Среди деревьев уже мелькали бегущие к месту битвы Черные Соколы — гвардейцы королевы. Рядом с Айдорном и его наставником, шагнув прямо из воздуха материализовались еще несколько волшебников. Они почувствовали, что в королевском дворце творится черное колдовство и прибыли сразу как только завершили заклинание Перехода.
— Смерть демонам!!! — кричали подбегавшие солдаты.
— Успокойтесь! — сказал, выступив вперед один из только что прибывших чародеев. — Чудовища уничтожены. Возвращайтесь на места!
Солдаты, немного поколебавшись, отправились восвояси. К магам подошла королева Фэйнил, в этот раз в сопровождении двух воинов Черного Сокола.
— Что здесь произошло? — спросила она Альбануса.
— Кто-то хотел натравить на вас тварей из иных миров, Ваше Величество, — объяснил Волшебник. — И если бы нас не оказалось рядом…
— В моем дворце кто-то балуется Черной Магией?! — возмутилась королева. — Немедленно найдите его и представьте мне! Желательно живым.
— Сделаем, Ваше Величество, — согласился Альбанус, остальные его поддержали. — Мы знаем, что для такого колдовства вызывающий должен находиться поблизости…
— Вот и отлично! — все еще раздраженно сказала королева, потом немного смягчилась. — Ты, Айдорн, пойдешь со мной.
Дрианорец отправился следом за правительницей. Колдуны исчезли из сада — отправились выяснять кто среди многочисленных обитателей дворца подослан Черным Магом.
— Ну надо же! — сказала Фэйнил дрианорцу, пока они шли ко дворцу. — В моем собственном доме прислужники Сартора. О какой войне может идти речь, когда он наверняка знает все о том, что творится во дворце. Представляю, как он смеялся, когда мы решали, как лучше противостоять его войскам.
— Не беспокойтесь, Ваше Величество, — сказал Айдорн. — Соглядатая найдут и избавятся от него.
— Ладно, забудем пока об этом, — согласилась эльфийка. — Как у тебя успехи?
— Наставник говорит, что мне смело можно давать Чародея, — сообщил дрианорец. — Но что делать потом, ни он ни я не знаем.
— Будем искать хоть одного Мага, — попыталась ободрить собеседника королева.
— Его даже искать не надо — сидит в своем Темном лесу, — невесело произнес Айдорн.
— Тогда надо попытаться найти Драконов, — продолжила эльфийка.
— Для этого надо призвать их из другого мира, — возразил дрианорец. — А кто сможет это сделать?
— Жрецы постараются — должны же Боги хоть когда-то прислушаться к их молитвам…
Разговаривая, они дошли до дворца и вошли внутрь. Королева хотела немедленно собрать совет, чтобы решить, как защитить дворец от чужой магии. Направляясь к тронному залу они зашли в коридор, который почему-то не охранялся. Если Фэйнил и удивилась этому, то виду не подала — ее сейчас занимали более важные проблемы.
В стене за несколько шагов перед ними что-то скрипнуло и большой кусок мраморной облицовки начал отходить в сторону. Королева остановилась в изумлении, дрианорец и гвардейцы сразу же взялись за оружие. Потайная дверца отворилась и из открывшегося прохода показался… королевский сенешаль. Он еще не заметил, что в коридоре кроме него есть еще кто-то.
— И что же ты там делал, Хименус?! — ядовито поинтересовалась Фэйнил у подданного.
Царедворец испуганно обернулся, лицо его выражало неподдельное изумление.
— Как… вы живы…моя королева, — произнес седовласый сенешаль, заикаясь.
— А ты, похоже, этому очень удивлен?! — гневно спросила правительница.
— Да, удивлен, — произнес старец неожиданно глубоким и ровным голосом. — Но упущение моих слуг сейчас исправлю.
Сенешаля заволокло черным туманом, а когда облако рассеялось, вместо престарелого эльфа стояло уже знакомое Айдорну существо.
— Уходите, Ваше Величество! — закричал дрианорец, закрывая королеву.
