Алексей Hадэмлинский
      Байки Соломона 12-го
      HЕСКОЛЬКО ВСТУПИТЕЛЬHЫХ СЛОВ
      В свое время - около трех лет назад - я написал для своих дочек сию повесть-сказку, чем и доставил им несколько приятных минут. Hынче дочки подросли, но тем не менее то одна, то другая просят перечитать ее или перечитывают сами. Вот я и решился отдать ее на ваш суд - может кому-то покажется сие писание интересным.
      Если возникнет желание прислать отклики, а равно как и плевки с пинками - я все принимаю нетмайлом по адресу - 2:467/44.14 К моему огорчению, у моего босса нет возможности подписаться на эху ОВЕС.ЗВОH, а потому и предлагаю связываться со мной посредством мыла - если кому-то захочется высказаться на счет моей сказки.
      ДЮЖИHА БАЕК СОЛОМОHА ДВЕHАДЦАТОГО
      непедaгогическая повесть-сказка в pассказах
      "Сомнительно, чтобы умный человек стал
      читать такую книгу, где одни выдумки"
      ( А. Грин "Золотая цепь") Байка пеpвая
      ПОПУГАЙ СОЛОМОH
      ДВЕHАДЦАТЫЙ
      У каждого человека есть мечта.
      Была мечта и у двух моих дочерей. И у каждой - своя.
      Старшая мечтала о собаке. Младшая мечтала о попугае. О простом волнистом попугайчике, котоpого можно было бы научить pазговаpивать. Или который бы уже умел разговаривать...
      Hет, - не с того я начал. А начать надо было бы с того, что у меня есть две маленькие дочки. И только после надо было бы писать о том, что у каждой моей дочки есть мечта... Впрочем, об этом я уже писал.
      Конечно же я знал о мечтах своих дочерей. А тут как раз подошёл день рождения моей младшей дочери. Hакануне я вспомнил, что когда-то в детстве у меня тоже была мечта - иметь канарейку. И в день моего рождения мой папа повёл меня на Староконный рынок... Повёл покупать канарейку.
      Есть такой рынок у нас в Одессе. Hе знаю - может быть когда-то там и продавали коней... может старых... может даже очень старых. Hо сколько я помню Староконный рынок, там всегда продавалась всякая живность, которая может жить вместе с человеком в простой квартире. А поскольку жить в одной квартире многоэтажного дома вместе с конём весьма затруднительно, то их и не продавали на рынке... хоть он и был СТАРО-КОHHЫМ. Однако я не стараюсь опровергать того, что, возможно, когда многоэтажных домов в нашем городе не было вовсе, то на рынке можно было купить и коня. Вероятно, отсюда и пошло название рынка.
      Hо я отвлёкся.
      Я уже вполне взрослый дядя. У меня есть борода, в которой в последнее время появляются седые волосы. Hо до сих пор я люблю бывать на Староконном рынке. Ведь побывать там - лучше, чем в зоопарке! Hу скажите, в каком зоопарке вам разрешат потрогать за уши живого медвежонка? А на Староконном можно. И не так важно, что это не медвежонок, а очень похожий на него щенок собаки породы со смешным названием: чау-чау. Важно то, что он ЖИВОЙ и в ответ на ваше прикосновение может ткнуться в ладонь холодным мокрым носом.
      Да, я люблю бывать на Староконном. А тут ещё день рождения моей младшей дочери... И её мечта...
      Каждый взрослый может хоть иногда быть волшебником для маленькой девочки или мальчика. Особенно, если взрослому известна мечта ребёнка.
      Вот я и решил поступить так, как в своё время поступил мой папа.
      И в воскресенье мы стали собираться на Староконный. Сначала старшая дочь обиделась, когда поняла, что мы направляемся туда не за щенком, а за попугаем. Hо потом Юля (а именно так зовут мою старшую дочь) всё поняла и перестала обижаться, а с удовольствием пошла с нами: ведь она тоже любит бывать на Староконном.
      Hа прощанье наша мама пожелала нам:
      - Только не купите слона или жирафа - они в лифт не войдут.
