- Тихо, никому не шевелиться и не разговаривать, я буду вызывать дух дома!
      Мы с ириком переглянулись. Зяба покрутил пальцем у виска. Я кивнула. Дух дома явно умер, причем давно и в муках. Кого он вызывать-то собрался? Труп?
      Илл же между тем чертил кровью на грязном полу какие-то знаки, собирая их в пентаграмму. Он занозил палец и громко выругался. Но, видимо, ему соблюдать тишину было как раз не обязательно. Пару раз он чуть не рухнул в подвал, но устоял. Зато пентаграмма получилась какая-то кособокая и сильно смазанная. Труп наверняка будет против такого вызова.
      Илл встал в центр, сложил руки на груди и выдохнул. Мы с ириком с интересом за ним наблюдали.
      Тишина.
      Минута. Две, три. Я начала терять терпение. Зябус сбегал в угол, снял там довольно большого паука с паутины и тихонько прибежал по балке обратно, свесился, целясь пауком в макушку Илла. Я молчала, как и было приказано.
      Зябус отпустил паука. Тихий бесшумный полет - и вот уже насекомое удивленно пытается выбраться из волос Илла. Мы с ириком затаили дыхание.
      - О дух дома! - внезапно рявкнул Илл. Ирик икнул, а я вздрогнула.
      - ПРИДИ!!!
      Паук испуганно метнулся вперед, упал на лицо Илла и изо всех сил вцепился ему в нос. Илл прекратил орать и удивленно открыл глаза. Минута молчания.
      - Я здесь, о призвавший меня! - грохнуло откуда-то сбоку.
      Илл как-то сильно побледнел и… рухнул в обморок. Послышался треск половиц, поднялся столб пыли, в котором он исчез прямо у нас на глазах.
      - Видимо, он пауков боится,- в полной тишине пискнул ирик.
      - Гм. Гхм! - раздалось из угла. Я угрюмо соображала, что теперь делать. Вряд ли Илл пережил такое падение.
      - Я не понял! - снова раздалось из угла несколько обиженно.
      Я повернула голову и зашипела, ломая на фиг всю маскировку. Голос потрясенно затих. А на край нового отверстия в полу сел огорченный ирик, с любопытством заглядывающий вниз.
      - Как он? - Я тоже спрыгнула на пол, подходя ближе.
      - Там пыли много, не вижу.
      - Гм, - снова донеслось из угла, - я не понял… А чего тогда вызывали?
      Я только отмахнулась, легко спрыгнула вниз, приземлившись на что-то мягкое и пока еще живое, судя по жуткому стону.
      - Илл? - позвала я.
      - О-о-о…-ответили мне.
      Короче, пришлось снова брать его на руки и прыгать с ношей наверх, где уже ждали встрепанный ирик и сидящий рядом с ним очень грязный и пыльный дух.
      - Ты как? - спросил ирик.- Жив?
      - Нет,- отрезал Илл и со стоном попытался сесть полу, куда я его положила.
      Ощупав себя и обнаружив кучу ссадин и ушибов, он посмотрел на духа. Я подняла с пола ирика и снова села на подоконник, почесывая малышу пузо и утыкаясь носом в пушистую шерстку. Ирик явно был счастлив.
      Дух же в свою очередь переминался с лапки на лапку перед Иллом и выглядел как вполне обычный кот, только грязный и местами облезлый, да еще и ростом чуть ли не с тумбочку. Цвет его шерсти определить было сложно. Зато видно было, что она довольно Длинная и, возможно, когда-то была даже пушистой. А вообще я не ожидала, что дух этого дома все еще жив. Странно, ведь дом кажется практически полностью пустым и заброшенным, а духи умирают в таких местах. Этот же явно был исключением.
      - Ты дух этого дома? - уточнил Илл.
      Кот неохотно кивнул.
      - Будешь служить мне. А теперь быстро приведи все в порядок. Да, и сделай нормальный пол!
      Кот продолжал сидеть и смотреть на пытающегося встать Илла желтыми янтарями глаз.
      - Ну. Что еще? Я сейчас не в настроении, честное слово.
      - Уходи.
      Илл застыл и недоверчиво посмотрел на кота.
      - Убирайся и не возвращайся, ты мне не хозяин! - патетично произнес дух.
