- Вопрос стоит так вы с нами или против нас?
      Я привстал со своего места и спросил удивленно:
      - Я не понимаю, Василий Васильевич. А разве я не с вами? Прокуратура частица партии, значит, я с вами!
      Кассарин точно споткнулся. Лицо его помрачнело.
      - Прокуратура это так, придаток. Что ваша прокуратура или Министерство юстиции стоят? Мы их создали, чтобы разгребать помойку. Я говорю с вами о КГБ, о нашей новой совершенной партии, которая наконец пришла к власти!
      Я подумал, что у него не все дома, что передо мной пациент из Института Сербского, я их навидался достаточно на занятиях по судебной психиатрии у профессора Бобровой.
      Кассарин досадливо мотнул головой и сказал вдруг совершенно иным, заземленным голосом:
      - Может, я не ясно выражаюсь? Слишком высоким штилем? Хорошо, тогда оставим демагогию. Дадите согласие работать на КГБ? То есть на меня? Формальности я беру на себя… У вас открываются перспективы, о которых вы и мечтать не можете, работая в юстиции. У нас поездки и работа за границей, допуск к реальной власти и реальным ценностям. Я бы и сразу взял вас к себе, но не могу наша инструкция не позволяет. Мы должны присмотреться, проверить кадры в деле и только потом пригласить к себе. Я давно к вам приглядываюсь, просматривал ваше дело в спецотделе МГУ. Нам нужны интеллигентные люди, дураков и мужланов в органы мы сейчас не берем. Для меня интеллигентность не социальная принадлежность, а состояние души. Ну так как?
      Я опешил, но на всякий случай спросил:
      - Что я должен делать?
      Кассарин сдержанно улыбнулся.
      - Я руковожу операцией "Экспорт". Слышали о такой?
      Я пожал плечами.
      - Мы перелопачиваем Внешторг, все торговые представительства за границей. Пока сын Брежнева руководил внешнеторговыми операциями, он внедрил в наши подразделения отъявленных негодяев. Они заботились лишь о себе. Что им до родины, до интересов народа и государства! Дошло до сделок с американскими, канадскими, японскими и иными фирмами. Большие деньги, миллионы в валюте, ушли из казны… Мы пока не хотели бы забирать дело Ракитина у прокуратуры. Но знать обо всем, что делается, я должен. Другое дело, если этот случай примет иной оборот наметится смычка с заграницей… Тогда я заберу дело к себе…
      - Василий Васильевич, а почему бы вам напрямую не поговорить обо всем этом с Меркуловым?
      - Меркулов работает только на ЦК, он и слышать не хочет о контакте с нами. У него уже был конфликт с КГБ-центром по другому делу, и административный отдел партии поддержал его, а не нас.
      - Так что я должен делать конкретно, Василий Васильевич?
      - Прежде всего, вы должны сказать два слова: "Да, согласен". Во-вторых, оформить подписку… И в-третьих, отвечать правдиво на все вопросы и информировать меня о следствии по делу Ракитина…
      Я выдавил из себя:
      - Я согласен…
      Кассарин достал из внутреннего кармана своего дымчатого пиджака листок и положил его на краешек стола.
 
 

ПОДПИСКА

 
      Я, Турецкий Александр Борисович, 1957 года рождения, уроженец города Москвы, исходя из высших интересов советского государства, добровольно соглашаюсь работать на органы советской государственной безопасности и выполнять только личные инструкции начальника отдела 3-го Главного управления "Т" КГБ СССР генерал-майора госбезопасности тов. Кассарина В. В. Мне разъяснено, что в случае разглашения государственной тайны и сокрытия сведений, имеющих государственное значение, я могу быть привлечен к уголовной ответственности по ст. 64 УК РСФСР вплоть до высшей меры наказания расстрела.
      А. Турецкий
      г. Москва, 23 ноября 1982 г.
      Я вытащил самописку и подписал смертный приговор. Ведь я собирался "разгласить" все это Меркулову при первом же удобном случае. Кроме того, меня уже можно было ставить к стенке также и за "сокрытие", потому что на вопрос Кассарина: "Нашли ли вы дубликаты бумаг Ракитина?" я ответил: "Нет, не нашли".
      Не знаю, поверил он мне или нет, но взял подписку и, свернув ее, положил во внутренний карман. Как ни странно, я почувствовал облегчение. То есть я вошел в роль доносчика и предателя. На самом же деле я был двойным агентом, Джеймсом Бондом. Одним из моих "хозяев" был вот этот гэбэшный генерал. Другим… Кто был другим? Меркулов? Я сам? Но это уже было неважно. Я положил ногу на ногу и с бодростью в голосе, на какую только был способен, спросил:
      - Значит, вы подсаживаете меня к Меркулову?
      - Я не ошибся в вас. Вы умница, серьезно сказал Кассарин. Именно так. Размотайте его любой ценой. Я должен знать все новости. Если вы справитесь с этим заданием, скажете, где дубликат записей Ракитина и все остальное, будет хорошо и вам и мне.
      - Вы получите звание Героя, а я орден Красного Знамени, выпалил я и удивился своей наглости.
      - Вы недалеки от истины! Кассарин ухмыльнулся и не отвел взгляда.
      - Василий Васильевич, а вы даете гарантии, что у меня не будет неприятностей в прокуратуре?
      - Даю.
      - Какие?
      - Мое честное слово. Честное слово генерала КГБ.
      Я поднял брови, словно паяц в одноименной опере Леонкавалло.
      - Есть у вас, Александр Борисович, другой выход? вкрадчиво спросил Кассарин.
      …Я приоткрыл дверь в спальню мама сидела на стуле около низкого столика, на котором стояла пишущая машинка со вставленным в нее листом бумаги. Мама подняла голову и прошептала:
      - Они ушли?
      - Да, ответил я тоже почему-то шепотом.
      Мама вскочила со стула, открыла платяной шкаф, вытащила пакет с чулками, вынула из него картонку с намотанными на нее колготками.
      - Мам, ты что?
      Мать запустила руку внутрь колготок и вытащила оттуда конверт. Ничего не говоря, она быстро подошла ко мне и сунула конверт во внутренний карман моего пиджака. Потом положила колготки обратно в пакет и швырнула их в шкаф.
      - Мама, что с тобой?
      - Сашенька, сыночек, я сегодня сыграла самую трудную роль в моей жизни. Я знаю, что он мне поверил. Как ты думаешь, поверил?
      - Да о чем ты, мама?
      - Ничего не спрашивай, сыночек, прочти это и… делай, что хочешь храни или выброси, лучше сожги. По-моему, Павел вернулся лифт пришел. Больше ни слова…
      В коридоре раздалось: "Отговорила роща золота-а-я…".
      - Паша, первый час ночи, тише!
      - Почему "тише", отчего "тише"? Сашок, иди сюда, пропустим еще по маленькой. За такое знакомство не грех по лишней пропустить! Такой человек этот Василий колосс! Теперь тебе дорога открыта в высшие сферы! Сатин протянул мне рюмку, я пить не стал и осторожно поставил рюмку на стол. Отчим выпил, ложкой зачерпнул икры, закусил и громко рыгнул…
      Я дождался, пока в квартире стало тихо, и пошел в туалет. Закрыл унитаз крышкой, сел на него и вытащил конверт.
      "Моя единственная любовь, моя Леночка. Сынок мой Сашенька.
      Никогда вы мне не простите того, что я собираюсь над собой сделать. Леночка моя, жизнь моя. Знай одно если останусь в живых, тебе будет еще хуже. И нашему сыну никогда не смыть позора отца. Я ничего не могу доказать у меня один путь. Пусть наш сын никогда не узнает правды. Об одном прошу если услышишь имя КАССАРИНА ВАСИЛИЯ беги от него, спрячься. И спрячь Сашеньку. Кассарин подлец и убийца. Только что я узнал самое страшное: мой друг Василий Кассарин работает на органы безопасности! А ведь я, дурак, делился с ним самым сокровенным, как с родным братом. Теперь до меня дошел весь ужас происшедшего: арест всей нашей университетской группы солидаристов, организации, поставившей цель бороться за духовное возрождение России, дело рук аспиранта Кассарина, а следовательно, и моих рук дело, как невольного сообщника этого душегуба! Как мне смыть этот позор? Как доказать друзьям свою неумышленность в их аресте, осуждении или даже смерти?! Путей я не вижу это невозможно!
      За мной сейчас тоже придут. Но не ареста и суда я страшусь. Страшусь я презрения друзей своих, и горько умирать с мыслью, что зло так сильно, зло останется безнаказанным. Кто отомстит за меня?
      Прощайте, дорогие. Простите, если сможете. Спасибо тебе, Лена, за любовь, за все.
      Ваш Борис."
      Сначала мне это показалось плохой шуткой, как будто я уже десятками такие штуки читал в художественной литературе. Я перечитывал письмо второй, третий… десятый раз, пока, наконец, до меня дошел смысл написанного. Я посмотрел на конверт почтовый штемпель Архангельска, 21 ноября 1962 года. Двадцать лет назад. Как раз годовщина…
      Совершенно секретно
      Начальнику Отдела особых расследований
      генерал- майору госбезопасности
      тов. Кассарину В. В.
 
 

СПЕЦДОНЕСЕНИЕ

 
      В течение сегодняшнего дня мы продолжали наружное наблюдение за следователем Мосгорпрокуратуры К. Меркуловым и его помощником А. Турецким.
      Оба прибыли в прокуратуру к 9 часам и до обеда находились в помещении следственной части.
      В 13 часов 01 минуту Меркулов и Турецкий на автомашине "Москвич" МЛС 48-33 направились в Лианозово, на черный рынок запчастей для автомобилей. Однако в пути следования они изменили маршрут и прибыли в Южный порт.
      В 13.38 Меркулов и другие вошли в автокомбинат, и вскоре автомобиль МЛС 48-33 был поставлен на обслуживание.
      Однако, как выяснилось, Меркулов и Турецкий обманным путем скрылись с территории автокомбината и отбыли в неизвестном направлении. С этого момента слежка за Меркуловым и Турецким прекращается по не зависящим от нас обстоятельствам.
      Начальник 5-го отделения
      майор госбезопасности П. Смолярчук
      24 ноября 1982 года
      …Было это 7 марта 1982 года. Извилистой дорогой из Берна в Люцерн шел бронированный автофургон. Вез фургончик ни много ни мало тридцать миллионов долларов, предназначавшихся одной иностранной компартии. Фактический отправитель ЦК КПСС, фиктивный подставная фирма "Контекса".
      Водитель и два сопровождающих сразу не заметили, что узкая дорога была перекрыта: поперек стояла машина, сверкала огнями, вокруг люди в форме, то ли полицейские, то ли пограничники. Водитель попытался было объяснить, что документы у них в порядке, но не успел справа и слева на них были направлены дула автоматов. Один из "полицейских" ухмыльнулся:
      - Спокойно, парни. Пропуск нам не нужен. Открывай двери! Где ключи?
      Шофер выругался по-русски, сопровождающие молчали. Тогда "полицейские" применили способ, который заставил водителя заговорить. Двоих уже связанных охранников они облили бензином из принесенной канистры, поднесли зажигалку к одному из них:
      - Не назовешь код, чтобы открыть дверцы, твои друзья вспыхнут, как факел!
      Пришлось отдать ключи и рассекретить систему защиты. Мешки с долларами перекочевали в "полицейский" автомобиль. Через двадцать пять минут на место происшествия прибыли настоящие швейцарские полицейские, но следы бандитов затерялись где-то на горной тропе…
      …Год тому назад КГБ наметил операцию по захвату помещения одной из компаний по охране ценностей в Лондоне с целью дестабилизации мирового рынка путем изъятия большого количества золота из оборота. Акция была проведена успешно четыре бандита похитили золотые слитки весом в три тонны и два мешочка с бриллиантами южноафриканского происхождения. Они связали охранников и заткнули им рты кляпами. И тогда применялся тот же метод подавления воли к сопротивлению: они облили двух сторожей бензином и завладели ключами от сейфов… Однако в советскую казну сворованные ценности не поступили… Контролировать эту операцию должен был Кассарин. Но он доложил, что операция была проведена неизвестными лицами без его ведома.
      Убитый недавно Виктор Ракитин, за бумагами которого так охотился Кассарин, настаивал на расследовании этих двух дел, обращая внимание руководства на факт присутствия Кассарина за границей в это время и идентичности методов ограбления. Более того, один из советских агентов, пытавшийся сообщить что-то о странном поведении генерала КГБ, погиб в автокатастрофе. Но дело замяли.
      Замяли еще одно дело, уже в Москве, напрямую ведшее к Кассарину. При покупке им через подставных лиц лазерного гироскопа американской фирмы "Ханивелл" советский банк частями высылал валюту через нью-йоркские банки. Одна сумма пятьдесят тысяч долларов ошибочно была выслана дважды. Дважды в ее получении расписался в Нью-Йорке Кассарин… Через год инспекцией этот факт был обнаружен. Кассарин вывернулся, заявив, что вторую сумму передал в качестве взятки посреднику…
      И вот уже совсем недавно случилась такая история. Многие годы генерал Цапко находился в закодированной переписке со своим другом последним из могикан берзинской гвардии, Андреем Емельяновичем Зотовым, по кличке Сатурн. Он был резидентом КГБ в Западной Европе и последние годы работал непосредственно на Кассарина. Недавно Сатурн скоропостижно скончался в Цюрихе. Все ценности из его личного бокса в цюрихском банке Роентген исчезли. Предполагаемая сумма похищенного около пяти миллионов рублей, предназначавшаяся для оплаты содержания резидентуры в Австрии и Швейцарии. Можно было предположить, что старик Зотов покинул этот мир по естественной причине, от инфаркта, как и было установлено швейцарскими врачами. Но одно обстоятельство смущало старого генерала: время смерти Зотова совпало с пребыванием Кассарина в Австрии. А оттуда до Цюриха рукой подать.
      - Вот я вам тут, ребята, обратился к нам с Меркуловым генерал Цапко, как бы набросал дров, а ваше дело, товарищи прокуроры, сложить из них поленницу, да так, чтоб она не развалилась как бы. И тут, господа хорошие, я вам помочь как бы совсем ничем не могу. Вот поговорите с Витиным другом полковником из КГБ Пономаревым. Он эту ихнюю кухню как бы лучше меня знает. Может, чего посоветует…
      …Мы распрощались с генералом, на рысях добежали до платформы и втиснулись в переполненную электричку.
      Через полчаса мы уже были на Павелецком вокзале. Меркулов раздобыл "левака" умчал за своей Лелей в больницу на ободранном микроавтобусе.
      Я спустился в метро и поехал домой.
      Идя по Арбатской площади, я думал о перипетиях нашего дела, вдыхал холодный воздух, созерцал толпу. Вечер, похоже, будет отличный я проведу его с Ритой. Выпьем по бокалу вина, сходим в кинишко…
      Я пересек переулок Аксакова, бросил на тротуар окурок, распахнул двери, вошел в подъезд…
      Что- то резко хлестнуло меня по глазам, я мгновенно перестал что-либо видеть; множество каменных рук взяли меня за плечи, бока, шею, рот заволокло непонятной сладкой массой. Я судорожно пытался вдохнуть в себя воздух, пропитанный запахом суррогатного кофе. С космической скоростью замелькали кадры фильма заседание комиссии по распределению молодых специалистов, беззвучные рукоплескания огромного зала и я на пьедестале почета, награждаемый за выигрыш первенства университета по самбо, мое грехопадение со школьной учительницей по физкультуре, и уже совсем из далеких галактик донеслось: "Через черточку пишутся частицы ТО, ЛИБО, НИБУДЬ, КОЕ, ТАКИ, КА…"
      Все вокруг изменилось. Мир стал розово-туманным. Туман закручивался в конус и устремлялся в высоту бесконечного купола. Неземной розовый свет струился с небес и звучал печальной мелодией одной минорной ноты, как безысходный стон затерянного в тумане маяка. Тела у меня больше не было, в потусторонний мир переселялась только одинокая душа Александра Турецкого. Без удивления я увидел склонившегося ко мне ангела, но его личико носило такое страдальческое выражение, что вынести это было невозможно, и я снова закрыл глаза.
      Я очнулся от невыносимого холода, скрюченный в неестественной позе, с пересохшим горлом. Голова гудела, как от удара доской по уху. Надо мной под облупленным куполом нелепой арки болталась на сквозняке голая лампочка, стены были покрыты трещинами и плесенью. Я перекатился на бок и увидел девочку лет десяти, сидевшую на голом цементном полу, растрескавшемся и грязном. Она тоже дрожала от холода, обхватив руками колени и уставившись на меня своими большими синими глазами. Я спросил:
      - Ты кто?
      Девочка не ответила, и я заорал:
      - Ты меня слышишь, девочка?
      Она опять промолчала, только недоумение появилось на ее хорошеньком лице. Матерь Божия! До меня дошло, что из моего горла не исходило ни малейшего звука! Я старался прокашляться, но вместо кашля изо рта клубами пара вырывалось беззвучное дыхание. Безнадежность ситуации заставила логически вдуматься в происходящее. На меня напали с целью ограбления и бросили в заброшенной церкви. От холода у меня перестали работать голосовые связки. Ну, это не смертельно. Это пройдет. А может, я еще и оглох? с ужасом подумал я и в опровержение этой мысли ясно услышал:
      - Турецкий, ты немой?
      Собравши все силы, чтобы не вскочить и не завыть от отчаяния и непонимания что? зачем? кто? страшным шепотом я прошипел:
      - Ты-ы-ы кто-о-о-о?
      - Лида Меркулова.
      Я готов был снова впасть в беспамятство. И чтобы этого не случилось, я заставил себя подняться и прислониться к покрытой слизью стене. Помещение бешено завертелось перед глазами и стремительно начал падать потолок. Я повернулся лицом к стене, и меня начало сразу же тошнить чем-то мерзким, зеленым и горьким. Ощущая себя полным ничтожеством от стыда и конвульсий, я изо всех сил все же понуждал себя выворачиваться наизнанку, инстинктивно, по-звериному, спасая свою плоть. Наконец все было кончено. Я стал, все еще вцепившись руками в скользкую стенку, покрытый обильным потом, и старался найти носовой платок. Карманы были пусты. Не было кошелька, удостоверения, ключей. Из уголка кармана куртки я извлек щепотку трухи из табака и семечек. Как по палубе корабля, широко расставляя ноги, я с трудом дошел до двери и, открыв ее, очутился в кромешной мгле. Нащупал какой-то заснеженный выступ, набрав пригоршню снега, протер лицо и руки. В узкой полоске света от приоткрывшейся двери показалась тоненькая фигурка Лидочки.
      - Ты дочка Константина Дмитриевича? прошипел я.
      - Да. Только он мне не родной папа. Но я его называю папой. И мы теперь все согласились считать, что он мне родной, вдруг неожиданно быстро-быстро заговорила она, и мама моя сегодня должна из больницы приехать, и они там, наверное, с ума сошли, думают, что я пропала. Она дрожала от холода и шмыгала носом изо всех сил. Я почувствовал резкий запах бензина, исходящий от ее цигейковой шубки.
      - Почему от тебя так пахнет бензином?
      Своим зловещим шепотом я напомнил себе серого волка, собирающегося сожрать Красную Шапочку в дремучем лесу. Лидочка вдруг заплакала.
      - Пойдем скорее отсюда, Турецкий, пока они не вернулись, она размазывала слезы и сопли по хорошенькому личику. Я вытер ей лицо вязаным шарфом, затянул вокруг мехового воротника.
      - Кто "они"?
      - Кто нас похитил…
      Лидочка успокоилась и стала тянуть меня за руку в непроглядную тьму. Мне оставалось только подчиниться. Все равно ничего не было видно и не имело ни малейшего значения, в какую сторону двигаться. По лицу хлестали мокрые ветки, мы увертывались от деревьев, перепрыгивали через невесть откуда выскакивавшие пни. Я оглянулся метрах в пятидесяти наша обитель тускло мерцала пустыми глазами оконных проемов. Успела мелькнуть мысль: "Если там есть электричество, то…" и я с размаху налетел на что-то огромное и очень острое. Забор из колючей проволоки. Осторожно перебирая по проволоке руками, мы двигались вдоль забора. Вдали показался свет фонаря. Идти стало легче. Мы уже не держались за проволоку, а только друг за друга. Деревья расступились, впереди, под фонарем, мы увидели фанерный щит с надписью:
      ОХРАНЯЕМЫЙ ОБЪЕКТ ПРОХОД КАТЕГОРИЧЕСКИ ЗАПРЕЩЕН
 
 

НАРУШИТЕЛИ КАРАЮТСЯ ПО ЗАКОН

 
      Вокруг фонарного столба валялись разбитые бутылки, пожухлые газеты, консервные банки. Какой-то зверек вроде белки мелькнул между кустами, взлетел на дерево, глянул вниз, испугался и исчез. Господи! Где же это мы? Я поднял бутылку из-под пива и с трудом разобрал: "Калининский пивоваренный завод". В Калининской области мы, что ли? Мы продолжали двигаться вдоль забора. Время от времени я наклонялся, чтобы прочитать название газеты, это были все обрывки "Правды". А вот что-то незнакомое "По ленинскому пути", орган Солнечногорского райкома КПСС и так далее. Это уже легче. Лидочка нашла школьную тетрадку "Ученика 6-го класса школы № 2 гор. Солнечногорска Слепугина Альфреда". Значит, Солнечногорск. Октябрьская железная дорога. Только где она сама, эта дорога?
      Мы все шли и шли, наверно, целый час. Лидочка сказала:
      - Там поезд, и указала мокрой варежкой вперед.
      Я ничего не слышал, вероятно, все-таки оглох немножко.
      Действительно, вскоре мы вышли на проселочную дорогу, которая привела нас к железнодорожному полотну. Минут двадцать мы шли по шпалам, потом еще минут двадцать ждали электричку в здании вокзала. Билеты было покупать не на что, и я всю дорогу следил не покажется ли контролер: уж очень не хотелось топать на полпути в милицию. Лида в пути старалась пробудить к жизни мои речевые способности, используя ей одной известный метод гипноза. И когда через час мы подъезжали к Москве, я уже мог извлечь из себя кое-какие петушиные ноты.
      Часы Ленинградского вокзала показывали ровно полночь, когда мы, отстояв полчаса в очереди, садились в такси в городском транспорте ехать без билета в это время суток было невозможно…
      Я думал, что Меркулов разнесет дверь на куски или сорвет ее с петель от волнения он не мог справиться с замком.
      - Константин… Дмитриевич… Заплатите… пожалуйста… за… такси… выдавил я из себя.
      Меркулов обвел нас безумным взглядом старого мельника и закрыл лицо руками.
      Меркулов встретился с полковником Пономаревым ранним утром на Ленинских горах. Было довольно прохладно около нуля. И хотя сильный ветер уже приутих, моросил холодный дождь и серая гладь Москвы-реки подернулась серебряной рябью.
      - Валерий Сергеевич? окликнул Меркулов плотного мужчину в кожаном коричневом пальто и кожаной коричневой шляпе.
      - Константин Дмитриевич? улыбнулся Пономарев, рассматривая следователя внимательными светлыми глазами. Прошу извинить, что заставил вас тащиться в такую даль. Но здесь два преимущества: мне близко от дома, вам подальше от нашей конторы. Знаете, неважно себя чувствую. Слабость, одышка, высокое давление… На службе не был целую неделю. Мне "дед" Цапко про ваши дела рассказал. Одним словом, как вы?
