Мы встретились опять, мой дорогой читатель, и ты знаешь почему. После знакомства с Филином (книга «Филин – ночной хищник») у тебя должен был возникнуть вопрос: «А что же остальные? Неужели этот в то время желторотый лейтенантик, пацан, смог пройти все сам?!» Нет, конечно же! И я хочу отдать должное всем остальным! Каждый из этих парней достоин гораздо большего, чем получил за свой ратный труд, и, конечно же, достоин отдельной книги!..
      Прошло уже пятнадцать лет с момента их первой встречи с Филином. Бог ты мой, как быстро летит время! А эти мужики уже тогда были ВОИНАМИ. Для Андрея они были и строгими, а иногда и жестокими учителями и братьями. И без них, умудренных житейским, но больше военным опытом, готовых всегда подставить свое плечо, а если нужно, то и свою голову, не задумываясь, без этих отчаянных парней никогда Андрей не стал бы Филином.
      Низкий вам поклон, БРАТЬЯ!
      Книга – это то самое малое, что я должен был бы сделать для каждого из них…

 

16 июня 2003 года

 
      – …Привет, братишка! – проговорил Андрей сокровенную фразу, их давнишний, не менявшийся уже много лет «пароль». – Гамарджеба бидже, гамарджеба, генацвале! – А-х-ха!!! – отозвалась далеким телефонным эхом трубка. – Гамарджеба, батоно, гамарджеба, дорогой! Каким ветром?!
      – Попутным. Захотелось поздравить бывшего «старого» прапорщика, своего друга, с днем рождения.
      – Спасибо, командир! А я знал, что ты позвонишь!
      – Какой я уже тебе на хрен командир, Игорек?!
      – Не гавкай, Филин! Обижусь!
      – Филины гавкать не умеют, братишка.
      – Так то простые пернатые, а ты Филин другой породы…
      – Ладно уж, другой… Тебе сколько же стукнуло, Игорек, в этом году? – Андрей прекрасно знал возраст своего «замка». – Что-то я в годах запутался.
      – Ага, запутался он! Кому врешь, мне, твоему «замку»?
      – Ладно уж… Так сколько?
      – Сорок два уже…
      – Да… Идет время…
      – А знаешь, почему сейчас такая тишина и нам никто не мешает говорить?
      – И почему же?
      – Да потому, что вся группа Филина, сидя за столом, замерла, слушая голос своего командира! – взорвалась телефонная трубка в руке Андрея многоголосым и таким родным хором. – А ты там, в своей Израиловке, ничего и не понял?
      – Ну и дуб же ты, командир, совсем нюх потерял! – проорал голос Бандеры.
      – Растешь, Медведь. Уже и мегафон с громким матюгальником прикупил. – Теплая волна прокатилась по душе Андрея.
      – А то!
      – Когда приедешь?! – раздался голос Индейца.
      – Вали к нам, командир! – вторил ему Док.
      – Че там забыл! Хапай сына и к нам! – рвал глотку Сало.
      – Стоп! – рявкнул по старой привычке Андрей. И гам прекратился, как и много лет назад, в одну секунду. – Сколько выпить успели?
      – Две, командир! – четко доложил Игорь.
      – Значит, на наш тост я успел?
      – Только-только налили.
      – Так! Ждать меня! Я сейчас метнусь купить «папин йогурт» и перезвоню через пять минут. Ждать меня! Всем ясно?!
      – Так точно!!! – рявкнула телефонная трубка.
      Сбегать к ближайшему магазину и купить бутылку «Немировской с перцем» у Андрея заняло три минуты. И опять он набирал намертво отпечатавшийся в памяти телефонный номер. И опять телефонные гудки.
      – Да! – прозвучало категорично в трубке.
      – Это я!
      – Рюмки ждут!
      – Подняли! – Андрей лихорадочно наливал горькую в одноразовый пластиковый стаканчик.
      – Скажи, командир!
      – Пьем, братья, наш третий тост – за тех, кто уже не с нами… За тех, кто отдал самое ценное своей Родине… За наших братьев, сложивших свои головы… За Тюленя, за Змея, за Джина, за мальчишек спецотряда «Сова»… За всех, кого мы знали и не знали. За павших воинов!..
      Андрей наклонил свой стаканчик и пролил несколько капель горькой на землю, чтобы и те, за кого сейчас пили, могли присоединиться, потому что они всегда были рядом. И он знал, что то же самое сейчас сделали и все остальные – это был их негласный закон…
      – А теперь налили по четвертой, – скомандовал в трубку Андрей, едва отдышавшись.
      – Не частишь, Андрюха? – пророкотал голос Игоря.
      – Я уже больше восьми лет не пил со своей группой, товарищ мой «замок»! Имею право?!
      – Командир всегда прав! Если же он не прав – смотри пункт первый!
      – Это было давно.
      – А ничего не изменилось, Филин! Группа в сборе, командир, хоть и в другой стране, но рядом. Командуй!
      – Тогда так! Кто сегодня «разводящий»?
      – Сержант запаса Парубец! – проговорила трубка.
      – Ясно. Ничего не меняется… Да и кому, как не Доку, контролировать процесс, медицина на то и поставлена – следить за здоровьем… Миша, тару наполнил?
      – Так точно!
      – Тогда подняли! Четвертый тост: «За них, за нас – за весь спецназ!»
      – А за косоглазие противника, забыл?! -…И за косоглазие противника!!! – И опрокинул в рот добрую дозу…
      – А что твоя книга, командир, что-то просвечивается? – спросил Медведь.
      – Пишу…
      – Так написал уже! Мы все читали!
      – Вторую начал. Про вас пишу, Игорек…
      – Не понял!
      – Про каждого из вас. Большую книгу про моих отчаянных братьев.
      – А надо?
      – Это мне надо, дорогой ты мой Медведь. Чтобы люди знали…
 
…Мне старушка одна на вокзале, поохав, сказала:
«Как не стыдно, сынок, жизнь свою начинаешь с обмана?
Где-то орден купил, нацепил и бахвалишься людям.
Сам такой молодой, да только совести грамма не будет!
 
 
Весь такой загорелый, видно, с отдыха с жаркого юга,
Там на папины деньги гулял, веселился бездумно!
Ты сними, не позорь, не позорь фронтовые седины!
Что ты знаешь, сынок, о войне? Ничегошеньки, милый!»
 
 
Что ответить старушке седой? Не обидеть бы старость,
А слова оправданья не лезут, как будто бы в тягость.
Только орден прикрыл, чтоб обидой не пачкать,
И вдруг вспомнил афганское небо, наше небо прозрачное…
 
 
Я бы мог рассказать той старушке, как плакали горы,
Как снега вдруг краснели от яркой рябиновой крови,
И как быстрые реки топили последние крики,
И как небо швыряло на землю горящие «МиГи»!
 
 
А еще расскажу, как врывается горе в квартиры,
Как безумную мать не могли оторвать от могилы!
И тогда ты, старушка, поймешь и меня не осудишь
– Ордена, как у нас, на базаре не встретишь, не купишь…
 

Ноябрь 1979 г.

 

Кировоград, ОВДБСН

 
      Молоденький безусый паренек стоял на плацу перед строем парней в голубых беретах и с волнением произносил:
      – «Я, Барзов Игорь Сергеевич, гражданин Союза Советских Социалистических Республик, принимаю Присягу и торжественно клянусь!
      Быть честным, дисциплинированным, бдительным воином! Строго хранить военную и государственную тайну…»
      Тогда он еще не знал, да и не мог знать, что в его суровой армейской, без подарков и пряников, жизни будет еще много волнующих до глубины этой широченной души, до слез событий, но сегодня… Он принимал Присягу. Присягу солдата на верность Родине! Сегодня он становился солдатом и получал право носить на стриженной «ежиком» голове голубой берет ВДВ! Ах как он мечтал попасть в эти элитные войска! И ведь добился своего…
      На призывном пункте в родной Одессе упросил военкома, ну а когда увидел «покупателя» – бравого майора-десантника, то ходил за ним по пятам, доказывая, что его место в ВДВ. Хотя, если уж по совести, майор и так забрал бы Игоря – очень уж ему понравился этот крепкий, мощный не по возрасту, шутка ли сказать – мастер спорта по боксу в полутяжелом весе с ростом 2,03, юный богатырь. Но, столкнувшись с мощным напором Игоря, с его желанием служить именно в десанте, майор решил, что сделает из этого мальчика настоящего разведчика. Это и был его первый командир. Самый первый – майор Дзюба, командир разведбата бригады спецназа ВДВ… …И начались суровые армейские будни. Да не с уборки территории, а с настоящей учебы ратному делу. А Дзюба, воевавший некогда в Анголе, знал в этом толк, о чем красноречиво говорил орден Боевого Красного Знамени. Но… Комбат был достаточно далеко от вновь прибывших салажат пополнения. Гораздо ближе к ним были лейтенанты, командиры взводов, и уж совсем близко, нос к носу, сержанты, прослужившие по полтора года – «деды»…
      – Э-э, малчык! Что дэлаеш, а?! – «Замком» у Игоря был низкорослый, кривоногий, но удивительно крепко сбитый сержант Габелия. – Тыбе сказал жопа нэ паднимай, когда ползешь! Тупой, да?!
      Резо Габелия. «Отличник боевой и политической подготовки» , не признавал авторитетов, не лебезил перед офицерами, да и вообще был независим в своих суждениях и высказываниях. Настоящий осетинский джигит, абрек. Но многое мог, умел и знал в ратном деле, потому и ценился начальством.
      Никто уж и не знает почему, но свой суровый сержантский глаз Резо положил именно на Игоря, гоняя его до седьмого пота, до кровавых мозолей, а потом объявлял пару-тройку внеочередных нарядов за какие-то, только ему понятные, огрехи в учебе.
      "…Сволочь! – частенько думал Игорь, просиживая ночи за чисткой картошки. – Вот же гад! И чего ему еще нужно? На полосе препятствий я лучше всех, в рукопашке – даже некоторые «деды» пасуют, в стрельбе не хуже других. Обидно! Все мои пацаны отдыхают, а я тут, на кухне, парюсь…»
      А после наряда все начиналось с самого начала… За месяц Игорь похудел на девять килограммов, порастряс практически отсутствующий жирок и стал похож на отощавшего за зиму косолапого. И не только внешне. С характером этого добродушного великана тоже произошли разительные перемены: как и проснувшийся по весне бурый хозяин леса, Игорь был зол, вечно голоден и ежесекундно готов к драке. Перемены были разительные – сержант добился своего, занимаясь подготовкой будущего разведчика индивидуально. А за Игорем закрепилась кличка Медведь, и, как оказалось, на долгие армейские годы.
      А еще… Тогда, конечно же, никто не мог и предположить, что его самый первый, можно сказать, наставник и учитель Резо Габелия, Кобра, орденоносец, прирожденный разведчик с буйным непокорным нравом, будет служить под началом прапорщика Барзова в ОСН «Витязь»… И сложит свою голову в 1987-м в далеком афганском городе Чарикар, приняв в свое сердце пулю, предназначенную для его бывшего ученика и командира – Медведя… И Игорь будет плакать тогда, горько, навзрыд… Но все это случится потом, через долгих восемь лет, а пока… …Новый 1980 год Игорь встретил в наряде по кухне, чем нисколько не был удивлен. Сидел и тупо скреб ножом большую картофелину.
      «Весело встретим Новый год, дарагие-э та-кхм-ва-ищи, кхм!..» – думал он, имитируя мысленно Ильича Второго.
      Но… Под утро «вялотекущее» спокойствие закончилось вместе с пронзительным ревом сирены. Тревога!..
      Резкий с надрывом металлический вой по расположению бригады, и по казармам забегали, засуетились сначала посыльные, а затем и дежурные офицеры. Громкие нервные команды. И на плац стали стягиваться и выстраиваться в стройные колонны батальоны элиты ВС СССР…
      Так уж получилось, что Игорь благодаря своему росту был правофланговым. Правофланговым первого взвода, первой роты разведбата. Локоть в локоть с ним стоял взводный лейтенант, дальше ротный капитан и комбат – майор Дзюба.
      – Что-то серьезное, – услышал Игорь тихий шепот Дзюбы, обращенный к ротному. – Что-то наши отцы-командиры чересчур серьезные.
      – Вижу, Серега, – ответил капитан Баланчук, Чукча. – Где-то опять загорелось, если нас вот таким порядком дергают. Неужели опять в Анголу?
      Ротный Игоря воевал вместе с Дзюбой, будучи еще зеленым лейтенантом.
      – Не знаю, Витек. Думаю, вряд ли – стоило ли тогда нас выводить? – зашептал майор. – Но то, что где-то мы понадобились, – это точно! Начштаба уж очень озабочен. Эх, не дали праздник отметить по-человечески – у меня и гости еще сидят, и дочки только-только начали подарки разворачивать… Говорят, что как встретишь Новый год, так его и…
      – Р-равняйсь! Смирно!!! Р-равнение на ср-редину! – зычно скомандовал подполковник и, чеканя шаг, пошел навстречу командиру бригады. – Товарищ полковник! Отдельная воздушно-десантная бригада специального назначения по вашему приказанию построена! Начальник штаба бригады подполковник Плющ!
      – Вольно! – подал команду комбриг.
      – Воль-но!
      Полковник поднимался на невысокую трибуну как-то устало, не торопясь. Казалось, он нарочно оттягивает ту минуту, когда придется произнести слова приказа. Какой-то тяжелый груз давил на эти широкие плечи.
      – Товарищи солдаты, сержанты, прапорщики и офицеры! – Он не напрягал свои голосовые связки, но в наступившей тишине было слышно каждое слово. – Нам поставлена сложная, но почетная задача. Наша бригада специального назначения одна из лучших в Воздушно-десантных войсках, и где бы нам ни доводилось нести службу, мы всегда с честью выполняли приказы и оправдывали гордое имя СПЕЦНАЗ! Потому, учитывая прежние боевые заслуги бригады, нам поручено, в составе ограниченного контингента советских войск, оказать всемерную помощь и поддержку вновь сформированному правительству Демократической Республики Афганистан во главе с ее президентом Бабраком Кармалем. Надеюсь, личный состав бригады с честью выполнит поставленную перед нами задачу… Всем командирам подразделений приказываю в кратчайшие сроки подготовить личный состав и матчасть к выполнению приказа министра обороны. Командирам батальонов и начальникам штабов – прибыть в штаб бригады после построения… Все. Командуйте, подполковник…
      Вот так 1 января 1980 года бригада спецназа ВДВ, погрузившись на свои транспортные «ИЛы», отправилась в далекую и абсолютно незнакомую страну выполнять «интернациональный долг»… В одном из таких «ИЛов» летел навстречу своей судьбе молоденький, безусый еще, гвардии рядовой, разведчик и почти спецназовец Игорь Барзов…
 

Январь – август 1980 г.

 

Сержант спецназа ВДВ

 
      Тяжело… Было очень тяжело!.. в эти первые дни, недели, месяцы присутствия шурави на афганской земле. Поначалу-то еще ничего, местные аборигены только-только присматривались, но очень скоро поняли, что русские друзья как-то слишком навязчиво насаждают эту их «социалистическую демократию», а афганцы народ хоть и малограмотный и забитый, но очень гордый. И началось…
      Бригада Игоря начала свой афганский путь с охраны особо важных объектов – дворец свергнутого Амина, аэропорты в Кабуле и Баграме, проводка караванов через печально знаменитый перевал Саланг, ну и, конечно же, разведка, разведка, разведка… Где только не нужны были парни из десантного спецназа! Их роты стояли в Герате, Джелалабаде, Мазари-Шарифе, Кандагаре… Работы хватало…
      Но больше всех доставалось разведчикам майора Дзюбы. Разведчики… Особая статья даже в спецназе. Особенно в спецназе! И спрос с них другой – они глаза и уши, которые должны все видеть и слышать, а значит, и уметь много больше остальных. Рота Игоря дислоцировалась в Кабуле, но это только называлось так: «дислоцировалась». На самом деле местом ее чуть ли не постоянной дислокации были отроги Гиндукуша. На плечи этих мальчишек легло обеспечение разведданными вдоль всего маршрута через перевал Саланг. Это надо понимать!..
      Саланг… Одно из самых гиблых мест для наших солдат в Афгане. Конечно, были еще Герат, Газни, Тагаб, Кандагар, наконец, но Саланг… Солдатики-водители, крутившие свои баранки в «ЗИЛах» и «Уралах», после каждого рейса рисовали на дверцах своих машин красные звездочки. Ну, примерно такие же, как во времена ВОВ летчики-истребители рисовали на фюзеляжах своих «Яков» звездочки за каждый сбитый самолет врага. Да, что и говорить! Пройти в колонне из Мазари-Шарифа до Кабула через Саланг считалось отважным поступком. А уж за десять рейсов водителя награждали медалью «За отвагу»… Только вот…
      Таких водителей и таких машин, с десятью звездами на дверцах, были считаные единицы… Наверное, еще до сей поры вдоль той дороги стоят искореженные останки грузовиков, БТРов и БМП…
      Сколько же их там!..
      «Дорога смерти»…
      Разведрота капитана Баланчука постоянно находилась в рейдах, пытаясь хоть как-то уменьшить потери общевойсковиков. И надсаживали пупы мальчишки-разведчики, корячась по скалам да по «зеленке». И учились воевать. На совесть учились, потому что экзаменатором, строгим и бескомпромиссным, была Смерть, потому что неусидчивых и нерадивых отправляли домой… В «Черных тюльпанах» , «грузом 200»…
 
В Афганистане, в «Черном тюльпане»
С водкой в стакане мы молча плывем
Над землей.
Скорбная птица через границу
К русским зарницам несет наших братьев
Домой.
В «Черном тюльпане» те, кто с заданий
Едут на родину, в милую землю залечь.
В отпуск бессрочный, рваные в клочья,
Им никогда, никогда не обнять теплых плеч.
 
