- Мне кажется, что мы уже говорим о конкретных персонах, - ухмыляясь, шепнул мне Колина Грач.

- Я очень бы хотел, чтобы какой-нибудь филантроп организовал бы компь? ютерную команду и вызвал бы меня на матч,- продолжал Кабан, вызывающе глядя на Грача.- Как бы не были запрограммированы, я спорю, что посажу их в галошу!

В поисках клочка бумаги, он порывшись в карманах, вытащил чек, видев? ший когда-то лучшие дни, и быстро нацарапал на обратной стороне:

Сдавал: Запад ТД104 Зональность: З-В 85

Т4

Т10752

Запад Север Восток Юг С

ПАС 1 ПАС 1

1 1 ПАС 3БК Ю

ПАС ПАС ПАС К53

Д109

КД87

К76

- Запад ходит королем червей, потом переключается на валета бубен. Вы бери себе компьютер, Оскар, и возьми девять взяток!

Облакачиваясь на стол, Оскар Филин про себя тихо бормотал:

- Я не могу отдавать ход Востоку, но, несмотря на это, я не должен ис пытывать особые трудности. Даже если трефа легла 4-1 ...

- Трефа легла отлично: 3-2! - вмешался Кабан.

- Я беру тузом и хожу трефой,- продолжил Филин,- в надежде отдать взятку Западу. Что кладет Восток?

- Девятку,- ответил Кабан.

- Значит, пропускать нельзя, это очевидно. Я бью королем и ...

- Запад сбрасывает даму,- сообщил Кабан.

Филин погрузился в размышления:

- Если она синглетная, мне здесь больше делать нечего. Но, несомнен? но, Запад может иметь голые ДВ. Во всяком случае я хожу трефой. Что проис? ходит?

- Запад кладет тройку, а Восток - на туза - восьмерку,- сказал Ка? бан.

Оскар тихо ругнулся.

- Как видно, этот Запад техничный игрок, знающий свое дело. Он понял, что если бы я имел трефовые КВ, то спокойно резал бы даму Востока, и по этому он разблокировался. Все, как в учебнике!

- Я все-таки еще не проиграл,- продолжил Оскар,- нет, ни в коем слу? чае. Перед тем, как браться за пику, я проверю бубну. В пятом кругу я хожу королем бубен.

- Десятка от Запада,- сказал Кабан.

- Чем дальше, тем лучше,- рассуждал Оскар.- Я продолжаю дамой бубен. Девятка не падает?

Кабан покачал головой:

- Запад сносит тройку червей.

Наш сеньор на миг впал в транс, потом на его озабоченном лице расцвела триумфальная улыбка.

- Я проконсультировался с одним из этих маленьких противных компьюте? ров,- сообщил он, теперь уже широко улыбаясь.- Он зарегистрировал дубле? ты в обоих минорах и одинадцать очков - ТКВ в червах, валета бубен и даму треф. Конечно, валет червей еще не появился, но по игре вполне ясно, у ко? го он. Имея одинадцать очков и шестерку червей, Запад, будучи сдающим, не пасовал бы, каждый уважающий себя компьютер отбросил бы такую идею, значит расклад Запада 4-5-2-2. Следовательно, я стягиваю туза и короля пик, потом импасирую валета. Ну что?

- Без двух,- ответил Кабан, заполняя диаграмму:

ТД104

85

Т4

Т10752

987 С В62

ТКВ74 642

В10 З В 96532

ДВ3 Ю 98

К53

Д109

КД87

К76

- Ты выиграл бы против любого другого компьютера, Оскар, потому что, как видно, здесь девять верхних взятк.Но Запад не был компьютером, он был художником ...

- Кто же этот артистический Запад? - сросил Клинз.

Кабан бросил на него уничтожающий взгляд.

- Оскар, я прошу тебя посмотреть на расклад глазами Запада, - продол? жил он.- Чтобы прыгнуть в три без козыря, Папа, да, Югом был Темистоклус, он должен иметь как минимум тринадцать очков, так что Востоку остаётся в лучшем случае одно жалкое очко - валет пик. Моей первой задачей было ней? трализовать трефы, потому и эта псевдоразблокировка. Как вы думаете зап? рограммировать её компьютеру? - Кабан задал риторический вопрос.- Понаблю? дайте за эффектом - как только разыгрывающий ставит мне вторую даму треф, я создаю переход к партнёру не по валету треф, а по валету пик!