      - Я-то? попытался отшутиться Меркулов. На пятерку с плюсом!
      - Ну-ну, с сомнением сказал Пономарев, этой бодрости, я чувствую, добавил вам наш общий знакомый… Василий Васильевич Кассарин.
      - О нем мне бы и хотелось потолковать.
      - Ну что ж, сказал Пономарев, понимаю, давайте поговорим.
      - Я уверен, что вот-вот схвачу за руку Кассарина. Верю в успех и хочу, чтобы вы, Валерий Сергеевич, мне помогли. Ведь речь идет не о том, как навредить Комитету госбезопасности, а о том, как изъять врага…
      - Можно вопрос? Вы уверены, что у вас есть стопроцентные доказательства против Кассарина?
      - Полагаю, что да.
      - М-м-м… Так вы думаете, что знаете Кассарина, его прошлое и настоящее?
      - Полагаю. А разве не видно было, что Кассарин враг! Враг нашей советской системы.
      - Не скажите. Кассарин отличный работник, почти гений разведки. А то, что он манипулирует ценностями, так это не важно. Это даже правомерно! Начальник такого отдела в таком управлении, как управление "Т", все может! Формально, конечно, над ним стоит начальник главка и один из замов председателя. Но на самом деле… он бесконтролен. Цинев и Серебровский его личные друзья. И кто знает, может, они "пасутся" у Кассарина. У него "зеленка", то есть особый пропуск. Это дает право летать на Запад: Вена, Париж, Лондон. У него и "вездеход" другой особый пропуск, подписанный генсеком партии и председателем Комитета. А это тоже нечто! Обладатель этого документа у нас может все, что угодно. И чек на миллион подписать, и убить, если нужно!
      - Я понял, жестко сказал Меркулов, выходит, с него даже спросить нельзя?! Так?
      - Не совсем. Хоть Кассарин и один из столпов советской разведки, знаток внутренних дел и еще больше международных и надо быть с ним предельно осторожным, но и его можно припечатать к стене.
      - Как? Меркулов недоверчиво поджал губы. Вы же утверждаете, что коллегия КГБ не нашла за ним вины и освободила от ответственности.
      - Примите один совет, сказал полковник Пономарев, грустно улыбаясь, еще будучи председателем КГБ, Юрий Владимирович ввел новое правило. Чтобы исключить круговую поруку и боязнь получить ярлык этой неавторизованной активности, Андропов приказал повесить в вестибюле нашего основного здания КГБ в Кунцево особый почтовый ящик. Любой сотрудник органов может подойти к этому ящику и опустить письмо. В письме можно даже указать, что-де мой начальник генерал такой-то американский шпион! Каждый час происходит выемка и содержимое ящика кладется на стол Андропова.
      - Теперь Федорчука, уточнил Меркулов.
      - Теперь Чебрикова. Вчера подписан указ о переводе Федорчука в МВД, а новым председателем КГБ утвержден Виктор Михайлович Чебриков, Щелокова с Чурбановым поперли, и слава богу, они столько дров наломали, столько у государства перекрали… Решается вопрос об их аресте… Да, так вот, Константин Дмитриевич, ключи от этого самого ящика только у двух помощников председателя, больше доступа к ящику никто не имеет.
      - Понятно, сказал Меркулов, глядя на панораму Москвы, вы советуете мне положить письмо на имя Чебрикова в этот ящик?
      - Именно, кивнул Пономарев, если хотите, отдайте письмо мне, я найду способ вложить его в этот ящик.
      - И что дальше?
      - Дальше вас пригласит к себе Виктор Михайлович. Вы расскажете все о злоупотреблениях генерал-майора Кассарина, приведете доводы… И я думаю, я даже уверен, последуют оргвыводы. Кассарин будет отстранен от должности, и не исключено, что руководство КГБ даст санкцию на его арест и он как миленький пойдет под трибунал. Так что, Константин Дмитриевич, как говорится, зло будет наказано, и добро восторжествует…
      - Хорошо, задумчиво произнес Меркулов, так мы и сделаем, Валерий Сергеевич. Когда вам можно будет подвезти мое заявление?
      - В любое время, адрес вы знаете… Прощайте, Константин Дмитриевич, вернее, до свидания…
      Совершенно секретно
      Начальнику Отдела особых расследований
      генерал- майору госбезопасности
      тов. Кассарину В. В.
 
 

СПЕЦДОНЕСЕНИЕ

 
      Сегодня на Ленинских горах нам удалось записать разговор между следователем Меркуловым К. Д. и сотрудником 1-го Главного управления КГБ СССР Пономаревым В. С.
      Полковник Пономарев посоветовал Меркулову добиться личного приема у генерал-полковника Чебрикова В. М. Он рекомендовал воспользоваться почтовым ящиком для направления корреспонденции лично председателю КГБ. И, судя по реакции Меркулова, последний просил Пономарева завтра в течение дня передать его письмо тов. Чебрикову.
      Сегодня были вмонтированы "маячки" (электронные подслушивающие устройства) в панель и багажник автомобилей "Лада" МКЦ 14-77, принадлежащей гр-ке Счастливой М. Н., и "Волга" МОС 88-69, прикрепленной на ноябрь к следователю Меркулову К. Д. (Данная техника позволяет нашей спецмашине держать в поле зрения любое передвижение вышеуказанных автомобилей.)
      Произведенное наблюдение показало, что автомобиль "Лада" МКЦ 14-77 тронулся от дома 48 по Фрунзенской набережной и прибыл на Люсиновскую улицу в 11 часов 30 минут. В течение получаса машина делала круги вокруг больницы № 35,а затем пошла к Даниловской площади, курсируя по прилегающим улицам с односторонним движением в направлении, противоположном установленному. В 14.30 "Лада" вернулась к месту постоянной стоянки на Фрунзенской набережной.
      Магнитофонная запись прослушивания прилагается.
      Начальник 5-го отделения
      майор госбезопасности П. Смолярчук
      25 ноября 1982 года
      Не успел Меркулов вернуться в наш кабинет (я уже сидел на столе с безмятежным лицом), как в кабинет заглянул кудрявый Гарик:
      - За вами машина пришла, Константин Дмитриевич!
      Я попытался было объясниться, но черта с два! Меркулов уже несся прыжками по лестнице. Тогда я закричал ему в самое ухо:
      - Я не могу ехать, Костя!
      Меркулов остановился:
      - То есть как это?!
      - По личным соображениям.
      Меркулов повернулся, толкнул дверь, и мы увидели, как с другой стороны улицы, приветливо помахивая нам рукой, бежала Рита.
      Шофер черного лимузина, молодой здоровый дядька, уже услужливо распахнул перед нами дверцы. Меркулов щелкнул досадливо пальцами и сказал водителю:
      - С нами еще вот эта дама поедет…
      Тот безразлично пожал плечами ему-то что? и сел за руль. Меркулов сел на переднее сиденье, мы с Ритой сзади.
      - Риточка, я постараюсь Сашу быстро отпустить…
      - А я ничего, я подожду, Костя, похлопала Рита длинными синими ресницами.
      Я взял ее руку в свои ладони…
      Не успел шофер как следует затормозить, Меркулов уже выскакивал из автомобиля, крепко держа свой довольно-таки потрепанный портфель. Мне показалось, что как-то чересчур темно было на вилле нового главного чекиста, но Меркулов уже шагал семимильными шагами к дому, слабо просвечивающему огнями сквозь негустой сосновый бор.
      Я зашагал за ним и вдруг отчетливо понял, что дело плохо.
      - С-а-а-ша-а-а! Это кричала Рита.
      Я обернулся и с этого мгновения течение жизни вошло в другое русло. Повернуло вспять. Понеслось скачками. Когда я стараюсь вспомнить последовательность происшедшего, я каждый раз путаюсь. Как будто я смотрю в детский калейдоскоп и яркая мозаика разноцветных стеклышек при каждом встряхивании ложится новым рисунком. Я бежал к Рите. Время замедлилось. Нет, наоборот бешено помчалось вперед. Я бежал и бежал, и я знал, что я никогда до нее не добегу. Вот осталось до нее полшага, и я застыл приподнятым над землей в воздухе, потому что увидел, как Рита, обняв ствол сосны, медленно опускается на землю. И тогда я услышал автоматную очередь. То есть я тогда понял, что была автоматная очередь. Потому что стреляли сразу, как только я обернулся на Ритин крик. Я начал стремительно падать с неимоверной высоты, и это продолжалось очень долго, так как я успел увидеть на земле прямо подо мной раскрытую Ритину сумку и связку ключей чуть в стороне. И все погасло…
      …Я лежал неподвижно на земле, прижимаясь щекой к Ритиной холодной щеке, вцепившись сведенными судорогой пальцами в мерзлую почву, и смотрел в ее стеклянные глаза. А кругом не было места движению жизни, кругом был проклятый мир, где мертвые становятся мертвыми навсегда. И тут я увидел светящийся циферблат часов на своей руке была двадцать одна минута седьмого. Я с трудом поднялся на колени и огляделся в нескольких шагах от меня, нескладно привалившись к дереву, сидел Меркулов. Глаза у него были закрыты, а вместо рта зияла черная дыра. Сведенными пальцами он сжимал оторванную ручку от портфеля.
      …Они нагнали меня в том месте, где от Богородского шоссе отделилась вправо безымянная дорога. Не больше километра оставалось до поворота в Олений тупик. Только бы успеть… Я взглядывал в зеркало желтые точки фар неумолимо приближались. Судорожно, до боли в кистях рук, я вцепился в руль и выжал акселератор до пола. Стрелка спидометра скакнула к отметке "140". Машина мне больше не повиновалась я не справлялся с управлением и думал со страхом: только бы не свалиться вниз с каменистой кручи… Через несколько секунд стало ясно, что мне от них не уйти. Я сбросил скорость, в глаза ударил отраженный в зеркальце свет фар. Дернул ручку двери. Изо всех сил нажав правой ногой на тормоз, я левой вышиб дверь. В раздирающем душу визге тормозов я не услышал удара, но мне показалось, что голова моя отделилась от туловища от страшного толчка. Я вывалился наружу, покатился по бетонному покрытию дороги. Черный капот "Волги", с хрустом сминая гармошкой багажник "Лады", встал дыбом. Я с размаху вломился в придорожный столб, взвыв от боли. И через секунду забыл о ней. Я забыл о боли, увидев над собой искаженное гримасой лицо Кассарина.
      - Где документы? прохрипел он. Сейчас он был похож уже не на крысу, а на шакала. И он нацелился из непомерно длинного пистолета прямо мне в лоб. Мне захотелось жалобно заплакать от бессилия. Я валялся на земле, изодранный, неподвижный, а он целился мне прямо в лоб… И вдруг с грохотом и звоном, будто свалилась новогодняя елка, посыпались стекла чудом державшееся разбитое лобовое стекло "Волги" разлетелось на тысячу кусков. Кассарин дернулся мгновенный поворот головы назад от неожиданности, и я ударил его ногами по коленям, вложив в этот удар все силы и умение самбиста. Кассарин согнулся, но успел выстрелить вбок, рядом, и я уже висел на нем, не давая ему стрелять в меня. А он все-таки стрелял, не целясь, попадая куда-то в металл. Воздух наполнился сильным запахом бензина. Я его толкнул от себя ударил ногой по руке и сразу же ребром ладони по шее. Неестественно закинув голову назад, Кассарин повалился на смятый капот "Волги".
      Я перевел дух. Проверил что с пленками. Они были целы, эти две кассеты, плотно вжавшиеся в карманы джинсов. Я заглянул внутрь автомобиля там с залитым кровью лицом сидел Шакун. Я выдернул из скрюченной руки Кассарина пистолет и швырнул его вниз с кручи, приложил ухо к его груди он был жив.
      Я сел в машину, повернул ключ зажигания, нажал педаль газа. Мотор взревел, сопровождал этот рев сильный незнакомый стук. Выжал сцепление, включил первую передачу, еще раз нажал на газ, и в "Ладе" что-то треснуло, завизжало, но она уже катилась, вихляя, кренясь на правый бок и громко стреляя глушителем…
      Дотащившись до поворота на Аленину улицу, я притормозил и посмотрел назад. Сначала я подумал, что ошибся, что мне только показалось, но потом я понял, что желтые фары больше не стояли на месте, а медленно двигались. Потом быстрее. Еще быстрее. Я прибавил газу. Но небо вдруг вспыхнуло и раскололось. Я остановился и выскочил из машины, вместо желтых фар там, на шоссе, пылал огненный шар, с треском и шипением выпуская из себя длинные голубые стрелы пламени.
      И я побежал. Зачем? Куда? Я бежал спасать его, Кассарина. Спасать убийцу моей Риты. Бежал звериными прыжками может быть, еще успею, может, еще удастся. Слезы текли по лицу, я ненавидел себя, я готов был сам броситься в этот полыхающий костер от ненависти к себе. Но я ничего не мог изменить я е г о ж а л е л.
      Я сидел на лавочке возле офицерского общежития, глазел на яркие звезды в бархате неба. Если цель афганского солнца растопить мозги иноверца, превратить их в бесформенную запеканку, то иное дело афганская ночь с ее запахами буйного цветения, набегающими густыми ароматными волнами. Тусклый свет луны освещал вершины гор. Тишина. Афганское небо похоже на афганский ковер: густой, насыщенный черно-серебряный небосвод с десятками тысяч звезд-узелков. Говорят, на афганский ковер средних размеров уходит два года работы нескольких мастериц…
      Я вздрогнул от неожиданности. У скамейки стояли двое.
      - Который час? спросил один из них.
      - Половина второго, ответил я, подставив руку под свет фонаря.
      Я хотел спросить этих ребят, не вертолетчики ли они и не встречали ли высокого майора. Но не успел спросить ничего. Удар страшной силы сбросил меня с лавки на землю…
      Первое, что я увидел, были мои собственные колени я почти упирался в них подбородком. Я пытался разжать губы, но они были стянуты клейкой лентой; хотел сорвать эту штуку, но руки были связаны за спиной. От сильного толчка я ударился челюстью о колено: меня везли куда-то в грузовике. Я с трудом повернул голову. На скамьях сидели парни в пятнистых комбинезонах и тихо переговаривались. Меня прижало к борту машина остановилась. Топот солдатских сапог, команда "построиться"!
      Меня подхватили под руки и потащили…
      - Вы пришли в себя, Турецкий? спросил мужской голос.
      Мужчина был бос, в шортах, в майке с эмблемой спортобщества "Динамо". Он стоял вполуоборот, смотрел мне прямо в глаза, направляя на меня свет яркой настольной лампы.
      Я молчал. Мужчина кивнул седой, подстриженной ежиком головой, и солдаты кинулись сдирать с моего рта повязку.
      - К-то в-вы т-такой? в свою очередь спросил я.
      - Фамилия моя вам не нужна. Я командир части…
      - К-какой ча-сти? спросил я, чуть заикаясь. Мне было больно шевелить губами. Кармалевской, душманской?
      - Советской, советской части… Бросьте придуриваться.
      Он прошелся по комнате, как бы разминаясь перед гимнастическим снарядом. Лицо у него было в резких морщинах, но руки и ноги налиты силой, выдавали профессионального спортсмена, гимнаста или акробата.
      - Хорошо, сказал "спортсмен", развяжите ему руки… Садитесь!
      Я опустился на подставленный стул.
      - Все проще пареной репы. Нам нужно поговорить начистоту. Мы выкрали вас, чтобы решить: или или. Или шлепнуть вас, и концы в воду. Или договориться с вами о сотрудничестве.
      - Вы допустили ошибку, товарищ Серый! Мои товарищи смекнут, что меня похитил спецназ!
      - Ого! Вы меня вычислили! Слушайте, а вы мне нравитесь! Хотите выпить!
      - Хочу.
      Серый достал из холодильника, вмонтированного в железный шкаф, запотевшую бутылку "Московской", тарелку с бутербродами с колбасой и сыром, банку огурцов, бутылку "Боржоми". Поставил все это на стол и разлил водку по кружкам.
      - Выпьем.
      Затем налил минеральной воды.
      - Знаете, отдышавшись, сказал он, любого шпиона отгадаю по тому, как он пьет водку. Иностранец пьет, не запивая спиртягу водой. В отличие от нас, русских.
      Я усмехнулся.
      Серый внимательно посмотрел на меня. Глаза у него были какие-то странные. Водянистые, будто налитые слезой.
      - Чему смеетесь?
      - Не ожидал, что буду пить водку в Афганистане в таких условиях. Вот будет смеху, когда я расскажу об этом в Москве…
      - Не думаю, что это вам удастся. Впрочем, если мы придем к общему знаменателю, вы, пожалуй, сможете рассказать в Москве о гостеприимстве генерала Серого…
      - А если не договоримся?
      - Тогда… тогда ваши косточки сгниют здесь, на афганской земле…
      - Только пугать меня не надо!
      - А я и не пугаю. Я вам правду говорю. Серый вздохнул, улыбнулся. Итак, к делу. Скажите мне, пожалуйста: с чем вы сюда приехали, в Афганистан?
      - Вы же знаете взять под стражу и этапировать в московскую тюрьму одного из ваших подчиненных.
      - Кого из подчиненных?
      - И это вам отлично известно. Я приехал за Ивониным.
      - Вот как! За Ивониным! Он нахмурился, ноздри у него раздулись, а лоб собрался резкими морщинами. И что же он натворил?
      - Я веду дело об убийстве сотрудницы городской прокуратуры, я решил поднять значимость проводимого мною следствия, дело на контроле в ЦК КПСС, а срок мне предоставлен минимальный.
      - Дальше.
      - Я располагаю доказательствами, что женщину убил именно Ивонин, когда был в Москве, получил свою награду. Это он нанес ей смертельный удар. Мне теперь по закону надо предъявить его для опознания свидетелям, провести очные ставки…
      - А ошибки у вас быть не может? Знаете, как у нас бывало расстреляют, а потом выясняется, что убийство совершено другим.
      - Ошибки нет.
      - И у вас уже есть санкция на его арест?
      - Есть.
      - Где она?
      - В моем портфеле.
      Он прошелся своей пружинистой походкой к шкафу, достал мой обтрепанный портфель и протянул мне…
      Серый курил, рассматривая подписи Меркулова, Горного и Рогова.
      - Что это за статья такая, девяностая? поинтересовался Серый.
      Я объяснил, как на экзаменах по уголовному процессу:
      - Следователь имеет право задержать подозреваемого на десять дней. Если за этот срок он соберет достаточно улик, он предъявит обвинение, подозреваемый остается в тюрьме до суда.
      - А если не соберет? поторопил Серый.
      - Если не соберет, следователь обязан его отпустить. На все четыре стороны…
      - Вот как! обрадовался генерал. Если я вас правильно понял, вы намерены арестовать одного из лучших офицеров частей особого назначения! Так сказать, рыцаря без страха и упрека! А доказательств у вас с гулькин нос?
      - Разве я сказал, что улик недостаточно? Вы спросили, я объяснил вам закон…
      - Свидетели, очные ставки! Какая чушь! Свидетель любую чепуху подтвердить может! Я вот сейчас скажу своим ребятам. И они где хочешь подтвердят, что никакого Турецкого в расположении части не было. Ребята, подтвердите?
      Солдаты засмеялись.
      Серый посмотрел на часы и заторопился:
      - Оставим это. Скажите другое: какой процент раскрываемости убийств у вас в Москве?
      Я не отгадал ребуса. Не понял, куда он гнет.
      - В среднем по Москве раскрывается восемьдесят восемьдесят пять процентов умышленных убийств…
      - Из десяти виновных двое разгуливают на свободе… Это хорошо.
      - Чего хорошего? Убил и ходит по улицам. Пиво пьет…
      - Хорошо потому, твердо сказал Серый, что в эти двадцать процентов вы включите Ивонина! Иначе вам отсюда не выбраться!
      И Серый уставился на меня своими слезящимися глазами.
      - Вы что хотите меня запугать?
      - Нет. Перевербовать.
      - Но это запрещено инструкцией. Сотрудники прокуратуры не имеют права работать на иные службы. Вплоть до КГБ.
      Серый подошел ко мне. Взял за подбородок сильными пальцами, откинул мою голову и внятно сказал:
      - На КГБ нет. На партию да. Спецназ служит только партии. Причем только ее центральным органам. Так что это не перевербовка, дорогой мой, это другое.
      - У вас ничего не получится, парировал я. Упущено логическое звено. Чтобы замять дело, со мной договориться мало. Надо поладить по крайней мере еще с пятерыми! И все они не здесь, а в Москве.
      - Это не твоя забота. В Москве договорятся без нас. Мое дело договориться с тобою, с Турецким. Таков приказ.
      - Чей приказ? спросил я.
      Он не ответил, снова подошел к шкафу и достал пакет.
      - Слушай меня внимательно! Сейчас я отблагодарю тебя за то, что ты найдешь способ закрыть дело Ивонина. Я дам тебе деньги. Много денег. Здесь десять тысяч. И ты при свидетелях возьмешь эти деньги. И дашь мне расписку в том, что следователь Турецкий взамен обязуется вывести из дела Ивонина Владимира. И прочее в таком духе. Сам знаешь…
      Он подошел ко мне вплотную, открыл пакет: толстая пачка сторублевок. Аккуратно положил пакет мне на колени.
      Я сбросил его на пол:
      - Взяток не беру. И… вообще в эти игры не играю.
      Серый невозмутимо сел на место. Но пальцы его дрожали.
      - Без соглашения, извини, я тебя отсюда отпустить не имею права. Хотя ты мне и нравишься…
      Генерал повернулся к солдатам.
      - Отведите его в камеру!
      И в мою сторону:
      - Я жду два часа, Турецкий! Только два часа. Или или!
      Я прокручивал в голове ход беседы с Серым, сидя в камере-одиночке с зарешеченным окном. Вообще-то мне ничего не стоило написать любую расписку этому Серому. Я бы выкрутился. Во всяком случае, Меркулов бы мне поверил, что у меня не было другого выхода и я просто-напросто спасал свою жизнь. Ей-богу, я сам себе удивлялся, валяясь на нарах, почему я этого не сделал. Но еще не все потеряно. Серый мне дал срок для раздумий. Все будет выглядеть очень натурально: все взвесил, решил, что погибать ни за что в таком возрасте не стоит. Берите своего Ивонина, я его в гробу видел… Но вот ведь какая штука: я знал, знал с самого начала, что ни при каких обстоятельствах не пойду на компромиссы.
      Но если быть до конца честным, то я не верил, что они меня прикончат. Ивонин лишен охранительного разума, это ясно. Но ведь генерал Серый умный мужик. Он-то понимает, что ему придется отвечать за пропавшего следователя Мосгорпрокуратуры…
      В камеру кто-то вошел. Конвоир, решил я, пришел отвести к Серому два часа истекли.
      - Стален велел спросить, чего надумал?
      Передо мной стоял Ивонин. На этот раз он был в гимнастерке без геройской звездочки. И мне почудилось, что он другой, чем тогда, в бункере. Нормальнее, что ли.
      - Какой Стален?
      - Серый, Стален Иосифович.
      Ах, вот что. Этого Серого звали Стален, Сталин-Ленин, два вождя в одном имени, не много ли?