 
Когда в оазисы Джелалабада,
Свалившись на крыло, «тюльпан» наш падал,
Мы проклинали все свою работу,
Опять пацан подвел потерей роту.
В Шинданде, в Кандагаре и в Баграме
Опять на душу класть тяжелый камень.
Опять везти на родину героев,
Которым в двадцать лет могилы роют.
 
 
Но надо добраться, надо собраться,
Если сломаться, то можно нарваться и тут.
Горы стреляют, «Стингер» взлетает.
Если нарваться, то парни второй раз умрут.
И мы идем совсем не так, как дома,
Где нет войны и все давно знакомо,
Где трупы видят раз в году пилоты,
Где с облаков не валят вертолеты.
И мы идем, от гнева стиснув зубы,
Сухие водкой смачивая губы,
Идут из Пакистана караваны,
И, значит, есть работа для «тюльпана»…
 
      Учились воевать, а значит, выживать, все, и «деды», и салабоны.
      Как-то, после очередного рейда, когда в бригаду вернулся разведвзвод лейтенанта Орлика, случилось событие, ставшее поворотным в армейской судьбе Игоря.
      Был апрель, разведвзвод только-только остановился около столовой, втянувшись из рейда в расположение родной бригады. Все были злы как черти и голодны, как стая волков. Рейд был тяжелым даже для лейтенанта и тянувших свою лямку дембелей, а что же говорить о молодых… Десять изнуряющих дней рыскания по горам не добавили веселости и оптимизма…
      Воспользовавшись тем, что взводный ушел на доклад, дембеля, а их во взводе было четверо – «замок» и командиры отделений, все сержанты, – побросали на землю свои РД и «калаши» и, раздевшись по пояс, стали обливаться водой из кухонной бочки. Дембеля… Они уже одной ногой были дома. Возможно, это их последний рейд. Да им уже сам черт не брат! Ждать взводного?! Да бог с ним, с Орликом!
      Они плескались и фыркали под струями воды, а взвод прятал завистливые взгляды.
      – Борзой! – вдруг крикнул один из сержантов, заметив вышедшего из штаба Дзюбу. – Ну-ка подскочил резво и с нашими «калашами» ко мне!
      – Я Барзов…
      – Чего-о? Бегом, солдат!
      – И за своим оружием каждый следит лично, сами же учили…
      – Нэ понял я, э-э! – обернулся к Игорю сержант Габелия. – Тыбе сыржан, дэмбэл, гаварил автомат неси!
      – Это его автомат! – Игорь уже понял, что без драки не обойтись. – Мы на войне, а здесь все равны! Я солдат, а не дембельская нянька!
      – Сальдат, гаварыш? – Резо, прищурившись, посмотрел на Игоря и медленно, по-кошачьи пошел по кругу. – Харашо! Тагда дакажи, что ты нэ щенок, да!
      Резо еще до службы был мастером спорта по самбо, и, конечно же, эта школа помогла ему стать одним из лучших рукопашников батальона. Он знал свою силу, полагался на опыт и поэтому не принимал всерьез Игоря, хотя тот и был на полторы головы выше и килограммов на 15 тяжелее.
      Пока Игорь сбрасывал РД и автомат, Дзюба и Орлик успели приблизиться и теперь с интересом наблюдали за происходящим – спецназ должен быть зубастым, а один на один – нечто, похожее на тренировку, даже интересно, чем закончится.
      Резо оказался опытным бойцом, в меру рисковым. Он-то и закрутил карусель рукопашной схватки, руководствуясь принципом: «Бей первым, тогда победишь!» Но… Его усердие, как замкомвзвода, и сыграло с ним же плохую шутку. «Индивидуальные», с пристрастием, занятия с Игорем, вечные придирки и бесконечные внеочередные наряды сделали свое дело – Игорь тренировался как заведенный, благо нагрузки были для него не в диковинку. За эти полгода службы он достиг многого, а Резо, видимо, упустил это из виду за своими дембельскими заботами или скорее считал его все тем же салабоном. Вот так-то! Что и говорить?! Ровно через две минуты «лучший рукопашник батальона» лежал в глубоком нокауте, попав под гиреподобный кулак.
      Комбат удивленно поднял бровь и шевельнул усами.
      – Ну-ка, сержант, давай ты. – Он вызвал на схватку второго дембеля.
      Сержант бодро ринулся в бой и тут же зарылся носом в пыль, пуская кровавые сопли.
      – Интересно! – Дзюба, кажется, поставил перед собой какую-то цель, а обескураженный Орлик поглядывал на комбата непонимающими глазами. – Двое поехали!
      Двоим оставшимся сержантам пришлось отстаивать свои дембельские права на глазах у своего же комбата. И что? Боксер, мастер спорта, полутяж, усугубленный приемами армейского, боевого самбо – это вам не сладкий пряник. Игорь трудился как мог и умел. Его кулаки, словно два паровых молота, работали с такой силой и скоростью, что не прошло и пары минут, как его противники оказались на земле. Они пытались сфокусировать взгляды, но этому простому действию мешали вертящиеся перед глазами мириады звездочек… Игорь возвышался над ними, как Голиаф…
      – Хорошо, Барзов! – Комбат приближался, расстегивая и снимая на ходу куртку. – А теперь давай со мной.
      Игорь засомневался было, но майор подбодрил:
      – Давай, давай! Влез в драку – иди до конца!
      Довольно коренастый, но и сухощавый, Дзюба не производил впечатления мощного противника, и Игорь выбросил кулак вполсилы… Раз, другой, излюбленная серия из трех ударов… И все в пустоту! Майор даже не прикрывался! Он просто стоял и улыбался над потугами Игоря.
      «Да он издевается!» – И ринулся на комбата всем своим огромным телом. Это был первый настоящий урок Дзюбы… Ударов такой силы Игорь не получал даже от боксеров-тяжеловесов. Он даже не понял поначалу, чем же его огрели, не иначе как прикладом со всего маху или бревном… Игорь умел держать удар и потому устоял, но был абсолютно деморализован. Сила из рук ушла в землю. А майор, крутнувшись на одной ноге, залепил второй в ухо… Голиаф был повержен…
      – Вот так, Барзов! – Дзюба протянул ему руку, помогая подняться. – Ты проиграл потому, что поддался своим эмоциям. Ты тяжелее меня, мощнее и мог бы победить, но недооценил противника, поддался глупому азарту и оказался на земле.
      – Ага, товарищ майор! А как вы это сделали?! Такого даже в кино не показывают!
      – Это одна восточная борьба, – улыбнулся комбат. – Если понравилось, то будем тренироваться.
      Разинувшие рты разведчики дружно закивали головами.
      – Так, лейтенант! Эти сержанты, я так понимаю, скоро домой? – Орлик согласно кивнул головой. – Отлично! Значит, вот тебе новый «замок» – Барзов. Ты как, согласен?
      – Так точно, товарищ майор!
      – Да и я думаю, что с таким характером потянет. Пиши представление на младшего сержанта – не ходить же замкомвзвода рядовым.
      – Есть!
      – Ты как, Барзов? Справишься?
      – Нормально… Справлюсь, наверное…
      Игорь справился.
      Да так справился, что этот взвод стал ему родным на долгие четыре года. Но… Это было потом.
      А пока… Орлику не пришлось ждать пополнения из учебки, да потом еще и обучать-натаскивать. Медведь уже знал о войне не понаслышке…
 

2 августа 1980 г.

 

Тропа

 
      …Они сидели в тени развесистой ивы и неспешно вели уже давно начатый, но затянувшийся на полгода разговор. Филин и Медведь. Молодой, но уже успевший получить ранение и первую награду старший лейтенант Проценко и его «замок», тертый-перетертый войной старший прапорщик 7-го разряда Барзов. Был июнь 1989 года, и они, только-только прошедшие медкомиссии на профпригодность после ранений, начинали понемногу вновь втягиваться в службу. А по вечерам, вот как сейчас, они садились на эту скамеечку около входа в казарму родной РДГ , теперь уже группы Филина, чтобы выкурить по паре-тройке сигарет… -…Слышь, Игорек? – Андрей, потирая все еще побаливающую ногу, как всегда, начал этот затянувшийся разговор. – Рассказал бы о том, как начинал в Афгане, а?
      – А че там рассказывать? Служил…
      – Ладно тебе, скромняга! Служил он!.. Давай не ломайся, как девочка, Медведь. Первую свою МЗО получил еще до года в армии? Кем ты там был тогда, «черпаком» , что ли?
      – «Молодым». Не знаешь ты, Андрюха, общевойсковой специфики…
      – Да и хер с ней… Ну и?..
      – Да, «молодой»…
 

* * *

 
      – Барзов! – Орлик был возбужден после посещения штаба батальона.
      – Я!
      – Всех сержантов взвода ко мне через пять минут!
      – Товарищ старший лейтенант! – Взводный успел получить к тому времени очередную звездочку на погоны. – Взвод на плановых стрельбах!
      – Так, Игорь! У нас очень скоро будут внеплановые(!) стрельбы… Очень скоро! – Взводный смотрел на Игоря и теребил мочку уха. – Давай: взвод в расположение – готовиться к рейду, сержантов – ко мне, на инструктаж…
      – Й-есть!
      Старлей как-то очень медленно, что никак не вязалось с его характером, повернулся и побрел в свою палатку.
      «Что-то будет…» – Игорь уже не сомневался…
      В поиск взвод Орлика («Орел» – громко, но соответствовало характеру старлея) вышел затемно… Вообще-то так не поступали, согласуясь с инстинктом самосохранения. Потому что опасно. Смертельно опасно… Ночь – самое время для «духов». Но!.. Разведчик тоже ночной обитатель. Да и то сказать, когда и где как не под покровом непроглядного мрака разгадывать секреты и организованно строить пакости врагу? Так уж повелось испокон веку…
      Ушел взвод… Ушел…
      Не самым легким был этот марш. По горам, но больше по «зеленке». Им нужно было выйти к затерянному в высокогорье кишлаку и в течение двух-трех суток валяться, задыхаясь от нехватки кислорода, под палящим солнцем, чтобы понять – действительно ли здесь осел отряд моджахедов или это ошибка в информации. И уйти в конце концов, не наследив и не выдав своего присутствия… Хороша задачка? Да нет – обычная, в рамках спецназа… Нормальная, средняя «работа», особенно если огневой контакт не предполагается с самого начала. Но что-то настораживало. Может, срочность исполнения, без подготовки и толковой информации? Но, скорее, четырнадцать(!) «РПК» на взвод(!) – так приказал вооружиться майор Дзюба (Гора – странное имя, секрет этой загадки Медведь так никогда и не разгадал). А может, слишком уж скрытный, ночной выход, против всех канонов и правил… Всё, или почти всё, в этом поиске было необычным, и это раздражало натянутые струной нервы…
      Орлик нервничал, хотя и пытался не показывать свое настроение бойцам.
      Шли практически вслепую… Где в безлунную ночь темнее всего? Опытный человек ответит – в степи. Когда ничто не отбрасывает теней и впереди нет никаких ориентиров, по очертаниям которых можно было бы передвигаться, – все абсолютно одинаково черно и в твоем распоряжении есть только звезды… А как быть, когда нет даже их? Когда каменные карнизы нависают над тобой, находящимся на дне ущелья, закрывая от тебя небо? Ощущение, что ты в катакомбах без свечи, – не самое приятное… Не говоря уже о том, что то жалкое подобие тропы, по которой тебе пришлось передвигаться, может быть заминировано. Прогулка не для слабонервных…
      Шли гуськом, на расстоянии двух метров друг от друга, чтобы не положили одной длинной пулеметной очередью, пытаясь ставить ноги туда, куда становилась нога впереди идущего товарища. Впереди и сзади шли самые опытные, офицер в середине – он самый ценный, его берегут, потому что только он владеет всей информацией, потому что он – мозг… …К утру ущелье постепенно расширилось, нависающие каменные стенки стали пологими и не такими устрашающими, и разведчики начали понемногу втягиваться в «зеленку» …
      Мощная, буйная растительность, сплетенные в немыслимую паутину ветви кустарников… Казалось, что здесь и танк увязнет.
      Перед Орликом был единственный вариант – кое-как обходить эти «джунгли», а если понадобится, то и продираться сквозь чащобу. О том, чтобы прорубать путь, он и не думал: по такой просеке «духи» пройдут как по Бродвею за взводом, какая уж тут маскировка – конец всему рейду, а может, и жизням разведчиков…
      К исходу третьей ночи измотанный тяжелейшим переходом взвод Орлика вышел в заданный квадрат – до кишлака оставалось что-то около пяти километров.
      – Барзов.
      Игорь приблизился к командиру.
      – Здесь организуем дневку. Мы рядом, и как оно повернется – неизвестно… А пацаны вымотались совсем. Им поспать бы хоть немного… – Разведчики не рассыпались из строя, а лишь прислонились спинами к стволам вековых деревьев, ожидая решения своих командиров. Лица были черны от усталости. – Давай-ка ты назначай боковые дозоры, из тех, кто посильнее да поопытнее, со сменами, короче, все как положено… Остальным – отдыхать. И еще. Надо бы отправить к кишлаку разведку, чтобы ночью не влезть в сюрпризы типа растяжек или сигнальных мин… Знаю, что устали. – Взводный увидел не успевшие слететь с языка Медведя слова. – Потому и советуюсь с тобой, моим «замком», а не приказываю… Кого предлагаешь? Троих, думаю, хватит.
      Ах, как же ему хотелось улечься рядом с пацанами и проспать минут 600. Но… Взводный был прав.
      – Из опытных. – Игорь задумался на несколько минут. – Крюченков, Малышев и я…
      – Да… Резо бы сюда…
      – Кобра уже четвертый месяц в родном Цхинвали по кабакам гуляет и девок щупает…
      – Может быть, может быть… Хорошо. Сейчас 5.30. До кишлака и назад вам понадобится часов пять. Там часа три-четыре осмотреться… Итого – около девяти…
      – Лучше ждать вас там, на месте, че бегать-то туда-сюда? Да и поработаем спокойнее.
      Орлик внимательно посмотрел на Медведя, понимая, на какой риск тот идет добровольно. Понимал ли это тогда сам сержант?
      – Добро… Отдыхайте.
      Это была довольно большая, густо поросшая кустарником роща. Редкие шумы, издаваемые спецназовцами, заглушались журчанием неширокой, в метр шириной от берега до берега, речушкой, шумом листвы под порывами легкого ветерка в кронах да щебетанием уже успевших пообвыкнуться с присутствием чужаков пичуг. Солнечные лучи, как ни старались, не могли пробиться сквозь эту буйную зелень. Благодать… после изнуряющих переходов под палящим светилом. Отыскав природные укрытия, разведчики использовали их по всем правилам военной науки. Через час, когда свободные от дозора бойцы спали, роща имела первозданный вид. И буде забрел бы сюда любопытный – не нашел бы ничего… Но что это был за сон?! Жизнь в бесконечных рейдах выработала в них определенные привычки, навыки и обострила до предела инстинкты. Они научились спать и слушать! И беззвучно(!) хвататься за оружие после любого подозрительного звука: хруст ветки, стук камешка или скрип песка…
      А разведчики, проспав всего три часа, ушли выполнять свое задание. Медведь, Крюк и Малыш (мальчишечка весом в 115 кг и ростом 199 см, и при этом ни грамма лишнего жира). …Во как завернуто, а?! Разведчики разведчиков! Лихо? В нашей армии бывало и не такое, всяко бывало… Но только какими же тогда должны были быть эти двойные разведчики? А простыми. Ну, то есть не Шварценеггерами, а обыкновенными пацанами, которые успели научиться на войне чуть-чуть большему, чем их товарищи, имеющие опыт и нормальный человеческий страх. Да, страх! И инстинкт самосохранения. Нет-нет, автор не сбрендил, просто он и сам не раз бывал в такой ситуации, когда лучше сделать самому, чем перепоручить другому – уверенности больше, – и это не недоверие, нет! Просто когда ты чувствуешь, что можешь сделать ЭТО лучше – то ли опыта побольше, то ли усталости поменьше, – то идешь и делаешь. Потому что тебе очень хочется выжить, а в своих силах ты уверен. Или не идешь, и это не трусость(!), потому что не хочешь потерять товарищей из-за своей усталости… Приказы, конечно же, не обсуждают, но командир на то и командир, чтобы все видеть и понимать… А трусов в разведке не было, да и не могло быть – очень уж жестокий отбор был в «камикадзе» – не проскакивали туда случайные люди или «туристы»… …Медведь уводил разведчиков в короткий поиск и не знал еще тогда, что этот его рейд к кишлаку затянется намного больше, чем планировалось…
 

* * *

 
      – …А медаль – за ранение?
      – Самое смешное, Андрюха, что нет.
      – Но, насколько я знаю, рядовому и сержантскому составу «За отвагу» давали, как правило, за ранение. Что тогда, что сейчас.
      – Да-а, девять лет прошло… А насчет наград, так бывало, что и ордена вешали – Красной Звезды, Ленина. Даже Героев давали, ну, как нашему сержанту, Капшук его фамилия, правда, не вначале, а попозже, года с 81-го…
      – Ордена… Видел я таких пацанов с орденами в госпитале – без рук, без ног, а некоторые по нескольку лет в психотделении лежат – так-то с виду нормальные, а воюют до сих пор… Че там говорить, вон, моя-то Красная Звезда и та за ранение, но я как-никак кадровый. Ордена… А уж «Лысого» даже офицеры получают на списание, вашего Шаха хоть возьми, даже у нас в «спецуре».
      – Всяко бывало, командир, не о чем спорить.
      – Слушай, «кусок» , а ты сам-то этого Капшука знал?
      – Ну, встречал пару раз перед дембелем. Он в другом батальоне служил. Тоже разведчик – у нас в каждом батальоне был свой взвод разведки. Он тогда уже «черпаком» был, когда Звезду свою заработал. Только-только лычку сержантскую получил. Да-а, что и говорить! Мужиком он оказался настоящим. Таких мало… Это я из-за него и решил в армии остаться, наверное, для того, чтобы себе доказать, что и я чего-то стою. Такие дела, командир…
      – А что он сделал-то, за что Героя дали?
      – За что?.. За что нашему Батыру Героя дали, знаешь?
      – Слон рассказывал… Еще в первый день, когда в отряд пришел…
      – Ну вот, история один в один, только он один был, и уходить ему было некуда. На смерть шел пацан… Сознательно… Мы его потом с той горки снимали…
      – Расскажешь?..
      – Как-нибудь…
      – Ну а твоя первая МЗО?..
      – С перепугу я ее получил.
      – Не понял.
      – Пересрал я, Андрюха, сильно… Сначала глупость предложил, потом уже задний ход давать не решился – не поняли бы меня пацаны, да и ситуация была… Это потом уже все повернули, как будто я пошел на это как командир. Но я-то знаю…
      – Ну, и…
 

5 августа 1980 г.