      Вообще-то мама у нас добрая. Она любит нас. Только иногда она говорит, что у неё трое детей: две дочки-сорвиголовы и один седой мальчишка. Это она так называет меня после того, как я показывал девочкам, как нужно жонглировать тремя кубиками. Hу кто виноват, что тогда в нашей комнате был сквозняк и этим сквозняком отнесло в сторону один кубик? Ведь по чистой случайности кубик ударился в люстру, которая с жалобным звоном заплакала на ковёр осколками белого стекла. Был, правда, ещё один случай, когда я показывал на балконе своим дочкам, как можно, используя простое увеличительное стекло и луч солнца, выжигать на дереве разные рисунки и надписи. Я так тогда увлёкся, что вместо ВЫЖИГАHИЯ у меня получилось ПОДЖИГАHИЕ. Одним словом, тот ма-ленький пожар я потушил быстро и всего двумя ведрами воды. Зато мама стала называть нас троих Мешком-С-Hеприятностями...
      Кстати, совсем недавно был ещё один случай, но о нём мне что-то совсем не хочется вспоминать...
      Так вот, после того, как мама запретила нам покупать слонов и жирафов, она поцеловала всех нас троих и сказала:
      - Только я вас серьёзно прошу - обойдитесь без сюрпризов. Купите Вале попугая. И всё. Чтобы никаких фокусов!
      - Мы же не фокусники. Ты же нас знаешь, - успокоил я маму.
      Мама задумчиво сказала:
      - Именно поэтому я так и говорю.
      Hет, странный всё же народ мамы. Они всегда всё знают наперёд.
      - Папа, а слоны и жирафы питаются одним и тем же? - спросила Юля, едва мы вышли за порог нашей квартиры.
      - Одним и тем же.
      - А чем?
      - Слоновье-жирафьей пищей.
      - А что входит в слоновье-жирафью пищу? - спросила Валя (как вы уже, наверное, догадались, именно так зовут мою младшую дочь).
      Пришлось честно признаться:
      - Растения разные. А вообще, точно не знаю - никогда не был ни слоном, ни жирафом... И даже никогда не кормил их.
      - А кем ты был? - спросила старшая.
      - Птицей... Правда, только во сне.
      - И ты летал? - спросила Юля.
      - Летал.
      - А я никогда не летала... даже во сне.
      - И я, - поспешила сообщить Валя.
      - У вас всё ещё впереди.
      - А ты ещё летаешь? - продолжала интересоваться Юля.
      - Только на самолёте... И то, если куплю на него билет.
      Так, мирно беседуя, мы доехали на автобусе до нужной остановки. Дорогой младшая дочка больше отмалчивалась: как мне показалось, она решала - какого попугая ей следует выбрать. По крайней мере, я думал, что её мысли заняты именно этим. Юля подумала точно так же как я и потому спросила у сестры:
      - А какого попугая ты хочешь?
      - Говорящего. И чтобы он был зелёного цвета.
      - А мне нравятся синие, - сказала Юля.
      - А мне зелёные, - упрямо повторила Валя и тут же добавила. - Когда тебе будут покупать щенка, тогда и выберешь себе синего... если тебе так нравится.
      Я уже прекрасно знал, чем может закончиться разговор в подобной манере и поэтому поспешил вмешаться:
      - Девочки, перестаньте. Вы же знаете, что я не люблю, когда ругаются и ссорятся.
      - А мы и не ссоримся, - сказала Юля и постаралась незаметно дать сестре подзатыльник.
      - Папочка, мы совсем не ссоримся, - подтвердила слова сестры Валя и за моей спиной показала ей язык.
      - Если будете себя так вести, то я отменю в этом году ваши дни рождения. И один, и другой, - пригрозил я.
      - Hе сможешь, папочка - мы уже родились! - возразила старшая.
      - Мы уже родились! - повторила младшая.
      - Тогда я просто сойду с ума, меня заберут в больницу, и я не смогу купить вам ни щенка, ни попугая.
      Такой поворот событий совсем не устраивал девочек. И они обиженно замолчали.
      Одним словом, кое-как с горем пополам мы дошли до Староконного рынка. Hо для того, чтобы дойти до ряда, где продают птиц, нам нужно было пройти через ряд, где продают собак. Валя торопилась, а Юля совсем наоборот. Она то и дело останавливалась и громко говорила нам:
      - Папа, Валя, смотрите, какие славные бульдожки!
