– Ох, сержант! – рассмеялся Кариуки.

Поезд остановился, из вагонов начали выходить пассажиры. Проныра и Лора в сопровождении детективов пошли вдоль вагонов, заглядывая в окна первого класса. С поезда сошло несколько белых пассажиров. Расторопные носильщики везли их багаж. Проныра встал так, чтобы все прибывшие, направляясь к выходу с платформы, видели его. Казалось, никто не обращает на него ни малейшего внимания. Проныра только услыхал, как маленький мальчик, державшийся за материнскую юбку, спросил:

– Мама, почему у него руки связаны?

Ребенок не получил никакого ответа. Мать молча потащила его за собой, стремясь поскорее уйти.

Лора посмотрела на Проныру с тревогой.

– Он говорил, что сядет в этот поезд, – сказал Проныра, испытывая дурные предчувствия. – И в Управлении безопасности обещали прислать людей.

На самом деле, как теперь он вспоминал, в управлении ничего подобного не обещали. Это Килонзо говорил, что работники управления будут на вокзале, даже если звонивший из Момбасы человек окажется "подсадной уткой".

Перрон уже пустел. Вдруг из одного вагона вышли два европейца в наручниках. Лора вытаращила глаза.

– Это ведь он! – воскликнула она. – Человек с фотографии! Мнимый врач, что увез Шэйна!

Проныра и Лора уставились на скованную наручниками пару и не сразу заметили третьего белого, в очках и с портфелем. Замыкал шествие африканец, который, судя по всему, был хозяином положения.

– Это Эразмус, – быстро проговорил Проныра.

– Ты уверен? – спросила Лора.

– Парень за его спиной – из безопасности, – сказал репортер. – Я встречал его раньше. Так что это наверняка Эразмус.

Проныра шагнул вперед, а Лора замахала номером "Обсервера", который принесла с собой. Человек в очках заметил их и улыбнулся. Проныра улыбнулся в ответ и скорчил гримасу, как бы говоря: "Не обращайте внимания на наручники!" В этот момент их обогнала группа мужчин, среди которых были инспектор Килонзо и начальник Управления безопасности.

– Доктор Эразмус, – донеслись до растерявшегося Проныры слова начальника управления, – извините, что нам не удалось оградить вас от всякого рода неприятностей.

Он посмотрел на агента, стоявшего позади троих белых.

– Отлично сработано, инспектор. Отлично!

– Благодарю вас, сэр, – вежливо ответил агент. – Откровенно говоря, работы было немного. Эти двое так и не поняли, что с ними в темноте приключилось. Они пришли в себя, когда мы уже проехали Ати-Ривер.

– Отлично, – повторил начальник и, повернувшись к Эразмусу, сказал: – Вам первым делом необходимо отдохнуть с дороги. А этой паре придется поехать с нами в управление. У нас к ним есть несколько вопросов.

Еще бы! – подумал Проныра. Тут только начальник управления заметил его и Лору.

– А, это вы, мистер репортер! – воскликнул он. – Но... почему вы в наручниках?

Проныра пожал плечами и кивнул в сторону младшего инспектора Кариуки. Начальник Управления безопасности в свою очередь перевел взгляд на инспектора Килонзо.

– Что происходит? – спросил он.

– Не знаю, – ответил Килонзо. – Очевидно, есть веская причина.

– Что бы там ни было, долой наручники! – приказал начальник управления. – Нам сейчас совсем невыгодно восстанавливать против себя прессу.

– Выполняйте, – буркнул Килонзо Кариуки.

Кариуки потоптался в нерешительности, потом повернулся к сержанту Мули, который все еще держал в руках клетчатый пиджак Шэйна.

– Сержант, освободите этого человека.

– Есть, сэр! – отчеканил сержант, снимая с Проныры наручники и передавая ему пиджак Шэйна.

Поравнявшись с репортером, Эразмус протянул ему руку и сказал:

– От всей души благодарю, мистер Нельсон.

– Не за что, – ответил Проныра. – Рад, что смог помочь.

Потом он повернулся к Килонзо и задержал его, в то время как остальные покинули перрон.

– У нас с тобой еще одно дельце, пора бы с ним покончить, – сказал Проныра.

– Какое дельце?

– Шэйн, – вступила в разговор Лора. – Вы получили своего ученого, а где мой певец?

– Ах, да! – Килонзо улыбнулся. – Вчера вечером мы нашли его целым и невредимым.

– Значит, с ним все в порядке? – крикнула Лора, и глаза ее наполнились слезами. – Он жив и здоров?

– Жив и здоров, – ответил Килонзо. – Нуждается в покое, вот и все. Немудрено – он просидел несколько суток взаперти на складе в Промышленном районе.