Триакл, не нуждавшийся больше в маскировке подступал к ним, вытянув вперед когтистые лапы.
— Готовьтесссь к ссмерти! — прошипело чудовище.
— Не на того напал! — ответил Айдорн и выставил меч прямо перед собой, потом быстро произнес заклинание.
По клинку волнами побежало золотистое свечение.
— Магия не ссспасет тебя, сссмертный, — прошипел демон, занося лапу для удара.
— Вот это мы еще посмотрим, — возразил Айдорн и первым нанес удар.
Клинок столкнулся с когтями триакла и дрианорца на мгновение охватил ужас — сейчас сталь отскочит от плоти иномирового чудовища. Но нет, лезвие меча прошло сквозь когти как раскаленный нож сквозь масло. На пол, звонко простучав упали обрубки, триакл отшатнулся в недоумении. Чудовище знало, что сейчас в мире нет оружия, способного ему повредить а человек, стоявший перед ним не мог использовать сильные заклинания. Однако его лапа, оставшаяся без страшных когтей говорила об обратном. Триакл отступил и попытался сам применить волшебство, однако Айдорн не дал ему такой возможности и одним ударом меча в грудь прервал существование демона на Ванаре. За мгновения тело слуги Сартора рассыпалось в пыль.
Гвардейцы королевы, которых от неожиданного преображения хватил столбняк, очнулись и молча смотрели на то, что осталось от царедворца. Потом вопросительно уставились на Айдорна. В коридоре позади них раздался звук шагов, из-за поворота показался десяток Черных Соколов. Они бежали с обнаженными мечами. Увидев, что помощь не нужна, перешли на шаг и остановились около дрианорца.
— Демон уничтожен? — спросил офицер.
— Да, — ответил Айдорн. — С королевой все в порядке?
— Все нормально, — сообщил солдат. — Она просила проводить тебя к ней, если ты цел и не нуждаешься в помощи лекарей.
— Проводите меня к Ее Величеству. — согласился дрианорец.
Пока дрианорец сражался с демонами в саду и с посланником Черного Мага в дворцовом коридоре, его друзья тоже не скучали.
За ними уже несколько часов была погоня. Посовещавшись с воинами Черного Сокола они решили сразиться с противниками. Этирийцы остановились, два Чародея, Килларэн и Гримнир вспоминали заклятья. Сималар и Дрэрк обнажили оружие, Микаэла проверяла тетиву. В этот раз девушка не забыла надеть тонкие кольчужные перчатки, подаренные королевой Этирии.
Вражеский отряд приближался. Скоро стало видно, что в нем одни только воины Сартора. Несколько десятков черных рыцарей скакали вперед, у некоторых за спинами развевались штандарты со знаком Черного Мага, похожим на четыре когтя гигантской лапы. Воины Тьмы, по всей видимости не собирались брать пленных.
Этирийцы больше не медлили: колдуны первыми принялись за дело. В сторону противников полетели ледяные шары, копья, сверкавшие ярким белым светом. Перед врагами возникла стена пламени. Свою лепту внесла Микаэла и эльфы из числа гвардейцев. Бело-оперенные стрелы летели в черных рыцарей, не щадя ни всадников, ни животных. Закаленные наконечники с легкостью пробивали доспехи, пронзая воинов насквозь. Этирийские лучники причинили врагам больше ущерба, чем заклятья чародеев — в отряде сарторовых воинов наверняка тоже есть колдуны.
От первоначального числа черных рыцарей осталось чуть больше половины. Воины темного эльфа неслись на противников не взирая на потери. Но им не помог ни грозный вид, ни стремительный натиск. Атака черных рыцарей разбилась о ряды этирийцев, как волна о несокрушимый утес. Воины Сартора гибли на длинных белых копьях, их тела разрубали сверкающие мечи. Спешившийся Дрэрк широко размахивал секирой: он сначала подрубал ноги коням, потом добивал упавших врагов.
