, забота о его семье, его деньги, его бывшая любовница и целый ворох его проблем. Когда мы проходили по пустырю, ко мне подошел молодой парень и попросил сигаретку. Я уже было хотел ответить отказом, но узнал в нем одного из тех, которые били сегодня утром собаку, самого маленького и жестокого. В один миг все перевернулось. Глаза мои налились кровью, руки опять затряслись. Я внимательно оглядел сквер, убедившись, что он один, сказал:
      - Секундочку, - передал пакет с продуктами Иволге и со всей силы ударил парню кулаком между глаз.
      Не дав ему опомниться, я еще раз засадил ему слева и, поняв, что особого сопротивления не будет, принялся вовсю метелить его, получая при этом высочайшее наслаждение. Парень повел себя самым позорным образом, он начал причитать, плакать, приседать и укрывать лицо от ударов тонкими и длинными руками. Он совсем не походил на утреннего храбреца.
      - Ой, ой, ой! За что? - кричал он.
      - За то, что ты куришь в кинотеатрах и бьешь собак, - приговаривал я.
      - Я не курю в кинотеатрах, - всхлипывал он.
      - Куришь, сука, куришь.
      Наконец он упал, и я остановился. Теперь я прекрасно понимал Серегу.
      - Ты псих, - испуганно вытаращила на меня глаза иволга. - Он всего лишь спросил закурить.
      - Понимаешь... - начал я.
      - Я ничего не хочу понимать. Он всего лишь попросил закурить.
      В это время парень вскочил и очень быстро убежал.
      - Я никуда с тобой не пойду, - сказала Иволга, она поставила пакет на землю, попятилась, затем повернулась ко мне спиной и пошла в сторону шоссе.
      Ну и скатертью дорога.
      Только глупцы утверждают, что нет ничего прекрасней любви. Вот она, любовь, покидает меня, а я нисколько не жалею. Плевать мне на нее. Самое сладкое чувство - ненависть!
      7.
      Меня разбудила тревога. Было еще темно, фонарь почему-то не горел, и над крышей четырнадцатого дома, как прострелянная мишень, висел клочок чистого звездного неба. Думать о будущем не хотелось. Вспомнилось детство, когда мы с Мишкой Чуприным, накатавшись на коньках по бугристому катку, лежали на спине, положив под головы шубенки, побросав клюшки, замотанные медицинскими бинтами и эпоксидкой, и смотрели в пугающую и манящую бездну. Почему-то, глядя на звезды, нам хотелось скорее стать взрослыми. Мы мечтали вслух, но никто и предположить не мог, что один из нас станет конченым алкоголиком, а другой - держателем продуктовых ларьков.
      Романтика и сентиментальность, лунный свет, чердачные окна и одиночество - все это раздражает как слезы в бразильских сериалах. Мало того, что я не выспался, с рассветом ко мне пришли головная боль и тоска.
      Телефон зазвонил, когда я брился.
      - Коль, с Сергеем беда, - хрипло сказала Ольга. - Он в реанимации.
      - Что стряслось? - испугался я.
      - Перебрал с охранниками на стоянке и упал с путепровода на обратном пути. Я с часу ночи сидела с ним в больнице, он ни разу не пришел в сознание.
      - Почему ты не разбудила меня? - рассердился я. - Господи, этого нам еще не хватало! Откуда ты знаешь, что он пил с охранниками?
      - Приехал он на стоянку, разумеется, трезвым. Он за рулем не пьет, это всем известно. Упал по дороге домой, видимо, тачку поймать не смог, вот и отправился пешком. Ну, а на счет, почему не разбудила, я решила, что, просидев ночь, день уже не выдержу, и лучше бы ты сменил меня. Мало ли, что может случиться? Нужно, чтобы кто-нибудь обо всем позаботился. Я приехала домой, чтобы вздремнуть и устроить Маришку, а ты мог бы поехать в больницу, подежурить.
