Во время своего пребывания и Новом Орлеане - родине известного масляничного карнавала под названием Мадри Грас - я видел толпы людей, которые приезжали сюда, ища развлечений, наживы и забвения всех забот. Во время отпуска я побывал и в других местах, где природа чудесно открывает свои многоразличные красоты. Я восхищался Ниагарским водопадом. Я бродил по пустынным тропинкам великих просторов северо-востока с их чарующей тишиной. Я стоял в изумлении и благоговении в Еллоустонском парке, где первый человек, увидевший это ужасное зрелище, думал, что нашел вход в ад. Я взбирался по головокружительным утесам в Юсимите парке и смотрел вниз с жуткой крутизны Гранд Кэнион, где красота и опустошение как бы соревнуются друг с другом. Но я все еще не удовлетворен, потому что видел так мало, а существует еще многое, что следовало бы посмотреть. Я хочу видеть свет солнца в полярную ночь на горах Норвегии. Я хотел бы выехать из тихого фиорда и следовать по пути, которым плыли мои норвежские предки, открывшие Америку за сотни лет раньше Колумба. Я хотел бы взобраться на вершину Эвереста и увидеть прекрасный Мавзолей Тай Махал в Индии. Возможно, что эти желания никогда не осуществятся, так как время и средства у меня ограничены; но остается одна надежда, которая с течением времени все растет и не требует никаких денежных затрат. Я думаю об этом, когда слышу разговоры о путешествиях и пространство и о сателитах, запущенных в орбиту земли, потому что я хочу отправиться в отпуск в звездное пространство на тысячу лет. В первый раз я начал думать о таком отпуске, когда прочел в Библии о "тысячелетнем царстве", как его принято называть. Я нашел, что много, много лет тому назад Бог наметил план, чтобы эвакуировать Свой народ с земли с ее постоянной борьбой и грехом; Он объявил об этом через Своих пророков. Я очень заинтересовался и исследовал эти записи, чтобы узнать об этом все, что только возможно. Казалось, что все это слишком хорошо, чтобы быть действительностью. Но это такая же истина, как всякое Слово Божие. Это часть плана Божия для спасения нашего мира. Я не буду проводить этот отпуск один; он предлагается бесплатно всем, кто только решится отправиться в путь. Все праведные всех веков примут участие в этом путешествии.
      Но начнем сначала. Отпуск начнется при втором пришествии Христа, когда Он воскресит умерших праведников и преобразит живущих праведников и возьмет их всех в дом Своего Отца. Апостол Павел описывает это событие в 1 послании к Фессалоникийцам 4, 16. 17. "Потому что Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые но Христе воскреснут прежде; потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе, и так всегда с Господом будем". Из этого текста ясно вытекает, что все праведники будут взяты с земли. Такие слова, как "воскреснут", "будут восхищены на облаках в сретение Господу на воздухе" не употреблены случайно, но говорят о том, что все святые покинут землю. Слово "с Господом" показывает, где святые будут проводить время. Мы знаем что праведные не останутся на земле в продолжение тысячи лет. В следующих текстах дается яркое описание состояния земли в течение этого времени. "Вот, Господь опустошает землю и делает ее бесплодною; изменяет вид ее и рассевает живущих на ней". "Земля опустошена в конец и совершенно разграблена; ибо Господь изрек слово сие". Исаии 24, 1. 3. Пророк Иеремия говорит о времени, когда это произойдет : "Смотрю на землю - и вот, она разорена и пуста, - на небеса, и нет на них света. Смотрю на горы - и вот, они дрожат, и все холмы колеблются. Смотрю - и вот, нет человека, и все птицы небесные разлетелись. Смотрю - и вот, Кармил - пустыня, и все города его разрушены от лица Господа, от ярости гнева Его". Иеремии 4,23-26. Праведные будут взяты с земли, а все, отвергшие милость Божию, будут оставлены на ней. Иоанн в Откровении описывает их чувства при пришествии Христа: "И цари земные и вельможи, и богатые и тысяченачальники и сильные, и всякий раб и всякий свободный скрылись в пещеры и в ущелья гор, и говорят горам и камням: падите на нас и сокройте нас от лица Сидящего на престоле и от гнева Агнца; ибо пришел великий день гнева Его, и кто может устоять?" Откровение 6, 15-17. Апостол Павел пишет, что слава Христа при Его пришествии будет причиной гибели нечестивых: "И тогда откроется беззаконник, которого Господь Иисус убьет духом уст Своих и истребит явлением пришествия Своего". 