Через несколько минут бой был окончен. Этирийцы перевязывают раненых и уезжают с поля боя. На примятой траве остаются останки черных рыцарей — ни один из них не выжил.
Солдаты проводили Айдорна в тронный зал. Кроме королевы там собрались все ее советники, высшие военные чины и придворные колдуны. Кроме тех, которых дрианорец более или менее знал, в зале присутствуют несколько десятков знатных мужчин и женщин. Увидев, что Айдорн к ним присоединился королева встала с трона.я
— Прошу считать Высший совет открытым, — громко сказала она. — И первое что мы должны сделать — решить как лучше всего обезопасить дворец от проникновения шпионов Сартора и от его магии.
Дрианорец видел, что правительница взволнована: два покушения в течении получаса, да еще то, что доверенное лицо оказалось шпионом Черного Мага. Это совсем не способствовало сохранению душевного равновесия. Но эльфийка держалась с королевским достоинством.
Вперед вышел один из придворных Волшебников.
— Мы проверили всех, кто сейчас находится во дворце и его окрестностях, — доложил колдун. — Среди них нет служителей Тьмы.
— Значит лже-Хименус был единственным, — с облегчением произнесла королева.
— Да, Ваше Величество. — согласился Волшебник. — Чтобы не допустить в дальнейшем подобных случаев, мы предлагаем…
Он стал подробно излагать, что надо сделать, чтобы обезопасить дворец. Оказалось, что на всю территорию дворца можно наложить специальное заклятье, которое не позволит открыться ни Вратам Миров и обычным порталам. Да еще вдобавок наложить парочку заклятий, направленных против порождений Тьмы и ей сочувствующих. Айдорн приготовился запоминать все сказанное. Но услышав, что для этого потребуется соединенная мощь пяти, а лучше десяти Волшебников, понял, что эти знания ему сейчас без надобности.
Королева выслушала речь и приказала немедленно осуществить все о чем ей сообщил Волшебник. Потом главной темой обсуждения вновь стали военные действия. Айдорну стало скучно: он не умел командовать другими. На передовую не отпускали, вбив себе в головы, что он избранный. Он собрался попросить разрешения и покинуть зал, но его внимание привлек гвардеец. Воин только что вошел, подбежал к королеве и шептал ей что-то на ухо. Выслушав солдата, Фэйнил поманила дрианорца к себе.
— К тебе пришли, — сказала правительница. — Молодая девушка заявляет, что ты ее знаешь и непременно захочешь увидеть.
В голове Айдорна сразу же, непонятно почему, возник образ Имианы.
— Иди, тебя к ней проводят, — отпустила королева дрианорца, увидев на его лице радость.
Он отправился вместе с только что вошедшим гвардейцем. Тот привел Айдорна в другое крыло дворца, где правительница Этирии обычно принимала гостей. Солдат впустил дрианорца в небольшую комнату, сам остался снаружи. В комнате горело всего несколько свечей, лишь привыкнув к полумраку Айдорн разглядел гостью. Это оказалась Колдунья Сильвия. Дрианорец подбежал к девушке, сжал в объятьях и закружил по комнате. Впрочем радость быстро уступила место смущению и он осторожно поставил молодую Колдунью на пол.
— Как ты здесь оказалась? — спросил юноша, немного придя в себя.
— Я говорила тебе, что мы еще встретимся, — сказала Сильвия, приветливо улыбаясь. — Вот и пришло время для встречи. Давай, рассказывай, что с тобой приключилось с момента нашего расставания.
Айдорн поведал о своих приключениях, описал путешествие к Вистакору и события последних дней: отбытие друзей, обучение Магии и два нападения слуг Сартора. Потом рассказал о трудностях, вставших перед ним.
— Пойдем-ка к королеве, — предложила Колдунья, выслушав рассказ. — Может, я смогу чем-нибудь помочь.
Дрианорец и сам хотел это предложить. Он подумал, что правительница Этирии будет не прочь познакомиться с той, которая провела их компанию через Темный лес. Вместе с Колдуньей они отправились в тронный зал. Войдя внутрь, Айдорн, держа за руку девушку, смело направился прямо к королеве.
