– Идея его, исполнение – других людей. – Синеносов вкатил тачку за прилавок и сунул Блинкову-младшему пустой пакет. – Раскрой и держи.
Распахнув холодильник, Синеносов свободной от браслета рукой стал метать в пакет все подряд: стопку замороженной пиццы, котлеты, антрекоты… Блинков-младший подумал, что если бы преступник хотел его убить, то не обставлял бы свой обман так убедительно. Плевать ему было бы на то, что подумает жертва, которой оставалось недолго жить. Он приободрился и сказал:
– Я не люблю готовые котлеты. Лучше пиццы и мороженого побольше.
Пакет уже был полон.
– Не вынимать же, – решил Синеносов. – Держи второй.
Стали наполнять второй. Преступник норовил как родной подсунуть что-нибудь полезное, а Митек – взять что-нибудь вкусное. Как известно, вкусное и полезное редко совпадают, поэтому Синеносов, чтобы никого не обидеть, набил третий пакет одним мороженым, а четвертый антрекотами.
Пошли дальше, наполняя тачку водой для питья, сластями, мандаринами и прочей едой. Блинков-младший собрался с мыслями и выдал еще серию вопросов:
– Ник-Ник хотел украсть коллекцию Виталия Романовича?
– Зачем? Он свою здесь бросил.
– Он уже за границей?
– Сегодня ровно неделя, как уехал.
– А зачем же было отправлять Виталия Романовича в больницу?
– Так Ник-Ник распорядился.
Ответ купца первой гильдии ни о чем не говорил. Блинков-младший понял, что нащупал главную тайну, и многозначительно поддакнул:
– Ну да, «находка века»…
Тяжелая упаковка с шестью бутылками пепси выскользнула из руки Синеносова. Купец первой гильдии отпихнул ее ногой и бросил в тачку другую.
– С едой вроде все, – как ни в чем не бывало заключил он. – Видик там есть, а микроволновку и раскладушку я тебе вторым рейсом привезу.
Что значит «привезу» – куда, на чем? Блинкову-младшему пришлось гадать недолго: Синеносов шел к лифту. По пути он бросил поперек ручек тачки скатанный рулоном небольшой ковер:
– А то там пол холодный.
Ясно, где «там» – в подвале… На ковре болтался приклеенный липкой лентой ценник: 1000 зачеркнуто, новая цена – 400.
– Рождественская распродажа? – спросил Блинков-младший.
– Последняя, – уточнил купец первой гильдии. – Видал, какие у меня очереди? А что останется, отвезу в детский дом. Я сам детдомовский.
– Я знал, что вы ненастоящий Синеносов, – заметил Блинков-младший.
– Да нет, самый настоящий, только по бабке.
– А я думал, вы присвоили фамилию, чтобы магазин получить.
Синеносов усмехнулся:
– С точностью до наоборот. Магазин получить Ник-Ник мог бы и без меня…
При чем тут Ник-Ник?!! Блинков-младший кивнул с умным видом, хотя на самом деле перестал понимать купца первой гильдии. А тот продолжал:
– Эти развалины продавались за один рубль с единственным условием: либо их восстановить, либо доломать и расчистить место. У города не было на это денег, поэтому так придумали: платишь рубль, а потом тратишь миллионы. Не выполнишь условие – у тебя все отберут.
– А Ник-Ник нашел вас! – догадался Блинков-младший.
– Ну да! Городским властям было все равно, продавать ли развалины за рубль или отдать мне как наследнику Синеносовых. А когда меня признали законным наследником…
– …Вы сказали: отдавайте синеносовские особняки. Это Ник-Ник вас подучил?
Синеносов посмотрел с уважением:
– Интересный ты Дима. Самый интересный из всех моих знакомых Дим. Я в первый раз тебя вижу, а ты все про меня знаешь.
– Я тоже сегодня увидел вас в первый раз, – сказал Блинков-младший, не уточняя, что это было много часов назад. Сейчас он хорошо вспомнил подслушанный разговор Дудакова с купцом первой гильдии и даже его имя-отчество: – Савелий Митрофанович, только я не понимаю, на что вы рассчитывали. Все старые дома до революции были чьими-то, но их не отдают наследникам.