      - Можете передать: никаких бумаг, никаких сделок…
      Я отвернулся к стене, не встал с нар.
      - Эй, следователь! Как тебя? Турецкий, надо поговорить!
      От этих нормально произнесенных слов я ощутил беспокойство. Какую-то новую форму страха, словно гиена обрела вдруг человеческую речь…
      - Зачем говорить. Тем более здесь, в такой-то вот обстановке.
      - Другого раза не будет, слышь, Турецкий! Я бы сейчас хотел.
      Он не требовал, не угрожал, хотя был в выигрышном положении и запросто мог сейчас пырнуть меня финяком, как пырнул Ким. Или даже пальнуть в лоб между глаз. Он смотрел на меня, как смотрят мальчишки на старшего товарища, когда хотят поделиться своими проделками и попросить совета, как бы лучше их скрыть от родителей.
      - Я не совсем понимаю, о чем говорить. О чем ты хочешь говорить со мною?
      - Об этом деле. Об этой девчонке, как ее; Ким, что ли. Я ее убил! Это точно! Точно, говорю, ты расследовал.
      - Ну и ну! Такого поворота событий я, признаться, не ожидал. И за что ты ее убил?
      Ивонин сел на нары, протянул мне пачку "Сэлем" и зажигалку.
      - По уставу убил.
      - По какому "уставу"?
      - Такая у меня профессия, вздохнул Ивонин, я военнослужащий, приказ выполняю, вернее, не приказ, а устав. У нас есть наша библия, "Устав афганского братства" называется. Там сказано, это я наизусть помню, память у меня отличная: настраивать отборную молодежь на смертельную войну не только на сегодня и завтра, но и на послезавтра… На первое место необходимо поставить преобразование общества с тем, чтобы избавиться от балласта в своей среде, а затем взяться за расширение и преобразование жизненного пространства, но и там проводить политику избавления от шлаков среди населения… Для страховки нравственной чистоты народа следует истреблять худшие экземпляры и поощрять кастовость, стратификацию… Поголовное истребление чужеродного начала залог достижения благородного конца… Нет более благородного дела, чем быть солдатом. Интеллигент раб мертвого разума, а солдат господин жизни… Судьба человека равна его силе и его породе. И чтобы народу не выродиться, чтобы не стать рабами и роботами, надо возродить и утвердить навек здоровый и ведущий к истинному бессмертию культ культ солдата, прошедшего испытание огнем и мечом в Афганистане. Для этого и учреждается наше "Афганское братство"…
      Я был потрясен этим безумием.
      - Но это уже было! Было! "Вся Европа у нас под ногами. Мы раса победителей! Долой евреев, цыган, славян и прочее!"
      - Нет! спокойно ответил он. Такого еще не было. Наше братство решило уничтожить худшую часть населения, чтобы расцвела лучшая!
      - И сколько же вы хотите уничтожить? холодея, проговорил я.
      - Уничтожим семьдесят процентов. Может быть, даже восемьдесят. Зачем быдло? Быдло выполнило свою миссию, нарожало столько, что на земле не повернешься! Теснота! Самые лучшие идеи испоганены из-за тупости быдла. Оно выдвигает правительства, достойные его самого. А те, видите ли, берутся за реформы. Нельзя идти на поводу у масс. Это недостойно правительства. А если недостойны и правительства, то и их надо уничтожать…
      - А при чем тут эта девочка? Она-то вашему братству чем помешала?
      На его лице возникла противная улыбка.
      - А как же она не мешала? Ты сам посуди, Турецкий. Ты же следователь. Ей этот Дубов послал документы нашего братства. Секретные планы. Он продал нас. Получил свое. А она, сучка, обнародовать это хотела.
      - А этот, напарник твой, с кем ты убивал, кто он солдат? Офицер? Он здесь, в Афганистане? Или в Москве?
      Он долго смотрел на нагрудный карман моей ковбойки, как будто прицелился в самое сердце.
      - Этого ты никогда не узнаешь…
      - Почему не узнаю?
      - А потому, Турецкий, что за тобой смерть пришла. Через пять минут явится прапорщик Цегоев и разрежет тебя на куски… И подбросит их к афганцам. Не нашим, а душманам. И объявят твоей маме, что погиб, мол, сыночек смертью храбрых… Может, посмертно звездочку отвалят. Как Дубову…
      Снова меня везли куда-то, но не в грузовике, а в "газике", которым управлял Ивонин, а Цегоев коренастый небритый мужик, сидел, прижавшись ко мне и обдавая гнилым дыханием.
      - Еще нэмножко патэрпи, дарагой! И он показал мне ряд желтых редких зубов, что, должно быть, означало улыбку.
      Где- то я видел эту харю совсем недавно. И эти злые, звериные глазки. Я весь сосредоточился на воспоминаниях, как будто от этого зависела моя жизнь, мое спасение.
      Я всматривался в его лицо и видел, как эти глазки, попадая в луч восходящего солнца, из темно-серых превращались в прозрачно-зеленые.
      И тут я вспомнил: он был среди телохранителей Зайцева, стоял за спиной генерала, когда тот вошел в отсек-капсулу отнять у меня Ивонина.
      - Сейчас будет "Соловьиная роща", уточнил Цегоев и, поняв, что мне эта информация ничего не говорит, добавил: Лихое мэстэчко, прострэливается насквозь. Пули как шальные соловьи…
      И как иллюстрацию я увидел обгоревший остов автобуса, завалившегося в кювет, на асфальте бурые пятна крови. Я вглядывался в заросли садов: хоть бы душманы, черт подери, напали…
      Теперь подъем с каждым метром становился все круче. Дорога, пружинистая как каучук, стала колдобистой, петляла по самому краю ущелья, прижималась к отвесным скалам. Тишина стояла в прозрачном горном воздухе. Хотелось, чтобы тишина эта оборвалась спасением. И еще я подумал: если они действительно прикончат меня, не будет наказания палачам, не будет мести за расправу над Ким. Ведь для этого я должен выполнить свою работу, исполнить профессиональный долг. Но я знал чудес на свете не бывает и дело мое дохлое…
      Цегоев и Ивонин выволокли меня из "газика" и повели. Мы шли довольно долго.
      - Здесь, сказал Ивонин.
      Я прислонился спиной к стволу кипариса и запрокинул голову. Малиновый рассвет озарял верхушки деревьев. Небо было в легких облачках, как родное, московское. Кто-то дышал рядом со мной, судорожно, со всхлипами. Это я дышал. Боже мой, неужели я плачу.
      - Сними с него повязку, пусть отдохнет, подышит перед смертью, сказал Ивонин.
      - Нэльзя, шуметь будет, потом снимем. А пэред смэртью нэ надышишься, сказал Цегоев.
      Он замахнулся огромным, фантастически огромным кулаком, и я догадываюсь, что в нем зажат кастет. Это смерть!
      И я делаю подсечку, как тогда на ковре Дворца тяжелой атлетики, где проводилось первенство Москвы по самбо тогда я в первый и в последний раз стал чемпионом столицы в среднем весе, выиграл у непобедимого Родионова. Я делаю свою коронку. Это страшный удар, его терпеливо отрабатывал со мной тренер. Я бью Цегоева левой ногой по руке с кастетом, и тут же правой в живот. Сила удара, помноженная на неожиданность, делают свое дело, и Цегоев камнем летит на землю, хватая ртом воздух. Я бросаюсь на Ивонина, с руками, вывернутыми за спину, и ртом, перетянутым клейкой лентой: ярость придает сил. Я бью его ногой. Но Ивонин проворный, недаром спецназовец. Падая, он парирует мой удар и в свою очередь наносит мне свой под ложечку. Я сгибаюсь, но не падаю, снова бросаюсь на Ивонина. В моем натиске столько дерзкой смелости, что он отскакивает, нанося мне в скулу резкий, но не очень сильный удар. Я прицеливаюсь, я знаю: сейчас я прыгну, как тогда на ковре Дворца тяжелой атлетики, сделаю в воздухе кульбит и нанесу ему удар такой силы, что он не встанет я перебью ему позвоночник…
      И вот я готов, я взлетаю… Сзади кто-то бьет меня в спину. Я лечу куда-то. Тело мое обвисает. Оглушительный удар кастетом обрушивается на меня. Это Цегоев. Очухался, гад…
      Я падаю навзничь, подкошенный. Острая боль в ушах и носу. Цегоев надо мной. Бьет меня сапогом по ребрам, по животу. Я со стоном перекатываюсь по траве, корням, колючкам. А он бьет и бьет мое скрюченное тело кованым сапогом. Я слышу всхлип уши-то у меня не зажаты клейкой лентой. Я уже не могу набрать воздуха в отбитые легкие, не могу вздохнуть.
      И уже палач Цегоев рвет мою одежду на части, трещит ковбойка, сыплются пуговицы.
      - Разрэжу на куски гада! ревет Цегоев, и я вижу в его руке кинжал. Я пытаюсь увернуться, но кастет сделал свое дело я потерял координацию. И увертки мои медленны и неуклюжи.
      - Кончай его! кричит Ивонин. Быстро! Нам могут помешать!
      - Не-ет! это мой последний всхлип.
      Удар кинжалом. Я успеваю перекатиться на бок, и кинжал свистит мимо уха в миллиметре от моей кожи.
      - Отойди, Цегоев! кричит Ивонин. Я сам!
      Надо мной стоит Ивонин. В трех шагах от себя я вижу его искаженное злобой лицо лицо психа.
      - Все, отжил законник… шипит он и целится в меня из пистолета.
      Он стреляет. Один раз, второй, третий! Я слышу выстрелы, они идут один за другим очередью…
      И я проваливаюсь в мир иной, где все лучше. И в этом новом мире я не погибаю, а побеждаю…
      Ивонин летит на меня, сваливается и как-то странно дергается, кричит:
      - Я-а-а! Тебя-а-а!…
      И он ползет на меня. Давит, прижимает к земле, пахнущей плесенью, ползет еще дальше. Уползает в темноту. Он исчезает, а я свободен. Потому что Цегоева тоже нет. Вернее, есть, но он падает в метре от меня. Мне даже кажется, что земля вздрогнула, как при землетрясении. Руки мои по-прежнему стянуты, рот тоже, но ноги, мои ноги свободны. И я приподнимаюсь на ослабевших ногах и вижу афганцев-душманов, бегущих мне навстречу…
      Я прислоняюсь спиной к кипарису. Это на том свете. И на том свете подбегает ко мне мой друг Грязнов. Ничего, что он похож на душмана в каком-то полосатом халате и чалме. У меня кружится голова и раскалывается череп от боли. И тогда я понимаю, что не умер. На том свете голова не болит. Пелена застилает глаза, я ничего не вижу. Зашлось дыхание, щиплет глаза. Но я слышу знакомый голос Грязнова:
      - Прорвемся, Шурик, не боись!
      Зрение возвращается ко мне. Я вижу это Грязнов, мой рыжий Грязнов…
      - Сматываемся, братцы, потом будете обниматься, говорит он, и мы "сматываемся", причем идти мне очень легко, руки у меня свободны, и я могу издавать звуки, еще не совсем членораздельные; только вот голова у меня не на месте в полном смысле этого слова, она болтается где-то в воздухе на уровне чьих-то рук с тонкими, почти изящными пальцами, вытирающими носовым платком окровавленный нож. Потом я вижу, как эти руки засовывают нож за голенище офицерского сапога.
      И тогда до меня доходит, что я не иду, а меня несет Бунин, перекинув мое тело через плечо. Я бурно протестую, но он крепко держит своими ручищами меня за ноги и не обращает внимания на мое мычание.
      Я с трудом поворачиваю голову из стороны в сторону. Наш маленький отряд двигается по узкой тропинке сквозь чащу и выходит к кишлаку. Тяжелым дыханием вздымается бунинская спина.
      - Иван Алексеевич, отпустите Сашку, пусть попробует сам, слышу я чей-то очень знакомый голос, и, когда Бунин осторожно ставит меня на ноги, я вижу, что это Женя Жуков в такой же афганской чалме, как и Грязнов. Я бодро шагаю вместе со всеми, но замечаю, что наша группа сбавила шаг. Боли я не чувствую, но к горлу подкатывает тошнота и дома прыгают перед глазами. Кругом квадратные глухие дувалы с узкими бойницами, напоминающими декорации спектакля об Афганистане. Кажется, кишлак вымер. Кто-то быстро говорит на незнакомом языке сопровождают два "всамделишных" афганца с автоматами.
      - Что он сказал? спрашивает Грязнов.
      - Кишлак вырезан, и кто это сделал не установлено, переводит Жуков.
      Еще несколько шагов, сверкнули за поворотом вершины заснеженных гор, и глазам открылась выжженная солнцем долина, по которой разбросаны какие-то древние жилища. Возле ручья стоял вертолет МИ-24.
      А тишина была такая осязаемая, хоть бери ее в руки и неси.
      - Привал. Приходим в себя и вылетаем.
      Кооператив "Эхо" размещался в одном из старых двориков на Пятницкой, и Турецкий с трудом нашел нужную ему дверь. В темном подъезде, пропахшем кошками, попытался набрать код, но дверь резко распахнулась, и на него вмиг навалилось трое дюжих ребят. Сшибли с ног ударами кулаков, схватили за руки. У одного звякнули в руках наручники.
      - Вы что, обалдели?! Я следователь прокуратуры! закричал он, предпринимая отчаянную попытку вырваться.
      - Только без рук! Шуметь не надо, молодой человек, рявкнул рыжий детина со сломанным боксерским носом, по-видимому, старший в группе, и защелкнул на руках Турецкого наручники. Его втащили в помещение.
      - Кто вы такой? Это же беззаконие! Почему вы здесь? задавал Турецкий один за другим вопросы. Я прошу немедленно связать меня с прокурором города!
      - Главное управление БХСС. У меня приказ: пригребать всех, кто сюда припрется, невозмутимо продолжил рыжий.
      - Возьмите мое удостоверение. Вот тут, в нагрудном кармане.
      - Возьмем, когда надо будет. Вы тут, понимаешь, миллионами ворочали. Русский народ грабили. А теперь скулеж подняли. Один кричит: "Я депутат, неприкосновенный!" Другой пришел: "Я следователь!" Одного такого мы вчера прихватили, в кармане удостоверение полковника госбезопасности. Проверили: липа. Надо и с тобой разобраться. Небось, каждый месяц на лапу получал от жидомасонов, а? Правильно я говорю, Селезнев? Так нам в главке сегодня объяснили? спросил рыжий, обращаясь к помощнику, спортивного вида блондину в импортном костюме.
      Тот в знак согласия кивнул.
      Обстановка в кооперативе "Эхо" свидетельствовала: здесь произвели тотальный обыск. Содержимое столов и шкафов было выворочено на пол, осиротевшие компьютеры жалобно попискивали.
      Из задних комнат вывели еще пятерых задержанных.
      - Всех погрузили в машины. Продолжить операцию, скомандовал рыжий детина, везите всех прямо в Бутырку.
      - Не имеете права! снова заорал Турецкий. Везите меня в прокуратуру! Я привез сигареты Ключанскому и не имею никакого отношения к этому кооперативу! И вообще вы не имеете права арестовывать людей таким образом!
      Ключанский как-то странно взглянул на Турецкого.
      - Вот ты у меня поговоришь! сказал блондин и ударил Турецкого в лицо. Кровь хлынула из носа, но Турецкий еще пытался ударить ногой блондина в пах и получил сокрушающий удар в солнечное сплетение.
      Очнулся он только на заднем сиденье машины, въезжавшей во двор Бутырской тюрьмы. И снова стал орать и вырываться из цепких рук охранников.
      Он кричал и вырывался, пока его вели по длинным коридорам и переходам Бутырки, требовал прокурора, доказывал, что его задержание грубейшая ошибка, за которую кто-то должен нести наказание, но в ответ слышал только гулкое эхо тюремных стен. Лица охранников, видавших в своей невеселой практике и не такое, хранили каменное выражение. И когда захлопнулась дверь камеры, он все стучал в металлическую дверь и объяснял кому-то невидимому, что у него совершенно нет времени сидеть в тюрьме, даже и по ошибке каких-то кретинов.
      Он перестал стучать только тогда, когда сообразил, что его все равно никто не слышит. Ребро ладони потрескалось от ударов по металлической двери и кровоточило. Он тронул лицо и обнаружил, что оно состояло в основном из распухшего носа. Стало жалко себя до слез сколько времени придется просидеть ему в этой камере, пока разберутся что к чему, а там, за стенами тюрьмы, нужна его помощь, и немедленная. Ему казалось, что без него там не справятся, сделают что-то не так. Он опустился на бетонный пол и так сидел около часа, бездумно уставясь в зарешеченное окно до тех пор, пока не загремел засов и раздался голос не знакомого ему надзирателя:
      - Турецкого на допрос.
      Он обрадованно вскочил на ноги, слава Богу, теперь все быстро станет на свои места. Он почти с радостью протянул руки для наручников. В конце концов он "их" человек, он не принадлежит этим стенам, "они" знают его, "они" знают, что он… что он… Он остановился от страшной мысли: "они" ничего не знают. Должно пройти очень много времени, пока установят, что он не имеет отношения к кооперативу Ключанского, ему ли не известно, с каким рвением и даже удовольствием наши правоохранительные органы мордуют собратьев по профессии, если есть за что зацепиться…
      В плечо ему уперся жесткий, как ствол автомата, камерный ключ:
      - Не останавливаться!
      И снова он шел по лабиринтам коридоров и переходов Бутырской тюрьмы, руки в наручниках, не оборачиваться, не разговаривать…
      Надзиратель распахнул дверь, и Турецкий облегченно вздохнул: за столом сидели его сотрудники зампрокурора Москвы Амелин и следователь городской прокуратуры Чуркин. Все страхи мигом испарились: ну конечно же, они пришли его освободить. Но Амелин даже не взглянул на вошедшего, зарывшись носом в бумаги, Чуркин же ироническим взглядом окинул разбитую физиономию Турецкого и сказал, как показалось Турецкому, почти по-дружески:
      - Садись, Турецкий, закуривай. Наручники сейчас снимем.
      - Да нет, что же закуривать… Поехали отсюда побыстрей. Слава Богу, что своих прислали. Снимите с меня кандалы…
      Амелин оторвал от бумаг птичье личико и пискнул:
      - Садитесь напротив за стол, гражданин Турецкий! Я буду задавать вопросы, вы отвечать на них!
      - На какие вопросы я буду отвечать?! Вы же понимаете, что меня по ошибке загребли у Ключанского, я к нему приехал по личному делу!
      - Прошу не кричать во время допроса! снова пискнул Амелин, а Чуркин скривил рот в улыбке.
      - Допроса?! еще громче крикнул Турецкий. Вы что, из сумасшедшего дома оба сбежали?! Какой еще допрос?! Я ни на какие ваши вопросы отвечать не буду. Если надо, я могу написать подробное объяснение, как все происходило. Но не здесь, не в тюрьме под названием Бутырки, а в своем служебном кабинете.
      - У вас больше нет служебного кабинета, Турецкий. И нам вполне достаточно вот этого, сказал Амелин с чувством собственного превосходства и бросил перед Турецким несколько листов с напечатанным на машинке текстом.
      Турецкий хотел швырнуть бумаги обратно Амелину, дернулся всем телом забыл, что руки скованы. И замер при беглом взгляде на них: он увидел слово "Бабаянц":
      "…Совместно с Г. О. Бабаянцем мы организовали преступную группу…"
      Турецкий непроизвольно опустился на стул преступная группа?! С Бабаянцем?! Кто это организовал такую группу вместе с Бабаянцем? Он снова взглянул на лист бумаги несколькими строчками ниже:
      "…Прокурор города Зимарин начал нас подозревать, и мы решили его убрать. Нами был разработан план его убийства…"
      Нет, это невозможно. Не сон же это, не киношная чернуха в самом-то деле. Он заставил себя прочитать все снова, запоминая при этом каждую подробность так называемый метод "медленного чтения".
      "…Совместно с Г. О. Бабаянцем мы организовали преступную группу, в которую входили как дельцы теневой экономики и боевики организованной преступности, так и сотрудники правоохранительных органов…
      …Наша с Бабаянцем роль сводилась к тому, что мы ежемесячно получали от теневиков списки людей, привлеченных к уголовной ответственности. Используя свое служебное положение, мы устанавливали связь со следователями органов прокуратуры, внутренних дел и госбезопасности и выводили "своих людей" из-под удара. За каждую такую операцию мы получали от десяти до двадцати тысяч рублей. Эти суммы лично я как старший в группе делил между теми, кто принимал непосредственное участие в операциях…"
      Перед глазами прыгала вверх и в сторону буква "у", это затрудняло чтение, потому что напоминало о чем-то.
      Турецкий ошалело посмотрел на Чуркина. Тот понял его по-своему, подскочил, услужливо перевернул страницу.
      "…Прокурор города Зимарин начал нас подозревать, и мы решили его убрать. Нами был разработан план его убийства. Для этой цели мы привлекли боевиков из организованной преступности. Было решено, что Зимарина прикончат на даче из автоматов типа "калашников", хотя я, в свою очередь, предлагал лично застрелить его из прицельной винтовки. Но скорой реализации нашего плана помешало одно обстоятельство.
      Между мною и Бабаянцем в последнее время возникли разногласия по поводу дележа сумм. Последний заявил, что я обделяю его, поскольку его роль в отмазке теневиков стала значительно выше моей. В одной из последних ссор Бабаянц ударил меня, угрожал физической расправой и даже убийством. Мне сообщили, что он самовольно договорился с людьми из другой преступной фирмы. Они обещали меня убрать в течение недели…"
      К прыгающей букве "у" прибавилась покосившаяся "ф" кто-то печатал это чудовищное признание на его, Турецкого, пишущей машинке фирмы "Оптима". От раздражения и злости на сидящих перед ним обалдуев он пропустил начало, стал читать с середины первого листа, где обнаружил фамилию Бабаянца. Он все хотел заглянуть в начало первой страницы, но не знал, как это сделать, стал психовать и поэтому плохо улавливал смысл написанного.
      "…Я пожаловался пахану нашей корпорации, и наше с Бабаянцем дело стало предметом разбирательства на Суде чести. Бабаянцу за его проделки был вынесен смертельный приговор. В виде последнего слова ему было разрешено извиниться предо мною, но он это сделать отказался. Приговор привели в исполнение на моих глазах: Бабаянца живого стали колоть ножами, залили в пах горячего воска. Затем прибили гвоздями к стене. Происходило это в одном из загородных помещений, которое при необходимости я могу указать…
      …Совесть моя не выдержала, я испугался, что банда может и со мною расправиться, как с Бабаянцем, и в день намеченного убийства прокурора Москвы Зимарина я решил обратиться к его заместителю Амелину с покаянным заявлением. Вышеизложенные показания даны мною по доброй воле, без принуждения, я их полностью подтверждаю…"
      На этом чистосердечное признание заканчивалось. И не было никакой надобности заглядывать на первую страницу, потому что под всей этой кошмарной несусветицей стояла его, Турецкого, собственноручная подпись.
      Холодея от содеянной его товарищами подлости, он задавал один-единственный вопрос: "Зачем вы это все состряпали, зачем?!"
