– Ну, что же поделать, если мне так нравится их спальня? Такая кровать шикарная! Такая обстановка! У твоей мамы такая косметика! У папы такой халат!

– У меня не хуже. Ведь из-за тебя мне мебель в комнате поменяли. Меня и диван устраивал.

– У тебя компьютер торчит. Знаешь, на фоне такой кровати компьютер смотрится, как полная ерунда! Ещё у них такое покрывало шикарное, а у тебя – как плед в клеточку и на нем какой-нибудь учебник валяется. Очень интересно! Вот меня и тянет в спальню твоих родителей. Ещё у твоей мамы на туалетном столике столько всего интересного кроме косметики!

– Вот родители и недовольны твоими посещениями.

– Им об этом можно не говорить.

– А то они слепые и не видят, был ли кто-нибудь в их комнате или нет. Отец сегодня прямо поинтересовался, где мы спали.

– Сказал?

– Моё дело.

– Вообще-то, мы о другом говорили, – Настя то ли не замечала Диминого недовольства, то ли не хотела его замечать. – Во-вторых, женщина не должна быть такой же состоятельной, как и мужчина. Вот смотри, хотя бы твоя тетя. Ну и кем она была до того, как за Амерханова замуж вышла? Санитаркой?

– Фельдшером на «скорой».

– Какая разница? По мне так всё одно.

– А по мне – нет.

– Кем бы она ни была, её всё равно никто не знал. Разве что какие-нибудь её такие же скромненькие подружки. Женился на ней Амерханов, так сразу она стала светской женщиной. Кстати, хочу тебе сказать, она та ещё заноза. Чего это она сегодня на меня взъелась? Или перед гостями и твоими родителями хотела покрасоваться?

– Ничего она не хотела. Ты действительно начала чепуху нести. Зачем ты эти разговоры завела – «повезло – не повезло»? – Дима повернулся и сердито взглянул на Настю. – И ещё обращаться к ней начала, как к подруге.

– А что такого особенного в твоей тетке? Скажи, чем она отличается от других людей, если ты такой же демократ, как и отец?

– Настя, отстань, – Дима поморщился. – Ты, вроде бы, не пила ничего, а послушать – пьяный бред!

– Никакой не пьяный бред. Слушай, а правда, что ей после Амерханова всё осталось?

– Её часть.

– Ты когда-то говорил, что у дяди в фирме доля больше, чем у отца.

– Говорил. Так и есть.

– Получается, теперь у неё больше, чем у отца?

– Получается.

– А, ну тогда понятно, почему она себя так ведет! – Настя скривила губы в презрительной улыбке. – Из грязи – в князи! Кстати, она в курсе, что машину эту тебе дядя подарил на совершеннолетие? Ещё права на неё не предъявила?

– Не предъявила! Дядя говорил, что это её идея была, – Дима остановил машину. – Настя, ты меня достала!

– Чем это, интересно?

– Такими разговорами тупыми! Что на тебя нашло?

– Ничего, – Настя улыбнулась с ангельской кротостью – Просто я думаю, что рано или поздно, нам неплохо было бы устроить свою жизнь. Ты же сам говорил, что мы поженимся.

– Говорил. Если не будешь меня выводить так же, как и сейчас, когда я закончу уинверситет.

– В отличие от тебя, я думаю не только над тем, что будет сейчас, а что будет завтра. И думаю я, Димочка, что лох ты законченный.

– Даже так?! – у Димы появилось плохо преодолимое желание послать Настю куда-нибудь подальше.

– Даже так. А лох ты потому, что стоило бы подумать, за чей счет мы будем жить.

– Отец возьмет меня в фирму, как только я закончу университет. Это будет меньше чем через полтора года.

– Прекрасно! Ты будешь получать зарплату у собственного папочки! – с насмешкой произнесла Настя. – А можно было бы получше устроиться.

– И как это?

– Очень просто. Твоя тетенька, хоть и пытается казаться такой старой, она всего на семь лет старше тебя. Ведь так?

– Так. Ну и что?