– Сейчас не отдают, – подтвердил Синеносов. – А десять лет назад этот вопрос только решался, и везде по-разному. Скажем, в Прибалтике решили отдавать, а у нас в России – не отдавать. Могли решить и по-другому, тогда Ник-Ник владел бы всем Боровком.
– Ник-Ник?!
– Да… Я был бухгалтером в Красноярске, считал чужие деньги и получал двести рублей в месяц. И вдруг как в сказке является добрый волшебник: вот тебе трехэтажный дом в Подмосковье, вот тебе магазин со всем товаром, а взамен подари мне то, чего у тебя еще нет. Я и подписал дарственные документы на все синеносовские особняки.
В сыщицкой работе это называется «вновь открывшиеся обстоятельства». Они открываются – и версии летят кувырком, Дело возвращают на доследование… Блинков-младший представлял себе Ник-Ника таким же чудаковатым коллекционером, как Виталий Романович. «Я не хозяин, я хранитель», на себя лишнего рубля не потратит. А он, оказывается, втайне ворочал немаленькими деньгами и мечтал заполучить целый город. Ведь в этих старых синеносовских особняках – все, что есть важного в Боровке, от школы до милиции…
– Выходит, Ник-Ник ошибся, – выдавил Митек, стараясь не показать удивления.
– Да нет. Он поступил, как бизнесмен, – туманно заметил Синеносов и потащил пленника в секцию спорттоваров.
В тачку полетели кроссовки, футболки, трусы и спортивный костюм. Размеры купец первой гильдии угадывал на глазок и ни разу не ошибся.
– Обойдусь, – буркнул Блинков-младший.
– Не обойдешься. Тоже, раскомандовался: антрекоты есть не хочет, переодеваться не хочет. В конце концов, кто из нас похититель – я или ты?
Когда гору вещей украсила коробка с елкой и вторая – с новогодними игрушками, Митек окончательно поверил, что если и умрет в плену, то нескоро и нескучно.
– Компьютер, – обнаглев, потребовал он.
– Завтра принесу, – невозмутимо пообещал Синеносов. – Я ими не торгую, а которые в бухгалтерии, старые и без игрушек.
Блинков-младший молча кивнул и, чувствуя себя Особо Важной Персоной, пошел за Синеносовым к лифту.
Кабина, как это иногда бывает, поднялась чуть выше пола. Митек заглянул через щель вниз, в шахту, но там было темно. В лифте всего три кнопки: «вверх», «вниз» и секретная, с замком. Едва ли Синеносов станет прятать пленника в подвале – туда заходят продавцы. Остается третье помещение… Синеносов перехватил Митькин взгляд и, похоже, сделал свои выводы, потому что брови у него изумленно поползли на лоб. «Ого! Ты и об этом знаешь!», – говорила его гримаса. Но купец первой гильдии, как и обещал, не стал ни о чем расспрашивать.
Тут и появился на свет ключик от секретной кнопки. Синеносов вставил его в замок, повернул, и кабина поползла вниз. Миновав освещенный редкими лампочками подвал, лифт провалился в полную темноту.
– Приехали, – сказал Синеносов, подхватив тачку с вещами. – Что стоишь? Открывай дверь
Когда они вышли из лифта, свет в кабине погас. Темнота была абсолютная: Блинков-младший с Синеносовым находились метрах в шести под землей. Митек нащупал в кармане зажигалку, но потом решил не показывать, что у него есть огонь.
– Выключатель справа, – подсказал Синеносов.
Блинков-младший нашел, нажал. Тусклая лампочка осветила знакомую картину: точно такие же, как в верхнем подвале, низкие кирпичные своды без единой колонны.
– Про этот подвал никто не знает. Я здесь нашел кое-какие товары, припрятанные в семнадцатом году! – с гордостью сказал купец первой гильдии. Намек был ясен: «И тебя могу припрятать лет на сто».
– Те, кто строили вам лифт, знают, – возразил Блинков-младший.
– Они из Македонии. Заработали денег и уехали домой.