      Кроме его "чистосердечного признания", которого он никогда не писал, ему дали прослушать магнитофонную запись его разговора с Бабаянцем, которого он никогда не вел. И от этого непонимания зачем?! он повел себя неразумно: попросив снять наручники якобы для того, чтобы покурить и успокоить нервы, он запустил пачкой бумаг в лицо зампрокурора Амелина и угодил магнитофоном по скуле "важняка" Чуркина. Последние же повели себя странным образом. Вместо того, чтобы составить протокол о хулиганских действиях подозреваемого Турецкого, они вызвали конвой для препровождения его в камеру. Последнее, что увидел Турецкий перед тем, как конвойные выволокли его в коридор, было лицо Чуркина: держась за разбитую скулу, "важняк" усмехался.
      Он не знал, сколько прошло времени с тех пор, как он оказался в этой камере, где на сломанных нарах не было постельного белья, из рваных матрасов высовывалась черная вата, в раковине и унитазе стояла ржавая вода, дверное окошечко для подачи пищи наглухо закрыто металлическим бруском, на полу валялась дохлая крыса. Кровь била ему в голову, пульсировала в висках, и это не давало ему никакого шанса сосредоточиться, предметно задуматься о происшедшем. Вопрос зачем?! все еще сверлил ему череп, он никак не мог заставить себя думать в повествовательном наклонении. Одно было ясно: скоро он отсюда не выйдет. Он осмотрел помещение, сел на край одной из нижних нар и стал ждать надзирателя. Должны же ему принести еду, белье…
      Турецкому не было известно, что эта камера, в числе нескольких других, была снята с обслуживания, поэтому нисколько не удивился, когда кто-то очень осторожно отодвинул наружный засов и так же осторожно повернул ключ в замке; дверь камеры бесшумно отворилась, и показалась фигура в эмвэдэшной форме контролер, то есть тюремный надзиратель. Надзиратель застыл на пороге камеры, уставившись на Турецкого, но через несколько секунд он уже тараторил знакомым тенорком:
      - Зачем здесь сидишь, Турецкий? Тебе не положено здесь сидеть. Этот камера совсем плохой, здесь даже плохой народ не сидит. Зачем следователь Турецкий будет сидеть в такой камере? Твой место не здесь, твой место в следственный кабинет, допрос делать.
      - Керим, Керим! Ты можешь помолчать? Я здесь сижу не по своей воле, меня посадили! На меня дело состряпали, помоги мне, Керим, найди Меркулова, скажи, что меня в Бутырку запрятали…
      - Какой-такой состряпали? Какой-такой сажал? Перестройка совсем с ума сошел, продукт питания совсем нет, жулье распоясался, а хороший люди стали в турма сажать. Я твоя хорошо знакомыйне воруешь, не убиваешь…
      Керим все трещал своей ломаной скороговоркой, но Турецкий заметил, как он косит глазом по стенам, как будто ищет чего-то, а сам переминается с ноги на ногу. А что, если ударить его по шее ребром ладони, вон у него целая связка ключей на поясе болтается, может, удастся выбраться из этого застенка.
      - Керим, я вижу, ты мне неправду говоришь, ты не случайно открыл дверь, ты здесь что-то ищешь. Спрятал чего?
      - Никто не прятал. Порядок проверял. Зря старый татарин-пенсионер обижаешь. Я тоже глаза имею, на ключи смотришь, думаешь, моя башка ударял, сам бежал, куда бежал? Сам следователь, сам глупость говоришь. Нельзя бежать схватят. Везде перестройка. Керим думал беле тебе несу сейчас, обед несу сейчас, вода хороший несу. А ты сиди, соображай на свободу выйдешь, секир-башка делаешь кто состряпал.
      - Если ты мне не поможешь, я отсюда никогда не выйду. Позвони Меркулову, я номер телефона помню, запиши.
      - Керим честный, не могу звонить твой Меркулов сегодня, откровенно говорю, не обманываю. Через один час прихожу, говорить снова будем.
      Закрылась за Керимовым дверь, и на вопрос зачем?! родился страшный ответ: все дело сварганили, а его самого бросили в эту протухшую камеру для того, чтобы он здесь сдох, как эта крыса, от голода и жажды. И тогда возник другой вопрос, на который он должен найти ответ немедленно: что он такого сделал и кому? Кому было выгодно его уничтожить, стереть с лица земли?
      Амелин…Чуркин… Где он перебежал им дорогу? Под "чистосердечным признанием" его подпись, любая графическая экспертиза это подтвердит, потому что она подлинная. Амелин попросил его на днях расписаться под каким-то отчетом, он, конечно же, поставил как дурак свою подпись на чистых листах. Это было во время телефонного разговора с Грязновым, он даже не обратил внимания, что он подписывал…
      Я тебе чай принес и баранка.
      Турецкий поднял голову: он даже не заметил, как снова тихо вошел в камеру Керим. Он с жадностью выпил из оловянной кружки очень крепкий и очень горячий чай, надкусил черствый бублик.
      - Кунай в горячий вода, тогда ешь. Хорошо будет. И еще сиди. Я одно дело знаю. Ты спать ложись, я тебе беле принес. Ночью будить приду. Дело будет, многозначительно шептал Керим, затыкая вату в матрас и расстилая серую простыню на уцелевшие нары. Скоро лектричество не будет светить, отключают в десять часов, спички тебе даю, лежи, ничего не думай, спи совсем крепко.
      - Какой там спи, пробормотал Турецкий, укладываясь на влажную простыню…
      Он проснулся от подозрительного шороха в дальнем углу камеры. "Крысы!" испуганно подумал он. Он даже не представлял, что так боится крыс. Но неожиданно шорохи разом стихли, и через несколько минут, так же неслышно, как и раньше, в камеру вошел Керим с карманным фонариком в руке.
      - Такой молодец, Турецкий, сам проснулся.
      - Керим, там крысы… в углу.
      - Нет никакой крысы, был один, совсем дохлый, я его в помойку бросал. Вставай, бежать будем.
      - Куда бежать?
      - Домой бежать, конечно. Ты бежишь, мои товарищи бежать, Керим помогает. Так что не мог звонить твоему Меркулову. Вставай, одевай ботинки, камень будем вынимать.
      - Какие товарищи, Керим? Из Бутырки не убежишь, сам говорил.
      - Ты не убежишь, один не убежишь, с моими товарищами убежишь. Клятву даешь никому никогда не признаешься. Говори сам бежал, сам дырка нашел. Не даешь клятву не побежишь, будешь здесь совсем мертвый. Мои товарищи не преступники, свободу татарам хотят давать. Дело стряпал плохой люди, такой же точно, как тебе стряпал. Вставай, будешь лампочку светить.
      Керим направился в угол камеры, откуда Турецкому раньше слышалась крысиная возня, отодвинул нары и стал невесть откуда взявшейся стамеской выламывать из пола каменную плиту. Турецкий торопливо натянул кеды, с опаской подошел к Кериму ему все еще мерещились крысы. Он увидел, что пол выломан был заранее, Керим стамеской очищал от еще не совсем засохшего цемента края плиты. Видно было, что операция готовилась не один день, и Турецкий, оказавшись в заброшенной камере, в которой не положено было никому находиться, чуть не стал помехой в рискованном предприятии. И Кериму ничего не оставалось делать, как его в это предприятие вовлечь. Товарищи его, вероятно, сидели в камере по соседству, Керим не мог провести их через охрану на нижний этаж или в подвал, поэтому пришлось ломать пол в этой заброшенной камере.
      - Керим, куда эта дыра ведет?
      - На улицу ведет. Много месяц работал, хорошая работа получилась. По вонючей трубе будешь долго идти, сам вонючий будешь, вонючий не мертвый. Сейчас товарищей приведу, вместе кусок поднимать будем, четыре центнера тяжелый. А пока клятву давай. Клянись своим Богом, мой Аллах тебя простит.
      - Да конечно же я клянусь, Керим… Богом клянусь. Только ведь ты рискуешь, если дознаются.
      - Старый татарин не боится. Скажу товарищи кулак с револьвер наставлял, внучку грозил портить, плакать сильно буду… Я за товарищами пошел. Время подошел, караул скоро меняться будет. Другой одежда принесу, ты свой одежда в сумку прячь, хороший одежда. Ты другой одежда потом бросай в речку, сам купайся.
      Через четверть часа Керим возвратился с тремя заключенными и холщевым мешком с одеждой, веревками, инструментом и прочими необходимыми для побега вещами. Борцы за свободу татарского народа оказались молодыми интеллигентными ребятами, быстро заговорили на незнакомом языке и все поглядывали на Турецкого. А он пока снимал рубашку, джинсы и трусы, запихивал в приготовленный для этой цели новый мешок с коровьей мордой, натягивал изношенный до дыр чей-то тренировочный костюм.
      - Вы кеды тоже снимите, мы босиком пойдем, еле слышно сказал один из ребят. Вы следуйте за нами. Вот, посмотрите на карту. Надо будет идти по трубам около восьми километров. Как только попадем к этой речке, сменим одежду и в разные стороны. Учтите, что течение направлено вниз, в город. Нам ничего другого не остается, как рассчитывать на вашу порядочность.
      Турецкий поспешно закивал, скинул кеды, привязал мешок к поясу по примеру троицы.
      Около получаса ушло на поднятие заранее выломанной каменной плиты. Распрощавшись с Керимом, оставшимся скрыть следы побега хотя бы на время, беглецы спустились на веревках в нижнее помещение, бывшее когда-то, по всей вероятности, канализационной камерой: из стен торчали покрытые закостеневшей слизью оборванные трубопроводы. Один из беглецов посветил фонариком на стену, дал знак "здесь", и они втроем стали отбивать молотком, завернутым в мягкое тряпье, кусок за куском от стены, пока не открылась глубокая дыра с окружностью трубы внушительных размеров в полуметре от края. Было очевидно, что лаз тоже был подготовлен заранее и затем заделан снова, но уже тонкой стенкой из фанеры с нанесенным на ее поверхность слоем цемента. Из трубы понесло нечистотами.
      Один за другим беглецы влезли в трубу, парень с фонариком впереди, и по-пластунски двинулись вперед, сдирая в кровь локти и колени о заскорузлую поверхность. Труба постепенно расширялась, они уже не ползли, а карабкались на четвереньках. Сначала труба шла прямо, потом, еще немного увеличившись в диаметре, пошла немного под уклон. Преодолевать расстояние стало значительно легче, но вонь становилась все сильнее, глаза слезились от аммиачного испарения, подельники Турецкого удалились настолько, что он с трудом различал мерцание фонарика.
      Сколько он прошел километров два? пять? сто? Но он шел, давно потеряв своих товарищей из виду, отсчитывая шаги двести тридцать… триста одиннадцать… пятьсот шестьдесят… до тех пор, пока не почувствовал, что идет уже не по жиже, а по воде, вода сдерживала ход, и это облегчило движение, вода поднималась все выше, дошла до груди, зловонного воздуха не хватало, чтобы наполнить легкие.
      Он делал отчаянные толчки всем туловищем один, второй, третий и наконец был свободен от этой трубы-тюрьмы, он расслабился и вода вытолкнула его на волю.
      Он лег на спину, раскинув руки, и маленькая речушка тихо понесла его. Течение было несильным, вода становилась все чище и холоднее, берега приблизились друг к другу, дно обмелело, и Турецкий выбрался на берег. Он стянул с себя тренировочный костюм, бросил в реку и, хоть стучал зубами от холода, снова полез в воду, долго тер тело песком, сделал десятка три согревательных упражнений и облачился в свои джинсы, рубашку и кеды.
      В темноте было невозможно сориентироваться, он зашагал наугад, как ему показалось на север. Вероятно, это была небольшая рощица, которая вскоре осталась позади, и перед ним чуть забелели пятиэтажные корпуса "хрущеб". Где-то послышался вой мотора, он побежал на звук значит, дорога рядом, и понял, что он уже на этой небетонированной, изрытой колеями дороге, уходящей резко за поворот, из-за которого засветили фары приближающегося грузовика. Он рванулся в сторону, но потерял равновесие на скользком грунте, пытался увернуться от грузовика, но было поздно, его ударило, завертело, отбросило в сторону, он цеплялся за воздух до тех пор, пока сознание не покинуло его окончательно…
      - Когда придет в сознание, сразу вызовите меня. Постарайтесь узнать имя. Надо сообщить родным.
      - Он не умрет, Давид Львович? Такой молодой…
      - Могу сказать твердо только после полного обследования и рентгена.
      "Я не умру, я уже умер!" хотел крикнуть Турецкий, но язык и губы еще не подчинялись ему. Он пересилил боль и открыл глаза, но успел увидеть только узкую полоску света, которая тут же исчезла: дверь в коридор закрылась. Значит, он в больнице. Он болен. Чем он заболел и когда?
      Он приподнялся на локте. В плечо и голову ударило раскаленным железом, и он все вспомнил, как будто прокрутил обратно кино: бешеный грузовик, рощица, грязная речка, вонючая труба, татары, Керим, тюрьма, Чуркин, Амелин…
      Из этой больницы надо срочно удирать, это не тюрьма, надо просто встать и уйти, вот так, в этой рубахе шестидесятого размера, встать с кровати и уйти.
      Он дошел до двери как по палубе, пол качался под ногами, стены норовили опрокинуться навзничь, но он все-таки взялся за ручку двери и потянул ее на себя, но дверь осталась стоять на месте, а он оказался на полу…
      - …Сейчас к нам придет доктор, нам сделают рентген… словно маленькому ребенку объясняла сестра. А сейчас мы скажем, как нас зовут.
      - Саша! выпалил Турецкий и спохватился: "Вот козел, нельзя говорить свое имя, вот козел". Козлов, Александр.
      - Козлов, Александр. Когда мы родились?
      Турецкий уже был настороже:
      - Тридцать первого декабря тысяча девятьсот шестьдесят пятого года. Он сбавил себе несколько лет.
      - А по какому адресу мы проживаем?
      Фантазия Турецкого не срабатывала и он долго не мог вспомнить ни одного названия улицы кроме Фрунзенской набережной, на которой как раз сам и проживал.
      - Ничего, миленький, не волнуйся, может, телефон есть, я домой позвоню, жене или маме.
      - Я живу на Пятницкой у приятеля. Позвоните, пожалуйста, моей тете, у меня больше никого нет. Скажите, что вы от ее племянника Саши с Пятницкой, обязательно так скажите, только сразу, прямо сейчас позвоните, а то она уйдет на работу, и пусть никому ничего не говорит… ее тетя Шура зовут…
      Полковник Романова за последние двое суток спала в общей сложности не более шести часов, урывками, перемежая сон телефонными разговорами, поездками по городу, беготней по зданию Петровки, 38. Но она упрямо не шла домой и сейчас, в три часа утра, сидела за своим рабочим столом, уронив голову на руки. Она и себе не могла бы объяснить, почему она вот так сидит, когда все равно до начала рабочего дня ничего не высидишь, и для пользы дела и для ее собственной надо было бы поехать домой. Но сон все-таки сморил ее, и она, тяжело поднявшись из-за стола, сняла форменный китель и сапоги, завалилась на узенький кожаный диван. Спала чутко, все мерещились телефонные звонки, и когда в самом деле часа через два зазвонил телефон, она подумала, что это ей опять кажется, и постаралась снова заснуть, но аппарат упрямо тренькал колокольчиком ее прямого телефона.
      Племянник Саша… С Пятницкой… Никому ничего… Она скорописью заносила информацию в приготовленный для записей блокнот, не задавая никаких вопросов и еще как следует не понимая, о ком и о чем идет речь. Записала адрес больницы, попросила объяснить, как доехать на такси, и, натягивая китель, позвонила в гараж. Саша с Пятницкой. "Он собирался сигареты отвезти на Пятницкую". Постояла, подумала, сняла китель и достала из шкафа старую шерстяную жакетку, не известно для какого случая хранившуюся там несколько лет. Посмотрела на свое отражение в зеркале вот уж действительно "тетя Шура". "Просил никому ничего не говорить". Да уж как-нибудь, Александр, сообразим что к чему. Два часа тому назад попал под машину где-то у черта на рогах, а до этого времени где пропадал?…
      Романова добралась до больницы, когда уже совсем рассвело.
      - Во двор не въезжай, жди меня здесь, сказала она заспанному шоферу и направилась в травматологическое отделение клиники, третьей по счету, которую пришлось посетить за последние сутки начальнику МУРа.
      - Ничего страшного с вами не произошло, Александр Козлов. Кости целы, разрывов внутренних органов нет. Небольшая контузия и сотрясение мозга. Полный покой, и через несколько дней будете в порядке.
      Турецкий хотел было возразить, какие несколько дней, ему сегодня надо отсюда рвать когти, но дежурный доктор уже выходил из палаты, а из-за двери показалось встревоженное лицо Александры Ивановны Романовой.
      - Сегодня никаких посещений, во всяком случае до вечера, услышал он рассерженный голос доктора.
      И прошло по крайней мере минут пятнадцать, пока в палате не появилась начальница МУРа в сопровождении того же рассерженного доктора.
      - Не больше получаса, товарищ полковник, не сменил тона доктор, хотя говорил очень тихо, следуя, вероятно, инструкциям, полученным от Романовой. И не волноваться, больной Козлов, неожиданно подмигнул он Турецкому и прикрыл за собой дверь.
      - А теперь валяй говори, почему заставил ломать комедию, Александр. Учти, времени у нас мало.
      - Какая там комедия, Александра Ивановна, нужно срочно всю банду вылавливать, во главе с прокурором столицы Зимариным… Да нет, я не брежу, я постараюсь покороче, хотя эта история не одного дня…
      Романова достала блокнот и авторучку, но, сделав две-три заметки, отложила блокнот в сторону и просто слушала, устремив на рассказчика ставшим тяжелый взгляд.
      - У вас в голове от моего рассказа салат "оливье" образовался, Александра Ивановна?
      - Образовался. Но вообще-то мне больше всего хочется прямо сейчас уйти на пенсию, неожиданно заключила Романова и также неожиданно добавила: Давай дальше. И вот еще что. Кому-то очень хочется видеть тебя мертвым. Давай доставим им это удовольствие? Что ты так смотришь?
      - Вообще-то это идея… нетвердым голосом произнес Турецкий.
      - Вот ты эту идею и поверти, пока я поговорю с доктором. Во-первых, это нам руки развяжет, наши враги потеряют бдительность, мы выиграем время. Во-вторых, за тобой прекратится охота…
      Елена Петровна Сатина набрала дрожащей рукой ноль-два.
      - Товарищ дежурный, куда мне позвонить, мой сын не пришел ночевать, я уж по больницам звоню, звоню, может, случилось чего.
      - Сюда и звонить. Фамилия, имя, отчество.
      - Саша, ой, Турецкий, Александр Борисович.
      - Год рождения.
      - Тысяча девятьсот пятьдесят девятый.
      - Место рождения.
      - Здесь он родился. В Москве то есть.
      - Ждите, гражданка.
      Долго ждать не пришлось, информация подобного рода заносится в компьютер по поступлении.
      - С такими данными, гражданка, никаких случаев не зарегистрировано. Есть несколько неизвестных лиц, поступивших в различные лечебные заведения и морги.
      - Ой, как это "неизвестных"? Может, это мой Саша, умер, а мы…
      И Елена Петровна начала громко всхлипывать в телефон.
      - Успокойтесь, гражданка, назовите приметы вашего сына.
      - Приметы?… Высокий такой, красивый, спортсмен замечательный…
      - Одет во что?
      - Одет?! Джинсы синие, рубашка голубая, кеды импортные, старенькие совсем.
      - Рост, цвет волос, комплекция.
      - Я ж говорю высокий. Вам точно надо? Под метр восемьдесят. Волосы какого цвета… он был раньше совсем светлый, потом потемнел.
      На другом конце провода послышался тяжелый вздох и наступило длительное молчание.
      - Особые приметы есть?
      - Это какие же особые? Родинки, что ли?
      - Шрамы есть у него?
      - Есть, есть шрамы, работа у него такая. Опасная.
      - Это какая же?
      - Следователь он, в городской прокуратуре работает. У него на руке шрам, из пистолета в него стреляли, и возле пупка, финкой полоснули.
      - Я вам дам номер телефона одной больницы. Записывайте…
      Елена Петровна перевела дух и снова сняла трубку.
      - Мне ваш телефон в милиции дали, у вас там человек находится, может, это мой сын.
      - Фамилия, имя…
      - Турецкий, Александр.
      - Таких нету.
      - В милиции сказали, по приметам сходится.
      - А-а, в боксе который, без сознания?
      - Это мой сын, наверно. Я сейчас же приеду. Он что в тяжелом состоянии?
      - В тяжелом. Приезжайте скорее.
      Елена Петровна положила трубку и с тревогой посмотрела на Романову.
      - Да не беспокойтесь, Елена Петровна, я с ним полчаса назад разговаривала, и доктор сказал, что ничего страшного нет. Они там в больнице выполняют нами данную инструкцию. Собирайтесь, поедем туда, вам предстоит сыграть роль гораздо более неприятную, чем сейчас по телефону.
      - Да, вы мне уже объяснили. Только артистка-то я неважная, да и на сцене последний раз стояла лет двадцать пять тому назад. А в жизни мне играть не приходилось, да еще в такой ситуации.
      Турецкий чувствовал себя весьма некомфортно в ожидании предстоящего спектакля, в котором ему самому была отведена роль собственного трупа. По роду службы ему приходилось бывать в моргах гораздо чаще, чем многим другим, и эти посещения не доставляли ему ни малейшего удовольствия. Однако дежурный доктор увлекся сценарием лицедейства с таким рвением, что Турецкий немного успокоился, хотя и заподозрил в докторе скрытого мошенника. Турецкому также грозила перспектива присутствовать через несколько дней на собственных похоронах, но он надеялся, что до этого срока ему со товарищи удастся отложить эту процедуру лет на пятьдесят.
      Его начало клонить в сон, но в дверях бокса, куда его перевели полчаса назад, появилась мать с таким естественно-горестным лицом, что сон его испарился в мгновение ока.
      Подготовка к представлению началась.
      Веселый доктор в дополнение к ранее посланной телефонограмме информировал органы милиции о том, что неизвестный гражданин, доставленный ночью в его отделение больницы дежурным патрулем четвертого отдела ОРУД-ГАИ, скончался в результате травмы, не приходя в сознание. По заявлению гражданки Сатиной Елены Петровны, он оказался следователем Московской городской прокуратуры Турецким Александром Борисовичем.
      В момент получения этой информации ответственным дежурным по ГУВД Мосгорисполкома в помещении дежурной части (Петровка, 38) случайно оказался помощник майора Грязнова старший лейтенант милиции Горелик и немедленно выехал в нужном направлении.
      О событии также было сообщено по месту работы скончавшегося следователя. Принявший это сообщение следователь Чуркин пришел в неописуемое замешательство, однако, после консультации с заместителем прокурора г. Москвы Амелиным, он прикатил в больницу в сопровождении двух понятых для проведения опознания по всем правилам следственной науки.
      К моменту появления этой компании участники операции пришли в состояние полной боевой готовности: Турецкий, получивший инъекцию какого-то чудовищного снадобья, возлежал бездыханный на столе в морге с лицом цвета бледной поганки и начальными признаками трупного окоченения. Елена Петровна неподдельно плакала в приемной, старший лейтенант Горелик с удрученным видом и форменной фуражкой в руке стоял возле дверей морга.