- Очень тонкий вист, - начал Филин, - но почему же дискредитировать компьютеры? Как здесь сыграл бы Микеланджело, Бетховен, или ты сам ?

- Я не в курсе насчёт Бетховена, - недовольно пробормотал Кабан, - но что касается меня, то я сделал соответствующие выводы по тому, с какой последовательностью Восток сыграл трефами: сначала девятку, потом восьмёрку. Это, конечно, ничего не значило бы, если бы там сидел Кролик, которому все карты, кроме тузов и королей, кажутся одинаковыми. Кстати, ничто в жизни больше ему не помогло, чем играть той картой, которая в дан? ный момент находится ближе к большому пальцу левой руки. Но, к счастью, там сидел Морж, свято веривший, что средства оправдывают цель, и, так же как вы считаете очки во время торговли, он скурпулёзно сигналит количество во время виста. Не стоит и говорить о том, что ваш компьютер даже не поин? тересовался бы, кто сидит за столом, и не смог отличить быка от Юпитера, но для меня девятка треф была точной вестью и я сделал соответствующие вы? воды! (*)

--------------------------------------------------------------------------

(*) Кабан, разумеется, преувеличивает.Этот контракт выиграл бы не только Микеланджело, Бетховен и сам Кабан, но даже Чарли Чаплин и ... лю? бой компьютер.

Единственное, что надо сделать - после констатации гипотетического расклада Запада, стянуть три старшие пики, и, если валет не упадёт, впус? тить Запада по пике и ждать червовую взятку. Такая игра даёт 100% гарантию на реализацию контракта, и её нашёл бы даже компьютер отечественного про? изводства.

Когда открывается стол.

Это был первый послеобеденный роббер.Кролик по жребию заполучил Тимо? ти, а Вальтер Морж - Чарли Чимпа.Невольно ставший кибитцером, Кабан был полностью нейтрален - если Чимп проигрывал, ему было всё равно, кто выиг? рывает.

Тукана, нестабильно качавшегося еа стуле, одолевали смертельные подоз? рения, что большая бутылка "Волжского крепкого", принятого за обедом с жа? реным фазаном, является страшной ошибкой.Немного покрасневший, но, как всегда, пылкий и бодрый, Кролик раздал карты: Сдавал: Юг Зональность: Никто

К432

КВ9642 Юг Запад Север Восток 432 Кролик Морж Тукан Чимп С 2 КОНТРА ПАС ПАС 2 ПАС 3 ПАС Ю 3 ПАС 4 ПАС ТКД7653 5 ПАС 6 КОНТРА ТДВ96 ПАС ПАС ПАС

Т

Отдохнуть в первой раздаче для Тукана было истинным удовольствием.Как только он выложил карты, Кролик в досаде покачал головой:

- Мы его упустили, - бормотал он вздыхая. - Я знал, что должен его поставить, но после контры семь мне казались слишком опасными.

Морж заатаковал королём треф. Сосчитав по крайней мере четырнадцать верхних взяток, Кролик решил разыгрывать контракт медленно, чтобы насла? диться каждой взяткой в полной мере.

Для начала он стянул туза червей, на которого Морж сбросил трефу, по? том решил забить на столе пику.Он пошёл с руки малой пикой, которую Морж перебил четвёркой, и попросил со стола мелкого козыря.

- Я думаю, так дело не пойдёт, - радостно сказал Чарли. Стоявший за ним Кабан злобно улыбнулся.

- Я бью ... , - начал Кролик, но вдруг поперхнулся.Чимп своими длинны? ми, ловкими пальцами выудил двойку пик, спрятавшуюся между тройкой и четвёркой треф.

Тукан стыдливо повесил свой длинный, красный нос.Атмосфера в комнате стала удушающей.