— Ваше Величество, — обратился он, остановившись за несколько шагов от трона. — Разрешите представить Вам Колдунью Сильвию, спасшую меня и друзей в Темнолесье.
Девушка сняла капюшон и все присутствующие ахнули поразившись ее красоте. Это вызвало неподдельное восхищение собравшихся в зале мужчин, и ревность Айдорна.
— Добро пожаловать в Этирию, — приветствовала гостью королева. — Что привело тебя в наши земли?
— Я хочу помочь вам в борьбе с Черным Магом, — ответила девушка, заглушая многочисленные ахи и охи по поводу ее внешности. — Конечно не в войне — в этом зале и без меня хватит боевых командиров. Айдорн сказал мне, что его объявили Воином Света, спасителем всего Ванара…
— Да, — подтвердила Фэйнил, — Нам было пророчество, но…
— Но вы не знаете, что сделать для того, чтобы Айдорн мог на равных сразиться с Черным Магом, — продолжила за королеву Сильвия. — А я знаю… где живут Драконы!
После этих слов девушки в зале наступила мертвая тишина.
Глава XI
Тишина, последовавшая за заявлением Сильвии простояла недолго и взорвалась недовольными криками. Присутствующие разом загомонили, говоря о том, что сказок про Драконов они уже наслушались. Одним властным жестом королева прервала излияния.
— Прежде чем мы тебя выслушаем, — сказала правительница Этирии в полной тишине, — хотелось бы знать, кому ты служишь?
— Никому, если Вы имеете в виду Черного Мага, — ответила девушка не колеблясь. — А так… я Белая Колдунья. Можете приказать это проверить — любой из Ваших Волшебников без труда определит, Свет во мне или Тьма.
Я так и сделаю, — согласилась королева. — Хватит с меня и двух сегодняшних случаев.
По ее знаку один из Волшебников подошел к Сильвии и положил руки девушке на голову. Айдорн хотел воспрепятствовать, потом подумал — пусть проверяют. Волшебник произнес заклинание и руки его охватило едва видимое белое свечение, распространившееся на голову Колдуньи. Через несколько минут проверка была закончена.
— Что ж, сказала Фэйнил, когда маг кивнул в знак того, что девушка не опасна. — Поведай же нам всем, где на Ванаре еще остались Драконы Света.
— Сожалею, Ваше Величество, — произнесла Сильвия, внезапно погрустнев. — Могу только сказать, что они есть в этом мире. А где они обитают… это не моя тайна и открыть ее я не вправе. Я могу провести туда Айдорна, но и он не будет знать где находится это место.
Собравшиеся в зале снова загомонили, негодуя на то, что Колдунья гасит забрезжившую надежду. Королева опять призвала к молчанию.
— Понимаю, — сказала она. — Тогда мы подучим Айдорна, потом ты отведешь его к Драконам и он станет Магом. Надеюсь, что будет не слишком поздно…
— Мы успеем, Ваше Величество, — уверенно сказала девушка. — Теперь разрешите мне покинуть вас. Я устала с дороги и хочу отдохнуть.
— Конечно, — согласилась Фэйнил. — Я распоряжусь чтобы приготовили комнату.
— Буду очень благодарна, — произнесла Сильвия, поклонилась и направилась к выходу.
Айдорн поспешил вслед за ней.
— Почему ты не хочешь рассказать, где живут Драконы? — первое что он спросил у Колдуньи, когда они покинули тронный зал.
— Я же говорю, это не моя тайна, — вздохнув, произнесла девушка. — И потом, если об этом будет знать много людей, где гарантия, что об этом не проведает Сартор. Он тут же призовет на Ванар драконов Тьмы. Для равновесия так сказать…
— Ладно, — согласился с Колдуньей дрианорец. — Тогда я подучусь пока хотя бы до Чародея.
— Вот-вот, тренируйся, — сказала Сильвия и улыбнулась. — А то, честно говоря, ты еще хлюпик по сравнению с темным эльфом.