      - Да я тебя… - прошипел сновидец.
      Но кот неожиданно перестал смущаться и вполне профессионально оскалился, с шипением наступая на Илла. Я почувствовала, как губы разъезжаются в улыбке. Ирик похрапывал у меня на руках. Устал за день-то.
      Илл попытался произнести какое-то заклинание, но дух прыгнул и повис на его правой руке, сомкнув челюсти. Послышался хруст, хлынула кровь. А Илл с силой сжал горло кота второй рукой. Тот захрипел, Илл же продолжал сжимать пальцы, стоя на подгибающихся ногах и теряя кровь.
      Я положила ирика на подоконник и встала. Браслеты пульсировали, мешая думать. Впрочем, думать было некогда, надо было защищать. Духа удушить невозможно.
      Быстрое движение тела - и когти вонзились в горло и бок духа. Теперь обхватить его хвостом поперек туловища и резко с силой дернуть назад, чуть ли не вырезая когтями нижнюю челюсть. Дух завизжал не столько от боли, сколько от неожиданности, отпустил изувеченную руку Илла и попытался повернуться ко мне. Но я держала его крепко, чуть ли не оседлав и шипя так, что его собственного шипения уже не было слышно. Почуяв во мне сильного противника, кот взвыл и попытался растаять.
      - Куда? - прохрипел Илл, уже закончивший лечить руку.- Я тебе смоюсь, зараза.
      Быстрым уверенным движением начертить кровавый иероглиф на лбу кота и… вот он уже застыл, глядя прямо перед собой и продолжая скалиться на Илла, будто статуэтка, а не живое существо.
      - Отпусти его, Ишша.
      Я медленно вытащила когти. Как и ожидалось, на вместе с ириком. Да, кстати, а поесть у нас что-нибудь найдется?
      Илл скрылся на кухне, а я забралась с ногами на стол, удобно на нем устроившись и изучая рисунки скатерти.
      - Ишша! Слезь со стола.
      Я зашипела. Опять запреты. Илл стоял в дверях кухни с большим куском торта и грозно на меня смотрел. Я фыркнула и спрыгнула на пол перед открывшим ртом и впавшим в ступор котом.
      - Простите, а вы кто? - тихо уточнил он у меня.
      Я не ответила, направляясь к шкафу. Откуда я знаю, кто я? Память-то так и не вернулась.
      Поднявшись по скрипучим ступенькам, я оглядела свою чистую комнатку с уже застеленной кроватью, столом и стулом у окна. Рухнув на кровать, я радостно потянулась, зевая во весь рот.
      Ночь уже прочно заняла свои позиции, высыпав пригоршни звезд на небе. Луна неказистым серпиком маячила в окне, проскальзывая бледными лучами между занавесками, а легкий ветерок приятно холодил кожу. Хорошо.
      Рядом послышался шелест крыльев, и мне на живот плюхнулся Зябус. Но я уже спала, растянувшись на ворохе одеял и скинув на пол подушку. И в эту ночь мне так ничего и не приснилось.
      Проснулась я резко и тут же села. Ирик свалился с моей груди на кровать и сонно зевал, пытаясь открыть глаза.
      - Ты чего?
      Бурчание в животе лучше меня ответило на этот вопрос. Ирик хмыкнул и потянулся.
      - А, понятно. Если честно, я и сам не прочь перекусить. Помнишь, вечером Илл торт ел на кухне? Может, он еще остался.
      Я коснулась ногами пола и бесшумно пошла к лестнице. Ирик перелетел ко мне на плечо, поблескивая глазками и возбужденно попискивая. Наверное, и впрямь проголодался.
      Лестница, скрипевшая еще недавно, на этот раз не издала ни единого звука. Я легко проскользнула вниз и тенью вошла на кухню, до икоты перепугав мывшего посуду кота.
      - Офонарели? Я хоть и дух, но нельзя же вот так бесшумно появляться! - взвизгнул он и включил свет.- Чего надо?
      - Тортика,- ответил Зябус.
      Кот тяжело вздохнул, но полез куда-то в странный шкаф, из которого веяло холодом, после чего извлек из него огромное блюдо с тортом и водрузил на стол.