Пристальным взглядом Кролик тщательно рассматривал карты стола - увы: уже не было никаких сомнений - эта маленькая трефа оказалась пикой! Нес? частный Тукан перепутал карты, а Кролик этого не заметил.

- Не огорчайся, Тимоти, - сказал он, - это также и моя вина.

Вдруг его осенила некая мысль:

- Странно, что этого никто не заметил!

- Не собираешься ли ты меня обвинить! - заорал возмущённый Морж.

- Не хочешь ли ты сказать, что я обязан сортировать по мастям твои двойки и тройки?!

Вальтер Морж, знавший всё про высшие аспекты бридж, то есть про подсчёт очков и про сигналы, считал, что обращать внимание на всякие двой? ки - пустая трата времени. Для человека с его статусом, настоящего профес? сионала, есть более важные вещи, о которых надо думать.

На двойку пик Чимп сбросил семёрку бубён, и взятку удержала четвёрка Моржа.

Кролик заморгал глазами.

- Нет пик? - спросил он недоверчиво.

- Я старательно перебрал все свои трефы, но ни одной не нашёл! - с ку? дахтающей усмешкой заявил Чарли.

Полный расклад:

2

К432

КВ9642

43

В10984 С

- 10875

85 З В ТД1073

КДВ652 Ю 10987

ТКД7653

ТДВ96

Т

Истерический припадок смеха, который охватил Кабана, должен был бы предупрелить Чимпа, что в ясном небе появилась чёрная, грозовая туча.

Морж, совершенно неожиданно получивший взятку, вышел дамой треф, ибо считал, что Кролик может избавиться от пропадающей трефы.

Кролик забил, сделал небольшую паузу, чтобы посчитать пики, и, закон? чив инвентаризацию, пришёл к выводу, что должен забить ещё одну пику на столе.

До этого он, на всякий случай, стянул даму червей, чтобы удостоверить? ся, что у Моржа на самом деле нет червей, и десятку можно вырезать без всякого риска.

Ещё раз в этом убедившись, Кролик забил мелкую пику на столе козырным королём, вырезал десятку червей и показал карты.

Радуясь от всего сердца, Кабан обратился к Чимпу:

- Ты понимаешь, мой милый Чарлик, что без этого артистического трюка в третьем круге, контракт не был бы реализован? Если бы он дёрнул бы хоть одну старшую пику, или перешёл бы на стол по королю червей, чтобы выйти пикой оттуда, которую ты, конечно, пропустил бы, то у него были бы две не? избежные пропадающие!

- Какое несчастье, - продолжал Кабан, издеваясь, - что ты не заметил маленькую пику среди треф, пока было ещё не поздно! Я не уверен, что Кро? лик сыграл бы точно также, если бы он уже с самого начала знал, какой на самом деле стол!

Несчастья Карапета кроются в прошлом.

- Могу ли я тебя немножко развлечь? - спросил Карапет, как только я сел за ленч.

Я понял, что опять придётся выслушать жалобы про очередные неудачи, которыми каждый день Армянин кормил нашего бармена Карла. В подобных слу? чаях лучшей защитой является нападение, и я пошёл в атаку, для усиления эффекта взяв задачку из "Ле Фигаро":

- Вчера в роббере нам попался интересный расклад - только первый выход с козырного короля из комбинации Кх разрушал большой шлем и ...

- Вдохновенный выход, похожий на этот - рискованное дело, поэтому ник? то не имеет права жаловаться, если он оказывается неудачным.

Карапет живо вмешался:

- Но что бы ты сказал, если бы ты сам сделал лучшую атаку из возмож? ных, а она оказалась единственной, выпускающей безнадёжный контракт?

- Страшное невезенье - пробубнил я покорно.

- Невезенье, - повторил Карапет. - Я бы сказал, что это невезенье осо? бого качества, карты надо мной издеваются. Из поколения в поколение тянет? ся проклятье Джоликянов - вновь и вновь легенда становится истиной! С тех пор, как ведьма горы Арарат заколдовала ...

- Знаю, знаю ! - в панике заорал я - в клубе "Грейфов" все знали рас? сказ про ведьму.