– Мог бы за ней и приударить. Насколько я поняла, у неё никого нет, а ты мальчик молодой, горячий. Думаю, тете понравится. Тем более, ты сам сказал, что «мерс» она тебе предложила подарить. Думаешь, просто так? Дядя тогда не взревновал? Они, тети, все молодых мальчиков-племянников любят. Я бы подвинулась чуть-чуть. Ты бы её быстро уговорил, потом женился на ней, а потом бы так же быстро развелся. Я бы тебе в этом помогла. Думаю, она не станет долго терпеть, что ты со мной ей изменяешь. А при разводе имущество делят. Вот и у тебя доля в фирме получилась бы. А потом можно было бы и нам пожениться. Хороший план?

– Настя, я что-то не пойму, какого плана ты обкурилась, что тебе такие бредни в башку лезут?!

– Какие бредни, Димка? Разве это бредни? Я хочу нашу жизнь устроить, а ты… – почти обиженно протянула Настя.

– Да бредни всё, что ты сейчас наговорила! Если ты действительно так думаешь, я с тобой даже разговаривать не хочу!

– Да, представь себе, я так думаю! – уже с вызовом сказала Настя.

– Тогда выходи из машины! – Дима потянулся и открыл дверь. – Я тебя знать не желаю!

– Ты… ты меня прогоняешь?!

– Убирайся! – повторил Дима, стараясь придать голосу твердость.

– Ну и пожалуйста! Я знала, что ты меня не любишь и не любил! – Настя вышла из машины и хлопнула дверцей.

Дима проехал метров десять и снова остановился. Его буквально трясло, он понимал, что в таком состоянии машину вести нельзя. Сердце колотилось где-то в горле. То, что сейчас наговорила Настя, действительно больше напоминало болезненный бред. Поверить в то, что девушка, которую он любит, может так думать и подбивать его на такие поступки, было просто невозможно. Он повернулся. Настя стояла на том же месте, где он её высадил, и плакала. Мимо проходили люди, некоторые из них оглядывались на неё. «Глупости… она просто хотела меня подразнить… Зачем я только повелся на её болтовню? Ещё и высадил её черт знает где… Повел себя, как придурок!» – подумал Дима. Он тряхнул головой, будто отгоняя от себя мысли, и, сдав назад, остановил машину рядом с Настей.

– Садись, – сказал он, открывая дверь.

Настя плакала и то ли не видела его, то ли не хотела видеть. Дима вышел из машины и подошел к ней. Настя рыдала, закрыв лицо варежками. Он осторожно взял ей за плечи. Она тряхнула плечами, стараясь освободиться от его рук.

– Насть, ну перестань… – примирительно сказал Дима. – Идем в машину.

– Никуда я не пойду! – сквозь рыдания произнесла она.

– Ну, пойдем, люди смотрят. Прости меня.

– Убирайся!

– Пойдем, Настенька… Прошу тебя, прости меня.

Дима увлек Настю к машине. Она проплакала почти всю дорогу, отказавшись от платка предложенного Димой. Дима был расстроен не меньше неё, только что не плакал. Он даже не обратил внимания на то, что смертельно обиженная Настя не стала возражать, чтобы он вез её к себе домой, а потом, как будто и не было разговора в машине, отправилась в спальню родителей. Дима, боясь её снова расстроить, перечить не стал. Всё равно нужно было перестилать постель к приезду родителей. О фамилиях Дима говорить тоже не стал, подумав, что не время…

Глава 50

Вика спустилась вниз. Из холла она увидела, что в комнате с камином кто-то сидит. Она заглянула туда. У камина сидел Николай и курил. На звук шагов он повернулся.

– Случилось что-нибудь? – спросил он, в голосе появились тревожные нотки.

– Ничего не случилось. Почему ты решил?

– А, это так… мания… – Николай грустно улыбнулся. – Просто я думал, что ты спишь.

– Нельзя есть столько острой пищи, потом всю ночь мучаешься от жажды. А ты почему не спишь? – Вика присела на подлокотник одного из кресел. – Ты в порядке?

– Да… Просто что-то мне не спиться.

– Ты вроде бы чем-то огорчен. Весь день был такой веселый, а к вечеру настроение явно упало. И Людмила как-то сникла.

– Это тоже мания. Мания преследования. История имеет свойство повторяться.

– О чем это ты? – Вика слегка нахмурилась.