– А продавцы каждый день видят секретную кнопку…
– …и считают, что она лишняя. Знаешь, как бывает: в доме девять этажей, а щиток в лифте с двенадцатью кнопками, потому что другого не было.
Шагах в двадцати от лифта подвал перегораживала стена из нового оранжевого кирпича. Без всякого сомнения, старинные своды тянулись и дальше, на всю длину разрушенных лабазов. Бросив тачку, Синеносов подвел пленника к новенькой железной двери, обтянутой дерматином. Вид у нее был самый домашний, не хватало только звонка и номера квартиры.
– Подвал, как видишь, сухой, – сообщил он таким тоном, как будто сдавал Митьке квартиру, и стал перебирать ключи на связке. – Прохладно будет, но ничего не поделаешь: здесь и зимой, и летом температура одинаковая – плюс девять.
Ключей у купца первой гильдии было много. Он искал нужный, примерял некоторые к замочной скважине… И вдруг из-за секретной двери секретного подвала кто-то спросил сонным голосом:
– Кто там?
Глава XXI
В компании с лизоблюдом
Вопросик был что надо! Синеносов чуть ключи не выронил. Представляете, тюремщик отпирает дверь камеры, а оттуда спрашивают: «Кто там?»…
Ух, как Блинков-младший обрадовался! Ясно, что за дверью был его товарищ по несчастью, сильный духом человек, не потерявший чувства юмора и готовый дать отпор! Вдвоем они поднимут восстание! Скрутят этого Разгильдяишку, закуют в его собственные наручники и сдадут, куда следует!
Блинков-младший покосился на Синеносова: что-то слишком беспечно для тюремщика вел себя купец первой гильдии. Подобрал нужный ключ, вставил, повернул…
Яркий свет ударил в глаза и заставил сощуриться. Надо полагать, Синеносов тоже в первое мгновение ослеп – самое время напасть на него! Митек отшатнулся, чтобы случайно не попасть под удар незнакомого пленника, сунул свободную левую руку за парабеллумом. Стук сердца отдавался в ушах. Преступник что-то говорил, но Митек не слышал… Ну что же ты, друг?! Бей! Я добавлю рукояткой!
Ни-че-го. Скованную руку потянуло вперед, Блинков-младший вслед за Синеносовым вошел за дверь и огляделся.
Под потолком висела громадная хрустальная люстра с неснятым ценником. Режущий свет заливал серый пол (не земляной ли?) и боковые стены, а впереди была как будто черная занавеска. Подвал там продолжался, может быть, на сотни метров. Люстра не могла осветить его до конца, как уличный фонарь не может осветить горизонт.
В углу справа от двери бормотал телевизор. Товарищ по несчастью вместо того, чтобы поднимать восстание, валялся на раскладушке, повернувшись к вошедшим спиной. В левом углу стоял холодильник и штабелем возвышались коробки: от видика, от телевизора и непонятно от чего.
– Садись пока к Игорю. Я сейчас тебе что-нибудь из мебели привезу, – сказал Синеносов, отстегивая браслет с Митькиной руки, и попросил заключенного: – Игорь, сходи к лифту за тачкой. Я там и для тебя кое-что захватил.
– Морской закон: «деды» отдыхают, салаги трудятся, – не оборачиваясь, ответил корреспондент «ЖЭ». Это был он!
– Ты бы у меня и дня не проработал, – беззлобно заметил Синеносов, присел к Дудакову на раскладушку и стал растирать ноги. Митек подумал, что грязные дела требуют не меньше сил, чем добрые.
– Я схожу за тачкой, а то мороженое растает, – сказал он детским писклявым голоском.
Синеносов молча кивнул. Не веря такой шальной удаче, Блинков-младший стал пятиться к лифту. Тюремщик даже не взглянул в его сторону. Дело решали метры и секунды. Лифт манил распахнутой дверью. У Митьки было целых тридцать шагов форы! Да еще пока Синеносов поймет, что к чему, пока встанет с низкой раскладушки. Вскочить в кабину, захлопнуть дверь…
– Без ключа лифт отсюда не поднимается, – не повышая голоса, сказал Синеносов. – Ну, чего встал? Иди за своим мороженым.