      - Сейчас тарелки со стаканами поставлю,- пробурчал он и снова полез, но уже в другой шкаф. Позади него раздалось довольно чавканье. А когда он обернулся, торт уже был в нескольких местах надкусан, а на нем сидел очень довольный и по уши вымазанный в шоколаде Зябус. Я облизывала пальцы, блаженно откинувшись на спинку стула и чуть ли не мурлыча от удовольствия. Дух только тяжело вздохнул, сел рядом с нами и тоже отломил себе кусочек торта.
      Так мы и сидели, а потом вскипел чайник, и торт можно было запивать душистым напитком с сахаром, который пришелся по вкусу ирику.
      - Так тебя тоже он поймал? - расспрашивал кот, сидя в некоем подобии кресла. Я кивнула.
      - А ты почему не умер, когда дом бросили? - влез ирик, задумчиво разглядывая кусочек торта в лапе. Уже не лезло, но ведь так вкусно!
      Кот подпер голову лапой и помешал чай ложечкой.
      - Да так… все ждал, когда вернутся последние хозяева.
      - А зачем? - спросила я, снимая ирика с торта и идя к раковине. Душ Зяба выдержал стоически, зажав лапкой нос и сильно зажмурившись.
      - Не знаю.
      Мы помолчали, а потом мы с ириком снова пошли спать. А кот грустно принялся убирать со стола.
      - Ты не переживай,- уже в дверях крикнул ирик, замотанный до самого носа в полотенце,- мы тебя ни за что не бросим!
      Кот удивленно посмотрел нам вслед. Что касается меня, то, как только я обрету свободу, смоюсь отсюда так быстро, насколько это вообще возможно.
      - Мы ведь возьмем его с собой? - тихонько спросил ирик.- Жалко будет одного здесь бросить.
      Я кивнула. Мне было, в сущности, все равно. Зато ирик, довольно сопя, свернулся в ладонях и тут же уснул, уткнувшись носом в край полотенца. А я чему-то улыбнулась, зевая и предвкушая продолжение сна.
      Утро ворвалось в комнату яркими солнечными лучами, пением птиц и одной сильно недовольной рожей, Илл.
      - Спишь? - с укором в голосе спросил он. Я села, удивленно глядя на него. Он молча ткнул пальцем в сторону двери.
      - Что-то случилось? - Из подушек выбрался зевающий ирик и тоже удивленно уставился на Илла.
      - Это что?!
      Я наконец-то увидела стоящий на полу у двери обгрызенный кусок вчерашнего торта. Видимо, случайно его вчера с собой захватила.
      - Ой, у нас еще тортик остался! - радостно пискнул ирик и перелетел на кусок, с удовольствием вонзая в него острые зубки.
      Илл побледнел и застонал.
      - Что-то не так? - уточнила я, все еще не понимая, зачем он заявился ко мне с утра.
      - Что не так? Что не так?! Ты собака или кто? Когда едят, надо…
      Дальше он не договорил, так как получил сильный удар ногой в челюсть и, пролетев мимо удивленного ирика, с грохотом скатился вниз с лестницы. Ирик ошарашенно обернулся ко мне. Я смущенно чесала затылок, понимая, что переборщила.
      - Ну погоди! Ты еще пожалеешь! - послышалось снизу.
      Мы с ириком облегченно выдохнули: слава богу, жив-здоров.
      Через час мы уже шагали в мастерскую дерева. Илл хромал, ругался, но больше ко мне с поучениями не лез. Кот дал нам в дорогу пирожков и обещал каждый вечер печь торты, если мы его снабдим деньгами на продукты. Илл снабдил, а тема вчерашнего торта вроде бы была закрыта.
      - Так, сейчас направо и прямо до угла,- сверился Илл с картой.
      Я засмотрелась на витрину магазина оружия. Один пулемет особенно заманчиво поблескивал стальными боками, вися на деревянной коряге, вбитой в стену.
      - Ишша, не отставай! Я кивнула и догнала Илла. них не было и следа крови. И все же ему было больно. Я это чувствовала.
      Илл подошел к коту и с силой ударил его ладонью по носу. Кот вздрогнул и чихнул, оживая. Я снова села на подоконник, взяв на руки ирика. Тому было явно все равно, шум в комнате или полная тишина. Главное, чтобы его не будили.
      - Теперь ты - мой,- заявил Илл духу и довольно улыбнулся.