— А ты оказывается злая, — сказал Айдорн, глаза его обиженно смотрели на девушку.
— Ничего подобного, — возразила Колдунья, потом голос ее изменился будто она втолковывала что-то ребенку. — Конечно неприятно слышать, что надо учиться. Но надо… А я очень даже добрая и отзывчивая, только это еще заслужить надо…
— Кстати об обучении. — произнес дрианорец. — Может быть мы продолжим и наши с тобой занятия?
— Продолжим, — согласилась девушка. — Но позже, пока давай просто погуляем по саду.
Айдорн с радостью откликнулся на предложение и они покинули дворец.
В это время его друзья находились вблизи авейронских границ. Вокруг по-прежнему расстилалось бескрайнее море травы. Но характер местности постепенно менялся: все больше кустарников, попадаются отдельные раскидистые деревья. Иногда на пути отряда встают даже небольшие рощицы. К полевым животным примешиваются лесные. Путники проехали мимо тщательно перекопанного поля — постаралось стадо кабанов. Иногда мимо пролетали сойки. Да и сам лес все ближе — уже виднеется на горизонте темная полоса.
Гном по своему обыкновению ворчал, недовольный всем вокруг, зато Сималар находился в неизменно приподнятом настроении. Он скоро должен оказаться дома, где не был уже очень много времени. Радовались приближению к стране эльфов и два Чародея, ехавшие в отряде, но по иной причине. В Авейроне они хотели встретиться с эльфийскими коллегами, знания которых наверняка отличались от их собственных. Конечно, в Этирии тоже множество волшебников но их магия представляет собой смесь из эльфийской, человеческой, а порой и гномской. В лесном княжестве властвует только эльфийская Магия, дарящая жизнь, но также и умеющая ее отнимать.
Отряд остановился на привал, друзья думали о том, что им предстоит по прибытии на родину Сималара. Дрэрк решил дальше отправиться в одиночестве, несмотря на предостережения, что это может быть опасно.
— Один ты не поедешь, — убеждал друга эльф, — Черные Соколы и Чародеи отправятся с тобой.
— Вот еще! — фыркнул Дрэрк. — Переться в горы таким отрядом. Лошадей-то придется бросить, а я не буду ждать отставших.
С таким аргументом трудно спорить: гномы известные ходоки и могут передвигаться несколько суток без остановки не снижая скорости. Человек и эльф от такой ходьбы через полдня выдохнутся. И в другом гном прав — на этирийских конях, пригодных для равнин, в горах далеко не ускачешь.
Эльф отстал от приятеля и обратился к Микаэле, решив, что пришла пора окончательно выяснить отношения.
— Любимая, ты выйдешь за меня? — спросил он.
— Милый, это так неожиданно. — ответила девушка.
Микаэла внутренне давно готова к этому вопросу, да и к замужеству тоже. Но больно неожиданно прозвучало предложение.
— Я согласна стать твоей женой, — продолжила она. — Но зачем решать все сейчас, когда кругом война. Давай подождем немного пока все это не закончится.
— Зачем? — возразил эльф. — По-моему сейчас самое время. Мне кажется, что если мы поженимся сейчас, наш союз будет крепче, освященный невзгодами на нашем пути.
— Если ты так хочешь этого, любимый… Я давно ждала, когда же ты мне это скажешь, — сказала Микаэла. — Где же ты хочешь сыграть свадьбу?
— Не знаю, — ответил Сималар. — Хотел сначала в Авейроне… Но мы не сможем там задержаться надолго. Значит, остается Вистакор.
— Айдорн будет недоволен, если не сможет присутствовать, — согласилась девушка.
— Смотрите без меня не начинайте, — предупредил друзей гном.
— Ну уж от тебя-то никуда не денешься, — заверил приятеля эльф. — Как же ты без выпивки обойдешься.
Они договорились пока больше ничего не планировать, а подождать возвращения в столицу Этирии.
Привал закончился, друзья сели на коней и отправились дальше. По подсчетам Сималара выходило, что до Авейрона оставалось меньше дня пути.