2 Фессалоникийцам 2, 8. Пророк Иеремия еще лучше объясняет это в своем пророчестве: "И будут пораженные Господом в тот день - от конца земли до конца земли, не будут оплаканы и не будут прибраны и похоронены; навозом будут на лице земли". Иеремии 25, 33. Эти тексты Писания могут относится только к тысячелетнему царству, так как другого времени не будет, когда вся земля будет опустошена и покрыта трупами. Обратите внимание, что здесь упомянуты и перечислены все классы людей. "Блажен и свят имеющий участие в воскресении первом: над ними смерть вторая не имеет власти, но они будут священниками Бога и Христа и будут царствовать с Ним тысячу лет". "И увидел я престолы и сидящих на них, которым дано было судить, и души обезглавленных за свидетельство Иисуса и за слово Божие . . . Они ожили и царствовали со Христом тысячу лет. Прочие же из умерших не ожили, доколе не окончится тысяча лет". Откровение 20, 6. 4. 5. Не удивительно поэтому, что в Писании говорится о сатане, что он связан, скитаясь по земле и не имея никого, кого бы он мог обольщать. На протяжении шести тысяч лет он выдавал себя за бога. Он выдавал себя за законного правителя земли и побудил большинство людей следовать его руководству и указаниям. Он старается заставить людей забыть великого Творца и признать его богом мира сего. В течение всего этого времени он использовал планету, сотворенную Богом, согреваемую солнцем и поддерживаемую силой Всемогущего. Все живые существа на земле были созданы любящим Творцом, и их жизнь находится в Его руках. Во время тысячелетнего царства всем будет показано, кем сатана в действительности является: он-восставший, павший ангел, который не может сотворить ни одной былинки, или заставить хотя бы одну звезду светить на землю, или дать жизнь хотя бы одному существу. Все, что он может теперь делать, это - смотреть на разорение, вызванное его эгоизмом, и ждать выполнения приговора над ним самим и его последователями. Он и его ангелы будут служить для всей вселенной наглядным уроком, благодаря которому все увидят, к чему приводит грех и непослушание. Но праведные проведут свой отпуск далеко от места преступления сатаны. Те, которые долго жили среди греха и были принуждены дышать его отравленным воздухом, теперь могут вкушать плоды с дерева жизни, пить воду жизни и свободно дышать в небесной атмосфере. Все же этот отпуск, как и вообще всякий отпуск, в конце концов закончится. Земля была создана для жительства человека и будет навсегда его родиной. Человек создан из земли и для земли. Иисус обещал: "Блаженны кроткие, ибо они наследуют землю". Матфея 5, 5. И мудрый Соломон пророчески изрек: "Так праведнику воздается на земле". Притчи 11, 31. К тому времени, когда праведные возвратятся из своего отпуска, чтобы наследовать обещанные им владения, все здесь будет очищено огнем от ужасного осквернения в прошлом. Все, неприспособленное для жительства во вселенной, управляемой любовью, будет уничтожено всеистребляющим огнем. Тогда земля будет восстановлена в своем первобытном состоянии. Это будет прекрасная земля, предназначенная для спасенного, прославленного народа. Первые главы Библии говорят о первобытном небе и первобытной земле, а последние главы говорят о новом небе и новой земле. Иногда я читаю в руководстве для путешественников о замечательных возможностях провести отпуск в различных странах. В большинстве случаев описание красоты мест преувеличено, а расходы больше, чем я могу себе позволить. Но когда я обращаюсь к Божьему руководству для путешественников, к последним двум главам Библии, я вижу, что там не описано и половины всей действительности. Поэтому я намерен отправиться в это путешествие; и это не будет связано с расходами. Там есть место также и для вас. Не желаете ли и вы отправиться вместе со мной?