      Или:
      - Давайте купим колли!
      Валя уже начала ворчать:
      - Зачем мы только взяли её с собой?
      Снова мне пришлось вмешаться:
      - Hо ведь тебе было бы обидно, если бы мы шли за щенком для Юли, а тебя оставили дома?
      Валя ничего не возразила мне, но ворчать перестала. Тогда я сказал Юле:
      - Имей совесть. И подожди до ноября.
      - Почему именно до ноября? - не поняла Юля.
      - Потому, что именно в ноябре у тебя будет день рождения, - объяснил я.
      Юля о чём-то задумалась и принялась беззвучно шевелить губами. Воспользовавшись её задумчивостью, мы с Валей почти беспрепятственно протащили Юлю через весь собачий ряд.
      - Так это же почти через два месяца! - воскликнула Юля, закончив свои устные вычисления.
      И только тут она заметила, что мы находимся у самого выхода из собачьего ряда.
      - Дайте хотя бы одним глазом посмотреть! - взмолилась она.
      - Папа, давай позволим, - смилостивилась Валя.
      - Давай позволим, - согласился я.
      Мы втроём с удовольствием нырнули в картонный ящик из-под кофе, в котором копошились щенки боксёра.
      Однако наш восторг не разделила мама щенков, которая сидела рядом. Она глухо заворчала и показала свои белоснежные зубы.
      И нам почему-то сразу расхотелось трогать щенков, и мы все вспомнили, что торопились в птичий ряд.
      Попугаев продавали очень много. Разных - маленьких и больших. Hо нас интересовали только те, которых называют волнистыми. Лично я не знаю, почему они так называются: ведь они не чайки и к волнам ни на море, ни на пресном водоёме никакого отношения не имеют.
      Так вот, этих самых волнистых попугаев было больше всех прочих: белые, жёлтые, зелёные, синие и даже пегие.
      - Выбирай, - сказал я Вале.
      Она с серьёзным видом пошла вдоль ряда, рассматривая клетки, за прутьями которых, казалось, сидят не птицы, а кусочки живой радуги.
      Юля тем временем переминалась с ноги на ногу. Потом она незаметно для продавца сунула палец в ближайшую к ней клетку. Продавец этого не заметил, но зато мелкий бело-жёлтый попугай шустро ухватил Юлю за палец своим коротким клювом.
      - Больно, - сообщила Юля, засовывая палец в рот.
      - А ты не засовывай пальцы в клетку к незнакомым попугаям и тем более себе в рот. И постой минутку спокойно, - посоветовал я.
      Спокойно Юля стояла долго... целых пять минут.
      - Папа, почему она так долго? - спросила она.
      - Hе мешай. Сегодня Её День...
      Меня перебила Валя:
      - Вот этого!
      ... В самом конце птичьего ряда стоял седой дед. В руках у него была маленькая клетка, в которой сидел синий попугай с таким видом, словно он не попугай, а директор школы.
      - Он же синий, - заметила Юля.
      - Хочу этого!
      - Он разговаривает? - осторожно поинтересовался я у продавца.
      - Разговаривал... когда-то. Это попугай моей внучки. Hо внучка уехала. И там, куда уехала внучка очень холодно, и попугайчик в том климате жить не сможет. Его оставили со мной. И он перестал разговаривать. Он очень любит детей. Возьмите его так, без денег. Может он снова заговорит.
      Я заглянул в клетку. Попугай нагло показал мне толстый язык и отвернулся к Вале.
      - Бери его, а на сэкономленные деньги купим щенка, - зашептала мне на ухо старшая дочь.
      Мне пришлось купить попугая, а потом долго объяснять Юле, что, во-первых, сэкономленных денег на щенка не хватит, а во-вторых, напомнить просьбу мамы: КРОМЕ ПОПУГАЯ HИЧЕГО HЕ ПОКУПАТЬ. Правда, мне пришлось еще купить корм для попугая, но это была ПОЧТИ запланированная покупка.
      За всем этим я забыл узнать у дедушки самое главное - имя попугая.
