Поскольку местность партизанского края являлась в географическом отношении более выгодной для партизан (большие лесные массивы, болота, ограниченные подходы), партизаны имели возможность принимать бой с карателями в лучших тактических условиях. Они могли заблаговременно хорошо подготовиться к "встрече" карателей, предварительно организовав на вероятных направлениях атак противника систему огневых мешков - огневых ловушек, засад - и в сочетании с контратаками накоротке с тыла и с флангов внезапно уничтожать карателей.
      В первой половине мая 1942 г. противник бросил против партизан 163-ю пехотную дивизию, снятую с фронта, и многочисленные карательные части и подразделения войск СС. Эти силы готовились к наступлению около месяца. У них было не менее 40 танков, несколько десятков орудий и минометов, много ручных и станковых пулеметов. Крупная карательная экспедиция против партизан началась 11 мая с трех направлений; целый месяц партизанские отряды 1, 2, 4 и 5-й партизанских бригад и три латышских отряда вели с противником непрерывный бой. В результате упорных ежедневных боев умелым сочетанием засад с внезапными нападениями маневренных отрядов на фланги и тылы врага партизаны разгромили карательную экспедицию, заставили остатки карателей отступить и перейти на всех направлениях к обороне на исходных рубежах, опасаясь дальнейших нападений партизан.
      Враг понес большие потери. В ходе боев уничтожено свыше 2500 гитлеровцев, из противотанковых ружей подбито 20 танков, 2 бронемашины, 8 автомашин с боеприпасами, захвачены трофеи: 4 танка, 12 ручных пулеметов, 2 станковых пулемета, 4 крупнокалиберных миномета, сотни артснарядов, десятки тысяч патронов, много винтовок и автоматов. В ходе этой операции на участке Дно - Псков пустили под откос бронепоезд и пять воинских эшелонов.
      Уже к концу 1941 г. наши партизаны приобрели большой опыт партизанской борьбы. К этому времени мы имели со всеми партизанскими бригадами устойчивую радиосвязь, благодаря которой создавалась возможность при помощи авиации хорошо обеспечивать партизан вооружением и боеприпасами. Особенно в полной мере мы снабжали 2-ю партизанскую бригаду, которая являлась основной силой партизанского края. Бригада к 1 января 1942 г. включала в себя свыше десяти отрядов общей численностью около 2000 партизан, не считая вооруженных групп самообороны, имевшихся почти во всех селах партизанского края.
      Настало время использовать партизанские силы для проведения крупных боевых операций, учитывая, что обстановка на фронте серьезно изменилась в лучшую для нас сторону. Первой крупной боевой операцией наших партизан была Холмская операция. Как известно, в январе 1942 г. войска Северо-Западного фронта своим левым крылом перешли в наступление. Создалась подходящая обстановка для перехода партизан к боевым действиям широкого масштаба.
      В первых числах января 1942 г. я зашел в кабинет начальника штаба фронта генерал-лейтенанта Н. Ф. Ватутина, у которого мне часто приходилось бывать с докладами о партизанских делах в полосе фронта. На этот раз генерал сидел за своим рабочим столом в каком-то раздумье над картой, лежавшей перед ним. В беседе с Н. Ф. Ватутиным, коротко рассказав о 2-й партизанской бригаде и ее боевых возможностях, я предложил использовать эту бригаду для захвата г. Холм. Начштаба, согласившись с этим предложением, сказал:
      "Хорошая идея, садитесь и пишите радиограмму Васильеву".
      Тут же в кабинете Ватутина за его столом я написал радиограмму командиру бригады Н. Г. Васильеву. В радиограмме передавалось приказание в ночь с 19 на 20 января совершить внезапное нападение на Холм с запада, захватить город и удерживать его до подхода с востока наших передовых частей. Показал текст радиограммы Н. Ф. Ватутину. Прочитав ее, он сказал, что нападать партизанам на Холм в ночь с 19 на 20 января будет поздно, и внес исправление в радиограмму - нападение совершить в ночь с 17 на 18 января.