– О визите Димы и этой пигалицы. Мне очень не нравится её поведение. Говорили мы накануне, помнишь? Больно уж напоминает некую особу. Сама понимаешь, радости мало.

– Коленька, успокойся, – Вика ласково улыбнулась. – Я повторюсь, просто и ты, и Людочка очень ревностно относитесь к Диме. Родители всегда бывают пристрастны. Сама этим грешна. Вот уж не знаю, что будет, когда вырастут младшие, и как я буду относиться ко всяким дружкам-подружкам.

– Тогда скажи, что тебе всё понравилось. Особенно эти разговоры о том, как тебе в жизни повезло и что ты на современную Золушку похожа. Или она права?

– Разве что вся моя история в чем-то похожа на сказочку. Возможно, даже на Золушку. Только не было у меня злой мачехи.

– Да и Димыч, кажется, не совсем на балу с тобой познакомился, и ты туфлю не теряла.

– Не теряла. А вот насчет повезло… – Вика тяжело вздохнула. – Коленька, давай всё спишем на возраст. Она молодая и кое-чего ещё может не понимать.

– В таком случае, почему ты злишься, когда кто-то из соучеников говорит так же точно, как и она? Почему Зося не говорит, что тебе повезло?

– Ну, допустим, Зося почти в такой же ситуации, как и я. А соученики… Коленька, мне просто хочется, чтобы у Димы было всё хорошо, и я надеюсь, что его девочка сказала это не подумав. Она же не моя соуеница.

– Мне бы твой оптимизм, зайка, – Николай тяжело вздохнул. – В своё время душка Лолита так же «не подумав» ляпала что ни попадя и не взирая на лица. Я имел счастье наблюдать за этим целых двадцать лет. Поначалу прощалось – глупая, молодая, не понимает. А потом оказалось, что прекрасно всё понимает. Под дурака косить всегда удобнее. Только нужно быть очень умным, чтобы всю жизнь казаться дураком. Она тогда просчитала всё на сто шагов вперед. При этом она делала большие глупые глаза и удивленно спрашивала: «А что такого?». Сейчас я вижу то же самое и это меня пугает. Я панически боюсь, что она придумает какую-нибудь каверзу не хуже Лолиты.

– Колнька, успокойся, – Вика поднялась со своего места и, подойдя к Николаю, погладила его по щеке. – Всё будет хорошо.

– Спасибо, зайка, – он благодарно взглянул на неё и поцеловал её руку.

– Иди спать, Коленька, – Вика смутилась. – Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Глава 51

Вика вернулась в свою комнату. Игорь лежал и ждал её. Она сбросила халат и легла. Игорь обнял её и привлек к себе.

– Представляешь, сейчас спустилась вниз и столкнулась с Колей.

– А я-то думаю, где ты потерялась. Николай нас заметил и решил стать моралистом? – Игорь улыбнулся. – Так я могу объясниться и сразу же попросить твоей руки и сердца.

– Нет, не волнуйся. Никто и ничего не заметил и спешить тебе не придется.

– А я бы поспешил.

– Игорек, давай об этом после, хорошо? Мы же договорились не спешить.

– Ладно, как скажешь. Так что там с братом?

– Сидит он, бессонницей мучается. Что-то подсказывает мне, что в ближайшее время ты будешь объяснять ему, что ничего страшного не происходит.

– Я и сам заметил, что он к вечеру явно сник. Сын что-то неприятное сказал?

– Ему не нравится девушка сына. Людмиле тоже не нравится.

– Я не любитель лезть в чужие семейные дела, – Игорь перестал улыбаться, – разве что по долгу службы, но мне она тоже не понравилась. У девочки странный способ самоутверждения. Ты ведь ушла, а я наблюдал всё до конца. Некрасивая выходит картинка.

– По-моему, ей просто хочется казаться ужасно взрослой и деловой.

– А, по-моему, ей ужасно хочется охмурить твоего племянника.

– Она уже его охмурила.

– Не до конца. Он ёще не утратил способность сопротивления. Если он её и дальше не утратит, всё нормально обойдется, если утратит… – Игорь опустил глаза.

– Что с тобой? – Вика удивленно смотрела на него.