 

Малыш

 
      …Усталый взвод Орлика затаился в тревожном сне. Они должны были выспаться или хотя бы немного отдохнуть после выматывающего силы марша. Лейтенант, конечно же, понимал, как мало у них времени – здесь известная поговорка приобретала иной, зловещий смысл: «Солдат спит – другие гибнут», – но и вести, возможно, в бой засыпавших на ходу солдат значило положить всех и не выполнить приказ. Информация всегда стоила дорого… Таковы законы разведки… Кто знает, что там будет, может, и не найдется у них времени «морду о камешек поплющить»?..
      В короткий поиск уходили самые опытные и выносливые.
      Игорь понимал, что вести с собой (о том, идти ему или нет, вопрос не стоял, кто, если не «замок») двух «дедушек», которые отсчитывали последние дни до приказа , не стоит – может, последний рейд для них, поберечь бы, – но и выбора у него не было. Крюк и Малыш уже успели заработать по медали «За боевые заслуги» и, хоть и были заслуженными «дедушками» в казарме, в рейде всегда были надежнее всех – опыт есть опыт. А может, просто хотели вернуться домой, доверяя только себе, а потому делали все без второго слова, предоставляя «молодым» редкую возможность учиться на их опыте. Кто знает? Но они были настоящими – Виталик Крюченков и Сашка Малышев…
      Только недремлющее боевое охранение да взводный проводили Медведя, махнув молча рукой. Ушла разведка… …Вокруг кишлака, схоронившегося в небольшой, как блюдце, долине, буйствовала почти тропическая зелень. «Зеленка». Дебри непроходимые. С разбросанными то тут, то там противопехотными сюрпризами в виде растяжек и «лягушек» . Они, словно дикие звери, крались в этом лабиринте, сооруженном природой и человеком, и наконец-то нашли то, что искали.
      Немного выше середины склона, с которого как на ладони открывалась долина и дувалы кишлака, они наткнулись на… В общем, чудо природы, подарок для ратных людей, не желающих не то чтобы в них узнали солдат, а даже не могли догадаться об их присутствии. Им нужна была надежная лежка.
 

* * *

 
      – Знаешь, Андрюха, мы тогда надыбали такое местечко, что…
      – Че, такое сладкое местечко, с организованными природой, подстеленными под натруженные спины и животы ватниками и удобными, опять же природными, бойницами, обращенными как раз на вожделенный предмет наблюдения? А в тайниках, заваленных природой же небольшими такими камешками, с буханку хлеба размером, биноклики с небликующими «цейсовскими» двадцатикратными линзочками…
      – Давай-давай, прикалывайся – это мы сейчас такие мудрые да многоопытные. А тогда… Че ты хочешь от пацанов?.. -…И парочка цинков с патронами калибра 7,62, и еще пара-тройка чищеных да обильно смазанных «калашей».
      – А ты злой стал, командир.
      – Ладно. Не бери в голову. Это я так – о своем…
      – Да понимаю я все, чего уж там.
      – Ну. Так что там было-то?..
 

* * *

 
      …Место было идеальным. Почти на середине спуска склон неожиданно переходил в небольшую терраску, в два – два с половиной метра шириной, а потом круто спускался в долину. Эта «ступенька», густо поросшая кустарником, похожим на барбарис или шиповник, короче – сплошная колючка, в которую при других обстоятельствах не загонишь и палкой, извивающейся змеей убегала в обе стороны, то поднимаясь, то спускаясь слегка по склону. В эти дебри природа постаралась вплести большие и поменьше скальные валуны, а на землю набросать удивительно зеленой, не высохшей под палящим солнцем травки. Благодать, короче. И телу приятно, и для задания удобно. А еще ребята были уверены, что обнаружить их здесь случайно практически невозможно, да и специально затруднительно будет. Они и сами, продираясь по заросшему склону, натолкнулись на это место только тогда, когда Крюк, сунувшись в очередные кустики, только и успел что мелькнуть подошвами своих «адидасов» да хекнуть утробно через секунду.
      – Бля, зараза! – донесся до Малыша и Медведя злющий приглушенный шепот через несколько бесконечных мгновений.
      – Крюча, ты там че? – прошептал Малыш. – Куда ты нырнул-то, братишка, ты где?
      – Тут я. Осторожнее, здесь обрывец метра полтора, спускайтесь.
      Матюгаясь громким шепотом по поводу природных изысков, Малыш и Медведь просунули свои лица сквозь колючие ветки, обдирая в кровь щеки. Виталик сидел на земле, по-турецки поджав под себя ноги, и размазывал по лицу ярко-алую кровь. Его нос превратился в нечто несуразное, напоминавшее зрелый баклажан.
      – О-о-ого! Витал, у тя че с хоботом, а? Решил перед дембелем ряху изменить? – Малыш давился от смеха. – Так, может, мы тебе и «погоняло» сменим к дембелю, а? Был Крюк, станешь Хрюк!
      – Иди в жопу. Я, кажется, себе нос сломал…
      – А не хрен было нырять в бассейн без воды, еп-тыть! Во, бля, прикол!
      – Ты как? – Медведь тоже не мог сдержать улыбки. – Работать сможешь?
      – Если не следовой собакой.
      С носом Крюка действительно было не все в порядке – кровь бежала двумя струйками и не собиралась останавливаться.
      – Ладно, потом отрихтуем. Я тя к Михалычу сведу после, он тебе такой нюх наладит, что телок за три кэмэ будешь чуять. – Старший прапорщик Негуляев, Семен Михайлович, замначпотех бригады, был мастером на все руки.
      – Ладно, пацаны, хорош прикалываться, еще приключений дождемся на свои жопы – не дай боже «душки» услышат, – веско произнес Игорь.
      – Давай, братишка, аккуратненько ватой заткнем, – предложил Сашка.
      – Ладно. Сам я. Ты ж потом будешь в зубах носить по бригаде, что оказывал первую помощь раненному в нос Крюку.
      – Так, граждане старослужащие, разбежались в стороны – осмотримся на предмет НП.
      Все на этой террасе было идеально: и естественная природная маскировка, и относительная удаленность, но вместе с тем и близость к кишлаку. Медведь решил остановиться здесь. Его даже не смущала возможность присутствия…
      – Слушай, Медведь, а «погремушки» тут не живут? Местечко-то как раз, помнишь, как нам инструктор рассказывал?
      – Вот и проверил бы.
      – Ага! Щас! Я еще жить хочу – дембель-то не за горами…
      – Ладно. Смотри только в оба. Эта сволота со своего места просто так не уходит.
      Результаты пробежки Крюка и Малыша были радужными.
      – Ну, что, братишки, тормозим здесь?
      – Нормально, – прогундел Крюк. – Нас не видно снизу – это сто пудов…
      – Сверху тоже – Вит своим нюхом все прощупал, – улыбнулся Малыш. – А у него шнопак, что у розыскной овчарки.
      – А если в глаз? – обозлился Виталик.
      – Добро. Тормозим здесь. Посмотрим и взводного с пацанами подождем.
      – Долго париться-то будем, Бурый (так называли Игоря дембеля)?
      – Сколько нужно… Несколько часов.
      Они обустраивались надолго. Так научила суровая бытность Афгана – кто знает, когда и что случится…
      Практически готовая лежка нашлась в 100-150 метрах от места «ныряния» Крюка. Несколько не очень больших, но одному не сдвинуть, камешков, свалившихся сюда с незапамятных времен, образовали природный ДЗОТ или НП на 3-4 человека, скрытый от постороннего глаза мощным кустарником, больше напоминавшим проволочное (колючее в смысле) заграждение. По всей террасе ни намека на тропинку. То, что надо… И не напрягаясь особо…
      Эх! Усталость… …Солнце жарило, как сумасшедшее. От зноя не спасали даже нависшие непроницаемой, казалось, крышей ветви. Какое там непроницаемой, когда дышать почти нечем?! Чувствовали себя словно парниковые огурцы в теплице – влажность сумасшедшая. Да еще миазмы подгнивающей зелени… Но носы их уже принюхались к посторонним запахам (все не взводный кубрик в казарме, с его потно-портяночными изысками к концу недели или после рейда…), а Крюку, так вообще все было по-барабану.
      – Че, сержант, так можно наблюдать, а? Лафа, да и только…
      – Ты не расслаблялся бы, Малыш, вон с Виталя бы пример брал, а он тоже «дедушка».
      Крюк, как заводной, таскал камни и строил из них что-то похожее на маленький такой дувальчик, ограждая себя от неприятных сюрпризов.
      – Это у него тараканы в голове после контузии и перед дембелем. А от пульчонки-то камешки не спасут – не бункер. Если захотят прижать – прижмут со всех сторон. Лучше уж сразу…
      – Дурило ты, Малый, – прокряхтел Крюк (не очень-то легко таскать камешки в 10-15 кэгэ в положении «полный присяд»). – Орлик с пацанами недалеко – их и дождаться реально, если предохраниться. В случае чего…
      – А-а, проскочим! Если только не шебуршить, как ты.
      – Так, граждане «дедушки», взвод придет часов через девять или что-то около этого, короче, по темноте, а до того будем работать. Возражения, предложения, замечания, пожелания?..
      Их не было. Здесь командиром был Игорь, и сроки службы отходили на какой-то там тридцать восьмой план.
      – Добро… Малыш заканчивает приколы и отползает по возможности на пару соток метров. Сначала вправо. Потом влево. Ищешь запасной НП. На всякий случай… Попутно место для всего взвода – лежки, ячейки и все остальное. Сам знаешь – не первый день замужем.
      – Лучше бы я себе нюх расквасил…
      – Пошел, пошел!..
      Где пригибаясь, где ползком Сашка устремился в дебри. Так ползать мог только тертый разведчик, загребая по-пластунски, словно плыл по воде.
      – Во погреб-то, Ихтиандр енисейский, по суши не догонишь! – улыбнулся Крюк.
      – Проф… Так, Крюк, смотрим за клиентами, пока Малыш брюхо по камням чешет. Орлику докладывать что-то надо. Ждет…
      Они устроились поудобнее и устремили взоры к враждебному (плюньте в глаза тому, кто скажет, что там бывали и дружественные – это полная фигня, детский лепет) кишлаку. Жизнь в горном селении текла вяло, как-то нехотя, без драм и трагедий – обычный, накатанный тысячелетиями уклад. Скучный и неинтересный. Тоска…
      – Смотрим по часу, – произнес Игорь. – Давай, Виталь, начинай, а я покемарю малехо – в глаза хоть спички вставляй. Лады?
      – Командуй, Бурый, а лучше ложись спать… Я уж тут как-нибудь сам посмотрю, без молодых-зеленых… Спи давай, «замок»…
      Шло время. Крюк наблюдал за предполагаемой базой «духов», отмечая наиболее важные подворья и считая ее «гарнизон», а Малыш исследовал ближайшие сотни метров, изображая из себя Маугли. А в таком близком здесь ярко-голубом, похожем на выстиранную простыню небе бежали, иногда цепляясь друг за друга, изумительно-белые курчавые облака. Такую чистоту можно увидеть только здесь, высоко в горах. И не понять ее низинным, равнинным жителям со слов… А воздух! Бальзам! Мечта для прокуренных глоток. И тишина. Оглушающая, умиротворяющая и дарящая надежду на долгую жизнь тишина. Благодать и умиротворение. Если бы не война… Неужели в этом райском уголке она тоже смогла найти свое пристанище? Нет, не верилось разведчику, хоть и отмечал натренированный глаз и «АКМы», на плечах висящие, и оборудованные к осаде огневые точки, и даже минное поле на близких подступах – «душки» ходили за дувалом по определенной системе.
      «А сюрпризы-то уложили по "улитке". То-то сами спиралями бродят – не иначе на "лягухи" наступить боятся, на свои же, – отмечал про себя Крюк. – Вот и ладненько. Вояки, бля! А маскировки ноль. Дети гор…»
      – Слышь, «замок», а они вообще ничего не боятся или охрану объектов во время боевых действий уже отменили, а я это пропустил?
      – Наверное, уверены в своих силах и безнаказанности. Чересчур уверены… Неспроста это. А-а, че гадать-то! Смотри, может, и высмотришь чего-нибудь.
      Игорь смотрел в такую чистую бездонную синь, но видел другую, не менее бескрайнюю, такую далекую сейчас и такую родную для души одессита. Только пахло по-другому и не было чаек, да еще не покачивало. Хотя нет, качка была, только другая, от усталости. И бороться с ней сил уже не оставалось… Медленно проплывающая отара курчавых, похожих на овец облаков, тихий убаюкивающий шепот листьев. И-йэх-ха! Медведь рисковал получить бытовую травму – вывих челюсти от зева… …Сладкую дрему прервал толчок под ребра.
      – Медведь, – пробился сквозь сон шепот Крюка. – Просыпайся, военный.
      – Что?
      – Там зреет что-то. «Духи» зашевелились. Наверное, собираются куда-то.
      Приблизив к глазам кишлак линзами бинокля, Игорь рассмотрел на небольшой площади посредине селения, как собравшиеся несколько десятков мужчин-афганцев брали что-то из открытых ящиков, явно армейского происхождения, и собирались в небольшие группы, отдаленно смахивавшие на отделения и взводы. Набиралось что-то около роты и даже более – не менее двухсот вооруженных чем попало диких горцев.
      – Сколько времени? – 17.30.
      – Так сколько я проспал?..
      – Семь с половиной часов – нормальный здоровый сон беззаботного юноши.
      – А?..
      – А ты нам с Малышом не нужен был для наблюдения. Мельтешил бы, командовал… А так спокойненько отследили все, что было нужно.
      Жгучий стыд залил краской лицо и уши Игоря. Командир, бля, разведчик…
      – Да ладно тебе, братишка, – зашептал сбоку Малыш. – Отдохнул немного. И хорошо. Главное, что служба шла. А случится, и ты дашь отдохнуть «дедушкам». Так?
      – А я про что? – подтвердил Виталик.
      – Лады. За мной не заржавеет… Что там у этих?
      – Весь день ползали, что обожравшиеся мухи по куче говнеца, – лениво и независимо. А полчаса назад пошло движение. Там какой-то орел на лошади приехал, ну и намутил – вытащили вон те ящички, с патронами, не иначе, и стали собираться-вооружаться…
      – Поползут куда-то, сволочи.
      – Сто пудов. Рыл двести…
      – Орлик подтянется часа через три, не раньше.
      – А толку? Спецназ спецназом, но тридцать бойцов две сотни остановить не смогут, как ни напрягайся. Пупец надорвешь.
      – Так что, посмотрим и отпустим?
      – А выбора нет, Бурый. Да и приказ…
      – Приказ?
      – «Себя не раскрывать, вести наблюдение за объектом…» Взводный уже знает. – Крюк похлопал ладонью по радиостанции. – От твоего имени передал.
      – Что-то еще?
      – Ждать взвод к 21.00. Наверное, будет передавать дальше. Такая толпа «духов» на большие пакости способна. – Ладно, будем ждать. Бля! А эти суки будут где-то наших пацанов мочить!..
      – Сделать-то все равно ничего не сделаешь. Так что сиди, смотри и переживай себе в тряпочку, – проворчал Сашка. – Орлик взвод приведет, он и решит, что дальше, а может, и приказ какой-то получит из бригады к тому времени.
      – Ты меня не уговаривай, Малыш, я и сам все понимаю. Да и вариантов у нас с мышкин фуй…
      Пассивное наблюдение угнетало.
      – Сашка, что у нас на флангах?
      – Есть кое-что…
      – Ходил далеко?
      – Ходил… – хмыкнул Малыш. – Тут «ходить» себе дороже – всю рожу на кустиках оставишь. Тут только на карачках можно, да и то не везде – все больше на родном брюхе…
      – И что?
      – Справа, метров через 500, эта нычка заканчивается. Просто сходит на нет плавненько. Оттуда можно спокойно прийти к нам в гости… Я там полежал, посмотрел. Следов вроде бы нет, но…
      – Понятно.
      – Я туда часа полтора продирался. Так что, ежели чего, будет запас времени…
      – Хорошо. Что слева?
      – Около четырехсот метров. Потом резко заканчивается. Там то ли овраг, то ли обрыв. Дальше соваться не решился – глубина метра три, понизу течет что-то грязно-мутное, до другого «берега» метров восемь. По дну полно валунов – пока спустишься, пока перелезешь, пока поднимешься, а там чуток повыше будет, уйдет минут двадцать точно. Если за овражком смотрят в оптику, то на этих камешках будешь, что мишень на полигоне…
      – Ясно…
      – Но туда добраться быстрее – минут 40-45. И еще. По дороге есть несколько почти готовых «лежек».
      – Несколько – это сколько?
      – Две. И еще одна на самом обрыве.
      – Эта фуйня течет?..
      – В кишлак.
      – Ясно. Итого…
      – Мы имеем что-то около километра со слабым правым флангом.
      – Хо-ро-ш-шо… – протянул Игорь, углубляясь в свои мысли.
      – А спасибо «дедушке»?
      – Потом. В бригаде. И не от меня – на это есть другие…
      – Говнюк ты, Бурый, хоть и сержант.
      – Что выросло, то выросло… Мы, сержанты, все такие…
      – Игорь, – вдруг вклинился в их разговор Крюк. – Глянь-ка… …С того момента, как конный, гикающий и улюлюкающий отряд афганцев вылетел из кишлака и наметом устремился по только им известной дороге куда-то в горы, прошло больше часа. Жизнь в селении вернулась в обычное, спокойное русло… Старики степенно слонялись по улицам. Носились детишки… Жизнь продолжалась, но это благолепие не сулило ничего хорошего для троих пацанов, решивших, что они тертые вояки…
 