      По получении этого приказа командование 2-й бригады, быстро организовало его выполнение. Ранним утром 15 января восемь партизанских отрядов численностью свыше тысячи партизан разными маршрутами по трем направлениям тронулись в путь к г. Холм. Это был большой и трудный 80-километровый переход по глубокому снегу, с преодолением глубоких оврагов и замерзших рек. Сильный мороз сковывал их движение. Отряды ехали на санных подводах три дня и две ночи.
      До того как осуществить операцию, партизанская разведка установила, что город обороняют регулярные части противника численностью свыше тысячи человек, имеется артиллерия, большое количество станковых и ручных пулеметов, автоматов и минометов и что основные оборонительные сооружения и силы противник сосредоточил к востоку от Холма.
      Командование бригады, зная, что на западной, южной и северной окраинах Холма оборона значительно слабее, решило совершить нападение основными силами именно на этих участках, а частью сил устроить засады для перехвата всех дорог, идущих к городу, с целью не допустить подхода подкрепления.
      Бой за г. Холм партизаны начали в 4 часа утра 18 января. Внезапной атакой с трех направлений партизаны ворвались в город, с боем занимая дом за домом, квартал за кварталом: к 11 часам дня они освободили большую часть города. Восемь часов партизаны держались в городе, но передовые части 33-й стрелковой дивизии не смогли к этому времени пробиться к Холму. На помощь холмскому гарнизону враг бросил со стороны ст. Локня два батальона 396-го полка 218-й пехотной дивизии, но у д. Сопки, стоящей на шоссе Холм - Локня, их встретили из засад партизаны, которые в течение 12-часового боя нанесли этим батальонам большие потери. Во второй половине дня 18 января партизанские отряды из-за недостатка боеприпасов были вынуждены отойти на исходные позиции.
      В боях за Холм и на подступах к нему партизаны уничтожили около 500 вражеских солдат и офицеров, 70 автомашин, разгромили радиоузел и 2 полевые радиостанции.
      Партизаны потеряли в этой операции 52 человека убитыми, среди них были командир партизанского отряда "Дружный", председатель Дновского райисполкома В. И. Зиновьев, которому посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза, погибли секретарь Дновского горкома партии В. П. Селецкий, секретарь Славковского райкома ВКП(б) Ф. Е. Барулин, председатель Сошихинского райисполкома П. П. Рыжков и др.
      В ночь с 4 на 5 февраля 1942 г. несколько партизанских отрядов совершили налет на гитлеровский батальон СС численностью 270 солдат и офицеров, разместившийся в с. Ясски, у границы партизанского края. Батальон был полностью разгромлен. Фашисты потеряли 165 человек убитыми. Командир отряда "Буденовец" Н. А. Рачков, в прошлом секретарь Дедовичского райкома партии, хорошо знал эти места, что в значительной степени решило успех операции.
      Затем мы решили разгромить немецкий гарнизон в райцентре Дедовичи. К этому времени партизаны приобрели уже опыт ведения не только ночных, но и дневных боев, научились овладевать вражескими укрепленными пунктами, на их вооружении имелись не только автоматы, но и минометы, противотанковые ружья, противотанковые пушки, танки.
      После уточнения плана разгрома врага в Дедовичах непосредственно с командованием 2-й партизанской бригады было решено осуществить его в ночь с 21 на 22 февраля.
      ... 21 февраля все партизанские командиры заложили в планшетки свернутые гармошкой полевые карты. Под желтые целлулоидные планки попал теперь непривычный для партизан, почти белый, безлесный район. Черная прямая линия с севера на юг перерезала его на две части. То была Витебская железная дорога. Извилистой голубой лентой проходила с востока на запад р. Шелонь. На стыке этих двух линий, в 30 км южнее г. Дно, у мелких кирпичиков строений четко выделялась надпись: "Дедовичи".