      Вечная родина человека ГДЕ Царство Небесное? И как туда попасть? В душе всех людей живо желание получить ответ на этот вопрос. Но со времени смерти Авеля между человеком и исполнением его желания стоит могила. Когда-то на земле был рай. Адам имел жизнь и доступ к дереву жизни. Он имел родину, имел чем занять руки и ум. И что лучше всего, - он имел общение с Богом, Который учил и наставлял его каждый день. Адам не искал рая: он имел его. Но наши прародители ушли от Бога. Они искали чего-то лучшего, обещанного диаволом. Когда они попытались вернуться, рай исчез. Сад все еще существовал, но они больше не принадлежали туда. Ознакомившись с грехом, они потеряли чистоту и невинность и были отстранены от дерева жизни. Когда я первый раз слышал проповедь о Царстве Небесном, я понял, что это замечательное место, и решил, что непременно должен быть там. Я спросил маму, можем ли мы сейчас же переселиться туда. Я думал, что
      Царство Небесное должно быть отмечено на географической карте, как Техас или Канада. Мама не знала, где оно, и никто другой, казалось, не знал этого. Когда я подрос настолько, что стал знакомиться с естественными науками, я узнал много полезного. Я узнал о пространстве с его высотой и глубиной, длиной и шириной. Я понял, что наши физические возможности ограничены, но что эти ограничения не касаются нашего ума. Часто наши суды загружены делами о разводе, так как супруги убеждаются, что хотя они и живут под одной крышей, они мыслями и сердцем очень далеки друг от друга. Бог общался с Адамом до тех пор, пока Адам не отвернулся от Него. Когда это случилось, они оказались отделенными друг от друга целой вселенной. Человек никогда не найдет пути в Царство Небесное и не войдет в него, если прежде не найдет его своим разумом и сердцем. Исследуя Писание, я к собственному удивлению нашел, что слово "небо" почти всегда означает пространство вокруг земли. Атмосфера и безвоздушное пространство, а также и беспредельное звездное пространство вселенной составляют то, что принято называть "небом". Когда мы читаем, что "в начале Бог сотворил небо и землю", мы знаем, что Он сотворил землю и атмосферу вокруг нее. Бытие 1, 1. Такие выражения, как "дождь и снег нисходят с неба" или "звезды небесные" помогают нам понять действительное значение этого слова. А так как каждый, кто приходит на землю из другого мира, должен пройти через пространство, окружающее землю, то говорят, что он пришел с неба. В немногих местах Ветхого и Нового Завета говорится о небе, как о месте, где находится престол Божий. "Так говорит Господь: небо престол Мой, а земля - подножие ног Моих". Исаии 66, 1. "А Я говорю вам не клянись вовсе: ни небом, потому что оно престол Божий". Матфея 5, 34. Иисус учил учеников Своих молиться: "Отче наш, сущий на небесах". Все это только показывает, что Бог - выше земли и вне ее пределов, и что вся земля находится под Его управлением. Я начал сознавать, что награда праведных и надежда искупления заключается в том, чтобы быть там, где Иисус. Едемский сад был раем, потому что Бог был там. Многие не могут понять, что Господь является центром и душой Своего Царства; без Него это Царство не существовало бы ни в настоящем, ни в вечности. Он - Царь, и Царство Его там, где Он. Изучая Библию от Бытия до Откровения, я пришел к заключению, что наша земля будет вечной родиной искупленных. У Бога нет другого плана. Человечество и земля были созданы одно для другого; они связаны между собой. Если бы переселить грешное человечество на другую планету, проблема греха не была бы разрешена. Иисус пришел сюда, чтобы здесь разрешить эту проблему. Он пришел, чтобы восстановить потерянное Царство Адама, а этим Царством является земля. Правда, в настоящее время землю нельзя назвать раем; но в этом виноват не Бог, а человек. Человеческое самолюбие погубило мир. Из-за проклятия греха Бог допустил, чтобы земля обветшала, "как одежда". Исаии 51, 6. Но Бог дал надежду искупления, как для человека, так и для земли. Через пророков Бог постоянно напоминает людям о Своем обещании и поддерживает в них надежду, что земля будет восстановлена в эдемской красоте и совершенстве, и что человек будет избавлен от греха, восстановлен в преображенном теле и сделан способным жить вечно на совершенной земле. "Ибо так говорит Господь, сотворивший