- Что же всё-таки случилось? - вежливо спросил я, чтобы сменить тему разговора; конечно, я мог говорить, что хотел, потому быть вежливым ничего не стоило.

Карапет быстро прикинул карты: 986 Д107632 Д965

- Ты Запад. Чем ты заатакуешь на семь червей после следующей торговли:

Юг Север

1 2

3 5

5БК 7

Партнёр не может иметь бубновый ренонс, тогда он контрил бы, а разыг? рывающий может его иметь. Этот выход я отбросил. Ход в трефу мог бы быть хорош против шести червей, но не семи. Остаются только пики, и надо ре? шиться, какой из них пойти...

- Оппоненты открываются от пятёрки? - спросил я только оттого, чтобы показать, что слушаю.

- Нет, - оветил Карапет, - но это не имеет никакого значения, если бу дет нужен импас пик, разыгрывающий проведёт его и так. Я пошёл девяткой пик. Может быть, ты предложишь лучшую альтернативу?

Я покачал головой.

- Ты тоже выпустил контракт, - заявил Армянин, рисуя расклад:

Кролик

В102

ТДВ2

ТК84

32

Карапет С Молли

986 54

- З В 108643

Д107632 В95

Д965 Ю В87

Кабан

ТКД73

К975

ТК104

Свободный Армянин продолжал свой душераздирающий рассказ:

- Кабан, да, он сидел на Юге, взял взятку дамой и, выйдя козырем к ту зу, констатировал расклад 5-0. Он, конечно, понял, что единственный шанс выиграть - стянуть свои взятки в побочных мастях, а остальные забить вдоль и поперёк. --6-

Карапет втянул воздух.

- Но у Молли же нет третьей пики, не правда ли? Потому Кабан проделал свой характерный трюк - стянув две старшие трефы и забив третью козырем, он на обе большие бубны сбросил туза и короля пик, тогда продолжил со сто ла валетом и десяткой пик. Поверив этой клоунаде, Молли пробросилась. По том всё очень быстро кончилось.

- Если бы я вышел любой другой картой, хотя бы восьмёркой пик, или шестёркой, даже Лошадь поняла бы, что происходит, потому что на вторую пи ку я сбросил бы восьмёрку или шестёрку, и девятка не была бы видна.

Глубоким вздохом, которым, как всегда, просил меня разделить с ним бе ду, Карапет рухнул в кресло. Проходивший мимо Кабан взглянул на диаграмму, узнал её и остановился, чтобы в дружеской манере поиздеваться.

- Я не верю в нечистую силу, - сказал несчастный Армянин, - но здесь, очевидно, замешаны злые духи, заколдовавшие ...

- Конечно, - вмешался Кабан, - я тоже считаю, что ты своих злых духов слишком мало принимаешь во внимание. Но не карай средневековую ведьму! От ветственность за твоё несчастье вполне возлагается на Молли - какой бы пи кой ты не вышел, она должна понять, что у меня пятёрка.

- Но ты же открываешь мажорами от четвёрки, - протестовал Карапет.

- Да, - согласился кабан, - но, несмотря на это, у меня всё-таки три надцать карт. Если у меня вообще нет бубен, какая же масть у меня пятикар точная? Что это не черва, Лошадь отлично знала и, неужели я бы открыл од ной пикой в раскладе 4-4-0-5 ? Будь честным, Карапет, и не упрекай невин ную ведьму! Эта армянская баба не причём, настоящую ведьму можно найти намного ближе!

На минуточку на лице Карапета показалась слабая улыбка, вызванная соз нанием, что он сам не виноват в своём несчастье, но скоро её сменил глубо кий вздох - в конце концов расплата от этого не менялась. --7-

Старые счета не забываются.

Не так давно Карапета опять пронесли на большом шлеме. Поскольку это не было виной араратской ведьмы, то на этот раз он обвинял злых гномов.

В одной упряжке с Заслуженным Профессором биософистики Марабу, Армянин играл роббер против Кролика и Тимоти Тукана.

Сдавал: Запад.

Зональность: Все.

Тукан

3

ТКД1098

1098

К76

Карапет С Марабу

- 106543

В5 З В 764

5432 76

ТДВ10985 Ю 432

Кролик

ТКДВ987

32

ТКДВ

- Стоп! - раздав, заорал Армянин.