Блинков-младший сразу ему поверил. Конечно, Синеносов не выпустил бы его за дверь, если бы из подвала можно было уехать без ключа. Потому и Дудаков такой равнодушный: не рассчитывает отобрать ключ своими силами. Ничего, вот уйдет Синеносов за раскладушкой, и можно будет сговориться…
Вернувшись, Блинков-младший застал непонятную сцену: Дудаков сдвигал холодильник и коробки в свой правый угол. Надо полагать, левый он оставлял для нового узника.
– Подвал большой, – заметил Митек.
– Дальше нет электропроводки, – объяснил Дудаков и озабоченно сунул нос в тачку. – Елка одна на двоих?!
– Могу вторую привезти, – не стал жадничать Синеносов.
– Да уж, привезите. А то нехорошо получается: что же мне, у ребенка елку отнимать? И видик ему привезите во избежание недоразумений. У нас разный уровень культурных запросов: мне захочется посмотреть одно, ему другое…
По локоть зарывшись в пакеты, Дудаков стал делить продукты: что направо, что налево. Подростковую одежду он милостиво отправил на Митькину половину, а елку с игрушками прибрал к себе.
Синеносов смотрел с гадливым изумлением.
– Вы тут играйте, мальчики, а я пойду, – заключил он.
Хлопнула дверь, лязгнул замок и чуть погодя взвыл мотор лифта.
Дудаков лежал, уставившись на экран, как будто был один. Похоже, он ждал скандала из-за елки или еды. (Вот уж что совсем не интересовало Блинкова-младшего. Какой он был бы сыщик, если бы купился на подарки преступника?!).
– Где здесь туалет? – спросил он, показывая, что ссориться не намерен.
– Везде, – не оборачиваясь буркнул Дудаков. – Только отойди подальше.
Ответил – уже неплохо. Митек продолжал развивать успех:
– А вы не пытались дойти до конца?
– Зачем? – Дудаков соизволил взглянуть на Митьку. – Ты же видел, старичок, эти развалины на полкилометра тянутся. Ну, дойдешь до глухой стены или до завала… Я просто не хочу уходить, пока платят.
ПЛАТЯТ?! Митек сел бы на месте, но пол выглядел грязным, а прикасаться к дудаковской раскладушке даже штанами было противно.
– Что происходит? – в лоб спросил он.
– А что? – встрепенулся Дудаков, готовый защищать свое имущество. – Насколько я понял, мы с тобой в равном положении. Тебе Синеносов сколько пообещал?
– Коммерческая тайна, – ответил Блинков-младший, стараясь казаться равнодушным. Когда хочешь что-нибудь узнать, намекни, что уже знаешь гораздо больше.
– Зря темнишь, старичок! – обиделся Дудаков. – Вдвоем бы мы сговорились: устроили бы голодовку – пускай повышает гонорар!
Блинков-младший расстелил ковер, уселся и начал переодеваться. В подвале действительно было холодно; пропотевшее белье ледяным компрессом облепило тело. Дудаков ревниво приглядывался к одежде, подаренной преступником.
– Кроссовочки «Найк», а моего размера таких не было. Небось, доволен?
– Ужасно! – не стал спорить Блинков-младший. Кажется, он понял, как Дудаков угодил в заточение. – А на чем вы холодильник собираетесь вывозить?
– Найму грузовик до Москвы. Окупится, – ответил Дудаков, подтверждая Митькины подозрения.
Теперь картина сложилась окончательно.
Синеносов спит и видит, как бы ему выкопать вторую пушку. Что в ней такого ценного – отдельный вопрос. Пока известно одно: если верить купцу, то Ник-Ник, найдя первую пушку, уехал за границу, причем тайно и навсегда. Теперь то же самое собирается сделать Синеносов. Он так спешит, что распродает товары за бесценок и готов отдать остатки даром. Значит, жизнь за границей, которую обещает находка пушки, лучше, чем жизнь владельца магазина и отличного особняка на сто втором километре.
Итак, Синеносов готовится уезжать. Вторая пушка найдена. Однако выкапывать ее нужно не торопясь, давая промерзнуть яме в болоте. Купцу приходится ждать, а тем временем о его тайне узнает все больше нежелательных людей.