Далеко от них Черный Маг пытался вызвать своего слугу при дворе этирийской королевы. После нескольких неудачных попыток понял, что триакл раскрыт и искать его следовало не на Ванаре, а в тех далеких мирах откуда он родом. Другой посчитал бы это поражением, но темный эльф лишь усмехнулся. Пусть думают, что одержали победу, уничтожив одного из слуг. Знали бы они что на самом деле он для них приготовил. Он сожалел о том, что не может с помощью Сферы посмотреть на счастливые лица королевы Фэйнил и ее придворных — ему так и не удалось восстановить полный контроль над этим артефактом.
— Отправь в Этирию еще четыре полка, — приказал Черный Маг слуге, покорно ожидавшему указаний. — И пусть Аголар сначала ведет в бой своих людей.
Сартор никогда не считал отдельные жизни, но это не значило что он разбрасывался слугами. Он понял, что у этирийцев есть оружие против его демонических подручных и потому их следовало беречь. Так пусть виалорцы возьмут на себя первые атаки.
Айдорн с Сильвией продолжали прогуливаться по королевскому саду. Дрианорец, решивший использовать это время и научиться чему-нибудь у Колдуньи, никак не мог настроиться на рабочий лад. Вместо вопросов о заклинаниях и их применении он засыпал девушку десятками комплиментов. Сильвия только мило улыбалась в ответ. Наконец Айдорн остыл и вспомнил о Магии. Но ему помешала присоединившаяся к ним королева Фэйнил.
— Кто же ты такая, Колдунья Сильвия? — спросила правительница едва приблизившись к гулявшим.
— Человек, такой же смертный как и вы, — ответила девушка.
— Мне кажется, что это совсем не так, — возразила Фэйнил. — Слишком много ты знаешь и умеешь для простой смертной.
— Да, — согласилась Сильвия, — я могла бы быть больше чем Колдуньей. Но зачем мне громкие титулы… К тому же так меня труднее заметить.
— Все-таки ты чей-то прознатчик! — гневно начала королева, девушка ее перебила.
— А у вас, Ваше Величество, разве нет соглядатаев в Виалоре, — парировала Колдунья. — К тому же я просто помогаю… незаметно.
— Но почему ты не можешь делать это открыто? — удивилась Фэйнил.
— Просто для меня Свет не совсем то же, что и для вас, — объяснила девушка.
— Как это? — вырвалось у Айдорна, до сих пор молчавшего.
— А вот так! — ответила Колдунья. — Вот ты, Айдорн, жил в Виалоре?
— Ну да, — согласился дрианорец. — Хотя это трудно назвать жизнью…
— Знаю… Рабство и все такое прочее, — продолжила девушка. — А какие Боги там главенствуют?
— Дио… — начал отвечать Айдорн и запнулся.
На родине Микаэлы почитались Боги Света, главенствовал Диортан. Но как дрианорец знал еще с детства, из рассказов матери, Владыки не терпели многое из того, что творилось в Виалоре.
— Теперь понял, что я имею в виду? — спросила девушка, увидев лицо дрианорца.
— Ладно, не будем устраивать философские дискуссии, — сказала Фэйнил, обращаясь к Сильвии. — Вообще-то я хотела сказать, что можешь разместиться рядом с Айдорном, если решишь остановиться у меня. Что касается остального — если он в тебе уверен, можешь делать что хочешь и как хочешь.
Сказав это, королева удалилась. Дрианорец и Колдунья постояли некоторое время среди пения птиц и благоухания цветущих деревьев, потом Сильвия захотела пройти в приготовленную для нее комнату.
Дрианорец взял спутницу под руку. Она не отшатнулась несмотря на все его ожидания. Они молча пошли во дворец, занятые каждый своими мыслями. Айдорн думал о том, что не сегодня завтра станет Чародеем. Ему в голову неожиданно пришла мысль, что неплохо выйти из города и встретиться с врагом. Так лучше всего проверить силы — в настоящем бою, а не проверочном, который никогда не заканчивается смертью испытуемого. Он поделился соображением с Сильвией.