      Как только сгустились сумерки, из деревень и лесов, расположенных юго-восточнее Дедовичей, тронулись партизанские обозы. Семь отрядов, объединявших около тысячи партизан, выехали на исходные позиции. Словно ожили стрелы, кольца и полукруги, нанесенные на партизанские карты.
      Ночь выдалась тихая, безлунная и, что особенно важно, туманная. "Как по заказу, - говорили партизаны. - Настоящая партизанская ночь!"
      Отряды заходили фашистам в тыл.
      Все было рассчитано и предусмотрено. Однако я, комбриг Н. Г. Васильев, комиссар С. А. Орлов и начальник штаба Головай очень волновались. Тревожные часы переживали и партизаны. Лица у всех строгие, суровые, сосредоточенные. Шли, зорко поглядывая по сторонам, осторожно, бесшумно. Густой туман, словно дымовая завеса, укрывал партизанские цепи. Опоясанные пулеметными лентами, увешанные дисками и гранатами, партизаны со всех сторон окружали Дедовичи.
      Сквозь туман еле различимо проступали первые постройки. Партизаны задержали шаг, замерли и притаились. Тихо прозвучала команда: "Ложись!"
      В четыре часа утра в д. Пруткове, где разместился штаб по руководству боевой операцией, Головай, повернувшись лицом к Дедовичам, поднял руку, в которой он держал ракетницу, и выстрелил. Красная ракета, описав дугу, рассыпалась а воздухе на множество искр.
      Оглушительный взрыв потряс воздух. "Мост через Шелонь, - обрадовался я. - Молодцы, подрывники, справились с заданием".
      Бой разгорался. Все чаще ухали мины, раскатисто и методично били наши две 76-мм пушки, прерывисто, словно захлебываясь, трещали автоматы и пулеметы. Все тонуло в густом, непроницаемом тумане.
      Штаб наш перенес свой командный пункт ближе к месту боя. Можно было видеть его первые следы.
      Уже брезжил рассвет, а бой в Дедовичах не прекращался. Фашистский гарнизон, получив подкрепление из городов Дно и Судомы, оборонялся яростно. Фашисты всё еще рассчитывали на успех.
      Но ничто теперь не могло избавить фашистов от полного поражения - и вражеский гарнизон был разгромлен.
      В 11 часов был отдан приказ: "Отбой!"
      К исходу дня мы сообщили по радио Военному совету фронта: уничтожено 650 немецких солдат и офицеров, большой склад боеприпасов, разбито 13 дзотов, взорван мост через Шелонь, разрушена железнодорожная станция, движение на железной дороге прервано.
      Наши потери в этой операции составили 58 убитых и 72 раненых.
      В следующую же ночь с 22 на 23 февраля партизаны 5-й партизанской бригады в д. Тюриково разгромили карательную экспедицию гитлеровцев, уничтожив более 200 фашистов и захватив 68 подвод с оружием, продовольствием, боеприпасами, 4 радиостанции, и взяли в плен 50 карателей.
      В разгроме этой карательной экспедиции активно участвовал отряд "Боевой" под командованием Д. И. Новаковского, комиссар - С. П. Белозеров.
      Проведение этих и многих других крупных боевых операций показало возросшую силу, организованность и боевое мастерство партизан.
      О размахе и боевых результатах партизанской борьбы в полосе Северо-Западного фронта свидетельствуют такие основные данные. С начала войны по 1 октября 1942 г. партизанские отряды и бригады нашего фронта уничтожили более 26 тыс. вражеских солдат и офицеров, одна треть этой цифры приходится на долю 2-й партизанской бригады, пустили под откос 159 воинских эшелонов, 2 бронепоезда, подбили и уничтожили 59 танков, 22 самолета, более 800 разных автомашин, взорвали 158 железнодорожных и шоссейных мостов, более 70 разных складов, разгромили 28 вражеских гарнизонов, вывели из окружения несколько тысяч советских воинов.