– В очередной раз подумал, как хорошо давать другим дельные советы, а самому наступать на те же грабли, – в его голосе мелькнули горькие нотки. – Только я хуже влип – перестал сопротивляться даже не жене, а совершенно посторонним людям. Когда хватился, было поздно, жену я уже потерял.

– Успокойся, – она ласково погладила Игоря по щеке. – Ты сильно за женой скучаешь?

– За женой я, как ни стыдно, не скучал ни одного дня. Наверное, слишком сильно мы друг друга вытрепали, пока отношения выясняли. А вот за Танюшкой… – он тяжело вздохнул. – Хотя бы знать, где она…

– Я думаю, что узнаешь. Обязательно узнаешь. Нужно только немного подождать.

– Да, конечно… Ты говоришь, как Николай и Егор. Я им очень благодарен, они много для меня делают, но сам я ничего не делаю. Хотя я с трудом представляю, что можно сделать…

– Игоречек, поверь мне, всё будет очень хорошо и не стоит отталкивать того, кто хочет тебе помочь.

– Я не отталкиваю. Получается, что поисками моей дочери занимаются чужие люди.

– В таком случае, мне стоит объявить во всеуслышанье себя плохой матерью, если ты всё утро провозился с моими детьми, пока я спала, да и потом весь день они с тебя не слазили.

– Во-первых, это совсем другое дело, – он вымученно улыбнулся. – Во-вторых, я почему-то очень сильно привязался к твоим малышам. А в-третьих, мне совсем не хочется считать тебя чужой. Не знаю, как я тебе, но ты мне не чужая, соответственно, и они тоже.

– Ты просто очень сильно скучаешь за дочкой, вот и кажется тебе…

– Не кажется, – прервал её Игорь. – Это совсем другое. Я почему-то воспринимаю их так, будто это мои дети. По-моему, из нас получиться неплохая семья. Как ты считаешь?

От такого вопроса Вика снова почувствовала себя так, будто стояла на трескающемся льду посредине глубокого водоема. Нужно было что-то делать. Нужно было срочно отвлечь Игоря от этой темы. Она постаралась произнести самым беззаботным тоном.

– Игорек, мы же договорились, что в ближайшие три дня мы не будем вести таких разговоров. И ещё, коль скоро мы с тобой в одной постели, – голос Вики упал до полушепота, перед которым и камень не смог бы устоять, – то почему бы нам не заняться чем-нибудь кроме разговоров? Мне очень интересно, насколько испорченным мальчишкой ты был. Я так была ужасно испорченной девчонкой.

– Думаю, что достаточно испорченным. Сейчас сама узнаешь, – Игорь камнем не был. Он крепко обнял её и прижал к себе.

– Тогда предлагаю выяснить, кто из нас испорчен больше, – она высвободилась из его объятий, сняла и бросила в сторону ночную сорочку. – Начинай. Твой ход первый.

Игорь осторожно кончиками пальцев обвел контур её губ. Вика слегка запрокинула голову, дыхание её чуть-чуть дрожало. Его рука замерла.

– Только пообещай мне, пока мы оба ещё что-то соображаем…

– Только после того, как узнаю, всё, что хочу, – она обхватила губами его пальцы и слегка втянула их в рот.

– Остановись… – взмолился он.

– И не подумаю… – Вика прижала его ладонь к своей груди. – Потом, Игорек… всё потом… возьми меня…

В комнате было темно. Сейчас Вика порадовалась, что попросила Игоря выключить свет, когда всё было кончено. Она не представляла, сколько прошло времени и скоро ли утро, только чувствовала себя уставшей до предела и, не краснея, не могла вспомнить подробностей доказывания испорченности. Ещё она плохо представляла себе, как утром взглянет в глаза Игорю, хотя он тоже не отличался пуританскими нравами.

– Ты спишь? – тихо спросил Игорь, обнимая её.

– Нет.

– Устала?

– Немножко.

– Ты удивительная. Кажется, мне никогда не было так хорошо, как сейчас, с тобой рядом.

– Перестань… – Вика ещё раз поблагодарила про себя темноту, иначе сгорела бы от стыда. – Кажется, я слишком испорченная. Уже несколько лет я такого не вытворяла…

– Глупышка, – он ласково поцеловал её в висок. – Всё было прекрасно.