18.50

 
      …Из кишлака вышла группа вооруженных мужчин и направилась в их сторону. В сторону оседланного разведчиками склона, забирая немного вправо, именно туда, откуда можно было безболезненно войти на террасу.
      – Дозор? – спросил в никуда Медведь. – Или ночное охранение?
      – Хер его знает, но идут сюда, не иначе.
      – Пока поднимутся, пока до нас долезут…
      – Думаешь, сюда?
      – Без вариантов! Лучшего места нет – мы его случайно нашли…
      – Сваливаем по-тихому, – решил Игорь.
      – Теперь по-тихому не получится. -?
      – Виталя камешки таскал, точку оборудовал. Оно, конечно, правильно, но кто мог знать, что они по ночам за дувалом «смотрят»… Они тут живут, Игореня, – сдвинутые камни просекут в шесть секунд…
      – Их около десятка, что, не справимся?
      – Справимся, без вопросов. А если кто пальнуть успеет, тогда как?
      Да. Ситуация вырисовывалась патовая, как сказал бы шахматист – в любом случае их присутствие было бы обнаружено… Теперь самым главным, жизненно важным было правильное решение…
      «Что делать?..»
      – Сваливать надо, сержант.
      – Как?! Они еще этого не знают, но мы уже засветились здесь.
      – Не бзди, Бурый. – Малыш уже, кажется, что-то придумал. – У нас есть время.
      – Откуда?
      – Сам считай. Пока они поднимутся в гору – это часа два, пока они по кустикам прошлепают да нашего места – еще полтора… Да к тому времени уже и Орлик пацанов приведет – положим этих красавцев на раз…
      – А если не приведет? А если «духи» знают дорогу короче? Это их место, и это их жизнь… Ты насчитал три с половиной часа, а я думаю – не больше двух. Скорее всего, они начинают смотреть в 21.00, как раз тогда, когда пацаны идти будут. Эти-то и шумнут, не сомневайся. Если наши вообще придут… И что тогда?
      – Невесело с тобой, Бурый…
      – Херня тогда получается, сержант. – Крюк ожесточенно тер лоб. – Сваливать придется, причем нагло, на себя тянуть этих… Если повезет – вытащим «духов» на наших…
      – Что ты там говорил про пару мест? – Игорь обернулся к Малышу.
      – Первое рядом – метров 30. До второго дойти надо – не меньше трехсот. Ну и на самом обрыве…
      – Идем на вторую точку. Прямо сейчас. И будем ждать.
      – А смысл?
      – Не обсуждается, Малыш, – это приказ.
      Сняться с места у них заняло едва ли более трех минут. Длинные тени, скорые предвестники темноты, подгоняли.
      Как Малыш сумел пройти этот путь за столь короткое время, для Игоря осталось загадкой на долгие годы. Но факт фактом – в тридцати метрах имела место огромная куча камней, густо поросшая все тем же колючим кустарником. На первый взгляд место было абсолютно непроходимо.
      – Как ты тут прошел, Саня? Тут даже козлы не пройдут.
      – А я прошел, потому что не козел. Во! Стихи, бля. Надо будет записать…
      – Я сам запишу, если выберемся… – пообещал Игорь.
      – Куда денемся?! Нам с Виталем домой пора, а это причина из причин: забодал уже этот Афганище – домой пора…
 

* * *

 
      – Знаешь, Андрюха, сколько всего изменила эта куча камней?
      – Как это? Камни изменили что-то. Заговариваешься, товарищ старший орденоносный прапорщик?
      – Хотел бы, только… Было, ох, было…
      – Напоролись на сюрпризец?
      – Сюрпризец… Да такой, что и ждать не могли. Природа против нас тогда обернулась, в самом гадком виде…
 

* * *

 
      – Так, пацаны, я посмотрю там, в кустиках, а вы пока перекурите, – шепнул Малыш.
      – Не понял?!
      – Пошерудить немного надо – тут какая-то гадина живет, в кустишках этих… Я ветками пошумлю, она и уползет.
      – Осторожнее там давай.
      – Не в первый раз. Я уже ходил тут, знаю…
      Сашка двинулся вперед по-пластунски и исчез, перевалив через камни. А потом они заметили, как зашевелились ветки кустов, и послышался тихий свист. И тишина…
      – Кого ждете, тормоза?
      – И так все два года, – проворчал Крюк. – Сначала отвалит куда-то, потом теребит. Орлик боролся-боролся – по нулям.
      Они много медленнее перебирались через завал. На дне почти идеального ДЗОТа, прислонившись спиной к камням, сидел Малыш, сжимая рукой левое предплечье.
      – Ты че, а? – вскинулся Виталий.
      – Ерунда…
      – Что случилось, Саня?
      – Куснули меня.
      – Точнее говори, быстро, подохнуть ведь можешь!
      – В кусте сидела хозяйка места. Я ее шугнул. Полез дальше, а там… Женишок, наверное…
      – Укусил?
      – Есть немного…
      – Покажи!
      Закатав рукав куртки, Малыш открыл свою руку. На коже, почти возле самого локтя, явно виднелись две дырочки от змеиного укуса.
      – Ты как?
      – Ничего. Голова только закружилась немного, а так норма…
      – Крюк, аптечку! – В их индивидуальных пакетах были и шприц-тюбики с противозмеиной сывороткой. – Санек, как выглядела эта зараза?
      – Обычно… Как?! Змея змеей. Какая разница?
      – Как она выглядела? Вы, «дедушки», на занятиях по выживанию спали как сурки, а мы, «молодые», слушали. Какая она была, Малыш, не понтуйся – я знаю больше, чем ты?
      – Ну, какая? Черная почти, с яркими желтыми петляющими пересекающимися полосами. По телу такие ромбы получаются…
      – Щитомордник… Та-ак! Большая?
      – Метра в полтора и толщиной в полруки.
      – Бля! Самка, не иначе… Ты, Санек, жениха ее спугнул, а хозяйка-то осталась дома. Да не в самом лучшем расположении духа, потому и бросилась.
      – Сейчас сыворотку кольнем, и все будет нормально. Не весна же , – прошептал Крюк, доставая шприц.
      – Думаешь, все так просто? На Санька посмотри! Его старуха укусила, судя по размерам. Там яду – на троих…
      Лоб Малыша покрывали крупные капли пота. И кажется, его начинало немного трясти. В лице ни кровинки. А прошло всего ничего – 5-6 минут.
      Действовать было необходимо не теряя ни секунды. Туго перетянув руку ремнем у самого плеча и оголяя мощный бицепс Саши, Медведь обратился за помощью к Виталию:
      – Давай, Крюк, коли две дозы сыворотки. Потом будешь яд из раны отсасывать. – Игорь провел кончиком своего острейшего десантного ножа по коже, соединяя следы от укуса.
      – Тр-р-ры, – издала противный звук кожа, расползаясь под сталью.
      – Я те че, арбуз? – вяло запротестовал Малыш заплетающимся языком.
      Кровь была очень темная и слишком густая.
      – Ну, че делать-то теперь? – Крюк понимал, как много они проспали на занятиях, и теперь надеялся на знания Игоря.
      – Отсасывай давай эту гадость. Кровь, видишь, уже какая? Значит, яд начал действовать: змеиный яд – это белок, сворачивающий кровь. Она должна быть ярко-алая, вот и давай… Пока не появится то, что нужно, а я пока приготовлю кое-что…
      Малыш наблюдал за своими друзьями отстраненным взглядом. Виталик тем временем, раз за разом прикладываясь губами к ране, отсасывал и сплевывал вязкую противную кровь грязно-бурого цвета.
      – Самые ядовитые в Афгане – кобра, щитомордник, гюрза, правда, эта в горах не водится, и эфа. – Медведь устроил попутный ликбез. – Яд, попадая в кровь, сворачивает ее. Самые опасные весенние месяцы – от укуса самки человек умирает через несколько часов. Сейчас конец лета, поэтому, если не делать резких движений, не волноваться, короче, не учащать пульс сердца – есть около суток. По крайней мере должно быть…
      – Как тут можно не волноваться? Вон, даже я волнуюсь, а укусили-то Санька!
      – Повышенное сердцебиение убыстряет ток крови, а значит, и яда в ней. – Над зажигалкой Крюка Игорь прокалил кончик своего ножа докрасна, все это время внимательно наблюдая за цветом отравленной крови.
      Еще несколько мощных усилий, и из раны показалась вялая, но почти нормального цвета, красная струйка.
      – Хватит! Теперь держи его, Виталь. Нож свой ему в зубы вложи, чтоб не закричал.
      Раскаленно-красное лезвие ножа плотно прижалось к ране… Противно запахло горелой плотью.
      Малыш стал мощно дергаться, попробуй удержать такого буйвола! Но ребята справились с грехом пополам, видно, у их друга силы были уже не те… Жгута снимать не стали. Перевязали отвратительного вида после их врачеваний рану. На все про все ушло минут 40-50.
      – Ну а теперь-то что? Что делать будем, сержант?
      – Что-что? – Да уж, задачка была из задач. – Сначала давай бинокль…
      Приложив окуляры к глазам, Игорь продолжал говорить:
      – Радио Орлику: «Имеем трехсотого. Нужна помощь. На подходе до десятка чужих "карандашей". Времени не больше часа. Глаз (это был позывной дозора)». Передавай, Крюк.
      Пока Виталий бубнил в микрофон рации, Игорь наблюдал за афганцами, поднимавшимися по склону от кишлака. А те прошли уже больше трех четвертей подъема и продолжали двигаться довольно споро, беззаботно переговариваясь на ходу. Видно было, что они ничуть не заботятся о своей безопасности, а значит, их здесь еще ни разу не беспокоили…
      – Ну, что там?
      – Взводный передал, что на той полянке остановился отряд «духов», по количеству похоже что «наш». Пацаны заблокировали его по-тихому. Ждут нашего десанта часа через два. Сам Дзюба идет с двумя ротами… Нам приказано скрытно отходить – свое дело мы уже сделали.
      – Та-ак… – Теперь на подмогу надежды не было, и все зависело от них самих. – Время? – 20.10.
      – «Духи» уже почти на террасе. А Малыш говорил – два часа…
      Сашка тем временем переводил свой отсутствующий, блуждающий взгляд то на Медведя, то на Крюка. Было понятно, что ему становилось все хуже, несмотря на «лечение».
      – Такими темпами они точно к 21.00 будут на нашей лежке, – проговорил Виталик.
      Решение нужно было принимать прямо сейчас. И Медведь его принял:
      – Так, Крюк… – Он еще не до конца осознавал, на что решился, но спасать было нужно человека, друга. – Силы остались?
      – Смотря для чего.
      – Потащишь Малого к следующему месту.
      – А ты?
      – Он говорил – метров триста, – проигнорировал вопрос Медведь. – Поднимешь его с этой долбаной террасы и будешь ждать.
      – Чего ждать? Ты че удумал, Бурый?
      – Я возвращаюсь…
      – Сдернуть решил! Да я тебя сейчас!..
      – Отставить, рядовой!
      – Тогда объясни хоть!
      – Санек уже сейчас никакой… С ним нам не уйти. Максимум через час «эти» будут на месте. Думаешь, будут сидеть и гадать, кто это там был, и не захотят проверить?
      – Ну…
      – Не на конюшне… Сколько мы с Малым пройти успеем?
      – Да уж не много…
      – Догонят и всех положат.
      – Да понятно это! О чем разговор?
      – Я вернусь на место, замаскирую, по ходу, наши следы и ломанусь на стеночку, так, как пришли. Внаглую пойду… Попробую за собой их потащить. А ты как увидишь, – он сунул в руки Виталика бинокль, – что за мной потопали, потащишь Малого…
      – Совсем сбрендил? С мозгами поссорился?
      – Смотри! Ночь спустится часа через полтора. Ну, пробегут они за мной полчаса, ну, пусть час. Че, думаешь, не смогу их потаскать? Да я как заяц петлять буду! А как отстанут, пойду по азимуту в сторону Орлика… Ты только Санька выволоки отсюда…
      – Не-е, Игорек, я под это не подписываюсь!
      – А тебя никто и не спрашивает – это приказ.
      – А по морде схлопотать?..
      – Потом, в бригаде, если захочешь, а тут – я командир, и ты выполнишь приказ, гвардии рядовой Крюченков…
      Они смотрели друг другу в глаза, и каждый не хотел уступать.
      – Давай, «дед», вытаскивай «деда» – вам служить-то осталось… А я сам. Давай, братишка Крюк, давай!
      – Я тебя, сержант, потом найду. Ты только не увлекайся. Ага?..
      – Валите отсюда, граждане старослужащие, дайте «молодым» дорогу…
      Медведь уполз в сторону приютившей их лежки, а Крюк, взвалив на спину Малыша, отправился в свой нелегкий путь…
 

Август 1980 г.

 

Одиссея

 
      – …Знаешь, Андрюха, когда я понял, во что влез по глупости? -?
      – Когда на следующее утро обнаружил своих «кишлачных знакомых».
      – Шли?
      – Не то слово… Гнали!
      – Ну и как же ты соскочил с того поводка?
      – Со страху. Говорил уже…
      – Ну-ну, со страху… Знаю я твой страх…
 