Сначала тревогу поднял Виталий Романович. Ник-Ник сам похвастался ему найденной пушкой (и, наверное, успел об этом пожалеть). Когда счастливый кладоискатель исчез вместе со своей находкой, Виталий Романович пошел в милицию. Известно, к чему это привело. По словам того же Синеносова, Ник-Ник дал команду отправить Виталия Романовича в больницу (чтобы не мешал закончить дело). Но устроить ему автомобильную аварию или отравить его газом не удалось. Мало того, боровковский Леонардо вызвал на подмогу старшего Блинкова, а с ним и лучшего сыщика из всех восьмиклассников Москвы!
Младший Блинков начал свое расследование. А старший пригласил в Боровок корреспондента «ЖЭ», надеясь на помощь газеты.
Дудаков, лизоблюд и трепло, напросился на обед к купцу первой гильдии и выболтал все, что узнал от Виталия Романовича. Наверное, и цену себе набил: мне, мол, только написать в газете о преступном бездействии боровковской милиции, и здешние шерлоки мухой летать начнут! Из-под земли достанут Ник-Ника!
Синеносов схватился за голову. Стоит милиции всерьез начать расследование, как в два счета станет известно, что Ник-Ник уехал из России! (Вторая неясность: почему надо скрывать его отъезд?). Поняв, что за фрукт корреспондент «ЖЭ», Синеносов его подкупает. Но до конца доверять Дудакову все равно нельзя. И Синеносов отправляет журналиста в подвал, расплачиваясь с ним за неудобства деньгами и барахлом.
Ненадолго ему показалось, что он контролирует ситуацию. Дудаков выведен из игры. Виталий Романович стар и напуган покушениями. Старший Блинков ранен, а о младшем Синеносов если что-то и слышал от Дудакова, то пропустил мимо ушей.
Вечером Синеносов отправляет своих охранников на раскопки, а сам от нетерпения или от недоверия скрытно идет за ними. Пушка совсем близко. Ее выкопают если не сегодня, то завтра… И тут купца первой гильдии один за другим настигают удары, нанесенные человеком, которого он совсем не принимал в расчет!
Охрана видит у особняка подозрительного лыжника. Судя по всему, Синеносову докладывают о нем по сотовому телефону, но скоро он и сам замечает лыжника в кустах на окраине леса. Тот наблюдает за болотными копателями. Значит, он вовсе не случайно крутился у особняка!
Потом лыжник исчезает (к стыду лучшего сыщика из всех восьмиклассников Москвы, он убежал от Синеносова нечаянно, так и не заметив за собой слежку). В те же минуты Синеносов узнает самое страшное: яма затоплена, пушку можно будет достать в лучшем случае через неделю!
Неделя – большой срок, особенно когда за тобой следят. Наверное, Синеносов заподозрил, что таинственный лыжник связан с Виталием Романовичем. Или подкинуть парабеллум он решил еще раньше? Факт тот, что не проходит и часа, как синеносовская «Газель» мчится по болоту к дому боровковского Леонардо…
Сейчас купец первой гильдии уверен, что разделался с врагами: лыжник брошен в подвал, Виталия Романовича должна задержать милиция. Он и не подозревает, что задерживать старика не за что – ведь парабеллум у Митьки!
Отсюда ясно, что размахивать пистолетом нельзя ни в коем случае, даже если разберешься в его механизме. Пускай Синеносов остается в приятной уверенности, что милиция нашла парабеллум у боровковского Леонардо.
Надо сказать, что преступнику не позавидуешь. Завтра же (нет, сегодня: уже второй час ночи) Виталий Романович найдет брошенный в саду рюкзак и пустит Душмана по следу. Вопрос только в том, как Душман поймет Митькину «пересадку» на лыжи, не потеряет ли след. На этот случай Блинков-младший и бросил у крыльца магазина пластмассовую рвоту. Посторонний человек на нее и не взглянет. Но если рвота попадется на глаза папе, он и без Душмана поймет, где искать единственного сына.