– Я… люблю тебя… – прошептала она.

– Повтори, – голос Игоря дрогнул. Он потянулся и включил светильник.

– Я тебя люблю, – Вика смотрела на Игоря без тени улыбки. – Ты решил, что я перешла на милый постельный лепет или хочу пошутить?

– Ничего я не решил, не обижайся. Просто хотел тебя видеть.

– Игорь, я тебя очень прошу, хоть мы с тобой и решили, что будем несколько дней щедрыми и безрассудными, спокойно отнестись к тому, что ты узнаешь, когда мы, наконец, вернемся к обычному состоянию. Для меня то, что между нами слишком серьезно. Я понимаю, что взгляды на жизнь меняются не за один час и даже не за один день, но, возможно, если для тебя всё так же серьезно, как и для меня, их придется изменить.

– О чем ты, Вика? – он нахмурился.

– О нас с тобой. Если для тебя всё так же важно, как и для меня, возможно, тебе придется поступиться кое-какими принципами.

– Та-а-ак, – протянул Игорь. – Начало многообещающее. А почему только мне?

– Возможно то, что ты узнаешь, действительно будет очень многообещающим. Притом, во всех отношениях, – последнюю часть вопроса Вика оставила без ответа. – Сейчас на этом остановимся, большего я всё равно не скажу ни сегодня, ни завтра. Вернемся в город – тогда.

– Хорошо, как скажешь. Только один вопрос. Можно?

– Попробуй.

– Я тебя точно ничем не обидел?

– Нет, не бойся, – она улыбнулась.

– И то, слава Богу, а я грешным делом решил, что ты меня попросту прогонишь.

– Не прогоню, не бойся. Разве что под утро попрошу вернуться к себе в комнату. Я тебе уже говорила, пока не хочу, чтобы нас дети видели.

Глава 52

Николай был несколько удивлен, когда, встав утром и спустившись вниз, увидел Вику, идущую из кухни. Она была уже одета. В первый момент он заподозрил, что что-то случилось, но Вика была спокойной и веселой.

– Доброе утро, – поздоровалась она.

– Доброе утро. А что это ты в такую рань проснулась?

– Просто так. Выспалась. Теперь решила, наконец-то, заняться младшими. А то выходит, дети мои, а занимаются ними все, кроме меня. Вот пошла им кашу и фруктовый салат сообразила.

– Прекрасно. А они уже проснулись?

– Проснулись. Пока каша остынет, как раз успеют умыться, а я Лизавете косички заплету. Сейчас, гарантирую, что швыряются подушками.

– А ты в детстве не швырялась подушками? – улыбнулся Николай.

– Конечно, швырялась. Мы с Юриком просто обожали колотить ними друг дружку. За что неоднократно и получали.

– Как ты вообще? – поинтересовался Николай.

– Нормально, – Вика улыбнулась.

– А Игорь? Может быть… Хочешь, я с ним поговорю? По-моему, ты напрасно боишься.

– Может, – она серьезно посмотрела ему в глаза. – Коленька, скорей всего, послезавтра я сама с ним поговорю. Пока я ещё побуду твоей двоюродной сестрой.

– Хорошо, поступай, как находишь нужным.

– Коля, если вдруг… – Вика покраснела и отвела взгляд. – Ты не будешь против?

– Сколько раз нужно повторить, что не буду? Только ты, ради Бога, не подумай, что я хочу от тебя избавиться или ещё что. Ты хотя бы о младших подумай. Им кроме крестных отцов и умершего, не помешал бы обычный. Такие, как Игорь, плохими отцами не бывают.

Вика кивнула и пошла в комнату к детям. Как она и предполагала, Лиза и Гриша воодушевлено швырялись подушками. Кроме тяжелой артиллерии в виде подушек, в ход шло более легкое вооружение – мягкие игрушки. Вика ловко поймала летящего крокодила с разинутой пастью и отправила его в уголок с игрушками.

– Так, быстро марш зубы чистить! – скомандовала она. – Что это вы перестрелку устроили?

– Мамочка, мы ещё чуть-чуть! – Гриша подпрыгнул на своей кровати. – Я же уже почти выиграл!

– Я тебе сейчас выиграю! – Вика предприняла попытку быть строгой. – Быстро в ванную! Я уже, между прочим, завтрак приготовила. А внизу я встретила дядю Колю. Он уверен, что вы ведете себя отлично. Что мне ему сказать?

– А мы сегодня на лошадках кататься будем? – спросила Лиза.

– У дяди Коли спросишь. Только я вам гарантирую, что при таком поведении никаких лошадок вам не видать… и собачку, скажу Игорю, чтобы не разрешал кормить, – подумав немного, добавила Вика для пущей важности.

– А почему? – удивленно протянул Гриша.

– Чтобы собачка не нахваталась вашего непослушания и не стала бы баловаться. Так вы идете умываться и зубы чистить?

– Идем, – дети покорно пошли в ванную.

– А я постою и посмотрю, как некоторые зубы чистят, – Вика остановилась у открытой двери ванной.

– Мама, а Фугас с Нафаней подружится? – поинтересовалась Лиза.

– Лиза, я отвечу на все вопросы только после того, как некоторые зубы почистят, – она попыталась быть строгой.

– Я буду чистить, а ты скажи.

– Ладно, скажу. Но ты ещё зубы не чистишь. Начинай.

– Увже, – отрапортовала Лиза засунув в рот зубную щетку.

– Фугас хорошая воспитанная собака и кошек не трогает. Почему же он должен сориться с Нафаней? И вообще, Нафаня – у нас, Фугас – у дяди Игоря.

– Мамочка, а что, дядя Игорь никогда не придет к нам в гости с Фугасом?! – Гриша удивленно посмотрел на Вику в зеркало.

– Подумаю, – Вика снова почувствовала себя неуютно. – Пока я очень занята работой. Дядя Игорь тоже…

– Мамочка, а мы можем пойти в гости к дяде Игорю или пригласить его в выходной день? Ведь к дяде Коле он приезжает и мы приезжаем. Разве он не сможет к нам приехать?

– Ну, дядя Игорь нас ещё не приглашал и я ещё не думала о приглашениях. Так, всё, все разговоры в сторону. Быстро приводим себя в приличный вид. Лиза, давай-ка я тебе волосы в порядок приведу.

– Мамочка, а крестный говорил, что он и дядя Игорь живут в одном подъезде, – с таинственным видом заговорщика сказал Гриша. – А давай мы, когда поедем к крестному, зайдем к дяде Игорю.

– Гриша, ты ничего лучше не придумал? – Вика нахмурилась. – Являться в гости без приглашения просто неприлично. Что это ещё за разговорчики?

– Ну, мы же приезжаем к дяде Коле без приглашения и он всегда рад. И Дима рад. И тетя Люда. Ещё крестный и тетя Лариса тоже всегда рады.

– Дядя Коля и тетя Люда – наши родственники. У дяди Егора и тети Ларисы мы бываем намного реже, чем у дяди Коли. Кстати, почти всегда по приглашению. А, кроме того, ты сам сказал, что Егор – крестный. Считай, что родственник.

– А если нас дядя Игорь пригласит или мы его? – не унимались дети.

– Если бы, да кабы, во рту выросли грибы! – передразнила их Вика. – Я уже сказала, что еще никто никого не пригласил, поэтому вопрос остается без ответа. Всё… Гриша, иди я тебе рубашку поправлю. Теперь быстр вниз, завтрак готов и каша уже не очень горячая.

Дети побежали вниз по лестнице впереди Вики. В холле они столкнулись с Игорем. Он остановился и подхватил их обоих на руки.

– Привет, зайцы! – с улыбкой сказал он.

– Доброе утро, дядя Игорь! – Лиза скромно улыбнулась.

– Привет! – бодро отрапортовал Гриша.

– А мама где?

– Вон, идет по лестнице! – Лиза повернулась и показала ручкой на Вику.

Игорь смотрел на неё снизу вверх, держа детей на руках и улыбаясь. У Вики даже голова закружилась. Эта улыбка была особенной, адресованной только ей. Она справилась с собой довольно быстро и тоже старательно улыбнулась.

– Доброе утро, – сказал Игорь. – Как спала?

– Спасибо, прекрасно. А ты как?

– Точно так же.

– Тогда я тоже говорю, доброе утро, – Вика спустилась вниз. – Лиза, Гриша, вам пора завтракать. Успеете ещё дядю Игоря замучить.

– Приятного аппетита, зайцы, – Игорь улыбнулся и отпустил детей. – Вика, ты несправедлива.

– Да? В чем же интересно?

– Меня никто не замучит. Дети просто золотые.

– Спасибо. Боюсь, ты их перехвалишь.

– Мамочка, мы будем очень послушными, – Лиза чуть лукаво улыбнулась и скромно опустила глаза. – Мы даже сами покушаем.

– Ну-ну. Я сейчас приду и посмотрю, как вы с кашей справляетесь.

Дети умчались на кухню. Игорь, всё ещё улыбаясь, поинтересовался:

– А что такое недоверие в голосе?

– Тебе в детстве очень хотелось по утрам кашу есть? – с едкой улыбкой поинтересовалась Вика. – Я, например, вообще плохо ела.

– Я что-то не заметил, что Лиза и Гриша плохо едят.

– Только грешны тем, что кашу можно скормить коту (благо он хорошо кашу ест) или аккуратненько отправить в мойку и открыть воду. А, если я или кто-нибудь ещё зайдет на кухню, сделать вид, что очень захотелось вымыть посуду. Одна неувязочка – мойка ещё для них высоковата, поэтому иногда следы из каши могут остаться где-нибудь на непредусмотренных местах.

– Ты думаешь, что они сегодня тоже что-нибудь такое придумают?

– Сегодня – нет.

– Почему?

– Я пообещала, что если они будут плохо есть или начнут шалить, то скажу тебе, и ты не разрешишь с Фугасом играть, чтобы он не заразился плохим поведением. Так что, подыграй мне, вдруг что, – совсем тихо сказала Вика.

– Обязательно, раз ты просишь. Тогда пойдем и посмотрим, как они едят.

– Пойдем.

Вика с Игорем пошли на кухню. Увлекшись разговором, они не обратили внимания, что сверху, опершись о перила, на них смотрит Николай и улыбается. Улыбка была доброй и немного грустной…

Глава 53

Николай сел за стол и в очередной раз подумал о предусмотрительности Леночки – даже листок на календаре был перевернут. Вика снова стояла у окна и смотрела на улицу, будто должна была увидеть сейчас что-то очень важное. Впрочем, в какой-то мере сегодня так это и было. Николай не очень хорошо представлял, что ему придется сейчас говорить, как вообще будут разворачиваться события, и, признаться честно, чувствовал себя чуть более комфортно, чем Вика. Чтобы как-то отвлечься и отвлечь её, он сказал:

– У тебя очень красивые шпильки. Я их раньше не видел. Серебро?

– Серебро. Подарок, – коротко ответила она.

– Постой, ты ведь вроде бы с ними приехала… Игорь тебе дарил…

– Игорь здесь ни при чем. Я действительно приехала в них. Это Михаил подарил. С Новым годом меня решил поздравить. А я, видишь ли, оказалась порядочной стервой и объяснила, что пора прощаться.

– Оставь, – поморщился он. – Не пытайся взвалить на себя все грехи мира. Не выйдет. Однако, Мишаня разбирается в женских безделушках.

– Да, во вкусе ему не откажешь, – кивнула Вика.

– Как дежурство?

– Нормально. Как ни странно, даже не много вызовов было.

– Один праздник кончился, а второй ещё не начался.

– Ну да, почти классическая фраза, – иронично улыбнулась Вика. – Время посева уже прошло, а время сбора плодов ещё не наступило. Так или не так?

– Кажется так, – Николай улыбнулся. – Извини, но Дима это помнил намного лучше, чем я.

– Дима многое помнил и понимал намного лучше, чем мы все, – Вика отошла от окна и села в кресло.

– Вик, ты сильно устала?

– Коленька, ты же прекрасно знаешь, что устала я не от работы…

– Кажется, мы все устали. Не сейчас. За последние несколько лет.

– Я вот думаю, может быть напрасно всё это? – Вика внимательно взглянула ему в глаза. – Может быть, и начинать не стоило?

– Снова? – Николай попытался улыбнуться. – Сейчас он приедет и всё станет на свои места. Не думаю я, что он настолько бестолковый…

– Он совсем не бестолковый, – прервала она его. – Это я бестолковая. А, знаешь, что бы я сделала на его месте? Просто послала бы…

Кого, кому и куда стоило послать, Вика не договорила. Щелкнул селектор и голос Леночки проворковал:

– Николай Алексеевич, приехал Игорь Михайлович. Вы просили сказать, когда он приедет.

– Да, Леночка, пусть он наберет меня, – ответил Николай и, отключив селектор, обратился к Вике. – Ну, если и будет он кого-то посылать, так уж не тебя это точно. Меня – может быть. Правда, я не обижусь.

– Меня бы тоже стоило послать, – Вика нервно улыбнулась. – Детство золотое вспомнили, решили в подпольщиков поиграть…

На столе у Николая зазвонил телефон…

…Игорь вошел в свой кабинет. Сегодня на стоянке снова был «линкольн» Виктории Амерхановой. Если она была здесь, то это означало, что Николай не вспомнит о его существовании до тех пор, пока не закончит всех своих дел. Значит, было время, чтобы позвонить Вике. Вчера утром они уехали с дачи, она – сразу же на работу; поговорить, как собирались, они так и не успели, ограничились парой звонков в течение дня и собирались всё перенести на сегодняшний вечер.

Не успел Игорь повесить пальто, как щелкнул селектор и возник голос Леночки:

– Доброе утро, Игорь Михайлович.

– Доброе утро, Леночка, – ответил Игорь. – Что у нас хорошего или плохого?

– Николай Алексеевич попросил, чтобы вы его набрали.

– Хорошо, сейчас. А где он?

– У себя в кабинете, но попросил, чтобы вы его именно набрали.

– Спасибо, Леночка. Сейчас этим и займусь. Он один?

– Нет, – после секундной паузы ответила Леночка. – Приехала Виктория Андреевна.

Её ответ расставлял всё по местам. Обычно, если у Николая в кабинете был кто-нибудь посторонний, он предпочитал пользоваться не селектором, а телефоном. Игорь набрал нужный номер.

– Игорь? – голос Николая, как всегда, был ровным и спокойным. Хотя… хотя вроде бы в спокойствии проскальзывала легкая напряженность.

– Да, Николай Алексеевич. Лена сказала…

– Да, я просил, чтобы она передала. Ты сейчас не занят?

– Нет.

– А на ближайший час?

– Тоже нет.

– Тогда, будь любезен, зайди ко мне.

Игорь шел по коридору и думал, что же за срочное дело появилось у Николая и почему голос его показался странноватым. В приемной не было никого. Леночка одарила его приветливой улыбкой. Игорь тоже улыбнулся ей, вопросительно кивнул на дверь.

– Вас ждут, – ответила Леночка.

– Один или с высокими гостями?

– С гостями. Вернее, с гостьей.

Глава 54

Игорь открыл дверь кабинета. Николай поднялся из-за стола ему навстречу, а в кресле, в пол-оборота к нему сидела Вика. Больше в кабинете никого не было. Дверь в комнату отдыха была закрыта. Николай должен был быть в кабинете с Амерхановой. Кроме него и Вики здесь никого больше не было. Входило… Игорь чуть не споткнулся от неожиданности.

– Доброе утро, – чуть не заикаясь, произнес он.

– Доброе, – Николай потянул руку и несколько виновато улыбнулся. – Ты уж извини…

– За что? – Игорь чувствовал себя глупо.

– Игорь, извиняться нужно не Николаю, а мне, – Вика виновато взглянула на него. – Дурацкий маскарад вышел…

– Да, пожалуй, всем нам… – Николай даже покраснел. – Ты не стой, садись. Сейчас Леночка кофе принесет.

– А теперь, если можно, подробней, – Игорь сел напротив Вики, думая только над тем, как сохранить хотя бы видимость спокойствия.

Несколько минут, до тех пор, пока Лена принесла кофе, в кабинете висела тишина. Никто не решался первым начать разговор. Николай ходил по кабинету из угла в угол. Вошла Леночка и расставила чашки. Николай сел на своё место.