      Кот зашипел, но тут же смолк, удивленно прислушиваясь к внутренним ощущениям. Я широко зевнула - хотелось спать. А дух уже выслушивал приказания Илла, отныне полностью подчиненный его власти. Как это знакомо.
      К вечеру дом преобразился. Вместо старой покорившейся дырявой лачуги перед нами уже было вполне добротное, пусть и не новое здание, чистое и снаружи, и изнутри. Исчезли дыры в полу и крыше, стены перестали косить, а дверь стояла на положенном месте. Мы как раз возвращались из таверны, так что контраст особенно бросался в глаза.
      Кот встретил нас на пороге - чистый, серый и очень пушистый. Ирик радостно пискнул и тут же перелетел к нему на спину. Я не возражала, разглядывая взявшиеся неизвестно откуда ковры, мебель и стол со стульями.
      - В кладовке хранилось,- пояснил в ответ на мой непонимающий взгляд кот. Я кивнула.
      - Так, отлично, отлично,- радостно вошел внутрь Илл,- теперь здесь хоть жить можно. Осталось прибить вывеску на дверь, и можно сказать, что моя контора начала свою жизнь. Ишша, ты спишь на чердаке
      - И кто только составляет эти карты? Бардак полный. На, смотри сама.
      Он сунул мне в руки сильно мятый листок с планами улиц и площадей города. Место, куда нам надо было попасть, было обведено красным кружком. Я уверенно свернула в ближайшую арку.
      - Олух,- сообщил Иллу Зябус и показал язык. Илл погрозил ему кулаком.
      Мастерская оказалась совсем в другой части города. Илл просто держал карту вверх ногами. Когда мы наконец-то дошли и Илл заказал вывеску, которая должна быть готова через три дня, жара уже доконала всех.
      - Мне бы попить,- несчастным голосом заныл ирик.
      - Мне бы тоже,- кивнул Илл.- Давай, смотри, где там рынок.
      Я кивнула и свернула направо.
      - Да и продуктами запастись не помешает. Хоть я и отдал коту деньги на хозяйство, но кое-что прикупить нужно. На всякий, так сказать, случай.
      Я молчала. У меня денег не было, и это сильно огорчало. Я задумчиво посмотрела по сторонам. У одного из уличных ларьков толстый человек отдавал золотистые кругляшки продавцу, после чего смело брал с прилавка понравившуюся вещь и шел дальше. Кругляшки он доставал из небольшого мешочка на поясе. Такие же мне показывал недавно Илл, сказав, что это и есть деньги, отдав их, можно получить, что хочешь. А мимо уже ехал на красивом белом жеребце еще один, но уже худой человек с таким же мешочком, только побольше и покрасивее. Его окружали другие люди, похожие на рыночных стражей (тоже все в железе) и с длинными палками в руках.
      Я скользнула к нему. Взмах когтей, и вот уже мешочек у меня, а человек ошарашенно смотрит на обрывок ткани, оставшийся висеть на поясе.
      Я ослепительно улыбнулась ему клыкастым оскалом и пошла догонять Илла. Из мешочка на ладонь высыпалось много всяких кругляшков и каких-то разноцветных камешков.
      - Ой, как красиво! - пискнул из-за плеча Забус. Я молча отдала ему камешки. Все равно от их никакого проку, просто блестят.
      - Взять воровку! - послышалось истерически из-за спины.
      Раздался приближающийся стук копыт. Я удивленно обернулась, глядя расширившимися глазами на толпу всадников, несущихся на меня со взятыми наперевес палками. Острые наконечники недвусмысленно поблескивали. Сильно захотелось жить.
      Я улыбнулась.
      - Ишша-а-а-а!!!
      Кровь. Стоны раненых. Мертвых нет. Убивать - табу. Огромные глаза, вываливающиеся из орбит, на лице ограбленного человека, сейчас валяющегося на коленях передо мной и скулящего от ужаса. Я осторожно черчу когтем алые линии на его щеке и улыбаюсь так, что он почти теряет сознание от ужаса. В моем капюшоне с блестящими камешками возится ирик.
      Илл выскакивает словно из ниоткуда, хватает меня за руку, накрывает пологом невидимости и срочно куда-то тащит. Шиплю, но покорно следую за ним, сжимая в другой руке монеты и улыбаясь.