* * *

 
      К тому времени, когда «духи» добрались до НП разведчиков, Игорь успел подняться по склону на 350-400 метров.
      Идти в стремительно сгущающихся сумерках было тяжело. Нет, не так. Идти было почти невозможно, но Игорь продирался сквозь «зеленку», подгоняемый сознанием того, что если афганцы обнаружат Крюка с полуживым Малышом на руках, то его друзьям не выжить – Сашка не боец однозначно, а Виталя своего товарища не бросит. И что тогда? Сколько сможет продержаться один боец, лишенный возможности передвигаться? Десять минут? Четверть часа? Это максимум. А потом… Про потом Медведь думать не хотел. Он уводил за собой «духов» с надеждой на то, что, обнаружив его следы, они не станут искать кого-то другого, а пойдут за ним. Игорь надеялся, что погоня продлится максимум до полуночи. Да и зачем больше? Никакой дозор не пойдет в преследование, отдаляясь от базы более чем на 2-3 километра, на то он и дозор. Если есть интерес в погоне, на это дело отряжаются специальные силы. Это правило, аксиома войны – объект нельзя оголять, поддавшись азарту погони. Это военная мудрость, написанная кровью. Так воюют все. На это и надеялся Игорь… Откуда же ему было знать, что такие простые истины неизвестны диким горцам Афгана…
      Он целенаправленно, исступленно лез в горы, уводя погоню в противоположную от пути своих подчиненных сторону.
      «Еще немного, и все… – уговаривал он себя. – Не бросят же они свои дома без охраны. Ну, побегали немного, не поймали никого, и все. Домой пора! Побегали, и хватит. Мне еще возвращаться надо, я уже и так пару километров намотал в другую сторону. Вас же еще обходить придется, да так, чтобы не заметили, а это еще несколько кэмэ…»
      Но «духи» не отпускали. Игорь кожей ощущал их близкое присутствие. Стягивавшимися к затылку ушами. Знаете, как у удирающего от лисы зайца. Тот тоже слушает, что там у него на хвосте, наддавая во все лопатки… Его гнали и гнали, вычислив по следам, что разведчик один – сладкая и легкая добыча.
      В 1.10 наш беглец перевалил через гребень ближайшего отрога. Вот теперь-то и стало по-настоящему опасно. Огромная яркая луна, окруженная миллиардами звезд, отбрасывала неверные тени. Почти ленинградская белая ночь… Но сколько ночных охотников, здесь живущих, вышло на промысел, чтобы накормить себя и свои семьи!
      Волков Игорь не боялся (и очень напрасно!), как и пернатых хищников, но ночь – это время еще и змей, и скорпионов, да и других разномастных гадов. Полуживой Малыш стоял перед глазами, и Игорь понимал, что если ему не повезет, то это верная смерть – ему-то помочь будет некому…
      Поднимаясь в гору, бежать не будешь – пупок развяжется. Медведь облегчал свой путь найденной крепкой суковатой палкой. Опираясь на эту незамысловатую опору, подниматься было легче. Но и не только… Эта палка была еще и способом прогнать засевших в кустах ядовитых «засадников».
      Но вот на спуске… Так и подмывало поскакать что было сил, вернее, что остались. Игорю приходилось останавливать себя. И тут дело было уже не только в змеях. И казалось бы, в чем проблема? Обопрись на палку да и беги себе (опытные туристы знают о таком способе спуска). Только это хорошо днем, да и то не всегда, а ночью… Ну, ветку не заметишь, полбеды – получишь по лбу. А если яма? Или расселина между камнями? Тогда все… Хана! От погони не уползешь.
      «Не бежать, не бежать! – командовал себе Медведь. – "Духи" далеко и еще только поднимаются. Фора есть. Не бежать, тише! Со сломанной ногой конец тебе, Косолапый. Не уйдешь…»
      Он спускался, стараясь не торопиться, хотя все его естество вопило и требовало бежать. Бежать что было сил. Увеличить разрыв. Удлинить путь «духам»!..
      В 3.00, или что-то около того, Игорь услышал раскаты грома. Здесь, так высоко в горах?!. Он поднял мокрое от пота лицо к небу, надеясь поймать освежающие благодатные капли, но ему с высоты ехидно улыбнулась круглым лицом белая луна.
      Пусто, ни облачка…
      «Дзюба "духов" долбить начал, наверное… Далеко. Далеко меня загнали. И не отвяжутся же, падлы, – шесть часов уже гонят…»
      До места их НП, над кишлаком, разведчики дошли за неполных три часа, сторожась и оглядываясь, шли медленно…
      «Крюк должен суметь вытащить Малого часов за пять – это максимум. Там километров пять, ну, может, чуток побольше. Виталя жилистый – дотащит. Хоть и кажется щупляком. Зря, что ли, на "полосе" всегда первым был во взводе? Он, должно быть, уже с Орликом… Теперь и мне сваливать пора – забодали уже эти охотники за человечинкой…»
      Он все шел и шел, ощущая каким-то невероятным чувством, что его не бросили, не оставили в покое. А «гроза» за перевалом все бушевала и бушевала – Дзюба решил уничтожить душманский отряд. И по всему было видно, что «духи» с этим его решением были категорически не согласны. Даже тут, на расстоянии почти в десять километров, Игорь слышал ожесточенность этого боя…
 

* * *

 
      – Ты зря смеешься, Филин. Что мне тогда было-то, 19 лет от роду? Опыта никакого…
      – Вы же тогда уже больше полгода по Афгану в рейдах бегали.
      – Ну и что? Там были и такие, что всю срочную прослужили, сидя в ЗАСе в Кабуле, за два года по паре рожков и выпустили из своих «калашей», да и то на стрельбище…
      – Ну уж не бригада спецназа ВДВ – это ты загнул. А тем более ее разведбат. Сам же рассказывал, что из рейдов не вылазили.
      – Уж тебе-то, командиру РДГ, не стоит объяснять, что такое разведка.
      – Ну да, да, тишина и тишина, и только в крайнем случае…
      – Вот то-то и оно… Нет, мы, конечно же, успели пострелять за это время, но, знаешь, Андрюха, тот бой у нас всех был по-настоящему первый. Вернее, у них, у пацанов, я-то в это время козлом скакал по горам.
      – Ты тоже пострелять успел.
      – Успел… У нас в том бою половина взвода легла, вместе с Орликом. Он потом посмертно орден Ленина получил…
      – А Малыш с Крюком?
      – Виталя гигант! Он полуживого Сашку до взвода за четыре часа допер. Сумел пройти с ним сквозь «духов» и все доложить взводному. Представляешь?
      – Повезло…
      – Сто пудов! Но и сам молодчина! А потом этот бой… Тяжелое ранение… Это оказался действительно последний для них рейд. Малыш очень долго, уже на гражданке, отходил от того укуса. Получил вторую «За боевые заслуги»…
      – А Крюк?
      – Красную Звезду. И первую группу инвалидности…
      – Контачишь с ними?
      – А сам как думаешь?
      – Ну, я бы…
      – А на хрена тогда глупости спрашиваешь? Они же мне братья…
 

* * *

 
      К четырем часам ночи Медведь почувствовал, что больше не сможет сделать от усталости ни шагу.
      «Все. Finita la komedia. Пошло оно все к бениной маме. Спать хочу!»
      Забравшись в кусты, он свернулся калачиком и тут же уснул. И ему было уже глубоко плевать на то, что погоня может его найти. Будь что будет…
      Эх, знать бы ему тогда, что вымотавшиеся «духи» тоже остановились, почти одновременно с ним, решив продолжить погоню с первыми лучами солнца. Ему бы еще немного сил, немного, до утра, и тогда удалось бы уйти, оторваться от этого «хвоста». Знать бы, что тебя ждет… Хотя бы на один день вперед! Сколько можно было бы изменить!.. Но не дано нам. …Он проснулся от того, что не мог полноценно дышать – одна из ноздрей была плотно перекрыта. Счастье, что Игорь не тронул лицо рукой, а только открыл глаза. Явившаяся его глазам картинка… Да что там скрывать! Коротко остриженные волосы поднялись дыбом и напряглись до звенящего состояния стальной проволоки. А состояние ступора парализовало все тело. Это был ужас. Дикий, животный ужас!..
      По ночам иногда становилось довольно прохладно, и «местные жители» искали место погреться – до зимней спячки еще очень далеко, а с прохладой нужно бороться. Кто где сумел… ЭТО сумело на лице Медведя, согревшись его теплым дыханием. ЭТО было рыжим скорпионом… Крупным рыжим скорпионом(!), скорее всего, самкой… «Хана… – первое, что подумал Игорь. – Двинуться не успеешь, как засадит жало в нос. Тогда все, максимум час, и хана…»
      Это действительно так – укус самки скорпиона в голову смертелен независимо от времени года, а реакция, с которой бьет скорпион, не сравнима ни с чем. Это доли секунды, миг!.. Оставалось только ждать, пока эта тварь уползет восвояси. Сама уползет. Тогда, когда захочет… Или согреется под солнышком. Часа через три… И поползет по своим делам. Можно, конечно, подождать, только вот одна загвоздка… «Духи»… Шедшие в погоне…
      Сжав осторожно пальцы, Медведь ощутил в ладони небольшую ветку. Шипы больно впились в ладонь, и эта боль отрезвила.
      «Только смахнуть с рожи, и все…»
      Только!!!
      Едва дыша, он стал поднимать лохматую колючую ветку. Подсохшие листочки еле-еле зашумели под утренним ветерком и… Скорпион проснулся. Лежавший вдоль рыжеватого тельца хвост внезапно встал дугой, а венчавшее его смертельное жало застыло в нескольких сантиметрах от глаза Игоря. А еще он почувствовал, как напряглись передние клешни гадины. Это членистоногое было готово к атаке. Прямо сейчас…
      «Ну, что, член ногастый, кто кого? Бля!.. Даже глаз не закрыть – сразу ударит, а он уже готов…»
      Простившись со всем, что было дорого, Медведь резко махнул колючей веткой по лицу, по открытым глазам. Жест отчаяния…
      И он успел…
      А скорпион все же ударил. Это невозможно заметить глазом, но подсознание навсегда зафиксировало в памяти момент, когда жало впилось в сухую ветку…
      А потом, обессиленный физически и опустошенный морально этой борьбой, Игорь продолжил свой бег. Только теперь он стал верить в свое спасение. Хотя до него еще нужно было дойти, доползти, добежать…
      Склон закончился удивительно быстро. Перемахнув с ходу метровой ширины пересохшее русло чего-то, Игорь, не сбавляя темпа, полез на кручу.
      Болтавшийся все это время за спиной «РПК» колотил прикладом по бедру, одновременно впиваясь сложенными сошками под лопатку. Все еще полная фляга со спиртом, как ни странно, оттягивала разгрузку. Вторую ляжку колотила саперная лопатка , да еще титановый двадцатикилограммовый «бронник»… Но Игорь пер вверх, словно робот.
      Медведь опомнился только тогда, когда грохнулся всем телом, перевалив через кряж.
      Воздух в горах закончился… Разрывавшиеся легкие пытались втянуть в себя его жалкие остатки. Жалкие потуги астматика, или карася на песке…
      «Ну, нет, "душки", теперь-то я просто так не дамся. Теперь я по-настоящему стал спецназом. Потрудиться вам придется. Ох, как потрудиться!..»
      С трудом отдышавшись, он вернулся на несколько метров назад к гребню и стал наблюдать.
      Погоня только-только взошла на соседний холм. На часах – 6.30.
      «А ведь проспали вы меня, натуральным образом. Дети гор…»
      Склон противоположной «горки» просматривался довольно хорошо – не все ж тут «зеленка» – и длился метров 600-700. А потом начинался подъем. Да такой крутой, что… Да и гребень Игоря был много выше.
      Два с половиной километра или больше пройти в горах – это не меньше трех часов, если идти быстро, не опасаясь, что из-за ближайшего валуна в тебя ударит свинцовая очередь. Если просто идти по горам по своим делам. Вверх-вниз… Погоня – это немного другое… Они отставали от Игоря на три с лишним часа. Самое время рвануть во все лопатки!..
      «Ну, суки! Спецназ гнать, как зайца?! Хер вы угадали!»
      Самонадеянный дурак!.. Мальчишка!..
      Игорь установил сошки своего пулемета на этом злополучном гребне и, прижав приклад к плечу, прицелился в преследователей. Он был намного выше и мог неспешно поупражняться в стрельбе по «ростовой мишени». Если бы еще учел расстояние, то, может быть, все и получилось бы… Молодость и самомнение… Очередь легла далеко впереди погони, и «духи» залегли и расползлись по редким кустам.
      «Попрятались, суки! А если еще разок?»
      Вторая очередь, понятно, тоже не принесла результата. Но теперь его начинали гнать озлобленные такой наглостью опытные воины…
 

* * *

 
      – Во ты мудак! На кой тебе стрелять-то было нужно?! Судя по твоему рассказу, мог бы спокойно уйти. Спокойно, Игорь, без напряга уйти. Вспомни, как нас Алихан гнал. Через полстраны почти, и то ушли!
      – Да уж, Алихан был не чета тем пастухам. Наш волк, думаю, все девять лет провоевал. Я тебе не говорил раньше, все недосуг было, но я про него еще в 83-м первый раз услышал, в Пандшерском ущелье.
      – Это когда «За службу…» получил?
      – Тогда…
      – А в Пандшере за Львом охотились?
      – Охотились… Кто за кем?! А-а, чего там!.. – Медведь в сердцах махнул рукой. – Потом расскажу…
      – Ну а тогда?
      – Тогда? Тогда я еще желторотым придурком был. Думал, шугану их и пойду себе спокойненько. А к вечеру на шоссе выйду.
      – Догадываюсь, что было дальше.
      – Во-во… Только догадываться и можно. Мне тогда эти пионерские костры в собственной жопе дорого обошлись. Но и догорели окончательно. Такой фуйни я больше никогда не делал…
      – Че, серьезно думал их достать? С такого расстояния? Да еще себя обнаружил.
      – То-то и оно. Придурок – одним словом…
 

* * *

 
      Ему бы тогда уйти по-тихому. Следы запутать и уйти. Так поступил бы любой мало-мальски опытный разведчик. В горах три часа форы – это шанс выжить, 50 на 50, а может, и больше.
      Зелен был Игорек, молод и зелен. Да еще наслушался баек про то, что спецназ никогда не отступает. Дуралей…
      Когда задание выполнено, а на карте стоят жизни солдат, еще как отступает! Тут уж не до красивых слов – жизнь пацанов важнее личных амбиций. Не знал Медведь этого, не мог знать, да и не понял бы никого, скажи ему в тот момент, что нужно использовать такой редкий на войне шанс и валить во все лопатки… Его друзья были в бою, а он удирал? Ну уж нет! …После неудачных очередей Игорь припустил вниз, нисколько не заботясь о том, чтобы смотреть под ноги. Вперед и вниз! Склон был очень длинным, не менее километра, редко усыпан небольшими камнями, но что самое главное – вел на юго-запад, а значит, к шоссе. Правда, на пути была горка, не меньшая, чем та, с которой он стрелял, но теперь сержант уверовал в свои силы и, главное, в свою удачу…
      «Йо-хо-хо! Мы красные кавалеристы и про нас! Йя-ха! На холмик заберусь, еще раз шугану "душариков", а там и до наших всего ничего. И-и-я-ха! Пошел, ретивый! Ч-ча-ча! Или на пулеметы их вытащу! Ах-ха, е-е! Ушел я, уш-ш… Гы-ы-гых!..»
      Это случилось уже в самом конце этого сумасшедшего спуска.
      На небольшой кочке нога подвернулась…
      Всем своим немалым весом Игорь рухнул на руку. Раздался противный хруст, а сзади по затылку его ударил болтавшийся на спине «РПК». И сознание не сдюжило, отключив окружающий мир… И слава богу, что эта голова знала крепкие удары на ринге, а ее владелец все же умел держать удар. Опыт, он и в Африке опыт…
      Может, пяти минут, а может, и меньше хватило Игорю, чтобы прийти в себя. Он сел и стал оценивать свое плачевное теперь уже состояние.
      «Кисть сломана – без вопросов! – Он осторожно ощупывал левую руку. – И с ногой что-то, твою мать! Дебил, придурок, бля! Размечтался о кренделях небесных, мудило! И что теперь? Как?!»
      Тяжело припадая на ногу, Медведь поковылял дальше…
      Это падение стоило ему многого… О левой руке можно было забыть – она стремительно опухала, наливалась синевой и била в голову нестерпимой болью. Но была еще и нога. Нога, которая отказывалась идти. Скорее всего, это был вывих, тяжелый, сложный вывих. А впереди была гора, длиннейший подъем, на вершине которого, может быть, и лежало спасение…
      Игорь с тоской смотрел вверх и проклинал себя.
      «Теперь все, кранты. Догонят однозначно. Не уйти. Не уйти теперь. Идиот ты, Игорь, ах какой идиот! Теперь только залечь на вершине остается. Давай, боксер, вперед…»
      Уже и солнце перевалило далеко за полдень, а он только-только сумел добраться до вершины. Пот катил градом, боль темной шторой застилала глаза, и Медведь рухнул на камни. Сколько он так пролежал, неизвестно, но, немного отдышавшись и придя в себя, взглянул вниз и понял, что дальше идти некуда. Погоня уже подбиралась к тому месту, где все и случилось… Фора во времени была потеряна. Еще час, ну, может, немного больше, и «духи» взойдут на склон, а там… Только оттягивать агонию да себя мучить… А можно и по-другому. Именно так и поступил молодой сержант. Не позволила ему гордость сделать иначе… …В 15.30 на радиоузел соседствующего с бригадой полка штурмовых вертолетов пришло сообщение от одного из экипажей, патрулирующего окрестности шоссе в районе перевала Саланг:
      – Вижу бой. Малая группа «духов» осаждает горку. Наверное, отловили кого-то. Могу поддержать огнем.
      Счастье Медведя было в том, что только-только вернувшиеся из этого рейда потрепанные роты разведбата находились в бригаде, а Дзюба после жестокого разноса начальства за немалые потери сидел у своего старого друга, подполковника ВВС, командира вертолетного полка.
      – Передай экипажу, – вяло отреагировал комполка, обращаясь к своему лейтенанту-связисту. – Пусть пройдутся разок, пригладят НУРСами и возвращаются к патрулированию. Может, сами афганцы чего-то не поделили…
      – А в каком районе, говоришь? – подал голос Дзюба.
      Лейтенант взглянул вопросительно на своего командира и, получив немой кивок согласия, ответил:
      – Квадрат 14-32.
      – Да это же…
      – Ты че вскинулся-то, от того места, где ты «духов» лущил, это километров 20 по горам, не меньше.
      – Это мой сержант!..
      – Ты в своем уме, Сергей? За неполные полтора суток пройти столько, да по горам? Не поверю. Никогда не поверю!
      – Это он. Дай «вертушку» – я сниму его оттуда.
      – Брось, майор.
      – Дашь?!
      – Не дам! Это армия, а не «хочу – не хочу». Не дам!
      – Сука ты, подпол, сука! Этот мальчик, без опыта, решился потянуть на себя погоню, чтобы его подчиненные, из которых один полуживой, вернулись. Ему всего-то 19 лет, Гриша!
      – Но как же без приказа? Не могу!
      – Наплюй!
      – А голову снимать с кого будут? С тебя?!
      – С меня, Гриша! На себя все возьму, из армии уйду, но этого пацана нужно спасти. Или сам возьму пару «вертушек», силой. Ты меня знаешь!
      – Ладно, «спец», хер с тобой!..
      Нет, не был сухарем летчик, да и была тому причина – его сын служил свою срочную службу в ВДВ, в Кандагаре… Кому как не отцу понимать?
      – Сержант! Комэска второй ко мне, срочно! – крикнул он через дверь. – Иди, Серега, бери с собой кого там хочешь. Через пятнадцать минут вылетишь двумя машинами за своим сержантом…
      – Сочтемся, Гриша…
      – Вали отсюда, майор…
 

* * *

 
      – Ну, в общем, сняли меня с той горки, Андрюха.
      – Тяжко было?
      – Не знаю. Мне тогда было все по фигу. С жизнью попрощаться успел…
      – Тоже мне спецназ ВДВ.
      – Злой ты…
      – Да ладно. Не понимаешь, что ли?
      – Все понимаю, командир. Чего там…
      – Ну и…
      – Я тогда кое-как соорудил себе гнездышко и залег за «РПК»… Сам понимаешь, рука – это еще полбеды, но вывих был такой, что и шагу не ступить. Как я на ту гору влез, до сих пор не понимаю… Вот такие-то дела. А духи шли медленно. Так что отстреливаться я начал примерно минут за десять до того, первого вертолета. А еще минут через сорок два «крокодила» проутюжили склон и меня сняли. Сам Дзюба прилетел!
      – Повезло…
      – В нашем деле без этого никак, сам знаешь, командир.
      – Знаю-знаю…
      – Потом госпиталь в Ташкенте… Какие там медсестрички, братишка-а! Это просто что-то!
      – Казанова хренов.
      – Каза или нова, но попасся я там всласть. Есть что вспомнить…

 

Январь 1982 г.