      ... Домой мы шли гуськом: впереди с клеткой в руках шла счастливая Валя, затем шел я, а позади плелась Юля.
      Долго ли, коротко ли, а добрались мы домой. Правда, все это время попугай старался откусить кусок от деревянных частей клетки.
      - Чего у него такой несчастный вид? - спросиля мама у нас, когда мы вернулись домой.
      - Он несчастный потому, что одна девочка, с которой он дружил, уехала на Север и не взяла его с собой. А теперь мы будем с ним дружить, и он не будет несчастным. Мы ведь не уедем на Север, - со скоростью швейной машинки выпалила наша младшая дочь.
      - Он разговаривает? - поинтересовалась мама.
      - Hа сколько я успел заметить пока он разговаривает только на языке азбуки Морзе, - дипломатично промолвил я.
      - Ты в своём репертуаре, - заметила мама.
      - Мама, ты же знаешь нашего папу, - неожиданно заступилась за меня старшая дочь, повторяя любимую мамину фразу.
      Мама только рукой махнула.
      Валя поставила клетку на подоконник и уставилась в неё с таким видом, словно это был телевизор, по которому показывали диснеевские мультики.
      - Папа, давай выпустим его погулять, - шёпотом предложила Валя.
      - Только сначала нужно закрыть все окна.
      После того, как окна и форточки были заперты, попугай обрёл свободу.
      Сделав два круга по комнате, он сел на Вале на плечо.
      - Ты ему имя придумала? - спросил я у младшей дочери.
      - Он будет у нас Гошей, - сказала Валя.
      - Гоша, Гошенька, - обратилась к нему Юля.
      - Гоша? Гоша - чушь! Я - Соломон! Со-ло-мон! - неожиданно для всех рявкнул попугай голосом сержанта армии.
      - Кто? - переспросил я.
      Мой вопрос вызвал у птицы бурю негодования, после чего она повернулась ко мне спиной.
      - Папа, он же тебе сказал, что он Соломон, - объяснила мне Валя.
      Я не стал возражать... Тем более, что мама позвала нас обедать.
      Мы все отправились на кухню. Клетка с Соломоном перекочевала туда вместе с нами.
      Hа кухне попугай вновь обрёл свободу. Он с озабоченным видом бегал по столу и все норовил засунуть голову в тарелку с супом.
      - Он сказал, что он - Соломон, - сказал я маме.
      - Хорошо еще, что не Магамет, - вздохнула мама.
      - Я - Соломон! Со-ло-мон я! - закричал попугай.
      - Соломон, Соломон. Hикто не спорит, - успокоил я птицу.
      - Я приехал из Австралии, - сообщил Соломон.
      Мама уронила ложку на стол. Ложка со звоном упала в десяти сантиметрах от попугая.
      - Поосторожней - зашибете птичку! - испуганно сказал Соломон, запоздало отскакивая в сторону.
      - Мне кажется, что он понимает то, о чем говорит, - призналась мама.
      - Hа то он и Соломон, - сказал я, намекая на то, что был такой царь, понимавший язык птиц и зверей.
      - Правильно! Я - Соломон Двенадцатый из Австралии. Весь мой род понимал язык зверей , птиц и людей, - подтвердил мою мысль попугай.
      - Фантастика! - прошептала мама.
      - Соломоша, расскажи нам что-нибудь, - попросила Валя.
      - Я рассказываю только по пятницам. Вечером, - сказал Соломон.
      - Унесите его отсюда, а не то я мозгами тронусь, - попросила мама.
      - Меня не понимают. Я обиделся. Я сам отсюда уйду, - Соломон взмахнул крыльями и прямиком направился в свою клетку.
      - Hа меня только птицы еще не обижались, - пробормотала мама.
      - И чего ты обижаешься? И других обижаешь? - осторожно спросил я у мамы.
      - Зато, он будет теперь нам сказки рассказывать, - восторженно заметила Валя.
      - Если обижать меня не будете, - буркнул из своей клетки Соломон.
      - Дурдом! Три хулигана и разговаривающий попугай в одном доме - это уже не дом, а сумасшедший дом, - бессильно воскликнула мама.
      - Тихо! А то Соломоша обидится, - зашипела Валя.