- Одна черва, - сказал Тукан, и Марабу в тот же миг спасовал. Кибитце ры, сидевшие рядом с Карапетом, в удивлении подняли брови - как же Профес сор, всегда строго соблюдавший правила, так легко допускает заявку вне очереди?

Конечно, если бы они увидели карты Марабу, то их удивление было бы намного меньше - последнее, что он хотел слышать на этом свете, была бло кирующая заявка его партнёра. Тукан ему дал эту возможность.

Армянин бросил на Профессора мрачный взор. Так реагировал бы любой бриджист, но Карапет пошёл ещё дальше - после двух пик Кролика он нагло повторил:

- Стоп! - и, бесстрастно глядя на пенсне Марабу, стойко заявил: - Че тыре трефы!

Несомненно, менять что-либо было уже поздно, и, меньше чем через мину ту, Кролик стал разыгрывающим в семи пиках. Торговля:

Запад Север Восток Юг

Карапет Тукан Профессор Кролик

Стоп! 1 ПАС 2

Стоп! 4 4 ПАС 4БК

ПАС 5 ПАС 7

ПАС ПАС ПАС

Чем атаковать?

Единственной реальной ценностью Карапета, был ренонс козырей, что си детельствовало о плохом раскладе. Лучшей политикой казалось сокращать ра зыгрывающего по трефе, поскольку Кролик их, без сомнения, не имеет. Может быть пойти тузом? После недолгих раздумий у него появился другой ход - ес ли король треф у Профессора, тогда всё равно, а если он на столе? В этом случае разыгрывающий получит лишнюю взятку. Решив, что ни один защитник не выйдет дамой из комбинации ТД, он ею и вышел.

Кролик быстро сосчитал взятки: четырнадцать взяток, семнадцать, если упадёт валет червей. Атака не имела никакого значения, но старые привычки умирают с трудом, он автоматически положил со стола короля - онёр на онёра, партнёр! Будучи уверенным, что Профессор поставит туза, он вытащил мелкий козырь, и тот уже находился на полпути, когда Кролик увидел карту Марабу. Кролик сделал отчаянную попытку заполучить козырь обратно, но тот всё-таки упал на стол, правда, "рубашкой" кверху. --8-

Профессор стальным голосом произнёс:

- Эта карта сыграна!

- Но "рубашкой" кверху, - сказал Тимоти, лояльно поддерживая Кролика.

- В Правилах, - отрезал Профессор, - не предусмотрена игра перевёрну тыми картами. Уже попытка ...

- Ой, прекратите этот пустой разговор, - вмешался Кролик, - если вы этого желаете, я могу забить своего короля хоть два раза. Не имеет значе ния, кто берёт взятку - стол или рука.

Забив свою взятку, Кролик немедленно стянул козырного туза, и трефа Карапета вызвала у него небольшой шок.

- Нет пик? - спросил Кролик, и, чтобы ещё раз в этом убедиться, стянул короля, но Армянин всё ещё строптиво не давал в масть.

Кролик удивлённо тряхнул головой - совершенствуя свою технику, он в последнее время прочитал массу учебников, и во многих из них были главы про редукцию козырей. Кролик каждую вторую из них помнил наизусть, с ра достью ожидая самый плохой расклад.

Сначала он имел на два козыря больше, чем Марабу, значит, чтобы соз дать параду, Кролик должен два раза сократиться, но для этого требуется три входа в стол - два, чтобы забить трефу, третий - чтобы поймать козырь профессора. Сосчитав только два туза и короля червей, Кролик на миг пус тился в панику, но тогда вспомнил, что забитый король треф даёт равнове сие. Остальное было элементарно.

Карапет грустно посмотрел на Марабу.

- В своём прошлом воплощении я, наверное, сделал тебе что-то ужасное, но, что бы это ни было, я считаю, что ты расплатился со мною за всё! Если бы ты не удержал бы меня от блока на первой руке, они не заказали бы боль шой шлем. Если бы ты не упёрся на этой ненужной взятке, они бы его не ра зыграли. В одной и той же раздаче ты стоишь для меня двух больших шлемов один в торговле, другой в розыгрыше! Могу ли я считать, что мы в расчёте ? --9-

Манёвр "Зелёный шартрез".