 

Комвзвода

 
      …И опять они сидели с сигаретками в зубах на этой много слышавшей лавочке около казармы родного взвода. Взвода капитана Проценко, или просто Филина…
      Буйствовала весна 90-го…
      Они (в смысле группа) только-только встретили своего Филина из внеочередного отпуска после добровольного плена и ранения . Они только успели «обмыть» в офицерской столовке его вторую Красную Звезду и досрочное (опять досрочное, как и «старший лейтенант») капитанское звание, в его-то 22 года от роду, и теперь отправились в расположение РДГ – ночь на носу. Кому, как не им, было знать, что спать необходимо при первой возможности – кто знает, что случится через час? Служба такая – спать ложишься в родном кубрике, а проснуться можешь за несколько тысяч километров, где-нибудь над Душанбе или Благовещенском, когда начнет реветь сирена «Ильюшина», подгоняющая к открытой аппарели. На высоте 2000 метров… И хорошо, если это будет день… Бойцы отдыхали, а их командиры беседовали неспешно, сидя не скамеечке. -…Ты, Игорек, так и не рассказал мне толком про свою «срочную», да прапором…
      – Так а че там рассказывать? Служил себе…
      – Просто так себе служил, не напрягаясь, что успел заработать «За службу…», две Красных Звезды, две МЗО и две МЗБЗ?!!
      – «Звездочки» и «За боевые…» – это уже в отряде. Бате спасибо… Вторые «Отвага…» и МЗБЗ – уже при тебе – за Хайзуллу и за Фергану. Сам знаешь…
      – А за Речкой?.. Расскажи, а?
      – Да нечего особенно и рассказывать…
      – Давай, «замок», че тя уламывать-то надо? Не первый год замужем…
      – Ворошить не хочется… За те годы стольких пацанов классных потерял – до этого времени ком в горле стоит…
      – Расскажи, Игорек…
 

* * *

 
      …Переломы и разорванные связки заживали не быстро и не медленно, а ровно столько, сколько положено молодому, крепкому организму.
      За тот месяц, что Игорь провел на койке ташкентского госпиталя, ему пришлось пережить несколько событий, после которых к нему наведался подполковник-психиатр. И вердикт его был тверд и однозначен – этот паренек, молоденький сержант спецназа ВДВ, настолько психически здоров, что вряд ли его сможет что-то потрясти настолько, чтобы стать его, психиатра, пациентом. Просто свои душевные боли он носит глубоко в себе. Мальчишка отключается от всего мира и живет там, глубоко в своей душе. Нет, он, конечно же, все понимает и исполнит любой приказ, но делать это будет на полном автоматизме. Короче говоря, сержант Барзов абсолютно здоров психически, просто свои горести переживает один, видимо, поражения в спорте научили…
      Первым и, наверное, самым тяжелым ударом была встреча с Виталиком Крюченковым. С его Крюком. Через две недели его ничегонеделания в госпитале… …Игорь, как всегда, сопровождаемый медсестричкой Гилей, жгучей азиатской красавицей, направлялся на медосмотр к завотделением травматологии на своей хромированной колеснице. Гиля нежно поправляла на крутых Медведевых плечах пижамную куртку и с любовью поглядывала на мощный стриженый затылок, плавно переходящий в огромные плечи – шеи там не было, скрывали бугры мышц. Она, девушка Востока, неожиданно для себя по уши влюбилась в этого огромного нескладного парня, который был, по слухам, неробкого десятка, да и вообще… Излучал силу и надежность, несмотря на беспомощное состояние… Да и Игорю нравилась эта неприступная, гордая казашка. И он был совсем даже не прочь… Так и случилось. На третьей или четвертой перевязке. Гиля тогда шепотом просила его молчать – Восток дело тонкое, как известно, а уж родственники на Востоке… Только вот сама Гиля не могла скрывать свои чувства к Игорю. Ее горячая азиатская душа кричала и пела от любви к кяфиру . Ну и что же оставалось Медведю? Если она сама говорит об этом всем и вся, то и его совесть, природного молчуна, будет, наверное, чиста. Наверное… Как-то там еще посмотрит на все это ее огромная семья? А особенно ее мужская половина – отец, дядья, братья. А их там, если собрать всех двоюродных, около сотни могло набраться – семьи-то большие.
      В общем, Игорь наслаждался жаркой неистовой ненасытностью Гили и ждал последствий. Женят или башку отрежут – с них станется… Хотя, чего скрывать, Игорю нравилась Галя (это он ее так называл – Гиля уж очень непривычно для слуха), и он был не прочь связать с ней свою жизнь… Узлы, узелочки… Сколько их потом еще заплетется в скитаниях по госпитальным койкам?.. …Гиля подталкивала коляску Медведя, стараясь разминуться с такой же коляской, которую вывела из кабинета полковника ее лучшая подруга Лейла.
      – Стой! Стой, говорю! – рявкнул внезапно Игорь.
      Во встречной коляске сидел Крюк. Да, это был он…
      – Крюча!..
      – «Замок»!..
      – Виталя…
      – А Малыша я доволок. Тебе спасибо…
      Медведь смотрел на пустой рукав его пижамы, и такая тоска рванула в сердце, что…
      – Санек тоже тут. Мне говорили… Сам оклемался дня два назад. Вот видишь, клешню отрезали… – Виталий смотрел на своего бывшего «замка», на его слезы. – Ты это, Бурый… Ты завязывай это мокрое дело, братишка. Подумаешь, руку потерял! Башка-то цела…
      – Моя вина!
      – Ты на себя лишнего-то не грузи, братишка. Малого я доволок, хоть и тяжел кабанище, и взводному все доложил. А потом и Дзюбе… Ты свое дело отпахал – что надо…
      – Бежал как заяц…
      – Неважно. Дело сделал!.. А Орлика мы потеряли, братишка. Уже потом… Хороший пацан был, настоящий, хоть и офицер…
      И это был второй удар…
      Игорь замкнулся в себе на несколько дней, практически не реагируя ни на кого. Только пил чай немерено да катал огромные желваки на скулах. Даже когда приехал комбриг и привез заработанные Медведем, Крюком и Малышом награды, Игорь едва заметно улыбнулся на миг, самыми уголками рта, повисшей на пижамной куртке медали… …Потом был отпуск домой. В плакавшую октябрьским дождем Одессу…
      И было возвращение в родную бригаду… -…Ну, здравствуй, Медведь!
      – Здравия желаю, товарищ майор! – прогорланил посвежевший Игорь, приветствуя своего комбата. – Сержант Барзов прибыл для дальнейшего прохождения службы!
      – Старший, старший сержант! – Дзюба похлопывал по плечу своего «крестника». – Как здоровье?
      – Порядок!
      – Тебе, знаю, предлагали в Пскове дослужить. Почему вернулся?
      – Да так… Я там никого не знаю…
      – Ты не крути, Игорь, мне еще понять нужно, на какую должность тебя определить. Так я повторяю свой вопрос: «Зачем вернулся, старший сержант Барзов?»
      – У меня, товарищ майор, свои резоны появились. Хочу реванш взять за Крюка, за взводного, за пацанов – я ж «замок» как-никак…
      – Уже нет – должность занята… – Комбат задумался. – Отомстить, значит, решил?
      – А хоть бы и так! Я же спортсмен! Не привык я просто так, за здорово живешь, проигрывать…
      – Дежурный! – крикнул Дзюба через дверь незнакомому Игорю сержанту. – Капитана Баланчука ко мне.
      Через десять минут Баланчук, на правах старого друга, вошел в кабинет без разрешения и доклада – не до таких тонкостей на войне.
      – Барзов! – Ротный обнял Игоря как старого, проверенного товарища.
      – Вот, Чукча, вернулся сержант, рвется в бой. Что с ним делать – ума не приложу, – хитро улыбнулся Дзюба.
      – Пристроим! Какие вопросы, Гора? Такие проверенные кадры мне нужны…
      – А должность где ты ему возьмешь? Старший сержант да с медалью – это тебе не зеленый салабон, а?
      – Ну-у, свободным сержантом пока…
      – Может, старшиной? Твой-то сколько уже, как домой поехал?
      – Месяц… А что! Можно! Если ты «добро» дашь. Ты как, Медведь, пойдешь старшиной? Или в «свободные» хочешь, пока должность освободится?
      – Че, из каптерки портянки выдавать и в баню водить?!
      – Вот ты, сержант, уже не первый день в армии, медаль заработать успел, а почти ничего не понял в службе… – начал было комбат, но его перебил Чукча:
      – Дуралей ты, Барзов! Старшина роты – это же практически второй ротный. Зря, что ли, должность для «куска»? Кто такой взводный лейтенант? Почти такой же пацан, как и все остальные, только с образованием. Но без опыта, как правило. Да хоть нового в твоем взводе взять… А прапора – могут и поправить, и помочь при случае, потому что опыт… Понимаешь? Старшина – это скрытый резерв. Да и зарплата побольше, чем у комвзвода. А не захочешь в казарме сидеть, так тебя с собой любой лейтенант в рейд возьмет. За счастье посчитает…
      – А твой ротный прав, Барзов.
      – Ну, не знаю… Я другого хотел… – Но, увидев посуровевший взгляд Дзюбы, решился: – А-а! Ладно! Товарищ майор, товарищ капитан! Только я в рейды наравне со всеми. Дело тут у меня…
      – Понял я твое дело, Медведь, – грустно произнес Дзюба. – И вот еще что, старшина… С этого момента ко мне и к ротному обращаться Гора и Чукча, никаких «майоров» и «капитанов». Ясно?
      – Тебе ясно, Медведь? – улыбнулся, одобряя решение командира и друга, ротный.
      – Так точно, товарищ…
      – Уже успел солдафоном стать, а… – улыбнулся комбат. – Ничего, еще привыкнешь за год…
 

* * *

 
      – Ну вот. Так и остался я, Андрюха, старшиной на год, а потом еще на два «взводным Ванькой»…
      – Номера-а…
      – А нечему удивляться. Свой год срочной дослужил. Не стыдно вспомнить. В каптерке не прятался, из рейдов не вылазил – я же вернулся в бригаду уже в Кандагар. В Кабуле нас сменила Тульская дивизия…
      – А как же обязанности старшины?
      – Да-а! Были там у меня в подчинении два гаврика каптерщиками, они все и делали…
      – А че так не весело, Игорь?
      – Хорошие пацаны. Были! По медали у каждого, по МЗО… Но, видно, что-то с головой случилось, не знаю. Война… Она, сука, таких людей ломает…
      – Так что было-то?
      – Ничего хорошего!.. На наркоту присели… Там, знаешь, какая конопля росла? Я до верхушки дотянуться не мог! За два с половиной метра кусты росли!
      – И что?
      – А то! Понемногу покуривать начали, втихаря. Я-то замечал, но думал, балуются пацаны, главное, чтобы службе не мешало… Сидят они сейчас, командир.
      – За что?
      – Наркота совсем мозги отобрала. Кто-то их под себя подобрал, когда кооперативы разрешили в 85-м. Они к тому времени уже совсем плохие стали.
      – Земляки, что ли?
      – Из Минска оба. Только один детдомовский… Ну и стали бомбить кооператоров по поручению. «Долги» собирали… За дозу…
      – Жизнь…
      – Какая это на хрен жизнь?! Они, придурки, честно работали за эту «зарплату». Сотни тысяч брали в руки и носили «хозяину», а сами клянчили дозу – честь, понимаешь ли, афганца не позволяла взять чужого. Ну и сели по 102-й… Наскочили на кого-то, а там охрана. А пацаны войну прошли – им лупануть кого, при вооруженном сопротивлении… По 12 лет дали… Сидят.
      – Слабаки.
      – Да уж. Наркота сильнее оказалась. Хотя ребята были – что надо…
      – Ну а сам-то?
      – А что сам? Дослужил срочную. Комбриг предложил в «учебку» на прапорщика. А я подумал себе: «Че там, на гражданке? На заводе пахать где-то или еще чего? Учиться, время тратить, а потом? На 120 рэ пахать – и это в лучшем случае!» А я их и без звания уже получал. А прапором – 390! Да плюс выслуга, да боевые… Короче, согласился я…
      – Вот так Вооруженные Силы СССР приобрели прапорщика Барзова, он же Медведь, он же спец, какого поискать, орденоносец и так далее…
      – А знаешь… Я не жалею. Я на своем месте и другого не хочу, командир…
      – А я не хочу себе другого «замка»…
 