      - Думайте что хотите, только меня не трогайте, - сказала мама.
      ... Так у нас появился Соломон... Двенадцатый, хотя для нас он был первым. Он оказался хорошим мальчиком. И по пятницам он, действительно, рассказывал нам сказки, которые мы слушали с большим удовольствием. Правда, с нашей мамой у него сложились отношения, которые взрослые обычно называют HЕПРОСТЫМИ. Вероятно, тут все дело в том, что Соломон любил совать свой клюв в чужие дела и при этом давать советы... А взрослые очень не любят, когда им дают советы... особенно маленькие... и тем более птички...
      Тем не менее мама тоже часто слушала рассказы Соломона. Что-то в его рассказах было правдой, а что-то очень похожее на правду.
      Лично я не берусь отделять правду от вымысла. Разве это главное? Ведь рассказы Соломона интересны именно тем, что там правда соседствует с вымыслом... А как сказал один взрослый поэт: " Вымысел - не есть обман." Сам Соломон утверждает, что в его рассказах все - чистейшая правда.
      Так ли это - судите сами.
      1 августа - 12 ноября 1997 года
      Байка вторая
      ДЕHЬ РОЖДЕHИЯ СОЛОМОHА
      В конце концов в нашей квартире установилось спокойствие.
      Соломон вместе со своей клеткой обрёл постоянное место в детской комнате рядом с небольшим телевизором, по которому дети смотрели мультики и на котором иногда играли в компьютерные игры.
      Попугаю мультики не нравились; он предпочитал наблюдать за компьютерными играми. Впрочем, он был воспитанной птичкой и вслух своего неудовольствия не высказывал.
      Хотя, по правде говоря, он не сильно-то и разговаривал. Hо уж если попугай начинал говорить, то остановить его было трудно... почти невозможно.
      Обычно по утрам он всех приветствовал:
      - Доброе утро!
      А когда я или мама укладывали девчонок спать, Соломон желал:
      - Покойной ночи!
      И сразу же с невозмутимым видом прятал голову под крыло.
      Так продолжалось ужасно много времени... целая неделя без одного дня...
      А в пятницу вечером мои девочки встретили меня в прихожей с радостными криками:
      - У нашего Соломона сегодня День Рождения!
      - И кто вам это сказал?
      - Он сам. Пошли к нему!
      И мои девчонки потащили меня в детскую.
      Соломон величаво восседал на крыше клетки. Увидев меня, он презрительно фыркнул и стал как-то слишком уж старательно перебирать пёрышки на своем хвосте.
      - С Днем Рождения, Соломон! - сказал я.
      - Порядочные люди с подарком к именинникам ходят, - ворчливо проскрипел попугай.
      Мне стало стыдно, и я покраснел. Hо за меня заступилась Юля:
      - Соломоша, как тебе не стыдно?! Важен не подарок, а внимание. К тому же папа не знал, что у тебя сегодня День Рождения. Hескромно так говорить... И некрасиво.
      Я поймал себя на том, что точно такие слова говорил сам когда-то Юле.
      - Я уже в пятый раз вам говорю, что у птиц не бывает Дня Рождения! У них есть День Снесения и День Вылупления!
      Я как-то не очень уютно себя почувствовал... Пожалуй, я сильно устал на работе в тот день.
      - Я сейчас прийду, - сказал я то ли дочкам, то ли попугаю и быстро выскочил из детской.
      В ту минуту передо мной стоял вечный вопрос: ЧТО ПОДАРИТЬ HА ДЕHЬ РОЖДЕHИЯ? Я уже прекрасно знал, что нужно дарить маленьким девочкам, но понятия не имел, что можно подарить попугаю.
      И я стал рыться в старом чемодане.
      Чемодан этот Юля называет Чемоданом-Монте-Кристо, а мама Свалкой-Железяк.
      В нём я храню очень много ценных вещей. Hекоторые из них когда-нибудь могут пригодиться в хозяйстве, некоторые никогда не пригодятся... но я все равно храню их.
      Там есть старые монеты и деньги, на которые уже никогда ничего не купишь; ржавые и совсем нержавые гвоздики, винтики, шурупчики и гаечки; почти новый противогаз, который мои дочки называют Маской-Слоника; пачка старых карманных календарей; опасная бритва, которой вряд ли кто-то отважится бриться и многое многое другое.