- Я считаю это инспирированным несчастным случаем, - не слишком уве ренно сказал Оскар Филин.

- Или отлично координированной ошибкой, - предложил Перегрин Пингвин.

- В кодексе такой случай не предусмотрен, - вздохнул Оскар. - В нормах корректного поведения тоже, - добавил Перегрин. В нашем Комитете Этики и Этикета рассматривалось дело, совместно возбуждённое Чарли Чимпом и Заслу женным Профессором биософистики Марабу, против Кабана, которого обвиняли в преступной деятельности.

Папа Грек, наблюдающий за этим раскладом в качестве кибитцера, вышел вперёд, чтобы публично произнести обвинительную речь.

Протест был подан на следующий расклад:

Кабан

В72

Д7632 Юг Запад Север Восток ТК Кролик Профессор Кабан Чимп В32 1 ПАС 1 ПАС С 1БК ПАС 3 ПАС З В 3БК ПАС ПАС КОНТРА Ю ПАС ПАС ПАС Кролик

К83

54

В765

ТКД4

Торговля происходила по системе, которую у "Грейфов" называли "Прагма тичными без козыря". Её основой была зависимость от зональности - Кролик имел право назвать три без козыря в зоне только в абсолютно безвыходном положении. Кабан это всегда делал сам, и, поэтому, контракт разыгрывался с правильной руки.

По системе Кролик должен был открыть одну бубну и далее заявить две трефы. Но бубны показались ему слишком рыхлой мастью и он необдуманно от крыл одной трефой, а после одной червы у него не было ни одного дозволен ного ответа. Вот и получилось - один без козыря.

Кабан ещё пытался спасти ситуацию, заявляя с прыжком свою шестикарточ ную масть, пять в руке, один в уме, но всё зря.

Чимп контрил, частично, чтобы смутить Кролика, частично, чтобы полу чить червовый выход.

Профессор, как следует, вышел тузом червей, а во второй взятке шестёркой пик. Взяв её тузом, Чарли ответил девяткой треф.

Кролика немного смутило дёрганье противников по мастям, но поскольку он сам не всегда хорошо понимал, что делает, то никогда не пытался вникать в мотивы поведения других.

При этом его главной задчей теперь было сесть как можно меньше. Забив трефу тузом, он по валету перешёл на стол и продолжил старшими бубнами. Марабу спокойно бросил мелкую на туза, но, когда сыграли короля, он стянул свои тонкие бесцветные губы в трубочку и впал в транс.

Я наблюдал за игрой, сидя между Кроликом и Чимпом, и мне пришлось встать и обойти стол, чтобы увидеть, почему так озабочен профессор.

Полный расклад:

В72

Д7632

ТК

В32

Д109654 С Т

Т З В КВ1098

Д103 9842

1075 Ю 986

К83

54

В765

ТКД4 --10-

Проблема Профессора была очевидной - если Кролик отнимет последнюю трефу, а потом впустит его по бубне, то он будет вынужден пикой из-под да мы пик. Чтобы этого избежать, после длительных раздумий он сбросил даму в надежде на валета у партнёра.

Увидя это, настроение Кролика резко поднялось, у него появилась воз можность сесть только без одной - всегда хороший результат под контрой!

В беззаботном настроении он першёл в руку по королю треф, стянул даму, потом валета бубён, выкинув две червы со стола. Профессор снёс десятку пик, а Чарли - девятку бубён.

Кролик откинулся на спинку стула, закрыл глаза, чтобы лучше сосредото читься, и пытался вспомнить, что Чимп снёс на даму треф в предыдущей взят ке. У него было отлично развито чувство цвета, и он знал, что это была красная карта. Черва или бубна? Семёрка бубён - не старшая ли карта?