Так что счет игры был в пользу сыщика. Хотя он и дал маху, позволив Синеносову схватить себя, но и свое спасение подготовил! Поэтому план оперативно-розыскных мероприятий на ближайшие часы состоял в том, чтобы как следует выспаться и ничего не делать.
Дожидаясь купца первой гильдии с раскладушкой, Блинков-младший начал прощупывать Дудакова.
– Игорь, а вы уверены, что вас не обманут?
Похоже, корреспондента «ЖЭ» мучили такие сомнения.
– Какой смысл, старичок? – ответил он без особой уверенности. – Все равно Разгильдяй чуть ли не даром товары раздает. Я попросил, чтобы он выписал чеки на все подарки, как будто я их купил. И ты попроси. Сейчас он вернется -требуй музыкальный центр, и чтоб с чеком!
– У меня есть компьютер, он диски хорошо проигрывает, – отказался Блинков-младший.
– Да ты эгоист, старичок! – с возмущением заявил Дудаков. – Я же просил для тебя видик! А ты проси два центра, по справедливости.
Спорить не имело смысла. У Блинкова-младшего была другая задача: сыграть на дудаковской жадности, чтобы корреспондент не верил Синеносову.
– С чеками вы хорошо придумали, – поддакнул он, – спасибо за подсказку… А вдруг Синеносов деньги потом не отдаст?!
Дудаков хихикнул:
– Старичок, «деньги потом» – это чаще всего «деньги никогда». Гонорар надо требовать вперед! Вот я взял авансом за три дня полторы тысячи долларов.
Блинков-младший осторожно подбирался к своей цели:
– Хорошо, допустим, сейчас он дает нам деньги. Дает, дает… Но мы же в плену! Потом он придет и деньги отберет.
– Я тоже об этом думал, – пригорюнился Дудаков. – Но знаешь, что Синеносов говорит?
– Знаю: хочет уехать за границу чистеньким, чтобы его Интерпол не разыскивал.
– Вот именно! Честное имя стоит тысчонки-другой долларов!
Дудаков сиял. Как все безвольные люди, он уговорил себя, что если ничего не делать, то все само решится наилучшим образом. Подбивать этого тряпочного человека на восстание было просто глупо. Но Блинков-младший не жалел о потерянном времени: кое-какие уроки корреспондента «ЖЭ» ему пригодились. Когда вернулся Синеносов с раскладушкой и микроволновкой, Митек прикинулся Дудаковым номер два:
– Что ж вы мне раньше-то все не объяснили?! Я хочу, чтобы мне платили, как Игорю! И ролики! И музыкальный центр! А видик почему не принесли?!
– Тогда и мне микроволновку, чтобы вам два раза не ходить, – подлез Дудаков.
Купец первой гильдии смотрел на спевшуюся парочку с двойным чувством: губы у него улыбались, а глаза были гадливые.
Глава XXII
Наследство купца первой гильдии
В подвале не было дня и ночи. Блинков-младший проснулся в полной темноте и чиркнул зажигалкой. Часы показывали девять – утра или вечера?
Ого! У его раскладушки стояла коробка с видеодвойкой, на ней ролики, а сверху еще и налобный фонарик на резинке. Вчера этого не было. Похоже, Разгильдяй обрадовался, что подкупил и второго пленника, и решил сыграть в Деда Мороза. Что ж, спасибо тебе, враг, особенно за фонарик. Теперь можно разведать пути к бегству.
На всякий случай отвернувшись от спавшего Дудакова, Митек стал разглядывать парабеллум. Вот за эти два выступа, похожие на лягушиные глазки, надо тянуть. Может, не назад, как в других пистолетах, а вверх? Затвор взведется, из обоймы всплывет патрон. Потом затвор надо отпустить, и он задвинет патрон в начало ствола, которое называется патронником. Только после этого из пистолета можно стрелять, а так он, считай, не заряжен…
Дудаков заливисто всхрапнул. В полной тишине его рулада прозвучала, как гром! Он неожиданности Блинков-младший выронил парабеллум, сжался – вдруг бабахнет?! Да нет, ерунда. Этого не может быть, потому что не может быть никогда. Испуг прошел, и Блинков-младший снова занялся парабеллумом. «Лягушиные глазки» еле заметно поддавались. Значит, механизм не заржавел. Но потом затвор во что-то упирался, и сдвинуть его дальше было невозможно.
