Величка Настрадинова
      ГАММЕЛЬНСКИЙ МУЗЫКАНТ
      В Гаммельне было неблагополучно. Все началось с того, что его покинули крысы. За ними последовали бездомные кошки. Целыми днями выли собаки.
      Жители, чувствуя какой-то безотчетный страх, начали один за другим уезжать из города. Одна за другой закрывались лавки, конторы и разные службы. Все бежали, бежали из Гаммельна.
      В город прибыла группа высокоученых психологов, а также подразделение полицейских специального назначения, возглавляемое Энергичным мужчиной, облеченным самим канцлером чрезвычайными полномочиями.
      Но очень скоро и психиатры н психологи заразились страхом в Гаммельне и потребовали, чтобы их сменили.
      На их место прибыли еще более высокоученые ученые. Сновали курьеры, любопытствовали любители сильных ощущений, захотевшие испытать "ужас Гаммельна".
      Тогда правительство издало указ о полной изоляции Гаммельна.
      И когда в опустевшем городе остались только полицейские, ученые и Энергичный мужчина, случилось поистине невероятное: над Гаммельном понеслась неслыханная мелодия: негромкая, но ее отчетливо слышали все, нежная, но вселяющая страх. Даже Энергичный мужчина, который всякого навидался на своем веку, почувствовал, как у него шевелятся волосы на затылке. В это самое время на площади перед ратушей появился невероятно высокий к худой человек, такой худой, что в первый момент Энергичный мужчина подумал:
      "Вот человек, который спокойно может спать в тени телеграфного столба.
      - Худой человек был одет в плотно облегающее тело темно-зеленое платье, талия его была стянута ремнем, украшенным металлическими пластинками, издававшими нежный звон в такт неслыханной мелодии, которую он играл. Это был он, потому что кроме всего прочего в руках у него был старинный инструмент, нечто вроде флейты, из которой и лилась та прекрасная и тревожная мелодия, что плыла над городом.
      Но самым поразительным было то, что за ним брели толпы небольших черных крыс, за которыми следовало около сотни мужчин и женщин с необыкновенно отрешенным выражением лица. Их можно было бы принять за помешанных, если бы не странный взгляд их глаз - мудрый и спокойный.
      Один из ученых профессоров при виде этой толпы упал в обморок. Энергичный мужчина приказал:
      - Нашатырного спирту профессору! Мне - виски! - И, обернувшись к ученым, бодрым тоном сказал:
      - Массовая галлюцинация, не правда ли? Крысолов из Гаммельна.
      Только ученые были иного мнения.
      Энергичному мужчине ничего не оставалось, как присоединиться к их мнению, тем более, что музыканткрысолов вынул изо рта свою дудочку и крикнул мелодичным голосом:
      - Эй вы, кто еще жив - ко мне!
      И все ученые встали, словно послушные школьники на зов своего наставника.
      Энергичный мужчина явно был иной закалки. Он властно махнул рукой ученым и высунулся из окна:
      - Иди ты сюда!
      Музыкант посмотрел на него с доброй, благожелательной улыбкой, подпрыгнул и оказался на подоконнике (заметим, что окно находилось на третьем этаже).
      Устроившись поудобнее, он сказал:
      - Я их привел. И детей, и крыс. - Затем обернулся к ученому со слабыми нервами, который готовился снова упасть в обморок, и приободрил его:
      - Не стоит так переживать. Все они живы и здоровы и значительно поумнели. И люди, и крысы. Или, может, вы позабыли историю обо мне?
      - Что вы, что вы! - вмешался Энергичный мужчина. - Эта история известна каждому ребенку: в Гаммельн пришел крысолов, который брался за определенную плату вывести из города всех крыс, играя на своей волшебной дудочке. Но поскольку жители города отказались заплатить ему обещанное вознаграждение, он увел всех детей. Эта сказка, вероятно, возникла в связи с детскими крестоносными походами...
      - Нет, нет! - обиженно замахал руками Музыкант. - Никаких походов! И никаких торгов! Просто я пришел к ним и попросил их отдать мне нескольких детей, чтобы нам не было так одиноко, а они просто взбесились от негодования. Тогда я попросил у них крыс. Они сказали: "Забирай их всех", и я увел их, но, так как наши продолжали настаивать на том, чтобы я привел и нескольких людей, поскольку - не правда ли! - вы, люди, являетесь самой великой общностью на Земле, я прихватил и детей, не испрашивая на то согласия взрослых. Я был вынужден это сделать, - добавил он, понизив голос, словно бы оправдываясь, - поскольку их не отпускали...
      - Но кто вы такой, черт подери! - не выдержал Энергичный мужчина.
      Музыкант неопределенно махнул рукой в сторону неба.
      - Я оттуда. Мы тысячи лет искали на потухших звездах какую-нибудь жизнь. Но Вселенная вокруг нас пуста. С большим трудом мы отыскали вас...