небеса, Он - Бог, образовавший землю и создавший ее; Он утвердил ее; не напрасно сотворил ее: Он образовал ее для жительства; Я - Господь, и нет иного". Исаии 45, 18. В Новом Завете дается общая картина будущности земли и ее обитателей. Эта обещанная будущая жизнь не заключается в переселении с земли к эфирным и нереальным сферам. Нет, это будет возвращение к райскому состоянию. В Писании дана картина вечной родины человека, которая напоминает земные сцены с реками, деревьями и прекрасным городом. О спасенных говорится, что они будут ходить по золотым улицам, входить в жемчужные ворота и есть плоды с дерева жизни. Адам и Ева были действительные люди в действительном мире. А так как Иисус пришел, чтобы взыскать и спасти погибшее, то нет основания предполагать, что прославленные святые не будут действительными людьми в действительном мире. "И будут строить домы и жить в них, и насаждать виноградники и есть плоды их". Исаии 65,21. "И увидел я новое небо и новую землю; ибо прежнее небо и прежняя земля миновали, и моря уже нет. И я, Иоанн, увидел святый город Иерусалим, новый, сходящий от Бога с неба, приготовленный как невеста, украшенная для мужа своего". Откровение 21, 1. 2. Для Бога с Его неограниченной творческой силой не будет трудно восстановить землю в райской красоте и совершенстве. Ему нужно только дать приказ атомам и молекулам, из которых состоит материя, чтобы они снова расположились в том первоначальном порядке, как они были созданы в начале, и все будет так. Он мог бы давно сделать это; но Он хотел восстановить одновременно и землю, и человека. Когда люди раскаются в своем противлении Богу и будут готовы возвратиться домой, тогда земля будет для них обновлена. На обновленной земле смогут жить только те, которые спасены от греха кровью Иисуса, чьи мысли и сердца возрождены, кто уже стал причастником божеского естества. Первые главы Библии повествуют о том, как человек потерял свою родину в раю и лишился божеского естества; а последние главы этой священной Книги говорят нам о восстановлении рая и возвращении человеку его владений. Как человек в начале был удален от дерева жизни, так он в конце концов будет снова допущен к нему. "Побеждающему дам вкушать от древа жизни, которое посреди рая Божия". Откровение 2, 7. "Блаженны те, которые соблюдают заповеди Его, чтобы иметь им право на древо жизни и войти в город воротами". Откровение 22,14. Бог не изменился. Он никогда не допустит, чтобы грешник ел плоды от дерева жизни и жил вечно. Только тем, которые победили грех благодаря заслугам Христа и живущему в них Святому Духу, будет разрешено вкушать эти плоды. Многие увлекаются мечтами о полете в пространство в поисках лучших миров. Но если бы им это удалось, они бы скоро убедились, что не подходят для этих миров. Между тем наша планета будет сделана самой лучшей и славной из всех миров. "И ничего уже не будет проклятого; но престол Бога и Агнца будет в нем, и рабы Его будут служить Ему". Откровение 22, 3. Земля, некогда жалкая и несчастная, станет центром вселенной и местом для престола всемогущего Бога. От этой земли будет исходить слава и сила Божия, поддерживающая всю вселенную. И те, которые были дальше всего от праведности Божией и погибали в грехах и непокорности, станут самыми близкими к Его престолу. Все обитатели несогрешивших миров будут радоваться возвращению потомству Адама утраченного однажды владения. Христос исполнит Свое обещание: "Ибо Сын Человеческий пришел взыскать и спасти погибшее". Луки 19, 10. И снова, как в день сотворения мира, "утренние звезды" будут вместе петь, и все сыны Божии восклицать от радости. Ни один атом не будет не на своем месте. Там не будет ни семян сорных трав, ни болезнетворных микробов, ни болезней, ни смерти. Земля снова будет отражать совершенство населяющих ее. Я часто стараюсь мысленно представить себе, как я буду каждый месяц ходить в Новый Иерусалим и есть плоды с дерева жизни и пить воду из реки жизни, которая течет пред престолом Божиим. Я знаю, что значит быть голодным и чувствовать жажду. Однажды в пустыне я был увлечен миражем. Но мираж исчез, и тело и душа находились в невероятных мучениях. Но обетования Божии не исчезают, как мираж. Его благословения действительны для всех принимающих их. Вечные владения ожидают всех, готовых стать подданными Царства Божия.