      Бежали мы долго. Илл ругался и грозился меня убить. Я молчала и оглядывалась по сторонам, чтобы запомнить дорогу.
      - Я тебе говорил ничего не делать без моего разрешения? - Он рявкнул это мне прямо в лицо. И я не сразу поняла, что мы резко остановились.
      Шипение и когти, сверкнувшие на пальцах.
      - Я - твой хозяин!!!
      Улыбаюсь и резко вонзаю когти ему в грудь, пытаясь достать сердце. Не выношу, когда на меня орут.
      Хрип, расширенные глаза и кровь, стекающая по локтю. Сердце испуганно трепещет в моих когтях. Такое мягкое и легкое, так и хочется его вынуть и рассмотреть вблизи.
      Из его рта хлынула кровь. Я склонила голову набок, думая. Если сожму кисть, он умрет. Но тогда у меня просто сменится хозяин или же я сама умру от болевого шока. Атак… возможно, он еще сдержит обещание.
      Рывком выдираю кисть обратно. Он падает у моих ног, хрипя и с силой прижимая руки к груди. Лечит раны, улыбнулась я.
      - Зараза,- хрипит Илл и встает на все еще подкашивающиеся ноги. В глазах - ненависть и больше ни какой дурашливости.
      Улыбаюсь, обнажая длинные клыки. Вот и хорошо, не люблю, когда подлизываются.
      Он медленно снимает с пальца кольцо, все еще кашляя.
      А потом была боль…
      Очнулась я только под вечер. Было мокро и противно. И кто-то лазил по ноге, попискивая и мигая в темноте алыми точками.
      Крысы.
      Шиплю и пытаюсь встать, но руки тут же подламываются, и я снова падаю в мутную вонючую жидкость, кашляя и чувствуя, как в легкие забивается грязь. По мне ползет что-то живое и сильно извивающееся. Меня вырвало, я снова попыталась сесть, скуля и пытаясь ползти. Рука нащупала что-то мокрое и мягкое. Присмотревшись, узнала окровавленную тушку ирика.
      Вздрогнув, попыталась понять, дышит ли, села и кое-как ухватила его пальцами. Прижав тельце к груди, я изо всех сил попыталась вдохнуть в него жизнь. Что-то мокрое капало из глаз, стекало по подбородку и падало на безжизненное тельце. Спина упиралась в склизкое и местами острое, а грудь разрывало невыносимой болью.
      - Кх, кх.
      Я вздрогнула и внимательно посмотрела на ирика, смаргивая слезы и пытаясь хоть что-то разглядеть. Тельце завозилось, и послышался тихий жалостливый писк.
      Я улыбнулась, опустив голову и чувствуя, как боль в груди начала уменьшаться.
      - Ишш. Это ты? - Доверчиво и очень тихо.
      - Да.
      Копошение в руках и тихий вздох. Луна, выйдя из облаков, осветила призрачным светом дно одной из городских канав.
      Выбиралась долго. Раскисшая земля постоянно норовила выскользнуть из-под когтей, а тело снова и снова съезжало обратно вниз.
      - Он решил, что ты умерла,- рассказывал ирик, уже вполне оклемавшийся после той дозы силы, которую я ему передала.- Когда ты перестала двигаться, он еще два раза тебя пнул, а потом отволок за волосы и скинул сюда. Я пытался ему помешать, честно, но… - Тихий всхлип.
      - Спасибо.
      - Чего?
      Но я уже снова пыталась забраться наверх, вонзая когти в грязь и подтягиваясь наверх. Все тело ныло и сильно болело. Правой ногой я не могла шевелить вообще. Хорошо хоть руки более-менее уцелели. Про внутренние повреждения я старалась просто не думать. Полная сила кольца попросту разорвала мне одно из трех сердец, так что я сейчас жила на двух остальных.
      Хуже всего, что даже у «трупа» он так и не снял оковы, и теперь они больно жгли кожу, напоминая о себе.
      Но вот и край оврага. Вцепиться в него, подтянуться и со стоном, из последних сил затащить себя и цепко вцепившегося в спину ирика наверх. Перебраться через край и рухнуть на булыжники мостовой, чуть ли не до крови кусая губу от боли.