      - А врачи? Нужны хорошие врачи!
      - Я уже всех подняла на ноги. Там все наши.
      - В каком он состоянии?
      - Сильное сотрясение, кровоизлияние внутренних органов, переломы обеих ног, открытый перелом руки и множественные ушибы. Они говорят, что состояние тяжелое, но стабильное, - Ольга никогда не скажет просто. Ставить диагнозы - ее любимое занятие.
      - Что мне делать? Купить что-нибудь? Может кровь сдать?
      - Пока нет. Он в больнице скорой помощи на улице Крупской, подойдешь к заведующему отделением реанимации, его зовут Никита Прокопьевич, представишься, скажешь, где будешь сидеть или оставишь номер сотового. Я часа три, четыре посплю, потом тоже приеду. Будет неправильно, если от меня потребуются действия, а я буду никакая.
      - Ты звонила в Октябрьск его родителям?
      - Если бы он был неживой, позвонила бы сразу. Но, если он выкарабкается, то потом будет меня упрекать за то, что я его инфарктников зря побеспокоила.
      - Я буду сидеть в его палате, - сказал я, поразившись Ольгиной рассудительности и хладнокровию, почти жестокости.
      - В реанимацию тебя не пустят, там замки и охрана. Пускают только близких родственников, в самых редких случаях. Подождать придется в приемном покое. Я хотела поспать прямо там, в больнице, но у них нет ни одной свободной койки, ни одного топчана.
      - Посмотрим, - решительно сказал я. - Интересно, как это все могло случиться?
      - Его нашла милиция. Думали - алкаш, хотели увезти в вытрезвитель, но так как была кровь и одет он хорошо, вызвали скорую и уголовный розыск. У него в кармане нашли права и записную книжку, в которой записан домашний телефон и адрес. Он еще находился в состоянии шока, что-то бормотал, утверждал, что его сбросили.
      - Блядь! - выругался я, забыв, что говорю с дамой.
      - Во-во.
      - Дело возбудили?
      - Я не знаю. Лишь бы живой остался.
      - Раз состояние стабильное, значит угрозы для жизни нет.
      - Ладно, ты давай езжай, я вырубаюсь, - сказала Оля. - Дай-ка мне твой сотовый, а то я в Сережкиной книжке что-то найти не могу.
      Я продиктовал номер, потом минуту сидел и слушал короткие гудки. Что-то опять изменилось. Я смотрел на свою квартиру другими глазами. Она казалась чужой и неуютной. Опять захотелось домой, в поселок. Я почему-то совсем не боялся за Серегу, откуда-то появилась уверенность, что с ним все будет хорошо. Я неожиданно испугался за мать. А вдруг с ней что-нибудь случится? Если она вдруг умрет, то я останусь совсем один на всем белом свете. От этой мысли меня бросило в жар. Я представил себя в образе маленького мальчика в пустыне, в снегах, а потом в космосе. Ё - мое! Запершило в носу, а слезные железы набухли.
      Предстояло целый день таскать ящики, поэтому я оделся в старье, как грузчик, но зато позавтракал бутербродами с маслом и красной икрой, которую купил вчера ради выпендрежа перед бабой, чай попил с шикарным шоколадом и с вожделением посмотрел на бутылку "мартини". Мне хотелось выпить. И не потому, что это был "мартини", не для того чтобы почувствовать его вкус, а просто, чтобы алкоголь теплом прокатился по жилам и ударил в голову. Мысль была неправильной, а желание пагубным. И то и другое я выбросил из головы и растоптал кроссовками, когда открыл дверь и вышел на лестничную площадку навстречу новому дню, который не сулил ничего хорошего.
      На стоянке, в будке охранников сидел щербатый парень с желтой фиксой. Его звали то ли Витя, то ли Веня. После приветствия я спросил его, чья смена была сегодня ночью.
      - Мы сменили Гришу и Лешу, они ушли минут пятнадцать назад, - сказал парень. - А что случилось?