Блинков-младший провозился минут пять, повторяя то, что уже делал раньше: поднимал предохранитель, опускал предохранитель; тянул затвор на себя, тянул вверх. Так и не придумав, что бы еще попробовать, он сунул парабеллум под подушку и стал надевать ролики. Дудаков то заливался, то хрюкал, как Полинин поросенок. Гадам вообще не везет в жизни: маленький он, Дудаков, губошлепый, жадный, да еще и храпит. Может, потому и гадом стал…
Напялив на лоб резинку с фонариком, Митек покатил в беспросветную тьму подвала.
Трехсотлетние кирпичные своды были пошире, чем тоннель метро, и поуже, чем станция. Земляной пол пел и лязгал под роликами, как бетонный. Видно, его специально чем-то утрамбовали, и как следует – на века хватило… В луче фонарика метнулась черная голохвостая крыса. Это был добрый знак. Ведь она что-то ест! Значит, из подвала должен быть другой выход, кроме шахты лифта.
Сначала Блинков-младший ехал медленно, вертя головой с фонариком. Вокруг ничего не менялось, и незаметно для себя он разогнался. Крысы попадались еще несколько раз. Они не успевали удрать и застывали, блестя черными бусинками глаз.
Ролики побежали хуже, и звук, с которыми они лязгали по полу, стал глуше. Со сводов капало. Судя по всему, Блинков-младший добрался до той части лабазов, которая наверху, на земле, была взорвана.
Из темноты вдруг вынырнуло что-то светлое, Блинков-младший тормознул, и тут пол показал, что он все-таки земляной, а не бетонный. Сошка тормоза ушла в него глубоко, Блинков-младший слишком резко остановился, клюнул носом и врезался в какие-то ящики. Стало темно. Руки во что-то вляпались; хотелось думать, что это раскисшая от влаги земля. Блинков-младший потряс погасший фонарик, и вспыхнул свет. В глаза бросилась крупная надпись на ящике: «СТЕКЛО» и выжженные клейма с российскими двуглавыми орлами. Какие-то они были неправильные: перья растопырены, над головами корона…
Ба, да это же дореволюционные орлы! В ящиках товары, припрятанные в семнадцатом году прадедушкой Разгильдяя!
Ящики громоздились до потолка. За много десятилетий они просели под собственной тяжестью; кое-где доски еле держались. Блинков-младший оторвал одну, посыпались гнилые опилки. Он просунул руку поглубже, и вдруг ящик словно взорвался! Со всех сторон из него полезли крысы. Одна, ошалев от неожиданности, бросилась Митьке на грудь. Неизвестно, кто больше испугался, но победил сыщик: стряхнул негодяйку и пнул пластмассовым роликовым башмаком.
Что же это за «стекло» такое? Оторвав еще одну доску, Митек добрался до содержимого ящика: что-то вроде ваз, только без дна. Он покрутил «вазу» так и этак и, наконец, сообразил: стекло для керосиновой лампы.
Где накатом, где шагом по раскисшей земле Блинков-младший передвигался среди ящиков, бочонков, сгнивших мешков и рогожных кулей. Многие были открыты – видимо, купец первой гильдии осматривал прадедушкино наследство. В годы разрухи оно сделало бы счастливой не одну семью, а сейчас годилось в лучшем случае на металлолом. Заржавевшие спекшиеся гвозди, рассыпающиеся в труху штуки материи, железки, похожие на огромные кривые топоры (Блинков-младший решил, что это лемеха для плугов, но не был уверен).
Желтоватый свет фонарика стал мешаться с дневным. Блинков-младший поднял глаза и далеко вверху увидел небо. Щель была узкой и мраморно светилась по краям. Снег! Пробиться через него, а там… Он полез на ящики. Подгнившие доски отрывались, под ногти впивались занозы.
Треск, стук – тра-та-та-та-та! Из-под оторванной доски посыпались пуговицы, тысячи латунных позеленевших пуговиц. Ящик перекосился, и другие, лежавшие на нем сверху, поползли на Блинкова-младшего!