      Нет, я все-таки не сдохну, пусть даже не надеется.
      Ирик спрыгнул с меня и сел рядышком, мигая и тихонько вздыхая. Он явно не знал, чем помочь.
      Я тяжело дышала, чувствуя, что либо усну, либо вырублюсь. Но здесь это могло быть опасно. Такие канавы на карте были отмечены лишь в беднейших и самых запущенных районах города. Так что нужно поскорее отсюда выбираться.
      - Летать можешь?
      Ирик отрицательно повертел головой. Я поморщилась. И тут проблемы. Ладно. Тихое рычание откуда-то слева заставило застыть и осторожно повернуть голову. Две ободранные псины с внушительными клыками скалились и медленно шли на меня. Судя по степени их истощенности, простым камнем их сейчас не отгонишь. А мяса у меня нет. Саму бы кто накормил.
      Я медленно обнажила клыки в улыбке.
      Шипение сбило собак с толку, а мой рык заставил попятиться. Я собрала все оставшиеся силы и медленно встала, покачиваясь и улыбаясь во все тридцать шесть.
      Псы готовы были отступить, но запах крови дразнил их обоняние. Жрать хотелось невыносимо. И не только им.
      Визг в переулке, скулеж убегающей дворняги и рычащая человекоподобная фигура, склонившаяся над второй собакой. Слышались звуки раздираемой плоти и чавканье. Банда убийц, проходившая мимо, удивленно уставилась на странную картину, кто-то окликнул.
      Существо обернулось. Грязное, всклоченное, вымазанное в песьей крови и шипящее, оно производило жуткое впечатление. Блеснули длинные отточенные когти, блики света скользнули по белизне клыков… и убийцы решили не связываться, срочно ретировавшись в ближайший темный переулок.
      - Ишша, Ишш.
      С трудом отрываюсь от пожирания кусков мяса и пытаюсь понять, кто меня зовет.
      Ирик сидел с огромными перепуганными глазами и тихо икал. Но упорно не улетал. Я прислушалась к себе. Организм уже не находился на грани жизни и смерти, переломы и внутренние повреждения больше не мешали дышать и двигаться.
      - Ишшенька, ты как? Я - Зябус. Ты меня помнишь? Только не ешь, я невкусный!
      Я вытерла тыльной стороной ладони кровь с подбородка, подхватила ирика, который замер в руках, как подстреленный, и осторожно встала. Отлично, уже могу ходить.
      - Ишш, ты меня пугаешь.
      - Прости.- Я тряхнула головой и потянулась, пробуя стоять на обеих ногах. Все равно пока буду сильно хромать, но хоть не ползти.
      - Прощаю,- важно сообщил Ирик, немного успокаиваясь,- хотя собачку все же жалко.
      Я хмыкнула. Тут уж либо ты, либо тебя. А я пока умирать не спешу.
      - А мы сейчас куда? - В темноте сверкнули золотые глазки.
      - К хозяину.
      И я решительно похромала вперед, ориентируясь на браслеты. Когда идешь в нужном направлении, жжение в запястьях, шее и ступнях уменьшается.
      Квартал наслаждений. Довольные лица особей мужского пола. Высовывающиеся из ставней голые руки и ноги женщин. Вино и смех, переплетающиеся с запахами бедности и порока.
      Я шла вперед.
      Люди шарахались от высокой грязной вонючей фигуры, шипящей на окружающих и идущей вперед быстрым уверенным шагом. Никто не преграждал ей путь, никто не пытался ничего выяснить. Прохожие просто старались не связываться, провожая ее удивленными и презрительными взглядами.
      - Здесь.
      Ирик удивленно осмотрел огромные, увешанные гирляндами разноцветных огоньков ворота.
      - Уверена? Туда, по-моему, пускают далеко не всех.
      Я усмехнулась и с силой ударила по правой створке. Треснул брус, удерживающий ворота с противоположной стороны. Еще один удар открытой ладонью. Хруст и грохот упавшего бруса. И вот я уже вхожу внутрь.
      Помешать мне и вправду пытались. Но как только я зашипела и выпустила когти с шипами, народ все понял и нарываться не стал.
      - Пропустите ее!