      Но не только боевыми делами прославил себя партизанский край. На обширной территории, временно захваченной врагом, была одна власть Советская. 400 деревень в тылу врага жили по законам родного Советского государства. Работали колхозы и сельсоветы, школы и больницы, избы-читальни и красные уголки. Выходили советские газеты, демонстрировались кинокартины, регулярно с Большой земли доставлялась почта.
      В^ партизанском крае была очень интересная землянка - настоящий комбинат партизанской печати. Здесь имелась своя лесная типография, издавались три многотиражные газеты: "Народный мститель" - для партизан и две газеты для местного населения - "Коммуна" и "Дновец". Газеты всюду читались с большим интересом. Душой редакционно-издательского комбината были И. Виноградов, К. Обжигалин, И. Шматов.
      Большим событием в жизни партизанского края была организация обоза с продовольствием для трудящихся Ленинграда. В первой половине февраля 1942 г. я прилетел в партизанский край из Валдая и на совещании командного состава партизанских отрядов и бригад рассказал о тяжелом положении с продовольствием в блокированном Ленинграде. Комиссар 2-й партизанской бригады С. А. Орлов предложил организовать сбор продовольствия для голодающих ленинградцев, снарядить обоз и переправить его через линию фронта. Предложение комиссара нашло живейший отклик в партизанском крае. В короткий срок партизаны собрали 223 подводы с продовольствием весом около четырех тысяч пудов.
      Вместе с обозом было направлено подписанное тремя тысячами партизан и колхозников патриотическое письмо Центральному Комитету Коммунистической партии Советского Союза. "Пусть эти простые слова пройдут через линию фронта, достигнут стен Кремля, возвестят о делах и чувствах советских граждан, временно попавших под фашистское ярмо..."
      - так начиналось это письмо.
      Существование партизанского края наводило страх и ужас на вражеских солдат и офицеров. Вот строки из одного письма, найденного в кармане убитого немецкого офицера командиром роты отряда "Боевой" Павлом Васильевичем Долининым: "Вот уже несколько недель, как мы находимся в самом центре партизанского края. В нашей роте много потерь, что производит довольно грустное впечатление, и для других мыслей места нет. Все же я должен написать в Дортмунд. Я должен буду рассказать, что многие из товарищей, которые со мной тогда выехали, уже мертвы или ранены. К сожалению, было бы приятно сообщать лучшее. Расскажи матери, что я нахожусь недалеко от Ленинграда. Я хочу, чтобы она была подготовлена, если со мной что-нибудь случится. Я должен так писать потому, что мы ведем самую пошлую, ужасную войну из всех войн. Лучше быть на передовой, чем здесь, там бы я знал, что противник находится на таком-то расстоянии. Здесь враг находится всюду, он вокруг нас, из-за каждого прикрытия выслеживает. Несколько выстрелов, и обыкновенно эти выстрелы попадают..."
      Так фашисты, орудовавшие в полосе Северо-Западного фронта, приучились чувствовать над собой партизанскую карающую руку.
      Голубой реки Шелони
      Враг боится неспроста.
      Пуля меткая догонит из-за каждого куста,
      пели партизаны в своей походной боевой песне.
      Коммунисты партизанского края в освобожденных от врага районах восстановили органы Советской власти, колхозы, школы, появились газеты, проводились массовые собрания населения. С этой целью в октябре - ноябре 1941 г. были созданы районные организационные тройки. Они проводили широкую массово-разъяснительную работу среди населения, восстанавливали органы Советской власти и коллективные хозяйства, организовывали население на оказание всевозможной помощи партизанам.
      Партийно-политическую работу среди населения систематически проводили партийные и комсомольские организации.
      В 24-ю годовщину Великой Октябрьской социалистической революции во всех колхозах партизанского края днем были проведены торжественные собрания и парады партизанских отрядов, а ночью партизаны громили вражеские гарнизоны.