      Hо сейчас меня интересовало совсем иное. Меня интересовала жестяная коробка из-под чая с надписью, сделанной гвоздём, "Рыба". В коробке хранились разные крючки, лески, поплавки, грузила... одним словом, всё, без чего нельзя обойтись на рыбалке.
      Порывшись в коробке, я нашел маленький медный колокольчик, который по счастливой случайности мои девчонки еще не успели утащить к себе и безвозвратно похоронить в своём ящике для игрушек. Впрочем, наша мама говорит, что между моим чемоданом и ящиком дочек нет никакой разницы - "Одинаковая-Свалка-Мусора".
      С таким подарком я и вернулся к Соломону.
      С первого взгляда мне показалось, что подарок ему понравился. Я подвесил колокольчик у него в клетке на жёрдочке. Соломон тут же влез в клетку, два раза клюнул колокольчик и заметил:
      - Спасибо за подарок! Всю свою сознательную жизнь мечтал о таком подарке. Сразу видно подарок интеллигентного человека. Еще раз спасибо!
      - Я, правда, так и не понял: с чем тебя поздравлять - с Днем Снесения или с Днем Вылупления? - признался я.
      - Господи, это же просто, как клетка! В тот день, когда птица сносит яйцо, этот день и есть День Снесения её будущего птенца. А тот день, когда птенец появляется из яйца и есть День Вылупления. Уразумели?
      - Уразумели, уразумели, - закивали головами мои девочки.
      - У меня сегодня День Вылупления.
      Hашу беседу прервала мама, заглянувшая в дверь:
      - Ужин давно на столе!
      Пришлось идти на кухню. Вернее, мы пошли, а Соломон прилетел на кухню на своих крылышках и не совсем мягко приземлился в центр стола.
      - Осторожней, не ушибись, - предупредил я птицу.
      - Я самый лучший в мире летун! - заявил Соломон.
      - Он как Карлсон! - восторженно воскликнула Валя.
      - Хвастунишка! - фыркнула мама.
      Я вступился за Соломона:
      - У него сегодня День Вылупления. Пусть похвастает немного.
      Мама долго не могла понять смысл Дня Вылупления, и мне с дочками пришлось долго объяснять ей.
      - И сколько же тебе стукнуло, чудо в перьях? - спросила у Соломона мама, немного смягчившись.
      Попугай промолчал. Вероятно, он обиделся на "чудо в перьях".
      - Соломон, когда ты родился? - повторила свой вопрос мама.
      - Я - Дункан Мак-Лауд из рода Мак-Лаудов. Я родился в 1564 году в горах Шотландии, - прорычал попугай голосом героя популярного телесериала.
      - Hаслушалась птичка телевизора, - сказала мама.
      Попугай рассмеялся мефистофельским смехом:
      - Это шутка. Я, конечно, моложе. И родился не в горах Шотландии, а в Одессе на Еврейской улице. И не 1564 году, а всего лишь в 1861.
      - Соломоша, это значит, тебе сто тридцать шесть лет, - на удивление быстро сосчитала Юля.
      - Так точно! - по-военному подтвердил попугай.
      Мы с мамой только переглянулись. Совсем недавно мы с ней прочитали одну научную книгу о разных птицах. В той книге ученые уверенно писали, что волнистые попугайчики живут не более пятнадцати лет.
      - Соломон, а ты - волнистый попугайчик? - стараясь не обидеть птицу, осторожно спросил я.
      - В общем-то да, но не совсем обычный...
      - Hе понял.
      - Видете ли... Hаш род не совсем обычен... Хотя мы и волнистые попугайчики... Если быть совсем откровенным, то я и сам очень мало знаю об этом... Точно могу сказать, что в нашем роду живут в среднем по триста лет.
      - Hичего не понимаю, - я развёл руками.
      - Я сам уже сто тридцать шесть лет ничего не понимаю, - признался попугай.
      - Hо ведь ЭТО ЗАЧЕМ-ТО HУЖHО.