      Дежурный доктор Давид Львович просил провести церемонию опознания побыстрее: у него закончилось время дежурства. Педантичный Чуркин кривил рот в усмешке и писал протокол опознания со всеми подробностями. Когда с формальностями было покончено, доктор обратился к Чуркину и не то задал вопрос, не то констатировал факт:
      - Я смотрю, вы не очень расстроены потерей коллеги…
      - Бывшего, доктор, бывшего. Вы видите перед собой государственного преступника, совершившего побег из следственного изолятора, театрально изрек Чуркин и покинул помещение морга.
      С отбытием чуркинской команды исчез из больницы следователь Турецкий, и его место снова занял обыкновенный потерпевший Козлов.
      Он очнулся, с приятностью обнаружив себя в теплой постели, потому что от всей процедуры в морге у него осталось лишь одно ощущение жуткого холода. Слева от кровати на штативе болталась капельница, от которой шел резиновый шланг, заканчивающийся введенной в вену иглой. Справа на стуле сидела мать и гладила его по руке. У окна стоял старший лейтенант милиции Горелик. Давид Львович в углу палаты тихо объяснял что-то другому, совсем молодому доктору, тот с интересом косил в сторону больного Козлова и без того раскосыми глазами.
      - Со счастливым воскресением, больной, сказал Давид Львович. Вот передаю вас доктору Чену. Сегодня не вставать, часа через два можете поесть, не очень много. Можете почитать протокол, который составил ваш коллега. Доктор положил на тумбочку несколько исписанных аккуратным почерком листков. Вам, Елена Петровна, советую здесь не задерживаться. Так же, как и вам, старлей. Не надо привлекать внимания к персоне товарища Козлова.
      Сон долго не шел к Турецкому.
      Наконец он понял, что ему было необходимо. Он нащупал свободной правой рукой кнопку звонка над изголовьем кровати и попросил у явившейся на звонок медсестры бумаги и авторучку. После небольшой баталии та согласилась и принесла школьную тетрадь и карандаш. Но в лежачей позиции писать оказалось совсем непросто. Он снова вызвал сестру и попросил придвинуть предназначавшийся для принятия пищи столик. После третьего вызова он завоевал у сестры дополнительную подушку и репутацию беспокойного больного…
      Никольский стоял у окна в сад, Брагин мерил нервными шагами кабинет, а Селихов сидел в углу на полукруглом диванчике.
      - Как же ты мог совершить такую непростительную ошибку? Никольский резко обернулся к Брагину. Не проследил, что снайпер унес оружие с собой!
      - Прежде всего успокойся, зло поморщился Брагин, и повтори еще раз суть твоего разговора с этим Турецким. Он же мог тебя просто на пушку взять.
      - Сколько еще повторять! почти закричал Никольский. Тебе мало, что у него на руках твой снайпер? Мало, что он мне назвал не кличку, а твою фамилию?!
      - Да уберем мы снайпера! Знать бы только, где он находится. А что ты говоришь про следователя? Может, мы и его?…
      - Смысл какой? Ты что думаешь, он один дело ведет? Их же там наверняка целая бригада. Не он, так другой. Только хуже будет, потому что тогда их подозрение сразу перейдет в уверенность.
      - Евгений Николаевич, вступил в разговор Селихов, я подумал, что, если у этого нашего следователя имеется жена, или дочь, или еще кто-то из очень дорогих родных, можно было бы ему продиктовать некоторые условия, а? Такие, чтоб его не очень унизили как человека, но утихомирили малость в служебном рвении. А что, все мы, в конце-то концов, человеки.
      - Хорошая мысль, подхватил идею Брагин. Женя, ты мне должен показать его.
      - А я о другом думал, устало и как-то обреченно вздохнул Никольский. Я думал, что тебе, убрав вот эти все свои хвосты, надо, Валя, на самое глубокое дно залечь, как ты говоришь. И год, а то и два, не высовываться. Место мы найдем. Можешь даже в Штаты слетать, развеяться, а потом отлежаться где-нибудь на Азорах или Канарах. И вообще, я вам скажу честно, устал я, мужики, от этих дел. У меня такое предложение. Следователя я вам, так и быть, покажу. Но номер не должен быть смертельным, чтоб без жертв. Договорились? И на дно.
      Слежку за собой Турецкий заметил не сразу. Голова была другим занята, и он в основном, привычно поглядывая в зеркальце собственной машины, тренированным глазом отмечал идущих за ним сзади. Но в последнее время этой машиной чаще пользовалась Ирина для своих разъездов, музыкальных уроков, прочих дамских дел, а Саша гонял на служебной, с Савельичем. Этот хоть и зануда, но все новости знает и с ним не соскучишься.
      Вот поэтому и не обратил внимания Турецкий, что за ними почти от самой работы пристроился синий "жигуленок" и никак не хотел отставать. Савельич его заметил давно, но сказал только тогда, когда они на эстакаду въезжали возле "Парка культуры".
      - И чего это он привязался? пробурчал себе под нос Савельич.
      - Ты про кого, Алексей Савельич? оторвавшись от своих тяжких дум, спросил Саша.
      - Да вон синяя "пятерка" на хвосте сидит.
      Турецкий обернулся и увидел "Жигули" пятой модели, выскакивающие вслед за их "Волгой" из-за потрепанного, со ржавыми крыльями и мятой правой дверцей "мерседеса". "Жигуленок" ловко пристроился сзади, в машине Саша разглядел двоих. Ну вот и началось! А то что-то давно уже никаких ковбойских номеров не доводилось выкидывать.
      - Алексей Савельич, знаешь что, выкинь-ка ты меня на правой стороне, у "Азербайджана", я перебегу через дорогу в неположенном месте, а ты постой и посмотри, кто рванет за мной. Лады?
      - Приключений на жопу ищем, довольно проворчал Савельич. Ну давай…
      Он не стал делать крюк на Третьей Фрунзенской, чтобы выезжать потом на набережную, а проскочил чуть дальше и резко затормозил у "Радиотоваров". Саша мигом выскочил и, махнув рукой Савельичу, нагло попер через проспект, плюя на сигналы автомобилей. Заскочив в большой двор "красного дома", как он называл это здание с хорошей булочной на первом этаже, где всегда можно выпить чашку приличного кофе с булочкой, Саша забежал в первый же подъезд и стал ждать, поглядывая туда, откуда только что прибежал.
      Вскоре во двор вошел гуляющей такой походочкой парень лет двадцати с небольшим, неброский, серенький, сел на лавочку возле детской песочницы и, закурив, стал осматриваться.
      Саша поглядел на него и понял, что можно попробовать. Достав пачку, он вышел из подъезда, демонстративно хлопнув дверью, чем сразу привлек внимание парня. И заметил, как тот будто подобрался для прыжка. Достав сигарету, Саша похлопал себя по карманам и независимой походкой пошел к парню. Тот явно насторожился. Подойдя почти вплотную, Саша попросил огоньку. Парень, сощурившись и пристально глядя на него, протянул свою сигарету.
      Затянувшись, Саша посмотрел на парня с интересом, отпечатывая в памяти его "портрет", и спросил небрежно:
      - Ищешь кого?
      - Нет, забегал глазами парень. А тебе чего?
      Грубовато у него получилось. За такой тон можно и по морде схлопотать. Но Саша не торопился.
      - Да ничего, пожал он плечами. Просто я тут уже сто лет живу, всех знаю. А тебя в первый раз вижу. Смотрю озираешься, будто ищешь или потерял кого?
      - Никого я не потерял! Парень, конечно, растерялся от такого натиска, но пытался поправить свою растерянность грубостью. Нехорошо. Нетактично. И Саша решил придавить его окончательно.
      - Ты, что ль, в синей "пятерке" сидел? 28-91, а? Или я обознался?
      - Не знаю я никакой машины! Лицо парня пошло красными пятнами. Чего привязался? Прикурил и иди себе!
      - А у нас тут, во дворе, не грубят. Закон такой, понимаешь? Еще до твоего рождения принят. Иначе морду бьют. Но я не собираюсь тебя учить. Ты потом скажи своему хозяину, что я тебя сфотографировал, он поймет. А еще раз на хвост сядешь, так отделаю, что мама тебя родная не признает. Понял?
      Саша не боялся никаких действий этого парня, потому что тот был совершенно определенно раздавлен. Да и физически не очень, надо сказать, крепок, если не обладает каким-нибудь особым, смертельным приемом.
      Другого еще не знал Саша. Что своим ходом он сдвинул снежный ком, который, покатившись, вызвал медленно набирающую ход, но сметающую все на своем пути горную лавину. Однако комок этот, или, точнее, снежок, только покатился. А Саша, пожелав парню долгой жизни на радость маме, неторопливо пошел в глубину двора, оглядываясь на сидящего на лавочке парня. Тот его не преследовал.
      Преследовал другой, который медленно прогуливал маленькую собачку. Саша даже и не обратил внимания на этого сорокалетнего крепыша, при близком рассмотрении напоминающего Барона, каким тот был изображен на тюремной фотографии.
      Собаковод проследил, в какой подъезд зашел Турецкий, и спокойно, взяв собачку под мышку, зашагал прочь со двора.
      Савельич, сделав крюк по Хамовникам, выскочил на набережную и из ближайшего автомата позвонил Турецкому домой.
      - Чего ж ты не подошел? спросил сердито. Я ждал.
      - Алексей Савельевич, а я же просил тебя только проследить, кто побежит за мной, и все. Паренек такой серенький, да? Видел я его и даже поговорил малость по душам. А чего ты-то волнуешься? Все в порядке.
      - Это ты так считаешь. А мужика с собачкой ты не встретил, не поговорил?
      - Ка-ко-ва мужика? оторопел Саша и точно! вспомнил. Шел по дорожке. А собачка маленькая такая, да, Савельич?
      - Как раз под мышкой таскать.
      - Вот с ним прокололся. Ах ты, черт меня возьми! Ладно, спасибо. Что-нибудь придумаю. Я так понимаю, не зря они цирк с переодеванием затеяли. Пока, Алексей Савельевич.
      Ирины дома еще не было, где она пребывала в настоящее время, Саша не знал. Спрашивать было не у кого, Турецкий метался из комнаты в кухню и обратно, выглядывал в окно, порывался выскочить к подъезду, во двор, чтобы увидеть, когда подъедет его коричневый "жигуленок", но боялся отойти далеко от телефона.
      Ирина появилась лишь в десятом часу. Турецкий так измаялся за прошедший час, что не имел сил даже отругать ее за то, что не звонит, когда надо, не говорит, куда едет, вообще ведет себя так, будто она совершенно свободная особа и не имеет никаких обязанностей.
      Она выслушала его стенанья, обращенные больше в пространство, а потом стала выяснять причину столь странного недовольства. Раньше за ним такого не замечалось.
      Не желая пугать Ирину, но понимая, что и правды скрыть не удастся, он открыл ей "служебную тайну" про слежку за собой. Можно подумать, что Ирка об этом впервые слышит! Да всю жизнь, сколько она его помнит, еще с той, старой коммунальной квартиры, где жили тетки Ирки Фроловской, к которым она частенько наведывалась, а Шурик Турецкий имел узкую комнатенку в этом перенаселенном клоповнике, с ним обязательно время от времени случалось нечто экстраординарное. Так что не в новинку.
      Нет, Ирина не хотела понимать, что опасность, угрожающая в первую очередь ему, непосредственно относится и к ней. Ведь сопрут что прикажешь делать? Поэтому с завтрашнего дня и до особого распоряжения отменить все свиданки и прочие дела вне дома. Здесь никому, ни единой душе, дверь не открывать. Быть всегда, круглосуточно, рядом с телефоном, то есть в пределах досягаемости.
      - Да ты просто с ума сошел! возмутилась Ирина. Я что же, из-за каких-то ваших дел должна работу бросить? А может, ты ко мне телохранителя приставишь? Машину тебе жалко черт с ней, буду на метро ездить!…
      Она действительно не желала понимать никаких разумных вещей, хоть ты кол ей на голове теши! В Прибалтику ее, что ли, сослать на время, к теткам ее? Так ведь брыкаться станет. На цепь сажать? А может, Косте удастся объяснить этой самонадеянной дурище, что речь идет вовсе не о детских шалостях. Спасительная мысль!
      Турецкий позвонил Косте домой.
      Тот, недовольно бурча, что даже дома никто не хочет дать ему покоя, взял трубку.
      - Рассказывай, чего еще там, только не тяни, хоккей же показывают! Ну?
      Саша стал рассказывать, избрав телеграфный стиль передачи информации. Заметил, что Ирка прислушивается и на лице ее откровенное раздражение сменяется тревогой. Выслушав, Костя попросил передать ей трубку. Ирка тут же замахала руками и замотала головой, показывая, что уже и сама все поняла и не надо ее травмировать Костиными поучениями. Но Турецкий уже протягивал ей трубку.
      Что ей говорил Костя, он не слышал, но по смиренному выражению лица понял, что на этот раз до нее дошло. И можно быть спокойным. Поэтому он бесцеремонно забрал у нее трубку и сказал разговорчивому Косте, что сеанс терапии закончен, больной готов и можно не продолжать.
      "Жигули" с затемненными стеклами свернули с набережной на малую дорожку и, проехав два многоэтажных розовых дома, нырнули под арку во двор. Поманеврировав, Сережа Селихов поставил машину радиатором в сторону дома Турецкого. На рогульку антенны радиотелефона, торчащей над дверью, положил и прищелкнул короткую трубку, похожую на оптический прицел. Раскрыв стоящий сбоку кейс, к которому от трубочки тянулись тонкие проводки, Селихов повертел ручки настройки и установил трубку таким образом, чтобы невидимый лазерный луч уперся точно в окно нужной ему квартиры. Затем он надел наушники, щелкнул тумблером включения и, откинувшись на спинку сиденья, стал терпеливо ждать, поглядывая на проходящих мимо. Сам он был похож на любого из тысяч молодых людей, пользующихся плейером.
      Прошло, вероятно, не менее часа, пока он услышал в наушниках телефонный звонок. Затем застучали каблучки, звонок прервался и мужской голос спросил:
      - Ирина, ты? Грязнов говорит.
      - Здравствуй, Слава. Что у вас опять случилось?
      - Долго объяснять. Александр просил подослать к тебе моего человека.
      - Ой, ну наконец-то! У меня ж дела стоят!
      - Ничего, здоровье дороже. Подъедет, запомни, пожалуйста, Федор Маслов. Федя. Позвонит три раза. Когда назовет себя, откроешь. И больше никому, поняла? Это, считай, приказ. Потому что ситуация действительно тревожная. И никаких инициатив! У тебя, кстати, что за дела?
      - Да у меня урок срывается! почти заорала Ирина.
      - Где это?
      - На Ленинском. Где Дом обуви.
      - Ладно. Он на машине будет. Отвезет. Но ты от него ни на шаг!
      - Как я уже устала от всего этого… вздохнула Ирина.
      - Терпи… вздохнул и Грязнов. Так он где-нибудь минут через тридцать подъедет.
      - Хорошо, а то я уже безнадежно опаздываю…
      Селихов посмотрел на часы и, откинув голову, закрыл глаза.
      Ровно через двадцать минут он снял наушники, трубку, сунул их в кейс, поставил его назад и вышел из машины.
      Быстро, через ступеньку, поднялся без лифта на пятый этаж и трижды нажал на кнопку звонка.
      - Кто? послышалось из-за двери.
      - Маслов Федор, я от Грязнова.
      Ирина отворила дверь.
      - Заходите, я через минуту буду готова. А вы даже раньше, молодец.
      Селихов услужливо кивнул:
      - Торопился. Его легкая одышка подтверждала сказанное лучше всяких слов.
      Ирина накинула на плечи зеленую кофту и подхватила сумочку и черную папку с нотами. Они почти бегом спустились по лестнице, выскочили из подъезда. Селихов, держа под локоть, подвел Ирину к машине, открыл переднюю дверцу и, когда она села, захлопнул и нажал кнопку-стопор. Затем сел за руль.
      - Значит, на Ленинский, к Дому обуви?
      - Ага, Ирина раскрыла сумочку, вытащила зеркальце и стала смотреть, правильно ли покрасила губы.
      На набережной в это время было пустынно. И Селихов прибавил газу. Только когда машина поднялась на горку к Таганке, Ирина сообразила, что едут они явно не туда, о чем и заявила.
      - Не волнуйся, почему-то на "ты" заявил вдруг шофер, едем туда, куда надо.
      - В чем дело? Она напряглась обеспокоенно. Вы Федя?
      - Никакой я не Федя. Тихо сиди. Дверь на запоре. И слушай меня внимательно. С тобой лично ничего не случится. Слово даю. Волос с головы не упадет… Если сама не захочешь. И не дергай ручку, она на стопоре. Не надо резких движений. Ты помалкивай, и ничего тебе не будет…
      - Откройте дверь, я требую. Остановитесь! Я орать буду! Стекла колотить!…
      - И зря. Ничего, кроме разбитых пальчиков, не поимеешь, а ты, я вижу, музыку любишь… Лучше успокойся и выслушай меня. Считай, что я тебя похитил. Но… Селихов говорил спокойно и рассудительно, не глядя вроде бы на Ирину, а на самом деле привычным глазом профессионала фиксируя каждый ее жест и угадывая следующее движение. Тебе, повторяю, ничего не грозит. Нужно, чтобы твой муж внимательно нас выслушал и сделал для себя соответствующие выводы. И ты будешь тут же возвращена домой. Ясно?
      - Но вы ж его не знаете! Он даже слушать вас не станет! запальчиво выкрикнула Ирина.
      - Выслушает, без всякой угрозы, уверенно сказал Селихов и усмехнулся. Такими красавицами не разбрасываются.
      - А я для него никакой ценности не представляю! воскликнула Ирина, хотя комплимент ей понравился, особенно каким тоном он был сказан. У него на уме одна работа! И ничего у вас поэтому не выйдет.
      - Ну что ж, не выйдет так не выйдет. Значит, придется тебя так отпустить. Если, конечно, ты сама не захочешь его такого бросить и меня, к примеру, полюбить, а? Шучу… Ну а вдруг выйдет?
      Он увидел, как она оскалилась на его предложение, словно тигрица, и с улыбкой подмигнул ей, будто заговорщице. Селихову совсем не хотелось быть грубым и пугать эту в самом деле очень красивую женщину, тем более что и указание Никольского на этот счет было категорическим, что вполне устраивало Сергея.
      Странный какой-то похититель, подумала Ирина. Даже симпатичный. А может, это все чей-то розыгрыш?
      - Это не розыгрыш, сказал Селихов, прочитав на ее лице, о чем она подумала, отчего холод коснулся ее спины.
      - А как вы узнали?
      - Секрет фирмы и дело техники, просто ответил он.
      - Нет, ну все-таки, как же вам удалось? настаивала она.
      - Знаешь такую пословицу? Много будешь знать скоро состаришься. Ясно тебе? Или повторить?
      Ирина отвернулась и стала внимательно глядеть по сторонам, пробуя запомнить, куда ее везут. Но Селихов несколько раз сменил направление, проскочил какими-то кривыми переулками и совершенно запутал ее, тем более что и район, по которому они ехали, Ирина не знала. Наконец он тормознул у обочины. Ирина успела лишь разглядеть впереди нечто напоминающее кольцевую дорогу.
      - Вот теперь я должен завязать тебе глаза. А ты обещай не срывать повязку, и тогда я оставлю твои руки свободными. Обещаешь?
      - Обещаю, буркнула она. Нет, опасности она и вправду никакой не ощущала, и это ее даже стало пугать.
      Он ловко натянул ей на глаза широкую повязку на резинке.
      - Не жмет? спросил заботливо.
      Она только пожала плечами.
      Так они ехали еще около получаса, и Ирина даже начала подремывать. Наконец машина остановилась. Водитель вышел, открыл дверцу со стороны Ирины, вывел ее, прихватив ее вещи, и они небыстро пошли по лесной тропинке куда-то вверх. Ирина ощутила сильный сосновый запах и речную прохладу. Шли недолго.
      Селихов помог ей спуститься в бункер, закрыл люк и снял с лица повязку.
      - Вот мы почти и дома.
      Ирина увидела, что находится в большом слабо освещенном зале. Селихов снова взял ее за руку и повел вдоль стен, причем некоторые из них, прозрачные, сами раскрывались при их приближении. Прямо колдовство какое-то! И вот опять перед ними сама собой открылась дверь в небольшую комнату, тоже освещенную лампами дневного света. Здесь было прохладно, но не холодно.
      - Вот тут ты и посиди немного, сказал Селихов. Вон там туалет. Телевизор посмотри. Если язык знаешь, можешь даже Америку поймать. А я принесу поесть и попить, если хочешь. В общем, думай, а надумаешь, нажми кнопку возле двери и говори, я услышу, связь чистая.
      - Эй, зовут-то хоть вас как?
      - А это тебе, Ира, ни к чему. Постарайся меня не запоминать. На всякий случай. Тебе же спокойней. Понятно?
      - Понятно, вздохнула она печально.
      - Ну вот, я ж говорил, что ты молодец. Таких не бросают. Привет, отдыхай. Чего захочешь, нажми кнопку и скажи.
      Он вышел, и дверь за ним мягко закрылась сама, не оставив даже щели. Вот это действительно похищение! Прямо как у Дюма!
      Федор Маслов явился минута в минуту, как было приказано Грязновым. Закрыл машину, поднялся на лифте на пятый этаж и нажал дверной звонок трижды. Никто ему не ответил. Он снова и снова нажимал кнопку, слышал звон за дверью, но в ответ тишина. Тогда он стал стучать никакого результата. Дверь была закрыта.
      Федор быстро вернулся к подъезду, где видел телефон-автомат. Набрал номер Грязнова, тот тоже не отвечал. Позвонил Романовой и доложил о странном молчании в квартире.
      Александра Ивановна бесшабашно выматерилась и велела ждать, потому что с этой красивой куклой можно запросто с ума сойти.
      Словом, ничего не попишешь, понял Маслов, придется ждать до упора.
      Он снова поднялся, позвонил в дверь на всякий случай, а потом сошел на один лестничный пролет и, устроившись на подоконнике, чтобы видеть машину, закурил.
      Турецкий набирал телефонный номер, ждал и с досадой бросал трубку. Наконец спросил у сидящего напротив Грязнова:
      - Черт знает что такое! Куда она могла деться?
      - Постой, ты о ком? поднял брови Грязнов. Об Ирине, что ли?
      - Ну о ком же еще? Больше часа звоню тишина! Турецкий раздраженно сморщился.
      - Она вместе с Масловым на какой-то урок поехала. На Ленинский.
      - Господи, что ж ты раньше не сказал, видел же, как я набираю… Тогда все в порядке.
      - Дай аппарат, протянул руку Грязнов, сейчас проверим, и набрал номер Романовой. Но не успел и рта открыть, как Романова, похоже, вылила на него столько, что бедный Грязнов из рыжего превратился в бледного прямо на глазах.
      - Да я же с ней сам договорился! раненым лосем заревел Вячеслав. Клянусь тебе, лично! И почему-то посмотрел на Турецкого.На возьми, требует… И как-то потерянно протянул Саше трубку.
      - Слушай, юрист, без обиняков начала Шурочка. Ты когда-нибудь свою бабу приструнишь или нет? Шо у нее за вечные номера?! Договорились железно, что она будет ждать парня и без него никуда ни ногой! Он прибыл тютелька в тютельку, звонит, стучит, никого, хоть ты тресни! Мне звонит! Шо делать? А я знаю? Сиди, говорю, как дурак, на ступеньках, жди неизвестно чего! Вот он и сидит! И у него, конечно, больше никаких других дел нет! Ну шо ты молчишь? Разберешься наконец со своей дурищей?!