Эксперты на такме вопросы отвечают мигом, но Кролик был далёк от пол ного убеждения. Он только знал только одно - заполучить он может всё, а потерять только свои кандалы. И он вышел семёркой бубён в следуёщей кон цовке:

В7

Д6

Д1095 С

- КВ10

- З В 8

- Ю

К8

5

7

Кабан, медленно попивая зелёный шартрез, внимательно следил за ходом игры. Когда Марабу положил своё карту на семёрку бубён, его рюмка выпала из рук, и сладкий ликёр вылился на червы стола. Кабан извинился:

- Извините. У этого стола нестабильная ножка, и, моё невнимание, всё вместе ... Я принесу другой комплект.

Только он встал со стула, Профессор ядовито зашипел, а у Чарли Чимпа перехватило дыхание.

Кролик, думая о чём-то своём, скинул со стола семёрку пик и печально опустил голову, когда восьмёрка взяла взятку. У Чарли остались одни червы, и дама со стола взяла девятую взятку. --11-

Ключевая карта разыгрывающего.

Папа Грек, вызванный обвинителями в качестве обвинителя эксперта, ин терпретировал техническую сторону игры:

- В данном раскладе контракт верхний ещё до начала розыгрыша. Если Ма рабу не скинет даму бубён, девятую взятку разыгрывающий возьмёт в пиках, а если он её сбрасывает, тогда Чарли может отдать лишнюю взятку в червах. Впустка любого из вистующих предопредолена, и, поэтому контракт становится дуракозащищённым. Но является ли он Кроликозащищённым?

Для создания более сильного эффекта, выдержав паузу, Папа продолжал, акцентируя каждое слово.

- Конечно, Кролик совсем не думал о раскладе, и о том, что такое впус тка, он не имеет ни малейшего представления, потому последняя бубна зас квизовала стол. Кролик с таким же успехом мог сбросить черву, как пику, во всяком случае в этот момент контракт имел 50% шанс, а то и меньше, пос кольку Кролик уже работал в определённом ритме и скинул две червы со сто ла.

Прополоскав горло, Грек сурово посмотрел на Кабана и усилил обвинение.

- Чтобы избежать неумолимoго сквиза, Кабан в критический момент вылил содержимое своей рюмки на червы стола. За минуту до этого, как я уже ска зал, контракт имел 50% шанс, но теперь, когда Кролик должен был сделать выбор между мокрой, липкой червой и чистой, аккуратной пикой, о результате можете не сомневаться! - Папа закончил своё выступление. - Свинская защита против сквиза.

- Никто во всём клубе, возможно, даже во свём государстве, - воз мущённо декларировал Марабу, - не уделяет большего внимания контролю над рюмкой и не практикуется в её использовании больше, чем Кабан. Это уж точ но не было совпадением, что ликёр вылился в настоящий момент!

Кабан ловко перевернул всё вверх ногами.

- Если соответствует истине факт, - аргументировал он - что у меня всегда в руках рюмка или бутылка, то следует, что рано или поздно, я её опрокину. Все эти годы, и правда, со мной ничего такого не случилось, зна чит я вполне созрел. Это вам не совпадение, а закономерность! --12-

Кабан побеждает дьявола.

- Дьявол стареет, - издевался Кабан. - Он уже не тот, каким был в моей молодости. А если говорить о его подругах ...

Мы обсуждали странные происшествия прошлой ночи, когда по древнему по верью на мётлах вылетают ведьмы, чтобы встретиться со своим Мастером Дьяволом.

30 апреля является традиционным праздником в клубе "Грейфов", потому, что Ведьмин Шабаш традиционно бросает нам вызов, привлекая чувством гряду щей опасности.

Стемнело, и карты начали свой дьявольский танец. Для каждого что-то было приготовленно.

Увертюрой был расклад, в котором блеснул Вальтер Морж - экспонат клуба N% 1 по подсчёту очков. Теперешний счетовод на пенсии, Морж с ранней моло дости был полностью поглощён подсчётами и полагал, что лучше сесть в кон тракте с очками, чем выиграть гейм на сомнительных ценностях.

Пока он складывал свои карты, в спокойном ночном небе вспыхнула мол ния, раздался гром, приближаясь всё ближе и ближе.