      Боевые успехи партизан, бивших немецко-фашистских захватчиков в полосе нашего фронта, партийно-массовая и идейно-воспитательная работа с населением и привлечение его на борьбу с врагом - результат самоотверженной и повседневной деятельности партийных организаций Ленинградской области, умелого оперативного руководства Военного совета и политуправления фронта.
      В сентябре 1942 г. после ожесточенных боев, в ходе которых немецкие фашисты понесли большие потери в людях и боевой технике, партизаны ушли в другие районы. Партизанский край был оккупирован гитлеровскими войсками и прекратил свое существование, но вооруженные силы партизан продолжали борьбу в других районах.
      Бессмертные подвиги совершали советские люди в тылу врага во имя защиты своей Родины. Как-то в доме колхозницы Прасковьи Филипповой из д. Ломовка Дедовичского района остановились на ночлег 14 фашистских солдат, против которых с оружием в руках воевал и ее муж. Долго думала она, как уничтожить врагов. Помог случай. В глубокую ночь Прасковья заметила, как из опушки леса осторожно вышли партизаны. Она взяла детишек и побежала им навстречу. Взволнованно рассказала партизанам: "Вот та хата, что в саду, это моя хата. Не жалейте, мои дорогие, жгите ее, там немцы, пусть вместе с хатой сгорят и фашисты". Она же рассказала, в какой хате и сколько ночует гитлеровцев, где расположился руководитель бандитов, где стоят часовые. Прасковья и раньше помогала партизанам, передавая им разведданные.
      Отряд партизан, бесшумно сняв часовых, забросал фашистских мерзавцев гранатами. В эту ночь было уничтожено около сотни врагов, взяты большие трофеи. Спустя два дня партизаны отыскали Прасковью, которая вместе с другими беженцами скрывалась с детьми в лесу. Партизаны окружили ее и детей особым вниманием и заботой, помогли продуктами и одеждой. Прасковья Филиппова поблагодарила партизан и сказала, что она ничего особенного не сделала - просто выполнила свой долг перед Родиной.
      А вот еще пример. 70-летний колхозник Михаил Семенов, житель д. Мухарево Дедовичского района воскресил в памяти своих односельчан, да и не только их легендарный подвиг русского патриота Ивана Сусанина.
      Это было в декабре 1941 г. Вечером в с. Мухарево прибыл карательный отряд численностью свыше 500 человек, вооруженных автоматами, ручными и станковыми пулеметами, минометами. Палачи схватили Михаила Семенова и под угрозой смерти заставили его быть проводником, вести их в глубь серболовских лесов до д. Гнилицы. Все дороги Семенов знал хорошо. До Гнилиц - рукой подать, но Семенов всю ночь водил гитлеровцев по глубокому снегу, в сильный мороз, плутая с ними по лесам и болотам, а утром следующего дня привел карателей обратно в Мухарево. Немцы учинили над стариком дикую расправу. Погибая от рук палачей, патриот гневно и гордо воскликнул:
      "А вы думали, русский человек вам, гадам, помогать будет! Шиш!"
      Первыми помощниками партии в тылу врага были комсомольцы. Сразу же после оккупации фашистами южных районов Ленинградской области во многих населенных пунктах стали возникать подпольные комсомольские организации. Одна из таких боевых молодежных организаций возникла в г. Остров под руководством старшей пионервожатой 4-й школы имени В. И. Ленина Клавы Назаровой. Вскоре на стенах домов появились листовки, написанные от руки и рассказывающие правду о положении на фронтах.
      Комсомольцы-подпольщики сообщали партизанам сведения о движении фашистских воинских эшелонов, о системе противовоздушной обороны, о дислокации вражеских войск и штабов. По заданию партизан молодые подпольщики нанимались на работу в оккупационные учреждения и добывали ценные разведывательные данные для штаба фронта и штабов разных партизанских бригад. По их разведывательным сообщениям наши летчики в апреле 1942 г. полностью уничтожили крупную нефтебазу около ст. Остров. Подпольщики распространяли среди населения листовки, газеты, сводки Совинформбюро, добывали немецкие бланки пропусков.