      Властный голос со ступеней лестницы, ведущей в дом, заставил всех замереть. Я подняла голову и сквозь спутанные грязные пряди прилипших волос увидела красивую, хорошо одетую женщину.
      - Но, хозяйка! - попытался возразить кто-то слева. И тут же заткнулся, стоило ей лишь слегка нахмурить брови.
      Я пошла внутрь. Спокойно начала подниматься по лестнице, обходя женщину справа.
      - Ты ищешь человека по имени Илл? Я остановилась позади нее, повернув к ней ушки и готовая слушать.
      - Я провожу тебя к нему. Не стоит пугать моих гостей и рушить все подряд.
      - Обманешь - умрешь,- тихо предупредила я.
      Она спокойно кивнула и первой вошла в дом.
      Я все еще подволакивала правую ногу, но шла вполне уверенно. Мы миновали первый и второй этаж, поднявшись по широкой лестнице на третий.
      - Господин Илл - наш особый гость,- сказала красавица,- поэтому он всегда снимает только ком наты на третьем этаже. Сейчас он ожидает одну из их девушек.
      - Я ненадолго.- Оскал улыбки.
      Ирик хмыкнул. Он все это время сидел у меня на плече и пытался вылизаться. Этот процесс ему явно не нравился, но он очень старался.
      - Вот эта комната. Прошу.
      Я кивнула и протянула руку к расписной дверной ручке, внимательно при этом наблюдая за женщиной краем глаза. Но она просто развернулась и пошла обратно. Гм, ладно.
      Мне оставалось повернуть ручку, распахнуть дверь и войти в комнату.
      Он стоял у окна в расстегнутой рубашке и смотрел на луну.
      - Ты задержалась, Зара,- обронил задумчиво и недовольно.
      Я усмехнулась. Он повернулся.
      Первое мгновение - шок. Потом он снял кольцо с пальца и крепко сжал его в руках. Я и не думала нападать.
      - Еще четыре раза.- Голос хриплый из-за пробивающегося в каждом звуке рыка. Сновидец сжал зубы, глядя прямо мне в глаза.
      - А потом ты дашь мне свободу.
      Он медленно кивнул.
      Я оскалилась в улыбке. После чего прохромала к чистой белоснежной кровати и рухнула на нее, безнадежно испачкав простыни и одеяла. Илл поморщился, а я закрыла глаза. Наконец-то можно уснуть.
      Разбудил Зябус. Он долго тормошил меня за волосы, после чего укусил за нос. Я открыла глаза и зашипела. Зябус довольно разулыбался.
      - Ишш, тут ванну принесли и ну о-очень просили помыться.
      Я приподняла голову и оглядела комнату. Странно, а я даже не почувствовала, как ее доставили. Слишком вымоталась, наверное.
      - Так как? Мыться будем?
      Я кивнула и села. Нос туг же уловил вкусные запахи, доносящиеся с близстоящего столика. Мясо.
      - Я уже поел,- пискнул этот прохвост.
      Я усмехнулась и хвостом придвинула столик к кровати. Надкусанные продукты выглядели гораздо более аппетитно, чем то, что я ела в последний раз. Приступим.
      Ммм… вкусно.
      - Ой, горячо! Но приятно.
      Я с трудом проглотила последний кусок и с интересом уставилась на плескавшегося в ванне Зябуса. Вокруг него тут же начало растекаться черное пятно. Я хмыкнула. Ему явно надо было помочь.
      - Ой, Ишша! Не надо. Я сам. Ну не на-адо!
      Мокрый, завернутый в найденную в шкафу чистую тряпку, он сидел на зеркале и возмущенно смотрел на меня. Я же звонила в колокольчик, чуть не отрывая его вместе со шнуром. На звон прибежала испуганная девушка и тихо спросила, чего я изволю.
      Я изволила новую ванну, а Зябус, чихнув, помахал ей с зеркала. Воду мне сменили.
      Через час чистая, сытая и вполне довольная я разлеглась на перилах балкона, откуда задумчиво разглядывала прохожих, снующих туда и сюда по улице. Хорошо, что балкон выходил не во двор, иначе я бы заскучала. А так развлекала себя тем, что шокировала людей клыкастой улыбкой и извивающимся у ног хвостом. Рядом со мной сидел Зябус и ел яблоко, аккуратно надкусывая его со всех сторон.