— По моему неплохая мысль, — одобрила его задумку девушка. — Меня с собой возьмешь?
— Конечно, — сразу согласился Айдорн. — Только… ты не помогай мне, пока не будет действительно очень опасно.
Сильвия остановилась и повернулась к нему — дошли до ее комнаты.
— Хорошо, — пообещала она серьезно, хотя в глазах плясали искорки смеха. — Завтра увидимся.
Девушка постояла немного, словно хотела еще что-то сделать или сказать, однако не решилась и скрылась за дверью. Айдорн отправился к наставнику, в кабинете которого и просидел над книгами до глубокой ночи.
Утром дрианорец поднялся с первыми петухами, пошел будить Сильвию. Постучал.
— Входи, — раздался голос за дверью.
Войдя, Айдорн очень удивился что она не спит и более того, ждет его одетая и собранная.
— Долго еще тебя ждать, — бодро, голосом без малейшего намека на сон, сказала Колдунья.
— Тебе хорошо — спишь сутками, — произнес Айдорн, принимая игру. — А я в это время за книгами сижу.
— Я свое уже отучила, — засмеялась девушка. — Ладно, не обижайся…
— Да я и не обижаюсь, — ответил дрианорец, улыбнувшись. — Пойдем что ли.
— Пойдем, — согласилась Колдунья и подала руку.
Они покинули дворец, по пути предупредив одного из стражников, что отправляются за город. Дрианорец не стал говорить об этом королеве сам из опасений, что она может не отпустить. Взяв на конюшне двух великолепных вороных жеребцов, Айдорн и Сильвия отправились в путь по утреннему Вистакору. Город спал, исключение составляли несшие караульную службу солдаты. Их на улицах необычайно много даже для военного времени. Объяснялось это множеством беженцев с окрестных земель, нашедших приют в городе и до сих пор прибывавших к Вистакору.
Воина в богатой одежде, со знаками принадлежности к королевскому роду и девушку, весь вид которой говорил, что она занимается волшебством, не остановили ни городские патрули, ни стража на воротах. Через час Айдорн с Сильвией оказались за пределами Вистакора. Сразу съехали с дороги и по степи направились прочь от города.
Окружающий мир живет собственной жизнью и ему нет никакого дела до войны и гибнущих тысячами смертных.
— И долго ты собираешься скакать? — спросила Сильвия, неожиданно остановив коня.
— Пока не наткнемся на врагов, — ответил Айдорн, его спутница весело рассмеялась.
— Ну ты даешь! — заявила Колдунья, когда смогла справиться со смехом. — Мы так можем долго блуждать, потом встретимся с таким отрядом, который будет не по зубам.
— Я мог посмотреть по карте, но виалорцы вряд ли останутся на месте чтобы подождать нас, — ответил на это дрианорец. — Ты можешь предложить что-то получше?
— Найти подходящую цель с помощью магии, что может быть проще, — ответила девушка.
— Я не владею заклинаниями Поиска, — вздохнул Айдорн.
— Зато я владею. И не только ими.
— Да уж, — согласился воин. — Ты это не раз доказывала… Ну раз владеешь, тогда действуй.
Девушка прошептала заклинание, потом ненадолго замерла.
— С пятьюдесятью всадниками справишься? — спросила она немного погодя. — Тяжелая конница, пять триаклов и два черных Колдуна.
— Не знаю, не знаю, — засомневался дрианорец. — А поменьше нет?
— Нет, только этот отряд, и то по ту сторону города, — ответила Сильвия. — Поближе, в двух часах пути, целый полк. Если хочешь, поедем туда.
— Спасибо, как-нибудь в другой раз. — отшутился Айдорн. — Как бы побыстрее попасть на другую сторону города?
— Все надо делать за тебя! — сказала Колдунья нахмурив тонкие брови, потом спрыгнула с коня. — Запоминай все заклинания, какие сможешь — без этого тебе с Сартором не справиться.