      Но, как ни соблюдалась конспирация, фашистам удалось при помощи предателя схватить Клаву Назарову и некоторых других комсомольцев-подпольщиков. Несмотря на пытки, истязания, подпольщики не раскрыли своей организации. Даже смерть комсомольцы сумели превратить в акт высокого патриотизма. Перед публичной казнью на городской площади Острова 12 декабря 1942 г. громко и гордо прозвучали слова Клавы Назаровой: "Мы погибнем, но на смену нам придут миллионы. Красная Армия при дет. Победа будет за нами!"
      Гибель товарищей не запугала комсомольцев-подпольщиков. Подполье продолжало действовать. Друзья Клавы приняли знамя борьбы из рук павших и понесли его дальше.
      Сейчас на берегу Шелони стоит величественный монумент, на котором высечены слова:
      "Товарищ! Ты вступаешь на землю легендарного партизанского края. Он вошел в историю Великой Отечественной войны как советский район в тылу врага, как лесная партизанская республика, где люди беззаветно сражались с врагом и жили по законам родного государства".
      Боевые заслуги партизан Северо-Западного фронта были отмечены Коммунистической партией и Советским правительством. 16 партизан удостоены высокого звания Героя Советского Союза и около тысячи награждено боевыми орденами и медалями. Вот имена наших прославленных партизан, Героев Советского Союза:
      Николай Григорьевич Васильев, командир 2-й партизанской бригады, видный организатор партизанского движения;
      Александр Викторович Герман, командир 3-й партизанской бригады, геройски погибший в борьбе с врагом;
      Леонид Александрович Голиков, бесстрашный пионер, разведчик 4-й партизанской бригады, погибший геройской смертью;
      Александр Григорьевич Григорьев, комиссар полка 3-й партизанской бригады, воодушевлявший своим личным примером партизан на героические подвиги;
      Владимир Васильевич Егоров, командир полка 5-й партизанской бригады, под его командованием полк неоднократно наносил удары по врагу, в том числе и на железных и шоссейных дорогах;
      Василий Иванович Зиновьев, командир партизанского отряда "Дружный" Дновского района; этот отряд первым ворвался в г. Холм;
      Константин Дионисьевич Карицкий, командир 5-й партизанской бригады, являвший пример мужества и отваги при проведении всех боевых операций;
      Клавдия Ивановна Назарова, бесстрашный руководитель Островской подпольной комсомольской организации;
      Василий Павлович Плохой, командир отряда, уничтожившего 358 вражеских солдат и офицеров;
      Иван Иванович Сергунин, комиссар 5-й партизанской бригады, принимавший личное участие во многих боях и вдохновлявший своим примером партизан на героические подвиги;
      Дмитрий Иванович Соколов, отважный разведчик и бесстрашный боец 5-й партизанской бригады;
      Алексей Федорович Тараканов, командир 2-го полка 5-й партизанской бригады, под его командованием партизаны полка пустили под откос десятки вражеских эшелонов, взорвали тысячи метров железнодорожных путей, разгромили многие вражеские гарнизоны;
      Михаил Семенович Харченко, выросший за годы войны от рядового бойца до командира партизанского отряда, вызывавший своим бесстрашием и умелыми боевыми действиями восхищение всех партизан;
      Отомар Петрович Ошкалн, талантливый и бесстрашный комиссар 2-й латышской партизанской бригады;
      Вилис Петрович Самсон, мужественный командир 1-й латышской партизанской бригады;
      Елизавета Ивановна Чайкина, бесстрашная разведчица 2-й особой партизанской бригады, погибшая в борьбе с врагом.
      Память об этих и многих других героических партизанах нашего фронта вечно будет жить в сердце благодарного советского народа.