      Илл явно тоже был в здании. А иначе браслеты бы предупредили. Так что можно было временно бездельничать и восстанавливать здоровье, так сказать.
      - Ой, смотри, смотри, Ишш! Тот дяденька тебе помахал.
      Я лениво посмотрела на любителя экстрима. Он был низенький, тучный и давно немолодой. Мужчина показывал мне сразу два больших пальца и чмокал губами. Отобрав у возмущенно пискнувшего Зябуса яблоко, я метко пульнула им в дядьку. Не рассчитала силу, и человек рухнул, дергая ногой и визжа, как свинья.
      Ирик по этому поводу что-то съехидничал и полетел за вторым яблоком.
      - Мне скучно.- Я сонно потянулась, касаясь узких перил лишь затылком и мыском правой ноги, выгибаясь всем телом. Снизу послышались восхищенные крики. У балкона начала собираться молодежь.
      - Яблоко не дам,- завредничал ирик.
      Я вздохнула и резко спрыгнула вниз, приземлившись прямо среди группки молодых людей. Медленно выпрямилась и пошла вперед.
      - Ишш! - крикнули с балкона. Я остановилась и обернулась, отпихнув рукой какого-то-очкарика, явно пытавшегося что-то сказать.
      - Ты одеться забыла, на тебе одна ночнушка! Да еще и короткая.
      Н-да? Я задумчиво себя оглядела. Парней вокруг меня сильно прибавилось. А я думала, это платье такое. Ну и ладно.
      - А как вас зовут? - застенчиво спросил бугай справа.
      Рядом со мной сидел Зябус и ел яблоко, аккуратно надкусывая его со всех сторон.
      Илл явно тоже был в здании. А иначе браслеты бы предупредили. Так что можно было временно бездельничать и восстанавливать здоровье, так сказать.
      - Ой, смотри, смотри, Ишш! Тот дяденька тебе помахал.
      Я лениво посмотрела на любителя экстрима. Он был низенький, тучный и давно немолодой. Мужчина показывал мне сразу два больших пальца и чмокал губами. Отобрав у возмущенно пискнувшего Зябуса яблоко, я метко пульнула им в дядьку. Не рассчитала силу, и человек рухнул, дергая ногой и визжа, как свинья.
      Ирик по этому поводу что-то съехидничал и полетел за вторым яблоком.
      - Мне скучно.- Я сонно потянулась, касаясь узких перил лишь затылком и мыском правой ноги, выгибаясь всем телом. Снизу послышались восхищенные крики. У балкона начала собираться молодежь.
      - Яблоко не дам,- завредничал ирик.
      Я вздохнула и резко спрыгнула вниз, приземлившись прямо среди группки молодых людей. Медленно выпрямилась и пошла вперед.
      - Ишш! - крикнули с балкона. Я остановилась и обернулась, отпихнув рукой какого-то-очкарика, явно пытавшегося что-то сказать.
      - Ты одеться забыла, на тебе одна ночнушка! Да еще и короткая.
      Н-да? Я задумчиво себя оглядела. Парней вокруг меня сильно прибавилось. А я думала, это платье такое. Ну и ладно.
      - А как вас зовут? - застенчиво спросил бугай справа.
      Я нахмурилась и с силой врезала ему в челюсть. Бугая снесло, но парни почему-то разбегаться не спешили, напротив, они явно оживились. Ирик с интересом наблюдал за всем с балкона. Краем глаза я заметила вышедшего на соседний балкон Илла. Он собирался зажечь сигарету, но увидел меня и тут же про нее забыл.
      - Правильно вы ему врезали, он тот еще козел. Кстати, меня зовут Рисе, и я…
      Я повернулась, глядя ему прямо в глаза, и зашипела, обнажая клыки и чертя на его груди когтями кровавые полосы.
      Рисе задумчиво проследил за моей рукой, хмыкнул, резко притянул меня к себе и с силой впился в губы.
      Шок был так велик, что я даже не стала его убивать. Напротив, в его руках мне вдруг стало так приятно и… уютно? Бред.
      Он оторвался от губ и провел носом по моей щеке.
      - А ты сладкая.
      Я усмехнулась и с силой врезала когтями, пытаясь достать и вырвать его сердце. Он перехватил мою руку, сжав меня еще сильнее.