      - Шурочка… только и мог выдавить из себя Турецкий. Это не просто так… Это беда случилась! Лечу туда, пулей лечу!
      - Летун… пробурчала она и положила трубку.
      Он домчался до дома в рекордно короткое время: в лучшие дни так не получалось. Взлетел по лестнице и уже на четвертом этаже увидел выше, на подоконнике, парня, обреченно глядящего в окно.
      - Ты Маслов? Федор? Я Турецкий. Что тут было?
      Федор начал рассказывать. Пока говорил, они поднялись к двери, Саша открыл ее, и они вошли в квартиру.
      Все на своих местах, никаких следов борьбы, не было лишь привычных Иркиных нот в черной папке, сумочки и зеленой кофты на вешалке. Значит, она, не дождавшись, все-таки умчалась по своим идиотским делам! Господи, за что ты наказание такое придумал! Надо же, какая зараза!
      Саша готов был сию минуту растерзать, разодрать на куски эту упрямую стервозу и каждый, причем обязательно отдельно, вышвырнуть в мусоропровод…
      - Тогда я, может, поеду? уныло поинтересовался Федор.
      - Да, конечно, закивал Турецкий, извини, старик, я все Романовой объясню. Не обижайся, видишь, я сам в каком состоянии? Убивать их надо за такие фортели…
      Маслов улыбнулся, кивнул подбадривающе и вышел, прикрыв дверь.
      Турецкий налил в чашку холодной заварки и одним глотком выпил. Надо позвонить, объясниться… Там ведь тоже все на нервах…
      Он подошел к аппарату, чтобы снять трубку, но телефонный звонок опередил его.
      Понятно, сказал Турецкий сам себе, сейчас я ей все скажу. Только спокойствие. Звонок повторился. Он снял трубку и почти елейным тоном сказал:
      - Я понял, это ты, Ира?
      - Я не Ирина, ответил грубоватый мужской бас. Успокойся, Турецкий.
      - Кто это? механически задал вопрос Саша, хотя уже знал ответ.
      - У тебя хватит телефонного провода до кухонного окна?
      - А тебе-то зачем?
      - Не мне, покровительственно усмехнулся голос, тебе.
      - Не знаю.
      - Ну так узнай! Возьми аппарат да подойди.
      Турецкий, не понимая, что с ним происходит и почему он беспрекословно выполняет команды какого-то наглеца, убийцы, тем не менее взял аппарат с тумбочки в прихожей и пошел на кухню. Провода хватило.
      - Ну вот видишь, как раз… А теперь гляди в окно. Серый "жигуль"…
      - Вижу…
      - Вот я выхожу и машу тебе рукой, гляди!
      Из машины вышел плотный, коренастый мужчина с телефонной трубкой в руке и лениво махнул дважды ладонью.
      - Ты увидел, молодец, я тебя тоже. Значит, мотай на ус: девка твоя у меня сейчас. Лично для меня ты никакой опасности не представляешь. Поэтому условия мои такие: ты полностью и навсегда оставляешь в покое Никольского, который ни по какой статье не проходит, это я тебе авторитетно заявляю. Никольского не трожь, я его в камере защитил и здесь в обиду не дам. Девка твоя будет гарантией. Сроку тебе отводится ну два дня, больше не дам. Денег надо, добавлю капусты, хорошему человеку говна не жалко, захохотал он. Но гляди у меня, если попрешь рогами, сам понимаешь, мужское дело нехитрое, а молодцы у меня на подбор, и крепко им твоя Иринка приглянулась. Словом, гляди, после них тебе уже ничего не достанется. Все. Позвоню послезавтра утром. Скажешь свое слово.
      Барон снова махнул рукой, сел в машину, и серые "Жигули" неспешно выехали со двора.
      Телефон зазвонил снова. Турецкий машинально снял трубку, поднес к уху.
      - Ну? Это Грязнов. С кем ты целый час трепался, нашлась, что ли?
      - С Бароном.
      - Ого… протянул Грязнов. Понятно. Тогда сиди, еду к тебе. Ничего до моего приезда не предпринимай, понял?
      Вид у Турецкого был весьма неприглядный. Воспаленные, покрасневшие глаза, растрепанные волосы спадали на лоб, наспех повязанный галстук, мятый воротничок рубашки все говорило о бессонной ночи. Грязнов не поехал домой, остался с другом, и они почти до рассвета проговорили, пили кофе, накурились до одурения в поисках безопасных вариантов спасения Ирины и дальнейших действий.
      Они догадывались, где ее могли спрятать похитители. Все сейчас, так или иначе, сходилось к Никольскому. Но от весьма недвусмысленных угроз Барона это был, конечно, он, Саша не сомневался, противно дрожали руки и башка переставала варить.
      С этим они и прибыли к Меркулову. Тот уже ознакомился со всеми последними материалами и подтвердил самые худшие опасения Саши.
      А затем Меркулов предложил снова вызвать Никольского для уточнения отдельных фактов, возникших во время прошлой беседы, и здесь предъявить ему постановление на проведение обыска у него в Малаховке на основании подозрений, связанных с похищением Ирины Фроловской, и ряда криминальных эпизодов, в которых так или иначе упоминалось его имя.
      Отсюда же вместе с ним, но так, чтобы у него не было возможности предупредить соучастников преступления, выехать на дачу. Руководителем оперативно-следственной группы назначается Турецкий. Попросить Романову усилить группу вооруженными муровцами. И обязательно взять с собой Семена Семеновича Моисеева. Там, где дело касается сложной техники, он незаменим. Что же до ареста, то этот вопрос решится в процессе обыска.
      На том и остановились.
      Никольский приехал один, без охраны. Или ничего не боялся, или было уже на все наплевать. И внешне он заметно сдал по сравнению с прошлым разом, когда перед следователем предстал респектабельный, уверенный в себе бизнесмен высшего класса. Сейчас Никольский как бы приугас, движения лишились прежней четкости, потух проницательный взгляд. И вообще, он чем-то напоминал фаталиста, который окончательно решил для себя: будь что будет.
      Ознакомившись с постановлением, небрежно кинул его на стол и с ожиданием взглянул на присутствующих.
      - Ваше право, негромко сказал он. Ищите, не могу вам этого запретить. Хотите сейчас ехать? Пожалуйста. Моя машина у подъезда.
      Очень не понравилась такая покорность Турецкому. Слишком спокоен был Никольский. Лицо его будто окаменело, исчезли даже живые интонации в голосе, он стал монотонным и невыразительным.
      В "Волге" он сел на заднее сиденье рядом с Турецким, Слава устроился рядом с водителем. Никольский откинул голову, закрыл глаза и не изменил позы до самого приезда на дачу. Оперативники следовали за ними в служебной "Волге" и "рафике".
      Среди дачного персонала возникла растерянность. Это был уже второй обыск. Все помнили, чем закончился первый тюрьмой для хозяина. Привели понятых, и группа немедленно приступила к работе, прочесывая каждый метр жилой площади и огромного участка. Но, как и в первый раз, обыск ничего существенного не дал, хотя длился уже добрых три часа.
      Никольский сидел в кабинете за столом. Турецкий напротив, наблюдая за тем, чтобы хозяин вдруг не выкинул какой-нибудь неожиданный фокус. Время от времени заходили Грязнов или Моисеев и негромко, для одного Саши, докладывали, что пока пусто. Нигде никаких следов. Но они должны были быть обязательно.
      Немногочисленная охрана принципиально отказывалась помогать: не знаем, не видели, не в курсе. Охранники лишь кивали на предупреждение об ответственности, но… разводили руками. Жили они в малаховском общежитии института физкультуры, на вопрос, где остальные, отвечали: на занятиях… отдыхают. Здесь сменная работа. Некоторые в Москве, в офисе, другие в отпусках, лето же…
      Никольский тоже непробиваемо молчал. Лишь изредка вынужденно отвечал на те вопросы, на которые невозможно было не отвечать.
      - Вы знакомы с Брагиным, имеющим кличку Барон?
      - Был знаком.
      Турецкий терпеливо и старательно, как первоклассник, все заносил в протокол допроса.
      - Где вы познакомились?
      - В тюремной камере.
      - Встречались ли после выхода из тюрьмы?
      - Нет.
      - Почему он, похитив Фроловскую, поставил условием ее освобождения немедленное прекращение всяких дел против вас? Какие дела он имеет в виду?
      - Спросите у него.
      - Что вас с ним связывает? Откуда у уголовника такая странная забота о вас?
      - На этот вопрос может ответить лишь он сам.
      - Вам известно, что похищенная Ирина Фроловская моя жена?
      - Нет.
      И так далее, все в том же духе. Никакой неприязни, только каменное спокойствие и равнодушие. А когда Саша изложил суть угроз Барона, не было никакой реакции, ни малейшего, чисто мужского сочувствия. Холодный булыжник!
      Турецкий ставил вопросы иначе, но тут же упирался лбом в стену. Не собирался помогать следствию Никольский.
      Ничего не дал и допрос только что вернувшегося из Москвы Кашина, начальника службы охраны "Нары". Этот просто подавленно молчал, то ли не понимая вопросов, то ли не желая отвечать ни на один из них.
      Семен Семенович в буквальном смысле обнюхал и перетрогал руками все что мог в этом доме, но ничего не нашел.
      Понимая безвыходность положения, Турецкий почувствовал, что вот-вот сорвется, и все силы направил лишь на то, чтобы сохранять спокойствие. Но и тянуть дальше с безрезультатным обыском становилось бессмысленно. Хотя интуитивно он ощущал, как вокруг него сгущается, концентрируется ложь, приобретая вполне материальные, давящие на виски и темя формы.
      Нужно было немедленно что-то предпринять, найти кардинальное решение, взорвать эту атмосферу непроницаемого ледяного тумана. Но как?
      Он поднялся, положил протокол допроса перед Никольским, застывшим в своем кресле, подобно массивному языческому богу.
      Тот механически перелистал страницы, не читая, лишь ставя свои подписи, отбросил ручку и отодвинул от себя протокол молча и отрешенно.
      Турецкий позвал Грязнова и Моисеева, чтобы объявить им, что обыск закончен, для немедленного ареста Никольского он в настоящий момент не видит оснований, и поэтому можно сообщить группе, чтобы они сворачивались и заводили моторы.
      - Отпускайте понятых, закончил он.
      Моисеев ушел. В кабинете остались трое Никольский, Грязнов и Турецкий. Саша медленно и тщательно укладывал протокол в папку, будто нарочно тянул время. Никольский, явно никого не видя, смотрел прямо перед собой остановившимся взглядом. Слава переминался с ноги на ногу возле открытой двери кабинета. Далее он видел слабоосвещенный коридор и дверь, выходящую на веранду и во двор.
      Турецкий, не желая еще уходить и тем наверняка испытывая хозяйское терпение, как бы вспоминал о чем-то необходимом, изображал на лице поиск ускользнувшей мысли, но наконец решился, махнул рукой, сунул папку под мышку и, взглянув на Никольского в упор, с глубоким сожалением и сочувствием, неожиданно изысканно щелкнул каблуками и отдал короткий кивок-поклон.
      Расстались без единого слова. Впрочем, возможно, Никольский и не видел, не заметил его ухода.
      Турецкий с Грязновым вышли твердыми шагами, Саша показал другу глазами на дверь в конце коридора, и Грязнов понял. Турецкий тут же нырнул за портьеру у двери кабинета, а Слава дошел до конца, отворил и хлопнул дверью и на цыпочках вернулся к нему, достав из-под мышки пистолет.
      Минута прошла или больше, они не знали…
      В кабинете стояла мертвая тишина.
      Саша едва заметно отстранил край портьеры и обомлел: часть книжного стеллажа в кабинете, которая была ему видна, вдруг бесшумно, будто все происходило во сне, стала отходить в сторону, поворачиваясь вокруг своей оси, и из темного проема, неслышно ступая, вышел… Барон. В руке он держал пистолет.
      По движению губ Саша понял, что он спросил:
      - Ушли?
      И тут же оба сыщика, едва не поскользнувшись на зеркальном паркете, ворвались в кабинет. Барон вскинул пистолет, но Грязнов опередил его: раздался выстрел, отбросив руку Барона, и он кинулся в проем.
      Дальше случилось совершенно невероятное с точки зрения логики: Никольский вдруг вытянул руку вперед, и книжная секция пошла на место.
      Грязнов не растерялся. Схватив подвернувшийся под руку стул, он метнул его в проем вслед Барону. Раздался треск, стена, наезжая, раздавливала стул, и это все происходило будто в кино, когда снимают рапидом: замедленно, где каждая деталь запоминается отдельно.
      Турецкий подошел к Никольскому, положил на стол папку с протоколом и сказал нарочито спокойно, с трудом сдерживаясь:
      - Закончим позже, Евгений Николаевич. А теперь открывайте. Пойдемте с нами.
      - Ну как хотите, выдохнул Никольский и встал.
      Он опять сделал это странное движение, словно полководец, указывающий дорогу своей гвардии, и стеллаж поехал в сторону. Обломки стула посыпались на пол.
      - Прошу, Турецкий показал рукой, чтобы хозяин шел впереди. И последовал за ним. Дальше Слава, замыкая эту короткую процессию, сильно напоминающую похоронную.
      По темной винтовой лестнице они сошли на бетонный пол. Вспыхнул свет дневных ламп. Бесшумно разъехалась в стороны стена, открыв глазам огромный темный зал.
      - Включите свет! приказал Турецкий, и, когда зал осветился, подчиняясь все тому же волшебному мановению руки Никольского, Саша был поражен внушительностью того места, где они оказались.
      Но рассматривать было некогда. А Грязнов, кажется, разгадал фокус хозяина. Он подошел, взял его за руку, осмотрел ладонь и сказал:
      - Снимите часы.
      Никольский подал свой "Роллекс", на браслете которого болтался на цепочке квадратный серебристый брелок. Грязнов внимательно оглядел его, не дотрагиваясь.
      - Я так понимаю, это пульт. И никаких тайн. Семен разберется.
      В противоположном конце зала неожиданно отворилась дверь, и на пороге появилась Ирина, которую прижимал к себе, прикрываясь ею, Барон.
      - Отпусти ее! приказал Никольский.
      - Пошел ты! отозвался Барон и приставил к виску Ирины пистолет.
      Стрелять в него было нельзя. Грязнов маялся, но молчал.
      - Всем бросить оружие! крикнул Барон. Иначе я ее убью! Слышите? Считаю до трех раз, два…
      Слава демонстративно швырнул пистолет на пол.
      - А ты, Турецкий! Не слыхал?
      Саша достал из кармана пиджака свой "макаров" и аккуратно положил на пол.
      - Слушайте меня вы все! Ты, Барон ткнул стволом в Никольского, дерьмо, тряпка, ты обещал мне… Я имел шанс! Теперь его нет, и мне наплевать, что они с тобой сделают! Понял, шкура поганая? Пусть они тебе зеленкой лоб мажут, но меня легавые не возьмут!
      Раздались быстрые шаги, и в помещение вбежал Кашин, помощник Никольского.
      - Брось пушку, Арсеньич! тут же закричал Барон. Иначе ее приговорю! Ну!
      Но Кашин раскрыл куртку, показывая, что у него ничего нет, и поднял руки.
      - Стойте где стоите. А я ухожу. И ее беру с собой. Одно движение стреляю. Мне терять нечего. Живым не возьмете!
      Барон, утаскивая за собой беспомощную Ирину, рот которой был залеплен пластырем, а руки сзади скованы наручниками, стал продвигаться вдоль стены в дальний конец зала, где за прозрачной перегородкой темнело отверстие трубы с откинутой крышкой люка.
      Все беспомощно застыли, словно в оцепенении, глядя на эту противоестественную сцену. Прозрачная стена разъехалась перед Бароном, и он шагнул вместе с Ириной за этот невидимый порог.
      - Арсеньич! крикнул Никольский.
      Кашин вдруг плавным движением повел рукой, и через миг на головы Барона и Ирины с потолка хлынул водопад. Неожиданный удар водной массы сбил их обоих с ног. Но водопад остановился так же мгновенно, как и возник. И сейчас же раздались оглушающие звуки выстрелов.
      Держа револьвер обеими вытянутыми руками, Арсеньич всаживал в дергающееся тело Барона пулю за пулей, пока не опустел барабан. И только тогда бессильно опустил руки.
      Турецкий кинулся к Ирине, лежащей ничком в луже воды. Поднял голову, сорвал рывком пластырь с лица и поднял ее на ноги. Но потрясение и удар воды были слишком сильны для нее, и она не могла стоять.
      Слава вывернул карманы Барона, отыскал ключ от наручников, сунул в карман Турецкому его пистолет, снял с Ирины наручники и, подхватив ее на руки, понес к винтовой лестнице. Голова ее беспомощно свисала, а длинные пепельные волосы плавно раскачивались в такт его шагам.
      Турецкий наконец повернулся к Никольскому и Кашину.
      Кашин, держа за ствол свой револьвер, протянул его Турецкому и сказал:
      - У меня есть разрешение…
      - Я не сомневаюсь. Махнул рукой убери, мол.Пойдемте, Евгений Николаевич. Сейчас я пришлю сюда людей. Пусть его вынесут и посмотрят, что у вас тут вообще делается. Жаль… А я все-таки питал надежду… Ну что ж, давайте опять понятых.
      Турецкий очнулся на второй день, 31 декабря, за два часа до наступления нового, 1993 года.
      Ему, видно, только что сделали укол, от которого он и пришел в себя.
      Он сразу понял, что находится в психушке, в "строгом" отделении: он ведь бывал и раньше здесь, по службе. Вся обстановка, антураж ему были известны, увидишь в жизни раз до смерти не забудешь. Чувствовал он себя хорошо, выспавшимся, отдохнувшим.
      Укол действовал. Он успокаивал и как бы предлагал подумать трезво, осмотреться. Что с ним произошло? Какие-то куски, обрывки.
      - Ну, как дела? спросил врач, склоняясь над ним. В руке врача был шприц на изготовку, шприц большой, наполненный, грамм этак на пятьдесят.
      - Для лошади, что ль, приготовили? спросил, кивнув на шприц, Турецкий.
      - Нет, не для лошади, ответил врач. Вы можете беседовать спокойно?
      - Да, конечно.
      Врач распрямился, отложил шприц в сторону, кивнул куда-то за спину Турецкому.
      Из- за спины Турецкого возникли вдруг два дюжих санитара.
      - Спасибо, вы свободны.
      - Ну что, больной, поговорим? спросил врач, дождавшись ухода санитаров. Вы в состоянии, как сами-то считаете?
      - Да я уж вам ответил: безусловно.
      - Вы помните, что с вами приключилось?
      - Конечно, помню. Не по порядку только, а так, как рвань какая-то в башке.
      - Ну, самое-то главное?
      - Меня убили раз. Турецкий чувствовал, что надо разобраться, собрать клочья событий в ткань. В повествовательную ткань логичного развития событий. Он ощущал, как тепло укола разливается по всему телу, а врач становится, прямо на глазах, все симпатичней и милее. Ирония судьбы. Вот главное.
      - Так, значит, вас убили?
      - Да. Но это только что, вчера, наверное, не знаю. Ну, недавно.
      - А раньше что, вас тоже убивали?
      - Пытались. Много раз.
      - Вы этого боялись, так? Что вас застрелят?
      - Да нет, чего я не боялся никогда, так это смерти! Да-да! Не верите?
      - Нет, почему же? Я верю, правда, верю!
      - Я следователь. Вижу по глазам, что вы не верите. Но я правду говорю: смерти не боюсь. Вот, если хотите знать, я шесть недель назад сам застрелился! Шестнадцатого ноября.
      - Прекрасно. Насмерть застрелились?
      - Насмерть.
      - И умерли? Вы мертвый сейчас?
      - Нет, я живой!
      - Ага. А застрелились насмерть! Как же так?
      - А это уж вы Грамова спросите! Тепло укола разливалось, разливалось. И Александр Борисович решил, что, только объяснив врачу все до конца, он убедит его в том, что он в своем уме, здоров. И выйдет на свободу.
      - Я посоветовал бы вам отдохнуть еще. А после, уже в следующем году, мы наш прекрасный разговор продолжим. Вы как на это смотрите?
      - Я как всегда. Я за.
      Турецкий чувствовал, что он действительно весьма беседой утомлен. И врач этот, он хоть и добрый, а дурак. Не понимает ни хрена. Ему бы самому так он бы понял.
      - Ну тогда я пойду, пожалуй, врач встал. А вы пока поспите.
      Турецкий чуть кивнул, закрыл глаза и тут же провалился в теплый и сухой колодец забытья.
      Проснулся Турецкий внезапно, в глубокой ночи, с совершенно ясным, тревожным сознанием.
      В палате мертвенным, темно-зеленым, болотным светом светила лампочка над дверью, забранная частой металлической сеткой.
      - Двенадцать лет жу-жу. Двенадцать лет жу-жу… Двенадцать лет жу-жу. Двенадцать лет жу-жу. Двенадцать лет жу-жу, услышал Турецкий и понял, что именно это, то ли молитва, то ли причитание, разбудило его.
      Прямо напротив него на своей кровати сидел худой и жилистый мужик лет шестидесяти с непропорционально маленькой, какой-то ссохшейся головой. Мужик слегка покачивался в болотных электросумерках. По его в прошлом светлому нижнему белью ходила, как бы качаясь с ним в противофазе, густая тень решетки, защищающей лампочку над дверью. Точно так же по линолеуму скользили свешивающиеся с кривых ног кальсонные завязки, штрипки.
      - Двенадцать лет жу-жу. Двенадцать лет жу-жу. Двенадцать лет жу-жу.
      Слушать это было невыносимо. Турецкий понял, что все остальные соседи по палате тоже не спят, страдая от причитаний.
      Наконец другой старик, который лежал ближе к Турецкому, не выдержал и, спустившись с кровати, встал на колени. Потом вздохнул глубоко, как-то тяжко и, не вставая с колен, заскользил, заелозил к кровати причитающего.
      Тот продолжал качаться, ничего не замечая:
      - Двенадцать лет жу-жу… Двенадцать лет жу-жу… Двенадцать лет жу-жу…
      - Коль, старик, приблизившись к причитающему мужику, робко коснулся его ноги. С Новым годом тебя!
      "Молящийся", не говоря ни слова, сильно пнул старика в лоб.
      Что- то хрустнуло. Старик, стоявший на коленях, так и полетел навзничь на пол, откинув голову назад и доставая затылком едва ль не до лопаток. Сухо, как биллиардный шар и вместе с тем с каким-то теплым чмоком ударился головой об пол.
      Палата мгновенно, враз, загомонила, взорвалась.
      "Да он переломил ему шею, понял Турецкий, это шейные позвонки хрустнули".
      Палата бесновалась каждый на своей кровати. Вставать в ночи, по-видимому, строжайше запрещалось, понял Турецкий.
      Ворвались санитары, заметно пьяные, до этого спокойно спавшие возле поста, у телевизора.
      - Что такое?! Почему не спим?
      - Каин Авеля убил! захохотал кто-то. В жопу палочку забил!! и сразу же истошно завизжал.
      Санитары грубо поддернули вверх, пытаясь поставить на ноги, мертвого старика, но, сколь пьяны они ни были, быстро убедились, что он мертв.