Вместе с Оскаром Филином, нашим сениор-кибитцером, я сел между Кабаном и Моржом, который поднял следующие карты:

Д109 КВ КД ТКДВ109

Пока я старался угадать, что он заявит после открытия две трефы - три без козыря или три трефы, Кролик, будучи сдающиь, развеял мои сомнения, открывшись одной пикой. Сдавал: Запад. Зональность: Никто.

Запад Север Восток Юг

Кролик Тукан Кабан Морж

1 ПАС 1БК КОНТРА

2 ПАС ПАС 2БК

ПАС ПАС КОНТРА ПАС

ПАС

Побаиваясь, что оппоненты найдут дешёвое спасение в червах, Морж осто рожно воздержался от реконтры. Зачем перекрашивать розу?

8

632

96543

5432

ТВ7654 С К32

ТД875 1094

2 З В ТВ1087

6 Ю 87

Д109

КВ

КД

ТКДВ109

Корректно интерпретировав контру, как приказ ходить пикой, Кролик вы шел шестёркой к королю Кабана, который немедленно ответил десяткой червей. После двух старших червей, Кролик вышел мелкой к девятке партнёра. Кабан ответил ещё одной пикой, после чего последовала лавина мажоров. Когда пос ледний из них упал на стол, у Моржа остались три карты: КД в бубнах и Т треф. Что сбросить? После тщательного анализа торговли и виста, Вальтер решил расстаться с тузом треф, и Кролик, к своему удивлению взял двенадца тую взятку на шестёрку треф. Туз бубён стал тринадцатой.

- Странный расклад, - оценил Филин. - Единственная трефа, получившая взятку, была шестёрка.

Сова, сидевшая на дереве в саду, ликующе ухнула. Расстроенный Морж бубнил:

- Их девятнадцать очков получили тринадцать взяток, а мои двадцать од но - ни одной! Я не являюсь уравнителем, но всё это кричаще противоречит законам Универса. Скандальная несправедливость! --13-

Следующую раздачу разыгрывал Кабан.

732

Т932

Юг Запад Север Восток Т87 Кабан Морж Кролик Тукан 742

1 2БК 3 ПАС С

3 ПАС 4 ПАС

5 ПАС ПАС ПАС Ю

ТК5

К

ДВ1052

ТК65

Два без козыря Моржа показали второй минор и пику.

В любую другую ночь Кабан самоуверенно заявил бы три без козыря, но сейчас, когда вмешались нечистые силы, это казалось слишком опасным. Таким образом, лёгкий безкозырный гейм был упущен - в первом раунде победу праз дновал дьявол.

Всем телом ощущая, что карты заколдованы, Кабан почти сдался и спасо вал на четыре бубны, но тогда проснулась его гордрсть - неужели он, Про тивный Кабан, уступит любимицам Сатаны ? Жалкая мысль! Люцифер, возможно, смог бы сыграть первую скрипку при колдовстве нижнего уровня, но если уж дело дошло до бриджа, Кабан быстро всем покажет, кто здесь Мастер!

Пока Морж рассматривал свои карты, думая чем ходить, со страшным кри ком в стекло ударилась летучая мышь, и, перепуганный, Вальтер выронил из рук короля бубён. Первый ход был сделан без его участия!

Вглядываясь в открытые карты, кажется, что судьба контракта зависит от бубнового импаса, но туз бубён является единственным входом к тузу червей, и, если Кабан забъёт козырного короля, туз червей пропадёт.

После недолгих размышлений, Кабан сыграл мелкой со стола и пятёркой с руки.

В этот момент, нервничая, к нам присоединился юниор-кибитцер, непри выкший наблюдать за игрой по высоким ставкам. Оскар с радостью обрисовал ему ситуацию:

- У разыгрывающего только десять взяток, но Восток имеет две длинные масти и поэтому попадает в сквиз. Разыгрывающий в какой-то масти стягивает туза и короля, и на столе уже карта угрозы. Разыгрывающий берёт свои взят ки, и ...

- Сэр, - перебил его наблюдавший обормот,- но карта угрозы должна на ходиться на столе, а, если разыгрывающий возьмёт свои взятки, он останется в руке.