      - Фантасмагория! - рассердился Энергичный мужчина. - Если вы "оттуда", где же ваш летательный аппарат?
      Музыкант снисходительно улыбнулся:
      - Вы еще находитесь на стадии летательных аппаратов. А мы надеялись, что за тысячу лет вы добились большего. Что вы думаете относительно лучевого переноса материи?
      - Это утопия.
      - Какая же это утопия, раз я здесь. Вместе с детьми и крысами.
      - Перестаньте нас разыгрывать! - надменно заявил Энергичный мужчина. Не то я распоряжусь, чтобы вас задержали.
      - Интересно, как? - поинтересовался Музыкант и протянул руку к массивному подсвечнику кованого железа. Без малейшего усилия смял его, будто тот был из пластелина, проделал отверстие в своей длинной шее, словно она была сплетена из лыка, протолкнул бесформенный комок через отверстие и затем протянул его Энергичному мужчине.
      Нервный профессор не успел даже упасть в обморок.
      Энергичный мужчина со всех сторон рассмотрел смятый ком металла и невозмутимо заявил:
      - Фокус. Обман зрения.
      Музыкант поглядел на него с сожалением, затем поднял свою дудочку к потолку, из нее протянулся сероголубой холодный луч, от прикосновения которого тут же расстаяло - нет! - испарилось бетонное перекрытие верхнего этажа.
      Все как зачарованные уставились на хлынувший в помещение солнечный свет.
      Тогда поднялся маленький человечек, подошел мелкими шажками к Музыканту и сказал ему:
      - Я вам верю! Вы разрешите вас осмотреть?
      - Пожалуйста! - великодушно согласился Музыкант.
      Маленький профессор вынул из одного из своих бесчисленных карманов очень сильную лупу и принялся обследовать зеленое платье Музыканта.
      Через некоторое время в гробовой тишине раздался его негромкий голос:
      - Уважаемые коллеги, мои предположения оправдались. Это не одежда, а поверхностный слой.
      Ученые в сильном возбуждении вскочили с мест. В руках одного из них с необыкновенной быстротой появился микроскоп для исследования клеток кожи, и все столпились вокруг него, с нетерпением ожидая результата.
      Зеленоватое "платье" Музыканта напоминало нечто среднее между роговым покровом, шерстью и плесенью.
      Оно целиком покрывало его тело. Оставались открытыми лицо и передняя часть шеи. "Колпак", венчающий голову Музыканта, был из той же материи и, вероятно, заменял человеческие волосы.
      Но Энергичного мужчину не так-то легко было сбить с толку.
      - А чем вы объясните вашу схожесть с нами? И как вы научились так свободно владеть нашим языком?
      Музыкант легонько отстранил столпившихся вокруг него ученых, подошел к столу и самым бесцеремонным образом опустил пальцы (именно тогда все заметили, что их было семь) в чашку с водой, с помощью которой приводили в чувство нервного професора. Затем вынул пальцы и стряхнул с них несколько капель.
      - Они все похожи, правда? - сказал Музыкант. - Каждая капля в атмосфере принимает известную вам аэродинамическую форму - иными словами, самую удобную для движения. И вы, и мы состоим главным образом из воды, которая приняла самую удобную для случая форму ...
      - Но у животных формы иные, - возразил Энергичный мужчина.
      - Подобные, уважаемый, весьма отличные, но подобные, - ответил Музыкант и как-то слегка погрустнел. - Вы должны быть очень счастливы, что живете на такой планете. Она создала огромное множество подобных друг другу существ! - И совсем померк. - Мы же ТАМ - совершенно одни. Абсолютно одиноки.
      Наша планета родила только нас. У нас нет ни крыс, ни ос, ни даже комаров...
      - Но мы не можем утверждать, что слишком рады соседству с крысами, осами и комарами.
      - Потому что вы никогда не испытывали одиночества. Одиночества одного-единственного сообщества. Мы усовершенствовали себя до последней степени, научились полностью управлять многими явлениями природы и заболели от одиночества. Когда же мы наткнулись на вашу планету, то позавидовали от всей души, Здесь у вас повсюду жужжат насекомые, поют птицы, ревут звери, планета переполнена разновидностями жизни, а вы не цените этого рая и истребляете одного за другим полезные для нас существа, считая их вредными. Мы наблюдаем за вами уже тысячу лет. Когда меня впервые послали сюда, я заметил, что хуже всех здесь обращаются с детьми и крысами. Детям вы причиняете боль, а крыс уничтожаете.
      - Ну, теперь отношение к детям изменилось, - важно заметил Энергичный мужчина.
      - А к крысам? Вы считаете их отвратительными. А вам хоть раз пришло в голову поинтересоваться, каково их мнение о вас? В их глазах вы чудовища. А ведь они очень умные, их общность превышает общность людей. Не обижайтесь, я имею в виду лишь численность ...