– На складе?..

– ...принадлежащем "Орлу", – сказал Килонзо, сверля Проныру взглядом.

– "Орлу"? – переспросил репортер, отводя глаза.

– Ну-ну, Проныра, не притворяйся. Ты же висел у Гарольда Маклеода на хвосте с тех самых пор, как узнал, что парни с "кортиной" работают в "Орле".

– Да, я... э-э... работал над статьей о контрабанде маиса.

– Черта с два ты над ней работал! – весело рассмеялся Килонзо. – Я справлялся у твоего редактора. Он сказал, что ты трудишься над статьей о контрабанде, но ничего интересного пока не разнюхал. Я спросил его насчет "кортины". Он ничего о ней не слышал. Оказалось, ты даже не счел нужным посвятить его в этот аспект твоих расследований. Тогда я кое-что заподозрил и приставил к тебе двух ребят, чтобы разузнать твои намерения. Эта мера оправдала себя. Ты явился на квартиру к певцу – маисовой контрабандой там и не пахло. Я решил связаться с Управлением безопасности и ввести их в курс дела.

Они отреагировали мгновенно – стали подслушивать все телефонные звонки в конторе Маклеода и у него дома. Целый день ничего интересного не было. Правда, некоторые звонки казались странными – вероятно, применялся какой-то код. Управление даже не подозревало, чего можно ожидать. Однако на всякий случай обшарили все помещения "Орла". Вчера вечером, когда мы беседовали с начальником управления, ему позвонили – помнишь? Позвонили и сообщили, что на складе в Промышленном районе обнаружили Шэйна. Это отличился твой друг Вайгуру. Шэйн подробно описал ему своих похитителей, и стало ясно: Маклеод руководит группой южноафриканских агентов в Найроби. Теперь оставалось ждать, что он предпримет. Для Управления безопасности твоя информация о звонке Эразмуса из Момбасы не явилась полной неожиданностью, но ни они, ни южноафриканские агенты не сумели перехватить его до отхода поезда.

Наши знали, что южноафриканцы попытаются ссадить Эразмуса с поезда. Телефонный звонок Маклеоду из Момбасы вчера вечером подтвердил: шпионам известно, что ученый едет тем поездом. Вскоре после этого Маклеод позвонил одному из своих людей и дал ряд инструкций. Он не вдавался в подробности – по-видимому, просто напоминал в общих чертах заранее составленный на этот случай план. Однако Маклеод упомянул станции Мтито-Андеи и Султан-Хамуд, и в управлении более или менее точно разгадали, что он затевает. Два человека должны были сесть в поезд на станции Мтито-Андеи и сойти в Султан-Хамуде вместе с захваченным ученым. Там их ожидал небольшой самолет, который отвез бы Эразмуса на побережье. Оттуда его бы доставили морем в Южную Африку.

В такой ситуации был единственный выход. Если бы агенты управления устроили засаду в Султан-Хамуде, то в суматохе Эразмуса могли пристрелить, а рисковать его жизнью было никак нельзя. Значит, работникам управления оставалось только одно – опередить южноафриканцев. Поэтому одного агента отправили самолетом в Вои. Он встретил там поезд и сел в купе к Эразмусу. Ему поручили помешать южноафриканцам захватить ученого. При необходимости ему разрешили стрелять в них, не заботясь о последствиях. Но он оказался таким умельцем, что обошелся без пистолета.

– А Маклеод... Его арестовали? – спросил Проныра.

– Нет, его застрелили в Султан-Хамуде... Он оказал сопротивление при аресте.

– Господи! – воскликнул репортер. – Ну и история!

Лора посмотрела на него и улыбнулась:

– Я уже вижу завтрашние заголовки на всю полосу: "Новые приключения Проныры!"

– Ничего подобного не будет, – насупился репортер.

Килонзо рассмеялся:

– Ты молодчина – сам знаешь! Если бы не твое упрямство, мы бы давно махнули рукой на эту историю и сейчас Эразмуса уже везли бы назад, в Южную Африку. – Инспектор замолчал и взглянул на часы. – Я еду в город. Подбросить кого?

– Меня подбрасывать не нужно, – ответила Лора. – Скажите только, где Шэйн.

– Он снова в клинике, – сказал инспектор.

– В клинике? – одновременно воскликнули Лора и Проныра.

– Не волнуйтесь, с него теперь глаз не сводят. Думаю, он будет рад, если вы его навестите.

Лора повернулась к Проныре:

– Ты поедешь?

Репортер помедлил с ответом, потом передал Лоре красный клетчатый пиджак Шэйна и сказал:

– Пожалуй, что нет. Не забывай, за мной ведь еще маис...

Примечания