Он застыл, боясь шелохнуться. Движение остановилось, только пуговицы продолжали выкатываться по одной. Стук, стук, стук по доскам – как из плохо завернутого крана. В грудь Блинкову-младшему упирался окованный ржавой жестью угол ящика, на нем стояли еще три. Они угрожающе кренились. На глазах у Митьки разбухшая от сырости гнилая доска стала медленно отрываться вместе с державшими ее гвоздями. Желто-зеленые пуговицы таращились из щели. Как только доска оторвется еще на полсантиметра, пуговицы посыплются, ящики просядут, и верхние упадут на Митьку.
До земли было метра два. Спрыгнуть? Ящики все равно упадут, только быстрее и не три верхних, а весь штабель.
Невесело погибнуть в расцвете лет, раздавленным пуговицами! За что хоть боролись? Митек пригляделся к мерцавшей в вышине светлой щели и понял, что рисковал зря. Над проломом лежала рухнувшая плашмя стена с полностью сохранившимся окошком. Эти окошки он видел – узкие, голову не просунешь. И стены видел тоже: толще двух метров.
Он посмотрел по сторонам. Рядом были два штабеля, казавшиеся надежными. Будь он в кроссовках, ничего не стоило бы перепрыгнуть на них. Но когда на ногах ролики, и ты еле цепляешься краями подошв…
Все равно падать, решил Блинков-младший и по-обезьяньи, на одних руках, перепрыгнул на соседний штабель. Ящики накренились и пошли, пошли заваливаться, а Митек уже перепрыгнул на другие, в сторону и ниже, потом еще и еще.
Грохот поднялся неимоверный! Гнилые ящики лопались, выпуская содержимое, штабеля обрушивались. Митек прыгал, бежал, снова вскакивал повыше, потому что ящики норовили отдавить ноги. Ошалевшие крысы с писком метались по своему гибнущему царству. Вдали вспыхнула дудаковская хрустальная люстра, осветив обстановку обычной городской комнаты: две постели, телевизор и прочее. Только у комнаты не было одной стены и окон. Это было похоже на театральную декорацию, когда смотришь из темного зрительного зала.
– Что?! Где?!! – спросонок орал корреспондент «ЖЭ».
Разгоняя крыс, Блинков-младший отъехал подальше от продолжавшего рушиться наследства купцов Синеносовых и крикнул:
– Все в порядке, Игорь! Это я в туалет отошел!
Неизвестно, что подумал Дудаков, только люстру он погасил.
Грохот утих. Блинков-младший оглядел сотворенное им безобразие и в клубах вековой пыли увидел ДВЕРЬ.
Глава XXIII
Рухнувшие надежды
С первого взгляда было ясно: это не какая-то случайная дыра в потолке, а настоящий выход из подвала. Дверь, старинная дубовая дверь в стене, показавшаяся за рухнувшими ящиками, должна была вернуть сыщику свободу! Крысы сломя голову метались рядом с ней, и уж конечно не ради спортивного интереса. Где-то внизу у них должен быть прогрызенный ход, только сейчас его завалило.
В кино если что-нибудь обвалится, то уж до конца, в пыль! Остается шагнуть, и сразу тебе золотые слитки, машины космических пришельцев или еще что-нибудь приятное вроде боеголовки, украденной террористами. Словом, достойная награда за головокружительные подвиги. А в жизни дверь показалась Митьке только краешком. Открывалась она внутрь и была завалена тоннами барахла.
Разобрать завал было каторжной работой. Начинаешь поднимать какой-нибудь тяжеленный ящик, надсаживаешься, кряхтишь, и вдруг у него выпадает дно! Результат всех усилий – десяток отброшенных в сторону досок и куча гвоздей на том же самом месте, где они и были.
Через час полученный от купца первой гильдии новенький спортивный костюм превратился в тряпку. Изрезанные гвоздями и острыми железками перчатки висели лохмотьями. Расчистив половину двери, Блинков-младший поддел ее ржавым топором без топорища – такого добра под ногами хватало. Нажал, дверь спружинила, и оттуда пахнуло холодом!