* * *

 
      …Окрестности Кандагара – туда перевели бригаду Медведя, и именно туда он возвращался два раза, во второй раз уже новоиспеченным прапорщиком – навевали на новичка нерадостные мысли. Не на Игоря, конечно. Он уже был тертым и бывалым, отслужившим свою срочную здесь, за Речкой. Без малого два года… А еще новичка удивляло отношение к новоприбывшему молоденькому прапорщику комбата Дзюбы и всех ротных капитанов. Особенно это раздражало «свеженьких» лейтенантов, прибывших на должности по выпуску из РВВДКУ (Рязанское училище было единственным, готовившим офицеров ВДВ), они-то еще не успели подзабыть, что такое Устав…
      – Товарищ прапорщик! – петушился новый безусый командир его, Игоря, первого взвода. – Что вы себе позволяете?! Устав забыли, субординацию!
      Его, неплохого, как потом оказалось, парня и надежного офицера, шокировало обращение Медведя к комбату.
      Дзюба недоуменно посмотрел на своего прапорщика и задал справедливый вопрос:
      – А вы-то кто такой, лейтенант? Доложите по форме!
      – Лейтенант Лещенко! Прибыл для прохождения службы!
      – Не Лев, случаем, Лещенко?
      – Никак нет! Николай, товарищ майор, и не родственник, просто однофамилец.
      – Это хорошо, что не родственник. Не люблю я протеже. И не терплю… Здесь разведка спецназа – мне люди надежные нужны… Вот как Медведь, к примеру. Он, кстати, твой взвод принимает. – Уже к Игорю: – Присмотришь там за ним, чтоб дров не наломал поначалу.
      – Присмотрю, Гора, не впервой.
      – А ты, лейтенант Лещенко, который не родственник, прислушивайся к Медведю – он здесь со мной с самого начала, уже два года, и должность старшины тоже его – он эту роту год срочной на себе протащил. Это понимать надо, лейтенант. И теперь потащит, а придется, то и тебе поможет, и хорошо, если только советом… Ну, да там видно будет…
      – Извините, товарищ майор, не знал. Непривычно как-то – медведи, чукчи, горы…
      – Тебя-то самого как друзья называли? Кличка-то была?
      – Лещ…
      – Не пойдет – мы не на флоте.
      – А может, Лев? Ну, потому что…
      Лейтенант остро взглянул на Игоря, и тот понял, что парень не размазня и постоять за себя сумеет при случае. Такие были нужны…
      – Лев? Лев… А что, старшина? Подойдет… Слышал, взводный? Теперь твой позывной Лев. А Медведь, стало быть, твой «крестный». И не дуйся! Лев – он царь зверей, – все лучше, чем Заяц, а тем более Лещ… …Потекли дни и месяцы службы.
      Как там в наших народных сказках? Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается…
      А дело было на всех одно – война…
      И доставалось всем поровну, и прожженным воякам, и салажатам. Всем доставалось, на всю оставшуюся…
      Свою новую ипостась прапорщика Игорь не ощущал, а потому и вспышек «звездной болезни» за ним не знали. Служил себе парень на должности, потом уехал на несколько месяцев, приподнялся в звании, да и вернулся на свое старое место. Только ощутимо возросший оклад приятно согревал душу и придавал уверенности в правильности выбранного им пути…
      Рейды глубинные сменялись другими, по более близким тылам не тылам, окрестностям, так точнее. Это была их, спецназа, привилегия – лезть к черту в зубы. Ну а кому еще? В Кандагаре стояли еще артиллеристы – два полка средних гаубиц «Д-30», танкисты – полк «Т-64», и общевойсковики – два полка обычной «пехтуры». Ну и всякие службы – объединенный штаб, полевой госпиталь и т. д. Какие из них, на хрен, разведчики? И самые «веселые» прогулки, то ли в горы, то ли в пески, а Регистан был вот тут, у самых стен, и дышал иногда своим знойным дыханием, доставались мальчишкам Дзюбы… …Они сошлись постепенно, Медведь и его новый, формально взводный, Лев… Николай был настоящим русаком из Тулы. Точнее, из этого города он поехал поступать в училище в Рязань. И еще там жили его родители и более старшие родственники. А родился Николай в Германии, а потом учился по всему Союзу. Николай был из семьи офицеров. Причем офицеров-десантников! Его дед начинал еще в конце 20-х годов в ОМСБОНе и совершил в ее составе первый показательный прыжок с парашютом 2 августа 1930 года . Прошел всю войну и закончил службу полковником. Отец Льва тоже послужил всласть. Мотался с молодой женой по шарику, потому и родился Николай поздним ребенком, когда его отец надел майорские погоны и стал отсчитывать последние годы до своего сорокалетия… Коля не был сыном Большого папы – его шестидесятилетний отец был уже больше десяти лет на пенсии. Простой подполковник-пенсионер, бывший комполка Тульской дивизии ВДВ…
      Но семейная традиция есть традиция. Николай был офицером-десантником в третьем поколении – и это вызывало уважение. Хотя сам по себе он был веселым парнем, не ханжа и не задавака. Что с подчиненными, что с командирами держался ровно, чувствуя за собой силу и зная себе цену…
      А еще он был Дон Жуан плюс Казанова. Два в одном флаконе!..
      К встрече Нового 1982 года Лев сумел приложить свою руку…
      Когда офицеры и прапорщики разведбата Дзюбы только-только собрались сесть за праздничный стол и разлить по первой привычного «шила» за военную удачу, дверь, открытая явно сапогом, с грохотом ударила в стену, и на пороге возник Лев.
      – Товарищи офицеры! – проорал лейтенант, и все присутствующие вскочили, повинуясь команде . – Вольно! Попрошу расслабиться и приятно встретить Новый год!
      Галантно наклонившись, он сделал жест, и в офицерскую столовую стали вплывать дамы…
      Тут были и связистки, и кадровички из строевой части, и медсестры, и врачи, и еще какие-то женщины в возрасте 20-30… На встречу этого Нового года лейтенант собрал почти всех прекрасных «солдаток» из всего гарнизона… Около тридцати молодых, красивых и непонятно что делающих в Афгане, а потому соскучившихся по настоящим, сильным мужикам женщин…
      Встретили год весело и к всеобщему удовольствию… Правда, через десять минут, когда улеглось первое возбуждение и удивление, Медведь услышал тихий разговор комбата и взводного:
      – На «губу» готовься, Лев, когда из Афгана домой вернемся. Это какой же нужно быть сволочью, чтобы лишить весь гарнизон бабской компании, да еще на такой праздник?! Запомни, лейтенант, за тобой десять суток ареста. За разбой на большой дороге…
      – Есть десять суток ареста, товарищ майор!
      – Ладно… Так кто это к нам тут забрел на огонек?
      – А знаете…
      – Гора и на «ты».
      – Кх-хмы… Там одна мамзель, новоприбывшая лейтенант-хирург, очень уж суровым майором заинтересовалась. Тобой, кх-хм-м, Гора, значит…
      – Ты тут не пырхай, бля, сказал же уже!.. Так какая, говоришь?
      – Во-он та, русявая такая. Симпатяшка-а!.. …В самом конце января Лев со своим взводом получил приказ готовиться в очередной разведрейд.
      На инструктаже у Дзюбы по традиции присутствовал и Медведь…
      Комбат к удивлению всех был сух и официален:
      – Так, товарищи командиры, пришел приказ провести разведку трассы на Кабул на предмет чистоты «зеленки». До пятидесяти километров в сторону города Калат.
      – Ясно, – подал голос Чукча.
      – Состав разведгруппы нам определили минимальный – не более взвода. Уходить из города группа будет как в обычный поиск, чтобы не привлекать внимания. Просто собрались и ушли.
      – Ну да, тут «ушей» полно, особенно на базаре. Эти торгаши шастают туда-сюда из города, что твои тараканы. Да и наблюдателей левых хватает… Что-то серьезное намечается, Гора?
      – Ждем большой караван с боеприпасами для артиллеристов, «трактористов» и, наверное, всех остальных. Не менее тридцати машин…
      – Фьи-и-иу! – присвистнул ротный. – Такой «колбасы» давненько не было. Я уже и не помню…
      – Сопровождают колонну наши коллеги – рота парней ВДВ – Тульская дивизия. Сверху прикрывают «крокодилы». Их полк стоит в Газни. Оттуда же пойдет встречная разведка – ребята из спецуры ГРУ…
      – А чего так сложно? Нельзя было пустить несколько караванов?
      – Не знаю, капитан, не знаю. Есть приказ… Наша задача – обеспечить «чистое» шоссе с нашей стороны.
      Дзюба помолчал немного, наверное, убеждал самого себя в правильности принятого решения:
      – В рейд идет взвод лейтенанта Лещенко.
      – Есть! – вскочил с места Лев.
      – Возражаю! – Ротный не хотел отпускать на это задание «зеленого» лейтенанта.
      – Все остальные только-только успели вернуться, Чукча, и солдаты вымотаны донельзя. А те, кто остался, имеют командирами салаг, не готовых к таким прогулкам… Лев, как мне видится, готов. Да и не один он пойдет… -?! – поднял брови ротный, да и лейтенант принял «стойку».
      – С ним пойдет прапорщик Барзов.
      – Кто командует взводом в рейде? – Гордость подбросила Николая со стула.
      – Его комвзвода, лейтенант Лещенко, – ответил Дзюба. – Медведь идет замом. Но!.. С широкими полномочиями… Он и поможет, и поправит, и заменит… Если что случится…
      – Другое дело! – Ротный, казалось, успокоился.
      Но не успокоился Лев:
      – Офицеру не доверяете, товарищ майор?
      – Ну вообще-то в армии не принято приказы объяснять – их принято выполнять, "…беспрекословно, точно и в срок…» Или уже забыл Устав, лейтенант?
      – Никак нет!
      – Но тебе объясню. В виде исключения. В первый и последний раз… Если случится второй – вылетишь из бригады!
      Ротный мысленно улыбался.
      – Ты, лейтенант, на этой войне без году неделя, всего-то пару месяцев, тебе кажется, что ты уже много знаешь и много прошел. За пару-тройку рейдов… И это похвально, что кажется… Но мало! Тебе еще служить и служить и опыта набираться… А вот твой прапорщик на этой войне с первого дня. Третий год отсчитывать начал… Возьмешь на вооружение его опыт – будешь хорошим офицером. Да не просто офицером, а разведбата спецназа… Я доходчиво объяснил?
      – Так точно, товарищ майор.
      – Надеюсь… Задача! Готовить взвод. О цели рейда во взводе знаете вы и прапорщик. Готовность № 1 с 18.00. Выход по моему приказу. Выполнять!
      – Есть!
      – Есть! – произнесли Лев и Медведь одновременно.
      – И удачи вам, спецназ!..
 

* * *

 
      – Тебе вся эта situation ничего не напоминает, а, Андрей? – Игорь улыбался чуть-чуть прищуренными глазами.
      – Ноябрь 1988-го. Кабул. Аэропорт. «Ил-76» и появившийся из него огромный прапорщик, прибывший на усиление группы спецназа. Точнее, на усиление ее командира – зеленого лейтенантика, как я понимаю…
      – И наше с тобой выяснение отношений прямо там, на полосе аэропорта.
      – А ты тогда обиделся, «замок». Я заметил.
      – Да нет, Андрюха. Там другое было… Сам ведь знаешь, что если Батя принимает решение, то неспроста. Может, и не до конца был в тебе уверен, но на задание отправил. А он, прости за пафос, человек солидный и свои шаги не просчитывать просто не имеет права – должность не позволяет… Не говорил я тебе, да и сейчас, наверное, зря скажу, но… Я ведь тебе слово дал еще тогда, что буду твоим вечным «замком». Да и дело-то прошлое… Короче, я тогда, в тот наш «круиз по жаркой стране», шел как твой контролер… И ты должен понять Батю! После Шаха приходили к нам, на должность взводного, несколько офицериков, но фуфло оказались – осторожничал наш командир.
      – Ну и прав был Батя – я бы так же поступил.
      – Вот и отлично!
      – Ну, так что там с твоим Львом случилось?
      – А знаешь, командир, Колька классным пацаном оказался. Жестким в меру, служака, но не карьерист. Салабонов гонял до седьмого пота и кровавых мозолей, но!.. Всегда входил в положение и не кичился погонами. Короче, что тебе сказать? Взвод на него молился, в рот заглядывал. И это при том, что «деды» безвылазно торчали во внеочередных нарядах, чистя картошку на кухне, и при этом ни один «молодой» им не помогал – Коля за этим следил строго. Полное искоренение дедовщины в отдельно взятом взводе. Но и справедлив был. Что и говорить – династия…
 

* * *

 
      В тот рейд взвод Льва уходил среди дня. Как это делалось всегда… Да и нарваться на засаду шансов было поменьше. Им необходимо было спокойно, без помех войти в «зеленку». А дальше… Дальше начиналась настоящая разведка…
 
Унылая пора – очей очарованье…
 
      Ничего очаровывающего в этих голых холодных скалах Гиндукуша не было. Хотя… Горы красивы всегда. Все дело в человеке, вернее, в том его взгляде, которым он смотрит на окружающий его мир. А Медведю в этом рейде не нравилось абсолютно все. И, казалось бы, не было никакого повода – все, как всегда…
      Почему все не так? Вроде все, как всегда – То же небо, опять голубое, Тот же лес, тот же воздух и та же вода, Только он не вернулся из боя…
      Он уже и сплевывал через плечо, и, незаметно для других, постучал по стволу чахлого, облезлого кустарника, а песня навязчивой пластинкой все крутилась и крутилась в голове. И Игорь нервничал и злился:
      «Твою мать! Да что ж это такое? Вот привязалась! – Угрюмый Медведь строго поглядывал на своих солдат. – Не вовремя ты вспомнился, дядя Вова. Ты хоть и Высоцкий, но… Не сглазить бы!»
      – Игорь, – позвал его лейтенант к концу дня. – Поговорим?
      Медведь только пожал плечами, останавливаясь и пропуская вперед цепочку разведчиков.
      – Что-то случилось? Ты чего такой? На пацанов рыкаешь, к мелочам цепляешься. Скажи!
      – Не бери в голову…
      – Э, нет! Я – командир и потому хочу понимать, почему ушедший со мной в рейд прапорщик с такими полномочиями, что может отстранить меня от командования в любую секунду, а в любое другое время веселый мужик, нервничает и дергается. Что не так, Медведь? Я имею право знать, чай не рядовой!
      – Погано как-то, Коля. Чуйка какая-то… И еще песня к языку прилипла – не могу отделаться…
      – Высоцкого? Про того, что «вчера не вернулся из боя»?
      Игорь ошарашенно, даже заполошно как-то взглянул на Льва: «Мысли он мои читает, что ли?»
      – Угадал… – думая о своем, произнес лейтенант. – Вот и у меня то же…
      – Ты это, Лев…
      – Ну, ладно я, пацан, – на войне всего ничего, пару месяцев, а ты-то? Камешки эти вдоль и поперек излазал, медаль имеешь заслуженно – мне уже нашептали за что. Ты-то чего задергался, а?
      – Давит что-то…
      – И меня давит! Так что теперь, дать понять мальчуганам, что их командиры в чем-то сомневаются или, того хуже, опасаются?! Ты чего, прапорщик? Я тебе, битому волку, пенять не могу, но ты, по-моему, Игорек, слишком много внимания уделяешь своим эмоциям. А мы на задании – мы в рейде!..
      Лейтенант рос в глазах Игоря. Это был уже не мальчик – это был хоть и малоопытный, но офицер.
      – Ты, Игорек, знаешь, что? Ты отдохни. Не дави! Дай я!.. А ты пока займись собой…
      – А ты?
      – А я всю жизнь, с самого раннего детства, еще от деда, а потом от отца слышал, что такое офицер-десантник. И всегда хотел им быть! И потому свое позднее детство провел в Калининском СВУ . И в «Рязанку» поступал, зная заранее, что поступлю при любом раскладе – хотел потому что… И теперь – это мой рейд! Первая настоящая работа. Дай мне!
      – Да я…
      – Как мужика прошу! Дай я! Не как офицер прошу!..
      – А я тебе чем мешаю? Твой взвод…
      – Ты это…
      – Что, в свободный поиск отправляешь?
      – Правильно говорили – битый ты волк…
      – Кого со мной отпустишь?
      – Кого возьмешь…
      – Ведь самых сильных заберу.
      – «Самых» не заберешь – не оставишь ты со мной салаг, со мной, с «зеленым» – «битых» оставишь. Или нет?
      – Ну и сволочь же ты! Психолог фуев…
      – В свободный поиск пойдете, товарищ прапорщик!
      – Есть!
      – Только меня не оголяй, Игорь. Работа-то серьезная – такой караванище обеспечить… Тут постараться на совесть придется.
      – Командуй, взводный. И не ссы. А я прогуляюсь по окрестностям – не впервой. Все будет в норме…
      И Игорю стало легче. Свободнее дышать, что ли… Правда – и это был маленький медведевский секрет – он не уходил далеко от взвода. Как говорят военные: «На дальность визуального контроля». Он, недолго думая, просто взял с собой троих ребят, которых дрессировал сам, еще в свою бытность старшиной срочной службы, да и полез вверх, на скалы. Эти ребята успели уже прослужить по году с лишним и были довольно опытными разведчиками, знающими и понимающими Медведя. А секрет был прост, как сама истина. Вернее, военная истина. Игорь сделал то, что должен был сделать Лев с самого начала, отправив боковой дозор. Игорь просто ненавязчиво его заставил. Ну и кто же из них был бо?льшим психологом?
      А «дальность визуального…» и так далее в горах – это до полукилометра. И еще. Игорь со своими «старичками» был намного выше крадущегося взвода Льва. Лейтенант делал свою работу, а Игорь делал то же самое, приглядывая еще и за взводным. Современный вариант «Мне сверху видно все…». Этакое Всевидящее Око…
      Так прошли сутки… И вторые… Медведь немного успокоился, но вот только это «Он вчера не вернулся из боя» долбило дятлом изнутри и не давало спать на редких привалах.
      «Крыша поехала. Точно! Все же в норме – за двое суток ни одного "духа". Успокоиться надо. Пацаны все видят и тоже дергаются. Не дело. Тормози, прапор, или нервишки лечи – так, если дальше, только пацанов положишь…»
      На третьи сутки, в ночь, начался снегопад, припорашивая, да нет, заваливая снегом этот суровый даже в другие времена года ландшафт. Хлопья, падающие с неба, напоминали родину. Тем мальчуганам, которые ушли с Медведем – таежные были парни, из Сибири – омичи. Знали, что такое снег. И еще знали, что такое зимняя охота по снегу – сибиряки…
      Да-а… Все было хорошо. Только вот это глупое предчувствие не давало покоя. Глупость какая-то.
      На пятые сутки они прошли свои положенные, отмеренные приказом километры и встретились со своими коллегами, шедшими с севера из Газни, разведчиками спецназа военной разведки. Правда, никто никому рук не пожимал, даже лиц не видели. Просто на расстоянии 150-200 метров заметили друг друга, рассредоточились в момент, оценили сноровку незнакомцев и подали условный сигнал. Короче говоря, узнали друг друга – один приказ выполняли. Да так и разошлись, каждый в свою сторону… Правда, не все было так безобидно…
      За час до той встречи один из ребят Медведя, ефрейтор Зимин, Зяма, шепнул Игорю:
      – А мы не одни тут, Бурый.
      Игорь вопросительно посмотрел на ефрейтора.
      – Минут пять уже нас пасут. Грамотно, блин! Сначала думал – показалось. Но теперь точно знаю. Они выше нас метров на 40. Сначала шли навстречу, теперь идут параллельно с нами, немного сзади.
      – Если «духи», то они нас положат в шесть секунд, сверху и сзади…
      – Это не «духи». У тех нет терпения, сам знаешь, и еще, эти маскируются слишком умело, школа чувствуется. Даже мы, сибиряки, охотники с детства, и то не сразу поняли, что…
      – Идем дальше, Зяма, и не дергаться. Может, это «грушники», которые с севера… А пацанам скажи, чтобы за спину поглядывали. Чем черт не шутит?..
      Ну а когда произошла встреча, Медведь ясно понял, что если бы сигнал «Я свой» не сработал, то их уложили бы на эти камни в полминуты. Со Львом столкнулась малая часть «коллег». И слава богу, что это были ребята, знавшие о приказе. Иначе… Взвод был окружен. Мастерски! Даже его «свободный» дозор в лице Медведя со товарищи. Дернись кто не по делу, и вот вам братская могила… …Через час после рандеву Лев доложил Горе, что все в порядке и взвод идет на точку, в которой следовало ждать эту колонну…
      Так и разбежались…
 

* * *

 
      – Нам тогда нужно было вернуться почти на половину пути, на удаление тридцати километров от Кандагара. Еще двое суток возвращались…
      – Что-то ты, Игорек, так долго рассказываешь, а я ничего не понимаю. Ну и что тут такого особенного? Обычный разведрейд. Молодой летеха и под боком опытный прапор. Ну, зима в горах, ну, пятьдесят «кило» ногами отмерили в один конец. Что в том особенного? Это даже не наши нормативы на берет. Размазал ты кашу по стене, Медведь…
      – А вот тут ты не прав, Андрюха. Мы – профи, и такие прогулки – наша работа, обычная и повседневная. Только… Ты хоть раз задумался, почему наши женщины не простые, обычные девчонки, которые от нас, кстати, шарахаются, как от чумных, а те, которые так или иначе связаны с армией? Они то ли сестрички госпитальные, то ли сами служат, то ли из офицерских семей. И так всегда будет, за редкими исключениями, типа твоей свадьбы. Только такие все равно нас бросают, рано или поздно.
      – И почему же?
      – А просто все. Мне одна соплюшка смелая прямо в лоб сказала, я тогда еще и в Отряде не был, только-только из «Бурденки» вышел после Паншера… Да… Так вот, она так и вывалила: «С вами трахаться хорошо – вы ненасытные, голодные, а вот жить с вами нельзя – у вас глаза убийц». Поднялась, оделась и ушла. Навсегда…
      – И что?
      – А то, командир, что мы с тобой, положа руку на сердце, ненормальные в общепринятом понимании. Мы живем войной и думаем ее сучьими категориями. А они просты как стальной ломик: «Хороший враг – мертвый враг». И не можем уже по-другому. Почему столько пацанов, вернувшихся с этих войн, теперь сидят, и в основном за «нанесение тяжких телесных» или «непреднамеренное»? Да все потому же! У нас мозги работают совсем в другую сторону. Мы все больны, Андрюха, и болезнь эта называется «война»…
      – Это ты к чему сказал?
      – Я тебе хотел рассказать про то, как война меняет и уродует обычных гражданских мальчишек, вынужденных отдавать свой долг Родине…
      – А ты не стареешь ли, старший прапорщик? На философию потянуло? О смысле жизни.
      – И смерти, Андрей. Это философия, ты прав. Философия войны…
      – Эк тебя занесло-то…
      – Занесет тут… И тебя тоже. Когда, как я, больше десятка лет из войны не вылазишь… А насчет того рейда…
      – Да! Так что там было-то?
 