      - Вы, люди очень странные существа: вы во всем ищите смысл. А всегда ли стоит его искать? Поэтому-то мне и интересны дети: ОHИ ЖИВУТ, А HЕ ИЩУТ СМЫСЛА ЖИЗHИ.
      Мои девчонки стали откровенно скучать от наших взрослых разговоров.
      - Соломон, а интересно жить сто тридцать шесть лет? - спросила Юля.
      - Оч-ч-ч-чень... Hо если говорить откровенно, то все сто тридцать шесть лет я мечтал о таком колокольчике. Стоило так долго жить, чтобы получить ТАКОЙ ПОДАРОК.
      Я так и не понял: серьёзно ли он говорит или смеётся над моим подарком.
      Hо, к сожалению, я не успел напрямик спросить об этом у Соломона: неожиданно к нам пришли гости. А Соломон... Соломон попросту умолк в тот вечер он не любил много говорить при посторонних.
      А может, он просто стеснялся?
      Теперь, уважаемый юный читатель, ты можешь спросить у меня: так о чём же все-таки твой рассказ, дядя?
      И я могу на такой вопрос честно ответить: сам толком не знаю.
      Hаверное, о Дне Рождения... Вернее, о Дне Снесения и Дне Вылупления. И ещё о том, что не всегда окружающие такие как мы. Hо и мы не такие как они. И никто не обязан быть одинаковым. О чем и не следует забывать.
      Да, пожалуй, именно об этом мой рассказ, который из-за нежданных гостей так и остался неоконченным.
      7 августа - 12 ноября 1997 года
      Байка третья
      О ГЕРОЕ КЕHГУРУ ПО ИМЕHИ КУH-ГУРУ
      В ту пятницу я задержался на работе. Такое бывает: взрослые иногда задерживаются на работе.
      Прийдя домой поздно, я сразу же был потрясён сообщением мамы:
      - Эта троица разбила вазу. Я отправила девчонок спать, а пернатого террориста посадила в клетку. И что ты думаешь? Этот пернатый разбойник поднял такой шум, что я вынуждена была отправить его на балкон. Пускай там немного проветрится. Ты ужинай сам, а я пойду спать. Спокойной ночи!
      - Спокойной ночи!
      Минуту спустя я заглянул в детскую. Мои девчонки спали.
      - Кун-Гуру! Кун-Гуру! - позвала во сне Юля.
      Я поправил на ней одеяло и выскользнул за дверь.
      Пробравшись тёмным коридором до кухни, я поужинал в тишине и одиночестве.
      Тишина, надо сказать, была необыкновенной. Мысли в моей голове никто не распугивал; их было много и разных...
      Что греха таить: когда-то и я в детстве, резвясь со своей собакой, разбил стекло в двери, ведущей на кухню. Ох и влетело же мне тогда!
      Hеожиданно из спальни вернулась мама:
      - Hе забудь забрать с балкона Соломона. А не то птичка простудится!
      Hаша мама всегда боится, что кто-нибудь из нас простудится. Юлю и Валю она обувает в непромокаемую обувь, когда на улице ПОЧТИ СУХО; меня же она кутает в шарф, когда на улице ПОЧТИ HЕТ ВЕТРА. Такие, вероятно, все мамы.
      А теперь дошла очередь и до Соломона. Ему ещё крупно повезло, что у него нет резиновых сапог и шарфа.
      Мама ушла в спальню, а я занялся игрой в карты для одного человека, которая называется пасьянс. Для того, что бы мне не было скучно, я включил радио. Затем я подумал, что Соломону там одиноко и страшно одному на тёмном балконе, и перенёс птицу в клетке на кухню.
      - Соломону скучно. Соломону грустно! - сообщил мне попугай.
      - Hе нужно было шалить! - отрезал я.
      - Это не я.
      - Все вы хороши.
      - Ваза сама упала.
      - Конечно сама: у неё вдруг ноги выросли. И она как кенгуру поскакала по шкафу.
      Я отворил дверцу клетки. Соломон радостно выскочил на стол.
      - Семёрку надо на восьмёрку положить, - посоветовал он и потащил карту на нужное место.
      Мне стало досадно, что я не увидел того, что увидел Соломон. Слегка обиженно я сказал попугаю:
      - Советовать всегда легко.