      Партизанский край был поистине кузницей кадров. Многие из прославленных командиров и комиссаров бригад и отрядов прошли боевую закалку именно здесь. Их имена неразрывно связаны с судьбой края. Среди них, кроме уже упомянутых, были Н. П. Буйнов, Г. Т. Волостнов, С. М. Глебов, К. В. Гвоздев, И. И. Грозный, Г. П. Ермаков, В. В. Доценко, А. И. Исаев, А. Д. Кондратьев, А. П. Лучин, В. П. Объедков, Д. В. Худяков, Л. В. Цинченко и др.
      Подвиг партизан Северо-Запада - яркий образец пламенного советского патриотизма, беспредельной преданности советских людей делу Коммунистической партии.
      А. Д. Кондратьев
      В партизанском крае
      Коммунистическая партия с первых дней Великой Отечественной войны развернула огромную работу, чтобы сорвать планы ненавистного врага и отстоять свободу и независимость нашей Родины. Я хорошо помню, как в июле 1941 г. группа москвичей была направлена на Северо-Западный фронт для организации партизанского движения в тылу врага. В своих кратких воспоминаниях мне и хотелось бы поведать читателям о той героической борьбе, которую развернули трудящиеся Ленинградской области под руководством своих партийных организаций в партизанском крае в 1941 - 1943 гг.
      Пожелтевшие листки старых газет, стершиеся на сгибах письма, фотографии людей в полушубках и кубанках с красной ленточкой, карты с разноцветными стрелами... Этим документам уже много лет. Но каждый раз, просматривая их, кажется, что все, о чем они рассказывают, произошло только вчера. Перед глазами одна за другой возникают картины далеких дней; память воскрешает большие и малые события; как живые, в сегодняшнем дне встают те, кто в эти суровые годы отдал свою жизнь за Отчизну.
      ... Шел 1941 год. Этот год история разделила на два периода.
      Новый год - пожелания счастья, творческой работы, здоровья. Веселые стайки школьников по утрам. Поток рабочих у проходных перед началом работы. Над созданием машин трудятся конструкторы. В далекие экспедиции изучать новые земли отправляются ученые. Замечательные песни слагают поэты.
      Праздники! Традиционные подарки женщинам к 8 Марта. Яркая, всенародная демонстрация 1 Мая.
      Труд. Учеба. Отдых. Этим живет каждая советская семья. Твердой, уверенной поступью идет вперед советский народ, строящий коммунизм...
      22 июля. Суровыми стали лица. В руках вчерашнего сталевара, полевода, бухгалтера - винтовка. Привычным для глаз сделался цвет хаки.
      Эшелоны с бойцами, боевой техникой непрерывной лентой потянулись на запад. А навстречу им - тысячи женщин, стариков, детей, вагоны и платформы с заводским оборудованием медленно продвигаются на восток. Идет другая жизнь - началась Великая Отечественная война.
      Гитлеровские полчища рвались в глубь страны. Жестокие бои развернулись на огромных просторах. Части Красной Армии уничтожали живую силу противника, перемалывали его технику.
      Разрушенные города, сожженные деревни, виселицы - вот что шло по советской земле вместе с немецко-фашистскими войсками. Но следом за оккупантами шла и ненависть народа, и его стремление к борьбе, к сопротивлению. Росли и крепли подпольные партийные организации на территории Ленинградской области, захваченной гитлеровцами, все новые отряды народных мстителей вступали в бой с захватчиками.
      3 июля 1941 г. Партия обращается ко всему советскому народу с призывом: "В занятых врагом районах нужно создавать партизанские отряды, конные и пешие, создавать диверсионные группы для борьбы с частями вражеской армии, для разжигания партизанской войны всюду и везде, для взрыва мостов, дорог, порчи телефонной и телеграфной связи, поджога лесов, складов, обозов. В захваченных районах создавать невыносимые условия для врага и всех его пособников, преследовать и уничтожать их на каждом шагу, срывать все их мероприятия"{57}.