      - И вы со всей вашей проницательностью не смогли понять, что они крадут у нас пищу и разносят болезни!
      - Как так - крадут? Если бы вы не присвоили себе всю пищу, какая есть на земле, разве стали бы они питаться тем, что вы от них прячете? Но вы поступаете так не только с ними. Вы поступаете точно так же и с себе подобными. Одни запасаются таким количеством пищи, которую никогда не смогут съесть а другие умирают с голоду.
      - Ну, это вопрос социальных систем, - неохотно пробормотал Энергичный мужчина.
      - Да, я заметил, - оживился Музыкант - В некоторых местах планеты люди делятся едой, и там нет голодных. Почему же не везде так?
      - Это вне нашей компетенции. Мы здесь не на политическом диспуте!
      Музыкант помолчал немного и добавил:
      - Но и там, где люди равны, крыс тоже пресле
      - Ах, прошу вас, оставьте в покое крыс!
      - Но как же так? Они ведь созданы из той же материи, что и вы. Точно так же ощущают голод и холод и даже воюют, как и вы. В результате войн, которые они ведут между собой, и преследования с вашей стороны, биологический вид крыс, который я вам возвращаю, почти вымер. Замечательных черных крыс! На нашей планете мы окружили их заботой, и они хорошо приспособились. Теперь мы не так одиноки. А вот дети - те не сумели приспособиться. Мы продлили их жизнь на тысячу лет, дали им мудрость и знания а они продолжают видеть во сне бабочек и белочек. И все время грустят. Это невыносимо. Мы решили их вам вернуть.
      Все разом уставились на бывших детей, которые все еще стояли на площади и смотрели на крыс, улыбаясь странной, счастливой и мудрой улыбкой.
      - А что нам с ними делать? - невольно вырвалось из уст Энергичного мужчины.
      - Что, вы их не хотите? - встревожился Музыкант. - Они очень добры н могут передать вам многие наши знания.
      - Разумеется, хотим! - овладел собой Энергичный мужчина. - Мы и крыс возьмем.
      - И запрете их в лабораториях, чтобы подвергнуть исследованиям и мучениям! - ужаснулся Музыкант.
      - А что предлагаете вы?
      - Выпустить их на свободу. Это исчезающий вид, а с каждым исчезающвм видом ваша планета становится все более бедной и пустой. Но самое же главное - равновесие на ней нарушается?
      - Извините, нo это невозможно! - отрезал Энергичный мужчина.
      - Жаль, - печально отозвался Музыкант. - Вы развиваетесь слишком одвосторонне. Очень жаль. А мы хотели с вами подружиться, поскольку и вы состоите из воды. ТАМ, - он снова указал на небо, - далеко за нами, существуют другие, но они из иной материи.
      - Из силиция? - оживились ученые.
      - Что-то вроде этого. Из другой, тяжелой материи.
      С ними мы не можем стать друзьями.
      - Расскажите немного о них! Расскажите о вашей цивилизации! набросились на него ученые.
      Музыкант безнадежно махнул рукой:
      - Это бессмысленно. Мы с вами находимся на разных ступенях развития. Я приду сюда снова через тысячу лет. Надеюсь, тогда мы будем говорить как равные. Хотелось бы верить, что вы не опустошите за это время свою щедрую и красивую планету! Ах, ну почему вы думаете,, что намного превосходите все остальные виды? У всех вас одинаковое клеточное строение, на вашей планете полно общностей, с которыми вам просто необходимо вступить в контакт, я вас уверяю, вас ждут не менее интересные открытия, чем контакт с инопланетянами. Дельфины, бобры, термиты, обезьяны, аисты ... какое великое изобилие общностей!
      Вы ведь почти их не замечаете, а они здесь, совсем рядом с вами! Зачем вы посылаете сигналы в Космос и ищете во Вселенной нас в то время, когда не нашли еще общего языка с теми, кто вас окружает. - Сказав это. Музыкант вдруг заторопился. - А крыс этих я все же возьму с собой. Может, через тысячу лет вы встретите их с радостью...
      - Простите, пожалуйста, за назойливость, - спохватился Энергичный мужчин-а, - ответьте мне на вопрос: почему вы выбрали именно наш город для вашего... гм... визита?
      - Очень просто, я возвращаю то, что взял, на прежнее место. Хотя, как мне кажется, в другом месте меня вероятно, встретили бы более радушно.
      - Куда же вы, не спешите! Мы соберем общепланетарный совет. С вами будут разговаривать самые образованные и умные люди...
      - А они, эти мудрецы, могут разговаривать с муравьями и летучими мышами? Нет? Тогда где уж им понять меня, посланца чужого мира.
      Музыкант заиграл на своей смешной дудочке, зовя за собой крыс, и вскоре исчез.