      - Сдох, скотина.
      Санитар, поддерживавший деда, немедленно отпустил его. Дед упал, дважды стукнувшись головой сначала об кровать, а потом об пол.
      Убийца молился все так же, все же восприняв, однако, поздравление с Новым годом и в связи с этим чуть скорректировав текст:
      - Тринадцать лет жу-жу… Тринадцать лет жу-жу… Тринадцать лет жу-жу…
      - А ну-ка, кыш отсюда все! рассвирепел санитар, уронивший деда. А ну-ка палку щас возьмем…
      Все, кроме Турецкого, притворившегося спящим, и продолжавшего "молиться" убийцы выбежали в коридор и там немедленно устроили бенц.
      - Убрать его сейчас же, сказал один из санитаров. А то они всю ночь не угомонятся.
      Вдвоем они подняли деда, понесли к дверям, бросили на ближайшую к двери койку.
      - Пошли за каталкой: на руках нести загребемся.
      - Закрой его простыней.
      Ушли за каталкой.
      И тут Турецкого словно подбросило что-то изнутри.
      Вскочив, он быстро схватил мертвого старика под мышки и, уложив на свое место, накрыл его, придав свою позу.
      Сам лег на его место у двери, прикрывшись с головою простыней.
      Тринадцать лет жу-жу… Тринадцать лет жу-жу… убийца не обратил на маневры Турецкого ни малейшего внимания…
      Ввалились санитары и широко распахнули дверь, так что палату залил мертвенный желто-красный свет коридора. Ударив по косякам пару раз, в широко распахнутую дверь втолкнули каталку. Схватили Турецкого за руки, за ноги, бросили на каталку. Подоткнули накрывавшую его простыню со всех сторон, чтоб не возбуждать сумасшедших. Втроем выкатили из палаты. Потом один покатил.
      Турецкий слышал, как затихает, удаляясь, шум, визг и грохот боя: оставшиеся два санитара палками с крючьями, предназначенными в быту для открывания фрамуг на окнах, загоняли сумасшедших назад, спать, в палату.
      "А меня в морг! подумал Турецкий. Слава Богу!"
      Если бы он, по какому-нибудь волшебству, поделился бы этой своей радостной мыслью с врачом, вряд ли тот его понял.
      - С Новым годом! приветствовал кого-то санитар, когда каталка вдруг всерьез остановилась, замерла. А ты к утру, гляжу, совсем надрался в сраку.
      - Не более чем ты, ответил хоть и сильно пьяный, но приятный, почти родной голос. Привез? Ну что стоишь? Катись! Нет, не налью. У самого на утро с воробьиный нос осталось.
      Турецкий почувствовал, что его каталка тронулась и, разворачиваясь, ударилась об стенку.
      - Катись, но без каталки! Вот козел! сказал опять все тот же голос, близкий и родной. Каталку я верну! Доставлю в отделение. Перед сменой. Не ссы, верну, верну! Ну что стоишь, опять не понял? Кышблянахер!
      Конечно! Конечно! Турецкий узнал бы этот "кышблянахер" из тысячи.
      Дождавшись, когда за санитаром хлопнет дверь, Турецкий откинул простыню с лица, тихо, чтобы, избави Бог, не испугать, проговорил:
      - Ефи-и-имыч.
      - Ox, Борисыч! Ефимыч ну ничуть его не испугался, а, пожалуй, даже чуть растрогался от встречи: Как все же тесен мир! А? Ты признал? Ведь в отпуске-то ты, казалось бы, ан нет, ты тут как тут!
      - С Новым годом.
      - Взаимно. Тебя откуда же сюда доставили-то? Ах, да, из психушки! Ну, это повод, Ефимыч враз засуетился, протянул Турецкому не мытый целый год, поди, стакан, наполненный цветным туманом, облаками, со странными прожилками. Пей, пей, не бойся вещь.
      Турецкий взял стакан, задумался.
      - Ну что ты весь дрожишь? И глаз змеиный у тебя. От недопития, конечно. Ну-кась, ты махни! На-ка вот капустка! Вот-вот-вот-вот! Что, хорошо?!
      - Ух! Турецкий поперхнулся. Фу-у-у-у! Хороша. До кости продирает.
      - Вот, сразу отпустило! Сказка, не напиток!
      - А выглядит кошмар!
      - Так нам же пить ее, а не на стенку вешать! Ядреный, настоящий русский циклопентанпергидрофенантренгликоль с кефиром! Сто грамм и всякая болесть в сторонку!
      Турецкому было хорошо и уютно здесь, в прозекторской, рядом с моргом. "Остановись, мгновенье, ты прекрасно!" только эта фраза и беспокоила его, постоянно всплывая при очередной порции циклопентанпергидрофенантренгликоля с кефиром. Но жизнь есть жизнь, а дело есть дело.
      - Уже к утру идет, Ефимыч. Мне пора отсюда смыться.
      - Да, кивнул головой Ефимыч, к пяти утра уставший от праздника донельзя. Ступай себе с Богом. И заходи почаще в наступившем-то.
      - Мне переодеться бы.
      - А, да! встрепенулся уснувший было Ефимыч. Ща подберем тебе костюмчик. Жмуриков много как раз у меня. Пойдем. Ефимыч встал и, покачиваясь, потянул Турецкого в "морозилку". Видишь, вчера с утра, специально будто, ТУ-154 из Иркутска гробанулся возле Ступино, не долетел, зараза. Есть из чего выбрать, есть. Ну, рвань, горелое, в крови нам это ни к чему, допустим, а мы найдем сейчас приличный "секонд хенд" тебе.
      Даже видавшего виды Турецкого покоробило от такой кощунственной бесцеремонности.
      - Ну, что встал, застеснялся? Как барышня кисейная. Им шмотки ни к чему уже. Все. Новый год прошел, они уж отплясались. Вот, форму хочешь, "Аэрофлот", как раз размер твой, целенький. Наверно, был бортинженер в хвосте, пытался к двигунам пролезть, в шинели… И уцелел поэтому полголовы снесло всего, а так как молодой.
      Турецкий знал по службе, что человек, одетый в форму, меньше запоминается, труднее узнается. Форма маскирует, отвлекая на себя внимание.
      - Давай, что ж делать?
      - Конечно, делать нечего. Не те мы люди, Сашка, чтобы выбирать, кобениться. На, примеряй!
      - Тебе не всыпят за такое?
      - За что ж?
      - Ну, вроде мародерства.
      - Какое ж это мародерство? Необходимость жизненная…
      - А спросят утром, труп куда ты дел?
      - Труп вот, на месте!
      - Да нет, мой труп.
      - А, твой? Ну вот бортинженер и будет труп твой. Какая разница?
      - То есть как какая?
      - Ты просто будто бы с Луны свалился… У нас давно все вперемешку. Вот, видишь, после катастрофы на седьмом столе кусок покрышки колеса переднего, все обгоревшее, в крови и волосы внутри прилипли… А по бумагам стол седьмой так это некто Буров, Валентин Андреевич. Похож, ты как считаешь? Им все равно, все в цинк пойдут. А шмотки, что получше, на Тишинку. А деньги, кольца, зубы золотые уже давно на месте, там, в лесу, разворовали. Брось! Ну-с, на дорожку! Не пьянства для, а не отвыкнуть дабы. С Новым годом!
      На допросе Чекалин повел себя совсем не так, как его приятель Тверитин. Чуть ли не в самом начале он решительно заявил:
      - Что, голуби, кончать меня будете?… При попытке к бегству?
      Такая постановка вопроса показалась мне неожиданной, но Грязнов сообразил сразу.
      - Так ведь как посмотреть, сказал он. Кому-то ты кость в горле, а кому-то и козырный туз в рукаве. Как себя поведешь еще.
      - Правильно поведу, сказал он. Мне дергаться смысла нет, я не пацан. Шесть лет в комитете оттрубил.
      Я кашлянул и сугубо официальным тоном задал вопрос:
      - Гражданин Чекалин, признаете ли вы свое участие в убийстве капитана милиции Ратникова в марте прошлого года?
      - Ну ты даешь! усмехнулся Чекалин. Сразу весь банк взять хочешь, да? Ты мне сначала посули чего-нибудь, а потом вопросы задавай.
      - Посулить? переспросил Грязнов, сощурившись. Ты еще торговаться будешь, гнида? Ты маленьких детей ножом колол, а мы тебе чего-то еще посулить должны, да?
      - Спокойно, поднял руки Чекалин. Не заводись, командир, не надо… Я тоже заводной, понимаю твои чувства, но все хорошо в меру. По тому убийству дело прекращено, и юридически вы ко мне никаких претензий предъявить не можете.
      - Следствие возобновлено по вновь открывшимся обстоятельствам, сказал я авторитетно. Так что оставим в покое юриспруденцию и поговорим о фактах. Хочешь, чтоб мы организовали твое опознание?
      Я бессовестно блефовал, но по-другому и не мог. Некому уже было опознавать Чекалина с Тверитиным, все свидетели благодаря стараниям нашего славного, но неизвестного друга Бэби отошли в мир иной, но сами бандиты знать этого не могли, и мы этим пользовались. Чекалин изменился в лице:
      - Тоже не хилый вариант, если подумать. Майор, который нас на дело приказом направлял, давно уже покойник, так что я всегда могу сослаться на его своеволие. Ну получу я свой червонец, и что?
      - За убийство малолетних детей червонец? усмехнулся Грязнов.
      - Да хватит тебе про детей-то! рявкнул сердито Чекалин. Никто не хотел их убивать, неужели не понятно!…
      - Довольно об этом, вмешался я. Хотел не хотел, это суд будет решать, не мы. Нам же надо определить, что за сволочь вас на этого капитана Ратникова навела и с какой целью?
      - А вот это уже разговор другого масштаба, бросил Чекалин весело. Хотел бы я знать, что вы можете мне предложить?
      - Давай серьезно, Чекалин, я старался говорить как можно убедительнее. Этот большой человек о твоем аресте еще ничего не знает, но что будет, когда он узнает?
      - Тогда и начнется самая торговля, ввернул Чекалин уверенно.
      - Или проволочная петля в тюремном туалете, возразил я.
      Он устало потер пальцами глаза, проморгался и спросил:
      - Ну и что вы от меня хотите?
      - Фамилию этого большого человека, сказал Грязнов.
      - Ну, с этим торопиться не следует, ответил Чекалин.
      - Опоздать можешь, бросил Грязнов.
      Чекалин усмехнулся.
      - Ну что вы насели на меня сразу, с первого допроса? Дайте освоиться, оклематься, с соседями по камере потолковать. Короче, поехали, ребята, в Москву.
      Грязнов посмотрел на меня понуро, и я кивнул.
      - Пойду распоряжусь о машине с конвоем.
      Он вышел, а Чекалин промолвил ему вслед:
      - Вот это дело.
      - Значит, не назовешь нам фамилию? спросил я.
      - Не назову, покачал он головой. Сами попробуйте отгадать.
      - Подумаешь, бином Ньютона, фыркнул я. Тут и угадывать особенно нечего. Соснов Вадим Сергеевич.
      Он медленно затянулся, тонкой струей выпустил дым, улыбнулся и спросил:
      - Еще варианты у вас имеются?
      - Игра твоя, Жорик, шита белыми нитками, ответил я уже неуверенно. Теперь мы просто подставим тебя под испуганную реакцию господина Соснова, и не надо будет ничего доказывать, предъявлять, убеждать. Ты получишь свое, а он получит свое.
      - Сука ты беспринципная, бросил Чекалин, улыбнувшись.
      - У вас, принципиальных, учусь, отреагировал я. Наседать не буду, но когда ты подумаешь, то поймешь, что один у тебя шанс нам все рассказать. Все остальные возможности только по дороге на кладбище.
      - Ладно-ладно, сказал он. Я все-таки подумаю.
      Пришел Грязнов с конвоем, на Чекалина надели наручники и вывели, чтобы погрузить в спецмашину.
      - Вышло что-нибудь? спросил Слава.
      Я вздохнул.
      - Не укладывается у меня это в голове, признался я. Все факты вроде против него, а не укладывается.
      - Ты о чем? спросил Грязнов с интересом.
      - Да Соснов этот, объяснил я. Вадим Сергеевич. Помнишь, комитет законности при Верховном Совете? Он и есть.
      Грязнов медленно достал сигарету, размял ее по привычке, закурил.
      - Что у тебя на него есть?
      - Замешан он, сказал я, я это, если честно, давно чувствовал. У него с женой Ратникова какие-то дела были…
      Я вдруг вспомнил, что вдова покойного Ратникова теперь в близкой досягаемости, и подумал, не использовать ли ее в оперативных целях? Но, снова вспомнив, как эффектно она теперь выглядит, решил, что эта женщина вряд ли захочет рисковать своим положением.
      - Гиблое дело, Саша, Грязнов выпустил клуб дыма. Не доберешься ты до этого депутата.
      - Это мы еще посмотрим, сказал я. Надо бы удостовериться окончательно, не подставляют ли его нам. Короче, как верно заметил гражданин Чекалин, поехали, командир, в Москву.
      Мы сели в машину и отправились в обратный путь.
      - Есть только один способ справиться с твоим депутатом, проговорил Грязнов, словно очнувшись в дороге. Это Бэби на него напустить.
      - И я об этом думаю, сказал я.
      Уже во вторник Меркулов сообщил, что в президентской комиссии разработали план ловушки для Бэби. Он еще не знал его сути, но утверждал, что полковник госбезопасности Рогозин пошел по простому пути. Так сообщали его друзья из комиссии.
      Операция готовилась солидно, добрая треть зала заседания суда должна была быть заполнена агентами комиссии, в зале было установлено шесть телевизионных камер, а на Чекалина с Тверитиным надели пуленепробиваемые жилеты. Процесс был липовый, и их хотели сохранить до суда настоящего.
      - Они надеются, что Бэби явится прямо в суд? усмехнулась Лара.
      - Не глупо, вставил Меркулов. Если он решится на свое дело, то поймать его будет нетрудно.
      - Принимаю пари, провозгласил я. Пять к одному, что Бэби там не появится.
      - А я думаю, появится, возразила Лара. Только убить этих подонков ему не удастся.
      - Ваш прогноз, гражданин начальник? спросил я у Меркулова.
      - Я не занимаюсь прогнозами, сказал тот надменно. Но убежден, что бандиты будут убиты.
      О предстоящем суде говорилось в прокуратуре, мелькнула заметка в "Московском комсомольце", в общем, оповещение было. В пятницу мы все с утра отправились туда, в зал, где предполагалось действие спектакля, и волнение было такое, будто мы сами идем на дело.
      Посторонний народ шел на процесс слабо, нынче люди ценили свое время и на ротозейные дела уже не разменивались. Собирались старички-пенсионеры, какие-то женщины с сумками, завсегдатаи судебных заседаний, но была и молодежь. Людей на входе не обыскивали, но всем следовало пройти через металлоискатель, и на кого аппарат реагировал, тех отзывали в сторону и проверяли наличествующий металл. Полковник Рогозин занял место неподалеку от скамьи подсудимых, и к нему то и дело подходили люди, которым он отдавал распоряжения.
      Мы с Костей расположились на балконе, откуда все было прекрасно видно, и представителей комиссии там было больше, чем случайных посетителей. Когда ввели подсудимых, внизу еще оставалось много свободных мест.
      Оба наши героя, и Чекалин, и Тверитин, чувствовали себя не слишком уверенно, и были совершенно правы. Хотя пуленепробиваемые жилеты на них были надежно замаскированы, они вряд ли могли знать, что Бэби имел привычку стрелять в голову. Чекалин нервно мял руки, а Тверитин то и дело посматривал в зал, будто искал там кого-то.
      Потом все встали, появились так называемые судьи, и все пошло как полагается. Оглашение материалов дела, допрос свидетелей, суровая обвинительная речь прокурора и выступление защиты. Я невольно думал о тех, кто писал им все эти тексты.
      Процесс шел, а Бэби не появлялся. Напряжение росло, и в какой-то момент мне захотелось, чтобы вся эта комедия поскорее кончилась. Я глянул на Меркулова, тот трогал кончик носа и сопел, что говорило о его сосредоточенности. Тут-то все и началось.
      Сначала послышались чьи-то крики из зала, потом вдруг громыхнул взрыв, и поднялось облако густого черного дыма. Немедленно поднялась паника, крики, толкотня. Когда произошел второй взрыв, паника приобрела всеобщий характер, даже судьи повскакали с мест. Один из заседателей указывал рукой куда-то в зал, другой в нерешительности топтался у двери. Сам председательствующий судья о чем-то говорил по переговорному устройству. Мы, сидевшие на балконе, тоже вскочили, потому что поднявшийся дым скрыл от нас зал внизу. Кто-то начал кашлять, кто-то почему-то просил о помощи, а большинство просто не знали, что им делать, потому что были в растерянности. В дверь заглянул какой-то начальник и бросил команду:
      - Быстро оцепить здание и никого не выпускать!
      Мы с Меркуловым, предчувствуя нехорошее, кинулись вниз и, пройдя через несколько кордонов, вошли-таки в зал. Так и есть: пока шла паника, оба наших героя в пуленепробиваемых жилетах были убиты выстрелами в голову.
      Рогозин немедленно подошел к нам.
      - Какая-то накладка случилась, пробормотал он. Будьте уверены, мы задержали всех собравшихся, мы его поймаем… Камеры должны были зафиксировать его…
      - Дерзайте, полковник, сказал Меркулов. Ибо иначе выходит, что вы провалили операцию.
      - Не беспокойтесь, произнес Рогозин взволнованно, я готов ответить!
      - Давайте разберемся, миролюбиво предложил я. Разве зал не осматривали перед запуском людей?
      - Разумеется, осматривали.
      - А людей обыскивали?
      - Конечно. Он не мог пронести сюда оружие!
      - Тогда выходит, сказал я, что или это фантастический трюк Бэби, или…
      - Что или? нервно спросил Рогозин.
      - Или этих парней ликвидировали ваши люди, закончил я.
      - Вы думаете, что говорите? возмущенно повысил голос Рогозин.
      - Он говорит серьезные вещи, вмешался Меркулов резко. Проверьте ваших людей, полковник. Это убийство было выгодно не только Бэби.
      Рогозин раздраженно пожал плечами.
      - Разумеется, проверим. Можете сами взять на себя эту проверку, если вам так хочется.
      - Нет уж, нет уж, возразил я. Со своими людьми разбирайтесь сами.
      Мы попрощались и пошли к выходу, но нас поймала Лара.
      - Константин Дмитриевич, сказала она. Там в числе задержанных оказалась Нина Ратникова. Вы не могли бы ей помочь?
      - Нина Ратникова? Меркулов с недоумением посмотрел на меня.
      - Жена убитого в Краснодаре капитана, объяснил я. Она долгое время была за границей и вернулась пару недель назад. Мы беседовали с ней, я тебе уже докладывал.
      Мы заглянули в зал, где собрали задержанных людей, и Лара вызвала оттуда Нину. Та, как и все, была растеряна и испугана, хотя и выглядела по-прежнему шикарно.
      - Здравствуйте, Александр Борисович, пролепетала она. Это такой кошмар!…
      - Вас уже обыскивали? спросил я.
      - Да, сказала она, на входе. У меня были ключи от машины и зажигалка…
      - Предъявите сумочку офицеру, сказал я, указав на молодого лейтенанта, который наблюдал за нами. Посмотрите, лейтенант, мы из федеральной прокуратуры.
      Тот кивнул, взял сумочку и вывернул ее на стол. Лениво поковырялся в дамских вещах, пожал плечами и сказал:
      - Все, можете забирать.
      - Она пойдет с нами, заявил я.
      Тот не отреагировал, и все вместе мы поскорее покинули место только что совершенного преступления.
      Нина действительно была сильно возбуждена, и когда увидела, как дрожит ее рука, которую она протянула, чтобы включить зажигание в машине, то даже испугалась. Она никогда так не волновалась после совершения акции, и дело здесь скорее всего было в том, что ей не приходилось стрелять в присутствии такого количества людей. Надо было прийти в себя, и она закурила сигарету.
      Пистолет с глушителем был упрятан в женской сумочке, ствол чуть выглядывал наружу, а через боковой карман она легко могла им воспользоваться. Рано утром, выехав за город, она отстреляла две обоймы, привыкая к необычному использованию оружия.
      Кто- то постучал в окно ее машины, и она вскинула голову. Это был Бук, и она открыла ему дверцу. Тот тяжело уселся на переднее сиденье, рядом с нею, и сказал:
      - Ну и погодка нынче, прямо Африка… Ты что-то плохо выглядишь, девочка.
      - Да, выдавила из себя Нина.
      - Твой приятель в этом смысле куда хладнокровнее, заметил Бук. Ловко вы все это провернули, а?
      Она вздохнула и ничего не ответила.
      - Ты его ждешь? спросил Бук.
      Нина покачала головой.
      - Руки дрожат, проговорила она. Не могу управлять машиной.
      Бук усмехнулся.
      - Не знаю, что я чувствовал бы на твоем месте. Давай я сяду за руль. Нечего нам здесь торчать, я думаю.
      Он вышел из машины, а Нина просто переползла на соседнее сиденье. Бук сел за руль, тронул машину с места, и они проехали по улице.
      - Вас выручает наглость, говорил Бук по дороге. Я сам прикидывал, как бы я смог организовать это дело, но ничего не придумал. Я бы не стал рисковать. Ты видела, сколько было в зале охранников?
      - Конечно, кивнула Нина. Они очень хотели его поймать.
      Бук радостно хохотнул.
      - А все же приятно, сказал он. Я ведь сразу понял, когда взрывы начались, что сейчас будут шмалять красавцев. Но я и представить не мог, что в такой суматохе это пройдет! Он гений, твой Бэби.
      - Просто он сумасшедший, сказала Нина со вздохом.
      - Это одно и то же, заметил Бук. Как вам удалось все это пронести в зал?
      - Как-то удалось, сказала Нина.
      - Понятно, секрет фирмы, кивнул Бук.
      - Ты-то как здесь оказался? спросила Нина устало.
      - Что ж я, по-твоему, два и два не могу сложить? буркнул Бук. Я приехал на спектакль, и, должен сказать, премьера удалась. Хотел бы послать цветы премьеру, но ты ведь не дашь мне адреса.
      Нина улыбнулась.
      - Цветы могу принять и я, сказала она. Я ведь тоже во всем этом участвовала.
      - Что ты чувствуешь? спросил Бук с интересом. Это ведь были последние из твоих врагов.
      Нина подумала и покачала головой.
      - Нет, еще не последние, сказала она. Есть еще одно маленькое сомнение. Я должна решить его в ближайшее время.
      - А потом? спросил Бук.
      - Не знаю, сказала Нина и вздохнула.
      Бук привез ее на Арбат, в свой ресторан, но Нина не была расположена оценить его кухню. Она выпила чашечку кофе с коньяком, бокал хорошего вина и попросила отвезти ее домой. Бук видел ее состояние и потому всячески пытался успокоить и отвлечь, но это ему плохо удавалось. Он послушно отвез ее домой и, когда Аня испуганно вышла к ним навстречу, поведал ей:
      - На ее глазах убили двух парней прямо в зале суда.
      Аня ахнула.