* * *

 
      Все, что произошло потом в этом рейде, было похоже на плохое кино. На замедленную съемку. Так по крайней мере запомнилось Медведю…
      Природа Гиндукуша впала в какое-то заторможенное состояние, даже снег падал вяло. Даже воздух, казалось, стал гуще, наподобие киселя, не подгоняемый таким привычным ветром из ущелий. Пропал куда-то ветродуй, исчез напрочь. Природа Афгана впала в летаргический сон. Анабиоз…
      И разведчики, почувствовав это затишье, тоже расслабились, «потеряли нюх», что называется. А что?! За пять суток ни намека на хотя бы одного, самого завалящего «духа». Тишь да гладь, да… Только подзабыли мальчишки, что бывает после такого затишья.
      Взвод из-за этой расслабухи всеобщей опоздал на точку встречи с колонной. Не сильно, всего-то на полчаса или меньше, точнее, метров на 700-800. Получив радиосообщение о колонне, Лев пытался приподнять темп, но расслабленные солдаты не смогли, а может, и не захотели напрягаться – шли «домой», так чего там.
      Присутствие посторонних первым почувствовал Медведь. Он всегда это чувствовал – взгляд в затылок.
      – Зяма. -?
      – Напряги пацанов. Что-то не то. Не одни мы тут. Мне кажется…
      – Понято… – прошептал почему-то ефрейтор.
      Они пригнулись непроизвольно и пошли от камня к камню. А через двести метров обнаружили замаскированные следы.
      – Медведь Льву, – проговорил Игорь в микрофон рации.
      – На приеме.
      – У нас «гости».
      – Слушаю!
      – Нашел пятна на ковре. Шли домой. Пятна сухие. Около двадцати. (В смысле: «Обнаружил следы. В направлении Кандагара. Следы старые, примерно двадцати человек».) – Принял.
      – И еще. У меня на спине «глаз».
      – Ясно. Работаем…
      А дальше…
      Дальше-то как раз и началась замедленная съемка…
      Сообщил ли взводный о засаде или нет, Медведь не знал, но вскоре над ними проплыла двойка «крокодилов», утюжа лопастями камни. И еще примерно через четверть часа послышался монотонный рев большого количества моторов. Колонна…
      Карабкаясь, скользя по камням, четверка Медведя перла вперед, понимая, что они опоздали. Всего-то на несколько минут.
      Картинку, которую увидел и оценил в секунду Игорь, можно описывать часами.
      Под ним, метрах в пятидесяти, лежало шоссе.
      Шоссе! Ха-ха! Извивающаяся змеей по дальним и ближним склонам горная дорога, то тут, то там скрываемая голыми, безлистными ветками «зеленки». Ревущая напряженными двигателями машин приближающаяся колонна. Вон мелькнула, за ближайшим поворотом, головная БМДшка. А внизу… Внизу, в двухстах метрах от трассы, изготовившиеся, залегшие в засаде «духи». Как их было видно сверху! А еще ниже, в нескольких десятках метров от дороги, крадущийся взвод Льва. И даже минуты нет на то, чтобы предупредить…
      «Бля! Лев! Коля! Положи взвод на землю! Вас же сейчас и те и другие расстреливать будут! Тормози!» – кричал молча Медведь.
      Рванув на себя рацию с плеча Зямы, он стал лихорадочно что-то передавать, и тут все и началось…
      Под той самой, головной, БМДшкой ярко расцвел красный цветок взрыва, подбросив левую гусеницу высоко вверх. Но приземистая боевая машина десанта не перевернулась. Тяжело грохнув всем весом о дорогу, она вернулась в изначальное положение. И стала выбрасывать из всех щелей пока еще редкие струйки черного дыма. Машина горела…
      Спустя секунду затарахтели автоматы и пулеметы афганцев, перечеркивая смертельными кривыми брезенты грузовых «Уралов». Вдруг заработал басом не замеченный Игорем «ДШК». Приподнялись и изготовились к стрельбе несколько гранатометчиков…
      И Игорь ввязался в бой, отсекая сверху любителей «РПГ-7»…
      Это было важнее всего. Он знал, что даже битый вояка никогда не сможет среагировать сразу. Первые секунды уходят на осознание того, что ты попал в засаду, еще несколько уходит на преодоление нормального, естественного для человека ступора, затем приходит оценка ситуации и поиск естественного укрытия, и лишь после всего боец вспоминает о своем оружии. Минута на все про все. У очень опытных – меньше, но ненамного. И эта минута всегда(!) решает очень многое. Именно это и называется «фактор внезапности». Минута! Много это или мало? Это мало, но в бою – вечность…
      Он шутил невпопад и не в такт подпевал, Он всегда говорил про другое.
      Он мне спать не давал, он с рассветом вставал, А вчера не вернулся из боя…
      До того момента, как должны были вернуться «вертушки», оставались минуты, а может, и того меньше. А дальше… Не было бы никакого «дальше». «Крокодилы» перепахали бы своими пушками весь склон, всю «зеленку» без разбору. А десантники сопровождения вкупе с «трактористами» их поддержали бы из всех стволов. Вот такие шахматы…
      Взвод нужно было выводить из-под огня. На ту сторону дороги. За броню техники. Только вот Лев почему-то продолжал лежать. А Игорь не знал, что же сделать в первую очередь, как помочь молодому неопытному офицеру.
      В ту секунду все и случилось…
      Открылся люк механика-водителя горевшей БМД, и из пылающего вовсю чрева этой железяки стал выбираться солдатик . И не смог… Все, что ему удалось, – выбраться по пояс. Он, бедолага, все пытался подтянуть из люка ноги, зная, что вот-вот сдетонирует боезапас машины, и тогда не спасет сам Всевышний. Но ничего не получалось. То ли ноги застряли, то ли парень был тяжело ранен. Он все скреб и скреб руками по броне, а на его спине тлел и слабо дымился черный танковый комбинезон.
      Приподнявшись на одно колено, Лев крикнул что-то через плечо и бросился к горящей машине…
      – Стой! – Игорь понял. – Стой! Придурок! Завалят как куренка! Стоя-а-ать!
      А Лев уже сумел пробежать ту двадцатиметровку и стал тянуть на себя затихшего солдатика. И ничего не получилось… И тогда Николай влез на броню БМД и стал двумя руками вытаскивать солдата, схватив того за ремень и распрямившись во весь рост… 180 сантиметров живой мишени! Стендовая стрельба «Живой кабан»… Вот «духи» и обрадовались. И лупанули дружно – грех упустить момент…
      Вот тогда-то Медведь и понял, что нужно делать…
      В секунду заменив магазин своего «калаша» на другой, с трассирующими патронами, он резко глянул на незаменимого Зимина.
      – Я с тобой, – понял этот взгляд Зяма.
      – Пошли, – выдохнул Игорь и швырнул двумя руками далеко вниз две «эфки» («Ф-1»), выдрав чеки зубами.
      То же сделал и ефрейтор. Да и остальные…
      Восемь разорвавшихся «лимонок» сбили резвость «духов»… А потом была та чапаевская, почти кавалерийская атака из тыла. Эти четверо безумцев неслись по склону вниз, горланя что-то несусветное во все горло и поливая огненными «трассерами» впереди себя. Приумолкли на миг даже башенные КПВТ…
      – С-су-у-ука-а! С-то-я-а-ать! – Медведь несся вниз неотвратимо, как локомотив.
      А чуть позади, не отставая от своего старшины, неслись сибирские парни.
      Психическая атака…
      Но она удалась! Хотя…
      Эти секунды дали время Льву вытащить из люка парня и спрыгнуть на дорогу. А вот дальше время остановилось…
      Игорь видел, как лейтенант принял на свои руки, как невесту в день свадьбы, того парнишку и сделал шаг к обочине дороги – там было спасение… И его ударила пуля. В плечо. Потом еще раз, туда же… Потом в ногу… Следующая по касательной, высекая искру, по каске. И опять в ногу. И лейтенант упал со своей ношей… Прошел те десять метров и упал… С дороги. За нее. В спасительную обочину…
      А ошарашенные наглостью «духи» пропустили Медведя и его пацанов.
      – За броню, за мной!!! – проорал прапорщик залегшему взводу.
      И второй команды не понадобилось – взвод снялся. Дружно, резко, так, как учили на бесчисленных тренировках, а потом ударили башенные пулеметы сопровождения. И пушки «трактористов»… Потом вернулись «крокодилы» и сказали свое веское слово… А еще минут через сорок прискакали парни из бригады Игоря. На технике и четырех «вертушках», высадив десант по-штурмовому, с ходу. И завертелось… Ну а дальше все, как обычно…
      Пришедшие из Кандагара спецназовцы отсекли броней своих БМДшек и «Т-64» колонну от «духовской» засады. А десант, развернувшись в цепь, пошел на прочес, вверх по склону…
      Тогда взять живым не удалось ни одного «лошарика» – они только и довольствовались девятью трупами афганцев…
      А колонна, как потом оказалось, уже трижды обстрелянная на этом пути, все же добралась до места – это была последняя засада на ее пути…
 

* * *

 
      – А дальше?
      – А просто все дальше… Столкнули танком сгоревшую БМД и пару «Уралов» с шоссе. Мне – приказ по рации выводить взвод в составе колонны, на броне… Через час с небольшим вернулись в бригаду…
      – И все? А Лев?
      – Какое там все! Дали отдохнуть час, и на «разбор полетов». А там майор-командир, что колонну вел, открыл пасть, что, мол, на проводку колонны отправили ребенка командиром. Дзюба и вскинулся, только я был ближе… Ну, и схлопотал тот майор по репе. От всей души… Меня в Кабул, на губу, но потом замяли… Дзюба хотел меня ко второй МЗО представить, а прокуроры – посадить. Сошлись по нулям…
      – Ну, а Лев-то что?
      – Колька? Служит… Начштаба полка в Тульской дивизии… Академию уже закончил. Он теперь майор. А тогда его прямо с трассы увезли в Кабул на «вертушке», вместе с другими «трехсотыми». Потом в Ташкент. Полгода лечился – из него шесть пуль отковыряли тогда. Выжил, оклемался и вернулся в армию…
      – Наградили?
      – А сам-то как думаешь?
      – Не меньше Красного Знамени.
      – Орден Ленина…
      – И правильно!
      – Ну вот… А я после всего принял взвод. Да так и остался «взводным папой» на полтора года. Пока не столкнулся с другим Львом, Паншерским. Хотя по мне – он бешеный шакал…
 

Сентябрь 1983 г.

 

«Замок» Рашид

 
      – Ну что, Игорек, про Масуда расскажешь? Все же что там ни говорили про него, а это настоящий вояка. Таких за всю войну в Афгане было раз, два и обчелся.
      – Вот именно, Филин: Ахмат-Шах – раз, генерал Дустум – два. И не было больше ни одного командира у «духов», который хоть отдаленно мог бы подойти к этим двоим по своей значимости. Про них легенды сложили… Одиозные, почти культовые фигуры. И те полевые командиры, которые воевали с «шурави» и могли сказать при случае, что воюют под знаменами того или другого, очень этим гордились. Хоть и баи все поголовно…
      – Ну, это-то я тоже успел прочувствовать. Никогда не забуду Алихана… Из-за этого шакала Слон без ног остался… А госпиталь расстрелянный, а наша Иришка, медпрапорщик? Страшно представить, через что она прошла, если даже у Брата тогда нервы сдали… – Да… Алихан… – задумавшись, проговорил Игорь. – Но он твой. Вы его со Слоном и сопроводили к Аллаху… Только Алихану до Масуда, что до Китая раком…
      На дворе буйствовало лето 1990 года…
      Филин и Медведь по сложившейся традиции проводили вечера после бесконечных тренировок на старой скамейке у казармы за долгими, неспешными разговорами.
      – А знаешь, командир, ведь если бы мне тогда удалось – я бы здесь с тобой не сидел сейчас. Может, тоже уже капитаном был бы. И не простым – легендой Советской Армии. Да только не удалось. И никому не удалось… По сей день. Масуд – он и есть Ахмат-Шах, Паншерский Лев, мать его…
      Как вспомню, как он меня сделал тогда, – кровь кипит, бля! Меня!!! Я ж на той войне с самого начала, не меньше, чем он, ни на день! И видел всякого, и друзей сколько в «цинках» на родину отправил за три с лишним года – один бог знает, да я… А рейдов исходил столько, что и сам не помню. Меня к Красной Звезде представляли, еще тогда… Только хавало там помял, был еще один разок, подполковнику, зам по тылу бригады… Меня тогда опять Дзюба вытащил. Он уже подпола получил к тому времени. Начштаба бригады… А Чукча его место занял – комбат разведки.
      – И что?
      – А то!!! – брызнув слюной в лицо Филина, рявкнул Игорь, и было видно, что это больная тема. – Ты понимаешь, что это такое, комбрига, черкеса по национальности, горячего, как их скакуны, полковника-орденоносца, да какого(!), убедить в том, что какой-то там «кусок» набил рожу одному из ЕГО замов не просто так, а за дело…
      – Не, Игорек, не понимаю. Бог миловал… Сложно было?
      – Сложно… Несколько месяцев присматривались, по-новому… Потом утрамбовали. А потом этот рейд…
      – А что он, рейд-то?
      – Что?! Кх-м-мы… – закашлялся Медведь. – А ты знаешь о том, что поимка и пленение, что было нереально никогда, или «зачистка» Ахмат-Шаха Масуда уже в 82-м было гарантированной(!) Звездой Героя для командира, который на эту «охоту» вышел, со всеми вытекающими?.. И это не обсуждалось! Так он уже успел достать! Звезда Героя!!!
      – Круто…
      – Только и по сей день те две Звезды так никто и не получил…
      – Две?
      – Генерал Дустум «весил» не меньше Масуда – тоже тянул на Звезду. Только получить их оказалось слишком сложно.
      – Слышал я про это…
      – Давай-ка я тебе про Баха расскажу.
      – Про того Иоганна, который Себастьян? Не знал, что ты от классики тащишься. А говорил, Цой, Бутусов, Шевчук…
      – Я тебе про своего «замка» хотел, а ты…
      – Но ведь Бах!
      – Рашид. Сержант, потом старший, потом старшина. Мой зам полтора года, Бахтеяров Рашид. Вот же где мужик оказался!..
 

* * *

 
      …Тогда, в 82-м, с новым весенним приказом «о призыве и увольнении…» в бригаду прибыло много салажат и полтора десятка «молодых» сержантов из учебок. Командиру разведвзвода прапорщику Барзову достались двое младших сержантов и сержант…
      Младшие были какими-то потерянными и ошарашенными тем, что попали за Речку – не ожидали украинские «хлопцi», что на войну попадут. И из этих «комодов» еще нужно было лепить и лепить солдат. А вот сержант, пришедший заменить надежного, как стена, Зяму (Медведь взял к себе после того рейда «замком» ефрейтора, выросшего к маю до сержанта и получившего МЗО), был готов ко всему.
      Рашид Бахтеяров. Таджик. Местный, приграничный. Из Горного Бадахшана. Есть такой городишечко на границе с Афганом: Ишкашим. Спортсмен, альпинист, КМС. Мелковат ростом, правда – его 1,68 по сравнению с медведевскими 2,03… Но жилист был, как кобра. Про войну знал с самого ее начала (а может, и раньше?), и знал ее дыхание и нравы. Да и понравился Игорю с первого же момента знакомства на представлении: