ОХОТА.

Человек.

Глядя на волка через оптический прицел, Олег видел его так, будто стоял в шаге от него. Палец лежал на спусковом крючке. Желтые глаза зверя, казалось, смотрят в упор. Стрелять Олег не спешил. Он надеялся, что звери успеют уйти до утра или ранним утром. Но волки не ушли, не успели. Рядом с волком прижималась к земле волчица. Справа от себя он услышал голос Кости:

– Олег, что у тебя?

– Пока ничего, – Олег слегка приподнял руку. – Не ори, а то пустыми уйдем!

– А на что ты так упорно смотришь?

– Так видно лучше. Не ори! – Олег перешел почти на шепот.

Олег снова посмотрел на волка. Их глаза снова встретились. Зверь замер. Олег хотел дать ему возможность уйти. Волчица явно нервничала и иногда ворочалась…

Волк.

Человек смотрел на волка в какую-то штуковину поверх ружья. Стрелять он не торопился. На какой-то момент волк решил, что человек его не видит. Так было до тех пор, пока они не столкнулись взглядами. Неожиданно волк понял, что этот человек не будет стрелять. Недалеко от этого человека стоял другой. Он окликнул того, что смотрел на волка. Тот что-то ответил, и снова стал смотреть на волка. Самка занервничала. Она начала сначала ворочаться, а потом неожиданно вскочила и побежала. Она бежала в сторону другого человека. Прогремел выстрел и самка, раненная в бок, взвыла и завертелась волчком, оставляя на снегу красные пятна. Это стрелял другой человек. Первый повернулся и прогремел ещё один выстрел. Этот человек попал самке в ухо, и она упала, затихла. Всё произошло слишком быстро. Человек снова оглянулся на волка теперь уже просто так, без ружья. Глаза их встретились. У человека были зеленые глаза. Волк видел это даже с такого расстояния. Человек будто просил уйти. Он опустил ружье и медленно пошел к мертвой самке, куда уже подбегали трое остальных…

Человек.

Олег не ожидал, что волчица побежит. Он надеялся, что звери переждут. Волчица не переждала. Она бросилась прямо в направлении Кости. Тот вскинул ружье и выстрелил. Он ранил волчицу в бок. Та взвыла и завертелась, пачкая снег кровью. Олег повернулся и выстрелил волчице в ухо. Выстрел оказался удачным, волчица упала и дернулась в последней конвульсии. Олег обернулся и посмотрел на волка. Тот так и прижимался к земле. «Уходи, пока и тебя не убили!» – мысленно попросил его Олег, опустил ружье и пошел к мертвой волчице, к которой уже бежали остальные. Он знал, что волк не нападет на него.

На лице Кости сияла улыбка ребенка, поймавшего бабочку. Максим и Гена рассматривали мертвую волчицу с некоторым удивлением.

– Олег! Ты посмотри, какая крупная! – Костя чуть не прыгал от радости. – В жизни ещё волка не убивал!

– Так ты её и не убил, а только подстрелил, – мрачно сказал Олег.

– Ты что, не рад? – удивился Костя.

– Я твоей эйфории вчера не разделял и бурного восторга сейчас не разделяю. Зачем ты вообще в неё стрелял?! Ты стрелять сначала научись!

– Ну, извини, не всех же Бог, как тебя, сподобил белку в глаз стрелять! – Костя перестал улыбаться. – Мне что, нужно было стоять и ждать, когда она на меня бросится?

– Никто бы на тебя не бросился! Была нужда волка грохнуть?!

– В конце концов, мы не в зоопарк приехали, а на охоту! – Костя покраснел. – Тоже мне любитель животных выискался! Да тебя трусит, что не ты первый в неё выстрелил!

– Я на неё полчаса смотрел! – в глазах Олега вспыхнули и погасли огоньки гнева. – Была б нужда, пристрелил бы сразу, как заметил!

– Мужики, мужики! – Максим приподнял руку. – Только давайте не будем портить друг другу настроение и выяснять отношения. Что на вас нашло? Уймитесь! А то сейчас драться кинетесь.

– С удовольствием бы кинулся, – Олег присел над мертвой волчицей и, как человеку, закрыл ей начавшие тускнеть глаза.

– Олег, что случилось? – удивился Гена.

– Ничего! – Олег поднялся и пошел в сторону домика…

Волк.

Люди ушли, утащив с собой труп самки. Над лесом начали спускаться сумерки, а потом и совсем стемнело. Небо стало черным, на нем высыпали колючки звезд, и выплыла огромная луна. Ветер усилился. Волк, наконец, выбрался из своего укрытия и подошел к месту, где убили самку. Снег был залит её кровью. Волк обнюхал снег, ещё пахнувший людьми и самкой, поднял голову и протяжно завыл. Он выл от потери и от одиночества…

Человек.

Олег был настолько мрачным, что и у остальных пропало настроение. Только Костя ещё пытался веселиться. В конце концов, он не выдержал и спросил у Олега:

– Что ты панихиду по этой зверюге устраиваешь?

– Костя, я не стану рассказывать тебе, как в своё время волк меня не съел. Наверное, если бы не волки, я тогда так и остался бы лежать, непонятно где. Я просто хочу у тебя спросить, ты знаешь разницу между человеком и волком? – Олег, слегка сощурившись, смотрел на Костю.

– Только давай не будем разводить здесь философию и распатякивать о высоких материях! – поморщился Костя. – Я, как некоторые, настолько хорошо в природе не разбираюсь, и охоты разбираться у меня не возникает. Я предпочитаю видеть дичь жареной на столе, а не любоваться ею на охоте.

– Я тоже люблю жареную дичь. А вот разницу между человеком и волком я тебе всё-таки объясню. Волк убивает только когда хочет есть и только то, что может съесть или если защищается. Человек убивает для удовольствия и часто то, что ни в пищу, ни на одежду не пойдет. Улавливаешь?

– Улавливаю, – Костя нахмурился. – Только ты, дорогой, меня жить не учи! Меня волки не спасали. Я его, конечно, есть не собираюсь, а вот шкурку положу у себя на дачке. Кстати, душещипательную историю о твоем спасении я как-то слышал. Я всё тебя хотел спросить, может глюк это был? Ты ведь и башкой тогда стукнулся, и воспаление легких у тебя было с высокой температурой. Может, пригрезилось что?

– Ты высказался? – Олег криво улыбнулся.

– Высказался.

– Тогда, дорогой, мы побудем здесь ещё недельку.

– Да хоть две! А с чего такая щедрость? – Костя взял кружку и налил себе водки. – Ты же твердил, что у тебя дела.

– Ничего, подождут дела. Вы согласны? – Олег повернулся и быстро взглянул на Гену и Максима.

– Согласны, если ты считаешь, что Назир справиться, – кивнул Гена.

– Нужно только Оксане позвонить, предупредить, – кивнул Максим.

– Вот и славненько. Назир справится. Оксане перезвоним. Отдохнем, Костик! – Олег взял свою кружку и выпил содержимое крупными глотками.

– Так чего это ты расщедрился? – переспросил Костя уже не так уверенно.

Снаружи раздался душераздирающий волчий вой. Вой был протяжный и тяжелый. Он леденил душу, и от него невольно ползли мурашки по телу. Все, кроме Олега, вздрогнули. Костя побледнел, и по его лицу пробежала нервная судорога.

– Что это? – спросил он, скорее для того, чтобы что-нибудь спросить.

– Волк, – спокойно ответил Олег.

– А… чего это он?

– Мы волчицу убили. Ты, Костик, выпей, попустит, – посоветовал Олег и мрачно улыбнулся. – Мы за своими бабами тоже воем, только не все в голос.

– Ты, что, издеваешься? – Костя посмотрел на Олега и в глазах его застыл страх.

– Где уж мне? Я же говорил, что волков было двое.

– Ты мог ошибиться.

– Я на них полчаса смотрел. Волк остался.

– И что теперь?

– Ничего. Отдыхай. Наливай лучше, выпьем! Водочки у нас хватит…

Волк.

Волк вышел к жилью. Луна всё так же освещала лес мертвенно-белым светом. Окна в жилье обмерзли и были светло-желтыми, как большие, но не круглые глаза чудовища. Иногда на этих светло-желтых пятнах, как зрачки в глазу, появлялись темные тени людей. Волк прилег в ближайшем кустарнике и смотрел на жильё. Там были его враги. В жилье открылась дверь, как пасть, и из неё вышел человек. Он присел на крыльце. Он что-то держал во рту, что становилось время от времени ярко-красным, и выпускал пар со странным запахом. Волк продвинулся немного вперед и рассмотрел, что это тот человек, который смотрел на него и который потом добил самку. Человек повернулся и увидел волка. Снова, как днем, они смотрели друг на друга. Волк вышел из кустарника и остановился напротив человека. Этот человек не был врагом, хотя и был опаснее собаки. Человек сидел не двигаясь, и смотрел на волка. Так прошло некоторое время. Он открыл рот и что-то сказал. Волк не понимал его речи, но чувствовал, что человек обращается к нему. Человек просил прощения и просил уйти. Когда он замолчал, волк повернулся и побрел в лес, к логову, где уже не было самки. Ещё несколько раз за ночь волк выходил из логова, возвращался к месту, где убили самку, и к жилью. Ещё несколько раз за ночь над лесом раздавался его вой…

Человек.

Олег поднялся и пошел к двери. Костя испуганно следил за ним. Олег накинул куртку и взялся за засов.

– Ты куда? – Костя привстал со своего места.

– Покурить, – Олег спокойно улыбнулся. – Душно здесь.

Он вышел и присел на ступеньки крыльца. Лунный свет был ярким, как свет ртутной лампы. Снег вспыхивал редкими блестками в этом свете. Холодный ветер резанул по лицу, как лезвие. Олег затянулся и выпустил дым через ноздри. На душе было тяжело. Он посмотрел на луну и ему захотелось завыть, как волку. Выть, как волк, он не умел. В ближайшем от домика кустарнике хрустнула ветка. Олег повернулся и увидел волка. Волк вышел из кустарника и остановился напротив него, всего в нескольких шагах. Это был тот самый волк. Страха Олег не испытывал. Он знал, что волк не нападет. Не нападет на него. Зверь слегка оскалился, но не зарычал. Оскалился, скорее просто для порядка.

– Убили мы твою девочку, серый, ты уж прости, – Олег сам не знал, почему заговорил с волком. Он был уверен, что волк его понимает. – Так вышло. А ты уходи. Я тебя не трону, ты меня не тронешь, но есть остальные. Лучше уходи.

ОЛЕГ. ПАМЯТЬ.

Волк перестал скалиться, повернулся и медленно ушел в лес. Олегу стало не по себе. Он бросил окурок и глубоко вдохнул ледяного воздуха. Воспоминания давили, как гранитная плита.

Глава 15

Олег блестяще защитился и решил остаться в институте на кафедре. Работа ему нравилась. Заведующий кафедрой был милейший человек: немного чудаковатый, но очень порядочный и добродушный. Никого из своих подчиненных он никогда не ругал, а только мог немножко поворчать себе под нос о том, что «молодежь нынче несерьезная». Ещё на кафедре работала Марина. Да, та самая Марина Викторовна, которой все так домогались и от которой в ответ получали только строгие взгляды поверх очков. К своим коллегам она относилась немного более благосклонно, чем к студентам, но, тем не менее, относилась к ним с подчеркнутым равнодушием – никаких мужчин, только коллеги по работе. Она могла одарить кого-нибудь вежливой холодной улыбкой, ко всем обращалась исключительно по имени-отчеству, только на «вы». Тогда Олег ничем не выделялся. Разве что ему оказывалась милость в виде разрешения подвезти себя домой, когда он брал у отца машину. Милость эта оказывалась только из тех соображений, что жили Олег и Марина не очень далеко друг от друга, и им было по пути. Едва ли за полчаса она говорила Олегу пять слов. Два из них были обязательными – «спасибо» и «до свидания». Олег её не домогался. Хотя мысли о ней, как о женщине, его время от времени навещали. Но кроме неё было ещё много женщин. И далеко не все были так холодны и неприступны.

Об Артёме Раздановы так ничего и не знали. Он не звонил, не приходил. Олег и Оксана – не сильно расстраивались по этому поводу. Родители, кажется тоже. Семья снова стала такой же, как была когда-то давно: мир, покой, согласие и полное взаимопонимание. Оксана уже не так часто плакала по ночам. Она исчезала по вечерам с загадочным обладателем баритона. Единственное, во что она посвятила родителей и Олега, было его имя. Его звали Максим. Оксана по телефону называла его Максом. Новый год Оксана встречала с ним. Олег уже не ревновал её так сильно. Конечно, где-то глубоко оставалась ревность, но ему тоже удавалось справляться с собой. Родители время от времени просили Оксану представить своего поклонника. Она старательно отнекивалась.

Как-то раз вечером Олег и Оксана вдвоем сидели на кухне и пили кофе. Олег закурил и старательно отобрал сигарету у Оксаны.

– Олег, не пытайся быть таким правильным и деловым, – почти обиженно сказала Оксана.

– На сегодня хватит, – назидательно ответил он.

– За собой посмотри, воспитатель! – Оксана отобрала сигарету у брата, затянулась и вернула назад. – Зануда!

– Я вот Максу твоему настучу, – пообещал он. – Он при делах, что ты куришь?

– Конечно. В отличие от некоторых, он не занимается глупостями! – Оксана показала Олегу язык.

– А чем он занимается? – он исподлобья посмотрел на Оксану.

– Делами, – она вздохнула. – Ты уже, как родители: «кто, что?».

– Имею я право поинтересоваться, с кем это моя сестренка встречается? – Олег поднял брови. – В конце концов, я могу поступить гораздо проще – подойти, когда вы будете, как коты облизываться в машине, и открыть дверь.

– Вот этого не стоит делать.

– Что, я имею шанс нажить ещё один перелом носа или челюсти?

– Нет. Просто не стоит этого делать. Меня уже родители замучили просьбами пригласить Макса в гости.

– Вот и пригласила бы, – Олег опустил глаза.

– Ты думаешь? – в голосе Оксаны прозвучало сомнение.

– Думаю. Почему ты так старательно его прячешь? Что в нем не так?

– Почему ты решил, что что-то не так? Всё так. Просто я думала… – она осеклась. – Как ты это воспримешь?

– Нормально. Ты что, собираешься всю жизнь так провести?

– Нет. А ты?

– Оксана, – Олег внимательно посмотрел ей в глаза, – ты же сама знаешь, что я никогда ничего не смогу забыть. Но мы должны хотя бы сделать вид, что забыли.

– Да, конечно, – Оксана тяжело вздохнула. – Ты прав.

– Вот и ладненько. Доставь родителям удовольствие – пригласи Макса в гости.

– Ладно. А вдруг он тебе не понравится?

– При чем здесь я? Мне что ли с ним целоваться? Главное, чтобы он тебе нравился. Он тебе нравится?

– Да, – чуть слышно ответила она.

– Вот и отлично. Значит, пригласи его в гости, и чем скорее ты это сделаешь, тем лучше. Родители будут спокойны. Я тоже не буду переживать, с кем ты пропадаешь

Олег говорил это со спокойной улыбкой. На самом деле, хоть это и было верхом эгоизма, он хотел, чтобы Оксана терпеть не могла Макса, чтобы Макс никому не понравился, чтобы Макс оказался маленьким, толстым, лысым, конопатым и, желательно, импотентом. Спокойная улыбка Олегу давалась так же легко, как и попытка спокойно посидеть на раскаленной сковородке. Конечно, на сковородке он сидеть не пробовал, а вот улыбаться приходилось. Это нужно было не ему – это нужно было Оксане.

– Хорошо, я приглашу его в гости в ближайшие дни, – кивнула Оксана.

Тем же вечером Олег случайно подслушал её разговор по телефону. Собственно, она сильно и не секретничала. Она посмеялась чему-то, что Макс ей рассказал, а потом тоном, не терпящим отказа, проворковала:

– Макс, завтра я приглашаю тебя в гости… Конечно, родители будут дома. Брат тоже. Я хочу тебя с ними познакомить… Ладно, послезавтра… Нет, нет… это я так решила… Часов в семь…

Потом она пришла в гостиную, где все семейство смотрело телевизор. Олег сделал вид, что ничего не слышал и очень увлечен фильмом.

– Мама, папа, – с сияющей улыбкой сообщила Оксана, – послезавтра я вас познакомлю с Максимом.

– Ну, наконец-то, – улыбнулся отец.

– Когда он придет? – спросила мама.

– В семь. Я хотела сделать это завтра, но он занят на работе. Послезавтра он свободен.

– Что ж, посмотрим на твоего загадочного Максима, – улыбнулся отец. – Олег, видишь ли, пощедрее тебя будет – мы почти всех его девочек видели.

– Ну, допустим, не почти всех, а где-то треть, – расплывчато ответил Олег. – В гости я приглашал только тех, с кем относительно долго встречался.

– Хотя бы. Зато голос Максима мы слышим уже больше года, а видеть не видели – только машину.

– Вот и увидите, – Оксана быстро посмотрела на Олега. Он только глаза отвел.

В тот день Олег старался всеми правдами и неправдами как можно дольше задержаться в институте, а потом, как можно медленнее добраться домой. Он приехал без двадцати семь. Мама и Оксана возились на кухне. Олег поприветствовал отца и пошел в свою комнату. Оксана вошла минутой позже, бросила на него укоризненный взгляд и спросила:

– Ну что ты так долго?

– Дел выше крыши было, – ответил Олег.

– Ты забыл, что сегодня я пригласила Макса?

– Нет. Не мог я раньше вернуться. Оксаночка, я устал, до умопомрачения, – поморщился он. – Вы, наверное, без меня посидите?

– Олег, – Оксана взглянула ему в глаза и тяжело вздохнула.

– Я уже почти двадцать шесть лет Олег.

– Ты же обещал мне…

– Хорошо, – сдался он.

– Ты обиделся на меня?

– Нет, – покачал головой Олег. – Я сейчас спущусь. Иди, а то приедет Макс, а ты не готова.

– Мы уже всё с мамой приготовили. Осталось только кофе сварить. Не буду же я его варить заранее.

– Ты умница, – Олег погладил её по щеке и улыбнулся. Постарался улыбнуться.

– Олежка, ты не хочешь, чтобы Макс приезжал? – у Оксаны дрогнули губы.

– Глупышка! Мы же позавчера договорились. Вот ещё зареви. Сейчас твой милый появиться, а ты в слезах и соплях, как первоклассница, – он выдавил из себя улыбку. – Иди, я сейчас спущусь.

Олег спустился вниз, как и обещал. Отца позвали к телефону. Мама и Оксана всё так же были на кухне. Олег подошел к окну, отодвинул штору, открыл форточку и закурил. Небо было усыпано колючками звезд. На душе было пусто и тоскливо. Ему было слышно, как подъехала машина и хлопнула дверь. Он понял, что приехал Максим. Автоматически Олег взглянул на часы – в чем Максиму нельзя было отказать, так это в пунктуальности: он приехал без одной минуты семь. Ровно столько, чтобы дойти от калитки до двери. Олег терпеть не мог опаздывать, не любил, когда опаздывал тот, кого ждешь (прощал это только женщинам), но сейчас такая точность ему не понравилась. «Значит, он зануда, вдвое зануднее меня. Нет, вчетверо», – решил Олег. В прихожей послышались голоса. Радостный голос Оксаны, приветливые и несколько удивленные голоса родителей и почти ненавистный Олегу баритон. Голоса приближались. Нужно было повернуться. Он прекрасно понимал, что ведет себя просто глупо, но ничего не мог с собой поделать.

– А это мой брат Олег, – услышал он голос Оксаны. – Олежка, ты совсем замечтался. Очнись, у нас гости

– Да, конечно, – Олег выбросил окурок в форточку и повернулся.

Первое, что Олег испытал, был шок. Чего уж точно он не ожидал увидеть, так это своего зеркального отражения. Почти зеркального. Максим был похож на Олега, как брат-близнец. Сходство было поразительным: те же русые волосы, те же зеленые глаза, тот же упрямый подбородок, даже нос с небольшой горбинкой. Посторонний человек вряд ли принял бы их за чужих. Близнецы – не близнецы, а уж родные братья – это точно. На первый взгляд, Максим был лет на пять старше Олега и чуть пониже ростом. Они стояли и смотрели друг на друга. Молчание становилось просто неприличным. У Оксаны в глазах мелькнула тень испуга. Олег сделал над собой усилие и заставил себя улыбнуться.

– Извините, я действительно задумался, – ответил он, подходя к Максиму. – Олег.

– Максим, – он тоже улыбнулся и протянул руку.

У него была открытая, добрая улыбка. Хорошая такая улыбка. Оксана говорила, что у Олега точно такая. И ещё было твердое рукопожатие. В комнату пришли родители, и все вместе уселись за стол. Под чаек-кофеек завязался непринужденный разговор. Максим держался без напряжения, спокойно, уверенно. На самом деле он был на семь лет старше Олега. Работал он следователем в КГБ, был уже пять лет разведен и добропорядочно платил алименты, жил один, у него не было ни братьев, ни сестер, его матери исполнялось в этом году семьдесят. Максим просто подкупал своей открытостью, добродушием и, в довершение ко всему, был очень неглупым и остроумным малым. Как Олег не старался найти в нем что-нибудь отрицательное, ничего не получалось. Максим нравился ему всё больше и больше. Родителям он тоже очень нравился. Оксана смотрела на него больше, чем тепло. Он на неё – с полным обожанием. Эти взгляды вызывали в Олеге уколы ревности, но плохого в этих взглядах ничего не было.

Отец осторожно поинтересовался, какие у Максима планы на будущее. Он совершенно спокойно ответил:

– Сделать Оксане предложение.

– Даже так? – отец удивленно поднял брови.

– Макс, мы же договорились, что я пока занята учебой, – Оксана слегка смутилась, но довольная улыбка у неё так и не исчезла.

– Я же не сейчас предложение делаю. Я ещё могу подождать.

– А, как насчет разницы в возрасте? Всё-таки двенадцать лет? – спросил отец.

– По мне так в самый раз, – Максим улыбнулся.

– Пап, у тебя с мамой – восемнадцать, – парировала Оксана.

– Что ж, посмотрим, посмотрим…

Расстались Олег и Максим почти друзьями. Максим пообещал родителям иногда появляться в гостях, Оксана проводила его до двери. Все остались довольны.

Олег помог Оксане вымыть посуду. Всё время, пока занималась посудой, она болтала на отвлеченные темы. Олег отвечал довольно односложно. Всё-таки, не смотря ни на что, он ещё не оправился от шока. Родители ушли в свою комнату.

– Олежка, ну, скажи честно, – Оксана лукаво посмотрела на брата, – он тебе понравился?

– Кажется, да. Вообще-то, нравиться он должен тебе. Это тебе с ним целоваться, я уже говорил.

– Я же не о поцелуях. А маме с папой?

– По-моему, очень понравился. Только скажи честно, это случайность, что мы похожи, или ты повелась на внешность?

– Как тебе сказать? – Оксана перестала улыбаться. – Встретились мы действительно совершенно случайно. Помнишь, когда меня пригласила в ресторан на свой день рождения Нина Дронова?

– Помню.

– Вот мы и столкнулись в ресторане. Он и двое его знакомых, сидели за соседним столиком. Я повернулась совершенно случайно и чуть не упала – такое сходство в лицах! Дальше я не могла не поворачиваться. Меня, как магнитом тянуло. Он тоже всё время смотрел на меня. Потом он пригласил меня потанцевать. В компании мальчики были довольно скучные, и я очень обрадовалась. Познакомились, разговорились, то да сё, он предложил меня домой проводить. Я согласилась. На прощанье он попросил телефон. Где он работает, я узнала через два месяца после нашего знакомства. Он как-то не слишком стремился это афишировать. Вообще, он мне понравился – не хам, спокойный, добрый, немножко упрямый, совсем, как ты, – Оксана улыбнулась. – А, главное, так похож на тебя.

– Ты знала, что он был женат?

– Да. Он сказал об этом, когда мы встретились второй раз. Даже предложил паспорт со штампом о разводе показать, если у меня возникнут какие-нибудь сомнения. Мне очень нравится, что он никогда не говорит плохо о своей бывшей жене. Спросила его, почему они развелись. Он мне объяснил, что просто не сложилось. Жена через полгода после развода вышла замуж и уехала в Рязань. Она ему ещё и предлагала, чтобы он какие-то документы подписал – её второй муж хотел усыновить ребенка. Макс отказался. Жена раз в год приезжает в отпуск к своим родителям и привозит его сына. Я видела – хорошенький такой малыш и совершенно не похож на Макса.

– Оксана, извини, за вопрос, а ты с ним только целуешься? – Олег слегка прищурился.

– Олег, – она покраснела и опустила глаза, – давай оставим… Если он не нравится тебе, скажи и тогда я найду, как аккуратненько от него отделаться…

– Что ты ещё придумаешь, глупая девчонка? – Олег обнял её и прижал к себе. – Понравился он мне, не беспокойся. Просто я боюсь, что кто-нибудь обидит мою маленькую.

– Он никогда меня не обидит, – Оксана посмотрела на него снизу вверх. – Ты же никогда меня не обидишь?

– Нет. При чем здесь я?

– При том, что вы – одинаковые.

– Оксана, Оксана… – Олег отпустил её и покачал головой. – А вдруг он догадается?

– Олежка, никто и ни о чем не догадается… Он ни о чем не спрашивал, а я, на всякий случай, придумала сказочку о том, как любила мальчика с пятого курса, а потом разлюбила.

– Вы уже решили, когда поженитесь?

– Нет. Я не хочу спешить. Просто когда я думаю, что нам нужно будет расстаться… – она тяжело вздохнула.

– Тогда я женюсь или уеду куда-нибудь.

– Перестань, прошу тебя! – её глаза наполнились слезами. – Хочешь жениться – женись. Я слова не скажу. Только не уезжай!

– Лучше бы мне Артём тогда не челюсть сломал, а шею свернул, – тяжело вздохнул Олег.

– Зачем ты так?

– Да всю жизнь я тебе испоганил! Ты же из-за меня даже замуж выходить не хочешь!

– Дай мне ещё немножко времени. Я обещаю тебе, что скоро всё будет в порядке, – Оксана с тоской посмотрела на него. – Я же уже почти пришла в норму.

– Я никуда тебя не тороплю. Я просто всю жизнь буду виноват перед тобой…

Глава 16

Теперь Макс приезжать часто. Время от времени, Олег всё ещё пытался взвешивать все его «за» и «против», в тайне надеясь, что второго будет больше. Больше было первого, как он не старался. Он сдружились настолько, что порой Оксана начинала на них обижаться: когда приходил Максим и никуда не уходил с Оксаной, с Олегом у него находилась масса общих проблем, а Оксане приходилось либо принимать пассивное участие в их разговорах, либо просто варить им кофе и получать удовольствие от их присутствия. Как-то раз она пошутила, что Макс скорее женится на Олеге, чем на ней. Или Олег на Максе. Все посмеялись над этим, и Олег пообещал, что никогда не посягнет на святое для Оксаны – на Макса. Вечером после этого Оксана зашла к брату в комнату и спросила:

– Ты что, издеваешься?

– Ты о чем? – не сразу понял Олег.

– О том, что ты сегодня сказал. Ты же прекрасно знаешь, что святое для меня не Макс, а ты.

– Я хочу, чтобы было наоборот, – он пристально посмотрел на Оксану.

– А что ты ещё хочешь? – она начинала сердиться.

– Пока больше ничего. Разве что, чтобы ты поняла, насколько это важно, в первую очередь для тебя. Пожалуйста, Оксаночка, – Олег подошел к ней и очень целомудренно поцеловал в лоб.

Она тяжело вздохнула и ушла к себе. Весь остаток вечера она делала вид, что усердно занимается, хотя, на самом деле просто хотела остаться одна.

После этого Олег стал почаще уходить куда-нибудь, если Оксана и Макс оставались дома. Куда уйти, он находил всегда – в знакомых девушках недостатка у него не было. Если ему не хотелось женского общества, то всегда можно было застать дома кого-нибудь из холостых друзей, вроде Ламинского или Ткачева, и провести неплохо время где-нибудь в ресторане или баре.

Как-то раз, в начале июня, Олег вернулся домой раньше. У него была светлая надежда выспаться. Накануне у Ламинского был день рожденья, и вся компания сначала просидела в ресторане до закрытия, а потом до пяти утра у счастливого новорожденного. Когда Олег входил в дом, что-то показалось ему лишним, необычным. Что, сразу он не понял. Ему очень хотелось спать. В доме было тихо. Вернее, тихо было внизу. Олег поднялся по лестнице и на предпоследней ступеньке остановился. Тот звук, который он услышал, он никогда на свете ни с чем бы не спутал. Слишком хорошо он помнил этот звук. Звук доносился из приоткрытой двери Оксаниной комнаты. Олег поднял глаза и увидел её и Макса. У него стали ватными ноги.

Олег медленно спустился вниз, где-то посреди лестницы предательски скрипнула ступенька. Ему было безразлично. Он дошел до кухни, опустился на диван и закурил. У него дрожали руки. В голове было пусто до звона. Заметил ли его Макс, ему было неинтересно. Он не знал, долго ли просидел так. В пепельнице на столе один за другим появлялись окурки. Со стороны лестницы послышались шаги. В кухню вошел и остановился, увидев Олега, Макс. Он был полностью одет, только волосы были в беспорядке. Олег, молча, исподлобья смотрел на него.

– Давно пришел? – спросил Макс.

– А ты, как думаешь? – Олег опустил глаза.

– Я тебя заметил, Оксане, естественно, ничего не сказал. Извини, мы не думали, что ты рано придешь, – он смутился.

– За что извинить? По-твоему, я сейчас, как правильный старший брат, кинусь к тебе с требованием жениться?

– Не знаю. Кажется, нет. А что, можешь кинуться? – Макс тоже закурил. – Или за дверь выставишь?

– Пока не собирался. За дверь тоже не выставлю. Где Оксана?

– Она обычно не сразу встает, – теперь он посмотрел на Олега исподлобья. – Просто я сегодня очень покурить захотел.

– Что делать теперь будем, Макс?

– Не знаю. Пусть она выберет того, кто ей дороже.

– Что ты имеешь в виду?

– Тебе не приходило в голову, что я очень много знаю? – Макс сел напротив него на табурет.

– О чем или о ком?

– О тебе и Оксане. Я же знаю всё «от и до», включая историю о твоих разборках с двоюродным братцем.

– Нашей госбезопасности есть дело и до этого или вы о будущих женах информацию собираете с пеленок? – Олег криво улыбнулся. – Я же не поверю, если ты скажешь, будто Оксана сама…

– Ну, госбезопасности есть ещё чем заняться, кроме выяснения того, кто и с кем спит, если это не затрагивает государственные интересы. При всех регалиях и заслугах ваших родителей, в когорту лиц, владеющих гостайной, вы не попадаете. А вот пока не перевелись такие честные и добропорядочные граждане, как Артюша Спасенов, госбезопасности, да и просто, обычным, не таким честным и добропорядочным гражданам, пожаловаться на отсутствие информаторов не придется. И искать ты информатора не будешь – он тебя найдет. Вот и Артюша меня нашел. Вывалил мне всё, думаю, ещё и приврал. Меня от таких гадов мутит. Воля моя – задавил бы. Так что, знаю я всё уже где-то около года.

– Ты Оксане не говорил ничего?

– Конечно, нет. Я же не Артём.

– И какова твоя реакция? – Олег взял новую сигарету.

– Как видишь, никакова, – Макс вздохнул. – Мне всё равно, что у вас было. Разве что, посочувствовать могу. Ведь когда мы познакомились, первым человеком из семьи, о ком Оксана рассказала, был ты. Ты у неё с языка не сходишь. Правда, говорит она о тебе, как о святом, никаких намеков: самый порядочный, самый добрый, самый сильный, самый смелый, самый заботливый. Короче, самый-самый. А вот когда я тебя впервые увидел, грешные мысли мне в голову полезли.