      ... В Новгороде у моста через р. Волхов стоял небольшой двухэтажный дом. Сюда в июле непрерывно шли люди. В небольших комнатах этого дома разместилось руководство по организации партизанского движения, созданное Ленинградским областным комитетом Коммунистической партии. Посетителей принимал одетый в военную форму мужчина средних лет, круглолицый, русоволосый. Это был Алексей Никитович Асмолов - один из первых организаторов партизанского движения на Северо-Западном фронте. Интересно проходили беседы с этим человеком. В задушевном разговоре он разъяснял будущим народным мстителям методы партизанской борьбы, знакомил с районами боевых действий.
      В комнате у А. Н. Асмолова и было принято решение срочно сформировать партизанский отряд в районном центре Крестцы
      Организовать отряд было поручено мне. Более двух часов длилась наша беседа с Асмоловым.
      - Вам, товарищ Кондратьев, партия поручает очень важное и ответственное дело, - сказал Алексей Никитович. - Одному с ним справиться невозможно. Поэтому опирайтесь при формировании отряда и потом, в боях, на коммунистов, комсомольцев, беспартийных активистов. Особое внимание уделите с первых же дней на боевую подготовку - ведь многие из ваших будущих бойцов никогда не держали в руках винтовку, а драться им придется с хорошо вооруженной и обученной армией. И сейчас, при формировании, и потом, когда вы будете воевать с фашистами в их тылу, не забывайте о партийно-политической работе. О ней мне хотелось бы поговорить поподробнее.
      Асмолов вышел из-за письменного стола, сел рядом со мной на диване.
      - Партийно-политическую работу вам придется вести не только в своем отряде, но и среди населения, - продолжал он. - Помните, что в тылу врага ваш отряд - это представитель Советской власти, это представитель нашей славной Коммунистической партии. Каждый боец должен быть агитатором, пропагандистом. Чаще встречайтесь с местным населением, беседуйте, разъясняйте. И главное - всегда опирайтесь на народ. В народе вы будете черпать свою силу. И еще на один момент я бы хотел обратить ваше внимание: борьба будет трудная, очень трудная. Но как бы трудно вам ни пришлось, не забывайте: на эту священную войну вас послала наша Коммунистическая партия.
      Сразу же после беседы я выехал в Крестцы. Здесь, в здании райкома партии, и началось формирование нашего отряда. Желающих записаться в отряд было много. Заявления подавали люди самых различных профессий и возрастов. Среди них: инженеры, техники, педагоги, хозяйственные работники, медработники и даже учащиеся школ.
      Формирование отряда было окончено, и мы приступили к боевой подготовке.
      Наши войска в это время отошли на левую сторону р. Волхов и прочно закрепились на этих рубежах. Враг подходил к Новгороду. День и ночь его авиация бомбила город. Для усиления последующего удара гитлеровцы перебросили на этот участок испанскую "голубую дивизию". Наши войска оставили Новгород.
      Партизанский отряд, организованный в Крестцах, получил задание перейти линию фронта и начать боевые действия в тылах "голубой дивизии".
      Глухой, темной ночью проскользнул отряд через линию фронта между частями врага и углубился в лесной массив. В намеченном пункте устроили отдых, выслали разведку. Вскоре разведка доложила, что в трех километрах от отряда находятся обозы "голубой дивизии".
      По согласованию с командованием действующей армии удар по вражеской дивизии должен был быть нанесен лишь в следующую ночь. Долго тянулся этот день. Партизаны готовили оружие, проверяли и подгоняли снаряжение, отдыхали после перехода.
      После мощной артиллерийской подготовки части Красной Армии и партизаны одновременно открыли огонь. Тылы вражеской дивизии были сильно потрепаны партизанами. Дрогнули фашисты. Усилив огонь, советские подразделения пошли в атаку. Заметался прижатый с двух сторон враг.