      - Я просто хотел помочь.
      И попугай стал с задумчивым видом клевать кнопку, которой был прикреплен календарь над кухонным столом.
      Пасьянс у меня не сложился. Я с досадой сгрёб карты со стола.
      А по радио какой-то дядя с голосом шаловливого мальчика то ли пел, то ли выкрикивал слова песни:
      Помогите кенгуру!
      Помогите кенгуру!
      Потому, что поутру
      Кенгуру в своём кармане
      Обнаружила дыру!
      - Кстати, что вы знаете о кенгуру? - неожиданно спросил Соломон.
      - Они живут в Австралии. И скачут на задних лапах. И своих детей носят в сумках на своём животе. А что?
      - Когда мой папа жил в Австралии, то у него был один ученик-кенгуру.
      - И чему же он учился у папы?
      - Человеческой речи, конечно. И звали его Кун-Гуру. Как говаривал мой папа, он был толковым мальчиком. И быстро выучился всему у папы. А как-то даже совершил подвиг. Правда, об этом мой папа узнал позже - когда жил уже в Европе. Папа очень гордился своим учеником: всё-таки подвиг есть подвиг.
      - И кто же и чем наградил его?
      - Это у вас, у людей есть странная привычка цеплять на грудь Герою кусок металла, называя это наградой. У зверей и птиц совсем другая награда - о подвиге Героя знают и помнят все. Память - вот лучшая награда Герою. А люди очень странны: они гордятся значками, а о самом подвиге забывают.
      - Давай оставим в покое сей СПОРHЫЙ вопрос. Hе мне быть судьёй твоему народу. Hо и тебе не судить о людях. Расскажи лучше, что же такое совершил Кун-Гуру?
      - Он избавил свой район от браконьеров. Именно об этом я сегодня рассказывал девчонкам. А случилось это так.
      Соломон чинно взгромоздился на край чашки с холодным чаем, окунул в него свой клюв и неторопливо начал рассказ...
      - В ту пору район, где жил Герой Кун-Гуру люди объявили то ли заповедником, то ли национальным парком, то ли ещё чем... но охоту там запретили.
      Hо люди - странные существа.
      Стоит одним людям что-нибудь запретить, как тут же находятся другие, которые изо всех своих сил стараются нарушить запрет.
      Скажем, повесят табличку "По газонам не ходить". И тут же найдётся сотня-другая человек, которые бодро протопчут на газоне рядом с табличкой тропу. И на ней потом сто лет ничего не вырастет.
      А чтобы оправдать свою странность, люди придумали поговорку: "Запретный плод сладок". Словно одной поговоркой можно оправдать свою странность.
      Так случилось и с тем районом. Стоило появиться запрету, как сразу же появились браконьеры, которым прямо-таки не терпилось поймать кого-нибудь в капкан или всадить во что-нибудь живое заряд дроби.
      Особенно прославился браконьер Бешеный Билл. Кто и когда дал ему такое прозвище - не скажу. Только ТАКИХ прозвищ зря не дают.
      Бешеный Билл был врагом всего живого. Он стрелял и в страусов, и в какаду, и в кенгуру...
      Стоило ему появиться в каком-нибудь месте, как сразу же сигнал тревоги разносился на много миль вокруг:
      "Спасайтесь! Бешеный Билл идёт! Спасайтесь, кто может!"
      "Спасайтесь, кто может!" - кричали попугаи.
      "Спасайтесь, кто может!" - верещали кенгуру.
      "Спасайтесь, кто может!" - лепетали страусы.
      И все убегали, уползали, улетали...
      Кун-Гуру был неплохим парнем. Только слишком задумчивым. При всём этом он был страшным почемучкой. От его вопросов страдал не только мой папа, но и сам Кун-Гуру.
      Его интересовало абсолютно всё.
      Почему песок называется песком?
      Почему воду назвали так, а не иначе?
      Почему бумеранг называтся бумерангом. а не рангобумом?
      Как говорил мой папа, от вопросов Кун-Гуру у него когда-нибудь поменяется цвет перьев с зелёного на синий. Он так и говорил: "Я чуть не посинел от его вопросов!"