— Хватит издеваться, у меня от древних языков голова пухнет, — попросил дрианорец, лицо его приняло страдальческое выражение. — Лучше перенеси нас туда, только не в самую середку отряда.
— Хорошо, только обними меня покрепче, — сказала Сильвия и заметив недоуменный взгляд Айдорна пояснила. — Заклятье действует на маленькой площади… Ты же не хочешь, чтобы часть тебя осталась тут?
— Нет конечно, — ответил дрианорец, спрыгнул с коня и неловко обнял девушку.
— Да смелее, так и быть, разрешаю, — подбодрила она. — Но только на случай перемещений. Попробуешь сделать так же в другое время — тебя никакая магия не спасет.
Айдорн сильнее прижал к себе Колдунью и почувствовал каждый изгиб молодого тела. Ощутил, что несмотря на ее слова, девушке приятно его прикосновение. Сильвия произнесла заклинание, их окутал туман из множества мельчайших серебристых звездочек. Через несколько мгновений они уже совершенно другом месте. Невдалеке виднелся небольшой лесок, которого только что не было, на небе появились облачка, в руках дрианорца трепещет тело молодой Колдуньи. Он готов был отдать все на свете, чтобы это мгновение продлилось подольше.
— Хватит! Отпусти меня! — попросила Сильвия неожиданно охрипшим голосом. — Раздавишь же, дикарь.
Дрианорец разжал объятья, очнувшись от сладких грез о проводимых с Колдуньей ночах. Девушка не отодвинулась как можно было ожидать, а продолжала стоять рядом с ним.
— И где же вражеский отряд? — спросил Айдорн спутницу.
— Да ну их… — сказала Сильвия тихим голосом, потом очнулась и отодвинулась от воина. — Вот в том лесочке неподалеку.
— Может, займемся ими в другой раз, — предложил дрианорец, прекрасно видевший, как реагирует девушка на его прикосновения.
— Нет уж, — возразила Колдунья. — Знаю я, на что ты намекаешь. Все вы мужики одинаковы — только и думаете о том, как бы затащить очередную невинную девушку в постель.
— Ничего подобного, — сказал Айдорн, протестующе взмахнув руками. — Но тебе ведь было приятно когда я тебя обнимал?
— Было, — согласилась Сильвия, еще больше отодвигаясь от дрианорца. — Но это была всего лишь реакция моего тела. А главное в человеке — разум.
Девушка замолчала и направилась в сторону леса где, по ее словам, скрывался небольшой отряд врагов. Айдорн последовал за ней, вытащив из ножен меч и на ходу вспоминая изученные заклинания. До лесочка оставалось не более ста шагов, когда из-за деревьев появились пятеро тяжеловооруженных всадников и направили коней прямо на путников. Видя, что один из них вооружен и готов к битве, а второй, вернее вторая, знакома с Магией, конники не стали спрашивать кто они такие и немедленно атаковали.
Дрианорец встал в боевую стойку и сосредоточился, чтобы не пропустить ни одного удара. Краем глаза увидел, как Сильвию окутало золотистое сияние, после чего девушка тоже приготовилась к бою. И вовремя — всадники добрались до них и опускали мечи. Двое метились в Колдунью, трое — в Айдорна.
Дрианорец отбил один из клинков, летящих ему в голову, нырнул под лошадь, уходя от двух других. Выскочив с другой стороны, нанес широкий рубящий удар. Всадник слетел с коня с погнутым доспехом, оглушенный, но живой. Сильвия не стала уворачиваться от сверкающих стальных полос, просто подняла руки навстречу летящим клинкам. К удивлению напавших на нее виалорцев она не только осталась цела, но даже не пошатнулась от удара. Зато мечи отлетели от обнаженных ладоней словно столкнувшись с каменной стеной. Девушка осталась спокойно стоять, выполняя обещание не вмешиваться, пока Айдорну не станет совсем худо. Виалорцы, атаковавшие ее, сообразили, что ничего не могут поделать, и накинулись на дрианорца.