      Бук оставил ее дома, а сам, выходя из подъезда, остановился поговорить с охранником. Они быстро нашли общий язык, и охранник пообещал сообщать по указанному телефону о всех непредвиденных случайностях в жизни Нины Алексеевны.
      Нина приняла ванну и, лежа в прохладной воде, пыталась понять, почему людей, почти невиновных в ее горе, она убивала с легкой душой, не моргнув глазом, а очевидных негодяев, тех самых, что терзали ее маленьких детей, она смогла застрелить только через огромное волевое усилие. Что-то с ней произошло за время заграничного приключения, и она уже не была прежним Бэби.
      А может, все дело было в том, подумала она, уже вытираясь полотенцем, что ее список закончен? И незачем ей теперь чего-то разузнавать, кого-то искать, выслеживать, чтобы затем убить? Может, настало время расслабиться? Почему же ей это было так мучительно?…
      С утра, когда я явился в прокуратуру, настроение мое было весьма рассеянное. Об убийстве Соснова я уже знал, Грязнов поднял меня поздно вечером и отвез на Кутузовский, где проживал покойный депутат, чтобы самому убедиться в том, что наша история имела продолжение. Я смотрел на лужи крови в свете фонарей, разглядывал следы пуль на служебной машине и тяжело вздыхал. Мы еще не разобрались с убийством Чекалина и Тверитина, а тут еще это.
      - Все уверены, что это опять Бэби, говорил Грязнов.
      - Кто все?
      - Наши эксперты из НТО, оперы и Шура Романова.
      - Шура? удивился я. Она тоже в курсе?
      - Это не Бэби, Саша, промолвил Грязнов тихо. Его шлепнул кто-то другой. Бэби никогда не пользовался автоматом.
      Я посмотрел на него угрюмо.
      - Свидетелей нет?
      - Откуда? он махнул рукой.
      - Ну работайте, сказал я и отправился домой.
      Признаться, мне уже надоела вся эта круговерть вокруг Бэби, и я был просто счастлив оттого, что список всех виновных в убийстве капитана Ратникова и двоих детей завершен и наш неуловимый убийца должен заканчивать свою эпопею. О том, чтобы его поймать, уже и речи не было, тема Бэби в прокуратуре стала просто запретной. Я думал о том, что при моем непосредственном участии рождался новый миф, которому суждено было пережить наше поколение. Досадно было только, что "Народная совесть" уцелела со всеми своими генеральными планами на будущее, но мы уже успели понять, что это организация серьезного масштаба и наших совместных усилий в этом направлении явно не хватало.
      У меня скопилось немало дел, не связанных ни с "Совестью", ни с Бэби, и я безмятежно занимался ими, пока мне не позвонил дежурный и не связал с абонентом, который требовал следователя, занятого делом Бэби. Я, конечно, поморщился, но отказаться от разговора не посмел.
      - Алло, услышал я возбужденный женский голос, с кем я говорю?
      - Следователь по особо важным делам Турецкий Александр Борисович, представился я чинно, чтобы произвести впечатление.
      - Здравствуйте, сказала женщина. Я хочу вам сказать, что я знаю, кто такая Бэби… Да-да, не перебивайте меня. Это Нина Ратникова, проживающая сейчас в Строгине, по этому адресу…
      Я немедленно нажал кнопку вызова в своем столе это был сигнал, чтобы мой разговор зафиксировали и одновременно выяснили, откуда говорит эта женщина, а сам сказал:
      Я понимаю направление ваших мыслей, дорогая… Кстати, а с кем я говорю?
      - Это не важно, буркнула она сердито, но тут же представилась: Меня зовут Анна Назарова. Я говорю правду. Теперь-то я знаю, это все она!… Она сама призналась…
      После этого она начала плакать и бросила трубку. А я еще некоторое время сидел, прислушиваясь к коротким гудкам, и ошеломленно все это переваривал. Теперь я вспомнил, что Нина Ратникова была инструктором по стрельбе в краснодарском управлении милиции, что это она сидела напротив убитых Чекалина и Тверитина, что Соснов был также виновен перед нею, потому что обманул ее.
      Положив трубку, я тяжело поднялся и пошел к Меркулову. Этот телефонный звонок вдруг перевернул все дело, надо было принимать решительные меры, а для этого были нужны санкции начальства.
      Константин Дмитриевич в этот момент вел беседу с финскими прокурорами, напряженно при этом улыбаясь и без нужды кивая. Когда я вошел к нему почти без стука, он недоуменно поднял на меня голову, но понял, что у меня крайний случай, и поспешно передал финнов представителю Московской прокуратуры. Финны уехали смотреть Бутырскую тюрьму, а Костя обратился ко мне:
      - На тебе лица нет. Что, нашли убийцу Соснова? Между прочим, генеральный уехал объясняться с Самим.
      - Нашли, сказал я и стал рассказывать ему о звонке Ани Назаровой.
      Костя слушал меня с каменным лицом. Едва я закончил, он потянулся к телефону, но тот зазвонил раньше, чем он взял трубку.
      - Да? рявкнул Костя раздраженно. Да, я слушаю… Что такое?
      Судя по всему, там ему сказали что-то еще более интересное, потому что брови у него полезли вверх.
      - Вы сознаете, что вы говорите? сердито произнес он. Вы что же, прослушиваете телефоны прокуратуры? Вы знаете, чем это чревато?
      Он еще послушал, потом сказал:
      - Я ничего не могу вам обещать, Александр Александрович. Вы занимаетесь своим делом, а мы своим. Честь имею…
      Он бросил трубку в раздражении. Будучи человеком весьма хладнокровным, он редко выходил из себя, но теперь вышел.
      - Рогозин, что ли? спросил я.
      Костя кивнул.
      - Он уже прослушал ваш разговор с этой девкой и решительно требует, чтобы мы не вмешивались. Операция по захвату Бэби уже началась. Он перевел дыхание, поднял голову и посмотрел на меня. Насколько это вероятно, Саша?
      - На сто пятьдесят процентов, ответил я. Мне следовало догадаться раньше.
      - Саша, сказал Костя. Ведь они ее убьют!
      Я подумал, кивнул и немедленно достал бумажник, куда сунул когда-то визитную карточку Нины Ратниковой.
      - Звони, сказал я и стал диктовать телефон.
      Костя тотчас стал набирать номер. Один раз набрал, другой…
      - Занято.
      - Они оборвали линию, предположил я. Надо ехать.
      - Езжай, распорядился он. Я позвоню Шуре Романовой, пусть пошлет своих людей. Она нам живой нужна, Саша!
      К дому Нины подъехали три крытые машины с автоматчиками, и по команде офицеров те быстро оцепили весь дом. Группа захвата, громко топоча сапогами, кинулась вверх по лестнице. Вскочившего охранника стволом автомата прижали к стене, а потом только предъявили документы, которые его успокоили.
      - За кем это? только и спросил он.
      Аня первая услышала шум на улице и выглянула в окно. Увидев машины, бегущих солдат, она сразу все поняла и немедленно начала плакать.
      - В чем дело? встревоженно подошла к ней Нина.
      Она тоже глянула в окно и нахмурилась.
      - Что там происходит?
      - Нинуля, прости меня! заплакала Аня во весь голос. Я тебя предала…
      Она упала на колени и отчаянно зарыдала, начав биться головой об пол. Нина подняла ее, спрашивая:
      - Кого ты предала? Что такое ты говоришь, дуреха?…
      - Тебя, рыдала Аня. Про Бэби сказала, про все… Прости меня, родная моя…
      Она опять бухнулась на колени, но на этот раз Нина просто оттолкнула ее. В дверь уже начали бить прикладами. За дверь она не опасалась, но продолжение могло быть и круче. Она быстро достала из сумочки браунинг, из тайника в столе извлекла "стечкина", открутив и отбросив ненужный уже глушитель. Сдаваться она не собиралась.
      - Спрячься, рявкнула она Ане. Быстро, ну!…
      - Нина, они же убьют тебя! с ужасом произнесла Аня.
      - Значит, есть за что, сказала Нина.
      В этот момент раздался взрыв, и входная дверь слетела с петель. В проем метнулись какие-то фигуры, но Нина хладнокровно выстрелила несколько раз, двое упали, остальные отскочили назад.
      - Сдавайся, Бэби! крикнул кто-то с лестничной площадки. Мы сейчас гранату бросим!
      Нина не ответила. И действительно, в квартиру влетела граната, но со слезоточивым газом. Нина сразу стала задыхаться и метнулась к окну. Аня же, закашлявшись, кинулась к двери, и автоматная очередь скосила ее. Нина распахнула окно, и тотчас в нее стали стрелять с улицы. Обложили. Она трижды выстрелила из "стечкина", и трое бравых автоматчиков упали, остальные поспешно попрятались. Она выскочила на лоджию, поспешно перебралась через декоративный барьер на соседнюю и через открытую дверь ворвалась в квартиру соседей. Хозяйка, немолодая женщина в цветастом халате, сушившая феном волосы, отчаянно закричала, когда увидела ее с пистолетами, но Нина рявкнула:
      - К стене, быстро! И та поспешно отпрыгнула.
      Нина распахнула дверь и выбежала на лестничную площадку. Эта квартира была уже в соседнем подъезде, и у Нины сохранялся мизерный шанс вырваться. Она бросилась вниз, в гараж, подбежала к своей машине, и здесь ее остановил окрик:
      - Стоять! Бросить оружие, я стреляю!
      Здоровенный тип в пятнистой форме нацелил прямо ей в лицо автомат, и пистолеты невольно выпали у нее из ослабевших рук. Тут же к ней подскочили, бросили на землю, сцепили руки за спиной наручниками. Бэби был пойман.
      Полковник Рогозин подошел к ней, лежащей на бетонном полу, пнул слегка ногой и усмехнулся.
      - Все, ребята, спасибо,выдохнул он. Скажите там, что операция закончена.
      - Куда ее? спросил офицер в камуфляже.
      - Ступайте, сказал Рогозин. Мне с ней надо поговорить.
      Офицер отдал честь и ушел. Рогозин, кряхтя, поднял ее, прислонил к стене. Некоторое время он смотрел на нее с неподдельным изумлением, вытирая при этом руки носовым платком.
      - Так это правда? спросил он. Ты и есть легендарный Бэби?
      Нина не отвечала. Падая, она разбила губу и теперь была занята тем, что зализывала рану.
      - Вот что, девочка, заговорил Рогозин. Сообщи мне ключ к тайнику и я позабочусь, чтобы ситуация изменилась.
      - Вы меня убьете, сказала Нина.
      - Я тут ни при чем, сказал Рогозин, Ты сама выбрала свой путь, ты знала, на что шла. Но я смогу тебе помочь, если ты поможешь мне. На тебе столько убийств…
      - Нет, сказала Нина. Вы ничего не докажете. Когда убивали Соснова, я была дома.
      - А при чем тут Соснов? неожиданно улыбнулся Рогозин. Соснова ты не убивала, я знаю. Соснова убил я.
      Нина посмотрела на него испуганно.
      - Ну не я, сказал Рогозин. Мой человек, конечно. Соснов пал жертвой большой смены поколения.
      - Я вам ничего не скажу, сказала Нина.
      - Ты не понимаешь, сказал Рогозин. Тебя не просто будут пытать. После нашего допроса ты станешь психически ненормальной. Ты все расскажешь и окажешься в психушке, потому что не сможешь жить среди людей.
      - Валяйте, безразлично проговорила Нина. Не знаю, что я смогу вам рассказать в таком состоянии, но сейчас я не скажу ни слова.
      - Скажешь, сказал Рогозин. Эй, Николаша… Поди сюда, милый.
      Из темноты вышел грузный человек. Нина изумленно на него уставилась, потому что это был Бук. Но Рогозин тоже удивился.
      - Эй, ты кто такой? Где Жмурин?
      - Нету больше Жмурина, сказал Бук хмуро. И тебя нету, падла…
      Он выстрелил из пистолета с глушителем, и Рогозин охнул и упал. Нина осела вдоль стены и заплакала.
      - Ну-ну, успокойся, поднял ее Бук. Еще не все кончено, девочка. Они все еще там. Ждут, пока начальник закончит разговор.
      Он расстегнул наручники, найдя ключ в кармане пиджака у Рогозина, поднял ее и понес к машине.
      - Который тут твой Конек-Горбунок? спрашивал он.
      - Вон, сказала Нина, указав на свой "джип". Как ты здесь оказался?
      - Да вот оказался, сказал тот. Если бы ты сразу мне открылась, может, и не было бы ничего этого. А теперь даже не знаю…
      Они сели в машину, Бук завел мотор.
      - Будем прорываться, сказал он. Шансов очень мало, но настрой есть. Как ты?
      - Давай, сказала она.
      Бук нажал на газ, и Нину вжало в спинку сиденья. Машина вылетела вверх по пандусу и выскочила на площадку, где стояли машины и бродили люди с автоматами. Поднялись крики, но Бук прорвался через эту толпу и выбрался на подъездную дорогу. Там стоял крытый "Урал", но Бук объехал его по тротуару. По ним стреляли, и несколько пуль даже угодили в машину.
      - Пока нормально, воскликнул Бук, глянув в зеркало заднего вида.
      Машина ГАИ с включенной сиреной развернулась и загородила им дорогу, но и здесь Бук выскочил на тротуар, вспугнув пешеходов.
      - Было бы здесь метро, сказал он, у нас бы были шансы…
      - Наплевать на шансы, сказала Нина, чувствуя, как в ней поднимается азартный озноб активности. Гони, и все тут!…
      Лавируя среди машин, Бук свернул в сторону центра и выругался, потому что здесь начиналась огромная пробка. Он выскочил на встречную полосу и погнал машину, предупреждая всех сигналом. Оказалось, мост был уже перегорожен рядом машин и цепь автоматчиков дожидалась их.
      - Вот гады! воскликнул Бук, стал разворачивать машину и, только развернув, увидел, как следом за ними катит целый кортеж. Ну, что? спросил он.
      - Жми, сказала Нина.
      Он мрачно кивнул, нажал на газ, и "джип", рванув с места, помчался прямо на преследователей. Первая же машина затормозила и пошла юзом, но ее Буку еще удалось обойти. Зато другая врезалась им в борт, а следом третья, прямо в лоб. Нину бросило на стекло, рассыпавшееся от удара, и она вылетела из машины, переломав ноги. Бук вылетел в дверь, упал на асфальт и откатился метров на шесть. В горячке Нина поднялась на руках, оперлась спиной на покореженную машину и увидела, как ее окружают вооруженные люди, что-то ей возбужденно крича. В последний момент она вскинула руку, выставив два пальца, как ствол пистолета, и сразу из нескольких стволов ее буквально разорвали на части автоматные очереди. Так она и погибла, бывший старший лейтенант милиции, жена своего замученного мужа и мать своих убитых детей. Вся в крови, с растрепанными волосами и огромными раскрытыми остекленевшими глазами, она была прекрасна…
      Я подъехал, когда все было кончено и движение машин по мосту возобновилось. Место происшествия было огорожено, машинам в сторону Строгино приходилось пробираться по узкому проходу вдоль тротуара, и потому там получилась пробка. Слава Грязнов тоже был здесь, сидел на ступеньке служебной машины, сняв фуражку, и курил. Телевизионщики снимали убитую, и милиционеры не решались их отогнать.
      Сообщник Нины остался в живых, и его увезли в больницу вместе с раненными в операции милиционерами и сотрудниками президентской комиссии.
      Убитую почему-то долго не увозили, и все ходили вокруг нее кругами, стараясь на нее не смотреть. Я распорядился, чтоб ее накрыли и поскорее увозили. Ее остекленевший взгляд приводил всех в смятение.
      - Что с тобой, Слава? спросил я, подойдя к Грязнову.
      Он выбросил сигарету и вздохнул.
      - Полный порядок, Саша. Эти подонки опять выкрутились.
      - Я вижу, ты потрясен? заметил я, усмехнувшись. А ведь можно было догадаться, а? Лопухнулись мы, Слава…
      - Знаешь, о чем я все время думаю? спросил он вдруг. Вот если меня кто-нибудь пристрелит, так ведь за меня и отомстить-то некому. А?
      - Брось, сказал я. Если тебя это успокоит, то я могу пообещать…
      - Нет, ты прямо скажи, настойчиво повторил он. Много у нас таких жен, а?
      Я смотрел на него, на майора Славу Грязнова, которого знал уже много лет, и поражался тому, что этот очень легкомысленный в отношении женщин дядя, оказывается, тайно всегда мечтал о верной боевой подруге. Меня вдруг отчаянно потянуло к моей Ирине, и я отвернулся. В деле не осталось вопросов, оперативники уже составляли протоколы, и мне там больше нечего было делать.
      - Ты что-нибудь знаешь об убийстве квартирного маклера в Кривоколенном переулке? спросил я Грязнова.
      Грязнов поднял голову, посмотрел на меня рассеянно и сказал:
      - Потом, Саша, все потом. Ты напиться не хочешь?
      Я махнул на него рукой и уехал. Конечно, убитая Бэби тоже стояла у меня перед глазами, но вокруг нее кипело столько страстей, что хотя бы мне следовало оставаться хладнокровным. Да, я хотел бы, чтобы моя Ирина была столь же верна мне, но представить ее с пистолетом в ночном подъезде было диковато…
      Лето заканчивалось. В одно из воскресений я оказался на даче вместе с Костей, мы привезли ящик баночного пива, потому что моя жена внезапно выказала страсть к этому напитку, но праздник не состоялся, так как пришлось срочно везти Ирину в ближайшее родильное учреждение. Мы предполагали ехать для этого в Москву, но пришлось рожать в Подмосковье.
      Вопреки паническому ужасу Ирины, роды прошли вполне благополучно, и в то же воскресенье она разродилась дочкой. Мы с Костей выпили по этому поводу все пиво, справедливо полагая, что после родов пиво Ирине уже не понадобится.
      А когда я через несколько дней встречал ее с ребенком, то первое, что она мне сказала после обмена любезностями, было:
      - Саша, давай назовем ее Ниной.
      Конечно, она знала обо всей истории, приключившейся с Бэби, и хотя я преподносил события весьма критически, обаяние Нины Ратниковой передалось и ей. Что говорить, если подобные разговоры шли по всей федеральной прокуратуре. Моисеев называл это "эффектом Бони и Клайда". У меня этот эффект вызывал глубокое раздражение, но, помня о том, что нервные потрясения противопоказаны организму кормящей матери, я подумал и согласился.
      Я не раздевался. Лежа в костюме на кровати, таращился на улыбающегося Президента.
      Вдруг послышались какие-то крики в отдалении. Я приподнялся на локте, прислушался. Тишина…
      Беспокойство нарастало и достигло своего предела, когда в коридоре послышались шаги, которые остановились за дверью моей камеры. Я почуял дело неладное, проверил пистолет под подушкой, на всякий случай положил его так, чтобы в одно мгновение можно было выхватить из-под подушки. Я скинул пиджак, расстегнул рубаху, сделал вид, что только что собирался ложиться.
      Первым в мою камеру вошел майор Брагин, за ним Ваганов, позади, в открытых дверях, маячили контролер и медсестра Нина, за медсестрой в коридоре был еще кто-то, кажется, Кошкин в белом халате.
      По лицу Ваганова я кое-что предположил, а по его ботинкам и брюкам, забрызганным каплями крови, еще не засохшей, я понял, наступил тот самый решающий момент, ради которого я здесь находился все это время.
      - Андрей Викторович! радостно воскликнул я. Так поздно! Ничего не случилось? Я уже спать…
      Ваганов меня прервал:
      - Ты, Турецкий, не знаешь случайно "блудного сына"? С памятью у тебя как?
      - С памятью? Странный вопрос… протянул я, выхватил из-под подушки пистолет и выстрелил без всяких предупреждений в майора; майор застонал и начал валиться, хватаясь за живот. Руки!! заорал я. Всем стоять! Стреляю без предупреждения! Всем руки вверх! Я держал на мушке левый глаз оторопевшего Ваганова, который медленно, как и все остальные, тянул руки вверх. Стреляю в генерала без предупреждений, контролерам пистолеты на пол! Ваганов, лицом к стене! В коридоре стоять!
      Ваганов повернулся к стене, я приставил пистолет к его затылку.
      Другой рукой я быстро обшарил его, пистолета у Ваганова не было. Я наклонился над лежащим майором, который старался незаметно для меня дотянуться до кобуры на боку, и опередил его. Рывком вытащил пистолет из его кобуры и стволом ткнул Ваганова в спину.
      - В коридор! В коридоре всем стоять! Где оружие?! заорал я на контролера, что замер с поднятыми руками, ошалело глядя на меня.
      Контролер кивком показал на пол. Я быстро поднял пистолет контролера, сунул в карман брюк.
      - Кошкин, ключи от камеры с полковником! Контролер, медсестра в камеру! Кошкин, закрыть камеру на ключ! орал я.
      Медсестра вместе с контролером послушно зашли в камеру с портретом Президента на стене, где постанывал на полу майор. Кошкин трясущимися руками стал запирать дверь на ключ. Ваганов косил на меня взглядом испуганной лошади, но по-прежнему, чувствуя затылком тычки пистолета, безропотно держал руки над головой.
      - Пожалуйста, не надо так, не надо… шептал Кошкин и все никак не мог закрыть дверь.
      А уже внизу слышался шум, хлопали двери. Несколько человек бежали по лестнице на второй этаж.
      - Что ты время тянешь, сука! зашипел я Кошкину. Быстрей, иначе проглотишь пулю!
      Кошкин наконец-то закрыл дверь.
      - Где камера с полковником?!
      - Я не знаю… Я не знаю никакого полковника!
      - Полковник без памяти! заорал я.
      - Да-да, знаю, сейчас, только не надо стрелять в генерала…
      Я ткнул в очередной раз Ваганова в затылок стволом "стечкина", и он быстро пошел впереди меня по коридору, следом за Кошкиным, который вел нас, часто и пугливо оглядываясь.
      Подойдя к двери камеры полковника Васина, Кошкин снова долго не мог подобрать ключ, потом так же долго дергал ключом в замке. Меня так и подмывало сначала размозжить голову Кошкину, а потом уже привести мой приговор в исполнение. Но наконец он открыл дверь, и я увидел Васина и блеснувшее лезвие ножа.
      - Полковник, твою мать, убери финку, это мы с генералом к тебе в гости нагрянули! Быстро на выход с вещами! попытался пошутить я. Держи пистолет, прикрывай сзади! Я кинул ему в камеру пистолет.
      Бледный Васин выбежал в коридор, держа в одной руке перочинный нож, в другой пистолет.
      Я замер, как и остальные. На улице послышался выстрел. В конце коридора уже стояла немногочисленная толпа контролеров и пара солдат внутренних войск с "калашниковыми".
      - Генерал Ваганов является заложником! Освободить коридор! Машину Ваганова к подъезду! Открыть ворота! Быстр-ра!! изо всех сил заорал я.
      В конце коридора послышалось некоторое шевеление. Я зашептал Ваганову:
      - Ори, чтобы не стреляли, живо! и снова ткнул его в затылок.
      - Солдаты, уберите автоматы! Делайте что прикажут! Освободить коридор! вяло закричал Ваганов.
      - Громче, сучара, ори! прикрикнул на него Васин.
      - Солдатам освободить дорогу! заорал Ваганов.
      Снова на улице послышались выстрелы. Я приказал Ваганову остановить стрельбу, и он крикнул контролерам, чтобы все с улицы зашли в помещение.